第一章
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侠客伪风流~大侠我最爱之三
突如其来的重物落地声响,让正在井边洗衣服的小姑娘抬起头来,讶异的回身四处张望。
过了一会,她听到纷沓的脚步声,以及凄惨的哀号。
“老天爷啊,怎么会这样?怎么会这样?救命啊!救命啊!”那是邻居张老爹的声音。
张老爹一家食指浩繁,单靠几分薄田实在难以为生,就在他们坐困愁城之际,听说不远处有间秋剑山庄要找奴才,要的是签终身卖身契的那种,也就是进了山庄之后,就改了他们的姓,这辈子都无法回家认祖归宗了。
张老爹的大儿子今年十岁,恰好符合他们的年纪要求,于是张老爹思索再三,带着儿子张阿狗去应征了。
据说那秋剑山庄要求甚严,不是什么阿猫阿狗都可以签了这卖身契,还得身体健康,无病无痛,长相端正的才行。
张老爹的儿子被选上了,今晚他整理行囊后,就要成为秋家的奴才了,也就是说,今日是他跟家人最后一天的相聚。
她放下手上未洗完的衣服,湿手在裤子上抹了抹,快步跑去落地声的来源处,那儿,已经围了几个邻居,每个都脸色苍白,眼神惊慌,神色写着难以置信,目光均是落在地上某一处。
娇小的她自人群的空隙钻了进去,一看到那惨绝的光景,整个人傻愣在当场,脑袋一片空白。
那在地上躺着的,不正是已签了卖身契,明儿个就要上秋剑山庄上工的张阿狗吗?
他人就躺在血泊当中,微张的嘴正不断的涌出血来。
“谁来救救他!谁来救救他啊!”泪流满面的张老爹,目光不断在围观的邻人脸上来回。
“若是舒大夫在就好了。”有人难过的说了这句话。
闻言,她的胸口又是一窒。
他们口中说到的“舒大夫”不是别人,正是她的父亲。
一年前,他们一家人上山采药时,不幸遇到贼人,父母均被杀了,她因个子矮小,躲在高度可及大人大腿的草丛内未被发现,而救了一命。
这附近几个村落没有医者,很多人生病或受伤都是靠土法救治,也因此死了不少人,他们一家人在三年前搬过来,成了这一带唯一的大夫。
她的父亲仁心仁术,村人付不出医治的钱来也不催逼,故常常忙得连吃饭的时间都没有,但夫妇俩不以为意,反而对于能够救治村人而感到欣喜。
“你救救他!”张老爹发现她了,急急跪行而来,染血的手握上她的“求求你救救他!”
她摇头,绝望的摇头。
“你是大夫的女儿,你行的,你一定救得了他的!”张老爹希冀的目光盯在她的脸上。
她摇得更用力,泪水滂沱。
“你不行?”
她十分愧疚的点头。
“怎么会这样?怎么会这样啊”张老爹号哭,其它的张家人亦哭成一团。
她无能为力。
她恨透自己的无能为力!
就好像贼人砍杀父母时,她也是无能为力,只能全身颤抖的躲在草丛内,脑中完全一片空白。
“爹”张阿狗虚弱的手自怀中拿出一颗石榴“给你”“你为什么要爬上去摘石榴啊?”张老爹颤抖着握着儿子的手,不解的哭问。
“孩儿将无法再尽孝道,爹喜欢石榴故摘给爹吃”
“你这傻孩子!你”张老爹悲痛得再也说不下去。
一旁的邻人瞧着莫不流泪。
“爹娘要保重”张阿狗身子突然一阵强烈的抽搐,整个人就再也没有动静了。
“阿狗!阿狗!”张家人围在张阿狗的遗体旁,痛哭失声。
她默默走回井边,舀了桶水过来,跪在张阿狗身边,哭着替他清洗脸上的血迹。
张老爹抬起红肿的眼,拿走她手上的布巾,小心翼翼的替已经过世的儿子擦脸。
她依然跪坐在原处,小手轻轻握住张阿狗的。
他的手还温热着,一点都感觉不出来这具身体已经死亡,就好像她父母刚死的时候,身体也都是热的,她难以置信为什么他们再也不响应她了,不断的摇晃他们的身子,嘶声厉吼。可现在的她晓得,张阿狗已经过去了。
他,不会再醒过来了。
张家屋子内,每一张脸都哀愁。
张阿狗死了,不是只有死了一个儿子而已,他跟秋剑山庄签了卖身契,拿了订金,而这些订金在他们回家途中,就因跑去买了一套张阿狗明天要穿的衣服,还有一些粮食跟生活用品,已经半个子儿都不剩了。
现在,人死了,这卖身契无效了,那订金,他们要去哪找钱来还?
愁上加愁,每个人面色都如槁木死灰。
她走了进来,轻敲了下门板。
屋中的人看了她一眼,就低下头去,谁也无精神搭理。
她走来张老爹面前,那自父母过世之后,非必要不张口的小嘴轻声说道“我替他去。”
张老爹纳闷的抬头。
“阿狗的卖身契。”
张老爹讶然“可是你是个姑娘,人家那儿没有要奴婢,而且我们也不能这样做,你是舒大夫的女儿,不是我的孩子啊。”
她摇摇头“我可以假扮阿狗。”
“你要假扮阿狗?”一旁的张大婶回过头来“可你是个姑娘啊。”
“我可以穿男装假扮成阿狗。”她再次强调“让我去!”
“你要女扮男装?”张老爹狐疑的问。
她点头。
所有身体检查,张阿狗都已经做过了,所以她不用担心她的真实身分会被揭穿。
“为什么?”张老爹不解。
她低眸不语。
为什么?
为的是报父母的仇。
她知道杀死父母的人的长相,带头者的下巴有条疤痕──她这辈子都不会忘记那疤痕的模样、仇人的长相!但她一介女流,什么都不会,要不是因为父母平日医馆忙,使她训练起了做家事、烧饭煮菜、打扫洗衣的能力,说不定父母出事后,她也无法活下去了。
可除了一些生活技能,其它的,她全然不懂,就连张阿狗刚自树上摔下时,她也不晓得该怎么处理,若是爹或娘任何一个在,一定知道怎么急救的!
为什么双亲俱在的时候她不多学一点?
她好恨!
恨自己在父母的庇荫之下,过着幸福的日子,还以为这种幸福日子会过一辈子,完全没想要学习,如今才会一无是处。
阿狗自秋剑山庄回来的时候,曾提到,那秋剑山庄在江湖上赫赫有名,前庄主秋孟官曾是一届武林盟主,武功非常高强,而所有秋剑山庄的奴才都必须学武,若学得好,说不定可以成为武师,甚至成为秋剑镖局的镖师,到时还有额外的津俸可领。
她一听到学武两字,脑子立刻闪进了主意──若她会武功的话,就可以替父母报仇了!
于是她走来张阿狗面前,指着自己“我也要去。”
“你想去秋剑山庄卖身?”张阿狗问。
她点点头。
“可是你是女的,是要当奴婢。”
“我要学武。”
“奴婢不教武功的。”张阿狗说。
她愕然瞪大眼。
“武功只教给男的喔。”
她激动的握着他的手臂,水眸闪着疑问。
“我听他们是这样说的啊,就只有教男的武功,女的没教!”
她万念俱灰的松开手。
替父母报仇的机会,又消失了。
可现在,机会又来了,她愿意顶替张阿狗的身分去秋剑山庄卖身,这样一来,张家的问题可以解决,她还可以学武功替父母报仇,可谓一举两得。
“我们不能这么做。”张大婶说“你是舒大夫的女儿,我们啊呀”张大婶的上臂被狠狠的掐住,她讶异的望着眸色坚定的小姑娘。“你一定要去?”
她用力点头。
“可是若欺骗人家,会不会出事啊?”张大婶很是担忧。
“我会小心!”她非常肯定的说。
张老爹与张大婶面面相觑。
“不然,”张老爹想到他们目前的困境,挠了挠苦恼的头“就去试试吧。”
隔日一早,张老爹带着她来到秋剑山庄。
她虽小了张阿狗一岁,今年九岁,但这个年纪的女孩长得都比男孩高些,所以张阿狗的衣服穿在她身上,刚刚好。
张老爹心中忐忑,怕头上绑着男童扎髻的她会被识破身分;她的心中更是忐忑,怕无法如愿进入秋剑山庄,无法学成武功替父母报仇。
两人走进山庄的后门,此时来报到的人大概有十来个,均与她的年纪差不多。
负责管理奴仆的总管姓方,他身边有两个奴才,帮着确定契约的内容,以及发尾款。
他们跟着人群排队,过了一会,就轮到他们了。
“你们是?”对照契约的奴才问。
“张阿狗。”天气不热,但张老爹紧张的冒了一头一脸汗。
“张阿狗”奴才找出契约,交给一旁的方总管。
“你这儿子生得可真俊。”方总管微瞇着眼打量,凡见过的人他都有印象,不记得有个这么俊的男童。
“他长得像他娘。”张老爹抹抹脸。
“你没另找人顶替吧?”方总管一问,张老爹人都吓傻了。
“怎、怎么可能!”张老爹因为心虚而结巴。
“我是张阿狗。”她低声道。
方总管心想这当爹的慌里慌张,儿子却是过分镇静,必定有鬼,他怀疑这不是张阿狗本人。
“我对他没印象,这所有程序得再来一次。”方总管认为一个小孩子不见得能搞什么鬼,可谁知这张老爹会不会换了一个不符合他们条件,譬如把健康的孩子留下,换了个病痨的孩子来骗取斑额的卖身钱。
所有程序得再来一次?她一听人就傻了。
那她女孩的身分一定会被识破的。
“把他带到后面的房间,请吴大夫来替他检查。”方总管命令手下。
吴大夫是庄里聘请的大夫,长年住在庄内,负责调配伤药跟照顾病人,毕竟秋剑山庄是武林世家,除了女眷以外,几乎均身怀武功,在学武过程中,大伤小伤自是不断,故直接请个大夫住在庄内,省得一有事就得差人请大夫过来,不仅舟车劳顿,还要浪费太多时间。
“我是张阿狗!”她急道。
“我知道你是张阿狗,不过还是去检查一下身体好不好?”方总管的笑带着寒意。
“这里在干啥啊?”忽然有道清脆的男童声硬生生插入众人之间。
大伙转头一看到身着锦衣,端正的眉眼之间有着骄傲之色,约略七岁左右的男童,立刻恭谨的低下头去“三少爷好。”
“怎么这么多人呀?而且年纪都跟我差不多呢!”秋剑山庄的三公子──秋睿威一脸好奇。
“三少爷,我们在挑选长工。”方总管解释。
“长工?”秋睿威偏头看着个子均比他高些的男孩们“这些都是吗?”
“是的。”方总管点头。
“我想起来了!”秋睿威拊掌“爹有说过,这次挑进来的长工,会挑选一个手脚利落的,来当我的小厮!”
“是有这意思。”方总管回道。
“这样的话,我要亲自挑选!”
“三少爷,这可不行,能当少爷小厮的,必定要手脚勤快,反应聪敏,得过些时日看他们的表现,再替少爷挑选适当的人选。”方总管解释道。
“不过是个小厮,有必要啰哩叭唆的吗?若不行,再换便是,干啥那么麻烦?”秋睿威充满任性。
“可是少爷”深知少爷任性性子的方总管语带迟疑。
“我要他!”短短的手指直接指向冒充张阿狗的小姑娘“我看他最顺眼,就他当我小厮。”
秋睿威最喜欢漂亮的东西,是以他身边的人当然也得挑好看的。这群男孩看来看去,就他所指的那个长得最好,既然长得最好,自然就该属于他!
“可是少爷,这孩子还不见得能”
“我就是要他!我是少爷,谁敢不听我的话?”秋睿威对着方总管板起脸来。
“可是”方总管十分为难的欲言又止。
唉,这小少爷又要任性的破坏规矩了。照着他的话做,他玩忽职守;不照着他的话做,不晓得少爷又要怎样刁难,实在让他左右为难啊!
“我不管!不给我,我就哭给你看!”说完,嘴立刻瘪起来。
“但少爷”
“哇哇哇”秋睿威的哭声宏亮,吓傻众人。
“好好好,少爷,就他给您当小厮,若是不合格,尽管退回来,我再挑其它伶俐的给您。”方总管忙安抚道。
“本来就该这样。”小小手掌一抹眼,眼泪瞬间收干。“你过来!”他朝对方勾手指。
她回头看着张老爹,点点头。
张老爹抿紧唇,心头挣扎。
“这是卖身的尾款。”负责发钱的奴才将沉重的布包放进张老爹的手。
她朝他笑了笑,下颔指了指那包钱。
张老爹无奈的点头“你自个儿小心。”
她点点头,转身走向等待着她的秋睿威。
“从此以后,你就是我的小厮了。”秋睿威宣布道“我要给你一个名字。”
她垂眸,表示接受。
“就叫”秋睿威四处张望了下,瞧见冒出屋檐的大树,微风徐徐吹来,叶片摇曳,洒落的阳光也因此浮动。“就叫秋叶吧。”
秋叶,从此成了她的名,而她真实的姓名,就被她藏在心窝深处,等着她有
秋叶才来秋剑山庄三天,就深深明白,她跟错主子了。
秋剑山庄的现任庄主秋水天,膝下有三子,年纪各差一岁,分别是九岁的秋睿武,八岁的秋睿侠──听说正在外地治病,不知何时才能回来──还有她的主子,今年方七岁的秋睿威。
老大秋睿武打一出世,就被他的祖父秋孟官断言筋骨奇佳、体魁骨健,将来是个练武奇才,也是三个儿子中,唯一有希望再为秋剑山庄摘下武林盟主宝座的一个。
老二秋睿侠跟他父亲一样是个药罐子,五岁那年,被一个称为“紫玉医侠”的叔公带走治病,据说快得三年,慢得五年,方能治愈病灶,放他归家。
而她侍奉的这个秋睿威虽然才七岁,但已经看出纨裤子弟的原型。他爱玩爱笑爱热闹,最不爱的就是练武,每一次叫他去练武场练武,就像要他的命一般,拚命找地方躲藏,跟大人躲猫猫,被逮着了才心不甘情不愿的上练武场,可就算人到了也不是很专心,跟小小年纪就已经立于众武师前方,带领众人操练的秋睿武可说是天壤之别。
她是他的小厮,所以他到哪她就得到哪,他逃避练武,她就得跟着没得练,这样的话,那她想方设法,不惜女扮男装,冒名顶替张阿狗进入秋剑山庄的意义在哪?
真希望当初挑了她的是老大秋睿武,这样的话,她已经开始在学基本功,而不是躲猫猫的功力等级提升!
“少爷,该练武了。”她忍着一肚子火,提醒正躲在仓库里头,逃避学武的秋睿威。
“嘘!”秋睿威食指就唇要她噤声“他们现在一定在找我,别出声,免得被发现。”
“练武时间到了。”她再次提醒。
“秋叶,你别吵!”小小的个子攀着窗沿,注意外头动向。
“少爷”
“我讨厌练武,你不要吵啦!”这个小厮好啰唆,比他娘亲还要啰唆,至少娘亲不会老是逼他学武,毕竟家中已经有大哥这么厉害的继承人在了,他没学又没关系。
他是三少爷,既没继承的压力,又是家中最得宠的一个,当然要快快乐乐过日子,谁要那么辛苦的顶着大太阳,在练武场上“哼哼哈兮”啊,别的不说,光一个马步就要蹲一个时辰,腿都废了!
秋叶见秋睿威冥顽不灵,她不过是个奴才,也没什么说话的地位,但他不学武,她就不能跟着学,那她将来要怎么报仇?
水眸张望四周,仓库里头杂物甚多,有许多都是半废半坏,堆着占空间的垃圾。
于是她灵机一动,走过去推倒一个缺了脚的柜子,剎那轰然声响,烟尘满天。
“咳咳”秋睿威率先冲出仓库。
“三少爷在那!”听到声响冲过来的家丁发现蹲在地上咳嗽的秋睿威。
“被发现了!”秋睿威忙想起身逃跑,秋叶一个箭步,拐了他一下。
“砰”的一声,他摔个狗吃屎,却还茫然不知何因。
秋叶装模作样的将他扶起。
“少爷,你有没有怎样?”家丁围过来,拍掉他身上的灰尘。
“少爷,您该去练功了!”说话的是专门监督家中奴才、武师以及少爷们练武的陈师父。
陈师父今年已经四十五,打小就被卖入秋剑山庄,学了三十几年的武艺,武功自然不弱,秋孟官见他基底佳又严格,所以将训练家丁苞传授基本功的责任赋予他。
“我不想练”秋睿威话尚未说完,陈师父已经拎起他的领子,抓着他往练武场前行。
“少爷,学习武功是每个秋家人该尽的义务。”陈师父板着脸道。
“可是爹爹就没学。”秋睿威拿出他那个药罐子老爹当挡箭牌。
“你爹学的是内力心法,专门强身健体用的。”
“但妹妹们也没学!”
他目前有两个妹妹,一个五岁,一个三岁,都是姨娘所出。
“小姐是女流,无须学。”
“那我也要当女的!”
“少爷!”陈师父铜铃眼狠瞪。
要是别人早吓得屁滚尿流,可在秋睿威的字典里,没有“害怕”这词,依然耍着赖。
“人家不要学嘛!”他不断挣扎,但陈师父才不理他,硬是将他拖到练武场,加入正在练基本功,蹲马步的众人之中。
在整齐划一队伍前方带头的,是大少爷秋睿武。
他斜睨弟弟一眼,就没再看他了,显而易见,在他眼中,这个小两岁的弟弟,跟个废物没两样。
秋睿威瘪着嘴,心不甘情不愿的两拳置于腰间,弯膝蹲马步。
秋叶亦加入队伍,就站在他身后。
“再蹲下去点!”陈师父将秋睿威的肩头往下压。
“呜呜”秋睿威抽噎了下。
“姿势不错!”陈师父拍拍秋叶的肩。
秋叶微微笑了起来,目光坚定的望向前方。
秋睿威不是笨蛋,事实上,他可能是秋家三兄弟中最聪明的一个,即使他才七岁,但他很快的就发现有个人一直在破坏他的躲猫猫、逃避练武的把戏,企图制造声响或留下让陈师父能找着他的线索,那个人就是他的小厮,该死的秋叶!
像这会,他躲进了一个树洞里头──这是他前两天发现的躲藏好地点,但似乎有人把东西遗落在树洞外头了,那是他的头巾,任谁瞧见都不难怀疑他人就躲在树洞里头。
他摸摸头上的扎髻,非常确定他绑发的头巾还在,也就是说,这是有人刻意拿出来,丢在地上给予陈师父找人的线索。
他转头瞪向蹲在他身后的小厮。
他的小厮有一张漂亮的面孔,这是让他第一眼就指定他的原因。
他喜欢好看的东西,自然放在身边的人也要是漂亮的。
察觉他的瞪视,秋叶转过头来,眉毛微微挑起,像是在询问他干啥盯着她。
“那头巾,”他指着还落在外头的蓝色头巾“是你带来的吗?”
秋叶瞧都未瞧一眼“该不会是少爷掉了的吧?”
“我的头巾还在我头上。”
秋叶装模作样摸摸自己的“小的也还在头上。”
“那是我的头巾。”他说“我的头巾底部都绣了个威字。”
他们家人口众多,有时衣物洗完之后,分不清是谁的,所以娘都帮他们在不明显处绣了尾字,好做区别。
“是洗衣房的人掉了吗?”秋叶的脸没啥表情变化,好像那头巾会掉在那,真与她无关。
哼!不知道该怎么引诱秋叶说实话的秋睿威忍不住不悦的瘪起嘴来。
他年纪毕竟还小,耍心机、挖陷阱让大了他两岁的秋叶说出实话,实在有困难度,只好很不开心的对着秋叶命令“去帮我把头巾捡回来。”
秋叶默默离开树洞,慢条斯理的将头巾捡起。
她的动作很慢,慢到像生了病的人一样,温吞吞的走出去,温吞吞的弯腰,温吞吞的蹲下,温吞吞的捡起,温吞吞的站直,温吞吞的拍掉头巾上的灰尘,还温吞吞的检查头巾的状况。
“快进来!”秋睿威觉得他好像听到陈师父的吆喝声了。秋叶站在那,不就是竖立一个活招牌,上头写着“秋睿威在此”吗?
“少爷,”秋叶转头道“头巾没有什么损伤。”
谁会去管头巾有没有损伤?
他应该自己去捡的,而不该叫秋叶去捡的才是呀!
“你”“秋叶!”
惨了,他听到陈师父的大喊声了。
果然,没一会,纷沓的脚步声朝树洞方向快跑而来。
“少爷在哪?”
秋叶没有说话,但秋睿威发誓,他真的看到秋叶的手指若有似无的朝树洞比了比,然后,他就看到陈师父的脸出现在洞口。
“少爷,该练功了。”陈师父皮笑肉不笑。
呜他想哭。
他不要练功啦!
他们家已经有大哥这样拥有优异武学资质的继承人在,就算是家中的事业,还有个二哥可以顶,那他这个三少爷当然就可以随心所欲过日子,干啥练武嘛?
他对打打杀杀又没兴趣,每天只想悠哉过日子啊!
陈师父见他死赖在洞里不肯出来,干脆大手一抓,将他整个人拉出来,不管他怎么挣扎吼叫,就是不肯松手。
“秋叶。”陈师父低头对挖墙根的秋叶露出赞许的笑容,只差没竖起赞赏的大拇指了。“练功了。”
秋叶亦扬唇微笑,用力点头。
秋睿威实在很想将秋叶的头给扭下来!
“我要换小厮!”秋睿威来到负责管理奴才的方总管面前,大声宣布。
“三少爷又要换了?”正在本子里写着新进来的这批奴才评语的方总管抬起头来,脸上毫无惊讶之色。
秋睿威一天到晚换随侍丫鬟与奴才,早就不是新鲜事,方总管已经习以为常了。
我也想换主子!秋叶在心里偷偷腹诽。
最好把她换给对于练武有着执着,一天要练上六个时辰的大少爷,这样她的武功必可与其同日精进,待过个几年,就有能力找出杀害父母的凶手,替父母报仇!
可是若是跟着三少爷,会精进的恐怕只有耍心机这门功夫了!
一天到晚想方设法“陷害”三少爷,也是很累的。
“这个人不好!”秋睿威指向站在他身后的秋叶。
“是哪儿不好啊?”
秋睿威身后忽然传来问句,他欣喜的转头,直接扑向来者怀里撒娇“爷爷!”
“呵呵,小浑球!”秋孟官抱起个头小小的可爱孙子。“别又来给方总管找麻烦。”
“我才没有!”秋睿威不平地嘟起嘴。“是他不好。”他指着秋叶。
“是怎样的不好?”
“就就不好!”爷爷很注重练武,他还没笨到自己挖洞跳。
“可我听陈师父说,他很好啊。”
“哪儿好啊,他”他差点就说出秋叶老是害他被陈师父抓到躲藏处一事。
“你以前的小厮每个都任由你去,不敢管你,可你现在这个小厮可是盯你练武盯得紧,陈师父说他很好。”
秋睿威顿时有如哑巴吃黄连,有苦说不出。
“你若想要多个小厮或奴婢陪你,爷爷准,但绝不可换掉他”他转头问秋叶“你叫啥名字?”
“秋叶。”秋叶闷闷的回。
她也想被换掉啊,拜托让她转到大少爷身旁吧!
“秋叶可是跟定你了,不管任何理由,都不准换!”
两个小孩子心思迥异,目的却都相同,但秋孟官一句话,谁也不能抗议。
“爷爷,拜托你嘛!”秋睿威垂死挣扎。
“不准!”秋孟官放下孙子,对方总管道“你多指派个性子活泼点的人给阿威,但是记得,不管谁说啥,就是不准换掉秋叶。”
从陈师父的说法,和他适才的观察,他判定秋叶这孩子个性较为拘谨、一板一眼、严肃正直,睿威今年才七岁,正爱玩,成天身旁跟个小老头似的秋叶,自然不开心,所以要方总管指派个爱玩爱闹的给他,但身边仍得有个盯住他的人,故秋叶绝对不可换掉。
“是的,太老爷。”省了心的方总管恭谨回道。
秋孟官满意的离开,两个小孩子脸臭得像刚吃了一口屎。
两人很有默契的互看一眼,再同时别开头去。
侠客伪风流~大侠我最爱之三
突如其来的重物落地声响,让正在井边洗衣服的小姑娘抬起头来,讶异的回身四处张望。
过了一会,她听到纷沓的脚步声,以及凄惨的哀号。
“老天爷啊,怎么会这样?怎么会这样?救命啊!救命啊!”那是邻居张老爹的声音。
张老爹一家食指浩繁,单靠几分薄田实在难以为生,就在他们坐困愁城之际,听说不远处有间秋剑山庄要找奴才,要的是签终身卖身契的那种,也就是进了山庄之后,就改了他们的姓,这辈子都无法回家认祖归宗了。
张老爹的大儿子今年十岁,恰好符合他们的年纪要求,于是张老爹思索再三,带着儿子张阿狗去应征了。
据说那秋剑山庄要求甚严,不是什么阿猫阿狗都可以签了这卖身契,还得身体健康,无病无痛,长相端正的才行。
张老爹的儿子被选上了,今晚他整理行囊后,就要成为秋家的奴才了,也就是说,今日是他跟家人最后一天的相聚。
她放下手上未洗完的衣服,湿手在裤子上抹了抹,快步跑去落地声的来源处,那儿,已经围了几个邻居,每个都脸色苍白,眼神惊慌,神色写着难以置信,目光均是落在地上某一处。
娇小的她自人群的空隙钻了进去,一看到那惨绝的光景,整个人傻愣在当场,脑袋一片空白。
那在地上躺着的,不正是已签了卖身契,明儿个就要上秋剑山庄上工的张阿狗吗?
他人就躺在血泊当中,微张的嘴正不断的涌出血来。
“谁来救救他!谁来救救他啊!”泪流满面的张老爹,目光不断在围观的邻人脸上来回。
“若是舒大夫在就好了。”有人难过的说了这句话。
闻言,她的胸口又是一窒。
他们口中说到的“舒大夫”不是别人,正是她的父亲。
一年前,他们一家人上山采药时,不幸遇到贼人,父母均被杀了,她因个子矮小,躲在高度可及大人大腿的草丛内未被发现,而救了一命。
这附近几个村落没有医者,很多人生病或受伤都是靠土法救治,也因此死了不少人,他们一家人在三年前搬过来,成了这一带唯一的大夫。
她的父亲仁心仁术,村人付不出医治的钱来也不催逼,故常常忙得连吃饭的时间都没有,但夫妇俩不以为意,反而对于能够救治村人而感到欣喜。
“你救救他!”张老爹发现她了,急急跪行而来,染血的手握上她的“求求你救救他!”
她摇头,绝望的摇头。
“你是大夫的女儿,你行的,你一定救得了他的!”张老爹希冀的目光盯在她的脸上。
她摇得更用力,泪水滂沱。
“你不行?”
她十分愧疚的点头。
“怎么会这样?怎么会这样啊”张老爹号哭,其它的张家人亦哭成一团。
她无能为力。
她恨透自己的无能为力!
就好像贼人砍杀父母时,她也是无能为力,只能全身颤抖的躲在草丛内,脑中完全一片空白。
“爹”张阿狗虚弱的手自怀中拿出一颗石榴“给你”“你为什么要爬上去摘石榴啊?”张老爹颤抖着握着儿子的手,不解的哭问。
“孩儿将无法再尽孝道,爹喜欢石榴故摘给爹吃”
“你这傻孩子!你”张老爹悲痛得再也说不下去。
一旁的邻人瞧着莫不流泪。
“爹娘要保重”张阿狗身子突然一阵强烈的抽搐,整个人就再也没有动静了。
“阿狗!阿狗!”张家人围在张阿狗的遗体旁,痛哭失声。
她默默走回井边,舀了桶水过来,跪在张阿狗身边,哭着替他清洗脸上的血迹。
张老爹抬起红肿的眼,拿走她手上的布巾,小心翼翼的替已经过世的儿子擦脸。
她依然跪坐在原处,小手轻轻握住张阿狗的。
他的手还温热着,一点都感觉不出来这具身体已经死亡,就好像她父母刚死的时候,身体也都是热的,她难以置信为什么他们再也不响应她了,不断的摇晃他们的身子,嘶声厉吼。可现在的她晓得,张阿狗已经过去了。
他,不会再醒过来了。
张家屋子内,每一张脸都哀愁。
张阿狗死了,不是只有死了一个儿子而已,他跟秋剑山庄签了卖身契,拿了订金,而这些订金在他们回家途中,就因跑去买了一套张阿狗明天要穿的衣服,还有一些粮食跟生活用品,已经半个子儿都不剩了。
现在,人死了,这卖身契无效了,那订金,他们要去哪找钱来还?
愁上加愁,每个人面色都如槁木死灰。
她走了进来,轻敲了下门板。
屋中的人看了她一眼,就低下头去,谁也无精神搭理。
她走来张老爹面前,那自父母过世之后,非必要不张口的小嘴轻声说道“我替他去。”
张老爹纳闷的抬头。
“阿狗的卖身契。”
张老爹讶然“可是你是个姑娘,人家那儿没有要奴婢,而且我们也不能这样做,你是舒大夫的女儿,不是我的孩子啊。”
她摇摇头“我可以假扮阿狗。”
“你要假扮阿狗?”一旁的张大婶回过头来“可你是个姑娘啊。”
“我可以穿男装假扮成阿狗。”她再次强调“让我去!”
“你要女扮男装?”张老爹狐疑的问。
她点头。
所有身体检查,张阿狗都已经做过了,所以她不用担心她的真实身分会被揭穿。
“为什么?”张老爹不解。
她低眸不语。
为什么?
为的是报父母的仇。
她知道杀死父母的人的长相,带头者的下巴有条疤痕──她这辈子都不会忘记那疤痕的模样、仇人的长相!但她一介女流,什么都不会,要不是因为父母平日医馆忙,使她训练起了做家事、烧饭煮菜、打扫洗衣的能力,说不定父母出事后,她也无法活下去了。
可除了一些生活技能,其它的,她全然不懂,就连张阿狗刚自树上摔下时,她也不晓得该怎么处理,若是爹或娘任何一个在,一定知道怎么急救的!
为什么双亲俱在的时候她不多学一点?
她好恨!
恨自己在父母的庇荫之下,过着幸福的日子,还以为这种幸福日子会过一辈子,完全没想要学习,如今才会一无是处。
阿狗自秋剑山庄回来的时候,曾提到,那秋剑山庄在江湖上赫赫有名,前庄主秋孟官曾是一届武林盟主,武功非常高强,而所有秋剑山庄的奴才都必须学武,若学得好,说不定可以成为武师,甚至成为秋剑镖局的镖师,到时还有额外的津俸可领。
她一听到学武两字,脑子立刻闪进了主意──若她会武功的话,就可以替父母报仇了!
于是她走来张阿狗面前,指着自己“我也要去。”
“你想去秋剑山庄卖身?”张阿狗问。
她点点头。
“可是你是女的,是要当奴婢。”
“我要学武。”
“奴婢不教武功的。”张阿狗说。
她愕然瞪大眼。
“武功只教给男的喔。”
她激动的握着他的手臂,水眸闪着疑问。
“我听他们是这样说的啊,就只有教男的武功,女的没教!”
她万念俱灰的松开手。
替父母报仇的机会,又消失了。
可现在,机会又来了,她愿意顶替张阿狗的身分去秋剑山庄卖身,这样一来,张家的问题可以解决,她还可以学武功替父母报仇,可谓一举两得。
“我们不能这么做。”张大婶说“你是舒大夫的女儿,我们啊呀”张大婶的上臂被狠狠的掐住,她讶异的望着眸色坚定的小姑娘。“你一定要去?”
她用力点头。
“可是若欺骗人家,会不会出事啊?”张大婶很是担忧。
“我会小心!”她非常肯定的说。
张老爹与张大婶面面相觑。
“不然,”张老爹想到他们目前的困境,挠了挠苦恼的头“就去试试吧。”
隔日一早,张老爹带着她来到秋剑山庄。
她虽小了张阿狗一岁,今年九岁,但这个年纪的女孩长得都比男孩高些,所以张阿狗的衣服穿在她身上,刚刚好。
张老爹心中忐忑,怕头上绑着男童扎髻的她会被识破身分;她的心中更是忐忑,怕无法如愿进入秋剑山庄,无法学成武功替父母报仇。
两人走进山庄的后门,此时来报到的人大概有十来个,均与她的年纪差不多。
负责管理奴仆的总管姓方,他身边有两个奴才,帮着确定契约的内容,以及发尾款。
他们跟着人群排队,过了一会,就轮到他们了。
“你们是?”对照契约的奴才问。
“张阿狗。”天气不热,但张老爹紧张的冒了一头一脸汗。
“张阿狗”奴才找出契约,交给一旁的方总管。
“你这儿子生得可真俊。”方总管微瞇着眼打量,凡见过的人他都有印象,不记得有个这么俊的男童。
“他长得像他娘。”张老爹抹抹脸。
“你没另找人顶替吧?”方总管一问,张老爹人都吓傻了。
“怎、怎么可能!”张老爹因为心虚而结巴。
“我是张阿狗。”她低声道。
方总管心想这当爹的慌里慌张,儿子却是过分镇静,必定有鬼,他怀疑这不是张阿狗本人。
“我对他没印象,这所有程序得再来一次。”方总管认为一个小孩子不见得能搞什么鬼,可谁知这张老爹会不会换了一个不符合他们条件,譬如把健康的孩子留下,换了个病痨的孩子来骗取斑额的卖身钱。
所有程序得再来一次?她一听人就傻了。
那她女孩的身分一定会被识破的。
“把他带到后面的房间,请吴大夫来替他检查。”方总管命令手下。
吴大夫是庄里聘请的大夫,长年住在庄内,负责调配伤药跟照顾病人,毕竟秋剑山庄是武林世家,除了女眷以外,几乎均身怀武功,在学武过程中,大伤小伤自是不断,故直接请个大夫住在庄内,省得一有事就得差人请大夫过来,不仅舟车劳顿,还要浪费太多时间。
“我是张阿狗!”她急道。
“我知道你是张阿狗,不过还是去检查一下身体好不好?”方总管的笑带着寒意。
“这里在干啥啊?”忽然有道清脆的男童声硬生生插入众人之间。
大伙转头一看到身着锦衣,端正的眉眼之间有着骄傲之色,约略七岁左右的男童,立刻恭谨的低下头去“三少爷好。”
“怎么这么多人呀?而且年纪都跟我差不多呢!”秋剑山庄的三公子──秋睿威一脸好奇。
“三少爷,我们在挑选长工。”方总管解释。
“长工?”秋睿威偏头看着个子均比他高些的男孩们“这些都是吗?”
“是的。”方总管点头。
“我想起来了!”秋睿威拊掌“爹有说过,这次挑进来的长工,会挑选一个手脚利落的,来当我的小厮!”
“是有这意思。”方总管回道。
“这样的话,我要亲自挑选!”
“三少爷,这可不行,能当少爷小厮的,必定要手脚勤快,反应聪敏,得过些时日看他们的表现,再替少爷挑选适当的人选。”方总管解释道。
“不过是个小厮,有必要啰哩叭唆的吗?若不行,再换便是,干啥那么麻烦?”秋睿威充满任性。
“可是少爷”深知少爷任性性子的方总管语带迟疑。
“我要他!”短短的手指直接指向冒充张阿狗的小姑娘“我看他最顺眼,就他当我小厮。”
秋睿威最喜欢漂亮的东西,是以他身边的人当然也得挑好看的。这群男孩看来看去,就他所指的那个长得最好,既然长得最好,自然就该属于他!
“可是少爷,这孩子还不见得能”
“我就是要他!我是少爷,谁敢不听我的话?”秋睿威对着方总管板起脸来。
“可是”方总管十分为难的欲言又止。
唉,这小少爷又要任性的破坏规矩了。照着他的话做,他玩忽职守;不照着他的话做,不晓得少爷又要怎样刁难,实在让他左右为难啊!
“我不管!不给我,我就哭给你看!”说完,嘴立刻瘪起来。
“但少爷”
“哇哇哇”秋睿威的哭声宏亮,吓傻众人。
“好好好,少爷,就他给您当小厮,若是不合格,尽管退回来,我再挑其它伶俐的给您。”方总管忙安抚道。
“本来就该这样。”小小手掌一抹眼,眼泪瞬间收干。“你过来!”他朝对方勾手指。
她回头看着张老爹,点点头。
张老爹抿紧唇,心头挣扎。
“这是卖身的尾款。”负责发钱的奴才将沉重的布包放进张老爹的手。
她朝他笑了笑,下颔指了指那包钱。
张老爹无奈的点头“你自个儿小心。”
她点点头,转身走向等待着她的秋睿威。
“从此以后,你就是我的小厮了。”秋睿威宣布道“我要给你一个名字。”
她垂眸,表示接受。
“就叫”秋睿威四处张望了下,瞧见冒出屋檐的大树,微风徐徐吹来,叶片摇曳,洒落的阳光也因此浮动。“就叫秋叶吧。”
秋叶,从此成了她的名,而她真实的姓名,就被她藏在心窝深处,等着她有
秋叶才来秋剑山庄三天,就深深明白,她跟错主子了。
秋剑山庄的现任庄主秋水天,膝下有三子,年纪各差一岁,分别是九岁的秋睿武,八岁的秋睿侠──听说正在外地治病,不知何时才能回来──还有她的主子,今年方七岁的秋睿威。
老大秋睿武打一出世,就被他的祖父秋孟官断言筋骨奇佳、体魁骨健,将来是个练武奇才,也是三个儿子中,唯一有希望再为秋剑山庄摘下武林盟主宝座的一个。
老二秋睿侠跟他父亲一样是个药罐子,五岁那年,被一个称为“紫玉医侠”的叔公带走治病,据说快得三年,慢得五年,方能治愈病灶,放他归家。
而她侍奉的这个秋睿威虽然才七岁,但已经看出纨裤子弟的原型。他爱玩爱笑爱热闹,最不爱的就是练武,每一次叫他去练武场练武,就像要他的命一般,拚命找地方躲藏,跟大人躲猫猫,被逮着了才心不甘情不愿的上练武场,可就算人到了也不是很专心,跟小小年纪就已经立于众武师前方,带领众人操练的秋睿武可说是天壤之别。
她是他的小厮,所以他到哪她就得到哪,他逃避练武,她就得跟着没得练,这样的话,那她想方设法,不惜女扮男装,冒名顶替张阿狗进入秋剑山庄的意义在哪?
真希望当初挑了她的是老大秋睿武,这样的话,她已经开始在学基本功,而不是躲猫猫的功力等级提升!
“少爷,该练武了。”她忍着一肚子火,提醒正躲在仓库里头,逃避学武的秋睿威。
“嘘!”秋睿威食指就唇要她噤声“他们现在一定在找我,别出声,免得被发现。”
“练武时间到了。”她再次提醒。
“秋叶,你别吵!”小小的个子攀着窗沿,注意外头动向。
“少爷”
“我讨厌练武,你不要吵啦!”这个小厮好啰唆,比他娘亲还要啰唆,至少娘亲不会老是逼他学武,毕竟家中已经有大哥这么厉害的继承人在了,他没学又没关系。
他是三少爷,既没继承的压力,又是家中最得宠的一个,当然要快快乐乐过日子,谁要那么辛苦的顶着大太阳,在练武场上“哼哼哈兮”啊,别的不说,光一个马步就要蹲一个时辰,腿都废了!
秋叶见秋睿威冥顽不灵,她不过是个奴才,也没什么说话的地位,但他不学武,她就不能跟着学,那她将来要怎么报仇?
水眸张望四周,仓库里头杂物甚多,有许多都是半废半坏,堆着占空间的垃圾。
于是她灵机一动,走过去推倒一个缺了脚的柜子,剎那轰然声响,烟尘满天。
“咳咳”秋睿威率先冲出仓库。
“三少爷在那!”听到声响冲过来的家丁发现蹲在地上咳嗽的秋睿威。
“被发现了!”秋睿威忙想起身逃跑,秋叶一个箭步,拐了他一下。
“砰”的一声,他摔个狗吃屎,却还茫然不知何因。
秋叶装模作样的将他扶起。
“少爷,你有没有怎样?”家丁围过来,拍掉他身上的灰尘。
“少爷,您该去练功了!”说话的是专门监督家中奴才、武师以及少爷们练武的陈师父。
陈师父今年已经四十五,打小就被卖入秋剑山庄,学了三十几年的武艺,武功自然不弱,秋孟官见他基底佳又严格,所以将训练家丁苞传授基本功的责任赋予他。
“我不想练”秋睿威话尚未说完,陈师父已经拎起他的领子,抓着他往练武场前行。
“少爷,学习武功是每个秋家人该尽的义务。”陈师父板着脸道。
“可是爹爹就没学。”秋睿威拿出他那个药罐子老爹当挡箭牌。
“你爹学的是内力心法,专门强身健体用的。”
“但妹妹们也没学!”
他目前有两个妹妹,一个五岁,一个三岁,都是姨娘所出。
“小姐是女流,无须学。”
“那我也要当女的!”
“少爷!”陈师父铜铃眼狠瞪。
要是别人早吓得屁滚尿流,可在秋睿威的字典里,没有“害怕”这词,依然耍着赖。
“人家不要学嘛!”他不断挣扎,但陈师父才不理他,硬是将他拖到练武场,加入正在练基本功,蹲马步的众人之中。
在整齐划一队伍前方带头的,是大少爷秋睿武。
他斜睨弟弟一眼,就没再看他了,显而易见,在他眼中,这个小两岁的弟弟,跟个废物没两样。
秋睿威瘪着嘴,心不甘情不愿的两拳置于腰间,弯膝蹲马步。
秋叶亦加入队伍,就站在他身后。
“再蹲下去点!”陈师父将秋睿威的肩头往下压。
“呜呜”秋睿威抽噎了下。
“姿势不错!”陈师父拍拍秋叶的肩。
秋叶微微笑了起来,目光坚定的望向前方。
秋睿威不是笨蛋,事实上,他可能是秋家三兄弟中最聪明的一个,即使他才七岁,但他很快的就发现有个人一直在破坏他的躲猫猫、逃避练武的把戏,企图制造声响或留下让陈师父能找着他的线索,那个人就是他的小厮,该死的秋叶!
像这会,他躲进了一个树洞里头──这是他前两天发现的躲藏好地点,但似乎有人把东西遗落在树洞外头了,那是他的头巾,任谁瞧见都不难怀疑他人就躲在树洞里头。
他摸摸头上的扎髻,非常确定他绑发的头巾还在,也就是说,这是有人刻意拿出来,丢在地上给予陈师父找人的线索。
他转头瞪向蹲在他身后的小厮。
他的小厮有一张漂亮的面孔,这是让他第一眼就指定他的原因。
他喜欢好看的东西,自然放在身边的人也要是漂亮的。
察觉他的瞪视,秋叶转过头来,眉毛微微挑起,像是在询问他干啥盯着她。
“那头巾,”他指着还落在外头的蓝色头巾“是你带来的吗?”
秋叶瞧都未瞧一眼“该不会是少爷掉了的吧?”
“我的头巾还在我头上。”
秋叶装模作样摸摸自己的“小的也还在头上。”
“那是我的头巾。”他说“我的头巾底部都绣了个威字。”
他们家人口众多,有时衣物洗完之后,分不清是谁的,所以娘都帮他们在不明显处绣了尾字,好做区别。
“是洗衣房的人掉了吗?”秋叶的脸没啥表情变化,好像那头巾会掉在那,真与她无关。
哼!不知道该怎么引诱秋叶说实话的秋睿威忍不住不悦的瘪起嘴来。
他年纪毕竟还小,耍心机、挖陷阱让大了他两岁的秋叶说出实话,实在有困难度,只好很不开心的对着秋叶命令“去帮我把头巾捡回来。”
秋叶默默离开树洞,慢条斯理的将头巾捡起。
她的动作很慢,慢到像生了病的人一样,温吞吞的走出去,温吞吞的弯腰,温吞吞的蹲下,温吞吞的捡起,温吞吞的站直,温吞吞的拍掉头巾上的灰尘,还温吞吞的检查头巾的状况。
“快进来!”秋睿威觉得他好像听到陈师父的吆喝声了。秋叶站在那,不就是竖立一个活招牌,上头写着“秋睿威在此”吗?
“少爷,”秋叶转头道“头巾没有什么损伤。”
谁会去管头巾有没有损伤?
他应该自己去捡的,而不该叫秋叶去捡的才是呀!
“你”“秋叶!”
惨了,他听到陈师父的大喊声了。
果然,没一会,纷沓的脚步声朝树洞方向快跑而来。
“少爷在哪?”
秋叶没有说话,但秋睿威发誓,他真的看到秋叶的手指若有似无的朝树洞比了比,然后,他就看到陈师父的脸出现在洞口。
“少爷,该练功了。”陈师父皮笑肉不笑。
呜他想哭。
他不要练功啦!
他们家已经有大哥这样拥有优异武学资质的继承人在,就算是家中的事业,还有个二哥可以顶,那他这个三少爷当然就可以随心所欲过日子,干啥练武嘛?
他对打打杀杀又没兴趣,每天只想悠哉过日子啊!
陈师父见他死赖在洞里不肯出来,干脆大手一抓,将他整个人拉出来,不管他怎么挣扎吼叫,就是不肯松手。
“秋叶。”陈师父低头对挖墙根的秋叶露出赞许的笑容,只差没竖起赞赏的大拇指了。“练功了。”
秋叶亦扬唇微笑,用力点头。
秋睿威实在很想将秋叶的头给扭下来!
“我要换小厮!”秋睿威来到负责管理奴才的方总管面前,大声宣布。
“三少爷又要换了?”正在本子里写着新进来的这批奴才评语的方总管抬起头来,脸上毫无惊讶之色。
秋睿威一天到晚换随侍丫鬟与奴才,早就不是新鲜事,方总管已经习以为常了。
我也想换主子!秋叶在心里偷偷腹诽。
最好把她换给对于练武有着执着,一天要练上六个时辰的大少爷,这样她的武功必可与其同日精进,待过个几年,就有能力找出杀害父母的凶手,替父母报仇!
可是若是跟着三少爷,会精进的恐怕只有耍心机这门功夫了!
一天到晚想方设法“陷害”三少爷,也是很累的。
“这个人不好!”秋睿威指向站在他身后的秋叶。
“是哪儿不好啊?”
秋睿威身后忽然传来问句,他欣喜的转头,直接扑向来者怀里撒娇“爷爷!”
“呵呵,小浑球!”秋孟官抱起个头小小的可爱孙子。“别又来给方总管找麻烦。”
“我才没有!”秋睿威不平地嘟起嘴。“是他不好。”他指着秋叶。
“是怎样的不好?”
“就就不好!”爷爷很注重练武,他还没笨到自己挖洞跳。
“可我听陈师父说,他很好啊。”
“哪儿好啊,他”他差点就说出秋叶老是害他被陈师父抓到躲藏处一事。
“你以前的小厮每个都任由你去,不敢管你,可你现在这个小厮可是盯你练武盯得紧,陈师父说他很好。”
秋睿威顿时有如哑巴吃黄连,有苦说不出。
“你若想要多个小厮或奴婢陪你,爷爷准,但绝不可换掉他”他转头问秋叶“你叫啥名字?”
“秋叶。”秋叶闷闷的回。
她也想被换掉啊,拜托让她转到大少爷身旁吧!
“秋叶可是跟定你了,不管任何理由,都不准换!”
两个小孩子心思迥异,目的却都相同,但秋孟官一句话,谁也不能抗议。
“爷爷,拜托你嘛!”秋睿威垂死挣扎。
“不准!”秋孟官放下孙子,对方总管道“你多指派个性子活泼点的人给阿威,但是记得,不管谁说啥,就是不准换掉秋叶。”
从陈师父的说法,和他适才的观察,他判定秋叶这孩子个性较为拘谨、一板一眼、严肃正直,睿威今年才七岁,正爱玩,成天身旁跟个小老头似的秋叶,自然不开心,所以要方总管指派个爱玩爱闹的给他,但身边仍得有个盯住他的人,故秋叶绝对不可换掉。
“是的,太老爷。”省了心的方总管恭谨回道。
秋孟官满意的离开,两个小孩子脸臭得像刚吃了一口屎。
两人很有默契的互看一眼,再同时别开头去。