088 县衙着火了
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床榻上，小青眼眸紧闭，眼泪像是决了堤的珠子，滚滚而落，空气中透着一股难以名状的压抑感，窗外的身影遽然顿住，像是感同身受。
这么可爱的小姑娘，到底遭受了什么样的非人折磨？
强压住心底的震撼，叶如陌嘴角微勾，带出一抹浅笑，声音拔高了些，“本姑娘在此，怎会舍得小青姑娘这张如花似玉的容颜毁了，只需把这些寄生虫一一挑去，敷上特制的药物，等伤口复原褪去皮肤上的痂即可。”
“真的？”小竹惊呼道。
“当然。”叶如陌面向门外，微微一笑。
窗外，一声轻叹传来，俊秀的身影倚在了窗棱格下，似是释然了不少。
“我们开始吧，小竹，你去帮我端盆凉开水来。”
小竹步履轻快，连声应道。
小青姑娘感染已久，脸颊上、下巴处到处都是钩虫，叶如陌用缝衣针小心地挑捡着，心里叹道，如果有银针，效率高上一倍不止。
忙了整整一个上午，才算挑捡完。
望着盆里蠕蠕而动恶心不已的钩虫，叶如陌揉了揉酸痛不已的腰身站直了身子，向着窗棂格下矗立不动的身影，笑道，“搞定。”
针挑蠕虫，小青姑娘脸上血痕点点，比起先前更是狰狞，让人不忍直视。
小竹喃喃，“这…。”
“没关系，针挑之后难免划破皮肤和伤口，等下写个方子，敷上药便可。”
“谢谢你，叶姑娘。”床榻上，传来小青赢弱的声音，针挑蠕虫一下午，愣是没哼一声，真是难为她了。
“好好歇着，过些日子，云奚国又多了一位美女了。”叶如陌浅笑盈盈，拿起桌上笔墨写了几笔，向着门外而去。
身后，传来小青喃喃自语声，“叶姑娘心地纯良，拥有倾城之貌，才是云奚国真正的美女。”
屋外，林韩若早已等在门口处，叶如陌将手中方子递了过去，嘴角微勾，带出一抹捉狭的笑意，“林大人，听说你日日在这罚站？”
林韩若面上一红，“叶姑娘说笑了。”
叶如陌继续取笑，“那林大人站在这里干什么？莫非此处有什么事需要父母官大人亲自处理？”
林韩若讪笑道，“叶姑娘，您就别取笑我了。”俊秀的面容上满是羞涩。
叶如陌摇了摇头，这是平时口若悬河，在谁面前都不卑不亢的云奚国第一大才子林韩若？爱情的力量太伟大了。
揉了揉酸痛的手臂，笑道，“本姑娘今日累坏了，林大人备了好吃的没有？”
“姑娘请放心。”
叶如陌笑魇如花，“知我者，林大人也。”
林韩若俊秀的脸上闪过一丝尴尬，嘴角喃喃，“都是王爷吩咐下来的。”
叶如陌低下头，浅笑，“真的？”这厮，倒有几分趣味。
“嗯。”
用膳厅里，面对一桌美食，想起这都是奚辰逸特意吩咐下来的，叶如陌心里美滋滋的，脸上笑意不断，一旁的林韩若莫名其妙。
“叶姑娘，今日这些菜，味道可好？”
叶如陌浅笑，“还行。”
“还行？”奚辰逸暗自嘀咕，评价还行，至于这么高兴吗？
当下话锋一转，“听王爷提起，姑娘家乡离镇国将军府不远？”
“还好吧。”想起两人相识之初的场景，叶如陌嘴角笑意更浓。
“听说那里出了一位小神医，医术出神入化，曾意外死亡入殓，又起死回生，指的就是姑娘？”
叶如陌摇头轻叹，“坊间传闻不可信。当是我只不过晕死过去，并非传言当中起死回生。”没想到古代的人也这么八卦，一点小事竟然传到数百里之外的阳通县来了。
林韩若神情里若有所思，“即便如此，姑娘医术亦让人叹为观止。不知姑娘师承何人？”
叶如陌脸上泛起一丝苦笑，“……，家父会医术。”提到父亲，免不了想起在家苦苦等候的娘亲。
“哦。”林韩若见叶如陌神情黯然，不再询问。眼眸望向门外，风声凌冽，嘴角喃喃，“马上就要过年了。”
叶如陌望向门外，这厮，上哪去了？
—
寒风萧瑟，京师苍茫的大地上，白雪皑皑，目及之处一片萧杀。
南大门往阳通县的方向，仪仗飘飘，人马精壮，一派生机。最前面的车鸾更是精雕玉饰，光芒四射，里面坐着皇长子宣王爷。
皇上登基后，身子一直不是很好，很多事由皇长子代办。
皇长子此行亦代表皇上，给处理瘟疫事件得当的瑾王爷、阳通县县令林韩若等人的嘉奖，日夜兼程，可见皇上之重视。
阳通县瘟疫从爆发到抑制，前后不过数日，死者数不过百，年关前未引起恐慌，简直前所未有。
事情传到了京师朝堂之上，更是引起了轩然大波，一改以往对瑾王爷玩世不恭的印象，认为他有经世之才，同样被传的神乎其神的叶如陌更是让人震惊。
以丞相为首文武百官一致要求，给予瑾王爷重奖，阳通县父母官林韩若官升一级，一干人等个个有赏。并约定大年初一百官宴上，瑾王爷必须带小神医叶如陌参加，以示皇恩浩荡。
掘坟焚尸等惊骇世人的事情，自然没有人提起。
等到人马赶到阳通县境内时，已经第二日凌晨。
因为早已派人传了信，林韩若一早便携了叶如陌赶到县衙，穿过大门，瞧见大堂前庭院里早已人声鼎沸，人人翘首以盼。
衙内衙役们，协助处理此事的大夫们，平时哪有机会感受皇恩浩荡，一个个眼里放着光，心情跌宕。
见着林韩若和一身男装的叶如陌走了进来，纷纷颌首施礼。
好不容易挤过人群进入大堂，远远地便瞧见奚辰逸坐在主位上，比起外面喧嚣喜庆的场面，多了一种看不见的萧杀落寞。
叶如陌心里极不痛快，这厮明明已经到了县衙，怎么不来，害得自己白白想了整日。
刚想开口，奚辰逸已经从主位上走了下来，迎向叶如陌的眸光，轻声唤道，“来了。”
丫这是干什么，这人不是站在这里吗？
当下没好气地回道，“嗯。”
一日未见，这厮给人的感觉完全不一样了。
和此次嘉奖有关？还是和代表皇上过来的宣王爷有关？
叶如陌丈二摸不着头脑，奚辰逸柔声的话语已经在耳边响起，“用过早点了没？”
林韩若难为情似的摸了下头，“今早来的急，没来得及。”
叶如陌浅笑，今早厨娘得知要来接受圣恩，早膳没给两人做，说是万一赏了什么吃的，吃不下了多可惜。
“那还不去吃点？”
叶如陌面露难色，脚步踟蹰着。
早膳什么时候都有的吃，王爷代皇上传圣旨的事可是少有，如果错过了，哪天再穿回去，牛皮就没得吹了。
奚辰逸嘴角微勾，带起一抹笑意，“急什么？圣旨不是说到便到的。”
有了奚辰逸的话，叶如陌放下心来，随着林韩若往后院用膳厅里走去。
用膳厅里，叶如陌心性大起，拉着林韩若问个不停。
在林韩若断断续续地回答里，叶如陌才知道，皇长子宣王爷是先皇奚贵妃所生，原本就职工部侍郎，负责云奚国工程营造，漕运水利，官职不大却是个肥差。
皇上自登基后，身子骨一直不好，便召了在外办差的皇长子回来代其处理政事。
宣王兜里肥了，正想折腾点其他什么事，听到皇上要其代理政事，肥差也不要了，屁颠屁颠地赶了回去。
算下来，已经快一年多了。
宣王的野心也是越来越大了，虽然只是贵妃出子，窥视皇位已久。
皇上身子不好，最大的眼中钉便是同为皇后所出的瑾王爷。
这一次，竟然这么好心，主动领了这份差事过来。
林韩若摇了摇头，“啧—啧”两声，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
叶如陌眼前浮现出，大堂上，奚辰逸淡定如水的俊脸，心里对他的气恼一下子消失于爪哇国去了。
原来书里和电视上描述的宫斗都是真的，个中滋味，恐怕只有身处其境的人才有资格发言。
两人正有一搭没一搭说着话，突然门外慌慌张张闯进一个人，嘴里急呼，“林大人，出事了。”来人正是负责此次瘟疫事件的衙役班头成虎。
林韩若一惊，站起身，“什么事？”据了解，几日来，瘟疫明显得到抑制，人心亦趋于稳定。
难道是其他事？
成虎气喘吁吁，“回大人，百草堂出事了。”
林韩若面色陡然一变，站起身，低喝道“什么事？”百草堂是公办药坊，阳通县最大的药坊，也是此次发放瘟疫药物的药房，会出什么事？
“听说有老百姓抓了百草堂的药回去煎服，病不见好，反而有几位病患已经去世。现在百草堂外围满了老百姓，喊冤的，也有趁机闹事的。如果处理不好，说是要上衙门来讨个说法。”
林韩若急道，“宣王来了没有？”这么巧？赶在宣王前出这档子事，说不定两者真有什么联系，如果不及时处理，后果不堪设想。
“听说已经过了西郊坟场，过不了多久便可到县衙了。”
“瑾王呢？”
“前去迎接宣王了。”
叶如陌瞪圆了眼，迎接？怎么不叫上林韩若，他可是这里的父母官。
是吃早膳重要？还是早有担心？特意留他在县衙。
林韩若匆匆吩咐道，“你派人通知瑾王，我和叶姑娘先去百草堂。”
一时间，脑子里思绪万千来不及整理，已随着林韩若从侧门出了县衙。
等两人马不停蹄地赶到百草堂时，门前台阶下的空坪上，已经围满了百姓，地面上摆放着两具尸身，素色粗棉布草草地盖着，尸身旁有妇孺在哭喊，场面凄凉感人。
围观百姓个个义愤填膺，与堵在人群前的百草堂伙计们，相互推搡着，叫嚣着，想冲进百草堂，场面极其混乱。
台阶上，百草堂的掌柜施孝礼，一个身材瘦弱的中年男子，冷汗涔涔，声音已然嘶哑，像是扛不住了。
见林韩若来了，赶紧迎上前来，嘶哑的声音透着一丝颤抖，“林大人，您看，如何是好？原本好好的，今日不知如何来了这么多人，一个个说是吃了药不见好，说药有问题。”
林韩若面露难色，眸光沉了沉，望向叶如陌，这一次处方全是按照她的方子照抓的，对于这些专业性的问题，自己也不知如何解答。
眼看场面愈加混乱，施孝礼面色愈加惨白，脸上冷汗如断线的珠子向两颊流去。
叶如陌低声说道，“林大人，让我去试一试。”
暖阳里，叶如陌神情肃然，单薄的身子悄然而立，却给人一种安定感。
林韩若随口应道，“那就麻烦你了。”叶如陌的本事已经见识过多次，既然自动请缨，自有她的道理。
他？
施孝礼望向面前盈盈一握的叶如陌，眼眸里满是疑问，半个孩子能挡住潮水般的百姓？就算他能治病又怎样？这可是气头上的人潮，一声吆喝冲上来，渣都不剩了。
但是时间紧急，容不得再做商量，既然林县令这么放心交给他，自有他的道理。
当下不再犹豫，走到众人面前，高声说道，“大家稍安勿躁，林大人特意带了小神医过来，为大家解决此事。”
人群静了下来。
可以见得，林韩若在阳通县上任不到一年，在老百姓心目中的形象已经树立起来了。
叶如陌稳了稳神，站在百草堂的台阶上，面对怒气冲冲随时可以冲上来将自己撕成碎片的的百姓们。
强忍住心底的惊骇，清了清嗓子，声音里透着无尽的伤痛，沉声说道，“各位的心情，在下可以理解。失去了挚爱的亲人，谁又能置身事外？林大人身为一方父母官，出了这样的事同样伤心欲绝。所以说，这种情况是大家都不愿意看到的。只是事情已经发生了，悲痛已经无用，为今之计便是一起努力，找出问题所在，让悲剧不再发生。”
人群哗然。
半晌，一道洪亮的声音划过人群。
“你说，这个问题怎么解决？”
身后，附和着众多。
“是呀。你说，百草堂的药要是有问题了，以后生病了谁还敢往这来？”
……
叶如陌嘴角微勾，带出一抹笑意，声音上扬了些许，“药有没有问题，暂且不知道。只是各位身旁的染病尸身…。”声音顿了顿，“如果各位要是传染上了，可别怪在下没有提醒。”
一时间，人群静了下来。
离尸身近的人闻言，更是见尸身如大白天见了鬼一样，急忙跳去一旁。
想起西郊坟场的那场大火，现在为止仍心有余悸。
如果不是传染性大，又怎会下令掘坟焚尸，想想也是，经过县衙一系列的处置，新增病患倒是少了许多。
人人脸上生了怯意，想离去，似心有不甘。
叶如陌见火候差不多了，又补上一刀，“今日与尸身待在一起时辰久的人，恐怕…。”
“啊！”
人人面色仓皇，尖叫声连连，见了鬼似的，急忙跑向百草堂台阶上，站在叶如陌一旁，似乎目前最安全的地方，便是小神医身旁。台阶下，独留两具尸身，孤零零的摆在那里，徒添了一丝苍凉。
叶如陌嘴角微扬，隐过一丝笑意，“小神医在此，大家无须惊慌。请听在下一言，首先，染病尸身应该马上处理，再留下几个代表一起核查假药事件，其他人等即刻散去。回头，一定给大家一个交代。怎样？”
“好。”
“好。”
“一切但凭大人做主。”
……
……
人群一阵欢呼，人人面色缓了下来，不知道的人还以为在搞什么庆典活动。
望向叶如陌眼眸里充满了崇拜，恨不得爹娘多生几条腿，好离这染病尸身远远的。
站在队伍最前面是个中年男子，看其穿着神态，应该是领头之人。
见叶如陌如此说道，也不好再议。
便安排染病尸身的亲人随一旁的衙役而去，至于怎么处理这些尸身，都默不作声，只想着不要成为污染源即可。
突然，不远处一个衙役匆匆跑了过来，附在林韩若身侧耳语一番。
林韩若面色沉了沉，望向叶如陌充满歉意的一笑，压低声音问道，“叶姑娘，你一个人在这里可以吗？宣王过来了，我要过去招呼，以免让他生疑。”
皇恩浩荡，特地差了宣王大老远拎了圣旨前来表彰，圣旨还没宣读，这边马上出了问题，如何是好？
叶如陌望了一眼已经离去的人群，示意林韩若安心离去，自己则随施孝礼等人进了百草堂。
原本人头攒到的百草堂前，眨眼间门可罗雀，施孝礼望向叶如陌的眼眸里，多了一丝钦佩之情，一直随在身侧，态度恭敬。
百草堂，是公办的惠民药房，店铺规模自然可以，进门便是宽敞明亮的药堂，左边设了几处应诊点。穿过大堂往里走去，便是百草堂内庭，庭院里到处摊晒着中草药，空气中飘着一股淡淡的草药味。
叶如陌转眸，望向一侧垂首敛眸的施掌柜，“他们的药渣可曾带来？”
施孝礼忙从将手中的几副中药递了过去，低着头，语气恭敬了不少，“大人，请您查看。”
自己喉咙都讲干了，嗓子都哑了，愣是没有半点效果，这个小不点简简单单几句话，就把人都给请走了，足以见得他不简单。
叶如陌顺手将草药放在庭院里一张空置的木桌上，阳光洒在桌面上，宣纸上每一种中药清晰可辨。
一样样的用手拨开，黄连，大豆黄卷，木瓜，甘草，通草，蚕砂……，这就是一副专职霍乱的主方蚕矢汤，问题出在哪里？
叶如陌眉头微蹙，望向面前满脸期盼的中年男子，沉声问道，“你们怎知药有问题？”
中年男子期期艾艾，半晌回道，“原先几日，病情再重，吃上几副药便一天天好起来了。从昨日开始，不知怎么回事，在这抓了药回去，不仅没有好转，病情反而更加严重。”
“药有问题，是你们妄自定论得出的结果？”叶如陌疑道。
中年男子面上生了怯意，身子向后退去。
旁边一位略微年轻的男子蓦然出声，“小神医，今日清晨有位大夫从俺家门前过，是他告诉我的。”
“哦？那位大夫呢？”叶如陌挑眉。
“小民不知道，只知道那位大夫说了便走了。”
“那会大夫可说，什么药有问题？”
年轻男子似是一怔，半晌回道，“好像那位大夫没有要小民拿药给他看。”
人群哗然，这不是摆明了早有人知道这事？前去告知只为了挑起事端。
留下来的几位男子闻言，背脊处冷汗涔涔，差点被人当刀使了。
竟然想挑起事端，肯定准备周全，说药有假可能确有其事，只是问题出在哪里？
叶如陌低头沉吟，眼眸定定地望向桌上的草药。
腰身微弯，手拿中药一味味的放在鼻尖处闻，不时放嘴里尝下。
突然面色沉沉，望向施孝礼，轻声问道，“施掌柜，请问这些药平时放在哪里？”
施孝礼疑道，“这次药物需求量大，堂内专门在仓库内设了一处抓药的地方。”
叶如陌面色凝重，“麻烦施掌柜带我前去。”
施孝礼微微一怔，“大人，是否发现了什么？”
“暂时不好说。”
偌大的中药仓库里，光线暗沉，药味浓浓，一排排中药高柜林立，齐整有序，不愧为阳通县最大的药房。
叶如陌四下张望，很快在角落处发现蚕矢的药柜。
抽出来一看，一旁的施孝礼不禁倒吸了一口凉气，连忙抓起一点放入嘴里，连声呸呸。望向叶如陌，语气里透着一丝惊悚，“蚕矢…什么时候变成了望月砂？”
蚕矢即蚕粪，色呈墨绿或发白，无味，祛湿，化胃肠之湿浊为君。望月砂即野兔粪，浅棕色，无味，味微苦而辛，明目，杀虫解毒。怎可同日而语？
施孝礼瞬间惨如纸色，背脊直发凉。
“这个问题便要问施掌柜了。”叶如陌淡淡回道。
施孝礼一怔，连忙跑向大堂，从蚕矢药柜子里抓了一点出来，放入嘴里，面露惊喜，“大人，这里的蚕矢没有问题。”
叶如陌眉头轻拧，暗道，县衙守卫森严，对方竟能想到在此次下手。利用仓库光线暗沉，伙计们忙中生乱，将药给换了，真是不简单。
“施掌柜，姑且不追查你被人换药的事，至少在抓药过程中出现问题，你也逃不了干系，更别说此次事件，造成两人死亡。”
施孝礼冷汗涔涔，连声应道，“大人教训的极是。”
“依施掌柜说，这件事当如何处理？”
施孝手抹着额角冷汗，垂首颤声道，“施某自知管理不严，惹下这么大的事，但凭大人处罚。”
叶如陌瞥了一眼噤若寒蝉的施孝礼，叹道，“事已至此，还有什么好说的。破财免灾吧。”
“是—是—是，大人说的极是，一切但凭大人做主。”施孝礼低头哈腰，头如鸡琢米，连声应道。
走入庭内，几位百姓代表仍等在原处。
叶如陌面露歉意，上前施了一礼，庭内等候之人，面面相觑。
都言官家大如天，这位大人竟不一样？如此彬彬有礼，倒显得自己等人似胡搅蛮缠之人，心底不由得生了几分敬意。
“经过仔细查证，发现此次假药事件是有人从中作梗，将本是蚕矢的药物换成望月砂。”
代表们哗然。
“那怎么办？”
“这人就白死了？”
……
人人义愤填膺，谴责声纷至沓来。
叶如陌抬眸，声音声音上扬了些许，“请大家稍安勿躁，这次事情给大家带来的沉痛，林县令，施掌柜都深感歉意。但是逝者已矣，百草堂愿意就此次问题给大家一个交代，凡是死者亲属均可在百草堂领取白银十两，原来所售出中药免费再换，并免费送上康复后所需补血养气中药。”
代表们静了下来，这是什么情况？
毕竟在这万恶的封建王朝，老百姓的命向来如草芥，来这里闹一下，没想着真从这里受点什么益。
结果碰上一个将自己当人看的，真是大出所望，一瞬间，竟不知说什么好了。
一旁的施孝礼，心疼得不行，一下子出去了几十两银子，可是自己几年的俸禄。
揉了揉生疼的胸口，自己安慰，比起蹲牢房还是强上许多，谁叫自己玩忽职守呢？
半晌，代表中有人喃喃说道，“大人，我们今日到这里来，是有人指使的，还给了银子。”
“嗯，或许几位所见的便是凶手。”叶如陌眉头轻拧，淡淡回道。
代表们面面相觑，凶手另有其人，百草堂却负责赔偿。再不说出真相，于心何忍？
年轻男子站了出来，“大人，我们不是有意来闹事，那人给了银子便走了，临走时留下狠话，要是我们不来闹事，便要杀了我们全家。”
“是真的。”
“那人蒙着面，可凶了。”
……
说话声渐渐低了下去，人人脸上生了愧意。
叶如陌摇了摇头，轻声回道，“你们先回去吧，回头要死者家属把银子领了，把药换回去，便不用担心了，至于那些吓唬你们的人估计不会再来。”
听到叶如陌这么说，代表们面色似是缓了下来，“大人请放心，下次绝对不会再出现这样的事了。”
叶如陌浅笑，几番交手，便知道对方绝非一般，又岂是几个百姓能对付的，况且人家也是受害者。
折腾了这么久，不知不觉便到了晌午。
叶如陌望向门外，路上行人似是少了许多，心里想着百姓们是不是都去县衙看热闹去了，记挂着那边情形，归心似箭。
对方处心积虑，想在宣王颁指时搞这么一出，意欲何为？仅仅是为了让奚辰逸出洋相？
事情就这么简单？直觉告诉自己，绝对没有这么简单。
很快衙门那边派了马车过来接自己，叶如陌与施掌柜告辞而去，再三嘱咐，按时办理，不然，王爷怪罪下来，可不是几两银子便能解决的事了。
施孝礼连连称是，头都快垂到地上去了，一直送到大门外，才转身离去。
—
沿着原路从偏门回到县衙住处，与小梅玩了一会，林韩若便来唤自己过去吃饭，想着去见一个不是很熟的人，叶如陌觉得头都大了，当下说是头痛推辞不去。
林韩若见状，也没有勉强。
两人寒暄了几句，叶如陌把百草堂的情况，详细说给他听，听得林韩若眉心直跳。
等林韩若一走，便去床上躺尸了。
接待宣王的晚膳就设在衙内用膳厅，从县内最大的酒楼，望月楼，请来最好的厨子。
不知从哪里找来的一支唱曲的，弹琴的，搞的热热闹闹的。除了环境上些许差别，其它也没什么出入，隔着一个庭院都能听到用膳厅里传来的杯盏交错，朗朗笑语声。
不知道的人，还以为是生死之交许久未见面，正抱在一起痛苦呢。
叶如陌暗自啐了一口，虚伪。
揉着肚子，想象着用膳厅里歌舞升平，奚辰逸左拥右抱的情形，内心极度不平，辗转反侧难以入睡，折腾了许久，朦朦胧胧中听着声乐睡了过去。
……
用膳厅里，歌舞升平。
皇长子宣王坐于主位，身着一袭墨绿色织锦刺金长袍，衬的微胖身材愈加雍容华贵，手执银筷挑拣着面前的食盘，貌似面前的食材并不合其口味，却也不动声色。
只盯得望月楼的大厨冷汗直流，虽说自己是阳通县最大酒楼的大厨，又何尝伺候过宫里人，本想着这一次被县令大人召来，自己使出浑身解数办上一桌，到时候宣王爷给赐几个大字，自己下半辈子真不用愁了。
可是菜是上了半天，小曲儿也唱了不少，硬是未见宣王动筷子，只是有一搭没一搭地与瑾王聊天，心里怎能不着急？
许久，宣王终于举筷夹了一块蜜汁鸡翅，大厨眼巴巴的立在一旁盯着，希望王爷早点吃下去，说两句中肯的话语。
半晌，鸡翅入了碗，人已望向一侧的奚辰逸，“老七，在京师时，曾听朝中老臣们说起，这一次瘟疫事件多亏出了个小神医，此人不但精通医理，更有经纬之才。”
奚辰逸一袭暗红色的锦袍在身，斜斜地坐在木椅上，青丝微垂，星眸流转，似被角落里唱着莺莺小曲搔首弄姿的小美人给引了过去，嘴角啜笑，直望得面前小美人一张粉脸三分含情七分笑。
宣王摇了摇头，似是叹道，“这个老七呀。”嘴角却隐过一丝冷笑。
照他来说，先皇所生子嗣，除了站在自己一边，其余人等巴不得他们早点死翘翘，又不能直接下杀手，像老七这样便最好，夜夜笙歌，沉迷女色，用不着自己下杀招。
半晌，奚辰逸似是恍了过来，嘴角微勾带起一抹浅笑，笑意里，似是隐着无数的嘲讽，“经纬之才？就那小身板子？”
宣王讪讪地干笑了几声。
叶如陌今日虽然没有出席，但人早已传入了京师，不是他小子有经纬之才，而是瑾王树大招风，毕竟现在皇上身子不好，作为他唯一的亲弟弟，现在可是炙手可热。
多少双盯着他，有艳羡的，有嫉恨的，更有不怀好意的……
只是不管他人怎样？
瑾王依旧只关心自己的风月，似乎皇上登基一年多以来，处理阳通县瘟疫事件，是他唯一干过的一件正事，且是仗着身边的能人。
宣王瞟了一眼一侧的林韩若，一身白衣在身气质俊雅，一看便知非池中之物。悻悻地想着，云奚国第一大才子，多少好机会等着他，硬是要守着这不大不小的地方任职。
任凭朝中多少官家小姐爱慕，年纪一大把了，也不成亲。
又瞟了一眼旁侧一脸兴味嘴里哼着小曲的奚辰逸，暗自摇了摇头，真搞不清楚，这两人是怎么混在一起的。
难道？
想起最近京师中传闻，半晌，幽幽说道，“老七，别怪大哥说你不是，听闻你最近好上男风了？”说摆，眼角撇了撇林韩若，“其他人等也就算了，但这朝政之风可不能歪。”
轻柔的声音如同一个炸雷投了出去，人人瞠目结舌。
宣王唱的是哪一出？
林韩若喝到嘴里的一口酒，“噗”地一声喷了出来，一张俊脸青一阵白一阵，神情尴尬之极。
刚才宣王所指实在太过明显，让人不得不对号入座。
引子本因叶姑娘而起，女装办事不便，外出办事时便一身男装，除了几日晚上着过女装，知道她是女子的人屈指可数，且都是可信之人。
加上身子未曾发育完全，配上这绝世的容颜，活脱脱一个娈童，只是无端影射到自己身上有点牵强吧。
难道在皇长子眼里，瑾王真的一无是处？
据宣王猜测，自己和瑾王之所以走的近，绝对不是因为政治前途等原因，而是两人“相爱”。
林韩若俊脸沉了下去，拿起手中酒杯，闷声不吭地喝了起来，如何解释？怎么解释？
总不能误了瑾王的大事，可怜自己无端背上断袖之癖。
厅内，声乐似是停了下来，刚才一个劲地向奚辰逸眉目传情的小美人像是惊住了，好一阵才缓过来。再开腔时，曲调里明显少了刚才的柔情蜜意，生涩了不少。
奚辰逸兴致减了不少，转过身来，望向宣王嘴角微勾，带出一抹懒笑，“大哥，京师除了皇上，就数大哥您最有能耐了。您也知道，七弟我就好这口，只有兴趣有所升华而已。”
一侧，林韩若瞪圆了眼，真是越抹越黑了，从女色转到男色，叫兴趣有所升华？
先皇听到此话，定会气得从坟墓里爬出来，以后可怎么讨亲嘛。
亲口承认不是等于坐实了基情？
林韩若只觉得眼前黑云滚滚，酒不知道喝了多少，马上要到年关了，把这个问题向父亲解释清楚，比带小青回去更是难上几分。
宣王，“老七真是性情中人，说话做事和别人果然是不一样。”
“大哥过奖了，七弟不过是向大哥学习而已，想当初大哥凤楼藏娇，那才叫一个情深意切，感人哪。可惜的是王嫂太过彪悍，搅了大哥的兴致。”
宣王掌心攥出血，心里恼怒不已，面上干笑了几声，“这都是些陈芝麻烂谷子的陈年往事了，真是难为七弟还记得。”
皇长子成年时，其母奚贵妃权衡再三，宣王虽为皇长子，但非皇后所出，一些肱骨大臣不一定愿与其联姻，最后选择了自家表亲，工部尚书奚尚书之女奚琳，并向先皇请求赐婚。
奚家原有三子，老来得此一女，自然视若掌上明珠，性子暴躁。
宣王初时在宫里并不招待见，有了这门姻亲似是好了些许，婚后又在岳丈的推荐下才任了工部侍郎一职。
刚成家时，还顺着自家老婆，自腰包便鼓起来之后，人便轻狂了些。
有一次在花楼喝花酒时，瞧上一姑娘，便在郊区置办了家产，亲自题名凤楼，把人养了起来，可世上哪有不透风的墙。
王嫂知道后，连夜赶到风楼，将人活活打死，连带着宣王脸上多处抓伤，足足半个月没敢上朝，一时间，凤楼成为了京师茶余饭后的笑话。
自此，宣王人便老实了。
“哪里，说起性情中人，七弟哪比得上大哥。大哥一直都是七弟心目当中的偶像。”悠扬的声乐里，奚辰逸微醺的脸上泛着红光，借着酒劲一再与宣王对饮，完全不顾他黑黢黢的脸色。
见着桌上气氛不对，大厨那还有心思巴望着菜好吃，让王爷提几个字，自己名扬四海。
只想着早点走人，离开这是非之地，以免惹祸上身，借着丫头侍酒的机会，就溜出门外了。
用膳厅里，气氛冷了不少，两位王爷草草寒暄了几句，宣王便起身告辞。
县衙客房少，只得将宣王安置在阳通县最大的客栈，牡丹阁。
……
叶如陌正睡得迷迷糊糊，突然铜锣声咋起，伴着阵阵惊呼声，“县衙着火了。”在这深夜里，格外瘆人。
猛地睁开眼，窗棂格外，火光照亮了半边天，浓烟滚滚冲天而去。
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床榻上，小青眼眸紧闭，眼泪像是决了堤的珠子，滚滚而落，空气中透着一股难以名状的压抑感，窗外的身影遽然顿住，像是感同身受。
这么可爱的小姑娘，到底遭受了什么样的非人折磨？
强压住心底的震撼，叶如陌嘴角微勾，带出一抹浅笑，声音拔高了些，“本姑娘在此，怎会舍得小青姑娘这张如花似玉的容颜毁了，只需把这些寄生虫一一挑去，敷上特制的药物，等伤口复原褪去皮肤上的痂即可。”
“真的？”小竹惊呼道。
“当然。”叶如陌面向门外，微微一笑。
窗外，一声轻叹传来，俊秀的身影倚在了窗棱格下，似是释然了不少。
“我们开始吧，小竹，你去帮我端盆凉开水来。”
小竹步履轻快，连声应道。
小青姑娘感染已久，脸颊上、下巴处到处都是钩虫，叶如陌用缝衣针小心地挑捡着，心里叹道，如果有银针，效率高上一倍不止。
忙了整整一个上午，才算挑捡完。
望着盆里蠕蠕而动恶心不已的钩虫，叶如陌揉了揉酸痛不已的腰身站直了身子，向着窗棂格下矗立不动的身影，笑道，“搞定。”
针挑蠕虫，小青姑娘脸上血痕点点，比起先前更是狰狞，让人不忍直视。
小竹喃喃，“这…。”
“没关系，针挑之后难免划破皮肤和伤口，等下写个方子，敷上药便可。”
“谢谢你，叶姑娘。”床榻上，传来小青赢弱的声音，针挑蠕虫一下午，愣是没哼一声，真是难为她了。
“好好歇着，过些日子，云奚国又多了一位美女了。”叶如陌浅笑盈盈，拿起桌上笔墨写了几笔，向着门外而去。
身后，传来小青喃喃自语声，“叶姑娘心地纯良，拥有倾城之貌，才是云奚国真正的美女。”
屋外，林韩若早已等在门口处，叶如陌将手中方子递了过去，嘴角微勾，带出一抹捉狭的笑意，“林大人，听说你日日在这罚站？”
林韩若面上一红，“叶姑娘说笑了。”
叶如陌继续取笑，“那林大人站在这里干什么？莫非此处有什么事需要父母官大人亲自处理？”
林韩若讪笑道，“叶姑娘，您就别取笑我了。”俊秀的面容上满是羞涩。
叶如陌摇了摇头，这是平时口若悬河，在谁面前都不卑不亢的云奚国第一大才子林韩若？爱情的力量太伟大了。
揉了揉酸痛的手臂，笑道，“本姑娘今日累坏了，林大人备了好吃的没有？”
“姑娘请放心。”
叶如陌笑魇如花，“知我者，林大人也。”
林韩若俊秀的脸上闪过一丝尴尬，嘴角喃喃，“都是王爷吩咐下来的。”
叶如陌低下头，浅笑，“真的？”这厮，倒有几分趣味。
“嗯。”
用膳厅里，面对一桌美食，想起这都是奚辰逸特意吩咐下来的，叶如陌心里美滋滋的，脸上笑意不断，一旁的林韩若莫名其妙。
“叶姑娘，今日这些菜，味道可好？”
叶如陌浅笑，“还行。”
“还行？”奚辰逸暗自嘀咕，评价还行，至于这么高兴吗？
当下话锋一转，“听王爷提起，姑娘家乡离镇国将军府不远？”
“还好吧。”想起两人相识之初的场景，叶如陌嘴角笑意更浓。
“听说那里出了一位小神医，医术出神入化，曾意外死亡入殓，又起死回生，指的就是姑娘？”
叶如陌摇头轻叹，“坊间传闻不可信。当是我只不过晕死过去，并非传言当中起死回生。”没想到古代的人也这么八卦，一点小事竟然传到数百里之外的阳通县来了。
林韩若神情里若有所思，“即便如此，姑娘医术亦让人叹为观止。不知姑娘师承何人？”
叶如陌脸上泛起一丝苦笑，“……，家父会医术。”提到父亲，免不了想起在家苦苦等候的娘亲。
“哦。”林韩若见叶如陌神情黯然，不再询问。眼眸望向门外，风声凌冽，嘴角喃喃，“马上就要过年了。”
叶如陌望向门外，这厮，上哪去了？
—
寒风萧瑟，京师苍茫的大地上，白雪皑皑，目及之处一片萧杀。
南大门往阳通县的方向，仪仗飘飘，人马精壮，一派生机。最前面的车鸾更是精雕玉饰，光芒四射，里面坐着皇长子宣王爷。
皇上登基后，身子一直不是很好，很多事由皇长子代办。
皇长子此行亦代表皇上，给处理瘟疫事件得当的瑾王爷、阳通县县令林韩若等人的嘉奖，日夜兼程，可见皇上之重视。
阳通县瘟疫从爆发到抑制，前后不过数日，死者数不过百，年关前未引起恐慌，简直前所未有。
事情传到了京师朝堂之上，更是引起了轩然大波，一改以往对瑾王爷玩世不恭的印象，认为他有经世之才，同样被传的神乎其神的叶如陌更是让人震惊。
以丞相为首文武百官一致要求，给予瑾王爷重奖，阳通县父母官林韩若官升一级，一干人等个个有赏。并约定大年初一百官宴上，瑾王爷必须带小神医叶如陌参加，以示皇恩浩荡。
掘坟焚尸等惊骇世人的事情，自然没有人提起。
等到人马赶到阳通县境内时，已经第二日凌晨。
因为早已派人传了信，林韩若一早便携了叶如陌赶到县衙，穿过大门，瞧见大堂前庭院里早已人声鼎沸，人人翘首以盼。
衙内衙役们，协助处理此事的大夫们，平时哪有机会感受皇恩浩荡，一个个眼里放着光，心情跌宕。
见着林韩若和一身男装的叶如陌走了进来，纷纷颌首施礼。
好不容易挤过人群进入大堂，远远地便瞧见奚辰逸坐在主位上，比起外面喧嚣喜庆的场面，多了一种看不见的萧杀落寞。
叶如陌心里极不痛快，这厮明明已经到了县衙，怎么不来，害得自己白白想了整日。
刚想开口，奚辰逸已经从主位上走了下来，迎向叶如陌的眸光，轻声唤道，“来了。”
丫这是干什么，这人不是站在这里吗？
当下没好气地回道，“嗯。”
一日未见，这厮给人的感觉完全不一样了。
和此次嘉奖有关？还是和代表皇上过来的宣王爷有关？
叶如陌丈二摸不着头脑，奚辰逸柔声的话语已经在耳边响起，“用过早点了没？”
林韩若难为情似的摸了下头，“今早来的急，没来得及。”
叶如陌浅笑，今早厨娘得知要来接受圣恩，早膳没给两人做，说是万一赏了什么吃的，吃不下了多可惜。
“那还不去吃点？”
叶如陌面露难色，脚步踟蹰着。
早膳什么时候都有的吃，王爷代皇上传圣旨的事可是少有，如果错过了，哪天再穿回去，牛皮就没得吹了。
奚辰逸嘴角微勾，带起一抹笑意，“急什么？圣旨不是说到便到的。”
有了奚辰逸的话，叶如陌放下心来，随着林韩若往后院用膳厅里走去。
用膳厅里，叶如陌心性大起，拉着林韩若问个不停。
在林韩若断断续续地回答里，叶如陌才知道，皇长子宣王爷是先皇奚贵妃所生，原本就职工部侍郎，负责云奚国工程营造，漕运水利，官职不大却是个肥差。
皇上自登基后，身子骨一直不好，便召了在外办差的皇长子回来代其处理政事。
宣王兜里肥了，正想折腾点其他什么事，听到皇上要其代理政事，肥差也不要了，屁颠屁颠地赶了回去。
算下来，已经快一年多了。
宣王的野心也是越来越大了，虽然只是贵妃出子，窥视皇位已久。
皇上身子不好，最大的眼中钉便是同为皇后所出的瑾王爷。
这一次，竟然这么好心，主动领了这份差事过来。
林韩若摇了摇头，“啧—啧”两声，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
叶如陌眼前浮现出，大堂上，奚辰逸淡定如水的俊脸，心里对他的气恼一下子消失于爪哇国去了。
原来书里和电视上描述的宫斗都是真的，个中滋味，恐怕只有身处其境的人才有资格发言。
两人正有一搭没一搭说着话，突然门外慌慌张张闯进一个人，嘴里急呼，“林大人，出事了。”来人正是负责此次瘟疫事件的衙役班头成虎。
林韩若一惊，站起身，“什么事？”据了解，几日来，瘟疫明显得到抑制，人心亦趋于稳定。
难道是其他事？
成虎气喘吁吁，“回大人，百草堂出事了。”
林韩若面色陡然一变，站起身，低喝道“什么事？”百草堂是公办药坊，阳通县最大的药坊，也是此次发放瘟疫药物的药房，会出什么事？
“听说有老百姓抓了百草堂的药回去煎服，病不见好，反而有几位病患已经去世。现在百草堂外围满了老百姓，喊冤的，也有趁机闹事的。如果处理不好，说是要上衙门来讨个说法。”
林韩若急道，“宣王来了没有？”这么巧？赶在宣王前出这档子事，说不定两者真有什么联系，如果不及时处理，后果不堪设想。
“听说已经过了西郊坟场，过不了多久便可到县衙了。”
“瑾王呢？”
“前去迎接宣王了。”
叶如陌瞪圆了眼，迎接？怎么不叫上林韩若，他可是这里的父母官。
是吃早膳重要？还是早有担心？特意留他在县衙。
林韩若匆匆吩咐道，“你派人通知瑾王，我和叶姑娘先去百草堂。”
一时间，脑子里思绪万千来不及整理，已随着林韩若从侧门出了县衙。
等两人马不停蹄地赶到百草堂时，门前台阶下的空坪上，已经围满了百姓，地面上摆放着两具尸身，素色粗棉布草草地盖着，尸身旁有妇孺在哭喊，场面凄凉感人。
围观百姓个个义愤填膺，与堵在人群前的百草堂伙计们，相互推搡着，叫嚣着，想冲进百草堂，场面极其混乱。
台阶上，百草堂的掌柜施孝礼，一个身材瘦弱的中年男子，冷汗涔涔，声音已然嘶哑，像是扛不住了。
见林韩若来了，赶紧迎上前来，嘶哑的声音透着一丝颤抖，“林大人，您看，如何是好？原本好好的，今日不知如何来了这么多人，一个个说是吃了药不见好，说药有问题。”
林韩若面露难色，眸光沉了沉，望向叶如陌，这一次处方全是按照她的方子照抓的，对于这些专业性的问题，自己也不知如何解答。
眼看场面愈加混乱，施孝礼面色愈加惨白，脸上冷汗如断线的珠子向两颊流去。
叶如陌低声说道，“林大人，让我去试一试。”
暖阳里，叶如陌神情肃然，单薄的身子悄然而立，却给人一种安定感。
林韩若随口应道，“那就麻烦你了。”叶如陌的本事已经见识过多次，既然自动请缨，自有她的道理。
他？
施孝礼望向面前盈盈一握的叶如陌，眼眸里满是疑问，半个孩子能挡住潮水般的百姓？就算他能治病又怎样？这可是气头上的人潮，一声吆喝冲上来，渣都不剩了。
但是时间紧急，容不得再做商量，既然林县令这么放心交给他，自有他的道理。
当下不再犹豫，走到众人面前，高声说道，“大家稍安勿躁，林大人特意带了小神医过来，为大家解决此事。”
人群静了下来。
可以见得，林韩若在阳通县上任不到一年，在老百姓心目中的形象已经树立起来了。
叶如陌稳了稳神，站在百草堂的台阶上，面对怒气冲冲随时可以冲上来将自己撕成碎片的的百姓们。
强忍住心底的惊骇，清了清嗓子，声音里透着无尽的伤痛，沉声说道，“各位的心情，在下可以理解。失去了挚爱的亲人，谁又能置身事外？林大人身为一方父母官，出了这样的事同样伤心欲绝。所以说，这种情况是大家都不愿意看到的。只是事情已经发生了，悲痛已经无用，为今之计便是一起努力，找出问题所在，让悲剧不再发生。”
人群哗然。
半晌，一道洪亮的声音划过人群。
“你说，这个问题怎么解决？”
身后，附和着众多。
“是呀。你说，百草堂的药要是有问题了，以后生病了谁还敢往这来？”
……
叶如陌嘴角微勾，带出一抹笑意，声音上扬了些许，“药有没有问题，暂且不知道。只是各位身旁的染病尸身…。”声音顿了顿，“如果各位要是传染上了，可别怪在下没有提醒。”
一时间，人群静了下来。
离尸身近的人闻言，更是见尸身如大白天见了鬼一样，急忙跳去一旁。
想起西郊坟场的那场大火，现在为止仍心有余悸。
如果不是传染性大，又怎会下令掘坟焚尸，想想也是，经过县衙一系列的处置，新增病患倒是少了许多。
人人脸上生了怯意，想离去，似心有不甘。
叶如陌见火候差不多了，又补上一刀，“今日与尸身待在一起时辰久的人，恐怕…。”
“啊！”
人人面色仓皇，尖叫声连连，见了鬼似的，急忙跑向百草堂台阶上，站在叶如陌一旁，似乎目前最安全的地方，便是小神医身旁。台阶下，独留两具尸身，孤零零的摆在那里，徒添了一丝苍凉。
叶如陌嘴角微扬，隐过一丝笑意，“小神医在此，大家无须惊慌。请听在下一言，首先，染病尸身应该马上处理，再留下几个代表一起核查假药事件，其他人等即刻散去。回头，一定给大家一个交代。怎样？”
“好。”
“好。”
“一切但凭大人做主。”
……
……
人群一阵欢呼，人人面色缓了下来，不知道的人还以为在搞什么庆典活动。
望向叶如陌眼眸里充满了崇拜，恨不得爹娘多生几条腿，好离这染病尸身远远的。
站在队伍最前面是个中年男子，看其穿着神态，应该是领头之人。
见叶如陌如此说道，也不好再议。
便安排染病尸身的亲人随一旁的衙役而去，至于怎么处理这些尸身，都默不作声，只想着不要成为污染源即可。
突然，不远处一个衙役匆匆跑了过来，附在林韩若身侧耳语一番。
林韩若面色沉了沉，望向叶如陌充满歉意的一笑，压低声音问道，“叶姑娘，你一个人在这里可以吗？宣王过来了，我要过去招呼，以免让他生疑。”
皇恩浩荡，特地差了宣王大老远拎了圣旨前来表彰，圣旨还没宣读，这边马上出了问题，如何是好？
叶如陌望了一眼已经离去的人群，示意林韩若安心离去，自己则随施孝礼等人进了百草堂。
原本人头攒到的百草堂前，眨眼间门可罗雀，施孝礼望向叶如陌的眼眸里，多了一丝钦佩之情，一直随在身侧，态度恭敬。
百草堂，是公办的惠民药房，店铺规模自然可以，进门便是宽敞明亮的药堂，左边设了几处应诊点。穿过大堂往里走去，便是百草堂内庭，庭院里到处摊晒着中草药，空气中飘着一股淡淡的草药味。
叶如陌转眸，望向一侧垂首敛眸的施掌柜，“他们的药渣可曾带来？”
施孝礼忙从将手中的几副中药递了过去，低着头，语气恭敬了不少，“大人，请您查看。”
自己喉咙都讲干了，嗓子都哑了，愣是没有半点效果，这个小不点简简单单几句话，就把人都给请走了，足以见得他不简单。
叶如陌顺手将草药放在庭院里一张空置的木桌上，阳光洒在桌面上，宣纸上每一种中药清晰可辨。
一样样的用手拨开，黄连，大豆黄卷，木瓜，甘草，通草，蚕砂……，这就是一副专职霍乱的主方蚕矢汤，问题出在哪里？
叶如陌眉头微蹙，望向面前满脸期盼的中年男子，沉声问道，“你们怎知药有问题？”
中年男子期期艾艾，半晌回道，“原先几日，病情再重，吃上几副药便一天天好起来了。从昨日开始，不知怎么回事，在这抓了药回去，不仅没有好转，病情反而更加严重。”
“药有问题，是你们妄自定论得出的结果？”叶如陌疑道。
中年男子面上生了怯意，身子向后退去。
旁边一位略微年轻的男子蓦然出声，“小神医，今日清晨有位大夫从俺家门前过，是他告诉我的。”
“哦？那位大夫呢？”叶如陌挑眉。
“小民不知道，只知道那位大夫说了便走了。”
“那会大夫可说，什么药有问题？”
年轻男子似是一怔，半晌回道，“好像那位大夫没有要小民拿药给他看。”
人群哗然，这不是摆明了早有人知道这事？前去告知只为了挑起事端。
留下来的几位男子闻言，背脊处冷汗涔涔，差点被人当刀使了。
竟然想挑起事端，肯定准备周全，说药有假可能确有其事，只是问题出在哪里？
叶如陌低头沉吟，眼眸定定地望向桌上的草药。
腰身微弯，手拿中药一味味的放在鼻尖处闻，不时放嘴里尝下。
突然面色沉沉，望向施孝礼，轻声问道，“施掌柜，请问这些药平时放在哪里？”
施孝礼疑道，“这次药物需求量大，堂内专门在仓库内设了一处抓药的地方。”
叶如陌面色凝重，“麻烦施掌柜带我前去。”
施孝礼微微一怔，“大人，是否发现了什么？”
“暂时不好说。”
偌大的中药仓库里，光线暗沉，药味浓浓，一排排中药高柜林立，齐整有序，不愧为阳通县最大的药房。
叶如陌四下张望，很快在角落处发现蚕矢的药柜。
抽出来一看，一旁的施孝礼不禁倒吸了一口凉气，连忙抓起一点放入嘴里，连声呸呸。望向叶如陌，语气里透着一丝惊悚，“蚕矢…什么时候变成了望月砂？”
蚕矢即蚕粪，色呈墨绿或发白，无味，祛湿，化胃肠之湿浊为君。望月砂即野兔粪，浅棕色，无味，味微苦而辛，明目，杀虫解毒。怎可同日而语？
施孝礼瞬间惨如纸色，背脊直发凉。
“这个问题便要问施掌柜了。”叶如陌淡淡回道。
施孝礼一怔，连忙跑向大堂，从蚕矢药柜子里抓了一点出来，放入嘴里，面露惊喜，“大人，这里的蚕矢没有问题。”
叶如陌眉头轻拧，暗道，县衙守卫森严，对方竟能想到在此次下手。利用仓库光线暗沉，伙计们忙中生乱，将药给换了，真是不简单。
“施掌柜，姑且不追查你被人换药的事，至少在抓药过程中出现问题，你也逃不了干系，更别说此次事件，造成两人死亡。”
施孝礼冷汗涔涔，连声应道，“大人教训的极是。”
“依施掌柜说，这件事当如何处理？”
施孝手抹着额角冷汗，垂首颤声道，“施某自知管理不严，惹下这么大的事，但凭大人处罚。”
叶如陌瞥了一眼噤若寒蝉的施孝礼，叹道，“事已至此，还有什么好说的。破财免灾吧。”
“是—是—是，大人说的极是，一切但凭大人做主。”施孝礼低头哈腰，头如鸡琢米，连声应道。
走入庭内，几位百姓代表仍等在原处。
叶如陌面露歉意，上前施了一礼，庭内等候之人，面面相觑。
都言官家大如天，这位大人竟不一样？如此彬彬有礼，倒显得自己等人似胡搅蛮缠之人，心底不由得生了几分敬意。
“经过仔细查证，发现此次假药事件是有人从中作梗，将本是蚕矢的药物换成望月砂。”
代表们哗然。
“那怎么办？”
“这人就白死了？”
……
人人义愤填膺，谴责声纷至沓来。
叶如陌抬眸，声音声音上扬了些许，“请大家稍安勿躁，这次事情给大家带来的沉痛，林县令，施掌柜都深感歉意。但是逝者已矣，百草堂愿意就此次问题给大家一个交代，凡是死者亲属均可在百草堂领取白银十两，原来所售出中药免费再换，并免费送上康复后所需补血养气中药。”
代表们静了下来，这是什么情况？
毕竟在这万恶的封建王朝，老百姓的命向来如草芥，来这里闹一下，没想着真从这里受点什么益。
结果碰上一个将自己当人看的，真是大出所望，一瞬间，竟不知说什么好了。
一旁的施孝礼，心疼得不行，一下子出去了几十两银子，可是自己几年的俸禄。
揉了揉生疼的胸口，自己安慰，比起蹲牢房还是强上许多，谁叫自己玩忽职守呢？
半晌，代表中有人喃喃说道，“大人，我们今日到这里来，是有人指使的，还给了银子。”
“嗯，或许几位所见的便是凶手。”叶如陌眉头轻拧，淡淡回道。
代表们面面相觑，凶手另有其人，百草堂却负责赔偿。再不说出真相，于心何忍？
年轻男子站了出来，“大人，我们不是有意来闹事，那人给了银子便走了，临走时留下狠话，要是我们不来闹事，便要杀了我们全家。”
“是真的。”
“那人蒙着面，可凶了。”
……
说话声渐渐低了下去，人人脸上生了愧意。
叶如陌摇了摇头，轻声回道，“你们先回去吧，回头要死者家属把银子领了，把药换回去，便不用担心了，至于那些吓唬你们的人估计不会再来。”
听到叶如陌这么说，代表们面色似是缓了下来，“大人请放心，下次绝对不会再出现这样的事了。”
叶如陌浅笑，几番交手，便知道对方绝非一般，又岂是几个百姓能对付的，况且人家也是受害者。
折腾了这么久，不知不觉便到了晌午。
叶如陌望向门外，路上行人似是少了许多，心里想着百姓们是不是都去县衙看热闹去了，记挂着那边情形，归心似箭。
对方处心积虑，想在宣王颁指时搞这么一出，意欲何为？仅仅是为了让奚辰逸出洋相？
事情就这么简单？直觉告诉自己，绝对没有这么简单。
很快衙门那边派了马车过来接自己，叶如陌与施掌柜告辞而去，再三嘱咐，按时办理，不然，王爷怪罪下来，可不是几两银子便能解决的事了。
施孝礼连连称是，头都快垂到地上去了，一直送到大门外，才转身离去。
—
沿着原路从偏门回到县衙住处，与小梅玩了一会，林韩若便来唤自己过去吃饭，想着去见一个不是很熟的人，叶如陌觉得头都大了，当下说是头痛推辞不去。
林韩若见状，也没有勉强。
两人寒暄了几句，叶如陌把百草堂的情况，详细说给他听，听得林韩若眉心直跳。
等林韩若一走，便去床上躺尸了。
接待宣王的晚膳就设在衙内用膳厅，从县内最大的酒楼，望月楼，请来最好的厨子。
不知从哪里找来的一支唱曲的，弹琴的，搞的热热闹闹的。除了环境上些许差别，其它也没什么出入，隔着一个庭院都能听到用膳厅里传来的杯盏交错，朗朗笑语声。
不知道的人，还以为是生死之交许久未见面，正抱在一起痛苦呢。
叶如陌暗自啐了一口，虚伪。
揉着肚子，想象着用膳厅里歌舞升平，奚辰逸左拥右抱的情形，内心极度不平，辗转反侧难以入睡，折腾了许久，朦朦胧胧中听着声乐睡了过去。
……
用膳厅里，歌舞升平。
皇长子宣王坐于主位，身着一袭墨绿色织锦刺金长袍，衬的微胖身材愈加雍容华贵，手执银筷挑拣着面前的食盘，貌似面前的食材并不合其口味，却也不动声色。
只盯得望月楼的大厨冷汗直流，虽说自己是阳通县最大酒楼的大厨，又何尝伺候过宫里人，本想着这一次被县令大人召来，自己使出浑身解数办上一桌，到时候宣王爷给赐几个大字，自己下半辈子真不用愁了。
可是菜是上了半天，小曲儿也唱了不少，硬是未见宣王动筷子，只是有一搭没一搭地与瑾王聊天，心里怎能不着急？
许久，宣王终于举筷夹了一块蜜汁鸡翅，大厨眼巴巴的立在一旁盯着，希望王爷早点吃下去，说两句中肯的话语。
半晌，鸡翅入了碗，人已望向一侧的奚辰逸，“老七，在京师时，曾听朝中老臣们说起，这一次瘟疫事件多亏出了个小神医，此人不但精通医理，更有经纬之才。”
奚辰逸一袭暗红色的锦袍在身，斜斜地坐在木椅上，青丝微垂，星眸流转，似被角落里唱着莺莺小曲搔首弄姿的小美人给引了过去，嘴角啜笑，直望得面前小美人一张粉脸三分含情七分笑。
宣王摇了摇头，似是叹道，“这个老七呀。”嘴角却隐过一丝冷笑。
照他来说，先皇所生子嗣，除了站在自己一边，其余人等巴不得他们早点死翘翘，又不能直接下杀手，像老七这样便最好，夜夜笙歌，沉迷女色，用不着自己下杀招。
半晌，奚辰逸似是恍了过来，嘴角微勾带起一抹浅笑，笑意里，似是隐着无数的嘲讽，“经纬之才？就那小身板子？”
宣王讪讪地干笑了几声。
叶如陌今日虽然没有出席，但人早已传入了京师，不是他小子有经纬之才，而是瑾王树大招风，毕竟现在皇上身子不好，作为他唯一的亲弟弟，现在可是炙手可热。
多少双盯着他，有艳羡的，有嫉恨的，更有不怀好意的……
只是不管他人怎样？
瑾王依旧只关心自己的风月，似乎皇上登基一年多以来，处理阳通县瘟疫事件，是他唯一干过的一件正事，且是仗着身边的能人。
宣王瞟了一眼一侧的林韩若，一身白衣在身气质俊雅，一看便知非池中之物。悻悻地想着，云奚国第一大才子，多少好机会等着他，硬是要守着这不大不小的地方任职。
任凭朝中多少官家小姐爱慕，年纪一大把了，也不成亲。
又瞟了一眼旁侧一脸兴味嘴里哼着小曲的奚辰逸，暗自摇了摇头，真搞不清楚，这两人是怎么混在一起的。
难道？
想起最近京师中传闻，半晌，幽幽说道，“老七，别怪大哥说你不是，听闻你最近好上男风了？”说摆，眼角撇了撇林韩若，“其他人等也就算了，但这朝政之风可不能歪。”
轻柔的声音如同一个炸雷投了出去，人人瞠目结舌。
宣王唱的是哪一出？
林韩若喝到嘴里的一口酒，“噗”地一声喷了出来，一张俊脸青一阵白一阵，神情尴尬之极。
刚才宣王所指实在太过明显，让人不得不对号入座。
引子本因叶姑娘而起，女装办事不便，外出办事时便一身男装，除了几日晚上着过女装，知道她是女子的人屈指可数，且都是可信之人。
加上身子未曾发育完全，配上这绝世的容颜，活脱脱一个娈童，只是无端影射到自己身上有点牵强吧。
难道在皇长子眼里，瑾王真的一无是处？
据宣王猜测，自己和瑾王之所以走的近，绝对不是因为政治前途等原因，而是两人“相爱”。
林韩若俊脸沉了下去，拿起手中酒杯，闷声不吭地喝了起来，如何解释？怎么解释？
总不能误了瑾王的大事，可怜自己无端背上断袖之癖。
厅内，声乐似是停了下来，刚才一个劲地向奚辰逸眉目传情的小美人像是惊住了，好一阵才缓过来。再开腔时，曲调里明显少了刚才的柔情蜜意，生涩了不少。
奚辰逸兴致减了不少，转过身来，望向宣王嘴角微勾，带出一抹懒笑，“大哥，京师除了皇上，就数大哥您最有能耐了。您也知道，七弟我就好这口，只有兴趣有所升华而已。”
一侧，林韩若瞪圆了眼，真是越抹越黑了，从女色转到男色，叫兴趣有所升华？
先皇听到此话，定会气得从坟墓里爬出来，以后可怎么讨亲嘛。
亲口承认不是等于坐实了基情？
林韩若只觉得眼前黑云滚滚，酒不知道喝了多少，马上要到年关了，把这个问题向父亲解释清楚，比带小青回去更是难上几分。
宣王，“老七真是性情中人，说话做事和别人果然是不一样。”
“大哥过奖了，七弟不过是向大哥学习而已，想当初大哥凤楼藏娇，那才叫一个情深意切，感人哪。可惜的是王嫂太过彪悍，搅了大哥的兴致。”
宣王掌心攥出血，心里恼怒不已，面上干笑了几声，“这都是些陈芝麻烂谷子的陈年往事了，真是难为七弟还记得。”
皇长子成年时，其母奚贵妃权衡再三，宣王虽为皇长子，但非皇后所出，一些肱骨大臣不一定愿与其联姻，最后选择了自家表亲，工部尚书奚尚书之女奚琳，并向先皇请求赐婚。
奚家原有三子，老来得此一女，自然视若掌上明珠，性子暴躁。
宣王初时在宫里并不招待见，有了这门姻亲似是好了些许，婚后又在岳丈的推荐下才任了工部侍郎一职。
刚成家时，还顺着自家老婆，自腰包便鼓起来之后，人便轻狂了些。
有一次在花楼喝花酒时，瞧上一姑娘，便在郊区置办了家产，亲自题名凤楼，把人养了起来，可世上哪有不透风的墙。
王嫂知道后，连夜赶到风楼，将人活活打死，连带着宣王脸上多处抓伤，足足半个月没敢上朝，一时间，凤楼成为了京师茶余饭后的笑话。
自此，宣王人便老实了。
“哪里，说起性情中人，七弟哪比得上大哥。大哥一直都是七弟心目当中的偶像。”悠扬的声乐里，奚辰逸微醺的脸上泛着红光，借着酒劲一再与宣王对饮，完全不顾他黑黢黢的脸色。
见着桌上气氛不对，大厨那还有心思巴望着菜好吃，让王爷提几个字，自己名扬四海。
只想着早点走人，离开这是非之地，以免惹祸上身，借着丫头侍酒的机会，就溜出门外了。
用膳厅里，气氛冷了不少，两位王爷草草寒暄了几句，宣王便起身告辞。
县衙客房少，只得将宣王安置在阳通县最大的客栈，牡丹阁。
……
叶如陌正睡得迷迷糊糊，突然铜锣声咋起，伴着阵阵惊呼声，“县衙着火了。”在这深夜里，格外瘆人。
猛地睁开眼，窗棂格外，火光照亮了半边天，浓烟滚滚冲天而去。
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