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110、致命流言,领民搬迁(上)

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    子爵城堡中,这一夜究竟有多少人辗转反侧,不能入眠,这一点没人知道。不过在接近拂晓的时候,一群穿着流浪汉服装的人却悄悄的从城堡的侧门溜了出去,其中还有几个穿着被称为巡游牧师的下级神职者的长袍。

    这些人并没有聚集在一起行动,离开城堡不久之后,他们就三三两两的分散开来,向着四面八方急匆匆奔去。

    当佛兰达拉的金色面容高挂天空的时候,流言已经在原莱恩子爵领的每一个村落、农场和庄园中流传起来,就像是一场荒原上的大火一样,烧的遮天盖日,烧的人心惶惶。恰好现在连最后一些燕麦也早已收割完毕,而且在子爵城堡发布的命令干预下,没有以任何形式收取税赋,所以庄户人家里都堆积起了黄橙橙的燕麦和其他耐寒谷物。不再为如何过冬担心的人们现在最有闲情逸致来传播消息,无论是佃农、自耕农还是养猪牧羊的农民,都在忧心忡忡的谈论着同一个问题。

    仁慈的领主,英勇无畏的抗魔英雄,大地之神的眷顾者——李维?史顿老爷,即将离开这片领土,前往他的封地——位于西兰河以北的广袤荒原上去。

    那里可不是什么好地方。薄暮森林以北的土地都称不上沃土,不过大致上在西兰河以南,还算勉强可以过活,田庄农场也主要集中在这一带。至于西兰河以北,那里据说到处都是未开垦的荒原和森林,一到深冬,从极北荒原上吹来的寒风直透骨髓,连最严实的房子和最温暖的火塘都难以抵御;更为可怕的是没日没夜的暴风雪,狂风卷起的积雪可以将整个村庄都淹没其中,在这里的死神并非身披黑袍手持镰刀,而是洁白宁静的如同冰雪天使。

    北境的庄户人都称得上是吃苦耐劳,但是对于那里的生活还是存在着不少的疑虑,不过许多年轻人都开始打算着追随李维老爷,因为他的年轻,他的事迹和他的仁慈都吸引着这些心思还未僵冷的毛头小子。年长者考虑的要更为全面,也更为犹豫一些,因为传说中大自然的严酷固然可怕,但是现实中领主老爷手中的鞭子更为让人印象深刻。

    在魔灾降临之前,子爵领上可从来没有过称得上是善政的措施,无论天灾还是人祸,庄户人所要交的地租和要服的劳役可从来没有减轻过,不少人家都经历过灾年失去亲人的痛苦,即使是丰收的岁月,也往往只能吃饱肚皮而已。

    然而那个时候这些庄户人中没有任何人打算离开,因为在薄暮森林以北的地方,莱恩子爵领算得上是可耕地最多,庄户人的生活也能够勉强维持的宝地了。那些诸如白狼领、火山领、橡树领之类的地方更加贫瘠,庄户人的生活也更加贫苦无依。

    李维?史顿的善政可以说是让这些农民的心中浮现了一丝期望,即使是北境的冰雪,也难以熄灭这种热情。唯一让他们还有些犹豫的是,这些消息毕竟还是流言,早早前去西兰河以北的话,万一李维老爷的封地不是哪里,岂不是糟糕透顶?

    这一天的傍晚时分,在位于薄暮森林附近的一处农舍中,曾经与大地神殿来客有过一场遭遇的那些农民,都聚集在一起议论纷纷。

    夜色将临,在平常的这个时候,农夫们恐怕都该回到自己的简陋农舍之中,舒舒服服进入梦乡了。不过现在他们都因为流言的事情而寝食难安,不少上了些岁数的人脸上都挂着忧虑,而年轻的面孔则洋溢着兴奋与不安的表情。

    火塘上面架着一口笨重的大陶锅,里面沸腾的燕麦粥正在散发着浓浓的麦香,旁边的大木盘子上摆着大块大块的黑面包。这在平时绝对会让人欢欣鼓舞的一餐。不但面包和燕麦粥的分量都相当足,甚至还有一些咸鱼和腌猪肉佐餐,然而现在这些农夫们却都看也不看这些吃食一眼。

    这样的会议从下午听到流言开始,就一直持续到了现在。小孩子和女人没资格参加,都被嘱咐呆在自己的房间里不要出来,而男人们都在扯着嗓子大吼大叫,不停有人提出自己的见解,不过很少有人能够不被打扰的说完。

    喧闹一直持续到鲁尔老爹用力在火塘旁边磕打了几下烟斗,里面暗红的余烬和烟灰一起飘落在火塘里面,爆出了几点耀眼的火花。这个声音让农夫们都静了下来,因为鲁尔老爹不但在他们之中年纪最大,威望最高,而且还有着智者的名声。

    农夫们的反应并没有让鲁尔老爹露出满意的表情,因为这位年长者的心里充满了激烈的思想斗争,根本注意不到这些东西。虽然他已经做出了决定,但是如同一团迷雾般不清晰的未来,难免还是让他有些忐忑不安。

    “刚才我一直在听着,大伙儿的话都很有道理。李维老爷的仁慈,大家都看在眼里,记在心上,跟着他走的话,劳役和地租的负担都很轻。”鲁尔老爹的开场白让不少年轻农夫露出了高兴的表情,因为似乎这位向来有智者之称的老人,比较支持追随李维老爷离开这里的决定。

    不过鲁尔老爹说完这些话之后,声音越发低沉下来,“但是你们想过没有,我们到那边要怎么生活?”

    “继续种田呗。”叫做阿当的健壮小伙子闷声闷气的说,“我们有的是力气,也都干得一手好农活,而且北境那么多的土地,还怕找不到地方种田吗?”

    “从西兰河往北,直到黑河边境,这一带你们根本都不了解,但是我曾经在年轻的时候去过一次。”鲁尔老爹摇了摇头说,“那里除了森林就是荒原,根本没有多少人烟,更没有多少开垦出来的土地。”

    “那我们就自己开垦好了。”阿当建议,“盖几座简陋的窝棚并不是什么麻烦事,用不完的树木正好就是材料,而且,仁慈的李维老爷也会很乐于帮助我们的。”

    “李维老爷的帮助?”鲁尔老爹语气中夹带着一丝讥讽,不过他马上就察觉到自己的失言,语气变得缓和起来,“当然,李维老爷的确是仁慈的,但是他并不能给我们带来多少帮助。”他的脸上每一道皱纹都充满苦涩,“开垦荒地,搭建房屋,照顾牲口,哪一样都不是李维老爷能够帮助我们的。而且虽然现在土地还没有彻底封冻,但是天气已经相当冷了,只要下一场稍微大些的雪,明年开春之前,就甭想干任何事情了。”

    阿当的头低了下去,显得垂头丧气起来。这个小伙子虽然冲动,但是脑筋不傻,当然听得出鲁尔老爹的话的确很有道理,李维老爷的仁慈并不能够代表一切,起码不能够在北风刮起,大地冰封之前,帮助他们建好房屋和开垦出明年春耕所必须的土地。

    农夫们开始又一轮交头接耳,鲁尔老爹拍了拍阿当的肩膀表示安慰,然后提高声音说:“我们都是庄户人,土地,只有土地才是我们的根本,我们的力量所在。请大家伙都要牢牢记住这一点,至于新来的领主,听说是从王都来的大人物,应该不会对我们这些穷庄户人怎么样……”

    “有人吗?这里有人吗?看在至高无上的父神面上,有一个虔诚信徒又累又渴,陷入困境啦”

    一个显得有些凄凉的声音从农舍外面传了进来,把这些庄户人都给吓了一跳。

    “外面有人”

    “是干什么的?我们出去看看吧?”

    几个年轻小伙子动作最快,手已经几乎碰到了门板,但是这个时候,鲁尔老爹却低沉的叫喊了一声。

    “嗨,小伙子们,抄家伙,别上了什么人的当”

    这句话提醒了几个农夫,很快他们就用收割的镰刀和打谷的连枷武装了自己,然后推开农舍的粗重房门。

    外面一片寂静,因为凛冬将至,连经常可以听到的昆虫鸣叫声也没有了,一轮银色的月光低垂在地平线的尽头,月光清凉如水,将农舍和篱笆的影子都拉得很长,同时也把孤零零站在门前不远处的那个人的影子投了过来,乍一看宛如巨人一般。

    阿当感觉自己的舌头有些僵硬,甚至连呼吸都屏住了,他想要用洪亮的嗓音喝问那个人是干什么的,然而周围万籁俱寂,仿佛无声世界,让他的声音也同样冻结在了嗓子里面。

    “仁慈的父神保佑,我总算是见到人烟啦”那个家伙突然发出了一声凄厉的呐喊,然后踢踢踏踏的跑了过来,矮胖的身体左右摇摆,显得有些可笑。

    “卡该诺保佑,是马铃薯精”有个胆小的农夫倒吸了一口冷气,身体哆嗦起来。

    不过除了他之外,倒是没有人感到害怕。

    从月光下跑来的那个人分明是个矮墩墩的小个子男人,穿着一件式样朴素、七八成新的土黄色长袍,腰间系着一条用黑曜石当做扣带的皮绳。这身打扮看起来和大地神殿的神职者有几分相似,不过似乎有些不是很合体,紧绷绷的裹在小个子的身上,显得有几分滑稽。

    “你是什么人?到这里来做什么?”鲁尔老爹的声音从后面传了过来,随后这位年长的农夫就从人群中挤出,打量着跑过来的这个家伙。

    “赞美仁慈的父神,请告诉我,这里是不是属于坦伯顿骑士大人的农庄?”矮墩墩的小个子没有直接回答鲁尔老爹的话,而是喘着气反问说。

    “永远赞美,没错,这里正是坦伯顿老爷的庄园。”鲁尔老爹回答说。

    “谢天谢地,总算是没有迷路。”矮墩墩的小个子长出了一口气,用手擦拭了一下额头上的汗水,“我是一位大地神殿的神职者,曾经由贝利亚副总主教阁下亲手施了洗礼。你们可以称呼我为巴布鲁帕,当然,很多人都愿意在前面加上一个虔诚作为形容词,以表达对我的敬仰之心。”V

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