兄妹
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云松吐蔼，怪石餐霞，鸣泉漱石，宛然如琴，落在谷缜耳中，令他脑中一清，只觉胸口中肘处仍是隐隐作痛。一张眼，温热的水气扑面而至，谷缜眼里发酸，合眼片刻，才又睁开，却见不远处是一眼温泉，素气云浮，白烟氤氲。
一名黑衣女子坐在泉边，怀抱一只波斯猫，秀发高耸，挽成海螺形状，面笼一抹青纱，仅露双目，瞳子乌亮有神，流盼间媚态横生，勾魂夺魄。
谷缜哼了一声，又闭上双眼。那蒙面女子咯咯轻笑，忽地问道：“你不奇怪么？”谷缜道：“不奇怪。”蒙面女眼珠一转，又道：“人家救你性命，你也不谢一声。”谷缜道：“多谢。”
蒙面女似乎愣了一下，摇头道：“你这人呀，什么时候这样听话啦？”谷缜道：“我本来就听话。”
蒙面女娇笑起来：“你谷大少若是听话，这世上就没有不听话的人啦。”谷缜道：“你说得极是。”他始终闭眼，那蒙面女说一句，他应一句，不冷不热，不咸不淡；那蒙面女老大没趣，沉默许久，方才叹道：“我知道，你心里怨恨我的。”谷缜接口道：“你说得极是。”
蒙面女眉眼一红，侧过身子，向着温泉，削肩微耸，初时无声无息，渐至于嘤嘤啜泣起来。谷缜听到声音，没地心头一软，张眼叹道：“有什么好哭的？落到你手里，我他娘的才该大哭特哭！”
那蒙面女蓦地转过身来，气呼呼地道：“谁哭啦，谁哭啦”面纱却被泪水浸湿，贴着脸庞，凸现出丰颊尖颔，樱口翘鼻。谷缜打量一阵，忽而笑道：“谷萍儿，你戴这劳什子作甚？你的丑样，我又不是没见过？”
那蒙面女脸一红，白他一眼，掀去青纱，露出一张甜美可人的脸来。谷缜点头道：“人倒是变美了，站起来给我瞧瞧。”谷萍儿倒也听话，应声站起。谷缜又点头道：“人也长高啦，就不知心变没变，是不是还是那样恶毒。”
谷萍儿得他夸赞，原本满心欢喜，可听到最后一句，双眼又是一红，谷缜不耐道：“哭就免了。我这穴道你解是不解，不要以为你武功强了，就欺负为兄。”
谷萍儿不觉莞尔，走上前来，挨着谷缜坐下，柔声说道：“我怎么会欺负你呢？我只是害怕。”谷缜皱眉道：“害怕什么？”谷萍儿将头靠在他肩上，幽幽叹道：“我怕一旦解了穴道，你就会离我而去，若不解穴，你是委屈一些，但，但我却能时时瞧着你，听你说话。”
“狗屁狗屁！”谷缜怒叫道“若不解穴，我从今起，既不睁眼，也不跟你说话了。”当即赌气闭眼，一言不发。
谷萍儿流露怅然之色，呆了一会儿，忽地轻哼道：“好呀，不说就不说。”她站起身，走到温泉边，放下那只猫，忽又软语笑道：“人家背你来，流了好多汗，身子黏黏的，洗一洗才好。”
谷缜心中咯噔一下：“这小妖精好半晌装傻乔痴，如今现出原形了。”欲说不好，却恨事先放了话，不便言语。但听一阵宽衣之声，不多时，便听谷萍儿“咯咯”笑道：“好哥哥，你何不索性睁大了眼，这样眯着眼偷看，很是不对哦！”虽是诬陷，但笑声娇媚，语语勾魂，字字夺魄，谷缜听得心痒，几欲骂声“放屁”但想到誓言，却又苦苦忍住。
忽又听谷萍儿轻轻笑道：“好哥哥，你一贯敢作敢为，无法无天，怎么突然变成道学先生啦？说起来，萍儿的身子你又不是没瞧过？那天、那天你喝醉了酒，可放肆呢，萍儿心里又是害怕，又是欢喜”
谷缜只觉一股怒气直冲胸臆，脱口叫道：“胡说八道，不知羞耻”
“哎呀。”谷萍儿笑道“你可说话了？”谷缜一愣，不由心头大恨：“只怪我太在意此事，终被赚了。”却听谷萍儿又笑道：“好哥哥，我还能叫你睁眼，你信不信？”谷缜道：“放白湘瑶的屁。”
白湘瑶是谷萍儿的生母，亦是谷缜的继母，谷缜故有此骂。谷萍儿却不着恼，吃吃轻笑，忽听水响，料是她沉入水中，温泉水滑，谷萍儿肌肤娇嫩，不自禁呻吟呢喃起来。她天生媚骨，又得母亲调教，随着年纪见长，渐成一代尤物，颦笑呼吸，媚艳无双。谷缜纵然定力了得，也被扰得心烦，忍不住道：“你这小鬼，好的不学，偏学你妈勾引男人，不羞，不羞。”
谷萍儿笑道：“人家学媚术又怎么啦，这世上，我只勾引你一个，别的男人啊，我睬也不睬”谷缜听了，喝也不是，骂也不是，但凡男子，多少有些虚荣，谷缜也莫能免，明知这话乖戾不常，但听在耳中，深心里仍有三分受用。正自默然，忽听谷萍儿一声尖叫，似乎遭受极大恐怖。
谷缜心神剧震，不自禁张眼望去，却见谷萍儿怀抱那只猫儿，坐在泉边，笑嘻嘻望着自己，衣衫严整未脱，只赤了双脚，露出白嫩小腿，轻轻踢水嬉戏。
“上当了。”谷缜羞怒难当，不由得怒目而视。
“好哥哥。”谷萍儿嘻嘻笑道“我便知你打心底疼我爱我，生恐我遇上危险，对不对？”谷缜瞪眼道：“对白湘瑶个槌子。”
谷萍儿笑笑，取手巾抹净纤足，穿上绣鞋，走上前来，瞧了谷缜一会儿，忽在他脸上亲了一下。谷缜穴道被制，躲闪不得，不由怒道：“你做什么？”谷萍儿笑道：“人家，人家心里喜欢你呀。”
谷缜道：“抹我一脸口水，也叫喜欢？”谷萍儿收敛笑容，侧身坐下，淡淡地道：“你还不是抹妙妙姐姐一脸口水。难道你就不喜欢她？”谷缜道：“她和你不同。”谷萍儿眼圈儿一红，蓦地叫起来：“哪儿不同了，我哪儿又比不上她？”
谷缜道：“你是我妹子，她不是，再说她也不会诬蔑我、陷害我。”谷萍儿盯着他，眉间露出凄楚神色，沉默良久，忽道：“那一天，我见你和她躲在礁石后面，你抱着她，亲她的脸”
谷缜截口道：“这与你有什么相干？”谷萍儿凄然一笑，望着温泉上空变幻莫测的水气出神半晌，幽幽叹道：“若没见就罢啦，可我偏偏看见了，那时候，我心里真是难受极了，恨不得把心掏出来，又恨不得跳进大海，一了百了。我后来就想呀，无论如何，我也不做你的妹子了，我要做你的妻子，让你一辈子那样亲我抱我”
谷缜恨道：“所以你就陷害于我？对不对？”谷萍儿微微一笑，道：“你想套我的话，我才不说，我说了，你就没命了”谷缜一愣，呸道：“这与我有什么相干？”谷萍儿深深看他一眼，说道：“你能活到现在，着实侥幸得紧，在南京，徐海死了，你为什么活着？在那户农家，你本也活不了的”
谷缜恍然有悟，瞪着她道：“难道是你”谷萍儿道：“这是一个约定，我不说，别人也不会杀你”
谷缜心中豁亮，点头道：“料是你说过了，若她杀我，你就向我爹告发她，是不是？”
谷萍儿抚着怀里猫儿，注视蒸腾水气，淡淡地道：“我不知你说什么，我也不会答你。”
谷缜仿若不闻，自语道：“既然不能亲自杀我捉我，她便下了战书，她知道以我的性子，必会前来徽州迎战；是以她又放出风声，将叶梵引来徽州；我逃出狱岛，五尊之中，数‘不漏海眼’最想抓我回去，以他的武功，我也万无逃脱之理。哼，这一招借刀杀人，用的也不怎么高明”谷缜一边说话，一边察言观色，谷萍儿却只是低头抚弄那猫儿，笑而不语。谷缜瞧了半晌，也瞧不出半点端倪，忍不住叹了口气，说道：“萍儿，我待你如何？”
谷萍儿侧过身子，纤手托腮，望他笑道：“你呀，凶巴巴的，装出一副兄长的样子。其实心里却很疼爱我的。小时候吃福柑，柑子少，小孩子又多，大家都抢着吃，你却总把自己那份让给我；后来你回东岛，见我的耳环磕坏了，就配一枚绝好的给我；还有啊，那年我患了寒疾，要五种罕有药材，你不仅不辞辛苦为我配药，又听说白狐皮能治这病，就专门去极北买来白狐皮袍给我你对我的好，我一点一滴都记在心里的”
谷缜提起旧谊，原本是想动之以情，策反谷萍儿，不想谷萍儿说起往事，竟惹得他思绪万千，沉默半晌，叹道：“萍儿，你和白湘瑶不同，我虽恨她，却把你当亲妹子”谷萍儿秀眉微颦，忽地别过头去，冷冷道：“你这么说，我不欢喜”谷缜道：“你不欢喜，也没法子，我今生若要娶妻，也只会娶妙妙一个。”
谷萍儿转眼望来，倏尔泪盈双目，身子微微发抖。谷缜硬起心肠，与她四目相对。谷萍儿咬了咬嘴唇，颤声道：“就算，就算有了那事，你也要娶她？”谷缜摇头道：“大不了，我既不娶她，也不娶你，孤单一辈子。”谷萍儿恨恨道：“哼，你可真狠心。”谷缜道：“你知道就好。”
谷萍儿眼里掠过一丝寒芒，漫不经意道：“那么，妙妙姐死了呢？”谷缜心一沉，厉声道：“萍儿，你疯了？”谷萍儿摇头道：“你放心，我不会杀她，但别人要杀她，我可半点儿法子也没有。”
谷缜道：“谁要杀她？”谷萍儿道：“要杀她的人多啦，什么风君侯啊，雷帝子啊，天算啊，地母啊，就算没有人祸，也有天灾，或许她坐船的时候，不小心掉进海里淹死；睡觉的时候，不小心失火把自己烧死；上山的时候，运气不好，被毒蛇咬死；这种种死法，谁又说得准呢？”她神情淡淡的，说的虽是可怖可惧之事，却如闲谈便道一般。
谷缜瞧她半晌，忽地哈哈大笑：“好，好，不愧是白湘瑶的女儿。”谷萍儿瞧他一眼，叹道：“你心里怨恨我么？我早就想好啦，若不能叫你疼我爱我，就索性叫你恨我怨我，总而言之，要你一辈子都记得我，做梦也忘不了的。”
谷缜蓦地瞪圆双目，喝道：“若你不是我妹子，我定然吐你一脸口水。”谷萍儿侧着半边娇靥，吃吃笑道：“你亲亲我就成，吐就免啦。”谷缜瞪了她半晌，忽而笑了笑，说道：“你点了我穴道，我怎么能亲你。”
谷萍儿歪头瞧他片刻，微微笑道：“我知道的，你脸上笑嘻嘻的，心里就在打坏主意。但我不怕，这三年来，我武功好了很多，你呢，还是老样子，我一根指头，也能将你打倒。”说着伸指在他额上戳了戳，又亲他一下，才解开谷缜的穴道。
谷缜起身瞧瞧四周，忽地寻一块石头坐下，笑道：“萍儿，你当年武功还不如我，忽忽两年，怎么就成了高手？”谷萍儿道：“我和你一样，也讨厌练武，可这两年，我为练武功，吃了许多的苦”谷缜道：“干么要吃苦呀，大伙儿武功一般多好，你这样恃强凌弱，太不公平。”
谷萍儿微露凄凉之意，叹道：“你信也罢，不信也罢，我苦练武功，全是为去狱岛救你”谷缜见她说着说着，眉眼渐红，不由怜意大生，但又提醒自己，这女子有其母之风，掩袖工谗，擅长做戏，倘若就此心软，大势去矣，当下笑道：“如此说来，我岂不是大有功劳？”谷萍儿瞧他一阵，轻轻叹道：“我就知道，你不会信的。”
“先不说这个。”谷缜道“现在我落到你手里，你要怎么对我？”谷萍儿道：“你在中原不能立足，我们不妨遁入南海蛮荒，远涉九译绝域，避世而居，你说好不好？”她注视谷缜，神色间极是期盼。
“不好！”谷缜摇头道“我若走了，岂不便宜了那帮害我的孙子？”谷萍儿道：“你若不走，要么死路一条，要么又被关回狱岛。”谷缜道：“事关白湘瑶，你两面为难，不肯说出真相，我不怪你。但我要洗刷冤屈，你又何必拦我？这样吧，你我赌斗一场如何？”谷萍儿道：“赌斗什么？”
谷缜道：“你武功大进，我武功差劲，咱们就来比武。我胜了，你容我去捉汪直，你胜了，我随你去九译绝域。”谷萍儿一怔，心头涌起一阵狂喜，拍手道：“哎呀，你说真的？”
谷缜道：“绝无戏言。”谷萍儿想了想，摇头道：“你定有诡计，若真比武功，你非输不可。”谷缜笑道：“我有什么诡计？只不过，你我出身武学世家，倘若拳来脚去，刀来剑往，岂不成了当街卖艺的笨伯，白白丢了祖宗的脸面。”
谷萍儿微微一笑，说道：“我知道你想说什么了。爹爹常说，学武之人，第一流者，胜在胸襟气度；第二流者，胜在内功真气；最末流者，才比拳脚招式。难道说你要和我比胸襟气度？”
谷缜笑道：“胸襟气度，纵然想比，也不知如何比法，我们还是比第二流，内功真气。”谷萍儿听了，蓦地“咯咯咯”笑弯了腰，谷缜道：“你笑什么？”
谷萍儿好容易忍住笑，说道：“若说比划拳脚，我还有几分相信。但说到内功真气，却是好笑得很。哥哥你从小就是个猴儿性子，让你打坐练功，比登天还难，爹爹为此打了你无数次，你却总有歪理，说什么：‘武功只是小道，诸葛亮也不会武功，照样带兵打胜仗；你这个东岛岛王，不见得比诸葛亮还厉害吧？’气得爹爹当场给你一巴掌，打得你脸都肿了。”
谷缜被她说起幼时糗事，不觉摸了摸鼻子，尴尬笑道：“那是往事了，我被关在狱岛，无处可去，炼了两年内功，或许也不输于你。”谷萍儿望着他，将信将疑，说道：“那怎么比法？”
谷缜道：“内功比拼，至为凶险，咱们兄妹之间，何必生死相搏，自然还是文比。”谷萍儿点头道：“是比内劲碎石，还是摘叶飞花？”谷缜心中惊疑，寻思：“这小妮子定是吃了什么速成的灵药，若不然，怎的三年光阴就能内劲碎石、摘叶飞花了？”心中如此想，脸上却若无其事，摇头笑道：“那些太寻常，咱们比泡温泉如何？”
“泡温泉？”谷萍儿露出疑惑之色，心想内劲碎石，摘叶飞花寻常，难道你这泡温泉的主意就不寻常了？
谷缜瞧出她疑惑，笑着解释道：“这个泡并非沐浴，而是将全身浸入热水中，不得露头换气，谁泡的时间更长，谁就胜出。”谷萍儿双颊微红，咬了咬唇，含笑道：“你这个主意可不老实。”
谷缜心知她是说自己想趁机看她沐浴，当下也不辩驳，只是笑笑，取来一根树枝，插在地上，且在四周刻上时辰，说道：“这个且做日晷，计算时辰，如今是卯时一刻，谁先下水？”谷萍儿寻思：“若我先下水，难保他不趁机捣鬼，拿走我的衣服，那时可就糟糕极了；若他先下水，我在上面，先瞧他是否真有高明内功，若是内功平平，我点了他穴道再下去，可保万一；若是当真内功高明，我也好做防备。”心念数转，笑道：“你先下。”
谷缜道：“好，你先转过身去。”谷萍儿疑惑道：“做什么？”谷缜道：“脱衣服啊，你喜欢看光屁股男人么？”谷萍儿轻哼道：“谁知道你是否趁机想逃？”谷缜道：“我这点能耐，又能逃到哪里去？你听见水响，立马转身，料想时间也不会长。”
谷萍儿虽觉疑惑，一时却想不到什么破绽，只得转过身。谷缜一边瞧她，一边飞也似褪去衣裤，将一只裤脚系住裤带，又用裤带拴住一只衣袖，两者均打活结，如此一来，衣裤相连，便有一丈多长；再将剩下那只裤脚放在温泉边，用一块百斤大石压住，又在百斤大石下方垫了一块小石，让大石块对着泉水，摇摇欲坠。做好机关，谷缜自攥着剩下那只衣袖，蹑手蹑脚，退入泉边树丛，边退边笑道：“我要下水了，不许偷瞧！”谷萍儿“哼”了一声，道：“这句话，待会儿原话还给你”
谷缜小心钻入树丛，屏息伏下，忽将衣袖猛力一拽，活结顿脱，衣袖、裤脚分开，却由是牵动一丈开外的大石“扑通”一声，大石前倾落水，水花四溅。谷萍儿怕他弄鬼，立时转身，眼见衣裤鞋袜四处散落，顿时莞尔，心道：“男人们都是这邋遢样子。”
她决料不到谷缜能在一丈多远的树丛中引动百斤大石，当下小心将衣裤收拢叠好，来到温泉边，定眼望去，却见蒸气浮于水面，若聚若散，潭下物事模糊不清，隐见乱石中栲栳大一团黑影，料是谷缜，便忖道：“他必然憋不久的。”就傍潭边坐下，拈着鬓发，抚着那猫儿，雪白的双颊微微含笑，笼罩在温泉氤氲中，倩影隐现，宛如林中仙子。
谷缜赤条条蜷在树丛中，屏息注视谷萍儿，心中七上八下。不想山中清寒，冷风阵来，吹得他浑身瑟瑟，几欲大抖特抖，只恨谷萍儿便在丈外，稍有动静，必为所觉，故而蜷成一团，咬牙苦忍。忽见谷萍儿怀中的波斯猫懒洋洋睁开眼睛，绿莹莹的眼珠一转，似向这方看来，谷缜被它一瞧，身子如遭针刺，心中老大的不自在，暗自疑道：“这畜生难不成瞧见我了？”
谷萍儿却专注温泉，浑不料谷缜就藏在身后树丛。坐了一时，她瞧瞧日晷，忽觉有些不对，起身挥出数掌，拂去水面白气，定神细察，池底只见大小石块，却不见人。谷萍儿身子一颤，叫声不好，举目望去，却见那温泉由这深池泻出，冲刷出一条小河沟，穿过丛丛荆榛，蜿蜒远去。
“哎呀，我忘了这个？”谷萍儿一跺脚，奔出两步，忽又想起什么，反身折回，抄起地上衣裤，急匆匆展开身法，沿着那小河沟奔去。
谷缜料定谷萍儿聪明有余，精细不足，有意设下这个局，让她以为自己水遁，谷萍儿情急之下，势必沿沟追赶，这时他便可钻出树丛，好整以暇穿上衣裤，逍遥而去。却不料谷萍儿心思尽在他身上，生恐谷缜出水受凉，一时多事，竟然带走了衣裤。
谷缜浑身赤裸，叫苦不迭，却又不敢久待，双手抱胸，钻入一片树林，山风迎面拂来，雾岚清冷侵肌，冻得他浑身哆嗦，心中只道：“他他***，若若这这时候跳出一只老老虎，可可是方便，老老子浑身光溜，就就似脱脱了毛的公鸡”奔得太急，一不留神，踩中一根荆刺，脚掌钻心疼痛，只得坐倒，伸手拔刺，正思索如何找些树叶，遮盖羞处，忽听见“咭”的一声娇笑，空中下雨也似，落下一阵衣裤鞋袜来。
谷缜一愣，皱了皱眉，慢慢穿好衣裤，抬眼望去，只见谷萍儿怀抱波斯猫，站在参天大树上，踩着一根细枝，玩耍也似上下起伏，见他望来，嘻嘻笑道：“好哥哥，这次算谁赢了？”谷缜道：“自然是我赢了，你不待我从温泉里出来，就擅自离开，分明是见我闭气功夫了得，自知不胜，临阵脱逃。”
谷萍儿飘然落下，伸指刮刮脸颊，说道：“不羞，不羞，你连水都没下，却来编这些鬼话。”她面皮薄嫩，纤指过去，留下几道红痕。谷缜却正好相反，胜在脸皮厚实，嘿嘿笑道：“你不认输，我又有什么法子？”
谷萍儿道：“既然如此，再行比过？”谷缜眼珠一转，冷笑道：“再比你也稳输不赢，这样好了，咱们再比轻功如何？”谷萍儿笑道：“你又有什么诡计？”谷缜道：“我自有神通，何用诡计？你瞧见远处那棵歪脖子松树吗？谁先到那树下，谁就算赢。”谷萍儿道：“好吧，就再比一比，你可不许赖了。”
“谁赖了。”谷缜呸了一声，说道“我数到三，你我二人同时举步，一，二，三”谷萍儿将身一纵，逝如烟云，杳若孤鸿，须臾掠出十丈，斜眼望去，只见谷缜才奔两丈，不觉暗笑，飞身又奔数丈，转头再瞧，忽然不见了谷缜的影子。谷萍儿心下一沉，却并不立马追赶，而是纵上一棵大树枝丫，如一只黑羽飞鸟，凌空俯瞰，这一下，方圆数里尽收眼底，只见谷缜蹑手蹑脚，钻入一片灌木丛中。
谷萍儿微微一笑，展开轻功，轻点枝头，飘落到另一棵大树上，只须数纵，便到了谷缜头顶，翩翩如仙子谪尘，落在谷缜身前。
谷缜忽受惊吓，不自觉一拳打出。谷萍儿笑道：“好啊，还是要比拳脚么？”一手抱着那猫，一手使个“雪鸿爪”勾住谷缜来拳，脚下使绊，欲要将他绊到，可方才出脚，却又不忍，当即收脚，使出“千浪千叠手”转到谷缜身后，倏忽间，伸手在他肩头背上轻拍十下。
谷缜曾如未觉，转过身来，挥拳又打。谷萍儿摇头道：“哥哥，点到即止，你已输了。”谷缜闻如未闻，仍是拳打脚踢，不成章法。
谷萍儿心中微微有气，使一招“无定脚”将谷缜绊了一个筋斗，鼻子撞着一块石头，鲜血长流。谷萍儿见了，心中慌乱，伸手去扶，却被谷缜反手一拳，狠狠打在腰间，虽有内劲护体，不甚疼痛，谷萍儿心头却如被刀割了一下，难受极了，正想说话，忽见谷缜爬将起来，咬牙瞪眼，满脸是血，手挥脚舞，如颠如狂。
谷萍儿瞧得又是害怕，又是难过，勉力拆了十几招，每到欲下重手，却又不觉心软，蓦地后跃丈余，叫道：“我，我不跟你打了”一手捂住面颊，蹲在地上，哇地哭了出来。
谷缜呆了呆，蓦地一跤坐倒，瞪着眼呼呼喘气，骂道：“臭丫头，叫你跟我打，教你臭丫头打我”忽觉鼻酸眼热，当下揉了揉眼，才不至落下泪来。
谷萍儿哭了一会儿，将泪一抹，起身叫道：“好，你定要去洗刷什么冤屈，我也由得你。”不由分说，挽起谷缜，向山中奔去。谷缜怒道：“你做什么？”欲要挣扎，却被谷萍儿拿住“曲池穴”无法使力，转眼望去，谷萍儿脸色苍白，泪痕犹新，小嘴紧紧抿着，只顾向前。
走了一会儿，忽听谷萍儿道：“到了！”谷缜定眼一瞧，前方松石错杂，抱着一座天然石室，石室上书“轩辕洞”四字。原来这里地处黄山光明顶下，相传光明顶是轩辕黄帝得道飞升之所，故而这石室也被冠以大号，认为是黄帝修仙处所。
谷萍儿又道：“汪直大约就在里面。”谷缜将信将疑，瞥她一眼，谷萍儿扭过头去，不与他正眼相对。
谷缜知她心情繁复，不觉微叹。谷萍儿忽地将他一拽，纵近石室门户，向内窥视，入目情景，却叫二人大吃一惊，但见地上横七竖八，躺了十来具尸首，居中火堆燃尽，余烬散落，一口大铁锅已然打翻，锅内羊肉汤溅得满地。
谷缜见室内并无活人，当下细察尸首，却见个个面色青黑，神情扭曲，嘴角沁出丝丝黑血，观其容貌兵刃，正是倭寇无疑。谷缜心头一动，寻思：“这分明是中毒迹象？却是谁下的毒手？”又想到程公泽所说“偷盗砒霜”之事，这死状确是服食砒霜所至，这二者间必有关联。再看群倭容貌，却无汪直在内。
谷缜满腹疑窦，反身坐在一块大石沉思，谷萍儿却不作声，抱着波斯猫，悄立门首。不多时，忽见谷缜起身，拾起一口倭刀，出了门，在远处挖了一个方圆丈余的大坑，挖毕已是汗流浃背，谷萍儿怪道：“你做什么？”
谷缜道：“不可叫倭奴污了我轩辕仙迹。”说罢将倭人尸首一一拽出，丢入坑中掩埋。谷萍儿默默望着他，目光星闪，若有所思。
谷缜埋好尸首，忽又问道：“你怎么知道他们躲在这里？”谷萍儿道：“我听来的。”谷缜道：“听谁说的？”谷萍儿摇头道：“这个，我可不能说，但他们送命，却与我一点儿干系也没有。”谷缜哼了一声，瞪着她，满脸怒色。谷萍儿见他神情，心中一酸，几欲吐露实言，然而话到嘴边，又咽了回去。
谷缜正觉迷惑，忽听一个女子道：“理应在这附近。”另一女子接口道：“夫人拿得定么？”二人齐齐变色，未及闪避，两名女子已穿林而出。一旦照面，来人也是一惊，其中一女正是“银鲤”施妙妙，另一个却是美貌妇人，素衣裹体，妍丽妖娆，举手投足，无不流露媚态。
谷萍儿靠近谷缜，牵着他衣袖，嘻嘻笑道：“妙妙姐，妈，你们怎么来啦？”施妙妙瞪视二人，脸色惨白如死。那素衣美妇却是半嗔半笑：“还不是为了你这个调皮的小鬼，不说一声，就到处乱跑，害我和神通好不担心？”
这美妇正是谷缜的继母白湘瑶了。
谷萍儿笑道：“我都长大啦，妈还担心什么？再说，有缜哥哥陪着我，日夜呵护，天底下哪儿去不得？”谷缜见她故作亲昵，言辞暧昧，心中大为恼火，又见施妙妙秀目瞪来，似有极深怨恨，谷缜心中气苦：“这傻鱼儿屡屡做出绝情的事，说出绝情的话，如今又来恨我。我又何必一厢情愿，给她好脸色看？”想到这里，神色淡淡的，既不分辩，也不多瞧施妙妙一眼。
白湘瑶见谷缜神态，美目中微露疑色，却听谷萍儿道：“妈，你怎么和妙妙姐在一起呀？”白湘瑶道：“原本和神通一同来的，未想途中遇上一件事情，他只得先去办理，又恐你孤身一人，遭遇不测，就让妙妙陪我来找你。”
“神通？神通！”谷缜哼了一声，道“你怎么找来这里的？”白湘瑶笑道：“我们母女之间，私底下自有一些隐秘标记互通消息，萍儿沿路留了标记，我顺着找来，也不对么？”
谷缜纵然不信，但涉及其母女之私，却也不便多问。谷萍儿又道：“爹爹遇上了什么事？”白湘瑶道：“西城高手伤了你赢万城赢公公，神通身为岛王，不能坐视。”谷萍儿笑道：“许久没见爹爹出过手了，可惜这次也没眼福！”
施妙妙见谷缜正眼也不瞧自己，但觉眼前昏黑，喉间微甜，蓦地晃晃身子，扶住身旁树木，眼泪也几乎落下来，唯有不住提醒自己：“别哭，别哭，你若哭了，只会惹他笑话”虽然如此，眼眶仍是模糊了。
谷缜虽故作姿态，眼角余光却始终落在施妙妙身上，忽见她神情恍惚，身子摇晃，心头软了七分，欲要上前，不想腰间一麻，竟被谷萍儿制住“气户穴”动弹不得，谷缜大怒，侧目一瞧，却见谷萍儿神色凄惶，目光落向远处。
白湘瑶瞧得分明，眼珠一转，温言道：“妙妙，你不舒服么？”施妙妙见问，勉力收拾心情，摇头道：“我好好的啊。”白湘瑶笑道：“没事就好，是了，你是东岛五尊之一，地位胜过我和萍儿，这里的事，还是你来作主。”
施妙妙道：“夫人言重了，妙妙年纪小，见识又浅，位列五尊，已自勉强了。凡事还是由夫人决断为好。”白湘瑶笑叹道：“妙妙啊，你不是为难我么？我和这小子一直不大好，我若捉他，别人会疑心我怀有私念，萍儿又忒不懂事，如何处置缜儿，我还真没法子”
谷缜大怒，心道：“好你个贼婆娘，拐弯抹角，竟逼妙妙抓我。”当即冷笑一声，大声道：“白湘瑶，你少来鬼话连篇，今日落到你母子手里，算我倒霉；施姑娘，你也不要客气，要打要杀，谷某人一根眉毛都不会皱的。”施妙妙听了，芳心一痛，心头无比凄凉：“他竟叫我施姑娘，竟叫我施姑娘了么？”向着眼圈儿泛红，浮现出莹莹泪光。
谷萍儿听得心急，啊呀叫道：“这可不成，缜哥哥说什么也是重犯，须得爹爹亲自审理，方能定夺，妙妙姐，你说是不是？”
施妙妙吸一口气，叹道：“萍儿说得是，无论他犯下何种罪孽，也须岛王作主。”白湘瑶摇了摇头，神色黯然，低下头去。施妙妙忍不住道：“夫人怎么啦？”白湘瑶苦笑道：“我只是为神通难过，他只有这个儿子，虽然不肖，但若由他亲手处置，情何以堪？”
施妙妙尚未接口，谷萍儿已笑道：“妈，你既然这样说？就该替缜哥哥多说几句好话，叫爹爹不要重重罚他。”白湘瑶猛然抬头，目中闪过一道锐芒，忽又淡淡笑道：“我一个妇道人家，怎能干预岛务？神通才智过人，自有决断。”谷萍儿笑道：“既然爹爹自有决断，那就见了爹爹，再说不迟。”
母女俩含笑对视，白湘瑶忽地软语道：“萍儿，几天不见，你的嘴巴越发伶俐了。”谷萍儿笑道：“是呀，我好歹也是您的女儿，若没几分口才，妈岂不是白生我了。”白湘瑶似乎一呆，举手掩口“咯咯咯”笑得花枝乱颤，谷萍儿也笑，母女二人遥遥相对，恰似竞媚斗妍一般，谷缜不觉暗骂：“真是龙生龙，凤生凤，狐狸精生狐狸精。”
白湘瑶笑了一会儿，桃颊蕴红，美眸流光，端地情若不胜，连连摆手道：“哎呀呀，不与你这丫头胡缠了，咱们歇一阵，再去找你爹爹。”说着拣块大石，冉冉坐下，其他三人也各怀心事，坐了下来。
谷萍儿又问道：“爹爹去哪儿了？”白湘瑶道：“我也不知，他追西城的高手去了，或许向西，或许向南，但终须留些标记，方便我们寻找。”谷萍儿道：“爹爹一贯懒散，未必会这么心细。”白湘瑶道：“他说了，若寻不着他，就先回东岛。”
娘儿俩你一言我一语，谷缜与施妙妙却出奇地沉默，均是目光飘忽，偶尔四目相对，也一触即分。谷缜冷静下来，有心解释，然见施妙妙神色冷漠，心也随之冷了大半，唯有暗叹：“傻鱼儿心里定然恨死我了。唉，也怪我太过藐睨世俗，举止不常，惹来许多非议；施浩然这老头儿又过于方正，将女儿调教得如同道学先生一般。哼，莫不是月下老儿喝醉了酒，系错了红绳？要不然，我怎么会喜欢这只傻鱼？”
他胸中爱恨交织，忍不住狠狠瞪向施妙妙，施妙妙瞧见，大为恼怒，忖道：“这个不要脸的坏东西，还敢这样瞪我？哼，我就不能瞪你吗？”便也瞪去，两人目光相逼，僵持了数息工夫。谷缜面对所爱女子，怒气总如闲云流水，无法久住，怒气一去，又不觉爱意涌起，倏尔挤眉弄眼，连做几个滑稽怪相，施妙妙又是好气，又是好笑，忍不住啐了一口。惹得白湘瑶母女侧目来瞧，施妙妙急忙端正容色，故作矜持。谷萍儿却料到其中故事，暗自作恼，轻轻哼了一声。
白湘瑶笑了笑，忽道：“萍儿，你什么时候养猫啦？”谷萍儿道：“这本是叶叔叔一名属下的，可它一见我，就很亲近，叶叔叔说我与它有缘，便送给我啦。”白湘瑶哦了一声，道：“听说西城地母养了一只波斯猫，叫做北落师门，寿命极长，神奇无比，这猫儿看来倒几分相似。”
谷萍儿一阵娇笑，说道：“那是地母娘娘的宝贝，怎么会落到我这里？我给它取名粉狮子，您说好不好？”白湘瑶道：“它若是凡猫，这名字却也配得上。”谷萍儿抿嘴一笑，抚着那猫儿颈毛，甚是怜惜。
白湘瑶又笑了笑，说道：“抱来给我瞧瞧！”谷萍儿欲要上前，但瞧谷缜一眼，又生犹豫。白湘瑶笑道：“你怕他跑了么？别怕，他逃得过我娘儿俩，也逃不过‘千鳞’的，妙妙，我说得对么？”说罢顾盼施妙妙，施妙妙瞧了瞧谷缜，稍一犹豫，点头道：“那是自然。”
谷缜深知白湘瑶时时挑拨，要让施妙妙与自己情人相残，她好坐看笑话，可说天下人心之毒，莫过于此，他虽恨得牙痒，却也不敢当真妄动，生恐施妙妙一时冲动，真将自己射成筛子。
谷萍儿也明此理，笑吟吟将猫抱去，白湘瑶接过，轻轻抚弄片时，忽地起身笑道：“走吧！”竟没有将猫还回的意思。
谷萍儿脸色微变，叫道：“妈，你，你”白湘瑶笑道：“我怎么？还不带你缜哥儿上路？”谷萍儿跌足道：“妈”白湘瑶脸色微沉，淡然道：“你不听我话？”说着拇指、食指按在那猫儿颈上，原来知女莫若母，谷萍儿自幼便爱小猫小狗，倘若猫狗不慎夭亡，必然哭得死去活来，白湘瑶见她喜爱这只波斯猫，便故意骗来，挟制于她，逼她不敢轻易放走谷缜。
谷萍儿深知乃母之风，心中为难极了，一边是心爱宠物，一边却是心爱男子，此时却如鱼与熊掌，不可兼得，不觉呆在当地，眼圈儿倏地红了，忽听谷缜哈哈一笑，起身叫道：“上路就上路，臭婆娘，怕你我就是你养的！”说着一拂衣襟，大步前行，口中高声唱道：
“大江东去浪千叠，引着这数十人，驾这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社”
这一出关大王独赴单刀会，专道关云长单刀赴会的故事，谷缜唱得高起低伏，一波三折，以此自况，竟不将前途危局放在眼里。白湘瑶心中暗恨，嘴里却笑道：“关云长义薄云天，事嫂如母，可不似有的人奸妹弑母，大逆不道。”谷缜看她一眼，淡然道：“谁是我母亲啊？我妈姓商，可不姓白，你要做我妈，修十辈子再说。”
白湘瑶听惯了他这套说辞，一笑了之，施妙妙却是愤愤不平，喝道：“谷缜，你你太无礼”谷缜笑道：“你倒说说，我怎么无礼了？”施妙妙道：“常言道：‘千里之堤，溃于蚁穴’，就因为你平时小节不修，不敬长辈，爱讨口舌便宜，以至于后来乖戾无道，犯下大错”言语间，想到伤心处，眉眼泛红，嗓子已自哽咽了。谷缜皱眉望她，心中暗骂：“这只傻鱼儿，将来落到我手掌心里，先打你一顿板子。”再瞧白湘瑶含笑注视，心中更怒“哼”了一声，甩袖便走。
四人步行出山，遥见前方车马，两名东岛弟子迎上来，眼见不但找到谷萍儿，更捉到谷缜，二人皆大欢喜。谷萍儿道：“大伙儿都坐车么？缜哥哥怎么办？”白湘瑶笑道：“他也坐车，但须有些防备。”说着从袖里取出一团小指粗细的透明绳索，说道“这小子善会开锁，寻常锁具困不住他，这根‘玉蛟索’相传是用蛟筋炼制，宝刀莫伤，妙妙，你看是否捆他一捆？”
施妙妙若答不，无疑自承对谷缜余情未断，若答是，又觉不忍；正自踌躇，谷萍儿已笑道：“还是我来捆吧。”
“不成！”白湘瑶断然道“这人狡猾狠毒，你心肠太软，易受蛊惑，最好离他远些。”谷萍儿正要撒娇，忽见白湘瑶目射寒光，又捏那“粉狮子”的脖子，顿时气势一馁，撅嘴不乐。
施妙妙稍一犹豫，接过蛟索。谷缜瞧得生气，将手一伸，笑嘻嘻地道：“施大小姐，请了。”施妙妙见他嘲讽神气，心如刀割，咬牙将他双手缚上，忽又听谷缜在耳边恨声道：“捆得好，凭这分捆人的本事，可以去狱岛当岛主夫人了。”施妙妙原本心中不安，听得这话，满怀不安尽数化为怒气，狠狠将那玉蛟索收紧，打上死结，痛得谷缜呲牙咧嘴，倒抽一口冷气。
一路上，谷萍儿笑眯眯缠着谷缜说话，谷缜有一句无一句，随口应答。施妙妙则缩在车厢一角，双手抱膝，心中其乱如丝，不敢正眼去瞧谷缜，偶尔偷看他手脚束缚，又不觉亦悲亦忧，寻思道：“我方才或许弄痛他了，这样捆得久了，会不会伤了手脚呢？”忐忑不已，渐至于后悔起来。
这般行了一程，白湘瑶忽地叫停，说道：“天色已晚，且在这镇上歇足一晚，再说其他。”众人下车，谷缜手足被缚，行动不便，全靠两名东岛弟子抬出，便笑道：“妙极，妙极，‘坐轿舒服抬轿苦’，有劳二位师兄了。”他这当儿还不忘讨口舌便宜，且故意下坠扭动，以增自身分量。
客栈内客人不少，乍见三位绝色女子倘徉入栈，均是眼前一亮，又见抬进一个人来，更觉惊奇。栈中伙计着意巴结，腾出一张空桌。谷缜落座，便大声叫道：“伙计点菜。”
白湘瑶知他又有名堂，微微一笑，并不打断。店伙计见他囚徒身份，假装不闻，径向三女点头哈腰，谷缜怒道：“我把你这狗伙计的招风耳撕了下酒，爷爷叫你，没听见么？”店伙计大怒，正要反唇回骂，谷萍儿却笑道：“罢了，他既要点菜，你由得他就是”
店伙计无奈，只得转过身来，陪笑道：“客官点什么？”谷缜道：“只怕爷爷要的你这里没有？”店伙计道：“绝无此理，本店的酒菜百里闻名的。”
“好！”谷缜道“那就先来个‘六月飞雪’？”店伙计怪道：“这是什么菜？”谷缜道：“这个还不容易懂么？就是将六月下的雪化做一杯冰水，给爷爷消消暑热。”店伙计赔笑道：“爷爷糊弄小的，六月里哪能下雪？”谷缜道：“窦娥含冤，六月飞雪，你没听说过么？”店伙计耐着性子道：“戏本上的勾当，岂能当真”
谷缜呸了一声，道：“做不出来就做不出来，哪儿来这许多废话？什么百里闻名，百里臭名还差不多。”店伙计怒极，若非瞧那三位佳人份儿上，早已一巴掌扇过来，一时间憋紫了脸，忍气吞声道：“是，是，爷爷明断，这个，这个小店确实做不出来。”
“知错就好。”谷缜又道“既无‘六月飞雪’，那就来个‘人间三毒’。”店伙计听得一呆，这名儿不只未曾听过，抑且取得凶险已极，不由吃吃道：“什么三毒？”谷缜笑道：“没听说过么？有道是：‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆由可，最毒妇人心’，故而这人间三毒，乃是三道菜，第一是乌鸡炖青蛇；第二是红油炸马蜂；第三则是清炒妇人心。”
店伙计听得脸色发白，青蛇马蜂还罢了，但相比“妇人心”这两样均不算什么，忙笑道：“爷爷取笑了，小的拼死，也给你捉蛇取蜂，但至于这‘妇人心’么，怎么取得？杀人偿命，爷爷不是要小人的命么？”
谷缜笑骂道：“不知变通的蠢材，你就不能用猪心、狗心么，反正也差不多。嗯，记住了，无论猪心、狗心，都需三颗，少一颗都不行。”
他含沙射影，骂得恶毒，白湘瑶面色微沉，谷萍儿则抿嘴不语，斜望它处，唯独施妙妙性急，拍桌而起，叫道：“坏东西，你没个完么？”谷缜道：“我自点菜吃饭，关你什么事？”施妙妙瞪他一眼，骂道：“鸡肠小肚的臭贼。”谷缜道：“我鸡肠小肚，总比狼心狗肺的强。”施妙妙怒道：“你骂人？”谷缜笑道：“我骂狼、骂狗，就不骂人。”
施妙妙忍无可忍，蓦地出手，狠狠打了谷缜一个嘴巴，打得他翻倒在地，口角流血，哈哈大笑道：“打得好，打得好”悲愤之意，溢于言表。施妙妙一掌打过，不觉悔从中来，望着谷缜呆了呆，眼眶一热，蓦地流下泪来，骂道：“坏东西你，你不得好死”骂完再也忍耐不住，蓦地以手掩口，冲出栈门，飞也似去了。
栈内客人见此情形，无不议论纷纷。谷萍儿扶起谷缜，见他左颊高肿，心中大痛，暗骂施妙妙两句，取了手绢给他揩拭嘴角血迹。白湘瑶却是笑笑，说道：“伙计，这位客官头脑不清，他点的菜便不要了，你拣店内拿手的做几样，能下饭就好。”店伙计求之不得，闻言大喜，连连称是。
谷缜沉着脸一言不发，不多时，忽听栈外轱辘声响，一阵笑语，从门外走进一群人来，为首公子青衫飘飘，丰神隽朗，见了谷缜，蓦地脸色微变，骤然止步。谷缜见了，露出一丝笑意，扬声道：“沈兄好。”
来人正是沈秀，他见谷缜双手被缚，又与两位明艳女子同坐，心中大为惊疑，眼珠一转，笑吟吟道：“谷少主好。”谷缜一笑，又瞧见沈秀身后之人，便笑道：“周老爷，多日不见，甚念，甚念。”周祖谟立在沈秀身后，躲躲闪闪，谁想谷缜眼贼，还是瞧见自己，当下露出羞怒之色，呸了一声，道：“念你娘的屁。”
谷缜心道：“原来如此，这周祖谟竟是沈秀的手下，他前往东瀛购买鸟铳，大约也是沈秀的授意，无怪我总觉此事不似沈瘸子的作为。周祖谟口中的‘沈先生’，自也是小瘸子了。是了，东瀛鸟铳，制艺甚精，射击颇准，胜过中华土产，日本五两一支，转卖到中土，便能卖到二十两以上，纵有风险，余羡却很可观。”他虽在难中，仍然不忘算计，心念数转，忽见沈秀拄着拐杖，一步一纵，坐到一张桌边，同行五人也占了两桌。沈秀目光阴鸷，不时扫视这方。
菜已将上，谷缜无法动筷，谷萍儿便将菜肴盛在碗中，一口口喂他进食，沈秀嘿嘿笑道：“谷兄好福气，无论走到哪里，均有佳人相伴。”言下颇有些酸溜溜的意思。谷缜心情烦闷，冷笑不答，谷萍儿却低声道：“你认识这人么？他的眼神可真讨厌。”谷缜转眼一瞧，只见沈秀一双眼只在白湘瑶与谷萍儿身上游移，不由寻思：“这小瘸子仍是不改本性。”便低声道：“这人不是好货，须得提防。”
谷萍儿眼珠一转，笑道：“我去去就来。”转身入了栈内，半晌才出，又喂谷缜进食。谷缜正觉奇怪，忽见沈秀等人所要酒菜流水价将上来，想是路途困顿，腹内饥饿，一时只听稀里呼啦饮食之声。
吃不多时，忽听其中一人皱眉按腹，呻吟起来。周祖谟道：“老钱，你怎么了”话未说完，便觉一股浊气在腹内游走，咕噜作响，周祖谟急运内劲弹压，谁知越压约有绞痛之势，转眼一瞧，同桌之人无不蹙眉抿嘴，神色怪异。蓦地有人起身，叫道：“伙计，茅房何在？”伙计一愣，指明方位，霎时间，数道人影破空而出，直奔茅房，沈秀虽瘸了一足，仍是翩若寒鸦，矫若水蛇，一瘸一拐，便抢在众人之前，扎入茅房，砰地一声将门闭紧。
众人气急败坏，却又不敢与首领争先，有的急往栈外觅地方便，内功稍差者则屎尿齐滚，当场不恭起来。一时间栈内臭气熏天，众食客食欲大减，纷纷叫骂。沈秀部下虽然都是蛮横之辈，但此时忙于内务，耳听骂声，也无暇理会了。
谷缜瞧得心头一动，轻笑道：“是‘五谷通明散’？”谷萍儿颔首微笑。谷缜道：“用了多少？”谷萍儿道：“半瓶！”谷缜不由倒吸一口凉气，失声道：“好丫头，真有你的。”
原来这“五谷通明散”是东岛秘药，服食者非得泻足三日三夜，将体内五谷浊气泻尽，然后吞津服气，饱填以先天真元，从而臻至辟谷养气的境界。说来本是良药，但药性稍嫌霸道，服食分量太多，又无相应内功辅佐，必然大泻特泻，直至虚脱。
客栈里龌龊不堪，乱成一团，白湘瑶好洁，露出烦恶之色，微微皱眉，向掌柜要了两间上房，自去歇息。谷缜与两名东岛弟子同处一室，谷缜一会儿嚷着方便，一会儿又要水喝，折腾得两名弟子叫苦不迭，到后来索性再不管他，大被捂头，只顾睡觉。
谷缜自觉无趣，蜷在床上睡了一阵，忽觉有人在解手脚束缚，谷缜浑浑噩噩，不及睁眼，脱口便道：“妙妙？”张眼一瞧，却见谷萍儿神色凄楚，呆呆望着自己。
谷缜心中好一阵失望，叹道：“敢情是你？”谷萍儿几乎流下泪来，别过头去，忍了半晌，方恨声道：“你，你做梦也想着她？”谷缜沉默不语。谷萍儿又道：“可她只知道打你、骂你，却不会来救你。”忽见谷缜狠狠瞪来，额上青筋暴出。心知自己说中他心底痛处，一时缄口，默默解开“玉蛟筋”谷缜也不作声，转眼望去，那两名弟子躺在床上一动不动。谷萍儿道：“我点了他们的穴道。”
谷缜点点头，步出门外，谷萍儿跟随在后，怀里抱着那只波斯猫，想是她设法从母亲那儿偷回来的。白湘瑶人虽多诈，却无什么武功，谷萍儿明里不好违背她，暗里使些手脚偷来，并不太难。
谷缜出了客栈，走了一程，见谷萍儿始终跟着，不由皱眉道：“你跟着我作甚？”谷萍儿偷瞧他一眼，低声道：“我放了你，回去必受责罚的。”谷缜见她神情凄婉，形影孤单，心中真是又气又怜，想要骂她几句，又出不了口。只得哼了一声，方要举步，眼前银光忽闪，施妙妙从天飘落，美目晶亮，盯着二人，神色颇为惊疑。
三人默默对视半晌，施妙妙缓缓道：“你们上哪儿去？”谷缜淡然道：“哪儿去不得？”施妙妙皱了皱眉，摇头道：“难道你真想这样躲躲藏藏，过一辈子么？”谷缜笑道：“这么说，你要拦着我了？”施妙妙望着谷缜，由那眉眼笑容间，仿佛能想见往日的种种情爱温存，可人虽如是，情已非昨，眼前的男子再也不同以往了，想到这里，只觉芳心剧痛，柔肠寸断，一咬牙，道：“不错，有我在此，你休想跨出半步。”
谷萍儿微微色变，谷缜却含笑如故，说一声“一”举起右脚，缓缓跨出一步。
“叮！”金芒蓝电相交，双双跌落在谷缜脚前，却是一枚银鳞、一枚尖锥。谷缜望着那银鳞，一时怔住。忽听施妙妙道：“萍儿，你别逼我用‘千鳞’，你的‘无相锥’只有三分火候，敌不过我的。”
谷萍儿咬了咬嘴唇，大声道：“打不过也要打，总之总之，你要抓他，先杀我好了”施妙妙呆呆望着她，心中莫名其妙，说道：“萍儿，你忘了么，他当年如何害你”谷萍儿愣了愣，捂耳道：“我不听，我不听。”施妙妙幽幽叹道：“萍儿，你定是被他花言巧语迷惑住了。”
谷萍儿身子微颤，两眼一闭，蓦地流下泪来，施妙妙见状，也觉一阵鼻酸。忽听谷缜道：“施妙妙，你真要杀我么？”施妙妙竭力忍泪，咬了咬牙，涩声道：“你不逃走，我便不伤你。”谷缜哈哈大笑，蓦地向前跨出一步，施妙妙一愣，怒道：“坏东西，你不要命了？”谷缜微微惨笑，又跨一步。施妙妙不觉心跳如雷，谷缜虽然武功低微，但此时予她的压力，尤胜绝代高手，眼看他步步进逼，不自禁攥住一只银鲤，秀目瞪圆，厉声道：“你，你再进一步，我真不客气了。”
谷缜深知施妙妙此时已如箭在弦，自己再若侵逼，她势必出手，想到这里，蓦地一阵心灰意冷，寻思：“我一心洗脱冤情，大半还不是为了你傻鱼儿么，若不然，我何不远涉九译绝域，终生不返中土？可你这傻鱼儿，一再如此对我。罢罢罢，这般活着，真不如死了。”想着惨然一笑，第三步正要跨出，忽觉腰间一麻，浑身僵直，这一步再也跨不出去，张口欲骂，又出不得声。只听谷萍儿嘻嘻笑道：“妙妙姐，你的‘千鳞’固然厉害，我敌不过你，但徒手功夫却不知如何？萍儿倒想讨教几招。”施妙妙见谷萍儿制住谷缜，解了僵局，不觉大大松了一口气，听了谷萍儿的话，微一怔忡，道：“若我胜了呢？”谷萍儿道：“你若胜了，我们乖乖回去，我若胜了，你须得放过缜哥哥。”
施妙妙闻言，只觉酸气冲鼻，眼泪几乎夺眶而出，心中似有一个声音叫道：“我何尝不想放他，若我死了，就能洗刷他的罪孽，我宁可死了的好。”想到这里，她沉默时许，点头道：“好，我便不用千鳞。”
谷萍儿道：“我也不用无相锥。”当即从腰间取出一个鹿皮囊，丢在一边，又将谷缜扶到一旁坐下，将波斯猫放在他膝上，深深看他一眼，徐徐起身，转眼望去。施妙妙已将竹篮搁在一边，悄然伫立。
谷萍儿轻喝一声，双手如波浪起伏，挥洒而出，正是“千浪千叠手”施妙妙不敢大意，也应以本门“指南拳”“千浪千叠手”招式幻妙迅捷，讲求心劲相叠，双手看似各自攻敌，实则互相牵引激发，比方说左手出招，招式方出，劲力未消，右手劲力早已跟上，右手劲力方出，左手又生新劲，故而劲力相叠，相生不穷，练到绝顶处，直如惊涛千叠一般。
“指南拳”却是不同，直来直去，鲜有机巧，但拳随身转，招招不离对手周身五处要穴，攻敌所必救，有如磁针指南，故而得名。
二女均是绝色，玉貌花容，襟带当风，此时斗将起来，虽然招招凶险，旁人瞧来，却如蝴蝶对舞，黄莺相戏，说不出的曼妙动人。谷萍儿的武功是谷神通亲传，无一不是当世一流，只是修习日短，难得大成；施妙妙却是自幼习武，内外兼修“北极天磁功”已有相当根底，劲与意会，意与神合，举手投足，自见威力。谷萍儿“千浪千叠手”无功，又连变五六种绝学，离奇变幻，令人目不暇接，但施妙妙却只以一路“指南拳”应对，始终不落下风。斗到七十余招，二人内力修为渐渐分出高下，施妙妙出手仍是神完气足，谷萍儿却气喘吁吁，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出声道：“萍儿，你认输吧。”
谷萍儿咯咯一笑，后跃五尺，望着施妙妙道：“妙妙姐，你好狠心，非赢我不可么？”施妙妙微微苦笑，道：“你又为何定要帮他？”谷萍儿轻哼一声，蓦地将手一招，看似将要拍出，忽地袖中寒星点点，射向施妙妙。
原来，谷萍儿自知比拼暗器，绝非“千鳞”之敌，是故以比拼徒手功夫为名，骗得施妙妙放下银鲤，她却偷偷藏了几枚“无相锥”斗到紧要关头，突然发难。这一招十分狠毒，如非强仇大恨，不能施为。谷萍儿也是爱极生妒，又百计周护谷缜，故而狠起心肠，欲置施妙妙于死地，至于此后谷缜如何怨怪，那也是顾不得了。
说时迟，那时快，眼看暗器得手，施妙妙身形忽转，身披银绡随风飘转，退到手心，一挥间，那几点寒星遽尔隐没，施妙妙又将银绡一展，那几枚钢锥贴在绡上，蓝汪汪精芒逼人。
原来这银绡名叫“软金纱”是“千鳞”一脉自古相传的宝物，织纱的丝线并非蚕丝绵线，而是由一种奇特精金中抽炼而出，织成后刀枪莫入，抑且只需贯注“北极天磁功”便能生出莫大磁力，专收各种微小暗器。
这“软金纱”施妙妙极少运用，谷萍儿也只有耳闻，此时一瞧，不由吃惊。施妙妙见她用出这等毒招，心中气恼，正要斥责，忽见谷萍儿脸色发白，口唇颤抖，哇的一声，蹲地大哭起来。施妙妙见她哭得真切，也被牵动衷肠，不自禁恨意烟消，怜意大起，抖落钢锥，上前抚着她背，柔声说道：“萍儿，姐姐知道你心软，以德报怨，可他罪孽太深也是没法子的事”说到这里，伤感不胜，正想扶谷萍儿起来，忽觉腰胁一麻，身子顿然僵直，施妙妙大惊，却见谷萍儿抬起头来，脸上泪珠宛然，笑嘻嘻地道：“我就知道，妙妙姐你心肠最好，也最好骗。”施妙妙怒道：“你，你装哭骗我。”
谷萍儿冷冷道：“为救哥哥，我什么也肯做的，我且守着你，待哥哥去得远了，再放你离开，这么一来，你怎么也捉不到他了，对不对？”施妙妙不胜惊疑，见她神情，心念一动，蓦地生出一个从未有过的念头：这谷萍儿对谷缜的情感，分明已超过兄妹之情，成了别样情愫。这念头一起，施妙妙不由生出一身冷汗，忙将这念头按捺下去，但越是克制，这念头却越是强烈，仔细想来，这一路上，谷萍儿眉梢眼角，无不流露出对谷缜的爱慕之情，只是自己囿于兄妹伦理，虽已觉察，却始终不愿往这方面深思。
施妙妙越想越惊，一时心跳加剧，瞪着谷萍儿道：“你，你”谷萍儿笑道：“我怎么？好了，我先放了哥哥，再与你说话儿。”当即将施妙妙挟起，纵回安置谷缜之处，这一瞧，谷萍儿失声惊呼，面上血色全无，只见地上空空，谷缜也好，粉狮子也罢，均已没了踪影。
云松吐蔼，怪石餐霞，鸣泉漱石，宛然如琴，落在谷缜耳中，令他脑中一清，只觉胸口中肘处仍是隐隐作痛。一张眼，温热的水气扑面而至，谷缜眼里发酸，合眼片刻，才又睁开，却见不远处是一眼温泉，素气云浮，白烟氤氲。
一名黑衣女子坐在泉边，怀抱一只波斯猫，秀发高耸，挽成海螺形状，面笼一抹青纱，仅露双目，瞳子乌亮有神，流盼间媚态横生，勾魂夺魄。
谷缜哼了一声，又闭上双眼。那蒙面女子咯咯轻笑，忽地问道：“你不奇怪么？”谷缜道：“不奇怪。”蒙面女眼珠一转，又道：“人家救你性命，你也不谢一声。”谷缜道：“多谢。”
蒙面女似乎愣了一下，摇头道：“你这人呀，什么时候这样听话啦？”谷缜道：“我本来就听话。”
蒙面女娇笑起来：“你谷大少若是听话，这世上就没有不听话的人啦。”谷缜道：“你说得极是。”他始终闭眼，那蒙面女说一句，他应一句，不冷不热，不咸不淡；那蒙面女老大没趣，沉默许久，方才叹道：“我知道，你心里怨恨我的。”谷缜接口道：“你说得极是。”
蒙面女眉眼一红，侧过身子，向着温泉，削肩微耸，初时无声无息，渐至于嘤嘤啜泣起来。谷缜听到声音，没地心头一软，张眼叹道：“有什么好哭的？落到你手里，我他娘的才该大哭特哭！”
那蒙面女蓦地转过身来，气呼呼地道：“谁哭啦，谁哭啦”面纱却被泪水浸湿，贴着脸庞，凸现出丰颊尖颔，樱口翘鼻。谷缜打量一阵，忽而笑道：“谷萍儿，你戴这劳什子作甚？你的丑样，我又不是没见过？”
那蒙面女脸一红，白他一眼，掀去青纱，露出一张甜美可人的脸来。谷缜点头道：“人倒是变美了，站起来给我瞧瞧。”谷萍儿倒也听话，应声站起。谷缜又点头道：“人也长高啦，就不知心变没变，是不是还是那样恶毒。”
谷萍儿得他夸赞，原本满心欢喜，可听到最后一句，双眼又是一红，谷缜不耐道：“哭就免了。我这穴道你解是不解，不要以为你武功强了，就欺负为兄。”
谷萍儿不觉莞尔，走上前来，挨着谷缜坐下，柔声说道：“我怎么会欺负你呢？我只是害怕。”谷缜皱眉道：“害怕什么？”谷萍儿将头靠在他肩上，幽幽叹道：“我怕一旦解了穴道，你就会离我而去，若不解穴，你是委屈一些，但，但我却能时时瞧着你，听你说话。”
“狗屁狗屁！”谷缜怒叫道“若不解穴，我从今起，既不睁眼，也不跟你说话了。”当即赌气闭眼，一言不发。
谷萍儿流露怅然之色，呆了一会儿，忽地轻哼道：“好呀，不说就不说。”她站起身，走到温泉边，放下那只猫，忽又软语笑道：“人家背你来，流了好多汗，身子黏黏的，洗一洗才好。”
谷缜心中咯噔一下：“这小妖精好半晌装傻乔痴，如今现出原形了。”欲说不好，却恨事先放了话，不便言语。但听一阵宽衣之声，不多时，便听谷萍儿“咯咯”笑道：“好哥哥，你何不索性睁大了眼，这样眯着眼偷看，很是不对哦！”虽是诬陷，但笑声娇媚，语语勾魂，字字夺魄，谷缜听得心痒，几欲骂声“放屁”但想到誓言，却又苦苦忍住。
忽又听谷萍儿轻轻笑道：“好哥哥，你一贯敢作敢为，无法无天，怎么突然变成道学先生啦？说起来，萍儿的身子你又不是没瞧过？那天、那天你喝醉了酒，可放肆呢，萍儿心里又是害怕，又是欢喜”
谷缜只觉一股怒气直冲胸臆，脱口叫道：“胡说八道，不知羞耻”
“哎呀。”谷萍儿笑道“你可说话了？”谷缜一愣，不由心头大恨：“只怪我太在意此事，终被赚了。”却听谷萍儿又笑道：“好哥哥，我还能叫你睁眼，你信不信？”谷缜道：“放白湘瑶的屁。”
白湘瑶是谷萍儿的生母，亦是谷缜的继母，谷缜故有此骂。谷萍儿却不着恼，吃吃轻笑，忽听水响，料是她沉入水中，温泉水滑，谷萍儿肌肤娇嫩，不自禁呻吟呢喃起来。她天生媚骨，又得母亲调教，随着年纪见长，渐成一代尤物，颦笑呼吸，媚艳无双。谷缜纵然定力了得，也被扰得心烦，忍不住道：“你这小鬼，好的不学，偏学你妈勾引男人，不羞，不羞。”
谷萍儿笑道：“人家学媚术又怎么啦，这世上，我只勾引你一个，别的男人啊，我睬也不睬”谷缜听了，喝也不是，骂也不是，但凡男子，多少有些虚荣，谷缜也莫能免，明知这话乖戾不常，但听在耳中，深心里仍有三分受用。正自默然，忽听谷萍儿一声尖叫，似乎遭受极大恐怖。
谷缜心神剧震，不自禁张眼望去，却见谷萍儿怀抱那只猫儿，坐在泉边，笑嘻嘻望着自己，衣衫严整未脱，只赤了双脚，露出白嫩小腿，轻轻踢水嬉戏。
“上当了。”谷缜羞怒难当，不由得怒目而视。
“好哥哥。”谷萍儿嘻嘻笑道“我便知你打心底疼我爱我，生恐我遇上危险，对不对？”谷缜瞪眼道：“对白湘瑶个槌子。”
谷萍儿笑笑，取手巾抹净纤足，穿上绣鞋，走上前来，瞧了谷缜一会儿，忽在他脸上亲了一下。谷缜穴道被制，躲闪不得，不由怒道：“你做什么？”谷萍儿笑道：“人家，人家心里喜欢你呀。”
谷缜道：“抹我一脸口水，也叫喜欢？”谷萍儿收敛笑容，侧身坐下，淡淡地道：“你还不是抹妙妙姐姐一脸口水。难道你就不喜欢她？”谷缜道：“她和你不同。”谷萍儿眼圈儿一红，蓦地叫起来：“哪儿不同了，我哪儿又比不上她？”
谷缜道：“你是我妹子，她不是，再说她也不会诬蔑我、陷害我。”谷萍儿盯着他，眉间露出凄楚神色，沉默良久，忽道：“那一天，我见你和她躲在礁石后面，你抱着她，亲她的脸”
谷缜截口道：“这与你有什么相干？”谷萍儿凄然一笑，望着温泉上空变幻莫测的水气出神半晌，幽幽叹道：“若没见就罢啦，可我偏偏看见了，那时候，我心里真是难受极了，恨不得把心掏出来，又恨不得跳进大海，一了百了。我后来就想呀，无论如何，我也不做你的妹子了，我要做你的妻子，让你一辈子那样亲我抱我”
谷缜恨道：“所以你就陷害于我？对不对？”谷萍儿微微一笑，道：“你想套我的话，我才不说，我说了，你就没命了”谷缜一愣，呸道：“这与我有什么相干？”谷萍儿深深看他一眼，说道：“你能活到现在，着实侥幸得紧，在南京，徐海死了，你为什么活着？在那户农家，你本也活不了的”
谷缜恍然有悟，瞪着她道：“难道是你”谷萍儿道：“这是一个约定，我不说，别人也不会杀你”
谷缜心中豁亮，点头道：“料是你说过了，若她杀我，你就向我爹告发她，是不是？”
谷萍儿抚着怀里猫儿，注视蒸腾水气，淡淡地道：“我不知你说什么，我也不会答你。”
谷缜仿若不闻，自语道：“既然不能亲自杀我捉我，她便下了战书，她知道以我的性子，必会前来徽州迎战；是以她又放出风声，将叶梵引来徽州；我逃出狱岛，五尊之中，数‘不漏海眼’最想抓我回去，以他的武功，我也万无逃脱之理。哼，这一招借刀杀人，用的也不怎么高明”谷缜一边说话，一边察言观色，谷萍儿却只是低头抚弄那猫儿，笑而不语。谷缜瞧了半晌，也瞧不出半点端倪，忍不住叹了口气，说道：“萍儿，我待你如何？”
谷萍儿侧过身子，纤手托腮，望他笑道：“你呀，凶巴巴的，装出一副兄长的样子。其实心里却很疼爱我的。小时候吃福柑，柑子少，小孩子又多，大家都抢着吃，你却总把自己那份让给我；后来你回东岛，见我的耳环磕坏了，就配一枚绝好的给我；还有啊，那年我患了寒疾，要五种罕有药材，你不仅不辞辛苦为我配药，又听说白狐皮能治这病，就专门去极北买来白狐皮袍给我你对我的好，我一点一滴都记在心里的”
谷缜提起旧谊，原本是想动之以情，策反谷萍儿，不想谷萍儿说起往事，竟惹得他思绪万千，沉默半晌，叹道：“萍儿，你和白湘瑶不同，我虽恨她，却把你当亲妹子”谷萍儿秀眉微颦，忽地别过头去，冷冷道：“你这么说，我不欢喜”谷缜道：“你不欢喜，也没法子，我今生若要娶妻，也只会娶妙妙一个。”
谷萍儿转眼望来，倏尔泪盈双目，身子微微发抖。谷缜硬起心肠，与她四目相对。谷萍儿咬了咬嘴唇，颤声道：“就算，就算有了那事，你也要娶她？”谷缜摇头道：“大不了，我既不娶她，也不娶你，孤单一辈子。”谷萍儿恨恨道：“哼，你可真狠心。”谷缜道：“你知道就好。”
谷萍儿眼里掠过一丝寒芒，漫不经意道：“那么，妙妙姐死了呢？”谷缜心一沉，厉声道：“萍儿，你疯了？”谷萍儿摇头道：“你放心，我不会杀她，但别人要杀她，我可半点儿法子也没有。”
谷缜道：“谁要杀她？”谷萍儿道：“要杀她的人多啦，什么风君侯啊，雷帝子啊，天算啊，地母啊，就算没有人祸，也有天灾，或许她坐船的时候，不小心掉进海里淹死；睡觉的时候，不小心失火把自己烧死；上山的时候，运气不好，被毒蛇咬死；这种种死法，谁又说得准呢？”她神情淡淡的，说的虽是可怖可惧之事，却如闲谈便道一般。
谷缜瞧她半晌，忽地哈哈大笑：“好，好，不愧是白湘瑶的女儿。”谷萍儿瞧他一眼，叹道：“你心里怨恨我么？我早就想好啦，若不能叫你疼我爱我，就索性叫你恨我怨我，总而言之，要你一辈子都记得我，做梦也忘不了的。”
谷缜蓦地瞪圆双目，喝道：“若你不是我妹子，我定然吐你一脸口水。”谷萍儿侧着半边娇靥，吃吃笑道：“你亲亲我就成，吐就免啦。”谷缜瞪了她半晌，忽而笑了笑，说道：“你点了我穴道，我怎么能亲你。”
谷萍儿歪头瞧他片刻，微微笑道：“我知道的，你脸上笑嘻嘻的，心里就在打坏主意。但我不怕，这三年来，我武功好了很多，你呢，还是老样子，我一根指头，也能将你打倒。”说着伸指在他额上戳了戳，又亲他一下，才解开谷缜的穴道。
谷缜起身瞧瞧四周，忽地寻一块石头坐下，笑道：“萍儿，你当年武功还不如我，忽忽两年，怎么就成了高手？”谷萍儿道：“我和你一样，也讨厌练武，可这两年，我为练武功，吃了许多的苦”谷缜道：“干么要吃苦呀，大伙儿武功一般多好，你这样恃强凌弱，太不公平。”
谷萍儿微露凄凉之意，叹道：“你信也罢，不信也罢，我苦练武功，全是为去狱岛救你”谷缜见她说着说着，眉眼渐红，不由怜意大生，但又提醒自己，这女子有其母之风，掩袖工谗，擅长做戏，倘若就此心软，大势去矣，当下笑道：“如此说来，我岂不是大有功劳？”谷萍儿瞧他一阵，轻轻叹道：“我就知道，你不会信的。”
“先不说这个。”谷缜道“现在我落到你手里，你要怎么对我？”谷萍儿道：“你在中原不能立足，我们不妨遁入南海蛮荒，远涉九译绝域，避世而居，你说好不好？”她注视谷缜，神色间极是期盼。
“不好！”谷缜摇头道“我若走了，岂不便宜了那帮害我的孙子？”谷萍儿道：“你若不走，要么死路一条，要么又被关回狱岛。”谷缜道：“事关白湘瑶，你两面为难，不肯说出真相，我不怪你。但我要洗刷冤屈，你又何必拦我？这样吧，你我赌斗一场如何？”谷萍儿道：“赌斗什么？”
谷缜道：“你武功大进，我武功差劲，咱们就来比武。我胜了，你容我去捉汪直，你胜了，我随你去九译绝域。”谷萍儿一怔，心头涌起一阵狂喜，拍手道：“哎呀，你说真的？”
谷缜道：“绝无戏言。”谷萍儿想了想，摇头道：“你定有诡计，若真比武功，你非输不可。”谷缜笑道：“我有什么诡计？只不过，你我出身武学世家，倘若拳来脚去，刀来剑往，岂不成了当街卖艺的笨伯，白白丢了祖宗的脸面。”
谷萍儿微微一笑，说道：“我知道你想说什么了。爹爹常说，学武之人，第一流者，胜在胸襟气度；第二流者，胜在内功真气；最末流者，才比拳脚招式。难道说你要和我比胸襟气度？”
谷缜笑道：“胸襟气度，纵然想比，也不知如何比法，我们还是比第二流，内功真气。”谷萍儿听了，蓦地“咯咯咯”笑弯了腰，谷缜道：“你笑什么？”
谷萍儿好容易忍住笑，说道：“若说比划拳脚，我还有几分相信。但说到内功真气，却是好笑得很。哥哥你从小就是个猴儿性子，让你打坐练功，比登天还难，爹爹为此打了你无数次，你却总有歪理，说什么：‘武功只是小道，诸葛亮也不会武功，照样带兵打胜仗；你这个东岛岛王，不见得比诸葛亮还厉害吧？’气得爹爹当场给你一巴掌，打得你脸都肿了。”
谷缜被她说起幼时糗事，不觉摸了摸鼻子，尴尬笑道：“那是往事了，我被关在狱岛，无处可去，炼了两年内功，或许也不输于你。”谷萍儿望着他，将信将疑，说道：“那怎么比法？”
谷缜道：“内功比拼，至为凶险，咱们兄妹之间，何必生死相搏，自然还是文比。”谷萍儿点头道：“是比内劲碎石，还是摘叶飞花？”谷缜心中惊疑，寻思：“这小妮子定是吃了什么速成的灵药，若不然，怎的三年光阴就能内劲碎石、摘叶飞花了？”心中如此想，脸上却若无其事，摇头笑道：“那些太寻常，咱们比泡温泉如何？”
“泡温泉？”谷萍儿露出疑惑之色，心想内劲碎石，摘叶飞花寻常，难道你这泡温泉的主意就不寻常了？
谷缜瞧出她疑惑，笑着解释道：“这个泡并非沐浴，而是将全身浸入热水中，不得露头换气，谁泡的时间更长，谁就胜出。”谷萍儿双颊微红，咬了咬唇，含笑道：“你这个主意可不老实。”
谷缜心知她是说自己想趁机看她沐浴，当下也不辩驳，只是笑笑，取来一根树枝，插在地上，且在四周刻上时辰，说道：“这个且做日晷，计算时辰，如今是卯时一刻，谁先下水？”谷萍儿寻思：“若我先下水，难保他不趁机捣鬼，拿走我的衣服，那时可就糟糕极了；若他先下水，我在上面，先瞧他是否真有高明内功，若是内功平平，我点了他穴道再下去，可保万一；若是当真内功高明，我也好做防备。”心念数转，笑道：“你先下。”
谷缜道：“好，你先转过身去。”谷萍儿疑惑道：“做什么？”谷缜道：“脱衣服啊，你喜欢看光屁股男人么？”谷萍儿轻哼道：“谁知道你是否趁机想逃？”谷缜道：“我这点能耐，又能逃到哪里去？你听见水响，立马转身，料想时间也不会长。”
谷萍儿虽觉疑惑，一时却想不到什么破绽，只得转过身。谷缜一边瞧她，一边飞也似褪去衣裤，将一只裤脚系住裤带，又用裤带拴住一只衣袖，两者均打活结，如此一来，衣裤相连，便有一丈多长；再将剩下那只裤脚放在温泉边，用一块百斤大石压住，又在百斤大石下方垫了一块小石，让大石块对着泉水，摇摇欲坠。做好机关，谷缜自攥着剩下那只衣袖，蹑手蹑脚，退入泉边树丛，边退边笑道：“我要下水了，不许偷瞧！”谷萍儿“哼”了一声，道：“这句话，待会儿原话还给你”
谷缜小心钻入树丛，屏息伏下，忽将衣袖猛力一拽，活结顿脱，衣袖、裤脚分开，却由是牵动一丈开外的大石“扑通”一声，大石前倾落水，水花四溅。谷萍儿怕他弄鬼，立时转身，眼见衣裤鞋袜四处散落，顿时莞尔，心道：“男人们都是这邋遢样子。”
她决料不到谷缜能在一丈多远的树丛中引动百斤大石，当下小心将衣裤收拢叠好，来到温泉边，定眼望去，却见蒸气浮于水面，若聚若散，潭下物事模糊不清，隐见乱石中栲栳大一团黑影，料是谷缜，便忖道：“他必然憋不久的。”就傍潭边坐下，拈着鬓发，抚着那猫儿，雪白的双颊微微含笑，笼罩在温泉氤氲中，倩影隐现，宛如林中仙子。
谷缜赤条条蜷在树丛中，屏息注视谷萍儿，心中七上八下。不想山中清寒，冷风阵来，吹得他浑身瑟瑟，几欲大抖特抖，只恨谷萍儿便在丈外，稍有动静，必为所觉，故而蜷成一团，咬牙苦忍。忽见谷萍儿怀中的波斯猫懒洋洋睁开眼睛，绿莹莹的眼珠一转，似向这方看来，谷缜被它一瞧，身子如遭针刺，心中老大的不自在，暗自疑道：“这畜生难不成瞧见我了？”
谷萍儿却专注温泉，浑不料谷缜就藏在身后树丛。坐了一时，她瞧瞧日晷，忽觉有些不对，起身挥出数掌，拂去水面白气，定神细察，池底只见大小石块，却不见人。谷萍儿身子一颤，叫声不好，举目望去，却见那温泉由这深池泻出，冲刷出一条小河沟，穿过丛丛荆榛，蜿蜒远去。
“哎呀，我忘了这个？”谷萍儿一跺脚，奔出两步，忽又想起什么，反身折回，抄起地上衣裤，急匆匆展开身法，沿着那小河沟奔去。
谷缜料定谷萍儿聪明有余，精细不足，有意设下这个局，让她以为自己水遁，谷萍儿情急之下，势必沿沟追赶，这时他便可钻出树丛，好整以暇穿上衣裤，逍遥而去。却不料谷萍儿心思尽在他身上，生恐谷缜出水受凉，一时多事，竟然带走了衣裤。
谷缜浑身赤裸，叫苦不迭，却又不敢久待，双手抱胸，钻入一片树林，山风迎面拂来，雾岚清冷侵肌，冻得他浑身哆嗦，心中只道：“他他***，若若这这时候跳出一只老老虎，可可是方便，老老子浑身光溜，就就似脱脱了毛的公鸡”奔得太急，一不留神，踩中一根荆刺，脚掌钻心疼痛，只得坐倒，伸手拔刺，正思索如何找些树叶，遮盖羞处，忽听见“咭”的一声娇笑，空中下雨也似，落下一阵衣裤鞋袜来。
谷缜一愣，皱了皱眉，慢慢穿好衣裤，抬眼望去，只见谷萍儿怀抱波斯猫，站在参天大树上，踩着一根细枝，玩耍也似上下起伏，见他望来，嘻嘻笑道：“好哥哥，这次算谁赢了？”谷缜道：“自然是我赢了，你不待我从温泉里出来，就擅自离开，分明是见我闭气功夫了得，自知不胜，临阵脱逃。”
谷萍儿飘然落下，伸指刮刮脸颊，说道：“不羞，不羞，你连水都没下，却来编这些鬼话。”她面皮薄嫩，纤指过去，留下几道红痕。谷缜却正好相反，胜在脸皮厚实，嘿嘿笑道：“你不认输，我又有什么法子？”
谷萍儿道：“既然如此，再行比过？”谷缜眼珠一转，冷笑道：“再比你也稳输不赢，这样好了，咱们再比轻功如何？”谷萍儿笑道：“你又有什么诡计？”谷缜道：“我自有神通，何用诡计？你瞧见远处那棵歪脖子松树吗？谁先到那树下，谁就算赢。”谷萍儿道：“好吧，就再比一比，你可不许赖了。”
“谁赖了。”谷缜呸了一声，说道“我数到三，你我二人同时举步，一，二，三”谷萍儿将身一纵，逝如烟云，杳若孤鸿，须臾掠出十丈，斜眼望去，只见谷缜才奔两丈，不觉暗笑，飞身又奔数丈，转头再瞧，忽然不见了谷缜的影子。谷萍儿心下一沉，却并不立马追赶，而是纵上一棵大树枝丫，如一只黑羽飞鸟，凌空俯瞰，这一下，方圆数里尽收眼底，只见谷缜蹑手蹑脚，钻入一片灌木丛中。
谷萍儿微微一笑，展开轻功，轻点枝头，飘落到另一棵大树上，只须数纵，便到了谷缜头顶，翩翩如仙子谪尘，落在谷缜身前。
谷缜忽受惊吓，不自觉一拳打出。谷萍儿笑道：“好啊，还是要比拳脚么？”一手抱着那猫，一手使个“雪鸿爪”勾住谷缜来拳，脚下使绊，欲要将他绊到，可方才出脚，却又不忍，当即收脚，使出“千浪千叠手”转到谷缜身后，倏忽间，伸手在他肩头背上轻拍十下。
谷缜曾如未觉，转过身来，挥拳又打。谷萍儿摇头道：“哥哥，点到即止，你已输了。”谷缜闻如未闻，仍是拳打脚踢，不成章法。
谷萍儿心中微微有气，使一招“无定脚”将谷缜绊了一个筋斗，鼻子撞着一块石头，鲜血长流。谷萍儿见了，心中慌乱，伸手去扶，却被谷缜反手一拳，狠狠打在腰间，虽有内劲护体，不甚疼痛，谷萍儿心头却如被刀割了一下，难受极了，正想说话，忽见谷缜爬将起来，咬牙瞪眼，满脸是血，手挥脚舞，如颠如狂。
谷萍儿瞧得又是害怕，又是难过，勉力拆了十几招，每到欲下重手，却又不觉心软，蓦地后跃丈余，叫道：“我，我不跟你打了”一手捂住面颊，蹲在地上，哇地哭了出来。
谷缜呆了呆，蓦地一跤坐倒，瞪着眼呼呼喘气，骂道：“臭丫头，叫你跟我打，教你臭丫头打我”忽觉鼻酸眼热，当下揉了揉眼，才不至落下泪来。
谷萍儿哭了一会儿，将泪一抹，起身叫道：“好，你定要去洗刷什么冤屈，我也由得你。”不由分说，挽起谷缜，向山中奔去。谷缜怒道：“你做什么？”欲要挣扎，却被谷萍儿拿住“曲池穴”无法使力，转眼望去，谷萍儿脸色苍白，泪痕犹新，小嘴紧紧抿着，只顾向前。
走了一会儿，忽听谷萍儿道：“到了！”谷缜定眼一瞧，前方松石错杂，抱着一座天然石室，石室上书“轩辕洞”四字。原来这里地处黄山光明顶下，相传光明顶是轩辕黄帝得道飞升之所，故而这石室也被冠以大号，认为是黄帝修仙处所。
谷萍儿又道：“汪直大约就在里面。”谷缜将信将疑，瞥她一眼，谷萍儿扭过头去，不与他正眼相对。
谷缜知她心情繁复，不觉微叹。谷萍儿忽地将他一拽，纵近石室门户，向内窥视，入目情景，却叫二人大吃一惊，但见地上横七竖八，躺了十来具尸首，居中火堆燃尽，余烬散落，一口大铁锅已然打翻，锅内羊肉汤溅得满地。
谷缜见室内并无活人，当下细察尸首，却见个个面色青黑，神情扭曲，嘴角沁出丝丝黑血，观其容貌兵刃，正是倭寇无疑。谷缜心头一动，寻思：“这分明是中毒迹象？却是谁下的毒手？”又想到程公泽所说“偷盗砒霜”之事，这死状确是服食砒霜所至，这二者间必有关联。再看群倭容貌，却无汪直在内。
谷缜满腹疑窦，反身坐在一块大石沉思，谷萍儿却不作声，抱着波斯猫，悄立门首。不多时，忽见谷缜起身，拾起一口倭刀，出了门，在远处挖了一个方圆丈余的大坑，挖毕已是汗流浃背，谷萍儿怪道：“你做什么？”
谷缜道：“不可叫倭奴污了我轩辕仙迹。”说罢将倭人尸首一一拽出，丢入坑中掩埋。谷萍儿默默望着他，目光星闪，若有所思。
谷缜埋好尸首，忽又问道：“你怎么知道他们躲在这里？”谷萍儿道：“我听来的。”谷缜道：“听谁说的？”谷萍儿摇头道：“这个，我可不能说，但他们送命，却与我一点儿干系也没有。”谷缜哼了一声，瞪着她，满脸怒色。谷萍儿见他神情，心中一酸，几欲吐露实言，然而话到嘴边，又咽了回去。
谷缜正觉迷惑，忽听一个女子道：“理应在这附近。”另一女子接口道：“夫人拿得定么？”二人齐齐变色，未及闪避，两名女子已穿林而出。一旦照面，来人也是一惊，其中一女正是“银鲤”施妙妙，另一个却是美貌妇人，素衣裹体，妍丽妖娆，举手投足，无不流露媚态。
谷萍儿靠近谷缜，牵着他衣袖，嘻嘻笑道：“妙妙姐，妈，你们怎么来啦？”施妙妙瞪视二人，脸色惨白如死。那素衣美妇却是半嗔半笑：“还不是为了你这个调皮的小鬼，不说一声，就到处乱跑，害我和神通好不担心？”
这美妇正是谷缜的继母白湘瑶了。
谷萍儿笑道：“我都长大啦，妈还担心什么？再说，有缜哥哥陪着我，日夜呵护，天底下哪儿去不得？”谷缜见她故作亲昵，言辞暧昧，心中大为恼火，又见施妙妙秀目瞪来，似有极深怨恨，谷缜心中气苦：“这傻鱼儿屡屡做出绝情的事，说出绝情的话，如今又来恨我。我又何必一厢情愿，给她好脸色看？”想到这里，神色淡淡的，既不分辩，也不多瞧施妙妙一眼。
白湘瑶见谷缜神态，美目中微露疑色，却听谷萍儿道：“妈，你怎么和妙妙姐在一起呀？”白湘瑶道：“原本和神通一同来的，未想途中遇上一件事情，他只得先去办理，又恐你孤身一人，遭遇不测，就让妙妙陪我来找你。”
“神通？神通！”谷缜哼了一声，道“你怎么找来这里的？”白湘瑶笑道：“我们母女之间，私底下自有一些隐秘标记互通消息，萍儿沿路留了标记，我顺着找来，也不对么？”
谷缜纵然不信，但涉及其母女之私，却也不便多问。谷萍儿又道：“爹爹遇上了什么事？”白湘瑶道：“西城高手伤了你赢万城赢公公，神通身为岛王，不能坐视。”谷萍儿笑道：“许久没见爹爹出过手了，可惜这次也没眼福！”
施妙妙见谷缜正眼也不瞧自己，但觉眼前昏黑，喉间微甜，蓦地晃晃身子，扶住身旁树木，眼泪也几乎落下来，唯有不住提醒自己：“别哭，别哭，你若哭了，只会惹他笑话”虽然如此，眼眶仍是模糊了。
谷缜虽故作姿态，眼角余光却始终落在施妙妙身上，忽见她神情恍惚，身子摇晃，心头软了七分，欲要上前，不想腰间一麻，竟被谷萍儿制住“气户穴”动弹不得，谷缜大怒，侧目一瞧，却见谷萍儿神色凄惶，目光落向远处。
白湘瑶瞧得分明，眼珠一转，温言道：“妙妙，你不舒服么？”施妙妙见问，勉力收拾心情，摇头道：“我好好的啊。”白湘瑶笑道：“没事就好，是了，你是东岛五尊之一，地位胜过我和萍儿，这里的事，还是你来作主。”
施妙妙道：“夫人言重了，妙妙年纪小，见识又浅，位列五尊，已自勉强了。凡事还是由夫人决断为好。”白湘瑶笑叹道：“妙妙啊，你不是为难我么？我和这小子一直不大好，我若捉他，别人会疑心我怀有私念，萍儿又忒不懂事，如何处置缜儿，我还真没法子”
谷缜大怒，心道：“好你个贼婆娘，拐弯抹角，竟逼妙妙抓我。”当即冷笑一声，大声道：“白湘瑶，你少来鬼话连篇，今日落到你母子手里，算我倒霉；施姑娘，你也不要客气，要打要杀，谷某人一根眉毛都不会皱的。”施妙妙听了，芳心一痛，心头无比凄凉：“他竟叫我施姑娘，竟叫我施姑娘了么？”向着眼圈儿泛红，浮现出莹莹泪光。
谷萍儿听得心急，啊呀叫道：“这可不成，缜哥哥说什么也是重犯，须得爹爹亲自审理，方能定夺，妙妙姐，你说是不是？”
施妙妙吸一口气，叹道：“萍儿说得是，无论他犯下何种罪孽，也须岛王作主。”白湘瑶摇了摇头，神色黯然，低下头去。施妙妙忍不住道：“夫人怎么啦？”白湘瑶苦笑道：“我只是为神通难过，他只有这个儿子，虽然不肖，但若由他亲手处置，情何以堪？”
施妙妙尚未接口，谷萍儿已笑道：“妈，你既然这样说？就该替缜哥哥多说几句好话，叫爹爹不要重重罚他。”白湘瑶猛然抬头，目中闪过一道锐芒，忽又淡淡笑道：“我一个妇道人家，怎能干预岛务？神通才智过人，自有决断。”谷萍儿笑道：“既然爹爹自有决断，那就见了爹爹，再说不迟。”
母女俩含笑对视，白湘瑶忽地软语道：“萍儿，几天不见，你的嘴巴越发伶俐了。”谷萍儿笑道：“是呀，我好歹也是您的女儿，若没几分口才，妈岂不是白生我了。”白湘瑶似乎一呆，举手掩口“咯咯咯”笑得花枝乱颤，谷萍儿也笑，母女二人遥遥相对，恰似竞媚斗妍一般，谷缜不觉暗骂：“真是龙生龙，凤生凤，狐狸精生狐狸精。”
白湘瑶笑了一会儿，桃颊蕴红，美眸流光，端地情若不胜，连连摆手道：“哎呀呀，不与你这丫头胡缠了，咱们歇一阵，再去找你爹爹。”说着拣块大石，冉冉坐下，其他三人也各怀心事，坐了下来。
谷萍儿又问道：“爹爹去哪儿了？”白湘瑶道：“我也不知，他追西城的高手去了，或许向西，或许向南，但终须留些标记，方便我们寻找。”谷萍儿道：“爹爹一贯懒散，未必会这么心细。”白湘瑶道：“他说了，若寻不着他，就先回东岛。”
娘儿俩你一言我一语，谷缜与施妙妙却出奇地沉默，均是目光飘忽，偶尔四目相对，也一触即分。谷缜冷静下来，有心解释，然见施妙妙神色冷漠，心也随之冷了大半，唯有暗叹：“傻鱼儿心里定然恨死我了。唉，也怪我太过藐睨世俗，举止不常，惹来许多非议；施浩然这老头儿又过于方正，将女儿调教得如同道学先生一般。哼，莫不是月下老儿喝醉了酒，系错了红绳？要不然，我怎么会喜欢这只傻鱼？”
他胸中爱恨交织，忍不住狠狠瞪向施妙妙，施妙妙瞧见，大为恼怒，忖道：“这个不要脸的坏东西，还敢这样瞪我？哼，我就不能瞪你吗？”便也瞪去，两人目光相逼，僵持了数息工夫。谷缜面对所爱女子，怒气总如闲云流水，无法久住，怒气一去，又不觉爱意涌起，倏尔挤眉弄眼，连做几个滑稽怪相，施妙妙又是好气，又是好笑，忍不住啐了一口。惹得白湘瑶母女侧目来瞧，施妙妙急忙端正容色，故作矜持。谷萍儿却料到其中故事，暗自作恼，轻轻哼了一声。
白湘瑶笑了笑，忽道：“萍儿，你什么时候养猫啦？”谷萍儿道：“这本是叶叔叔一名属下的，可它一见我，就很亲近，叶叔叔说我与它有缘，便送给我啦。”白湘瑶哦了一声，道：“听说西城地母养了一只波斯猫，叫做北落师门，寿命极长，神奇无比，这猫儿看来倒几分相似。”
谷萍儿一阵娇笑，说道：“那是地母娘娘的宝贝，怎么会落到我这里？我给它取名粉狮子，您说好不好？”白湘瑶道：“它若是凡猫，这名字却也配得上。”谷萍儿抿嘴一笑，抚着那猫儿颈毛，甚是怜惜。
白湘瑶又笑了笑，说道：“抱来给我瞧瞧！”谷萍儿欲要上前，但瞧谷缜一眼，又生犹豫。白湘瑶笑道：“你怕他跑了么？别怕，他逃得过我娘儿俩，也逃不过‘千鳞’的，妙妙，我说得对么？”说罢顾盼施妙妙，施妙妙瞧了瞧谷缜，稍一犹豫，点头道：“那是自然。”
谷缜深知白湘瑶时时挑拨，要让施妙妙与自己情人相残，她好坐看笑话，可说天下人心之毒，莫过于此，他虽恨得牙痒，却也不敢当真妄动，生恐施妙妙一时冲动，真将自己射成筛子。
谷萍儿也明此理，笑吟吟将猫抱去，白湘瑶接过，轻轻抚弄片时，忽地起身笑道：“走吧！”竟没有将猫还回的意思。
谷萍儿脸色微变，叫道：“妈，你，你”白湘瑶笑道：“我怎么？还不带你缜哥儿上路？”谷萍儿跌足道：“妈”白湘瑶脸色微沉，淡然道：“你不听我话？”说着拇指、食指按在那猫儿颈上，原来知女莫若母，谷萍儿自幼便爱小猫小狗，倘若猫狗不慎夭亡，必然哭得死去活来，白湘瑶见她喜爱这只波斯猫，便故意骗来，挟制于她，逼她不敢轻易放走谷缜。
谷萍儿深知乃母之风，心中为难极了，一边是心爱宠物，一边却是心爱男子，此时却如鱼与熊掌，不可兼得，不觉呆在当地，眼圈儿倏地红了，忽听谷缜哈哈一笑，起身叫道：“上路就上路，臭婆娘，怕你我就是你养的！”说着一拂衣襟，大步前行，口中高声唱道：
“大江东去浪千叠，引着这数十人，驾这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社”
这一出关大王独赴单刀会，专道关云长单刀赴会的故事，谷缜唱得高起低伏，一波三折，以此自况，竟不将前途危局放在眼里。白湘瑶心中暗恨，嘴里却笑道：“关云长义薄云天，事嫂如母，可不似有的人奸妹弑母，大逆不道。”谷缜看她一眼，淡然道：“谁是我母亲啊？我妈姓商，可不姓白，你要做我妈，修十辈子再说。”
白湘瑶听惯了他这套说辞，一笑了之，施妙妙却是愤愤不平，喝道：“谷缜，你你太无礼”谷缜笑道：“你倒说说，我怎么无礼了？”施妙妙道：“常言道：‘千里之堤，溃于蚁穴’，就因为你平时小节不修，不敬长辈，爱讨口舌便宜，以至于后来乖戾无道，犯下大错”言语间，想到伤心处，眉眼泛红，嗓子已自哽咽了。谷缜皱眉望她，心中暗骂：“这只傻鱼儿，将来落到我手掌心里，先打你一顿板子。”再瞧白湘瑶含笑注视，心中更怒“哼”了一声，甩袖便走。
四人步行出山，遥见前方车马，两名东岛弟子迎上来，眼见不但找到谷萍儿，更捉到谷缜，二人皆大欢喜。谷萍儿道：“大伙儿都坐车么？缜哥哥怎么办？”白湘瑶笑道：“他也坐车，但须有些防备。”说着从袖里取出一团小指粗细的透明绳索，说道“这小子善会开锁，寻常锁具困不住他，这根‘玉蛟索’相传是用蛟筋炼制，宝刀莫伤，妙妙，你看是否捆他一捆？”
施妙妙若答不，无疑自承对谷缜余情未断，若答是，又觉不忍；正自踌躇，谷萍儿已笑道：“还是我来捆吧。”
“不成！”白湘瑶断然道“这人狡猾狠毒，你心肠太软，易受蛊惑，最好离他远些。”谷萍儿正要撒娇，忽见白湘瑶目射寒光，又捏那“粉狮子”的脖子，顿时气势一馁，撅嘴不乐。
施妙妙稍一犹豫，接过蛟索。谷缜瞧得生气，将手一伸，笑嘻嘻地道：“施大小姐，请了。”施妙妙见他嘲讽神气，心如刀割，咬牙将他双手缚上，忽又听谷缜在耳边恨声道：“捆得好，凭这分捆人的本事，可以去狱岛当岛主夫人了。”施妙妙原本心中不安，听得这话，满怀不安尽数化为怒气，狠狠将那玉蛟索收紧，打上死结，痛得谷缜呲牙咧嘴，倒抽一口冷气。
一路上，谷萍儿笑眯眯缠着谷缜说话，谷缜有一句无一句，随口应答。施妙妙则缩在车厢一角，双手抱膝，心中其乱如丝，不敢正眼去瞧谷缜，偶尔偷看他手脚束缚，又不觉亦悲亦忧，寻思道：“我方才或许弄痛他了，这样捆得久了，会不会伤了手脚呢？”忐忑不已，渐至于后悔起来。
这般行了一程，白湘瑶忽地叫停，说道：“天色已晚，且在这镇上歇足一晚，再说其他。”众人下车，谷缜手足被缚，行动不便，全靠两名东岛弟子抬出，便笑道：“妙极，妙极，‘坐轿舒服抬轿苦’，有劳二位师兄了。”他这当儿还不忘讨口舌便宜，且故意下坠扭动，以增自身分量。
客栈内客人不少，乍见三位绝色女子倘徉入栈，均是眼前一亮，又见抬进一个人来，更觉惊奇。栈中伙计着意巴结，腾出一张空桌。谷缜落座，便大声叫道：“伙计点菜。”
白湘瑶知他又有名堂，微微一笑，并不打断。店伙计见他囚徒身份，假装不闻，径向三女点头哈腰，谷缜怒道：“我把你这狗伙计的招风耳撕了下酒，爷爷叫你，没听见么？”店伙计大怒，正要反唇回骂，谷萍儿却笑道：“罢了，他既要点菜，你由得他就是”
店伙计无奈，只得转过身来，陪笑道：“客官点什么？”谷缜道：“只怕爷爷要的你这里没有？”店伙计道：“绝无此理，本店的酒菜百里闻名的。”
“好！”谷缜道“那就先来个‘六月飞雪’？”店伙计怪道：“这是什么菜？”谷缜道：“这个还不容易懂么？就是将六月下的雪化做一杯冰水，给爷爷消消暑热。”店伙计赔笑道：“爷爷糊弄小的，六月里哪能下雪？”谷缜道：“窦娥含冤，六月飞雪，你没听说过么？”店伙计耐着性子道：“戏本上的勾当，岂能当真”
谷缜呸了一声，道：“做不出来就做不出来，哪儿来这许多废话？什么百里闻名，百里臭名还差不多。”店伙计怒极，若非瞧那三位佳人份儿上，早已一巴掌扇过来，一时间憋紫了脸，忍气吞声道：“是，是，爷爷明断，这个，这个小店确实做不出来。”
“知错就好。”谷缜又道“既无‘六月飞雪’，那就来个‘人间三毒’。”店伙计听得一呆，这名儿不只未曾听过，抑且取得凶险已极，不由吃吃道：“什么三毒？”谷缜笑道：“没听说过么？有道是：‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆由可，最毒妇人心’，故而这人间三毒，乃是三道菜，第一是乌鸡炖青蛇；第二是红油炸马蜂；第三则是清炒妇人心。”
店伙计听得脸色发白，青蛇马蜂还罢了，但相比“妇人心”这两样均不算什么，忙笑道：“爷爷取笑了，小的拼死，也给你捉蛇取蜂，但至于这‘妇人心’么，怎么取得？杀人偿命，爷爷不是要小人的命么？”
谷缜笑骂道：“不知变通的蠢材，你就不能用猪心、狗心么，反正也差不多。嗯，记住了，无论猪心、狗心，都需三颗，少一颗都不行。”
他含沙射影，骂得恶毒，白湘瑶面色微沉，谷萍儿则抿嘴不语，斜望它处，唯独施妙妙性急，拍桌而起，叫道：“坏东西，你没个完么？”谷缜道：“我自点菜吃饭，关你什么事？”施妙妙瞪他一眼，骂道：“鸡肠小肚的臭贼。”谷缜道：“我鸡肠小肚，总比狼心狗肺的强。”施妙妙怒道：“你骂人？”谷缜笑道：“我骂狼、骂狗，就不骂人。”
施妙妙忍无可忍，蓦地出手，狠狠打了谷缜一个嘴巴，打得他翻倒在地，口角流血，哈哈大笑道：“打得好，打得好”悲愤之意，溢于言表。施妙妙一掌打过，不觉悔从中来，望着谷缜呆了呆，眼眶一热，蓦地流下泪来，骂道：“坏东西你，你不得好死”骂完再也忍耐不住，蓦地以手掩口，冲出栈门，飞也似去了。
栈内客人见此情形，无不议论纷纷。谷萍儿扶起谷缜，见他左颊高肿，心中大痛，暗骂施妙妙两句，取了手绢给他揩拭嘴角血迹。白湘瑶却是笑笑，说道：“伙计，这位客官头脑不清，他点的菜便不要了，你拣店内拿手的做几样，能下饭就好。”店伙计求之不得，闻言大喜，连连称是。
谷缜沉着脸一言不发，不多时，忽听栈外轱辘声响，一阵笑语，从门外走进一群人来，为首公子青衫飘飘，丰神隽朗，见了谷缜，蓦地脸色微变，骤然止步。谷缜见了，露出一丝笑意，扬声道：“沈兄好。”
来人正是沈秀，他见谷缜双手被缚，又与两位明艳女子同坐，心中大为惊疑，眼珠一转，笑吟吟道：“谷少主好。”谷缜一笑，又瞧见沈秀身后之人，便笑道：“周老爷，多日不见，甚念，甚念。”周祖谟立在沈秀身后，躲躲闪闪，谁想谷缜眼贼，还是瞧见自己，当下露出羞怒之色，呸了一声，道：“念你娘的屁。”
谷缜心道：“原来如此，这周祖谟竟是沈秀的手下，他前往东瀛购买鸟铳，大约也是沈秀的授意，无怪我总觉此事不似沈瘸子的作为。周祖谟口中的‘沈先生’，自也是小瘸子了。是了，东瀛鸟铳，制艺甚精，射击颇准，胜过中华土产，日本五两一支，转卖到中土，便能卖到二十两以上，纵有风险，余羡却很可观。”他虽在难中，仍然不忘算计，心念数转，忽见沈秀拄着拐杖，一步一纵，坐到一张桌边，同行五人也占了两桌。沈秀目光阴鸷，不时扫视这方。
菜已将上，谷缜无法动筷，谷萍儿便将菜肴盛在碗中，一口口喂他进食，沈秀嘿嘿笑道：“谷兄好福气，无论走到哪里，均有佳人相伴。”言下颇有些酸溜溜的意思。谷缜心情烦闷，冷笑不答，谷萍儿却低声道：“你认识这人么？他的眼神可真讨厌。”谷缜转眼一瞧，只见沈秀一双眼只在白湘瑶与谷萍儿身上游移，不由寻思：“这小瘸子仍是不改本性。”便低声道：“这人不是好货，须得提防。”
谷萍儿眼珠一转，笑道：“我去去就来。”转身入了栈内，半晌才出，又喂谷缜进食。谷缜正觉奇怪，忽见沈秀等人所要酒菜流水价将上来，想是路途困顿，腹内饥饿，一时只听稀里呼啦饮食之声。
吃不多时，忽听其中一人皱眉按腹，呻吟起来。周祖谟道：“老钱，你怎么了”话未说完，便觉一股浊气在腹内游走，咕噜作响，周祖谟急运内劲弹压，谁知越压约有绞痛之势，转眼一瞧，同桌之人无不蹙眉抿嘴，神色怪异。蓦地有人起身，叫道：“伙计，茅房何在？”伙计一愣，指明方位，霎时间，数道人影破空而出，直奔茅房，沈秀虽瘸了一足，仍是翩若寒鸦，矫若水蛇，一瘸一拐，便抢在众人之前，扎入茅房，砰地一声将门闭紧。
众人气急败坏，却又不敢与首领争先，有的急往栈外觅地方便，内功稍差者则屎尿齐滚，当场不恭起来。一时间栈内臭气熏天，众食客食欲大减，纷纷叫骂。沈秀部下虽然都是蛮横之辈，但此时忙于内务，耳听骂声，也无暇理会了。
谷缜瞧得心头一动，轻笑道：“是‘五谷通明散’？”谷萍儿颔首微笑。谷缜道：“用了多少？”谷萍儿道：“半瓶！”谷缜不由倒吸一口凉气，失声道：“好丫头，真有你的。”
原来这“五谷通明散”是东岛秘药，服食者非得泻足三日三夜，将体内五谷浊气泻尽，然后吞津服气，饱填以先天真元，从而臻至辟谷养气的境界。说来本是良药，但药性稍嫌霸道，服食分量太多，又无相应内功辅佐，必然大泻特泻，直至虚脱。
客栈里龌龊不堪，乱成一团，白湘瑶好洁，露出烦恶之色，微微皱眉，向掌柜要了两间上房，自去歇息。谷缜与两名东岛弟子同处一室，谷缜一会儿嚷着方便，一会儿又要水喝，折腾得两名弟子叫苦不迭，到后来索性再不管他，大被捂头，只顾睡觉。
谷缜自觉无趣，蜷在床上睡了一阵，忽觉有人在解手脚束缚，谷缜浑浑噩噩，不及睁眼，脱口便道：“妙妙？”张眼一瞧，却见谷萍儿神色凄楚，呆呆望着自己。
谷缜心中好一阵失望，叹道：“敢情是你？”谷萍儿几乎流下泪来，别过头去，忍了半晌，方恨声道：“你，你做梦也想着她？”谷缜沉默不语。谷萍儿又道：“可她只知道打你、骂你，却不会来救你。”忽见谷缜狠狠瞪来，额上青筋暴出。心知自己说中他心底痛处，一时缄口，默默解开“玉蛟筋”谷缜也不作声，转眼望去，那两名弟子躺在床上一动不动。谷萍儿道：“我点了他们的穴道。”
谷缜点点头，步出门外，谷萍儿跟随在后，怀里抱着那只波斯猫，想是她设法从母亲那儿偷回来的。白湘瑶人虽多诈，却无什么武功，谷萍儿明里不好违背她，暗里使些手脚偷来，并不太难。
谷缜出了客栈，走了一程，见谷萍儿始终跟着，不由皱眉道：“你跟着我作甚？”谷萍儿偷瞧他一眼，低声道：“我放了你，回去必受责罚的。”谷缜见她神情凄婉，形影孤单，心中真是又气又怜，想要骂她几句，又出不了口。只得哼了一声，方要举步，眼前银光忽闪，施妙妙从天飘落，美目晶亮，盯着二人，神色颇为惊疑。
三人默默对视半晌，施妙妙缓缓道：“你们上哪儿去？”谷缜淡然道：“哪儿去不得？”施妙妙皱了皱眉，摇头道：“难道你真想这样躲躲藏藏，过一辈子么？”谷缜笑道：“这么说，你要拦着我了？”施妙妙望着谷缜，由那眉眼笑容间，仿佛能想见往日的种种情爱温存，可人虽如是，情已非昨，眼前的男子再也不同以往了，想到这里，只觉芳心剧痛，柔肠寸断，一咬牙，道：“不错，有我在此，你休想跨出半步。”
谷萍儿微微色变，谷缜却含笑如故，说一声“一”举起右脚，缓缓跨出一步。
“叮！”金芒蓝电相交，双双跌落在谷缜脚前，却是一枚银鳞、一枚尖锥。谷缜望着那银鳞，一时怔住。忽听施妙妙道：“萍儿，你别逼我用‘千鳞’，你的‘无相锥’只有三分火候，敌不过我的。”
谷萍儿咬了咬嘴唇，大声道：“打不过也要打，总之总之，你要抓他，先杀我好了”施妙妙呆呆望着她，心中莫名其妙，说道：“萍儿，你忘了么，他当年如何害你”谷萍儿愣了愣，捂耳道：“我不听，我不听。”施妙妙幽幽叹道：“萍儿，你定是被他花言巧语迷惑住了。”
谷萍儿身子微颤，两眼一闭，蓦地流下泪来，施妙妙见状，也觉一阵鼻酸。忽听谷缜道：“施妙妙，你真要杀我么？”施妙妙竭力忍泪，咬了咬牙，涩声道：“你不逃走，我便不伤你。”谷缜哈哈大笑，蓦地向前跨出一步，施妙妙一愣，怒道：“坏东西，你不要命了？”谷缜微微惨笑，又跨一步。施妙妙不觉心跳如雷，谷缜虽然武功低微，但此时予她的压力，尤胜绝代高手，眼看他步步进逼，不自禁攥住一只银鲤，秀目瞪圆，厉声道：“你，你再进一步，我真不客气了。”
谷缜深知施妙妙此时已如箭在弦，自己再若侵逼，她势必出手，想到这里，蓦地一阵心灰意冷，寻思：“我一心洗脱冤情，大半还不是为了你傻鱼儿么，若不然，我何不远涉九译绝域，终生不返中土？可你这傻鱼儿，一再如此对我。罢罢罢，这般活着，真不如死了。”想着惨然一笑，第三步正要跨出，忽觉腰间一麻，浑身僵直，这一步再也跨不出去，张口欲骂，又出不得声。只听谷萍儿嘻嘻笑道：“妙妙姐，你的‘千鳞’固然厉害，我敌不过你，但徒手功夫却不知如何？萍儿倒想讨教几招。”施妙妙见谷萍儿制住谷缜，解了僵局，不觉大大松了一口气，听了谷萍儿的话，微一怔忡，道：“若我胜了呢？”谷萍儿道：“你若胜了，我们乖乖回去，我若胜了，你须得放过缜哥哥。”
施妙妙闻言，只觉酸气冲鼻，眼泪几乎夺眶而出，心中似有一个声音叫道：“我何尝不想放他，若我死了，就能洗刷他的罪孽，我宁可死了的好。”想到这里，她沉默时许，点头道：“好，我便不用千鳞。”
谷萍儿道：“我也不用无相锥。”当即从腰间取出一个鹿皮囊，丢在一边，又将谷缜扶到一旁坐下，将波斯猫放在他膝上，深深看他一眼，徐徐起身，转眼望去。施妙妙已将竹篮搁在一边，悄然伫立。
谷萍儿轻喝一声，双手如波浪起伏，挥洒而出，正是“千浪千叠手”施妙妙不敢大意，也应以本门“指南拳”“千浪千叠手”招式幻妙迅捷，讲求心劲相叠，双手看似各自攻敌，实则互相牵引激发，比方说左手出招，招式方出，劲力未消，右手劲力早已跟上，右手劲力方出，左手又生新劲，故而劲力相叠，相生不穷，练到绝顶处，直如惊涛千叠一般。
“指南拳”却是不同，直来直去，鲜有机巧，但拳随身转，招招不离对手周身五处要穴，攻敌所必救，有如磁针指南，故而得名。
二女均是绝色，玉貌花容，襟带当风，此时斗将起来，虽然招招凶险，旁人瞧来，却如蝴蝶对舞，黄莺相戏，说不出的曼妙动人。谷萍儿的武功是谷神通亲传，无一不是当世一流，只是修习日短，难得大成；施妙妙却是自幼习武，内外兼修“北极天磁功”已有相当根底，劲与意会，意与神合，举手投足，自见威力。谷萍儿“千浪千叠手”无功，又连变五六种绝学，离奇变幻，令人目不暇接，但施妙妙却只以一路“指南拳”应对，始终不落下风。斗到七十余招，二人内力修为渐渐分出高下，施妙妙出手仍是神完气足，谷萍儿却气喘吁吁，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出声道：“萍儿，你认输吧。”
谷萍儿咯咯一笑，后跃五尺，望着施妙妙道：“妙妙姐，你好狠心，非赢我不可么？”施妙妙微微苦笑，道：“你又为何定要帮他？”谷萍儿轻哼一声，蓦地将手一招，看似将要拍出，忽地袖中寒星点点，射向施妙妙。
原来，谷萍儿自知比拼暗器，绝非“千鳞”之敌，是故以比拼徒手功夫为名，骗得施妙妙放下银鲤，她却偷偷藏了几枚“无相锥”斗到紧要关头，突然发难。这一招十分狠毒，如非强仇大恨，不能施为。谷萍儿也是爱极生妒，又百计周护谷缜，故而狠起心肠，欲置施妙妙于死地，至于此后谷缜如何怨怪，那也是顾不得了。
说时迟，那时快，眼看暗器得手，施妙妙身形忽转，身披银绡随风飘转，退到手心，一挥间，那几点寒星遽尔隐没，施妙妙又将银绡一展，那几枚钢锥贴在绡上，蓝汪汪精芒逼人。
原来这银绡名叫“软金纱”是“千鳞”一脉自古相传的宝物，织纱的丝线并非蚕丝绵线，而是由一种奇特精金中抽炼而出，织成后刀枪莫入，抑且只需贯注“北极天磁功”便能生出莫大磁力，专收各种微小暗器。
这“软金纱”施妙妙极少运用，谷萍儿也只有耳闻，此时一瞧，不由吃惊。施妙妙见她用出这等毒招，心中气恼，正要斥责，忽见谷萍儿脸色发白，口唇颤抖，哇的一声，蹲地大哭起来。施妙妙见她哭得真切，也被牵动衷肠，不自禁恨意烟消，怜意大起，抖落钢锥，上前抚着她背，柔声说道：“萍儿，姐姐知道你心软，以德报怨，可他罪孽太深也是没法子的事”说到这里，伤感不胜，正想扶谷萍儿起来，忽觉腰胁一麻，身子顿然僵直，施妙妙大惊，却见谷萍儿抬起头来，脸上泪珠宛然，笑嘻嘻地道：“我就知道，妙妙姐你心肠最好，也最好骗。”施妙妙怒道：“你，你装哭骗我。”
谷萍儿冷冷道：“为救哥哥，我什么也肯做的，我且守着你，待哥哥去得远了，再放你离开，这么一来，你怎么也捉不到他了，对不对？”施妙妙不胜惊疑，见她神情，心念一动，蓦地生出一个从未有过的念头：这谷萍儿对谷缜的情感，分明已超过兄妹之情，成了别样情愫。这念头一起，施妙妙不由生出一身冷汗，忙将这念头按捺下去，但越是克制，这念头却越是强烈，仔细想来，这一路上，谷萍儿眉梢眼角，无不流露出对谷缜的爱慕之情，只是自己囿于兄妹伦理，虽已觉察，却始终不愿往这方面深思。
施妙妙越想越惊，一时心跳加剧，瞪着谷萍儿道：“你，你”谷萍儿笑道：“我怎么？好了，我先放了哥哥，再与你说话儿。”当即将施妙妙挟起，纵回安置谷缜之处，这一瞧，谷萍儿失声惊呼，面上血色全无，只见地上空空，谷缜也好，粉狮子也罢，均已没了踪影。