第八章
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转眼就到了七夕。
这天一大早，裴清莲就请求裴思谦让她去碧云寺上香还愿，理由是上一次她去碧云寺求的姻缘签特别准。
“白云初晴，幽鸟相逐。”对于感情上历经了磨难，终于又迎来了大好晴空的裴清莲来说，这个签还真的挺准的。
说起幽鸟相逐来，她原本以为会应验在袁凤鸣的“凤”字上，现在来看，其实应该是仇正鸾这只“鸾鸟”吧？。
因为裴清莲和仇正鸾已经订完了亲，所以裴思谦现在对自己这位庶女也宽容厚待了许多，毕竟以后裴清莲就是国公府的世子夫人了，身分地位提升好大一截，就算他这做父亲的，也要提前买一买她的帐才好。
因此，裴思谦同意了裴清莲的请求，并安排了更多的丫鬟婆子和护院师父跟随，一定要确保这位身分贵重了许多的女儿安全。
这次裴清莲单独出行，一个人就用了四辆马车，前次她和裴清荷两人去上香也不过用了四辆车，裴清莲的身分变得贵重，由此可见。
当马车缓缓离开了侍郎府所在的街道，到了宽敞的主干道时，却在十字路口一分为二，其中一辆马车脱离了车队，单独向东城急速驶去。
裴清莲坐在自己舒适华美的车子里，稍稍掀开窗帘看着那辆马车远去，她的表情奇异，说不清是悲是喜。
陪伴她坐在车厢里的翡翠有些不解地问:“小姐，您又何必这样做呢？帮助大小姐得不到好处不说，一旦事发，被老爷知道了，说不定还会牵累您。”
裴清莲放下窗帘，淡淡地说:“牵累？就算受了牵累又如何？现在我已是仇正鸾的未婚妻，我爹就算看在国公府的面子上，也不会再舍得打我一下的。”
“话是这么说，可这事非同小可啊！老爷已许诺将大小姐嫁给二殿下，那可是皇家啊，到时候老爷没人可嫁，可怎么收场？万一二殿下怪罪咱们府上，那小姐不也会跟着受罪吗？”
“那又怎么样？”裴清莲自从因为无知狂妄而被父亲责罚以后，痛下决心研究内宅之外的官场情势，所以这次她自认已经不是再傻傻地出手了。“你要知道，仇正鸾是三殿下的人，而二殿下和三殿下之间的事斗日渐激烈，最后一定有于人失败，一人胜出，而以目前情势来看，你认为谁会赢呢？”
翡翠有些犹豫地说:“大概会是三殿下吧？”
“那不就结了？我既然已经决定要嫁给仇正鸾，就注定了也是三殿下这边的人，既然站在他这边，就要利用一切机会向三殿下这边的人员示好。官场上最忌讳的，就是两边讨好的墙头草，像我爹那样两个女儿两边嫁，妄想着不管哪个最后登基他都能讨巧，其实最笨了，他这样做，到最后只会两边都得罪，不管谁登基都会冷落他，而且还会害得我在婆家难做人，人们最讨厌的就是两面派，不是吗？”裴清莲如今说起这些官场道理，已经很有几分心得，而这也得益于仇正鸾暗中派人有意对她特别调教。
翡翠似懂非懂地点头，她现在觉得自己都跟不上小姐的思维了，小姐的变化真是太大，越来越厉害了呢，心机似乎也深沉了许多。
“牛之牧是仇正鸾的好友，也是三殿下重用的人，既然如此，我为什么不帮姊姊一把呢？”裴清莲微微一笑，说：“我帮了姊姊，三殿下和仇正鸾都会因此而看重我吧？他们一定会觉得我姊妹情深，敢于为姊姊冒风险，那我以后到国公府的日子就会好过许多吧？”
翡翠“嗯嗯”点头，真心佩服自家小姐。
“而且你不知道一句话吗？所谓奔者为妾，我那傻姊姊不顾身分主动对一个男人投怀送抱，而且那个男人还曾经是我们府里的仆人，哼哼，你就瞧着吧，看她后半生还有没有脸在贵人圈子里混？”裴清莲的微笑里带了点狡诈肘。
“小姐，这是不是不太好啊？如果大小姐名声不佳，是不是也会影响你呢？”翡翠担忧地问。
裴清莲“哼”了一声，说：“无所谓，我没说亲前，还怕会影响到我，现在我有了婆家，她是她，我是我，怕什么呢？”
东城，小院。
牛之牧回家的时候，天色已黑。
他考上武状元之后，被授与了锦衣卫副千户之职，乃从五品，算是中级武官了，而又因为锦衣卫直接隶属于皇帝管辖，实际职权要比同级官员高半级，牛之牧事实上拥有的权力己经颇让人称羡。
千户所里所有的成员轮值，五天一休沐，今天虽然是七夕，但并没有轮到牛之牧休沐，再加上刚上任的他正努力熟悉自己的职位和工作，习惯了每天当班后留下多看一些资料，所以才回来晚了。
他的脚刚迈进后院，原来就在院子里为三皇子工作，现在已经属于他的小厮莫言神神秘秘地走过来，小声向他禀报了一件至关重要的大事。
牛之牧的木头脸虽然毫无表情，眼神却变得越发幽深，挥手赶跑了莫言，他又一个人伫立着沉思了一会儿，才沉着脸走进堂屋的屋内。
屋里只点了一根红蜡烛，窗子都关得严严实实的，密不透风，所以屋里有点闷热，但是空气中飘散着隐隐约约的幽香，正是牛之牧魂牵梦萦的香味。
青菱纱的床绢被放下了，朦胧之中隐约可以看到床上有个横躺的人影。
牛之牧闭了闭眼睛，让自己心头那阵欲火快速消散，然后才慢慢地走到床帐前，沉声道：“从床上起来，到外面说话。”
“我不要。”裴清荷蟋缩在床内侧，手里紧紧抱着夏日的蚕丝凉被，说：“我不要下床。”
牛之牧深吸口气，说:“乖，听话，你看我刚从外面回来，连口水都没喝，下来陪我吃点东西，咱们好好说说话。”
“你去吃饭，别管我，我在这里等你就好。”裴清荷继续坚持。
“裴清荷。”牛之牧忍不住皱眉，说:“你又任性胡闹了。”
“牛之牧！”裴清荷同样提高了声音“别以为嗓门大我就会怕你，吵架谁不会啊？还有我告诉你，我一点都没有任性，更没有胡闹，我是认真思考了一个月才做出这个决定，我爹要把我嫁给别人，你却只送来个口信，要我稍安勿躁，之后却再也没有任何动静，你要我怎么能安心，怎么能不急躁？你知不知道十月我爹就要把我送进二皇子府了？”
牛之牧叹了口气，说：“我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是为了阻止这件事的发生。”
“你都在忙什么？我怎么都不知道？”裴清荷本来心里还对牛之牧有诸多埋怨，现在听说他忙得很，今天也确实亲眼见到他这么晚才回府，就又有些心疼了。
“你没听说过最近京城里的流言吗？关于二殿下的。”牛之牧反问。
“是说他好色什么的，还有残害幼女那个流言？难道都是真的吗？”裴清荷好奇地闷。
“当然，如果不是真的，我们也会让它变成真的，否则又怎么能扳倒他？”牛之牧的声音有点森冷。
在皇帝驾崩之前，二皇子原本还可能多风光得意两年，可是谁叫二皇子要抢他的女人？
夺妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放过二皇子才真的奇怪了。
或许在别人的眼中，他一个总管出身，现在也只是从五品的小武官怎么可能动摇得了堂堂皇子，可是他就是要把这种不可能变成可能。
就像他虽然不会飞，但是可以借力使力，从平地跃上高墙一样，他现在借用的就是一切想打压二皇子的人员力量，比如二皇子的死敌三皇子，比如对二皇子恨之入骨的德妃，比如担心二皇子登基后会残害了自己娘家人的皇后娘娘，比如那些被抢去女儿的官员和平民。
他动用所有的这些人，在这场以天下为筹码的赛局中，所有的人都是为了自己的利益而有所作为，却不知他才是躲在最后面的操盘手。
运筹帷幄之中，决胜于里之外。
裴清荷终于忍不住从帷帐里探出了小脑袋，看到牛之牧森寒的表情，不由打了个冷颤，说:“你那是什么表情啊，好可怕。”
牛之牧见她终于肯出来了，顺势将帐子撩起来，用挂钩挂上，两人之间终于没有了任何阻隔，彼此视线相对，牛之牧的眼神却越发幽深暗沉了。
原来裴清荷此时正趴跪在床上，纤细的腰不盈一握，光洁如玉的背部赤luo着，胸前只穿了件小小的大红绣花抹胸，抹胸开口又极低
牛之牧赶紧转头，目光闪躲，喉头吞咽了几次，却还是觉得发干。
“牛大哥？”裴清荷的眼睛眨了好几下，不由也是面红耳赤，结结巴巴。
在她说出来更多让自己尴尬的话语之前，牛之牧猛然伸手抱住了她，低头狠狠吻住了她。
唔她的滋味是如此好，让他刚刚好不容易建立的理智又在瞬间溃散，他昏头昏脑地吻着她，大手更是毫不客气地在她的玉肌上来回摩掌，以前总是隔着衣衫，这次总算亲手摸到了那细腻柔滑的肌肤，却让他欲火更旺盛。
他咬着她的嘴唇，声音粗哑地说：“小坏蛋，你在想什么？”
裴清荷又羞又窘，紧紧地抱住了他，将自己藏在他的颈项之中，说：“坏蛋，除了想你，还会想什么？”
牛之牧暗中咬了咬牙，他虽然想直接上阵，可是该说是他的古板根深抵固，还是实在太过怜惜这个小姑娘？明明羊都主动地送入虎口了，他却还要克制着自己不要去吃。
真是的。
唉。
遇到她就是自己最大的劫难啊。
牛之牧脑海中波澜起伏不己，手上却更是加快了速度。
“嗯不要了啊”伴随着一声娇喊，裴清荷的娇躯突然一顿，紧紧抱住了牛之牧，身子在一阵悸动微颤之后，才缓缓瘫软在牛之牧的怀中。
裴清荷还未从激情的眩晕中清醒过来时，牛之牧已经快速翻身下床，当他背过身时，已经又变成了那个木头脸的总管大人样，虽然他的声音沙哑低沉到异常，他说：“下来吧，别任性了。”
他虽然已经快忍到内伤，但真的只能到此为止，否则后果不堪设想啊！
真是说变脸就变脸，哼！裴清荷挣扎了一下，最终还是慢慢穿好衣裳，浑身酥软地下了床，她身上的衣裳因为之前在床上翻来滚去已经满是皱折，她有些尴尬地抚了抚，低下头盯着自己的脚尖，害羞得抬不起头来了。
牛之牧无奈又纵容地看着她，刚才上了男人的床都不害羞，现在倒害羞起来了，女人的想法有时候真的很难理解。
牛之牧牵着她的手，将她带到外间的堂屋，他喊了一声，一会儿小厮就用托盘端来了两菜一汤的晚饭。
裴清荷看着凉拌黄瓜、苦瓜炒鸡蛋和紫菜汤，不由大皱眉头，问：“你辛苦一天，回来就吃得这历寒酸？”
牛之牧不以为意，说:“民间好多人家就只能吃点咸菜，那才叫寒酸呢。而且我比较喜欢吃素，不喜欢吃肉。”
裴清荷又问：“你说要扳倒二殿下，究竟怎么回事？”
牛之牧的筷子停了停，随即淡淡地说：“主要是为了替三殿下谋取皇位，不过我们也正好从中得盘问已，二殿下倒了，他自然也无暇再各处抢美人。”
陪着牛之牧吃过晚饭后，裴清荷又有点羞窘焦躁起来，她今天是下定了决心“私奔”的。
在家里被困了一个多月，无计可施到几近绝望的她，是打算着先将生米煮成熟饭的算盘，到时候父亲自然就无法再将她送给二殿下，至于以后二殿下如果生气发怒了，后果会如何，她还没有想好，这也是她最为焦虑不安的地方。
二皇子是堂堂龙子，身分高贵，绝不是她这种小辟之女可以抗衡的，万一为家里带来灾祸怎么办？那她不就是和裴清莲一样愚蠢和不孝了吗？她真的好生为难，好生绝望。
她是在万般无奈之下，才抱着必死的决心来投奔牛之牧的，她其实也多少猜测到，以牛之牧的古板和正经，不可能做出“私奔”这种有伤体面的事，更不可能与她“生米煮成熟饭”伤了她的闺誉。
她只是太绝望了，想亲自见一见牛之牧而已。
牛之牧牵起她的手，温柔地对她说:“今夜是七夕，后院有个葡萄架，要不要一起去听听牛郎织女都说了些什么情话？”
裴清荷点了点头，跟着他一路走到后院。
七月流火，最炎热的三伏天已经过去，夜晚已经有些微凉，夜风轻拂，一扫房间里的闷热，令人倍觉舒爽。
院子里的夜晚并不寂静，膝蟀、纺织娘，还有其他不知名的小虫在鸣叫着，为院落里带来活泼的生机。
葡萄架不算小，约莫占了小半个后院，紫莹莹的葡萄成串地悬挂在葡萄藤上，令人垂诞欲滴。
在葡萄架的边缘，有个小凉亭，亭下放着一个圆形石桌和四个圆形石凳，是让人夏日乘凉所用的。
牛之牧和裴清荷分别坐下，莫言送来了茶水之后又退走了。
两人默默地相对而坐，牛之牧的表情平和淡然，裴清荷的眉目中却始终难掩焦虑。
牛之牧忽然说:“不知道为什么，每年七夕我都觉得不开心，很烦闷，可是今年你来看我，我就觉得心情好了许多。”
裴清荷惊讶地看向他，问：“为什么？七夕发生过什么不愉快的事吗？”
牛之牧摇了摇头，说：“我记忆中是没发生过什么事，我父母也不是在这天去世，所以每年这一天心情会变恶劣，我自己也是莫名其妙。”
裴清荷歪着头看他，不知道想到什么，忽然“扑哧”一声笑起来，她小声说：“我们女子每月都有那么几天会心情不好，你却是每年这一天心情不好，你的周期好奇怪。”
牛之牧瞪了她一眼，她偷偷地吐了吐小舌头，又讨好地对他笑，说:“胡言乱语，不要见怪嘛。”
牛之牧看着她明媚无双的笑颜，心底却一阵阵抽痛，身分的差别终究为他们带来了层层阻隔，以后就算顺利成了亲，她也很难不被流言非语所伤吧？
他说：“我其实很不喜欢牛郎织女的故事，所以也不喜欢什么七夕之夜。”
裴清荷不解地看着他，问：“这个故事不是很浪漫凄美吗？”
牛之牧摇摇头，说:“你怎么就不想想，牛郎追织女追到了天上，虽然王母划下了银河阻隔，可是玉皇又允许了他们每年七夕相会，喜鹊也去帮忙搭桥，而人们都说人间一年，仙界一天，对于我们来说是相隔了一年才有一个七夕，可是对于身处天上的牛郎织女来说，岂不是天天可以相见？他们不是根本过得很快乐吗？”
裴清荷忽然站起来道：“真的耶！大家都在说人间一年，仙界一天我怎么就忽视了这一点呢？”
“说起来，真正受苦的是那些被他们牵连的人和动物吧？比如需要天天在仙界搭桥充当苦力的喜鹊，比如无怨无悔付出的老牛，或者还有那些无辜的天兵天将。”牛之牧板着木头脸说。
裴清荷这时又慢慢地坐回原位，她想了想，最后还是摇了摇头，说：“不过是个传说而已，谁知道事实真相呢？这个故事之所以被口耳相传，主要还是凡间的男子艳羡牛郎娶了仙女吧？”
牛之牧叹口气，说:“你觉得我们和牛郎织女像不像？我就是那凡间穷苦的放牛郎，而你却如九天仙女高不可攀。”
裴清荷说:“才不是呢！你胡思乱想什么呢？我们和他们才不一样，牛郎是不劳而获，而你却是这么努力，一步一脚印地为咱们的未来奋斗，而我也不会脱了件衣服就回不了娘家。”
“真的吗？”牛之牧挑了挑眉毛，问：“如果你今天真的在这脱了衣服，看你爹还让不让你回家？”
裴清荷的小脸一皱，颓然道：“你是不是也看不起我，觉得我主动投怀送抱，自轻身分？你以为我不知道奔者为妾吗？你以为我没考虑过一旦事发后，我可能会被家法处置，甚至牵连整个家族都受难吗？可是我还是来了，你说，我又是为的什么？”
“傻瓜。”牛之牧伸手将她揽进怀里，当他的大手紧紧抱住她，当他温暖的气息包围住她，紧张了许多天的裴清荷终于崩溃，泪水滚滚而下，埋首在他的怀里痛哭失声。
“你都不知道这一个多月里我有多难过，那可是二皇子啊，如果他真的强行要我，我们家又怎么能抗拒得了？我甚至想过如果真被掳去，就带着剪刀，到时候先刺杀他，然后再自尽。”
牛之牧的眼神一寒，将她抱得越发紧了。
“我就是个傻瓜，你是不是不喜欢我了？”裴清荷哽咽地说。
“我就喜欢这个小傻瓜。”
“那你刚才还那么说？”
“我说的是实情啊，我虽然喜欢你这个小傻瓜，却不能真的眼睁睁看你犯傻，不能让你以后被人说三道四。”牛之牧叹息着，大手抚弄着她越发消瘦的身子。
这些日子，她真的过得太辛苦了。
不过，还好，一切很快就会有个了结。
“我不在乎，只要能和你在一起，我不在乎那些名声，嘴巴长在他们身上，爱说就说去，我自己过得幸福不就好了？”裴清荷任性地说。
“所以才说你是个小傻瓜，你不要出门了吗？不需要和别人交际往来吗？”牛之牧认真地说:“对于女人来说，名声很重要，名分更重要。”
裴清荷嘟了嘟嘴，其实这些道理她又何尝不知道？
“别急，我一定会正大光明地迎娶你。”牛之牧在她耳边轻轻地允诺。
裴清荷“唔”了一声，只是亲身感受到他的气息，亲耳听到了他的声音，她一直紧绷的神经就莫名地放松下来，有种浑身浸泡在温水里的舒适感觉，似乎二皇子的逼迫与父亲的无情，都已经不再能困扰她，她相信不管什么问题，牛之牧总是能够解决的。
他是她的大英雄，从来都不会让她失望的。
牛之牧从怀里取出一条手帕交到她的手里，她先是不解地看了看，然后睁大了双眼——这是她最初送给他的那条手帕！
原来他都一直好好保存着，而且还是日夜放在心口处珍藏着？！
他也是从一开始就对她情有独锺的吧？
牛之牧宠溺地握住她的手，低声道：“再仔细看看。”
就着星光，裴清荷又将手帕翻来覆去看了几遍，却发现在自己绣的荷花图案旁边，多了一只手绘的黄牛，而这只牛正伸长脖子嗅着初绽的荷花。
牛之牧道：“人家说牛嚼牡丹，我这只牛呢，就偏偏爱吃荷花。”
裴清荷娇嗔地睨他一眼，眼神中却是情意满满，爱意缠绵。
两人依偎在一起，手指相握，她依靠在他的怀里，仰望着夏日的夜空，寻找着那传说中的牛郎织女星，不管怎么说，在这个情人之夜，希望这对著名的仙凡配夫妻也能够保佑他们。
转眼就到了七夕。
这天一大早，裴清莲就请求裴思谦让她去碧云寺上香还愿，理由是上一次她去碧云寺求的姻缘签特别准。
“白云初晴，幽鸟相逐。”对于感情上历经了磨难，终于又迎来了大好晴空的裴清莲来说，这个签还真的挺准的。
说起幽鸟相逐来，她原本以为会应验在袁凤鸣的“凤”字上，现在来看，其实应该是仇正鸾这只“鸾鸟”吧？。
因为裴清莲和仇正鸾已经订完了亲，所以裴思谦现在对自己这位庶女也宽容厚待了许多，毕竟以后裴清莲就是国公府的世子夫人了，身分地位提升好大一截，就算他这做父亲的，也要提前买一买她的帐才好。
因此，裴思谦同意了裴清莲的请求，并安排了更多的丫鬟婆子和护院师父跟随，一定要确保这位身分贵重了许多的女儿安全。
这次裴清莲单独出行，一个人就用了四辆马车，前次她和裴清荷两人去上香也不过用了四辆车，裴清莲的身分变得贵重，由此可见。
当马车缓缓离开了侍郎府所在的街道，到了宽敞的主干道时，却在十字路口一分为二，其中一辆马车脱离了车队，单独向东城急速驶去。
裴清莲坐在自己舒适华美的车子里，稍稍掀开窗帘看着那辆马车远去，她的表情奇异，说不清是悲是喜。
陪伴她坐在车厢里的翡翠有些不解地问:“小姐，您又何必这样做呢？帮助大小姐得不到好处不说，一旦事发，被老爷知道了，说不定还会牵累您。”
裴清莲放下窗帘，淡淡地说:“牵累？就算受了牵累又如何？现在我已是仇正鸾的未婚妻，我爹就算看在国公府的面子上，也不会再舍得打我一下的。”
“话是这么说，可这事非同小可啊！老爷已许诺将大小姐嫁给二殿下，那可是皇家啊，到时候老爷没人可嫁，可怎么收场？万一二殿下怪罪咱们府上，那小姐不也会跟着受罪吗？”
“那又怎么样？”裴清莲自从因为无知狂妄而被父亲责罚以后，痛下决心研究内宅之外的官场情势，所以这次她自认已经不是再傻傻地出手了。“你要知道，仇正鸾是三殿下的人，而二殿下和三殿下之间的事斗日渐激烈，最后一定有于人失败，一人胜出，而以目前情势来看，你认为谁会赢呢？”
翡翠有些犹豫地说:“大概会是三殿下吧？”
“那不就结了？我既然已经决定要嫁给仇正鸾，就注定了也是三殿下这边的人，既然站在他这边，就要利用一切机会向三殿下这边的人员示好。官场上最忌讳的，就是两边讨好的墙头草，像我爹那样两个女儿两边嫁，妄想着不管哪个最后登基他都能讨巧，其实最笨了，他这样做，到最后只会两边都得罪，不管谁登基都会冷落他，而且还会害得我在婆家难做人，人们最讨厌的就是两面派，不是吗？”裴清莲如今说起这些官场道理，已经很有几分心得，而这也得益于仇正鸾暗中派人有意对她特别调教。
翡翠似懂非懂地点头，她现在觉得自己都跟不上小姐的思维了，小姐的变化真是太大，越来越厉害了呢，心机似乎也深沉了许多。
“牛之牧是仇正鸾的好友，也是三殿下重用的人，既然如此，我为什么不帮姊姊一把呢？”裴清莲微微一笑，说：“我帮了姊姊，三殿下和仇正鸾都会因此而看重我吧？他们一定会觉得我姊妹情深，敢于为姊姊冒风险，那我以后到国公府的日子就会好过许多吧？”
翡翠“嗯嗯”点头，真心佩服自家小姐。
“而且你不知道一句话吗？所谓奔者为妾，我那傻姊姊不顾身分主动对一个男人投怀送抱，而且那个男人还曾经是我们府里的仆人，哼哼，你就瞧着吧，看她后半生还有没有脸在贵人圈子里混？”裴清莲的微笑里带了点狡诈肘。
“小姐，这是不是不太好啊？如果大小姐名声不佳，是不是也会影响你呢？”翡翠担忧地问。
裴清莲“哼”了一声，说：“无所谓，我没说亲前，还怕会影响到我，现在我有了婆家，她是她，我是我，怕什么呢？”
东城，小院。
牛之牧回家的时候，天色已黑。
他考上武状元之后，被授与了锦衣卫副千户之职，乃从五品，算是中级武官了，而又因为锦衣卫直接隶属于皇帝管辖，实际职权要比同级官员高半级，牛之牧事实上拥有的权力己经颇让人称羡。
千户所里所有的成员轮值，五天一休沐，今天虽然是七夕，但并没有轮到牛之牧休沐，再加上刚上任的他正努力熟悉自己的职位和工作，习惯了每天当班后留下多看一些资料，所以才回来晚了。
他的脚刚迈进后院，原来就在院子里为三皇子工作，现在已经属于他的小厮莫言神神秘秘地走过来，小声向他禀报了一件至关重要的大事。
牛之牧的木头脸虽然毫无表情，眼神却变得越发幽深，挥手赶跑了莫言，他又一个人伫立着沉思了一会儿，才沉着脸走进堂屋的屋内。
屋里只点了一根红蜡烛，窗子都关得严严实实的，密不透风，所以屋里有点闷热，但是空气中飘散着隐隐约约的幽香，正是牛之牧魂牵梦萦的香味。
青菱纱的床绢被放下了，朦胧之中隐约可以看到床上有个横躺的人影。
牛之牧闭了闭眼睛，让自己心头那阵欲火快速消散，然后才慢慢地走到床帐前，沉声道：“从床上起来，到外面说话。”
“我不要。”裴清荷蟋缩在床内侧，手里紧紧抱着夏日的蚕丝凉被，说：“我不要下床。”
牛之牧深吸口气，说:“乖，听话，你看我刚从外面回来，连口水都没喝，下来陪我吃点东西，咱们好好说说话。”
“你去吃饭，别管我，我在这里等你就好。”裴清荷继续坚持。
“裴清荷。”牛之牧忍不住皱眉，说:“你又任性胡闹了。”
“牛之牧！”裴清荷同样提高了声音“别以为嗓门大我就会怕你，吵架谁不会啊？还有我告诉你，我一点都没有任性，更没有胡闹，我是认真思考了一个月才做出这个决定，我爹要把我嫁给别人，你却只送来个口信，要我稍安勿躁，之后却再也没有任何动静，你要我怎么能安心，怎么能不急躁？你知不知道十月我爹就要把我送进二皇子府了？”
牛之牧叹了口气，说：“我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是为了阻止这件事的发生。”
“你都在忙什么？我怎么都不知道？”裴清荷本来心里还对牛之牧有诸多埋怨，现在听说他忙得很，今天也确实亲眼见到他这么晚才回府，就又有些心疼了。
“你没听说过最近京城里的流言吗？关于二殿下的。”牛之牧反问。
“是说他好色什么的，还有残害幼女那个流言？难道都是真的吗？”裴清荷好奇地闷。
“当然，如果不是真的，我们也会让它变成真的，否则又怎么能扳倒他？”牛之牧的声音有点森冷。
在皇帝驾崩之前，二皇子原本还可能多风光得意两年，可是谁叫二皇子要抢他的女人？
夺妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放过二皇子才真的奇怪了。
或许在别人的眼中，他一个总管出身，现在也只是从五品的小武官怎么可能动摇得了堂堂皇子，可是他就是要把这种不可能变成可能。
就像他虽然不会飞，但是可以借力使力，从平地跃上高墙一样，他现在借用的就是一切想打压二皇子的人员力量，比如二皇子的死敌三皇子，比如对二皇子恨之入骨的德妃，比如担心二皇子登基后会残害了自己娘家人的皇后娘娘，比如那些被抢去女儿的官员和平民。
他动用所有的这些人，在这场以天下为筹码的赛局中，所有的人都是为了自己的利益而有所作为，却不知他才是躲在最后面的操盘手。
运筹帷幄之中，决胜于里之外。
裴清荷终于忍不住从帷帐里探出了小脑袋，看到牛之牧森寒的表情，不由打了个冷颤，说:“你那是什么表情啊，好可怕。”
牛之牧见她终于肯出来了，顺势将帐子撩起来，用挂钩挂上，两人之间终于没有了任何阻隔，彼此视线相对，牛之牧的眼神却越发幽深暗沉了。
原来裴清荷此时正趴跪在床上，纤细的腰不盈一握，光洁如玉的背部赤luo着，胸前只穿了件小小的大红绣花抹胸，抹胸开口又极低
牛之牧赶紧转头，目光闪躲，喉头吞咽了几次，却还是觉得发干。
“牛大哥？”裴清荷的眼睛眨了好几下，不由也是面红耳赤，结结巴巴。
在她说出来更多让自己尴尬的话语之前，牛之牧猛然伸手抱住了她，低头狠狠吻住了她。
唔她的滋味是如此好，让他刚刚好不容易建立的理智又在瞬间溃散，他昏头昏脑地吻着她，大手更是毫不客气地在她的玉肌上来回摩掌，以前总是隔着衣衫，这次总算亲手摸到了那细腻柔滑的肌肤，却让他欲火更旺盛。
他咬着她的嘴唇，声音粗哑地说：“小坏蛋，你在想什么？”
裴清荷又羞又窘，紧紧地抱住了他，将自己藏在他的颈项之中，说：“坏蛋，除了想你，还会想什么？”
牛之牧暗中咬了咬牙，他虽然想直接上阵，可是该说是他的古板根深抵固，还是实在太过怜惜这个小姑娘？明明羊都主动地送入虎口了，他却还要克制着自己不要去吃。
真是的。
唉。
遇到她就是自己最大的劫难啊。
牛之牧脑海中波澜起伏不己，手上却更是加快了速度。
“嗯不要了啊”伴随着一声娇喊，裴清荷的娇躯突然一顿，紧紧抱住了牛之牧，身子在一阵悸动微颤之后，才缓缓瘫软在牛之牧的怀中。
裴清荷还未从激情的眩晕中清醒过来时，牛之牧已经快速翻身下床，当他背过身时，已经又变成了那个木头脸的总管大人样，虽然他的声音沙哑低沉到异常，他说：“下来吧，别任性了。”
他虽然已经快忍到内伤，但真的只能到此为止，否则后果不堪设想啊！
真是说变脸就变脸，哼！裴清荷挣扎了一下，最终还是慢慢穿好衣裳，浑身酥软地下了床，她身上的衣裳因为之前在床上翻来滚去已经满是皱折，她有些尴尬地抚了抚，低下头盯着自己的脚尖，害羞得抬不起头来了。
牛之牧无奈又纵容地看着她，刚才上了男人的床都不害羞，现在倒害羞起来了，女人的想法有时候真的很难理解。
牛之牧牵着她的手，将她带到外间的堂屋，他喊了一声，一会儿小厮就用托盘端来了两菜一汤的晚饭。
裴清荷看着凉拌黄瓜、苦瓜炒鸡蛋和紫菜汤，不由大皱眉头，问：“你辛苦一天，回来就吃得这历寒酸？”
牛之牧不以为意，说:“民间好多人家就只能吃点咸菜，那才叫寒酸呢。而且我比较喜欢吃素，不喜欢吃肉。”
裴清荷又问：“你说要扳倒二殿下，究竟怎么回事？”
牛之牧的筷子停了停，随即淡淡地说：“主要是为了替三殿下谋取皇位，不过我们也正好从中得盘问已，二殿下倒了，他自然也无暇再各处抢美人。”
陪着牛之牧吃过晚饭后，裴清荷又有点羞窘焦躁起来，她今天是下定了决心“私奔”的。
在家里被困了一个多月，无计可施到几近绝望的她，是打算着先将生米煮成熟饭的算盘，到时候父亲自然就无法再将她送给二殿下，至于以后二殿下如果生气发怒了，后果会如何，她还没有想好，这也是她最为焦虑不安的地方。
二皇子是堂堂龙子，身分高贵，绝不是她这种小辟之女可以抗衡的，万一为家里带来灾祸怎么办？那她不就是和裴清莲一样愚蠢和不孝了吗？她真的好生为难，好生绝望。
她是在万般无奈之下，才抱着必死的决心来投奔牛之牧的，她其实也多少猜测到，以牛之牧的古板和正经，不可能做出“私奔”这种有伤体面的事，更不可能与她“生米煮成熟饭”伤了她的闺誉。
她只是太绝望了，想亲自见一见牛之牧而已。
牛之牧牵起她的手，温柔地对她说:“今夜是七夕，后院有个葡萄架，要不要一起去听听牛郎织女都说了些什么情话？”
裴清荷点了点头，跟着他一路走到后院。
七月流火，最炎热的三伏天已经过去，夜晚已经有些微凉，夜风轻拂，一扫房间里的闷热，令人倍觉舒爽。
院子里的夜晚并不寂静，膝蟀、纺织娘，还有其他不知名的小虫在鸣叫着，为院落里带来活泼的生机。
葡萄架不算小，约莫占了小半个后院，紫莹莹的葡萄成串地悬挂在葡萄藤上，令人垂诞欲滴。
在葡萄架的边缘，有个小凉亭，亭下放着一个圆形石桌和四个圆形石凳，是让人夏日乘凉所用的。
牛之牧和裴清荷分别坐下，莫言送来了茶水之后又退走了。
两人默默地相对而坐，牛之牧的表情平和淡然，裴清荷的眉目中却始终难掩焦虑。
牛之牧忽然说:“不知道为什么，每年七夕我都觉得不开心，很烦闷，可是今年你来看我，我就觉得心情好了许多。”
裴清荷惊讶地看向他，问：“为什么？七夕发生过什么不愉快的事吗？”
牛之牧摇了摇头，说：“我记忆中是没发生过什么事，我父母也不是在这天去世，所以每年这一天心情会变恶劣，我自己也是莫名其妙。”
裴清荷歪着头看他，不知道想到什么，忽然“扑哧”一声笑起来，她小声说：“我们女子每月都有那么几天会心情不好，你却是每年这一天心情不好，你的周期好奇怪。”
牛之牧瞪了她一眼，她偷偷地吐了吐小舌头，又讨好地对他笑，说:“胡言乱语，不要见怪嘛。”
牛之牧看着她明媚无双的笑颜，心底却一阵阵抽痛，身分的差别终究为他们带来了层层阻隔，以后就算顺利成了亲，她也很难不被流言非语所伤吧？
他说：“我其实很不喜欢牛郎织女的故事，所以也不喜欢什么七夕之夜。”
裴清荷不解地看着他，问：“这个故事不是很浪漫凄美吗？”
牛之牧摇摇头，说:“你怎么就不想想，牛郎追织女追到了天上，虽然王母划下了银河阻隔，可是玉皇又允许了他们每年七夕相会，喜鹊也去帮忙搭桥，而人们都说人间一年，仙界一天，对于我们来说是相隔了一年才有一个七夕，可是对于身处天上的牛郎织女来说，岂不是天天可以相见？他们不是根本过得很快乐吗？”
裴清荷忽然站起来道：“真的耶！大家都在说人间一年，仙界一天我怎么就忽视了这一点呢？”
“说起来，真正受苦的是那些被他们牵连的人和动物吧？比如需要天天在仙界搭桥充当苦力的喜鹊，比如无怨无悔付出的老牛，或者还有那些无辜的天兵天将。”牛之牧板着木头脸说。
裴清荷这时又慢慢地坐回原位，她想了想，最后还是摇了摇头，说：“不过是个传说而已，谁知道事实真相呢？这个故事之所以被口耳相传，主要还是凡间的男子艳羡牛郎娶了仙女吧？”
牛之牧叹口气，说:“你觉得我们和牛郎织女像不像？我就是那凡间穷苦的放牛郎，而你却如九天仙女高不可攀。”
裴清荷说:“才不是呢！你胡思乱想什么呢？我们和他们才不一样，牛郎是不劳而获，而你却是这么努力，一步一脚印地为咱们的未来奋斗，而我也不会脱了件衣服就回不了娘家。”
“真的吗？”牛之牧挑了挑眉毛，问：“如果你今天真的在这脱了衣服，看你爹还让不让你回家？”
裴清荷的小脸一皱，颓然道：“你是不是也看不起我，觉得我主动投怀送抱，自轻身分？你以为我不知道奔者为妾吗？你以为我没考虑过一旦事发后，我可能会被家法处置，甚至牵连整个家族都受难吗？可是我还是来了，你说，我又是为的什么？”
“傻瓜。”牛之牧伸手将她揽进怀里，当他的大手紧紧抱住她，当他温暖的气息包围住她，紧张了许多天的裴清荷终于崩溃，泪水滚滚而下，埋首在他的怀里痛哭失声。
“你都不知道这一个多月里我有多难过，那可是二皇子啊，如果他真的强行要我，我们家又怎么能抗拒得了？我甚至想过如果真被掳去，就带着剪刀，到时候先刺杀他，然后再自尽。”
牛之牧的眼神一寒，将她抱得越发紧了。
“我就是个傻瓜，你是不是不喜欢我了？”裴清荷哽咽地说。
“我就喜欢这个小傻瓜。”
“那你刚才还那么说？”
“我说的是实情啊，我虽然喜欢你这个小傻瓜，却不能真的眼睁睁看你犯傻，不能让你以后被人说三道四。”牛之牧叹息着，大手抚弄着她越发消瘦的身子。
这些日子，她真的过得太辛苦了。
不过，还好，一切很快就会有个了结。
“我不在乎，只要能和你在一起，我不在乎那些名声，嘴巴长在他们身上，爱说就说去，我自己过得幸福不就好了？”裴清荷任性地说。
“所以才说你是个小傻瓜，你不要出门了吗？不需要和别人交际往来吗？”牛之牧认真地说:“对于女人来说，名声很重要，名分更重要。”
裴清荷嘟了嘟嘴，其实这些道理她又何尝不知道？
“别急，我一定会正大光明地迎娶你。”牛之牧在她耳边轻轻地允诺。
裴清荷“唔”了一声，只是亲身感受到他的气息，亲耳听到了他的声音，她一直紧绷的神经就莫名地放松下来，有种浑身浸泡在温水里的舒适感觉，似乎二皇子的逼迫与父亲的无情，都已经不再能困扰她，她相信不管什么问题，牛之牧总是能够解决的。
他是她的大英雄，从来都不会让她失望的。
牛之牧从怀里取出一条手帕交到她的手里，她先是不解地看了看，然后睁大了双眼——这是她最初送给他的那条手帕！
原来他都一直好好保存着，而且还是日夜放在心口处珍藏着？！
他也是从一开始就对她情有独锺的吧？
牛之牧宠溺地握住她的手，低声道：“再仔细看看。”
就着星光，裴清荷又将手帕翻来覆去看了几遍，却发现在自己绣的荷花图案旁边，多了一只手绘的黄牛，而这只牛正伸长脖子嗅着初绽的荷花。
牛之牧道：“人家说牛嚼牡丹，我这只牛呢，就偏偏爱吃荷花。”
裴清荷娇嗔地睨他一眼，眼神中却是情意满满，爱意缠绵。
两人依偎在一起，手指相握，她依靠在他的怀里，仰望着夏日的夜空，寻找着那传说中的牛郎织女星，不管怎么说，在这个情人之夜，希望这对著名的仙凡配夫妻也能够保佑他们。