一
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冀州,邺城。
薛彻看着面前的城墙,眼神锐利得有如一只觅食的雄鹰,冷冷地打量着自己的猎物。已经是围城第七天,城中的守军出乎意料的顽强,至今仍然没有崩溃的迹象,这令他心中升起一股浓浓的不安。
他手上有着天下最精锐的铁骑,曾经横扫北方、七日之内屠尽四十万契丹精锐、更将辽东及漠北的女真和阻卜人灭族的奉圣军,令辽国至今退缩在苦寒之地,不敢触中原逆鳞。那时候领军的是他父亲薛万成,他至今仍然清楚地记得,这个一生灭国无数,手上沾着百余位蛮夷国主鲜血的老家伙,在临死前用他那固有的粗野声线,要自己发誓,一生一世效忠镇南王。因为这个有贤王之称的皇子,对他父亲不止有知遇之恩,更有三番两次的救命之情。
“老头子,你要我效忠的主公都没了,往后的日子,我该怎么走下去?”口里叫着对父亲的昵称,他的眼神中难得有了一丝温情,然而转瞬即逝,取而代之是那一如既往的森冷表情,犹如亘古不变的寒冰。
“将军大人,如果今天城内的守军还不投降,是否动用骁果卫破城?”来人并不是他奉圣军的旧部,而是冀州本地的绿林大豪,人称飞天虎的杨幺。此人本是冀州世家子弟,生性好斗,自幼习武。因为跟另一名官家子弟酒后口角,一时冲动将对方杀死。因为对方家世显赫,他们杨家招架不住。他索性弃了家小,上山落草,从起初的小打小闹,渐渐发展为当地最强的一股马帮,最盛之时可以聚众上万人穿州过府,攻打县城。
薛彻率奉圣军叛逃,天下分崩,这杨幺乘机在祁县起事,他原有本部八千,其中过半都是马军,起事之后旬日之内扩军至三万人,攻下了附近的几座县城,有了官仓里的粮食做储备,底气更足。于是他自封河朔将军,正式扯起造反的大旗,一时间从者云集,声势极为浩大。
冀州是中土第一大州,排名还在青州之上,有民八百万户,又是出名的粮仓。杨幺起事之后,一月之内就据有两府之地,形势一片光明。本来他极有希望割据一方,成为如天都王万峰、天威王贺潼、南阳王徐子楚这一流人物。只可惜他运气实在不佳,先是被冀州刺史韩公达下死力气围剿,之后薛彻带奉圣军转战到冀州,一路挡者披靡,将冀州府内大小数十处流寇义军尽数剿灭,或死或降。他见机不妙,没等薛彻打过来就主动归顺。薛彻见他办事得力,索性给了他一个兵马督管的头衔,仍旧领所部原班人马听用。
如今薛彻横扫冀州,境内大半地方已经平定,手下除了奉圣军,还降服了三十余万流寇,声势极为浩大,俨然成为各路义军的盟主。不过薛彻并不以义军自居,天都王万峰几次派使者来找他商量结盟之事,都被他严词拒绝。谁也搞不清楚这位战场上无敌的统帅心里打的什么算盘,但这支以奉圣军为主力的铁骑跟其他义军的关系却日趋恶劣,只是还没到火拼的时候。
骁果卫是他从收服的众多绿林人马之中精选出来的好手,这帮人打仗不行,但各个身怀绝技。他用军中成法操练,硬是将这帮乌合之众锻炼成一支百战精锐,虽然比不过奉圣军的令行禁止、杀伐果断,但用于哨探、偷袭、破城,却屡收奇效。只是这些煞星都是亡命之徒,行事残忍屡禁不止。
杨幺的意思很明白,动用骁果卫破城,城破之后是必定要劫掠一番,才能满足这帮人的胃口。这与他的初衷不合,邺城是冀州治所,人口逾百万,城防工事严整,城中更存有三年之粮。一连攻打七日,城中却无丝毫乱象,这让习惯了每所攻击无不破者的薛彻十分诧异。
他是打算将邺城作为今后驻防的中心,以此来统领整个冀州,之后再横扫北方群雄,由北及南席卷天下。所以他并不打算在邺城这里杀伤太重,若是能降服城中的守军,兵不血刃地接管邺城,就最好不过。
“再等等吧,让今天围城的将士射几封劝降书上去,就算说不动守将,也可以扰乱城中的人心。”他挥挥手,打发杨幺出去,继续思索可行的破城方略。
邺城的守将是李延章,是刺史韩公达的外甥。此人当年曾参与北伐,是魏王柴宗贵的旧部,跟罗远才、虞士信并称魏王门下三杰。只是早在魏王还是镇南王的时候,他就远离军中,回到冀州乡下老家。薛彻曾暗自揣测,李延章是猜到了魏王的心思,不肯参与叛乱又不愿与故主为敌,索性辞官归隐一走了之。
冀州乱起以后,韩公达曾三次征召李彦章,都被自己外甥拒绝。一直到薛彻入局,一月之内平定冀州大部,只留下一座邺城孤悬于内。此时李彦章才火急火燎地领着家小,连夜赶到冀州,主持军事大局。
“若是你早些为你舅父效力,倒是可与我一争高下。如今冀州城守军不过三万,就算你兵法盖世,也难挡我兵锋所指。若是肯识时务的话,我倒是可以给你和你舅舅一条活路,否则,就不要怪我不念同袍之情。”
冀州南面的官道上,一辆四轮马车正加速飞奔。车夫是个威武昂藏的中年大汉,一边赶车一边查看周围的路况,十分谨慎小心。此时正是八月下旬,秋老虎还没过去,天气酷热,车夫额头却无一丝汗迹,显然是内功修为已经到了炉火纯青境界的高手。
“嗖、嗖”两下破空之声响起,两支利箭一前一后从道旁树林中电射而出。那大汉眉头微皱,右手勒住缰绳,左手在空中带过一串虚影,将两支利箭抄下,顺手反掷回去,只听得林中传出两声惨叫,之后就再无声息。
那大汉冷哼一声,就要跳下马车。车厢里传来一个温婉的声音:“吴越,算了。”那大汉脸上闪过一丝无奈:“夫人,这一路上尽是这些宵小,若不打杀几个,岂不是助长他们的气焰。”
那夫人道:“这些人原本也是良善百姓,只是时事如此,他们也不过是随波逐流。这乱世若不能平定,这些人是杀之不尽的,只会徒增你的杀孽,这又何苦呢。”
吴越沉默片刻,怏怏地道:“既然是夫人好心,那就便宜这帮贼子了。”说罢提气开口,声震四野:“我家夫人顾念上天有好生之德,滚吧。”树林中传来几声悉悉索索的声音,显见是剩余的贼人慌慌张张逃命去了。
吴越呸了一口,正要催马继续前行,一个少女的声音在他耳边响起:“吴叔叔,已经正午了,找个阴凉的地方歇一歇吧,就算你不累,这些马儿也受不了。”这少女的声音清脆悦耳,令吴越皱紧的眉头舒展了不少。他跳下马车,极目四顾,恭谨地向身后马车回答:“我们到前面的林子里歇息吧,这边的林子不干净了。”
他指的自然是林子后面那两具尸体,刚才被他亲手射杀的贼人余温尚存,这马车上的两位尊客身份贵重,自然受不了这等腌臜。那少女道一声好,马车又行走了一段路程,就在靠近林子的树荫处停下。
车门上的帘幕揭开,妙龄垂髫的少女扶着大气端庄的贵妇迈出了车厢,从马车的一侧缓缓走下。这一对母女,正是魏王妃和小郡主柴燕秋。
王妃依旧雍容华贵,比起当初在京城,似乎反而年轻了些许。小郡主倒是成熟了不少,虽然依旧不脱稚气,但眼中的单纯比当初褪色了许多。都说逆境使人成长,确实是有几分道理。她的气色比起大病初愈的时候,好了不少,父亲的惨死始终是她心里的阴影,但随着时间的流逝渐渐冲淡了许多。
“娘亲,你说那薛彻,会听我们的劝说,跟李将军化干戈为玉帛吗?”柴燕秋细声细气地问道。“父亲在的时候,可没见他跟我们王府有什么来往。”
“当初北伐契丹的时候,大王曾经救过薛万成的性命。薛彻是薛万成的儿子,这个人情他一定会记得。”王妃的语气十分肯定,这让小郡主的心镇定了一些。
“等这边的事情了结了,我们就回许昌去吧。”郡主素手如玉,轻轻按在腰间的佩剑上。自从离开京城以后,她跟母亲去了许昌封地隐居,她就拜入嵩山云台宫一清道姑门下,学习正宗的全真道法,从此剑不离身。
她对如今纷乱的时局很反感,等闲不轻易外出。虽然拜入一清道姑门下,但她身为郡主,身份高贵,也不必住在道观,平常就在自家府邸里的精舍居住。当初她们母女归国就藩的时候,李延章千里送行一路保护,更将家小迁到许昌隐居照应。要不是有这段因果在,她根本不会跟母亲出来。
王妃微微颔首,正要开口说话,斜刺里猛然闪出一道虚影,伴随着一声冷笑:“两位哪里也不必去了,还是老老实实跟贫道回茅山吧。”
小郡主猛然跳将起来,长剑凌空飞起。却听得边上的吴越一声怒喝,整个人忽然倒飞出去,撞在一颗大树上,口中鲜血狂喷,眼见是不活了。
王妃脸色惨白,眼睛直直地盯着对面。吴越的尸身轰然倒地,边上几匹马儿不安地躁动,那虚影落在马儿中间,化为一个人形,却是从未谋面的中年道士。口中一声长笑,两手分推,电光火石间将几匹驽马击毙当场,面上笑容犹在,冰冷的眼神已经贯注在这一对母女身上。
冀州,邺城。
薛彻看着面前的城墙,眼神锐利得有如一只觅食的雄鹰,冷冷地打量着自己的猎物。已经是围城第七天,城中的守军出乎意料的顽强,至今仍然没有崩溃的迹象,这令他心中升起一股浓浓的不安。
他手上有着天下最精锐的铁骑,曾经横扫北方、七日之内屠尽四十万契丹精锐、更将辽东及漠北的女真和阻卜人灭族的奉圣军,令辽国至今退缩在苦寒之地,不敢触中原逆鳞。那时候领军的是他父亲薛万成,他至今仍然清楚地记得,这个一生灭国无数,手上沾着百余位蛮夷国主鲜血的老家伙,在临死前用他那固有的粗野声线,要自己发誓,一生一世效忠镇南王。因为这个有贤王之称的皇子,对他父亲不止有知遇之恩,更有三番两次的救命之情。
“老头子,你要我效忠的主公都没了,往后的日子,我该怎么走下去?”口里叫着对父亲的昵称,他的眼神中难得有了一丝温情,然而转瞬即逝,取而代之是那一如既往的森冷表情,犹如亘古不变的寒冰。
“将军大人,如果今天城内的守军还不投降,是否动用骁果卫破城?”来人并不是他奉圣军的旧部,而是冀州本地的绿林大豪,人称飞天虎的杨幺。此人本是冀州世家子弟,生性好斗,自幼习武。因为跟另一名官家子弟酒后口角,一时冲动将对方杀死。因为对方家世显赫,他们杨家招架不住。他索性弃了家小,上山落草,从起初的小打小闹,渐渐发展为当地最强的一股马帮,最盛之时可以聚众上万人穿州过府,攻打县城。
薛彻率奉圣军叛逃,天下分崩,这杨幺乘机在祁县起事,他原有本部八千,其中过半都是马军,起事之后旬日之内扩军至三万人,攻下了附近的几座县城,有了官仓里的粮食做储备,底气更足。于是他自封河朔将军,正式扯起造反的大旗,一时间从者云集,声势极为浩大。
冀州是中土第一大州,排名还在青州之上,有民八百万户,又是出名的粮仓。杨幺起事之后,一月之内就据有两府之地,形势一片光明。本来他极有希望割据一方,成为如天都王万峰、天威王贺潼、南阳王徐子楚这一流人物。只可惜他运气实在不佳,先是被冀州刺史韩公达下死力气围剿,之后薛彻带奉圣军转战到冀州,一路挡者披靡,将冀州府内大小数十处流寇义军尽数剿灭,或死或降。他见机不妙,没等薛彻打过来就主动归顺。薛彻见他办事得力,索性给了他一个兵马督管的头衔,仍旧领所部原班人马听用。
如今薛彻横扫冀州,境内大半地方已经平定,手下除了奉圣军,还降服了三十余万流寇,声势极为浩大,俨然成为各路义军的盟主。不过薛彻并不以义军自居,天都王万峰几次派使者来找他商量结盟之事,都被他严词拒绝。谁也搞不清楚这位战场上无敌的统帅心里打的什么算盘,但这支以奉圣军为主力的铁骑跟其他义军的关系却日趋恶劣,只是还没到火拼的时候。
骁果卫是他从收服的众多绿林人马之中精选出来的好手,这帮人打仗不行,但各个身怀绝技。他用军中成法操练,硬是将这帮乌合之众锻炼成一支百战精锐,虽然比不过奉圣军的令行禁止、杀伐果断,但用于哨探、偷袭、破城,却屡收奇效。只是这些煞星都是亡命之徒,行事残忍屡禁不止。
杨幺的意思很明白,动用骁果卫破城,城破之后是必定要劫掠一番,才能满足这帮人的胃口。这与他的初衷不合,邺城是冀州治所,人口逾百万,城防工事严整,城中更存有三年之粮。一连攻打七日,城中却无丝毫乱象,这让习惯了每所攻击无不破者的薛彻十分诧异。
他是打算将邺城作为今后驻防的中心,以此来统领整个冀州,之后再横扫北方群雄,由北及南席卷天下。所以他并不打算在邺城这里杀伤太重,若是能降服城中的守军,兵不血刃地接管邺城,就最好不过。
“再等等吧,让今天围城的将士射几封劝降书上去,就算说不动守将,也可以扰乱城中的人心。”他挥挥手,打发杨幺出去,继续思索可行的破城方略。
邺城的守将是李延章,是刺史韩公达的外甥。此人当年曾参与北伐,是魏王柴宗贵的旧部,跟罗远才、虞士信并称魏王门下三杰。只是早在魏王还是镇南王的时候,他就远离军中,回到冀州乡下老家。薛彻曾暗自揣测,李延章是猜到了魏王的心思,不肯参与叛乱又不愿与故主为敌,索性辞官归隐一走了之。
冀州乱起以后,韩公达曾三次征召李彦章,都被自己外甥拒绝。一直到薛彻入局,一月之内平定冀州大部,只留下一座邺城孤悬于内。此时李彦章才火急火燎地领着家小,连夜赶到冀州,主持军事大局。
“若是你早些为你舅父效力,倒是可与我一争高下。如今冀州城守军不过三万,就算你兵法盖世,也难挡我兵锋所指。若是肯识时务的话,我倒是可以给你和你舅舅一条活路,否则,就不要怪我不念同袍之情。”
冀州南面的官道上,一辆四轮马车正加速飞奔。车夫是个威武昂藏的中年大汉,一边赶车一边查看周围的路况,十分谨慎小心。此时正是八月下旬,秋老虎还没过去,天气酷热,车夫额头却无一丝汗迹,显然是内功修为已经到了炉火纯青境界的高手。
“嗖、嗖”两下破空之声响起,两支利箭一前一后从道旁树林中电射而出。那大汉眉头微皱,右手勒住缰绳,左手在空中带过一串虚影,将两支利箭抄下,顺手反掷回去,只听得林中传出两声惨叫,之后就再无声息。
那大汉冷哼一声,就要跳下马车。车厢里传来一个温婉的声音:“吴越,算了。”那大汉脸上闪过一丝无奈:“夫人,这一路上尽是这些宵小,若不打杀几个,岂不是助长他们的气焰。”
那夫人道:“这些人原本也是良善百姓,只是时事如此,他们也不过是随波逐流。这乱世若不能平定,这些人是杀之不尽的,只会徒增你的杀孽,这又何苦呢。”
吴越沉默片刻,怏怏地道:“既然是夫人好心,那就便宜这帮贼子了。”说罢提气开口,声震四野:“我家夫人顾念上天有好生之德,滚吧。”树林中传来几声悉悉索索的声音,显见是剩余的贼人慌慌张张逃命去了。
吴越呸了一口,正要催马继续前行,一个少女的声音在他耳边响起:“吴叔叔,已经正午了,找个阴凉的地方歇一歇吧,就算你不累,这些马儿也受不了。”这少女的声音清脆悦耳,令吴越皱紧的眉头舒展了不少。他跳下马车,极目四顾,恭谨地向身后马车回答:“我们到前面的林子里歇息吧,这边的林子不干净了。”
他指的自然是林子后面那两具尸体,刚才被他亲手射杀的贼人余温尚存,这马车上的两位尊客身份贵重,自然受不了这等腌臜。那少女道一声好,马车又行走了一段路程,就在靠近林子的树荫处停下。
车门上的帘幕揭开,妙龄垂髫的少女扶着大气端庄的贵妇迈出了车厢,从马车的一侧缓缓走下。这一对母女,正是魏王妃和小郡主柴燕秋。
王妃依旧雍容华贵,比起当初在京城,似乎反而年轻了些许。小郡主倒是成熟了不少,虽然依旧不脱稚气,但眼中的单纯比当初褪色了许多。都说逆境使人成长,确实是有几分道理。她的气色比起大病初愈的时候,好了不少,父亲的惨死始终是她心里的阴影,但随着时间的流逝渐渐冲淡了许多。
“娘亲,你说那薛彻,会听我们的劝说,跟李将军化干戈为玉帛吗?”柴燕秋细声细气地问道。“父亲在的时候,可没见他跟我们王府有什么来往。”
“当初北伐契丹的时候,大王曾经救过薛万成的性命。薛彻是薛万成的儿子,这个人情他一定会记得。”王妃的语气十分肯定,这让小郡主的心镇定了一些。
“等这边的事情了结了,我们就回许昌去吧。”郡主素手如玉,轻轻按在腰间的佩剑上。自从离开京城以后,她跟母亲去了许昌封地隐居,她就拜入嵩山云台宫一清道姑门下,学习正宗的全真道法,从此剑不离身。
她对如今纷乱的时局很反感,等闲不轻易外出。虽然拜入一清道姑门下,但她身为郡主,身份高贵,也不必住在道观,平常就在自家府邸里的精舍居住。当初她们母女归国就藩的时候,李延章千里送行一路保护,更将家小迁到许昌隐居照应。要不是有这段因果在,她根本不会跟母亲出来。
王妃微微颔首,正要开口说话,斜刺里猛然闪出一道虚影,伴随着一声冷笑:“两位哪里也不必去了,还是老老实实跟贫道回茅山吧。”
小郡主猛然跳将起来,长剑凌空飞起。却听得边上的吴越一声怒喝,整个人忽然倒飞出去,撞在一颗大树上,口中鲜血狂喷,眼见是不活了。
王妃脸色惨白,眼睛直直地盯着对面。吴越的尸身轰然倒地,边上几匹马儿不安地躁动,那虚影落在马儿中间,化为一个人形,却是从未谋面的中年道士。口中一声长笑,两手分推,电光火石间将几匹驽马击毙当场,面上笑容犹在,冰冷的眼神已经贯注在这一对母女身上。