第50章 无畏荆棘
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第五十章无畏荆棘
月上中天，乌云渐散，门前烛灯盏盏，映照得小镇巷子人影朦胧。
谢嫦娥缓缓从这温暖怀中离开，抬眼看他，叹息，“不能再错下去了……”
“对，不能再错下去了……”陆正禹握了她的手腕，定声，“我带你走，我们离开这，再也不回来。”
谢嫦娥没想到他事到如今竟然还没有打消这个念头，可自己是已嫁之身，他却是大好前途，不是说跟了一位姓徐的大富商，要他继承家业么？那她更配不上他。真就这么走了，自己的一切尚可不在乎，可他的？
陆正禹已不想再受这煎熬，她若过得好就罢了，他会忍着，也会离她十里远，免得她生了担忧，可如今她分明过得不好，那他怎么能再忍，“我知道你有孩子了，我可以带她一起走。虽然……虽然我未必能待她如亲生女儿，但有我一口饭吃，就定不会薄待了她，日后我会好好待你们，不让你们受一点委屈，跟我走。”
“你护得住我们娘俩吗？”
陆正禹愣神。
谢嫦娥已不挣扎了，只是又问了一遍，“如今的你，能拦得住常家，让我们娘俩不担惊受怕，好好过日子吗？”她泪眼潺潺，轻轻摇了摇头，“你不能，也护不住。如果让常家找到我们，我们三人就只有死路一条，不是吗？”
陆正禹这才微微回神，对啊……私奔并非是件易事，要吃，要喝，要住，还要保证能安心过日子。否则颠沛流离，倒不如如今过得好。如今他有什么？什么都没有。离开了徐家的话，他甚至没有办法保护弟弟妹妹，那就更别说他所爱之人。”
“正禹。”谢嫦娥哽咽，是不舍，也是无奈，“你还年轻，去过自己的日子吧。从我嫁进常家的那日起，你我就已非一条路上的人，也终究是不会同途的。你还将手脚困在这里，日后怎会有出息？”
陆正禹默然，捉着她的手腕不愿放开。他不过是沧海一粟，也不过是沧海面前的一只蝼蚁罢了。只是蝼蚁，又怎会有胡来的资格。
他忽然想起徐老爷曾对初进徐家的他说过的一句话——若不为人上人，便要为人下人。你是要做人上人，还是下等人，就看你自己如何想了。
“我要回去了。”谢嫦娥见他冷静下来，夜也已经深了，不便再多逗留，温声，“好好上进，照顾好你弟弟妹妹。”
“姐。”陆正禹唤了一声，声音有些飘忽，视线微微低看，看着她隐隐含泪的眼，缓声，“你等我……再等我两年。”
待他羽翼丰满，能护她周全，让她安稳一生，不会随他颠沛的时候，回来接她。
谢嫦娥苦笑，“五弟……”
“两年就好，等我两年……”
像是给了一生的承诺，一直重复着这句。在她听来那两年不会改变任何事，只是不知道为何他坚持。若是她不点头，他就不会放手了般。可是只有两年光景，又能有什么变化？不过是让彼此暂时安心罢了。
她叹了一气，轻点了头，“我等你。”
陆正禹晦暗的眼里，这才有了光亮，又将她抱进怀中，轻轻在她脖上留了一吻，哪怕是情不自禁了，在一瞬间还是清醒地想着——不能烙一记深印，就怕被她的丈夫瞧见，累她受苦。
终有一日，要光明正大在她脸上、脖颈，甚至是任何一处，都无所顾忌地印上红痕，让所有人都知道，她是他的妻，而不是别人的。
&&&&&
陆芷睡了将近一天，快到巳时，才终于醒来。她感觉到旁边有人坐着，但不知道是谁，心跳得厉害，缓缓睁眼看去，见了那人侧身，才放下心来，扯了扯他的衣袖。
谢崇意偏头看去，满目困意，“醒了？”
“坏人走了吗？”
谢崇意好奇道，“什么坏人？”
陆芷喑哑着嗓子说道，“就是那个要拐走我的坏人，个子长得很高很高的。”
正去拿床头茶水的谢崇意这才明白过来，倒茶的手势一顿，将茶斟满递给她，“别胡说，那是你的亲哥哥，不是坏人。”
陆芷抿了抿唇，眼色抹上一层乖戾，“那他为什么不早点来找我？”
“陆大哥一直在找你，只是找不到。”
“那为什么谢二哥哥在那么远的地方都找到了我，他却找不到？”
谢崇意已不知说什么好，她看着天真烂漫，可实际心里却想了很多。他戳了戳她的脑袋，“你哥哥来找你了，你不高兴么？还诸多挑剔。要听你哥的话，以后你是要跟他一起生活的，他会带你去一个很好的家，阿芷要听话。”
陆芷握着茶杯，垂头看着被子上的五彩花纹，怔怔道，“我怕他……一看见他，就看见很多血人……”
“别想这么多，快喝水，嗓子都哑了，睡了一天不饿么？我去给你买点吃的。”
陆芷抬头看见这陌生屋子，忙拉住他，“谢三哥哥，你不要丢下我，我们回家好不好？这么晚了，嫂子要担心的。”
谢崇意叹气，“阿芷，我们姓谢，你姓陆呀……”
陆芷忽然明白过来，他们不同姓，不同宗，所以不是亲人。哪怕他们对自己再好，也不是一家人。她刚以为能安定下来的家，竟然又没了……眼已红了一圈，她低头抹泪，“我会很懂事的，不要再让我去新的地方了……阿芷是不是没家了，为什么每次住得好好的，就要送我走。”
隐隐忍着的哭音更是刺人心弦，谢崇意站了好一会，愣是没办法离开。他摸摸她小小的脑袋，还这么小，却受了这么多罪。门外突然轻传敲门声，两人同时回神，片刻陆芷又抓紧了他的衣角，抓得手背可见惨白肤色，紧紧盯着门。
门外的人并不打算进来，否则也不会现在也不推门。谢崇意拍拍她的手背，“我去看看什么事，就在门口，不走。”
陆芷这才松开，“站窗纸那，不要走远。”
离窗纸近，就能瞧见他的影子，也就知道他没走远了。谢崇意又摸摸她的脑袋，才走出外面。只见陆正禹正站在栅栏旁，面色平静看着门口。
“陆大哥。”
“辛苦你了。”陆正禹从衙门回来后，几乎一直站在这里，没有进去。直到方才凭栏看见谢嫦娥，这才下了楼。谁想回到房前，却听见妹妹刚才说的那番话，更是驻足不敢进去。
谢崇意说道，“我也得回去了，不然母亲会担心。”
“等等。”陆正禹神情落寞沉郁，半晌才道，“如今阿芷不愿跟我走，我也带不走她，你将她带回去吧。”
谢崇意迟疑稍许，自己也不放心，就答应了，“那陆大哥什么时候来接她？”
陆正禹恍惚片刻，只说，“你回家后，跟你哥说明天他放衙得空了，就来这里找我。”
谢崇意没有多问，应了一声进去说道，“我们回家。”
他弯身找了鞋子给她穿上，顺了顺她的小辫子，看起来不那么狼狈，才牵了她出去。走到门外，陆正禹已经不知去了何处。他四下瞧看两眼仍是不见人，便带着陆芷走了。
等两人脚步声已经到了楼下，躲在隔壁下人住的房间的陆正禹才缓缓回神。许久才对下人说道，“去将马喂饱，备些干粮，明日回鹤州。”
&&&&&
陆芷被带回来的时候，已经是巳时过半了。谢崇华还没有从衙门回来，齐妙也没睡，听见院子里有动静，让嬷嬷去瞧看。刑嬷嬷一会在外面说道，“是三爷和阿芷姑娘回来了。”
齐妙皱了皱眉，陆五哥呢？怎么都重逢了还让陆芷离开。她披上衣服出去，果真是陆芷。她上前弯身瞧看，笑道，“怎么脏兮兮的，快让嬷嬷带你去洗个澡，然后睡觉。”
陆芷点点头，跟着刑嬷嬷去澡房冲洗。
齐妙等她们走了，才回身问谢崇意缘由。谢崇意说了经过，又道，“看得出来，陆大哥很难过……”
千辛万苦找到的胞妹，却惊怕自己，又怎会不难过。齐妙暗叹，让他也回屋洗漱睡觉。回房等了快半个时辰，才见到丈夫归来。她放下手上的书，起身为他宽衣，说道，“阿芷被领回来了，说是瞧见五哥十分惊怕，听见声音都很是惊怕，五哥就让崇意将她带回我们家。”
谢崇华拧眉，“五哥定是很难过。”
无论是哪个旁人，都觉得这样太过可怜了，可就算是可怜，旁人也没有办法插手。
“对了，崇意说五哥让你明日得空了去找他。”
“嗯，睡吧。”
夜里两人说了会话，不多久就睡着了。天还未亮，公鸡刚打鸣，谢崇华就起来了。齐妙睡得晚，又本就是个嗜睡的人，他起身时她半点要醒的意思都没。他将被子拢好，轻轻下了地，去外面洗漱。
今日不休沐，他怕自己忙起来没空去见好友，干脆早点起来，和好友见个面，吃个早饭，再去衙门，就不耽误了。
赶到永福客栈，到了房门前，却见里面的灯火还亮着。远处峦山的边界已映出一片黛青色，还不见朝阳踪影。
许是周遭寂静，刚到门口，里头就有人出来开门。彻夜未眠的陆正禹神色疲惫，却仍是笑道，“我就知道你会大清早过来。”
谢崇华提了提手上的包子和芝麻团子，“我也知道你会早起，但绝不会自己去找东西吃。这几样买起来方便不用等，你要是还想吃其他的，等会再去吃。只是……”他坐下身，将早点摊开，“我看你也没有多少心思吃了。”
陆正禹笑笑，小二还没有上开水，就倒了两杯冷茶，“昨晚看见崇意带着阿芷回你那，你就猜出来了？”
“嗯。”谢崇华默了默说道，“我上来的时候，还看见你的那些下人将马牵到了门口，你……要走？”
“是。那些并不是我的下人，而这次回去，就是想有朝一日，他们变成我的下人。”
没权没势，连自己的一口温饱都尚无保证，那他拿什么来给所爱的人和弟弟妹妹温饱。勾践尚且能卧薪尝胆，为何他不能再多等两年，将自己的日子安定下来，赚了银两，得了权势，再来接他们回家？
操之过急，到头来，却容易什么都失去。
这一年多来的得与失，他怎会如今才想明白。
他没有再叹气，叹气无用，还显得自己懦弱，“阿芷如今不愿跟我走，强行带走，只会让她更受惊吓。所以我想……”话到嘴边，还是犹豫了。
谢崇华已开口说道，“阿芷就住在我们家吧，我已将她当做亲妹妹，如今是，以后也会是，你且安心去过自己的日子。你如果遇到什么难事，回太平县，六弟定会倾尽全力。”
陆正禹倍觉温心，天地之大，哪里能再找出这样的好友。说他们是朋友已太轻了，饶是知己二字也不能囊括其中交情。若是有上一世，那两人定是一个是影子，一个是身体，不需多少言语，就知晓对方所思所想。
他从袖中拿出几张银票，放到他面前，“这是面额一百两的银票，家里多一个人吃饭，日后还要供阿芷念书，每年也要添衣物，她又是个嘴馋人，这些是远远不够的，暂且用着吧。”
谢崇华脸色铁青，没有伸手去接，语气一沉，“五哥。”
陆正禹笑道，“想什么呢，五哥这可不是给你的，只是六弟你要明白，身为兄长不能陪在阿芷身边，我已经满心愧疚，如果连一点钱都不留下，我如何能安心。你让我安心些，少些愧疚吧。”
谢崇华暗叹，这才接过。又道，“这些银子，都是徐老爷给你的？”
“是，他在金钱上，倒从来没有薄待过我，上个月甚至让我去管账了。每日经手几万两银子，他倒是一点也不怕我跑了。”陆正禹知道徐老爷是鹤州第一富贾，可是那金山银山的数量，却还是让他咋舌。
两人用过早饭，朝阳也已升起，初秋寒气彻底驱散，屋外暖洋一片，朝气蓬勃。
&&&&&
谢崇意早上起来要去仁医馆，打开门，却见门口坐了一人。被朝阳初光映得柔媚，像只蹲地猫儿，乖巧却又寂寞。
“阿芷。”
陆芷立刻回头，站起身拍拍裙子。刑嬷嬷在旁说道，“一大早就吵着要过来，过来又不让老奴喊您，都坐了有小半个时辰了。”
谢崇意说道，“我今天要去医馆，你留家里吧。”
陆芷摇头，没吭声。
倒是跟以前一样，又沉默寡语了。谢崇意不忍，“那就跟我去吧。”又对刑嬷嬷说道，“要是我嫂子问起阿芷去了哪里，或者是今天有人来找她，你就说她跟我去仁医馆了。”
“老奴知道。”
谢崇意领着陆芷出门，瞧瞧她的双丫髻，扎得很好，没有乱发。牢系的黄色发带轻飘飘的，缠了个很好看的花式，更显活泼。可小脸却不见一丝笑颜，只是拽着他的衣角跟他走。他停她停，他慢她慢，影子似的。
“要不要吃点什么？”
她这才抬头，吐字，“糖人。”
“除了糖人了，你还有一口牙没掉完，不能吃。”
“哦。”她想了想，“糖饼。”
“……”谢崇意修炼多年的好脾气差点又被激得跳起来，“除了糖！”
陆芷很是苦恼地想着，“蜜饯。”
谢崇意脸一僵，“就吃馒头吧。”
“……”陆芷莫名瞧他，那还问她吃什么。她走着走着，隐约觉得有人盯看自己，回头看去，却什么都没有。只有一辆皂顶宽大的马车，从宽敞人稀的街道穿过，走得很慢，很慢，渐渐消失眼前……
初阳已完全升起，晨曦普照大地，秋风拂扫，吹得发带轻扬。
&&&&&
回到鹤州，已经是半个多月后的事了。
奔波一路，陆正禹回到徐家大宅，感慨良多。只是目光比之前更加坚定，少了颓靡和愁苦。不是心中无痛，而是暂时被压在了心底。
管家见他回来，微觉意外，却还是迎他进去。陆正禹只看了他一眼，就顿步问道，“你刚出远门回来？”
管家问道，“二公子何出此言？”
“管家向来都是陪在徐伯伯身边，从不多离一步，衣衫也素来整洁。账目刚做完，按理说不用去别处收账。可是你的衣裳却可见风尘，鞋子上也都是尘土，还有指甲，长得也至少有七八天没剪，你每次出远门不都是这个模样。”
管家低头瞧瞧自身，没有反驳，接话道，“老爷和小的，早上刚从祁州回来。”
陆正禹想了想，祁州？那是鹿州和鹤州要途经的一个州，可那里应当没有徐家的生意。他边往里走边说道，“去那做什么？”
管家答道，“只是打算去鹿州，后来到了祁州，又作罢，就折回来了。”
陆正禹大致猜到是何故，这是原本要去找他，结果不知为何又不去了。
问了徐老爷在何处，他就直接过去。进了院子，不见他在，一问下人，说是刚起风，觉得有些凉，就进屋里了。
他敲门进去，因还是白日，光照充足。徐老爷躺在长椅上，微合双眼，闻声也没睁开，只是声音轻长，“回来了？”
像是父亲问外出久归的儿子般的语气，陆正禹应了一声，在旁边的凳子坐下，说道，“明天我会从阁楼搬到您之前准备放房里，您想教我什么，我都会用心去学。”
徐老爷这才睁眼看他，眼里隐含疲累。沉默许久，才道，“你妹妹的事你不恨老夫？”
“不过是因为你不信任我罢了，怕我不信守承诺，离开徐家，让您的家业无以为继。只是你若要隐瞒，大可隐瞒一世，却还是让我回了故土，见到了阿芷。你是在赌罢了。”
“赌？”
“看看我到底是不是忘恩负义的人，如果一去不复返，你也不会再来寻我。若是回来，你才可放心将家业交给我。”
徐老爷面上微有笑意，“所以你是看透了这些，才回来？”
陆正禹摇头，“还有一点没看透，徐伯伯做事向来老道，却不知为何这次这么急，不过也不重要了。”他抬头看着这老者，说道，“你要借我这把刀为你守住徐家家产，那我也要借你这把刀，来达成我的心愿。”
徐老爷眼中有笑，“什么心愿？”
陆正禹默然。
徐老爷缓声，“好，我不多问，你回来就好……”他蓦地咳嗽，更添几分病容，“我已染重病，没有几年可活，你定要好好上进，在我临终前，将整个徐家的重负担起。”
陆正禹微愣，“什么病？”
徐老爷已合上了眼，淡声，“病入膏肓的病。”
人之将死，之前责怪他隐瞒妹妹下落的事，也烟消云散了。反倒是听见他病重，身边又有一人将要离去，让陆正禹心觉沉重。
关上门的一刻他突然明白了。徐老爷之所以不拦他了，是因为他知道自己得了病，没有太多的时间再试探自己，所以索性将他放走，以此来看他是否还会信守承诺。隐瞒得来的承诺或许会在他死后而不再信守，但如果这次他回来，那就代表自己真的不会放下徐家。
虽然他这次回来只是为了要得到自己想要得到的东西，只是转念一想，兴许最后他还是会回徐家，继承家业。
这无非是因为在他最痛苦的时候，徐老爷给予他们三兄弟温饱和家，想要为此报恩。
他看过太多的大恶之人，徐老爷所为，在如今的他看来，已不算什么大事，比起那些让他家破人亡的恶人来，真的不算……
他长长叹息一声，未来的路，还很远，也一样荆棘满布。唯有无畏，才能走得更远。
第五十章无畏荆棘
月上中天，乌云渐散，门前烛灯盏盏，映照得小镇巷子人影朦胧。
谢嫦娥缓缓从这温暖怀中离开，抬眼看他，叹息，“不能再错下去了……”
“对，不能再错下去了……”陆正禹握了她的手腕，定声，“我带你走，我们离开这，再也不回来。”
谢嫦娥没想到他事到如今竟然还没有打消这个念头，可自己是已嫁之身，他却是大好前途，不是说跟了一位姓徐的大富商，要他继承家业么？那她更配不上他。真就这么走了，自己的一切尚可不在乎，可他的？
陆正禹已不想再受这煎熬，她若过得好就罢了，他会忍着，也会离她十里远，免得她生了担忧，可如今她分明过得不好，那他怎么能再忍，“我知道你有孩子了，我可以带她一起走。虽然……虽然我未必能待她如亲生女儿，但有我一口饭吃，就定不会薄待了她，日后我会好好待你们，不让你们受一点委屈，跟我走。”
“你护得住我们娘俩吗？”
陆正禹愣神。
谢嫦娥已不挣扎了，只是又问了一遍，“如今的你，能拦得住常家，让我们娘俩不担惊受怕，好好过日子吗？”她泪眼潺潺，轻轻摇了摇头，“你不能，也护不住。如果让常家找到我们，我们三人就只有死路一条，不是吗？”
陆正禹这才微微回神，对啊……私奔并非是件易事，要吃，要喝，要住，还要保证能安心过日子。否则颠沛流离，倒不如如今过得好。如今他有什么？什么都没有。离开了徐家的话，他甚至没有办法保护弟弟妹妹，那就更别说他所爱之人。”
“正禹。”谢嫦娥哽咽，是不舍，也是无奈，“你还年轻，去过自己的日子吧。从我嫁进常家的那日起，你我就已非一条路上的人，也终究是不会同途的。你还将手脚困在这里，日后怎会有出息？”
陆正禹默然，捉着她的手腕不愿放开。他不过是沧海一粟，也不过是沧海面前的一只蝼蚁罢了。只是蝼蚁，又怎会有胡来的资格。
他忽然想起徐老爷曾对初进徐家的他说过的一句话——若不为人上人，便要为人下人。你是要做人上人，还是下等人，就看你自己如何想了。
“我要回去了。”谢嫦娥见他冷静下来，夜也已经深了，不便再多逗留，温声，“好好上进，照顾好你弟弟妹妹。”
“姐。”陆正禹唤了一声，声音有些飘忽，视线微微低看，看着她隐隐含泪的眼，缓声，“你等我……再等我两年。”
待他羽翼丰满，能护她周全，让她安稳一生，不会随他颠沛的时候，回来接她。
谢嫦娥苦笑，“五弟……”
“两年就好，等我两年……”
像是给了一生的承诺，一直重复着这句。在她听来那两年不会改变任何事，只是不知道为何他坚持。若是她不点头，他就不会放手了般。可是只有两年光景，又能有什么变化？不过是让彼此暂时安心罢了。
她叹了一气，轻点了头，“我等你。”
陆正禹晦暗的眼里，这才有了光亮，又将她抱进怀中，轻轻在她脖上留了一吻，哪怕是情不自禁了，在一瞬间还是清醒地想着——不能烙一记深印，就怕被她的丈夫瞧见，累她受苦。
终有一日，要光明正大在她脸上、脖颈，甚至是任何一处，都无所顾忌地印上红痕，让所有人都知道，她是他的妻，而不是别人的。
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陆芷睡了将近一天，快到巳时，才终于醒来。她感觉到旁边有人坐着，但不知道是谁，心跳得厉害，缓缓睁眼看去，见了那人侧身，才放下心来，扯了扯他的衣袖。
谢崇意偏头看去，满目困意，“醒了？”
“坏人走了吗？”
谢崇意好奇道，“什么坏人？”
陆芷喑哑着嗓子说道，“就是那个要拐走我的坏人，个子长得很高很高的。”
正去拿床头茶水的谢崇意这才明白过来，倒茶的手势一顿，将茶斟满递给她，“别胡说，那是你的亲哥哥，不是坏人。”
陆芷抿了抿唇，眼色抹上一层乖戾，“那他为什么不早点来找我？”
“陆大哥一直在找你，只是找不到。”
“那为什么谢二哥哥在那么远的地方都找到了我，他却找不到？”
谢崇意已不知说什么好，她看着天真烂漫，可实际心里却想了很多。他戳了戳她的脑袋，“你哥哥来找你了，你不高兴么？还诸多挑剔。要听你哥的话，以后你是要跟他一起生活的，他会带你去一个很好的家，阿芷要听话。”
陆芷握着茶杯，垂头看着被子上的五彩花纹，怔怔道，“我怕他……一看见他，就看见很多血人……”
“别想这么多，快喝水，嗓子都哑了，睡了一天不饿么？我去给你买点吃的。”
陆芷抬头看见这陌生屋子，忙拉住他，“谢三哥哥，你不要丢下我，我们回家好不好？这么晚了，嫂子要担心的。”
谢崇意叹气，“阿芷，我们姓谢，你姓陆呀……”
陆芷忽然明白过来，他们不同姓，不同宗，所以不是亲人。哪怕他们对自己再好，也不是一家人。她刚以为能安定下来的家，竟然又没了……眼已红了一圈，她低头抹泪，“我会很懂事的，不要再让我去新的地方了……阿芷是不是没家了，为什么每次住得好好的，就要送我走。”
隐隐忍着的哭音更是刺人心弦，谢崇意站了好一会，愣是没办法离开。他摸摸她小小的脑袋，还这么小，却受了这么多罪。门外突然轻传敲门声，两人同时回神，片刻陆芷又抓紧了他的衣角，抓得手背可见惨白肤色，紧紧盯着门。
门外的人并不打算进来，否则也不会现在也不推门。谢崇意拍拍她的手背，“我去看看什么事，就在门口，不走。”
陆芷这才松开，“站窗纸那，不要走远。”
离窗纸近，就能瞧见他的影子，也就知道他没走远了。谢崇意又摸摸她的脑袋，才走出外面。只见陆正禹正站在栅栏旁，面色平静看着门口。
“陆大哥。”
“辛苦你了。”陆正禹从衙门回来后，几乎一直站在这里，没有进去。直到方才凭栏看见谢嫦娥，这才下了楼。谁想回到房前，却听见妹妹刚才说的那番话，更是驻足不敢进去。
谢崇意说道，“我也得回去了，不然母亲会担心。”
“等等。”陆正禹神情落寞沉郁，半晌才道，“如今阿芷不愿跟我走，我也带不走她，你将她带回去吧。”
谢崇意迟疑稍许，自己也不放心，就答应了，“那陆大哥什么时候来接她？”
陆正禹恍惚片刻，只说，“你回家后，跟你哥说明天他放衙得空了，就来这里找我。”
谢崇意没有多问，应了一声进去说道，“我们回家。”
他弯身找了鞋子给她穿上，顺了顺她的小辫子，看起来不那么狼狈，才牵了她出去。走到门外，陆正禹已经不知去了何处。他四下瞧看两眼仍是不见人，便带着陆芷走了。
等两人脚步声已经到了楼下，躲在隔壁下人住的房间的陆正禹才缓缓回神。许久才对下人说道，“去将马喂饱，备些干粮，明日回鹤州。”
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陆芷被带回来的时候，已经是巳时过半了。谢崇华还没有从衙门回来，齐妙也没睡，听见院子里有动静，让嬷嬷去瞧看。刑嬷嬷一会在外面说道，“是三爷和阿芷姑娘回来了。”
齐妙皱了皱眉，陆五哥呢？怎么都重逢了还让陆芷离开。她披上衣服出去，果真是陆芷。她上前弯身瞧看，笑道，“怎么脏兮兮的，快让嬷嬷带你去洗个澡，然后睡觉。”
陆芷点点头，跟着刑嬷嬷去澡房冲洗。
齐妙等她们走了，才回身问谢崇意缘由。谢崇意说了经过，又道，“看得出来，陆大哥很难过……”
千辛万苦找到的胞妹，却惊怕自己，又怎会不难过。齐妙暗叹，让他也回屋洗漱睡觉。回房等了快半个时辰，才见到丈夫归来。她放下手上的书，起身为他宽衣，说道，“阿芷被领回来了，说是瞧见五哥十分惊怕，听见声音都很是惊怕，五哥就让崇意将她带回我们家。”
谢崇华拧眉，“五哥定是很难过。”
无论是哪个旁人，都觉得这样太过可怜了，可就算是可怜，旁人也没有办法插手。
“对了，崇意说五哥让你明日得空了去找他。”
“嗯，睡吧。”
夜里两人说了会话，不多久就睡着了。天还未亮，公鸡刚打鸣，谢崇华就起来了。齐妙睡得晚，又本就是个嗜睡的人，他起身时她半点要醒的意思都没。他将被子拢好，轻轻下了地，去外面洗漱。
今日不休沐，他怕自己忙起来没空去见好友，干脆早点起来，和好友见个面，吃个早饭，再去衙门，就不耽误了。
赶到永福客栈，到了房门前，却见里面的灯火还亮着。远处峦山的边界已映出一片黛青色，还不见朝阳踪影。
许是周遭寂静，刚到门口，里头就有人出来开门。彻夜未眠的陆正禹神色疲惫，却仍是笑道，“我就知道你会大清早过来。”
谢崇华提了提手上的包子和芝麻团子，“我也知道你会早起，但绝不会自己去找东西吃。这几样买起来方便不用等，你要是还想吃其他的，等会再去吃。只是……”他坐下身，将早点摊开，“我看你也没有多少心思吃了。”
陆正禹笑笑，小二还没有上开水，就倒了两杯冷茶，“昨晚看见崇意带着阿芷回你那，你就猜出来了？”
“嗯。”谢崇华默了默说道，“我上来的时候，还看见你的那些下人将马牵到了门口，你……要走？”
“是。那些并不是我的下人，而这次回去，就是想有朝一日，他们变成我的下人。”
没权没势，连自己的一口温饱都尚无保证，那他拿什么来给所爱的人和弟弟妹妹温饱。勾践尚且能卧薪尝胆，为何他不能再多等两年，将自己的日子安定下来，赚了银两，得了权势，再来接他们回家？
操之过急，到头来，却容易什么都失去。
这一年多来的得与失，他怎会如今才想明白。
他没有再叹气，叹气无用，还显得自己懦弱，“阿芷如今不愿跟我走，强行带走，只会让她更受惊吓。所以我想……”话到嘴边，还是犹豫了。
谢崇华已开口说道，“阿芷就住在我们家吧，我已将她当做亲妹妹，如今是，以后也会是，你且安心去过自己的日子。你如果遇到什么难事，回太平县，六弟定会倾尽全力。”
陆正禹倍觉温心，天地之大，哪里能再找出这样的好友。说他们是朋友已太轻了，饶是知己二字也不能囊括其中交情。若是有上一世，那两人定是一个是影子，一个是身体，不需多少言语，就知晓对方所思所想。
他从袖中拿出几张银票，放到他面前，“这是面额一百两的银票，家里多一个人吃饭，日后还要供阿芷念书，每年也要添衣物，她又是个嘴馋人，这些是远远不够的，暂且用着吧。”
谢崇华脸色铁青，没有伸手去接，语气一沉，“五哥。”
陆正禹笑道，“想什么呢，五哥这可不是给你的，只是六弟你要明白，身为兄长不能陪在阿芷身边，我已经满心愧疚，如果连一点钱都不留下，我如何能安心。你让我安心些，少些愧疚吧。”
谢崇华暗叹，这才接过。又道，“这些银子，都是徐老爷给你的？”
“是，他在金钱上，倒从来没有薄待过我，上个月甚至让我去管账了。每日经手几万两银子，他倒是一点也不怕我跑了。”陆正禹知道徐老爷是鹤州第一富贾，可是那金山银山的数量，却还是让他咋舌。
两人用过早饭，朝阳也已升起，初秋寒气彻底驱散，屋外暖洋一片，朝气蓬勃。
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谢崇意早上起来要去仁医馆，打开门，却见门口坐了一人。被朝阳初光映得柔媚，像只蹲地猫儿，乖巧却又寂寞。
“阿芷。”
陆芷立刻回头，站起身拍拍裙子。刑嬷嬷在旁说道，“一大早就吵着要过来，过来又不让老奴喊您，都坐了有小半个时辰了。”
谢崇意说道，“我今天要去医馆，你留家里吧。”
陆芷摇头，没吭声。
倒是跟以前一样，又沉默寡语了。谢崇意不忍，“那就跟我去吧。”又对刑嬷嬷说道，“要是我嫂子问起阿芷去了哪里，或者是今天有人来找她，你就说她跟我去仁医馆了。”
“老奴知道。”
谢崇意领着陆芷出门，瞧瞧她的双丫髻，扎得很好，没有乱发。牢系的黄色发带轻飘飘的，缠了个很好看的花式，更显活泼。可小脸却不见一丝笑颜，只是拽着他的衣角跟他走。他停她停，他慢她慢，影子似的。
“要不要吃点什么？”
她这才抬头，吐字，“糖人。”
“除了糖人了，你还有一口牙没掉完，不能吃。”
“哦。”她想了想，“糖饼。”
“……”谢崇意修炼多年的好脾气差点又被激得跳起来，“除了糖！”
陆芷很是苦恼地想着，“蜜饯。”
谢崇意脸一僵，“就吃馒头吧。”
“……”陆芷莫名瞧他，那还问她吃什么。她走着走着，隐约觉得有人盯看自己，回头看去，却什么都没有。只有一辆皂顶宽大的马车，从宽敞人稀的街道穿过，走得很慢，很慢，渐渐消失眼前……
初阳已完全升起，晨曦普照大地，秋风拂扫，吹得发带轻扬。
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回到鹤州，已经是半个多月后的事了。
奔波一路，陆正禹回到徐家大宅，感慨良多。只是目光比之前更加坚定，少了颓靡和愁苦。不是心中无痛，而是暂时被压在了心底。
管家见他回来，微觉意外，却还是迎他进去。陆正禹只看了他一眼，就顿步问道，“你刚出远门回来？”
管家问道，“二公子何出此言？”
“管家向来都是陪在徐伯伯身边，从不多离一步，衣衫也素来整洁。账目刚做完，按理说不用去别处收账。可是你的衣裳却可见风尘，鞋子上也都是尘土，还有指甲，长得也至少有七八天没剪，你每次出远门不都是这个模样。”
管家低头瞧瞧自身，没有反驳，接话道，“老爷和小的，早上刚从祁州回来。”
陆正禹想了想，祁州？那是鹿州和鹤州要途经的一个州，可那里应当没有徐家的生意。他边往里走边说道，“去那做什么？”
管家答道，“只是打算去鹿州，后来到了祁州，又作罢，就折回来了。”
陆正禹大致猜到是何故，这是原本要去找他，结果不知为何又不去了。
问了徐老爷在何处，他就直接过去。进了院子，不见他在，一问下人，说是刚起风，觉得有些凉，就进屋里了。
他敲门进去，因还是白日，光照充足。徐老爷躺在长椅上，微合双眼，闻声也没睁开，只是声音轻长，“回来了？”
像是父亲问外出久归的儿子般的语气，陆正禹应了一声，在旁边的凳子坐下，说道，“明天我会从阁楼搬到您之前准备放房里，您想教我什么，我都会用心去学。”
徐老爷这才睁眼看他，眼里隐含疲累。沉默许久，才道，“你妹妹的事你不恨老夫？”
“不过是因为你不信任我罢了，怕我不信守承诺，离开徐家，让您的家业无以为继。只是你若要隐瞒，大可隐瞒一世，却还是让我回了故土，见到了阿芷。你是在赌罢了。”
“赌？”
“看看我到底是不是忘恩负义的人，如果一去不复返，你也不会再来寻我。若是回来，你才可放心将家业交给我。”
徐老爷面上微有笑意，“所以你是看透了这些，才回来？”
陆正禹摇头，“还有一点没看透，徐伯伯做事向来老道，却不知为何这次这么急，不过也不重要了。”他抬头看着这老者，说道，“你要借我这把刀为你守住徐家家产，那我也要借你这把刀，来达成我的心愿。”
徐老爷眼中有笑，“什么心愿？”
陆正禹默然。
徐老爷缓声，“好，我不多问，你回来就好……”他蓦地咳嗽，更添几分病容，“我已染重病，没有几年可活，你定要好好上进，在我临终前，将整个徐家的重负担起。”
陆正禹微愣，“什么病？”
徐老爷已合上了眼，淡声，“病入膏肓的病。”
人之将死，之前责怪他隐瞒妹妹下落的事，也烟消云散了。反倒是听见他病重，身边又有一人将要离去，让陆正禹心觉沉重。
关上门的一刻他突然明白了。徐老爷之所以不拦他了，是因为他知道自己得了病，没有太多的时间再试探自己，所以索性将他放走，以此来看他是否还会信守承诺。隐瞒得来的承诺或许会在他死后而不再信守，但如果这次他回来，那就代表自己真的不会放下徐家。
虽然他这次回来只是为了要得到自己想要得到的东西，只是转念一想，兴许最后他还是会回徐家，继承家业。
这无非是因为在他最痛苦的时候，徐老爷给予他们三兄弟温饱和家，想要为此报恩。
他看过太多的大恶之人，徐老爷所为，在如今的他看来，已不算什么大事，比起那些让他家破人亡的恶人来，真的不算……
他长长叹息一声，未来的路，还很远，也一样荆棘满布。唯有无畏，才能走得更远。