115、进宫贺寿
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“他招了吗？”裴君昊看着走进来的高挑身影问道。
冷子寒摇了摇头，阴柔的脸上带着明显的不耐，乌黑的眼珠里满是沉郁：“老骨头倒是硬，被咬下一条手，连带半张脸也没了，他都不吐露半个字。”
从前逮不到人还罢了，如今既然老张自作聪明跳出来，冷子寒如何会放过他？撵了蛇群到关押老张的屋里，对他开始逼供。
老张被吓得嗷嗷叫，疯了似的乱踢乱挣，但就是不松口，让冷子寒十分头疼。但他也不是什么心软的性子，何况又是对待心怀恶意之人，索性驱赶蛇群咬他。从手指头开始咬起，一直咬到脸上，小半边身子都被啃掉了，老张仍然没吐露巫后的信息。
“不过，倒是招出来不少南疆国的情形。”冷子寒说道，把老张痛极之下招出来的部分，对裴君昊讲了出来。
南疆国本就是弹丸小国，因为物产不丰，才屡次骚扰边境，抢夺物资和土地。本来隆安帝也没当一回事，与北戎一样，都只是以教训为主。但老晋王和老晋王妃的身亡，让隆安帝大怒，才派出重兵，强力镇压。
所谓强力镇压，便是几乎屠尽南疆国的战士，收缴所有发现的、能带走的刀具、铁器，便好似把一个青壮年的小伙子，打退成三岁的幼儿，再无丁点儿战斗力。至少二十年内，南疆国动弹不得分毫。
事实上，南疆国的处境要凄惨得多。那一战之后，壮年男人几乎都死绝了，只剩下老的与小的，根本养活不了自己。加上死的人太多，爆发出瘟疫，又死了好些人，本来就不多的土地，竟然荒置起不少。
一直到现在，十多年过去，才将将有些起色。当年活下来的小孩子，渐渐长大了，能养得活自己和家里的女人，也开始繁衍生息。在人口渐渐充实后，当年的问题又浮现水面，那就是物资太贫瘠，仅够温饱蔽体。
绸缎、瓷器、香料等，稀少罕见之极，只有南疆王用得起。其他人要么看得见、用不起，要么见都没见过，只从别人的口中听到过。
当年的巫后也在瘟疫中死去，新一任巫后愈发神秘，继承了老巫后的手段与埋下的暗线，沿用盟友的政策，放出信来让潜伏在晋王府的老张开始行动，务必说服晋王府站在南疆国这边，为南疆国谋利。
“如今的南疆国，比当年还不如。”冷子寒说道，“但新任巫后的手段，恐怕比当年那位也不遑多让。”
从老张的口中得知，巫后是南疆国身份极神秘的人，就连南疆王对她都礼让三分，重要的事情都要通知巫后，若巫后不点头，便连南疆王都要再三思索，才敢行动。而通过巫蛊控制晋王府为南疆国所用，恐怕是巫后和南疆王共同商议的结果。
“我父王和母妃当真还活着？”裴君昊抿了抿唇，只问了一句。
冷子寒一愣，摇了摇头：“未曾亲眼看到，你我都无法得知。”
老张是个嘴硬的，他的半边身子都被蛇群咬没了，却连巫后的一个字都没透露。至于老晋王和老晋王妃，他也咬死了，一个字都不提。
而就算他提了，冷子寒也不认为可信。南疆国对晋王府下手，是从十几年前就开始的。他们既然要裴君昊为他们所用，口里焉有一句实话？
“我要去一趟南疆。”沉默半晌，裴君昊攥紧拳头，薄唇里吐出一句，“你们都不必跟去，我一个人前去。”
仅老张便如此难对付，何况巫后？在弄清楚南疆国有多少像老张这样的人之前，裴君昊不会带一个人去。
“你带不带我，我都要去的。”冷子寒一挑眉头，说道：“这世上就没有神医谷解不了的毒，除了你身上的这种。我身为神医谷的子弟，既然发现了，理当找出解毒之法，记录在册，也好扬名后世。”
裴君昊低低笑了一声，走到他身前，抬手按在他的肩上：“你不能去。你要替我，照顾絮儿。”
冷子寒皱起眉头，不待开口，又被裴君昊打断了。
“我想好了，我不能娶絮儿。而皇伯父也不会再为我阻着裴凤陨了，只怕吴太妃的寿宴过后，皇伯父便要下旨赐婚了。既不是我，便是裴凤陨。”裴君昊说道，眼中浮现一丝痛苦，“我虽然不喜欢裴凤陨，但却不能不承认，除了我，他是对絮儿最好的人了。”
“但我不能指望他把絮儿护得好好的。”裴君昊说到这里，眼神变得坚定起来，“所以你要在絮儿身边，这也是我要求皇伯父的事。”
冷子寒微微睁大眼睛，狭长的眸子里盛起愕然：“你要做什么？”
“我要进宫。”裴君昊放下搭在他肩上的手，抬脚往外走去。
冷子寒上前一步，拦住他道：“君昊，你要做什么？”
“做我该做的事。”裴君昊抿了抿唇，因为连连失血而有些苍白的面颊，衬得他一双漆黑的眸子更加乌黑明亮，神情坚定地道：“我早该启程了。既为我自己，也为晋王府，更为絮儿，为我父王和母妃。”
他从裴凤陨的口中听到后，便该即刻启程的。是他贪心，想霸占絮儿，才求了隆安帝给他和江絮赐婚，想等到大婚后再启程。但眼下的情形，显然并不合适了。
也许，他和絮儿之间并没有那么深的缘分。一切都是他强求，而强求是求不来的，裴君昊微微垂下眼，眼底划过一丝痛苦。
冷子寒见他语气坚定，便知他主意已定，别人再难说得动。抿了抿唇，没有多说，侧身让开路，目送他往外走去。
裴君昊一路来到皇宫，求见了隆安帝。
“不是说好了，等到吴太妃的寿宴过后，我就为你和江小姐赐婚？”只见裴君昊又来了，隆安帝烦得直揉太阳穴，“赐婚的圣旨我都写好了，不信叫苏公公拿给你看？”
裴君昊听罢，嘴角溢出一丝苦笑，磕了个头，说道：“叫皇伯父费心了。但是，恐怕要叫皇伯父重新写一道圣旨了。”
“什么？重写一道？”隆安帝一头雾水，“你什么意思？你不打算娶江小姐了？”
裴君昊抿了抿唇，张口想要说“是”，但喉咙仿佛被什么堵住了，他张了张口，几次要说出来，偏偏一个音都吐不出来。最终，他狠了狠心，点点头：“是！”
隆安帝听他的声音粗哑，不禁吓了一跳：“昊儿，你怎么了？”
这声音，不对劲啊？这反应，也不对劲啊？
前头还为了跟江小姐成就好事，又跟裴凤陨撕破脸皮，又跟裴景焕打破头的，怎么忽然说不娶就不娶了？
“昊儿，究竟怎么了？”隆安帝想不通。
听着隆安帝关怀的口气，裴君昊只觉心头发酸，咬着唇，强忍着不叫自己哭出来。攥着拳头，身子绷得紧紧的，哑声说道：“她跟着我，过不好。”
便把晋王府发生的事，对隆安帝讲了一遍。又把冷子寒如何逼问老张，却几乎没得到什么有用的信息，也告诉了隆安帝。
“明日我就启程。”裴君昊说道，“就不给太妃娘娘贺寿了，还请皇伯父替我告个罪。”
听完之后，隆安帝只觉眼前发黑，咬牙道：“好，好，好个南疆！”
区区弹丸之地，竟然如此欺侮他泱泱大国！害了他手足兄弟不够，又要害他侄子！
当年南疆国屡次进犯，本不该老晋王出征的。当时隆安帝还很不理解，但听说他和老晋王妃吵了一架，便以为他赌气才自请出征的。后来，大军才开拔，又传出老晋王妃追上去的消息。两人一走了之，只把小世子一个人留在府里，也没人照看。
当时隆安帝只以为这夫妇两人不靠谱，还在皇后面前狠狠抱怨一通，然后把裴君昊接到宫里来照顾。如今想来，恐怕两人早知道此事，才双双出征。一为打压南疆，二为取得解药。只可惜，解药没取来，两人却是双双身亡。
“不必你去。”隆安帝的脸色铁青，怒声说道：“区区小国，竟敢如此欺我皇室子孙。简直自不量力，自寻死路。改日朕就叫陨儿领兵出征，平了它！”
如果能叫裴凤陨领兵出征，一打就是十年，再没机会打扰他和絮儿，倒是裴君昊所乐见的。
但这个念头只在他脑中浮现一下，立即便闪去了，他摇摇头，对隆安帝说道：“皇伯父，此事昊儿认为没有那么简单。”便把他的忧虑，对隆安帝说了出来。
南疆国既然能在老晋王妃的身上下毒，又为何不能在其他人身上下毒呢？譬如后宫妃子，譬如宫中侍卫，譬如太监宫女，甚至……譬如隆安帝。
如今仅仅把主意打到裴君昊身上，倒也罢了，好歹是明面上的，要对付也容易。但南疆巫毒诡秘莫测，谁知下一个目标是谁？说句不好听的，隆安帝身上未必便没有中毒，不过是毒发或不发的区别。
再者而言，假如朝中上下只有裴君昊中了毒，那么隆安帝一声令下，要把南疆国扫平，谁知南疆国到时会做出什么？难保不会狗急跳墙，做出难以挽回的两败俱伤之事。
“你说得也有道理。”隆安帝的脸色更加难看了。
南疆丛林密布，气候湿热，所生活的奇异毒物无数，这也是为何隆安帝轻易不肯派兵南下的原因。本朝将士并不适应南方的气候，只怕去了之后，十名男儿要折损八名，仅仅因为水土不服。如此得不偿失的事，是隆安帝无论如何不肯做的。
“所以，恐怕皇伯父要再写一道圣旨了。”裴君昊低下头，嘴角又溢出苦笑。
如今最好的法子，便是他潜入南疆，最好找到解毒之法，最次也要打听出巫后的消息，以及如何躲避南疆巫毒，日后一举歼灭。
“你想好了？”看着殿下跪着的身影，脑袋埋得低低的，只露出尖尖的下巴，以及苍白的面色，隆安帝心里也不好受。
裴君昊抿着唇，点了点头。
“既如此，我便把江小姐赐给陨儿了。”隆安帝忍着心里的难受，说道：“这是你自己放弃的，你莫要后悔。”
裴君昊本就苍白的面色，更加没了血色，他摇摇头，哑声说道：“我不后悔。”
“把那道圣旨拿来。”隆安帝转头对苏公公道。
苏公公看了裴君昊一眼，摇头叹了口气，把隆安帝先头交给他保管的圣旨取来，交到了裴君昊的手上：“晋王殿下，您看一眼，皇上是真的写了圣旨，要把江小姐许给您的。”
裴君昊握着圣旨，低头展开，看着上面赐婚的字样，嘴唇越抿越紧。目光又在江絮的名字上停了停，然后双臂一用力，只听“刺啦”一声，黄帛被撕成两半。
“我不后悔。”裴君昊苍白着脸道，抬起眼来，目光一片坚定，“皇伯父，如果燕王兄仍要娶絮儿，您看着办就是。只不过，我府里有个神医，医术很是精妙，我走之后，想叫他跟着絮儿，还请皇伯父答允。”
见他都这种时候了，还一心替江絮考虑，隆安帝心里叹了一声又一声。见裴君昊的神情坚定，点了点头：“我答允你。”
“谢皇伯父。”裴君昊俯身磕了个头，然后站起身，“既如此，昊儿就不打扰皇伯父休息了，昊儿告退。”
“等等！”隆安帝忽然伸手道。
他偏头看向一侧，苏公公叫小太监拿来了火盆，把方才被裴君昊撕成两半的圣旨卷成一团，正往里头丢去。黄帛被火舌吞噬，一点点卷起焦黑，渐渐全都化为灰烬。
“昊儿，你会后悔的。”隆安帝看着被火舌吞没的黄帛，沉声说道。
裴君昊的身子微微颤了下，双拳握得紧紧的，张口想说他不后悔，但是心脏仿佛被攥成一团，令他呼吸都不顺畅起来，口里一个字也吐不出来。
“昊儿，你再想想。”隆安帝叹了口气，劝道。
裴君昊抿了抿唇，忽然抬起头道：“我不后悔，皇伯父。如果我能活着回来，我肯定要把她抢回来的。”
只要他不死，只要她仍在，怕什么没办法在一起？
隆安帝愕然瞪大眼睛：“你说什么？”他简直不敢相信自己的耳朵，“你叫朕把江小姐赐婚给陨儿，然后又说，如果你回来了，又要抢回来？”
别这么作，行不行？
他年纪大了，经不起折腾了！
“是！”裴君昊朗声说道，漆黑的眸子愈发如水洗过般明亮坚定。
他想通了，他永远也不会放下她的，如今不得不放手，是他没办法。等他回来了，他一定要把她抢回来的！
隆安帝猛地一拍龙案：“胡闹！”他气得吹胡子瞪眼，指着裴君昊，手臂抖了抖，吸了口气说道：“你几时能回来？那时朕还在不在？如果朕已经不在了，太子继位，他会向着你还是向着他的兄弟？”
太子是个性子极稳重的人，与诸位兄弟的关系都不错，且在当年慧嫔的事上受过教训，越来越有一国之君的风范了。隆安帝生了不少儿子，太子是最让他省心的一个。但是他更知道，以太子的性格，最是谨慎守成，再不肯挑战规矩的。
如果他不在了，太子继位，到时裴君昊要闹，绝不会护着他半分的！
“我，我尽力早些回来。”想了想，裴君昊仰头答道。
气得隆安帝拿起镇纸就朝他丢过去：“你滚！滚出去！别回来了！明天朕就给陨儿和江小姐赐婚，你这辈子别再肖想了！”
“皇伯父，你别担心，我一定会回来的。”裴君昊闪身躲过镇纸，一脸认真地说道，“我会尽快回来的。”
谁担心他了？隆安帝气得瞪眼，指着他道：“你回不回来，也不能由你胡来！你想要，朕就下圣旨给你赐婚？你不想要，朕的圣旨就得烧了？”他一指旁边，火盆里的一滩灰烬，“这么任性，你怎么不当皇帝呢？”
裴君昊歪了歪头，看着他道：“听我父王说，是因为我祖父没有跟先皇抢到手。”
所以他们这一脉就只是王爷，跟皇位无缘。
“呸！”隆安帝不禁唾了一口，他还真敢想，方才有些难过的心思，也在裴君昊的插科打诨中消散了，冲他挥挥手：“你爱走不走！总之明日朕就给陨儿和江小姐赐婚，三日后便大婚，你要么现在反悔，要么以后再也不要想！”
就算隆安帝不给裴凤陨赐婚，以裴凤陨的性子，也是急吼吼要请婚的。如今既然没人跟他抢了，隆安帝何不做些面子，主动给他和江絮赐婚呢？
“我……”听到这里，裴君昊的脑子里不由浮现出，裴凤陨与江絮成亲时的情景来。他们二人皆穿着大红喜服，他的絮儿凤冠霞帔，更是不胜娇艳。喜房中，与她喝合卺酒，同她落帐同眠的人，不是他。一想到这里，心便似被什么攥住了，痛得呼吸不过来。
隆安帝见他身子微微弓起，一手按着胸口，眉毛皱成一团的样子，方才的气恼不禁消散两分，又为他感到心疼起来。
“你回去想一想吧。”隆安帝沉声说道，“还有一晚上的时间，你回去想好了，如果明日朕没有收到你的消息，便下旨赐婚了。”
裴君昊的嘴巴张了张，最后什么也没有说。
燕王府。
“大人，晋王求见过皇上了。”下属站在门外禀报道。
一个低沉稳重的声音从里头传来：“知道了。”
“大人，您不……”下属有些迟疑。
他们家大人，对江小姐最是上心的，怎么最近却蛰伏起来了？听闻晋王进宫，也不为所动？就不怕晋王从皇上那里得了偏心，把江小姐抢走？
然而，屋里头没再传出声响。下属站了片刻，便闭口退下了。
“絮儿，你终究是我的。”屋里头，裴凤陨搁笔，低头凝视着桌上墨迹未干的画作。
妙龄少女低头闻花，明眸半合，精致的脸庞，伴着几丝青丝飘动，说不出的姣好。他低头看着，渐渐浮起一丝浅笑。
俯身拿起画作，轻轻吹着墨迹，等到墨迹干掉，便把它轻轻卷起，放进一旁的画筒。画筒里，已经放了十几副画作。
他这些日子没出过门，一直闭门养伤，思念得狠了，便执笔作画。他虽然是武将，但是该学的一样没落下，画技虽然比不得大师，但也错不多少。每当搁笔，看着画上栩栩如生的身影，他便想起前世她伴在他身边的一幕幕，心中的念头愈发坚定，她是他的。
晋王府虽然人少，但是打造得如铁桶一般，裴凤陨得不到消息，也曾心焦。但那日絮儿被阻在晋王府门外的消息传来，他顿时不心焦了。今日传出裴君昊进宫的消息，属下都担心裴君昊会被皇上偏袒，但他直觉，发生的八成是好事。
就快了，絮儿将会是他一个人的。
手指在一卷卷画上抚过，抿起的薄唇渐渐放松，勾起一抹淡淡的笑意。裴君昊终于要踏上他该走的路了，莫名转变的命运，也该走回正途了。
次日。
郑氏身为二品命妇，理当进宫贺寿。她左手牵了傅明瑾，右手携了江絮，一脸笑容地上了马车：“今儿不知多少人羡我，有这样两个如花似玉的女儿伴在身边。”
傅明瑾笑得眉飞色舞：“那当然。”
郑氏忍不住又道：“你可乖巧些，万万别生事。别我才夸了你，你接着便给我落脸，回头我可要打你的。”
“知道啦。”傅明瑾做了个鬼脸，“有絮絮跟着我，我还能惹事不成？”
郑氏偏头看了江絮一眼，忍不住笑道：“絮絮最叫人放心的。”
江絮是个别人不招惹她，她从来不会去招惹别人的性子。便是别人招惹了她，倘若不很要紧，她也懒怠搭理的。不似傅明瑾，看人不顺眼了，少说也要刺上几句。而如果别人敢招惹她，那可不得了，要翻了天去。
“干娘放心，到了宫里，我便带着瑾娘去找容容。”江絮掩口笑道，偏头看了傅明瑾一眼，“我和容容一左一右，像门神一样，定把瑾娘看得牢牢的。”
傅明瑾顿时转过来拧她：“好丫头，说什么呢，有这样跟姐姐说话的吗？”
郑氏看着两人笑闹，也不禁笑着摇头，又见陶氏就站在不远处，便掀开车帘，对陶氏挥了挥手，示意她放心。
马车启动，一路往宫中行去。
傅家到的不算早也不算晚，到宫门前时，恰好几家相熟的也到了。
众人下了马车，互相打量起来。
但见年轻的小姐们打扮得不是艳俗之极，便是灰头土脸，竟没几个适宜的，不禁心有戚戚。
今日是给吴太妃祝寿，皇上和皇后也在场，按理来说，应当打扮得鲜丽喜庆，给皇上和皇后留个好印象。但是，暗地里早传出消息来，说皇上和皇后会在今日贺寿的人家中，挑出几家出彩的，给几位皇子和王爷选妃。
本来能够做皇子妃，是荣耀全族的事情，但那几位哪个是好的？之前倒是听闻，燕王和晋王同时看上户部尚书江家的小姐，让众人都松了口气，自家女儿被选中的几率低了几分。
但才过不久，江子兴就被众臣弹劾，一下子罢官、抄家，落得不能再凄惨了。一时间，又紧张起来——江家倒了，江小姐如何还能为妃呢？晋王妃和燕王妃，肯定又要从他们中间挑了。
“傅夫人身边的这位小姐是？”傅家的马车停下来后，便走下来郑氏、傅明瑾和江絮，一个清丽矜傲，一个明媚无双，哪怕穿戴打扮都寻常，也立时叫人投去目光，再也移不开了。众人纷纷瞧去，全都惊诧非常，傅家倒是心宽，胆敢如此打扮女儿。
“是呀，不知这位小姐是？为何瞧起来有些眼生？”又有一位夫人走过来，目光在江絮的身上打量两个来回。
郑氏一手牵了一个，笑着答道：“是我才认的干女儿。怎么样，是不是漂亮得叫咱们女子都动心了？”
傅明瑾和江絮今日其实没有刻意打扮，衣裳首饰都是日常惯用的，但因为要进宫，才多戴了两件首饰撑场面。昨晚上傅御史就发话了，明日是给吴太妃祝寿去的，穿的素净了，是不尊重谁呢？
本朝太后早年便故去了，余下几位老太妃，荣养在宫中。其中，吴太妃膝下无子，曾经与太后关系极好，对还是皇子的隆安帝非常照顾，还为了救隆安帝还被砸断一只手，至今只有一只手臂能活动。
隆安帝非常在意这位老太妃，为老太妃祝寿也是花了很多心思的，如果给他看见有人轻慢，管他什么原因，定要在心里记上一笔的。因此，傅明瑾和江絮便在傅御史的要求下，打扮得稍微用心了些，一下子便把其他人比下去了。
诸位夫人和小姐们，心情便有些复杂了。
虽然她们知道，别人打扮得出彩了，她们就安全一些。但是看着别人漂漂亮亮的，自己却灰头土脸的，还是叫人心里高兴不起来。
“怎么都站在这里，不进去呢？”这时，又一辆马车停下，走下来一位打扮富贵非凡的夫人，以及一位穿戴无比精心，把所有人都比下去的小姐。
在场众人，大多数都打扮得灰头土脸的，或者故意描得艳俗丑陋，只为了不叫皇上和皇后多看一眼。只有两个鲜丽的，傅明瑾和江絮，那还是人家本来就生得好，稍作打扮，便叫人眼前一亮。
但是才来的这两位，却是实打实往打眼了收拾的。大红的裙子，金黄的刺绣，珠玉环佩戴了满头，叫人想忽视都不能。
白家这是疯了吗？很多夫人心中想道。
才来的这两位，正是白夫人与白灵卉。走到近前，白夫人站在郑氏的面前，打量起傅明瑾和江絮来：“傅夫人身边的两个丫头，今日倒是入眼。这一位我认得，是明瑾。这一位却又是谁，不曾瞧过呢？”
郑氏牵着两人的手，淡淡说道：“是我才认的干女儿，今日带出来见世面的。”
傅家跟白家的交情一般，而郑氏跟白夫人的性子又很不对路，因此这些年也只是点头之交，并没有很深的交情。至于白灵卉耍心机陷害江絮的事，郑氏也从傅明瑾的口里听说了，因此只是淡淡答道。
“江絮，好久不见。”这时，白灵卉却上前半步，冲江絮一笑。描得细长的眉毛，高高挑起，眼梢微斜，说不出的挑衅。
“江絮？”听到白灵卉的话，在场众人全都低低叫道，一道道目光唰唰投过来，全都打在江絮的脸上，“生得这般漂亮，又姓江，莫非便是那位江小姐？”
因裴君昊、裴凤陨和裴景焕的缘故，江絮的名声可谓响亮之极，没见过她的人多了去，没听过她名声的人却没有几个。一时间，全都朝她看过来。
“江家不是被罢官又抄家了吗？怎么江小姐还能进宫给太妃贺寿呢？”白夫人冲白灵卉投去赞赏的一瞥，然后转过头冲江絮挑了挑眉。
郑氏攥紧江絮的手，脸上淡淡的：“想必方才风大，白夫人没有听清，我方才说过，这是我认的干女儿，带出来见世面的。”
众人纷纷低头，有些人已经忍不住低声笑出来。风大？没瞧见树叶子都没动一动吗？
“都聚在这里做什么呢？”一个有些清冷的声音传来，定国将军府的当家夫人，林氏携着郑颖容下了马车，朝这边走来。目光在白夫人脸上一瞥，又看向郑氏，“你又现什么眼呢？快走吧，正巧我有件事同你说。”
郑氏趁机朝众人告辞，携着傅明瑾和江絮朝林氏走去。
“傅家倒是好打算，把这位名动京城的江小姐收为干女儿。”
“是啊，当初晋王和燕王为了她闹成那样，只怕如今仍没放下呢。如今江小姐的身份，虽然做不了正妃，做个侍妾却是没问题的。”
“她生得那样漂亮，哪怕是侍妾呢，两位王爷只怕也要爱到心眼里的。”
“瞧你们说的，什么侍妾？江小姐如今是傅家的干女儿，你们方才没听见郑氏说么，只怕做个侧妃是没问题的。”
身后传来七嘴八舌的声音，虽然压低了声音，但江絮又不是聋子，怎么可能听不见？一时间，嘴唇抿得紧紧的，低着头一言不发。
听了一阵，郑氏勾了勾唇，眼底闪过一抹讥诮。转头看了看傅明瑾，又看了看江絮，笑道：“我从前总嫌瑾娘没用，如今看来，还是瑾娘有本事。什么力气也没费，就给我拐来一个漂亮女儿。说不得日后还能带着咱们成为皇亲国戚，日后王爷也要叫我一声干娘呢？”
江絮顿时羞得脸上通红，低头说道：“干娘，我……”
“你很不必多想。”郑氏方才那样说，也不过就是开句玩笑，宽她的心罢了，“是人就生有一张嘴，咱们连自己的嘴都不见得能管得住，管别人怎么说呢？她们爱说什么，只管说就是了，想这想那，没得自己头痛。”
郑颖容也走过来，柔声劝道：“絮絮，你就是想得太多。傅家从来都是清流，而郑家自来就是纯臣，身正不怕影子斜，什么时候也不怕别人说的。”
“嗯。”江絮抿了抿唇，用力点了点头。
她真是三生有幸，认得傅明瑾和郑颖容这样的闺中好友，以及傅家这样清明正直的人家。
“不过，白灵卉刚才打扮得真难看。”一边往里走着，傅明瑾一边撇了撇嘴。
江絮的眉头一动，想说什么，又没说出口。
她是在花月楼长大的，对姑娘和妇人的区别，再是敏锐也不过。方才瞧着白灵卉的样子，正是眉心长开了，眼角眉梢也透着艳容，怎么看也不像是姑娘了。
但这样的话，又没有凭证，说出来便是诽谤污蔑了。何况她是个姑娘，郑颖容和傅明瑾也都是清白的女儿家，说这些没得脏了两人的耳朵，因此半个字也没提，只笑道：“是，最漂亮的就是咱们瑾娘了，没看瑾娘才下马车，她们都看直了眼吗？”
“哪是看我的？分明是看你的。”傅明瑾清声说道，眼里带着几分气恼，“本来我走到哪里，都要被人夸句漂亮。自从认了你做妹妹，跟你站在一块，别人都只看你了。”
郑颖容瞥了她一眼，掩口笑道：“便是你不认絮絮做妹妹，你们两个站一块儿，别人也只看絮絮。”
“好哇，你们都欺负我！”傅明瑾气得又去拧郑颖容，被郑氏一把拉住，瞪她道：“这是哪里？也容你放肆吗？”
傅明瑾吐了吐舌头，瞪了郑颖容一眼：“回家再收拾你。”
郑颖容方才逗得她跳脚，险些失了规矩，也有些心虚：“好，好，回家我给你赔礼。”
一行人说着话，便进了后宫。
“给老太妃请安，愿老太妃福如东海，寿比南山。”郑氏和林氏打头，带着几个女孩子给老太妃祝寿。
吴太妃今年八十，算得上高寿中的高寿了，更难得的是她眼不花，耳不聋，脑子还清楚。老太妃笑了笑，对几人抬了抬手：“快平身。”
“哟，这几个女孩子，生得可真是好。”等到几人平身，老太妃看见林氏和郑氏身边站在的女孩子，不禁眼前一亮，“走近了，叫我瞧瞧。”
郑颖容、傅明瑾和江絮便走上前去。
“哎哟，一个生得比一个好。”老太妃拉着三人的手，拍拍这个，又拍拍那个，眼中不住惊叹，“难得仪态也好，这是上辈子修了什么福，才能得这样出色的女儿？”
林氏和郑氏便是一笑：“老太妃谬赞了。”
“这几个啊，都是皮猴儿，您眼下瞧着她们安安静静的，不知道她们在家里都翻了天的？”郑氏倒是不腼腆的，往前走了几步，指着三个女孩子对老太妃道，“老太妃是慈心肠，才看谁都是好孩子，其实啊，一个比一个熊。”
傅明瑾听郑氏又在人前说她，忍住翻白眼的冲动，口里嘀咕道：“谁熊了？说我也还罢了，干嘛说絮絮？”
她的小声说的，老太妃没听太清楚，但看见她口角掀动了，因而转过目光看着她道：“好孩子，你方才说什么，我年纪大了，没听太清？”
郑氏倒是听见傅明瑾方才嘀咕的，气得在后面掐了她一下，然后笑着对老太妃道：“这孩子方才不服气呢，说自己可乖了，老太妃可千万别信她。”
吴太妃便被逗得直笑，又拉着三人很不吝啬地赞了几句，才放人出去了。毕竟，祝寿的不止傅家和郑家，还有其他人家也要来祝贺的。
“一会儿倒别跑远，我抓果子给你们吃。”临走前，吴太妃冲三人使了使眼色，“别人都没有的。”
听到这句，林氏和郑氏心里咯噔一下，老太妃这是什么意思，难道一下子便看中了三人，要给那几位做妃子不成？但是眼下却不是推脱的好时候，因此只得应了，然后带着几人出去了。
“母亲，方才我瞧见吴太妃抓着她们三个的手，笑得和颜悦色的。莫不是已经选中了？”一位打扮得灰头土脸的小姐拉着母亲的手，眉眼间一片喜悦。
被她拉住的妇人闻言拍了拍胸口：“最好如此。佛祖保佑，全叫她们揽去吧。”
“但还缺一个呢？”那位小姐皱起眉头，“郑家小姐，傅家小姐，还有那位江小姐，加起来才三个。但是今天要挑的，加起来可要四人呢？”
母女两人又皱起眉头来，一脸苦哈哈的样子。
江絮等人没听见这些，跟在林氏和郑氏的身后，往外走去。
林氏皱着眉头，面上不大好看。
“一会儿我得去皇后娘娘跟前，求个恩典。”郑氏拍了拍她的手，“我在皇后娘娘跟前还有些体面，倒也不必太过害怕。”
林氏点点头：“总也要两家都愿意才是，皇上和娘娘总不能强按头。”
本朝帝后都不是不讲道理，任性之极的人。两人互相安慰几句，总算面上好看些了。
“还请冯夫人让一让。”一行人走到拐角处，迎面走来太师府的当家夫人蒋氏。带着一干小姐和丫头们，挡在路前方，一动也不动。
蒋氏挑了挑眉，也不答话，目光冷冰冰、直刺刺地看向江絮，忽然冷笑一声：“杀人凶手！”
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“他招了吗？”裴君昊看着走进来的高挑身影问道。
冷子寒摇了摇头，阴柔的脸上带着明显的不耐，乌黑的眼珠里满是沉郁：“老骨头倒是硬，被咬下一条手，连带半张脸也没了，他都不吐露半个字。”
从前逮不到人还罢了，如今既然老张自作聪明跳出来，冷子寒如何会放过他？撵了蛇群到关押老张的屋里，对他开始逼供。
老张被吓得嗷嗷叫，疯了似的乱踢乱挣，但就是不松口，让冷子寒十分头疼。但他也不是什么心软的性子，何况又是对待心怀恶意之人，索性驱赶蛇群咬他。从手指头开始咬起，一直咬到脸上，小半边身子都被啃掉了，老张仍然没吐露巫后的信息。
“不过，倒是招出来不少南疆国的情形。”冷子寒说道，把老张痛极之下招出来的部分，对裴君昊讲了出来。
南疆国本就是弹丸小国，因为物产不丰，才屡次骚扰边境，抢夺物资和土地。本来隆安帝也没当一回事，与北戎一样，都只是以教训为主。但老晋王和老晋王妃的身亡，让隆安帝大怒，才派出重兵，强力镇压。
所谓强力镇压，便是几乎屠尽南疆国的战士，收缴所有发现的、能带走的刀具、铁器，便好似把一个青壮年的小伙子，打退成三岁的幼儿，再无丁点儿战斗力。至少二十年内，南疆国动弹不得分毫。
事实上，南疆国的处境要凄惨得多。那一战之后，壮年男人几乎都死绝了，只剩下老的与小的，根本养活不了自己。加上死的人太多，爆发出瘟疫，又死了好些人，本来就不多的土地，竟然荒置起不少。
一直到现在，十多年过去，才将将有些起色。当年活下来的小孩子，渐渐长大了，能养得活自己和家里的女人，也开始繁衍生息。在人口渐渐充实后，当年的问题又浮现水面，那就是物资太贫瘠，仅够温饱蔽体。
绸缎、瓷器、香料等，稀少罕见之极，只有南疆王用得起。其他人要么看得见、用不起，要么见都没见过，只从别人的口中听到过。
当年的巫后也在瘟疫中死去，新一任巫后愈发神秘，继承了老巫后的手段与埋下的暗线，沿用盟友的政策，放出信来让潜伏在晋王府的老张开始行动，务必说服晋王府站在南疆国这边，为南疆国谋利。
“如今的南疆国，比当年还不如。”冷子寒说道，“但新任巫后的手段，恐怕比当年那位也不遑多让。”
从老张的口中得知，巫后是南疆国身份极神秘的人，就连南疆王对她都礼让三分，重要的事情都要通知巫后，若巫后不点头，便连南疆王都要再三思索，才敢行动。而通过巫蛊控制晋王府为南疆国所用，恐怕是巫后和南疆王共同商议的结果。
“我父王和母妃当真还活着？”裴君昊抿了抿唇，只问了一句。
冷子寒一愣，摇了摇头：“未曾亲眼看到，你我都无法得知。”
老张是个嘴硬的，他的半边身子都被蛇群咬没了，却连巫后的一个字都没透露。至于老晋王和老晋王妃，他也咬死了，一个字都不提。
而就算他提了，冷子寒也不认为可信。南疆国对晋王府下手，是从十几年前就开始的。他们既然要裴君昊为他们所用，口里焉有一句实话？
“我要去一趟南疆。”沉默半晌，裴君昊攥紧拳头，薄唇里吐出一句，“你们都不必跟去，我一个人前去。”
仅老张便如此难对付，何况巫后？在弄清楚南疆国有多少像老张这样的人之前，裴君昊不会带一个人去。
“你带不带我，我都要去的。”冷子寒一挑眉头，说道：“这世上就没有神医谷解不了的毒，除了你身上的这种。我身为神医谷的子弟，既然发现了，理当找出解毒之法，记录在册，也好扬名后世。”
裴君昊低低笑了一声，走到他身前，抬手按在他的肩上：“你不能去。你要替我，照顾絮儿。”
冷子寒皱起眉头，不待开口，又被裴君昊打断了。
“我想好了，我不能娶絮儿。而皇伯父也不会再为我阻着裴凤陨了，只怕吴太妃的寿宴过后，皇伯父便要下旨赐婚了。既不是我，便是裴凤陨。”裴君昊说道，眼中浮现一丝痛苦，“我虽然不喜欢裴凤陨，但却不能不承认，除了我，他是对絮儿最好的人了。”
“但我不能指望他把絮儿护得好好的。”裴君昊说到这里，眼神变得坚定起来，“所以你要在絮儿身边，这也是我要求皇伯父的事。”
冷子寒微微睁大眼睛，狭长的眸子里盛起愕然：“你要做什么？”
“我要进宫。”裴君昊放下搭在他肩上的手，抬脚往外走去。
冷子寒上前一步，拦住他道：“君昊，你要做什么？”
“做我该做的事。”裴君昊抿了抿唇，因为连连失血而有些苍白的面颊，衬得他一双漆黑的眸子更加乌黑明亮，神情坚定地道：“我早该启程了。既为我自己，也为晋王府，更为絮儿，为我父王和母妃。”
他从裴凤陨的口中听到后，便该即刻启程的。是他贪心，想霸占絮儿，才求了隆安帝给他和江絮赐婚，想等到大婚后再启程。但眼下的情形，显然并不合适了。
也许，他和絮儿之间并没有那么深的缘分。一切都是他强求，而强求是求不来的，裴君昊微微垂下眼，眼底划过一丝痛苦。
冷子寒见他语气坚定，便知他主意已定，别人再难说得动。抿了抿唇，没有多说，侧身让开路，目送他往外走去。
裴君昊一路来到皇宫，求见了隆安帝。
“不是说好了，等到吴太妃的寿宴过后，我就为你和江小姐赐婚？”只见裴君昊又来了，隆安帝烦得直揉太阳穴，“赐婚的圣旨我都写好了，不信叫苏公公拿给你看？”
裴君昊听罢，嘴角溢出一丝苦笑，磕了个头，说道：“叫皇伯父费心了。但是，恐怕要叫皇伯父重新写一道圣旨了。”
“什么？重写一道？”隆安帝一头雾水，“你什么意思？你不打算娶江小姐了？”
裴君昊抿了抿唇，张口想要说“是”，但喉咙仿佛被什么堵住了，他张了张口，几次要说出来，偏偏一个音都吐不出来。最终，他狠了狠心，点点头：“是！”
隆安帝听他的声音粗哑，不禁吓了一跳：“昊儿，你怎么了？”
这声音，不对劲啊？这反应，也不对劲啊？
前头还为了跟江小姐成就好事，又跟裴凤陨撕破脸皮，又跟裴景焕打破头的，怎么忽然说不娶就不娶了？
“昊儿，究竟怎么了？”隆安帝想不通。
听着隆安帝关怀的口气，裴君昊只觉心头发酸，咬着唇，强忍着不叫自己哭出来。攥着拳头，身子绷得紧紧的，哑声说道：“她跟着我，过不好。”
便把晋王府发生的事，对隆安帝讲了一遍。又把冷子寒如何逼问老张，却几乎没得到什么有用的信息，也告诉了隆安帝。
“明日我就启程。”裴君昊说道，“就不给太妃娘娘贺寿了，还请皇伯父替我告个罪。”
听完之后，隆安帝只觉眼前发黑，咬牙道：“好，好，好个南疆！”
区区弹丸之地，竟然如此欺侮他泱泱大国！害了他手足兄弟不够，又要害他侄子！
当年南疆国屡次进犯，本不该老晋王出征的。当时隆安帝还很不理解，但听说他和老晋王妃吵了一架，便以为他赌气才自请出征的。后来，大军才开拔，又传出老晋王妃追上去的消息。两人一走了之，只把小世子一个人留在府里，也没人照看。
当时隆安帝只以为这夫妇两人不靠谱，还在皇后面前狠狠抱怨一通，然后把裴君昊接到宫里来照顾。如今想来，恐怕两人早知道此事，才双双出征。一为打压南疆，二为取得解药。只可惜，解药没取来，两人却是双双身亡。
“不必你去。”隆安帝的脸色铁青，怒声说道：“区区小国，竟敢如此欺我皇室子孙。简直自不量力，自寻死路。改日朕就叫陨儿领兵出征，平了它！”
如果能叫裴凤陨领兵出征，一打就是十年，再没机会打扰他和絮儿，倒是裴君昊所乐见的。
但这个念头只在他脑中浮现一下，立即便闪去了，他摇摇头，对隆安帝说道：“皇伯父，此事昊儿认为没有那么简单。”便把他的忧虑，对隆安帝说了出来。
南疆国既然能在老晋王妃的身上下毒，又为何不能在其他人身上下毒呢？譬如后宫妃子，譬如宫中侍卫，譬如太监宫女，甚至……譬如隆安帝。
如今仅仅把主意打到裴君昊身上，倒也罢了，好歹是明面上的，要对付也容易。但南疆巫毒诡秘莫测，谁知下一个目标是谁？说句不好听的，隆安帝身上未必便没有中毒，不过是毒发或不发的区别。
再者而言，假如朝中上下只有裴君昊中了毒，那么隆安帝一声令下，要把南疆国扫平，谁知南疆国到时会做出什么？难保不会狗急跳墙，做出难以挽回的两败俱伤之事。
“你说得也有道理。”隆安帝的脸色更加难看了。
南疆丛林密布，气候湿热，所生活的奇异毒物无数，这也是为何隆安帝轻易不肯派兵南下的原因。本朝将士并不适应南方的气候，只怕去了之后，十名男儿要折损八名，仅仅因为水土不服。如此得不偿失的事，是隆安帝无论如何不肯做的。
“所以，恐怕皇伯父要再写一道圣旨了。”裴君昊低下头，嘴角又溢出苦笑。
如今最好的法子，便是他潜入南疆，最好找到解毒之法，最次也要打听出巫后的消息，以及如何躲避南疆巫毒，日后一举歼灭。
“你想好了？”看着殿下跪着的身影，脑袋埋得低低的，只露出尖尖的下巴，以及苍白的面色，隆安帝心里也不好受。
裴君昊抿着唇，点了点头。
“既如此，我便把江小姐赐给陨儿了。”隆安帝忍着心里的难受，说道：“这是你自己放弃的，你莫要后悔。”
裴君昊本就苍白的面色，更加没了血色，他摇摇头，哑声说道：“我不后悔。”
“把那道圣旨拿来。”隆安帝转头对苏公公道。
苏公公看了裴君昊一眼，摇头叹了口气，把隆安帝先头交给他保管的圣旨取来，交到了裴君昊的手上：“晋王殿下，您看一眼，皇上是真的写了圣旨，要把江小姐许给您的。”
裴君昊握着圣旨，低头展开，看着上面赐婚的字样，嘴唇越抿越紧。目光又在江絮的名字上停了停，然后双臂一用力，只听“刺啦”一声，黄帛被撕成两半。
“我不后悔。”裴君昊苍白着脸道，抬起眼来，目光一片坚定，“皇伯父，如果燕王兄仍要娶絮儿，您看着办就是。只不过，我府里有个神医，医术很是精妙，我走之后，想叫他跟着絮儿，还请皇伯父答允。”
见他都这种时候了，还一心替江絮考虑，隆安帝心里叹了一声又一声。见裴君昊的神情坚定，点了点头：“我答允你。”
“谢皇伯父。”裴君昊俯身磕了个头，然后站起身，“既如此，昊儿就不打扰皇伯父休息了，昊儿告退。”
“等等！”隆安帝忽然伸手道。
他偏头看向一侧，苏公公叫小太监拿来了火盆，把方才被裴君昊撕成两半的圣旨卷成一团，正往里头丢去。黄帛被火舌吞噬，一点点卷起焦黑，渐渐全都化为灰烬。
“昊儿，你会后悔的。”隆安帝看着被火舌吞没的黄帛，沉声说道。
裴君昊的身子微微颤了下，双拳握得紧紧的，张口想说他不后悔，但是心脏仿佛被攥成一团，令他呼吸都不顺畅起来，口里一个字也吐不出来。
“昊儿，你再想想。”隆安帝叹了口气，劝道。
裴君昊抿了抿唇，忽然抬起头道：“我不后悔，皇伯父。如果我能活着回来，我肯定要把她抢回来的。”
只要他不死，只要她仍在，怕什么没办法在一起？
隆安帝愕然瞪大眼睛：“你说什么？”他简直不敢相信自己的耳朵，“你叫朕把江小姐赐婚给陨儿，然后又说，如果你回来了，又要抢回来？”
别这么作，行不行？
他年纪大了，经不起折腾了！
“是！”裴君昊朗声说道，漆黑的眸子愈发如水洗过般明亮坚定。
他想通了，他永远也不会放下她的，如今不得不放手，是他没办法。等他回来了，他一定要把她抢回来的！
隆安帝猛地一拍龙案：“胡闹！”他气得吹胡子瞪眼，指着裴君昊，手臂抖了抖，吸了口气说道：“你几时能回来？那时朕还在不在？如果朕已经不在了，太子继位，他会向着你还是向着他的兄弟？”
太子是个性子极稳重的人，与诸位兄弟的关系都不错，且在当年慧嫔的事上受过教训，越来越有一国之君的风范了。隆安帝生了不少儿子，太子是最让他省心的一个。但是他更知道，以太子的性格，最是谨慎守成，再不肯挑战规矩的。
如果他不在了，太子继位，到时裴君昊要闹，绝不会护着他半分的！
“我，我尽力早些回来。”想了想，裴君昊仰头答道。
气得隆安帝拿起镇纸就朝他丢过去：“你滚！滚出去！别回来了！明天朕就给陨儿和江小姐赐婚，你这辈子别再肖想了！”
“皇伯父，你别担心，我一定会回来的。”裴君昊闪身躲过镇纸，一脸认真地说道，“我会尽快回来的。”
谁担心他了？隆安帝气得瞪眼，指着他道：“你回不回来，也不能由你胡来！你想要，朕就下圣旨给你赐婚？你不想要，朕的圣旨就得烧了？”他一指旁边，火盆里的一滩灰烬，“这么任性，你怎么不当皇帝呢？”
裴君昊歪了歪头，看着他道：“听我父王说，是因为我祖父没有跟先皇抢到手。”
所以他们这一脉就只是王爷，跟皇位无缘。
“呸！”隆安帝不禁唾了一口，他还真敢想，方才有些难过的心思，也在裴君昊的插科打诨中消散了，冲他挥挥手：“你爱走不走！总之明日朕就给陨儿和江小姐赐婚，三日后便大婚，你要么现在反悔，要么以后再也不要想！”
就算隆安帝不给裴凤陨赐婚，以裴凤陨的性子，也是急吼吼要请婚的。如今既然没人跟他抢了，隆安帝何不做些面子，主动给他和江絮赐婚呢？
“我……”听到这里，裴君昊的脑子里不由浮现出，裴凤陨与江絮成亲时的情景来。他们二人皆穿着大红喜服，他的絮儿凤冠霞帔，更是不胜娇艳。喜房中，与她喝合卺酒，同她落帐同眠的人，不是他。一想到这里，心便似被什么攥住了，痛得呼吸不过来。
隆安帝见他身子微微弓起，一手按着胸口，眉毛皱成一团的样子，方才的气恼不禁消散两分，又为他感到心疼起来。
“你回去想一想吧。”隆安帝沉声说道，“还有一晚上的时间，你回去想好了，如果明日朕没有收到你的消息，便下旨赐婚了。”
裴君昊的嘴巴张了张，最后什么也没有说。
燕王府。
“大人，晋王求见过皇上了。”下属站在门外禀报道。
一个低沉稳重的声音从里头传来：“知道了。”
“大人，您不……”下属有些迟疑。
他们家大人，对江小姐最是上心的，怎么最近却蛰伏起来了？听闻晋王进宫，也不为所动？就不怕晋王从皇上那里得了偏心，把江小姐抢走？
然而，屋里头没再传出声响。下属站了片刻，便闭口退下了。
“絮儿，你终究是我的。”屋里头，裴凤陨搁笔，低头凝视着桌上墨迹未干的画作。
妙龄少女低头闻花，明眸半合，精致的脸庞，伴着几丝青丝飘动，说不出的姣好。他低头看着，渐渐浮起一丝浅笑。
俯身拿起画作，轻轻吹着墨迹，等到墨迹干掉，便把它轻轻卷起，放进一旁的画筒。画筒里，已经放了十几副画作。
他这些日子没出过门，一直闭门养伤，思念得狠了，便执笔作画。他虽然是武将，但是该学的一样没落下，画技虽然比不得大师，但也错不多少。每当搁笔，看着画上栩栩如生的身影，他便想起前世她伴在他身边的一幕幕，心中的念头愈发坚定，她是他的。
晋王府虽然人少，但是打造得如铁桶一般，裴凤陨得不到消息，也曾心焦。但那日絮儿被阻在晋王府门外的消息传来，他顿时不心焦了。今日传出裴君昊进宫的消息，属下都担心裴君昊会被皇上偏袒，但他直觉，发生的八成是好事。
就快了，絮儿将会是他一个人的。
手指在一卷卷画上抚过，抿起的薄唇渐渐放松，勾起一抹淡淡的笑意。裴君昊终于要踏上他该走的路了，莫名转变的命运，也该走回正途了。
次日。
郑氏身为二品命妇，理当进宫贺寿。她左手牵了傅明瑾，右手携了江絮，一脸笑容地上了马车：“今儿不知多少人羡我，有这样两个如花似玉的女儿伴在身边。”
傅明瑾笑得眉飞色舞：“那当然。”
郑氏忍不住又道：“你可乖巧些，万万别生事。别我才夸了你，你接着便给我落脸，回头我可要打你的。”
“知道啦。”傅明瑾做了个鬼脸，“有絮絮跟着我，我还能惹事不成？”
郑氏偏头看了江絮一眼，忍不住笑道：“絮絮最叫人放心的。”
江絮是个别人不招惹她，她从来不会去招惹别人的性子。便是别人招惹了她，倘若不很要紧，她也懒怠搭理的。不似傅明瑾，看人不顺眼了，少说也要刺上几句。而如果别人敢招惹她，那可不得了，要翻了天去。
“干娘放心，到了宫里，我便带着瑾娘去找容容。”江絮掩口笑道，偏头看了傅明瑾一眼，“我和容容一左一右，像门神一样，定把瑾娘看得牢牢的。”
傅明瑾顿时转过来拧她：“好丫头，说什么呢，有这样跟姐姐说话的吗？”
郑氏看着两人笑闹，也不禁笑着摇头，又见陶氏就站在不远处，便掀开车帘，对陶氏挥了挥手，示意她放心。
马车启动，一路往宫中行去。
傅家到的不算早也不算晚，到宫门前时，恰好几家相熟的也到了。
众人下了马车，互相打量起来。
但见年轻的小姐们打扮得不是艳俗之极，便是灰头土脸，竟没几个适宜的，不禁心有戚戚。
今日是给吴太妃祝寿，皇上和皇后也在场，按理来说，应当打扮得鲜丽喜庆，给皇上和皇后留个好印象。但是，暗地里早传出消息来，说皇上和皇后会在今日贺寿的人家中，挑出几家出彩的，给几位皇子和王爷选妃。
本来能够做皇子妃，是荣耀全族的事情，但那几位哪个是好的？之前倒是听闻，燕王和晋王同时看上户部尚书江家的小姐，让众人都松了口气，自家女儿被选中的几率低了几分。
但才过不久，江子兴就被众臣弹劾，一下子罢官、抄家，落得不能再凄惨了。一时间，又紧张起来——江家倒了，江小姐如何还能为妃呢？晋王妃和燕王妃，肯定又要从他们中间挑了。
“傅夫人身边的这位小姐是？”傅家的马车停下来后，便走下来郑氏、傅明瑾和江絮，一个清丽矜傲，一个明媚无双，哪怕穿戴打扮都寻常，也立时叫人投去目光，再也移不开了。众人纷纷瞧去，全都惊诧非常，傅家倒是心宽，胆敢如此打扮女儿。
“是呀，不知这位小姐是？为何瞧起来有些眼生？”又有一位夫人走过来，目光在江絮的身上打量两个来回。
郑氏一手牵了一个，笑着答道：“是我才认的干女儿。怎么样，是不是漂亮得叫咱们女子都动心了？”
傅明瑾和江絮今日其实没有刻意打扮，衣裳首饰都是日常惯用的，但因为要进宫，才多戴了两件首饰撑场面。昨晚上傅御史就发话了，明日是给吴太妃祝寿去的，穿的素净了，是不尊重谁呢？
本朝太后早年便故去了，余下几位老太妃，荣养在宫中。其中，吴太妃膝下无子，曾经与太后关系极好，对还是皇子的隆安帝非常照顾，还为了救隆安帝还被砸断一只手，至今只有一只手臂能活动。
隆安帝非常在意这位老太妃，为老太妃祝寿也是花了很多心思的，如果给他看见有人轻慢，管他什么原因，定要在心里记上一笔的。因此，傅明瑾和江絮便在傅御史的要求下，打扮得稍微用心了些，一下子便把其他人比下去了。
诸位夫人和小姐们，心情便有些复杂了。
虽然她们知道，别人打扮得出彩了，她们就安全一些。但是看着别人漂漂亮亮的，自己却灰头土脸的，还是叫人心里高兴不起来。
“怎么都站在这里，不进去呢？”这时，又一辆马车停下，走下来一位打扮富贵非凡的夫人，以及一位穿戴无比精心，把所有人都比下去的小姐。
在场众人，大多数都打扮得灰头土脸的，或者故意描得艳俗丑陋，只为了不叫皇上和皇后多看一眼。只有两个鲜丽的，傅明瑾和江絮，那还是人家本来就生得好，稍作打扮，便叫人眼前一亮。
但是才来的这两位，却是实打实往打眼了收拾的。大红的裙子，金黄的刺绣，珠玉环佩戴了满头，叫人想忽视都不能。
白家这是疯了吗？很多夫人心中想道。
才来的这两位，正是白夫人与白灵卉。走到近前，白夫人站在郑氏的面前，打量起傅明瑾和江絮来：“傅夫人身边的两个丫头，今日倒是入眼。这一位我认得，是明瑾。这一位却又是谁，不曾瞧过呢？”
郑氏牵着两人的手，淡淡说道：“是我才认的干女儿，今日带出来见世面的。”
傅家跟白家的交情一般，而郑氏跟白夫人的性子又很不对路，因此这些年也只是点头之交，并没有很深的交情。至于白灵卉耍心机陷害江絮的事，郑氏也从傅明瑾的口里听说了，因此只是淡淡答道。
“江絮，好久不见。”这时，白灵卉却上前半步，冲江絮一笑。描得细长的眉毛，高高挑起，眼梢微斜，说不出的挑衅。
“江絮？”听到白灵卉的话，在场众人全都低低叫道，一道道目光唰唰投过来，全都打在江絮的脸上，“生得这般漂亮，又姓江，莫非便是那位江小姐？”
因裴君昊、裴凤陨和裴景焕的缘故，江絮的名声可谓响亮之极，没见过她的人多了去，没听过她名声的人却没有几个。一时间，全都朝她看过来。
“江家不是被罢官又抄家了吗？怎么江小姐还能进宫给太妃贺寿呢？”白夫人冲白灵卉投去赞赏的一瞥，然后转过头冲江絮挑了挑眉。
郑氏攥紧江絮的手，脸上淡淡的：“想必方才风大，白夫人没有听清，我方才说过，这是我认的干女儿，带出来见世面的。”
众人纷纷低头，有些人已经忍不住低声笑出来。风大？没瞧见树叶子都没动一动吗？
“都聚在这里做什么呢？”一个有些清冷的声音传来，定国将军府的当家夫人，林氏携着郑颖容下了马车，朝这边走来。目光在白夫人脸上一瞥，又看向郑氏，“你又现什么眼呢？快走吧，正巧我有件事同你说。”
郑氏趁机朝众人告辞，携着傅明瑾和江絮朝林氏走去。
“傅家倒是好打算，把这位名动京城的江小姐收为干女儿。”
“是啊，当初晋王和燕王为了她闹成那样，只怕如今仍没放下呢。如今江小姐的身份，虽然做不了正妃，做个侍妾却是没问题的。”
“她生得那样漂亮，哪怕是侍妾呢，两位王爷只怕也要爱到心眼里的。”
“瞧你们说的，什么侍妾？江小姐如今是傅家的干女儿，你们方才没听见郑氏说么，只怕做个侧妃是没问题的。”
身后传来七嘴八舌的声音，虽然压低了声音，但江絮又不是聋子，怎么可能听不见？一时间，嘴唇抿得紧紧的，低着头一言不发。
听了一阵，郑氏勾了勾唇，眼底闪过一抹讥诮。转头看了看傅明瑾，又看了看江絮，笑道：“我从前总嫌瑾娘没用，如今看来，还是瑾娘有本事。什么力气也没费，就给我拐来一个漂亮女儿。说不得日后还能带着咱们成为皇亲国戚，日后王爷也要叫我一声干娘呢？”
江絮顿时羞得脸上通红，低头说道：“干娘，我……”
“你很不必多想。”郑氏方才那样说，也不过就是开句玩笑，宽她的心罢了，“是人就生有一张嘴，咱们连自己的嘴都不见得能管得住，管别人怎么说呢？她们爱说什么，只管说就是了，想这想那，没得自己头痛。”
郑颖容也走过来，柔声劝道：“絮絮，你就是想得太多。傅家从来都是清流，而郑家自来就是纯臣，身正不怕影子斜，什么时候也不怕别人说的。”
“嗯。”江絮抿了抿唇，用力点了点头。
她真是三生有幸，认得傅明瑾和郑颖容这样的闺中好友，以及傅家这样清明正直的人家。
“不过，白灵卉刚才打扮得真难看。”一边往里走着，傅明瑾一边撇了撇嘴。
江絮的眉头一动，想说什么，又没说出口。
她是在花月楼长大的，对姑娘和妇人的区别，再是敏锐也不过。方才瞧着白灵卉的样子，正是眉心长开了，眼角眉梢也透着艳容，怎么看也不像是姑娘了。
但这样的话，又没有凭证，说出来便是诽谤污蔑了。何况她是个姑娘，郑颖容和傅明瑾也都是清白的女儿家，说这些没得脏了两人的耳朵，因此半个字也没提，只笑道：“是，最漂亮的就是咱们瑾娘了，没看瑾娘才下马车，她们都看直了眼吗？”
“哪是看我的？分明是看你的。”傅明瑾清声说道，眼里带着几分气恼，“本来我走到哪里，都要被人夸句漂亮。自从认了你做妹妹，跟你站在一块，别人都只看你了。”
郑颖容瞥了她一眼，掩口笑道：“便是你不认絮絮做妹妹，你们两个站一块儿，别人也只看絮絮。”
“好哇，你们都欺负我！”傅明瑾气得又去拧郑颖容，被郑氏一把拉住，瞪她道：“这是哪里？也容你放肆吗？”
傅明瑾吐了吐舌头，瞪了郑颖容一眼：“回家再收拾你。”
郑颖容方才逗得她跳脚，险些失了规矩，也有些心虚：“好，好，回家我给你赔礼。”
一行人说着话，便进了后宫。
“给老太妃请安，愿老太妃福如东海，寿比南山。”郑氏和林氏打头，带着几个女孩子给老太妃祝寿。
吴太妃今年八十，算得上高寿中的高寿了，更难得的是她眼不花，耳不聋，脑子还清楚。老太妃笑了笑，对几人抬了抬手：“快平身。”
“哟，这几个女孩子，生得可真是好。”等到几人平身，老太妃看见林氏和郑氏身边站在的女孩子，不禁眼前一亮，“走近了，叫我瞧瞧。”
郑颖容、傅明瑾和江絮便走上前去。
“哎哟，一个生得比一个好。”老太妃拉着三人的手，拍拍这个，又拍拍那个，眼中不住惊叹，“难得仪态也好，这是上辈子修了什么福，才能得这样出色的女儿？”
林氏和郑氏便是一笑：“老太妃谬赞了。”
“这几个啊，都是皮猴儿，您眼下瞧着她们安安静静的，不知道她们在家里都翻了天的？”郑氏倒是不腼腆的，往前走了几步，指着三个女孩子对老太妃道，“老太妃是慈心肠，才看谁都是好孩子，其实啊，一个比一个熊。”
傅明瑾听郑氏又在人前说她，忍住翻白眼的冲动，口里嘀咕道：“谁熊了？说我也还罢了，干嘛说絮絮？”
她的小声说的，老太妃没听太清楚，但看见她口角掀动了，因而转过目光看着她道：“好孩子，你方才说什么，我年纪大了，没听太清？”
郑氏倒是听见傅明瑾方才嘀咕的，气得在后面掐了她一下，然后笑着对老太妃道：“这孩子方才不服气呢，说自己可乖了，老太妃可千万别信她。”
吴太妃便被逗得直笑，又拉着三人很不吝啬地赞了几句，才放人出去了。毕竟，祝寿的不止傅家和郑家，还有其他人家也要来祝贺的。
“一会儿倒别跑远，我抓果子给你们吃。”临走前，吴太妃冲三人使了使眼色，“别人都没有的。”
听到这句，林氏和郑氏心里咯噔一下，老太妃这是什么意思，难道一下子便看中了三人，要给那几位做妃子不成？但是眼下却不是推脱的好时候，因此只得应了，然后带着几人出去了。
“母亲，方才我瞧见吴太妃抓着她们三个的手，笑得和颜悦色的。莫不是已经选中了？”一位打扮得灰头土脸的小姐拉着母亲的手，眉眼间一片喜悦。
被她拉住的妇人闻言拍了拍胸口：“最好如此。佛祖保佑，全叫她们揽去吧。”
“但还缺一个呢？”那位小姐皱起眉头，“郑家小姐，傅家小姐，还有那位江小姐，加起来才三个。但是今天要挑的，加起来可要四人呢？”
母女两人又皱起眉头来，一脸苦哈哈的样子。
江絮等人没听见这些，跟在林氏和郑氏的身后，往外走去。
林氏皱着眉头，面上不大好看。
“一会儿我得去皇后娘娘跟前，求个恩典。”郑氏拍了拍她的手，“我在皇后娘娘跟前还有些体面，倒也不必太过害怕。”
林氏点点头：“总也要两家都愿意才是，皇上和娘娘总不能强按头。”
本朝帝后都不是不讲道理，任性之极的人。两人互相安慰几句，总算面上好看些了。
“还请冯夫人让一让。”一行人走到拐角处，迎面走来太师府的当家夫人蒋氏。带着一干小姐和丫头们，挡在路前方，一动也不动。
蒋氏挑了挑眉，也不答话，目光冷冰冰、直刺刺地看向江絮，忽然冷笑一声：“杀人凶手！”
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