江湖人江湖事之三惊叹一刀
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鱼展十八岁的时候，父亲告诉他，要想闯荡江湖，必须设法找到一把刀。
这把刀色呈淡绿光华闪烁梦幻一般流动。
可以迎风一斩，也可以脱柄而飞杀人于百步之外，平常人持之可增十倍功力……
一
鱼展静坐于酒楼，浅尝慢饮，端详着这座历史名城。
这是何其有名的一座城，历代文人墨客写了无数赞美的诗句，每一道桥，一片湖，一塘荷花一堤柔柳，几乎都有铭记，都留下动人的传说。
现在却已毁于战火。
城廓破碎，百姓流离。
异族的铁蹄蹂躏大好河山。
鱼展喝了口酒，耳闻城外胡笳声起，放眼平野麦苗青青，心中无尽感慨，不由得长叹一声。隔座有人却问：“好男儿不去杀敌，无故叹什么气？”
鱼展横目一扫，见左首墙边多了两位客人，一个面容瘦削的少年，身背长剑；另一人三十岁上下，高帽掩甲、不怒自威，显然是位军官。他举杯邀道：“国家兴亡匹夫有责，我并非没有报国之心，只是投效无门……不如过来，一同喝一杯如何？”
那三十多岁的军官也举杯说：“只要意气相投，何必分彼此？”
三人连饮几盏，酒酣耳热。军官扭头询问：“敢问壮士贵姓高名？”
鱼展回道：“姓鱼名展，鱼展。”军官起身离座，来至近前，双拳一抱：“我叫凌云飞，是林将军麾下中军官。展壮士，你可知道林将军吗？”鱼展闻听肃然起敬：“可是那位率兵御边，驱逐外虏的林将军？”
凌中军回答：“正是。”
鱼展说，“天下有谁不知他？”
凌云飞慨叹一声，面现忧容：“如今他却处境艰难，随时都有生命危险？”
鱼展闻言一震：“愿闻其详。”
凌云飞没有继续说下去，他回身招手，指向那个瘦削的少年：“别的先缓谈，我介绍个朋友给你，不介意吧？”鱼展含笑点头。
凌云飞牵着鱼展的手，来到邻座，豪爽说道：“自古英雄出少年。安杰，你多了一个朋友帮手，好吗？”安杰首肯。鱼展有些好奇，问：“你是安杰？——就是那个只身北上，杀死五虎断门刀弃徒屠虎的安杰？
安杰举杯示意：“不相信？”
鱼展笑着解释：“那倒不是，我听父亲讲起这人。屠虎的刀法专走偏锋、邪气过重，不过刚柔相济自成一派，也算得天下一把快刀……”
凌云飞安排酒菜，三人落座。鱼展问道：“安小侠，听说你在北方杀掉屠虎，追查‘幽冥三魔’的下落，不知为何漂泊至此？”安杰抚剑说，“我自离开玲珑塔，几月来一路查探，并不见三个魔头的踪影。前日偶尔路过此地，遇见凌中军。”他停顿一下又说：“我曾随师父去过军营，为将士配药疗伤，所以与林将军部下甚为稔熟。”
凌云飞叹道：“林将军对天衣老人的医术武功甚是佩服，可叹……”
安杰眉锋一紧：“我定要擒住三个恶徒，为师父伸张正义……这且不去谈他。展壮士，你可知道凌中军为何找你吗？”
鱼展老实回答：“这个，我却不知。”
安杰住口不言。凌云飞一旁接道：“林将军自领兵戍边，整顿军纪操演阵法，购买西洋大炮，将两万戍卒训练成攻无不克的精锐之师，外族曾三次侵犯，均被打得丢盔卸甲。敌人不能正面交锋，遂使用反间计，派出奸细混入京城，散布谣言，说林将军拥兵自重私下与对方谈判，意图称王。圣上不辨真伪，要将林将军缉拿问罪……”
鱼展惊问：“林将军智勇兼备，宽厚体恤，难道竟蒙此不白之冤？”
凌云飞慨叹，面有怨恨：“多亏得朝中大臣体念，联名保奏，林将军才幸免于难，削去军权贬为庶民。……”
安杰握拳道：“自古忠良无下场，可恼。”
凌云飞痛饮一杯热酒，徐徐说：“林将军接到圣旨，交出印信，收拾行李领家小离开军营。接任的是原柳城总兵罗延国，据说此人乃当朝宰相门生，颇有靠山。柳城任职两年，贪匿饷银贿赂权贵，竟用牲畜饲料充当军粮，严重影响军心士气。他为主将总令军政，结局不堪设想——”
鱼展揖手说：“凌中军，不知我们能帮上什么忙？”
凌云飞坦然道：“林将军胸襟坦荡，自然不搞小动作。只是昨夜行至此地，寄宿客栈，有人飞刀留柬，言道外族奕亲王得知林将军下野遣返故乡，所以派出杀手中途截杀，欲除之而后快……”
“飞刀留柬的是谁？”
“这个却不知。”凌云飞回答说：“此人轻功非凡一闪即逝，没有露面。只留下一封书函，信尾署名‘银狐’。”
“银狐？”
鱼展转向安杰，惊讶地问：“银狐岂非也是著名的杀手？”
安杰颔首，扶案沉思：“不错，银狐乃近几年崛起的杀手，年纪甚轻面蒙黑纱，处事机警细密，武功路数很杂，一刀毙命。出道未及一年，所接买卖从无失手。不过据传此人品性不恶，她为何趟这路混水，充当打手，与林将军过不去？”
鱼展说：“也许‘银狐’没有助纣为虐，否则她又何必飞刀留柬？”
安杰摇头：“欲擒故纵，真假难辨。”
凌云飞也说：“大凡做杀手者，不外名利，谁出的价钱高就为谁卖命。银狐也是人。奕亲王欲采取行动，必施以重金广招豪杰，黄金眩人目，不由得不动心；所谓‘重赏之下，必有勇夫’？”
安杰叹惜：“银狐应该不是势力之徒？”
凌云飞慎重说：“时逢乱世，人心难测，咱们还是一切小心为好。”
鱼展亦劝道：“安杰兄，凌中军讲的有道理。林将军安危为重，我们必须谨慎，你说呢？”
安杰舒眉，道：“听你们的。鱼展兄，我们邀你一路相随保护林将军，倘有奸邪杀他个片甲不留，可好？”
鱼展握住安杰的手，痛快答应：“好，执子之手，与子同往。”
二
安杰鱼展相随凌云飞走入客栈。
同所有想发财的生意人一样，客店老板为自己的店铺取了一个吉祥名字：日升。
日升的老板姓陈，胖胖的，面目和善；一领长袍。脸上总是挂着愉悦的笑容。客栈坐落于城东十字街口，两层木楼，门悬招牌。进了屋，望见柜台上摆着账本和算盘，再往里垒了一排排酒坛。厅堂一侧一架楼梯直通楼上。
林将军一家住在二楼右首靠里的一间房。
鱼展等上楼拜见林将军。
林将军中等个身材，粗壮，紫红面庞颌下无须，双目深邃极具威势。看得出，他身上沾染了一路风尘，嗓音沙哑，神情却不疲倦：“感谢各位相助，林某无以回报。我是个粗人，只知横戈马上往来沙场，杀手为何找我？……”
鱼展揖手说：“将军临危受命，单骑出关，亲自勘测地势，制出详细的地图，又加固城池操练士卒，牢牢扼守边关。异族几次进犯，均大败而归，主将奕亲王气得吐血，掉落马鞍。如今将军蒙冤返乡，势孤力单，敌人焉能轻易放过？奕亲王纵然霸道，有我辈血性男儿在，大好河山岂容他胡儿猖獗！”
凌云飞面现忧虑，说：“我追随将军多年，只知弯弓射箭征战疆场，对于江湖勾当，委实一窍不通。还望二位侠士不辞辛苦，佑护我家主人，不为奸人所害？”
安杰慨然说：“中军放心，林将军胸怀兵甲悲国忧民，我辈江湖武夫，自当拼力维护。这位展少侠一见如故，正气凛然，相信定然不会退缩……”
林将军道：“好，你等努力。我从军三十年，大小历数十战险死还生者几回，早将性命看淡。虽然不通技击，胆量却有，危急关头或可助你一臂之力……”
鱼展抱歉说：“敌暗我明防不胜防。这个飞刀留柬的‘银狐’，武功似正似邪、锐不可当，江湖中倒在她手下的人物，可谓车载斗量。稍有闪失后果不测……”
林将军问：“鱼壮士有话请讲。”
安杰鱼展目光对视，开口说：“林将军见谅，敌人精于潜伏刺杀，易容化装，为了确保你的安全，我们需要了解将军身边的人？”
凌云飞一旁接口道：“主人此番离任，轻装简行，夫人，两个孩子，两名贴身丫环还有老仆林福，连在下一共八人。不知你们……”
安杰解释说：“中军勿怪，‘银狐’行事神秘，此地又邻闹市。我等既无法与敌对面搏击，唯有消极防范——”
林将军倒很痛快：“行，一切随你。”
安杰鱼展施礼退出。
盘查的结果却不乐观。两个女婢资质平庸，身形愚笨，至于林福年逾七旬齿稀发秃，脸上长满老人斑。弓腰驼背，行路蹒跚，绝非武林中人。
鱼展又唤来日升的陈掌柜，询问最近的住宿情况，知最近因战事频仍商旅中断，楼上仅林将军一家。楼下六号长期住着一个卖日用百货的山东小贩，其他房间空着，并无留宿。
两人松口气。安杰吩咐陈掌柜，近日凡有外人入住，一定随时与我等回报，不可迟误。陈掌柜连连答应。
午夜，夜静无声。安杰鱼展巡视一遍，于前厅设一筵席，要了两个小菜一坛酒，边喝边唠。几杯下肚，鱼展推开竹筷，慨然长叹：“安杰兄，你我同属武道中人，钻研武学思谋进取。我有一事久萦于心，不得其解，望安杰兄教我？”
安杰致意：“你客气了。武学之道，博大精深，穷有涯之一生亦未必窥其一斑。何况修为一事全在悟性，得失尽属机缘。‘学无先后，达者为师’。你我年纪相仿，性情投缘，有话尽管说不要太客气？”
鱼展推开酒杯，脸现悲戚之色：“我自幼学刀，并无长进。后秉承父命，行走江湖遍访名山大川，与名家切磋，以求刀法突飞猛进。师法太多，开始尚觉自如，其后舞动之间竟觉粘滞，痕迹太多，始终不能自成一家……”
安杰叹息：“武学犹如禅，可遇而不可求。我七岁师从天衣老人练习武功，深感师父胸怀浩瀚，我愚钝不能领悟。其实任何一门技艺，达到一定境界，相互间的玄妙是相通的。万法自然，宇宙万物本为一体，张三丰观蛇鹤斗创立太极，张旭睹公孙大娘舞剑而领悟书法真谛，莫不是豁然开悟，触类旁通。你我还年轻，只要努力，不怕没有机会？”
鱼展点头赞同：“我父亲曾告诉我，武林中有一把宝刀，刚猛凌厉霸道无比，得到就会带来好运无敌于江湖。你相信吗？”
安杰神色严肃，截然反对：“鱼展兄，恕我直言。坚兵利器，无非工具，器是死物，灵活变动。干将莫邪锋利无比，勾践春秋剑可断发丝，谓之‘宝’，然则也不过是兵器。非勇武之人持之亦不会爆发威力。所以我以为重要还在于修身练气，待得内力充盈，无坚不摧，徒手可猎虎豹，飞花落叶亦可伤人——坚兵利器何用？”
鱼展欣然同意：“无迹可寻羚挂角，忘机相对鹤梳翎。苏轼论及文章得失，也曾提出年少时追求华丽奇崛，汪洋恣肆，阅尽百川复归于平淡自然。以此喻武学之道，似乎亦无不可？”
安杰拍案叫道：“展兄之言，正合我意。
三
夜气凉爽，风吹林叶悉碎有声。两人饮罢，安杰仗剑巡行，检查完前院来至客栈后园，后园荒草丛生，方圆十亩，中有虫鸣。
安杰驻足，按剑观天，忽而念及身世及恩师，不觉悲从中来心情怅辋。
正自感叹，忽觉尖风刺背、杀气凛然——
他足下一顿，侧身让过，反手长剑刺出。对方横刃一格锵然有声。安杰横跃一步，宝剑一指：“何方鼠辈，胆敢暗箭伤人？”
对方青衣高帽，手握铁笛，朗声说：“我乃州衙捕头梁南峰。见你深夜在此，神情鬼祟，是以贸然一击……”
安杰不信，执剑道：“既是官衙捕快，自当光明磊落。为何暗地里偷摸伤人？”
梁南峰将铁笛插入腰间，后退半步说：“近日因匪人于此聚拢，滋事扰民，所以奉命巡街查探。见你孤身一人行踪可疑，出手试探、还望宽谅。”
安杰亦还剑入鞘，注目打量，语含讥诮：“现在你能肯定我不是坏人？”
梁南峰并不在意，笑说：“我师从点苍真一道人学武，十七岁入六扇门当差，阅人多矣。你剑路轻灵开合无戾气，应该不是邪道中人？”
安杰见他言辞恳切，谅非虚妄，揖手说：“我是安杰，有幸识得梁捕头。既是公门中人，食君之禄自当为国尽忠。你不会也找林将军的麻烦吧？”
梁南峰闻听一惊：“林将军，他不是扼守边关吗？怎么……”
安杰叹息，语音不无悲愤，“梁捕头有所不知，林将军遭人诬陷革职还乡，早已不在军中；他此刻就在日升客栈。”
梁南峰问：“林将军素有谋略，国之干城。此一去，谁来守边御敌？”
安杰执掌剑柄，愤然说：“说他何用？林将军已然丢官，落魄返乡，奕亲王仍不放过他，竟然网罗杀手潜入中土，欲置林将军于死地……”
梁南峰不禁动容，连连询问：“果有此事？”
安杰向掌中一击：“还会有假？日前‘银狐’飞刀留柬，言道奕亲王重金礼聘一批高手尾随，只怕离此不远了。”
梁南峰亦慨然长叹，高声说：“我与林将军虽未谋面，却早就听过他的大名，如今来在我辖区，必当全力维护。安小侠放心，我手下尚有三五十名捕快，其精干者不下二十。有事尽管开口，不必见外。”
安杰致谢：“谢梁捕头好意。此刻危机四伏险象环生，有梁捕头帮忙，再好不过。”
梁南峰拱手一揖：“如此我速回去，禀报知府集合人马，最迟明天一定赶来协助。
两人拜别。
安杰回房。鱼展端坐偏屋，执刀守望。安杰斟了杯茶，递与他说：“喝杯水，放松一下。”鱼展点点头，接过来一饮而尽。
安杰屈身坐在椅上，喝了几口茶，和鱼展谈了方才遇见梁南峰的经过，随后说：“展兄，现今咱们正嫌人力不够，若能得他帮助，岂不甚好？”
鱼展听了眉头皱起，脸色不欢，似乎并不认可：“增加人力固然不错，但人多混杂，不易监管，万一杀手混迹其中岂不更糟？”
安杰不觉难堪，分辨说：“你说的也许有理。但如果这样怀疑下去，疑神疑鬼，非但别人连我们自己也可疑。不对吗，即如你我，又焉知不为奕亲王收买，做他人鹰犬？
鱼展闻听头脸涨红，鼻尖沁出细汗：“是，你我萍水相逢，并无深交。既然这样不如散了，各求独善其身。”
安杰说：“展兄，也许我说错了。我非傲慢、出言鲁莽，冲撞之处还望原谅。你我有缘并肩作战，应该团结，若离心离德使敌有可乘之隙，会后悔一辈子的？”
鱼展面沉如水，稍有和缓：“安杰，你师出名门，名满江湖，心里瞧不上别人也属平常。只是这江湖中人，个个都不如你吗？”
安杰起身赔罪：“咱们不必吵。相信我，并无恶意。
鱼展说：“但愿如此。”
为了平息怒火，安杰退出。他离开日升客栈，信步闲走，逛了几条街拐入胡同，寻找灯火，来至一家酒店。
酒店铺面不大，桌椅油腻腻的，乌黑发亮。开店的夫妻，灯光下衣裳松散面色疲懒。安杰不在乎。他进门捡了张凳子坐下，撂下剑，要了两碟菜，半斤肉一坛酒，且吃且饮。
眼见一坛酒下肚，杯盘干净，安杰酒足饭饱微有醉意。
他推开杯盏，丢下银子，独自迈步出门，穿过大街赶回客店。安杰沿着街边走下小巷。此时已交三更，斜月下沉，星光微弱。两边高墙遮挡，胡同显得阴暗难走。安杰小心辨认着路径，深一脚浅一脚地前行。
安杰揉了揉眼睛，忽然止步，顿觉浑身肌肉发紧。因为他发现，在胡同的另一头，定定立着一个高大的身影，躯干硕壮，严密地封锁住去路。
月光映在他身上，光影斑驳，闪烁不定，令人不觉格外阴森可怖。
安杰舒口气，淡然说：“怎么，二师兄，是你？”
高个黑影说：“你还认我做师兄？”
安杰又问：“因为我敬重师父，所以喊一声‘师兄’。‘冷面兽魔’已至，‘千面人魔’他们想必离此不远？”
“冷面兽魔”阴阴一笑：“说的不错，大师兄就在此处，他精于易容，变化多端，连我也找不见？如今咱们盯住姓林那小子，杀了他，白花花黄灿灿金银有的拿，尽享荣华富贵……
安杰微笑：“乐极生悲，别高兴的太早了？”
“冷面兽魔”满不在乎，大刺刺说：“安杰小子，你别狂。你得了师傅真传，剑法高武功好，那又怎样？这次奕亲王下了大注，重金聘请‘银狐’，‘塞外双龙’，并出动座下风火、惊雷、飞云、密雨四大猛将，志在必得！你死定了。”
安杰说：“鹿死谁手，也未可知？”
“冷面兽魔”撇嘴：“吹牛，你等死吧。我与大师兄私下商议一下，如此肥缺，手到擒来，岂能便宜他人？是以我二人星夜赶来，取姓林的狗命，黄金白银不入吾觳中？”
安杰惋惜道：“算盘打的越精输的越狠，小心把老本赔上。”
“冷面兽魔”挪了下身子，手捉下巴，志得意满：“大师兄神机妙算，千变万化，他早已混入客栈，隐在姓林的身边，现在想必一击得手凯旋而归了？”
安杰说：“我们已得到官府相助。各路高手，早布下天罗地网只待尔等来投。我敢说，千面人魔此番一定铩羽而归，没准反成了鱼展壮士的刀下之鬼？”
“冷面兽魔”怒喝：“你胡说。”
安杰淡淡一笑：“你开始乱了阵脚。你的信心已经动摇。这说明你没有必胜的把握，难道不是吗？”
“冷面兽魔”矢口否认：“我们计划周密，绝对不会输……”
安杰反驳说：“任何事情都有意外，你不相信？好人会得天助——”
“去死吧。”“冷面兽魔”探掌入怀，截然出手，满把都是暗器：“先别替别人担忧，想想自己吧。你还想活着离开这儿？”
安杰曳剑出鞘：“愿意一试。”
冷面兽魔矫舌暴喝，霍然跃起，足尖一蹬墙壁，身形斜飞。双臂挥动间毒砂袖箭铁莲子金钱镖数种暗器同时打出，灰蒙蒙一片，挟带刺耳风鸣袭向安杰！
巷路本来狭窄，腾挪不便，百多种暗器上下呼啸打来，前后已然封死。安杰一双手一柄剑，若想杀出重围获得生机，希望甚微。
难道只有等死、任人宰割？
不能。
决不能！
希望在，奇迹总会发生。
安杰面对危机不避不退，反而选择了攻击。
以进为退，以攻为守。
“冷面兽魔”万没有想到他此刻竟然进攻。按一般的思维，面对危险多数人的反应不外乎抵御、或逃避，趋利避害，很少人会采取积极的方式发动反攻？
是以他疏于防御。
安杰双手握剑身躯仆地，滑然前行若一尾快速游动的鱼。
剑光如雪。
一声尖叫正中脚踝。冷面兽魔一掠数丈，退在街口，手扶墙急促喘息：“好你安杰，杀了我吧？”
安杰却收剑，无奈摇头：“你走，我不杀你……”
“冷面兽魔”足踝流血，脚步踉跄：“你最好杀了我，否则你会后悔。安杰，你别太得意。我固然败在你手下，但大师兄未必会输，况且还有许多厉害对手马上赶到。你等着吧？”
安杰抱剑，并不在意：“二师兄，知道吗，聪明和愚蠢的差别只有那么一点点，就是自知之明。蠢人总是过高估计自己，看低别人，结果呢……你难道不清楚？”
“冷面兽魔”烦躁说：“安杰，不和你斗嘴，走着瞧。”一瘸一拐的去了。
安杰待得“冷面兽魔”身形消失，纵身上屋，极目四望，不见任何异常迹象。不免心中着急：“‘千面人魔’心机阴沉，下手狠辣，他既然已潜入客店，必定凶险万分——鱼展，我不在，你可不能松懈！稍有怠懈不惟将军性命难保，你我亦将成为罪人……”
四
鱼展和安杰拌了几句嘴，退回房思忖一番，甚觉后悔。他于午夜前最后巡查一遍，携刀拜会林将军。来到内室，通报，撩帘，见林穿了一身便装，一边饮茶一边翻阅兵书。身旁侍立着中军凌云飞与老仆林福。见他进屋，林将军放下茶盅招呼说：“夜深，展壮士辛苦了，坐下喝杯茶如何？”
鱼展施礼，退坐椅上说：“不了，多谢。午夜已过，幸而无事。放心不下特来与将军请安。”忽而紧紧鼻翼，抬眼说：“将军所饮何茶，香气为何这般浓烈？”
林将军却也爽朗，大笑说：“你夸奖，可不是什么名品，碧罗龙井，这不过边关土人所喝的‘茶砖’而已。茶色褐黑，醒脑提神，说到香气委实是没有的。你既喜欢，饮一盏就是——林福，斟茶。”
鱼展双手抱拳，并不客气：“谢将军。”
林福诺诺前来，驼着腰提壶倒了一碗茶，两脚踢踢踏踏，奉与鱼展：“壮士，请喝茶。”鱼展点头致谢，一手来接，翻腕化掌为刀，轰然斫出。众皆惊骇。林福偏身让过，鱼展锵然抽刀，寒芒暴射刀锋直指林福。
林将军失声道：“展壮士，你……”
却见林福长袖飘摇卷住钢刀，双足一踏，身体纸鹞般轻捷飞起。一退两丈，贴在内室墙壁上。
鱼展跨一步护住林将军，厉声喝问：“你是谁，胆敢谋刺将军？”
“林福”磔磔一笑：“小子，你倒精明。我的易容术奇妙无人能识，不知你如何看破？”
鱼展说：“你的易容术的确高明，连朝夕相处的林家人都毫无察觉。我听说，天下有此能耐的只有一人，就是武林奇才天衣老人——莫非你是他的弃徒‘千面人魔’？”
“千面人魔”首肯：“算你有眼光。我不懂，以你小娃的点滴见识，怎识出我老人家的巧妙机关？”
鱼展轻轻一笑，说：“千算万算，终有破绽。”
“千面人魔”问：“破绽何在？”
鱼展说：“你精于易容，变化莫测，扮男扮女扮老少，甚至连身高体形都可以改变，难道不晓得人会散发体味？男人气味，女人气味，淡扫蛾眉浓妆艳抹、高矮胖瘦四时不同。此外，强壮人的气味，老年的气味，贩夫走卒，孱弱患病，贵公子富小姐每个人的体味都不一样？香的臭的，酸的苦的，腥膻柔和浓烈刺鼻，还没有两个人的味道完全相同！所谓‘闻香识人’不过尔尔，‘臭味相投’，不过讽人一拍即合——这说起来复杂，稍稍用点心只怕也不难……”
鱼展挺刀一指假林福：“上次我们盘查林家仆婢，林福一进屋，我就闻到他身上有股老年人的味道，印象颇深。这次离得很近，却嗅不到异味。我怕自己弄错，借接茶之际靠近，依然辨不出味道！我就断定眼前之人必定不是林福……”
“千面人魔”呵呵大笑：“小娃有两下子。既知我老人家到此，还不快滚，好保住一条小命？”
鱼展握刀，怒目而视：“老鬼想杀林将军。有我在，你休想。”
“千面人魔”一跃而下，断喝：“你找死。”袍袖挥舞寒光闪闪，雷霆盖顶，罩住鱼展。鱼展沉步横刀向上一推，刀光依次迭升。
“千面人魔”折腰一翻，长足疾踢，鱼展斜身反砍直割他膝盖。千面人魔震开刀锋，足尖抢地，乘势插入一掌；鱼展举刀还击。往来穿插间，双方各击一掌，篷的一响，鱼展连退几步。
鱼展尚未稳住身，却见千面人魔抛开这里，凭空一掠，形如鬼魅，掌中刃直袭林将军。凌云飞舞剑抵挡被他一掌推翻，攻势不减，欲取林将军项上人头。鱼展焦急之下拔地而起，长啸一声，刀意行空化作一条翻滚的雪龙，****千面人魔！
一刀挥出，刀光炫丽。
这是何其痛快，酣畅淋漓潇洒自如的一刀！
如春日的一道闪电，如雨后长虹，奔涌而来七彩炫目，疾如霹雳、骤然闪现于深邃苍穹。
一刀挥出——
竟似带有淡淡的绿光。
血花飞洒。
“千面人魔”腕部中刀。他面色苍白，惊讶说：“小子，你这一刀跟谁学的……”鱼展落地收刀，昂然答曰：“我自己。”话未及了千面人魔袍袖一振，明晃晃亮幽幽，兵刃飞出直奔鱼展。
鱼展挥刀磕开兵器。那玩艺像是活的，嗡嗡暗叫，光华刺目，倏忽消逝旋而又回。鱼展连退三步，兵刃围绕着不放，猛可里给那钩刃一带右手拇指一热，手中刀当啷掉地。
“千面人魔”乘机一脚，踢中鱼展。
鱼展身躯弹在空中，撞到木柱上落地，口角淌血。
“千面人魔”一跃上前，踏住他胸膛：“小娃，你的拇指被我神兵割断，握不了刀。能奈我何？姓林的不照样乃我囊中之物？”
鱼展喷一口血唾沫：“老鬼，你做梦。”
“千面人魔”挥动兵刃，喝叫：“还嘴硬，待我先宰了你。”
房门嘭然被撞开，安杰长发皆立挺剑怒喝：“千面人魔，还敢行恶。”“千面人魔”身形骤缩，不进反退，打出一片黄烟绿雾笼住自己。随即屋外骂声传进：“安杰，我早晚跟你算账。”声音愈去愈远，终至消失。
安杰弯腰扶起鱼展：“你受伤了，要紧吗？赶快敷药。”
鱼展断指淌血，仍挺胸说：“我可以支持。安杰，咱们护住了林将军，我没有败。”
安杰握住他的手，肯定地说：“你说得对，咱们打败了奕亲王的进攻。”
黑夜退去黎明将至时候，梁南峰带领二十名差役如约赶来日升客栈。
不过他不是来护送，而是来迎接。
梁南峰谒见林将军，禀报说：“昨日州衙接到快马塘报，番邦奕亲王听到林将军被贬，亲提大军十五万，犯我边关。罗总兵率军迎战，连失两城，奕亲王绕过边关引兵直逼京畿，朝野震动。圣上大怒已着人押解罗总兵进京问罪……”
林将军叹息：“刀兵一起，生灵涂炭。百姓又要饱受战乱之苦了——”
梁南峰情绪激动，继续说：“朝中重臣联名保奏，请求圣上重新启用林将军，守边御敌；真乃‘闻鼙鼓而思良将’。知府接到命令不敢怠慢，连夜召集人马，前来保护将军？”
林将军嗟叹一声：“守土卫国，军人职责。蒙圣上隆恩，国乱当头由不得人推托。但有我三寸气，绝不容胡马践踏山河？”
梁南峰松口气，说：“这就好。”转而问候鱼展安杰，“还好吗，我很为你们担心？”
安杰回答：“昨夜刺客来犯，幸而有展壮士奋力迎敌，将他们打退。不过形势不容乐观。据我们所知，此番奕亲王除了兵马叩关，尚收罗一批武林高手，‘银狐’、‘塞外双龙’，还出动风火、惊雷、飞云、密雨四将，不可不防？”
梁南峰说：“你们力克顽敌，于国有功。朝廷知道有人追杀林将军，已派当朝御史尹流芳之兄镇殿武威将军尹流泉率军三千，沿途护送，前锋已达七里铺驿站。”
匆匆用过早饭，队伍启程。林将军骑马，凌云飞随车保护家眷，一行人上路。鱼展悄然找到安杰，向他告辞。安杰抱歉说：“都怪我离去，累你受伤。”鱼展摇头咧嘴一笑：“安杰兄，这怎么怪你呢。塞翁失马，焉知非福？”又说：“昨天临急一刀，不想竟使得那么顺畅，行云流水了无痕迹，令我似乎悟出一些武学之道。我想了很多。右手残了，不能用刀，我不悲观。还有左手呢，左手也可以使刀，江湖上左手成名的剑客侠士简直太多。再说人不能只惦记自己，放眼望去天地宽阔，只要随遇而安，不坠其志，在哪儿都会活得快乐。你说对吗?”
安杰拍拍他肩膀，真诚地说：“你这样想我真高兴。不过我不会让你走，将军也不会。咱们同始同终，否则我们心里过不去。”
“为何这样说呢？”鱼展叹口气，面上并无颓唐伤感：“事情已经过去。当初酒楼相遇相知相随，只为投缘，没想更多，如今分手亦不过缘尽罢了。再说我受了伤，确实再帮不上什么忙，留下无用。我想回家看看，我需要休息一段时间。”
安杰展颜一笑，笑得有点苦涩：“即如此，我不勉强。记住，过些日子我看你，可要多预备几坛好酒，一醉方休。”
鱼展痛快答道：“没问题，我等你。”两人揖别。
安杰上马，转身赶路。他转而想，经历了江湖的血雨腥风，世俗生活反而更令人向往。日子忙忙碌碌庸庸扰扰，每天都存在着生存竞争，有形的无形的九曲八弯，简直比刀光剑影还触目惊心——只不过大多数人没意识到而已。而且这种竟争一开始，往往没有结束，不是不想停，而是不能停——停不了。安杰催动坐骑，遥望黄尘弥漫，想了许多以前不曾想过的事。前路旌旗招扬，似有大股人马涌动。是谁呢？朝廷迎接的大军，还是奕亲王杀手设下的陷阱？管他呢，往前闯就是了。(未完待续。)
鱼展十八岁的时候，父亲告诉他，要想闯荡江湖，必须设法找到一把刀。
这把刀色呈淡绿光华闪烁梦幻一般流动。
可以迎风一斩，也可以脱柄而飞杀人于百步之外，平常人持之可增十倍功力……
一
鱼展静坐于酒楼，浅尝慢饮，端详着这座历史名城。
这是何其有名的一座城，历代文人墨客写了无数赞美的诗句，每一道桥，一片湖，一塘荷花一堤柔柳，几乎都有铭记，都留下动人的传说。
现在却已毁于战火。
城廓破碎，百姓流离。
异族的铁蹄蹂躏大好河山。
鱼展喝了口酒，耳闻城外胡笳声起，放眼平野麦苗青青，心中无尽感慨，不由得长叹一声。隔座有人却问：“好男儿不去杀敌，无故叹什么气？”
鱼展横目一扫，见左首墙边多了两位客人，一个面容瘦削的少年，身背长剑；另一人三十岁上下，高帽掩甲、不怒自威，显然是位军官。他举杯邀道：“国家兴亡匹夫有责，我并非没有报国之心，只是投效无门……不如过来，一同喝一杯如何？”
那三十多岁的军官也举杯说：“只要意气相投，何必分彼此？”
三人连饮几盏，酒酣耳热。军官扭头询问：“敢问壮士贵姓高名？”
鱼展回道：“姓鱼名展，鱼展。”军官起身离座，来至近前，双拳一抱：“我叫凌云飞，是林将军麾下中军官。展壮士，你可知道林将军吗？”鱼展闻听肃然起敬：“可是那位率兵御边，驱逐外虏的林将军？”
凌中军回答：“正是。”
鱼展说，“天下有谁不知他？”
凌云飞慨叹一声，面现忧容：“如今他却处境艰难，随时都有生命危险？”
鱼展闻言一震：“愿闻其详。”
凌云飞没有继续说下去，他回身招手，指向那个瘦削的少年：“别的先缓谈，我介绍个朋友给你，不介意吧？”鱼展含笑点头。
凌云飞牵着鱼展的手，来到邻座，豪爽说道：“自古英雄出少年。安杰，你多了一个朋友帮手，好吗？”安杰首肯。鱼展有些好奇，问：“你是安杰？——就是那个只身北上，杀死五虎断门刀弃徒屠虎的安杰？
安杰举杯示意：“不相信？”
鱼展笑着解释：“那倒不是，我听父亲讲起这人。屠虎的刀法专走偏锋、邪气过重，不过刚柔相济自成一派，也算得天下一把快刀……”
凌云飞安排酒菜，三人落座。鱼展问道：“安小侠，听说你在北方杀掉屠虎，追查‘幽冥三魔’的下落，不知为何漂泊至此？”安杰抚剑说，“我自离开玲珑塔，几月来一路查探，并不见三个魔头的踪影。前日偶尔路过此地，遇见凌中军。”他停顿一下又说：“我曾随师父去过军营，为将士配药疗伤，所以与林将军部下甚为稔熟。”
凌云飞叹道：“林将军对天衣老人的医术武功甚是佩服，可叹……”
安杰眉锋一紧：“我定要擒住三个恶徒，为师父伸张正义……这且不去谈他。展壮士，你可知道凌中军为何找你吗？”
鱼展老实回答：“这个，我却不知。”
安杰住口不言。凌云飞一旁接道：“林将军自领兵戍边，整顿军纪操演阵法，购买西洋大炮，将两万戍卒训练成攻无不克的精锐之师，外族曾三次侵犯，均被打得丢盔卸甲。敌人不能正面交锋，遂使用反间计，派出奸细混入京城，散布谣言，说林将军拥兵自重私下与对方谈判，意图称王。圣上不辨真伪，要将林将军缉拿问罪……”
鱼展惊问：“林将军智勇兼备，宽厚体恤，难道竟蒙此不白之冤？”
凌云飞慨叹，面有怨恨：“多亏得朝中大臣体念，联名保奏，林将军才幸免于难，削去军权贬为庶民。……”
安杰握拳道：“自古忠良无下场，可恼。”
凌云飞痛饮一杯热酒，徐徐说：“林将军接到圣旨，交出印信，收拾行李领家小离开军营。接任的是原柳城总兵罗延国，据说此人乃当朝宰相门生，颇有靠山。柳城任职两年，贪匿饷银贿赂权贵，竟用牲畜饲料充当军粮，严重影响军心士气。他为主将总令军政，结局不堪设想——”
鱼展揖手说：“凌中军，不知我们能帮上什么忙？”
凌云飞坦然道：“林将军胸襟坦荡，自然不搞小动作。只是昨夜行至此地，寄宿客栈，有人飞刀留柬，言道外族奕亲王得知林将军下野遣返故乡，所以派出杀手中途截杀，欲除之而后快……”
“飞刀留柬的是谁？”
“这个却不知。”凌云飞回答说：“此人轻功非凡一闪即逝，没有露面。只留下一封书函，信尾署名‘银狐’。”
“银狐？”
鱼展转向安杰，惊讶地问：“银狐岂非也是著名的杀手？”
安杰颔首，扶案沉思：“不错，银狐乃近几年崛起的杀手，年纪甚轻面蒙黑纱，处事机警细密，武功路数很杂，一刀毙命。出道未及一年，所接买卖从无失手。不过据传此人品性不恶，她为何趟这路混水，充当打手，与林将军过不去？”
鱼展说：“也许‘银狐’没有助纣为虐，否则她又何必飞刀留柬？”
安杰摇头：“欲擒故纵，真假难辨。”
凌云飞也说：“大凡做杀手者，不外名利，谁出的价钱高就为谁卖命。银狐也是人。奕亲王欲采取行动，必施以重金广招豪杰，黄金眩人目，不由得不动心；所谓‘重赏之下，必有勇夫’？”
安杰叹惜：“银狐应该不是势力之徒？”
凌云飞慎重说：“时逢乱世，人心难测，咱们还是一切小心为好。”
鱼展亦劝道：“安杰兄，凌中军讲的有道理。林将军安危为重，我们必须谨慎，你说呢？”
安杰舒眉，道：“听你们的。鱼展兄，我们邀你一路相随保护林将军，倘有奸邪杀他个片甲不留，可好？”
鱼展握住安杰的手，痛快答应：“好，执子之手，与子同往。”
二
安杰鱼展相随凌云飞走入客栈。
同所有想发财的生意人一样，客店老板为自己的店铺取了一个吉祥名字：日升。
日升的老板姓陈，胖胖的，面目和善；一领长袍。脸上总是挂着愉悦的笑容。客栈坐落于城东十字街口，两层木楼，门悬招牌。进了屋，望见柜台上摆着账本和算盘，再往里垒了一排排酒坛。厅堂一侧一架楼梯直通楼上。
林将军一家住在二楼右首靠里的一间房。
鱼展等上楼拜见林将军。
林将军中等个身材，粗壮，紫红面庞颌下无须，双目深邃极具威势。看得出，他身上沾染了一路风尘，嗓音沙哑，神情却不疲倦：“感谢各位相助，林某无以回报。我是个粗人，只知横戈马上往来沙场，杀手为何找我？……”
鱼展揖手说：“将军临危受命，单骑出关，亲自勘测地势，制出详细的地图，又加固城池操练士卒，牢牢扼守边关。异族几次进犯，均大败而归，主将奕亲王气得吐血，掉落马鞍。如今将军蒙冤返乡，势孤力单，敌人焉能轻易放过？奕亲王纵然霸道，有我辈血性男儿在，大好河山岂容他胡儿猖獗！”
凌云飞面现忧虑，说：“我追随将军多年，只知弯弓射箭征战疆场，对于江湖勾当，委实一窍不通。还望二位侠士不辞辛苦，佑护我家主人，不为奸人所害？”
安杰慨然说：“中军放心，林将军胸怀兵甲悲国忧民，我辈江湖武夫，自当拼力维护。这位展少侠一见如故，正气凛然，相信定然不会退缩……”
林将军道：“好，你等努力。我从军三十年，大小历数十战险死还生者几回，早将性命看淡。虽然不通技击，胆量却有，危急关头或可助你一臂之力……”
鱼展抱歉说：“敌暗我明防不胜防。这个飞刀留柬的‘银狐’，武功似正似邪、锐不可当，江湖中倒在她手下的人物，可谓车载斗量。稍有闪失后果不测……”
林将军问：“鱼壮士有话请讲。”
安杰鱼展目光对视，开口说：“林将军见谅，敌人精于潜伏刺杀，易容化装，为了确保你的安全，我们需要了解将军身边的人？”
凌云飞一旁接口道：“主人此番离任，轻装简行，夫人，两个孩子，两名贴身丫环还有老仆林福，连在下一共八人。不知你们……”
安杰解释说：“中军勿怪，‘银狐’行事神秘，此地又邻闹市。我等既无法与敌对面搏击，唯有消极防范——”
林将军倒很痛快：“行，一切随你。”
安杰鱼展施礼退出。
盘查的结果却不乐观。两个女婢资质平庸，身形愚笨，至于林福年逾七旬齿稀发秃，脸上长满老人斑。弓腰驼背，行路蹒跚，绝非武林中人。
鱼展又唤来日升的陈掌柜，询问最近的住宿情况，知最近因战事频仍商旅中断，楼上仅林将军一家。楼下六号长期住着一个卖日用百货的山东小贩，其他房间空着，并无留宿。
两人松口气。安杰吩咐陈掌柜，近日凡有外人入住，一定随时与我等回报，不可迟误。陈掌柜连连答应。
午夜，夜静无声。安杰鱼展巡视一遍，于前厅设一筵席，要了两个小菜一坛酒，边喝边唠。几杯下肚，鱼展推开竹筷，慨然长叹：“安杰兄，你我同属武道中人，钻研武学思谋进取。我有一事久萦于心，不得其解，望安杰兄教我？”
安杰致意：“你客气了。武学之道，博大精深，穷有涯之一生亦未必窥其一斑。何况修为一事全在悟性，得失尽属机缘。‘学无先后，达者为师’。你我年纪相仿，性情投缘，有话尽管说不要太客气？”
鱼展推开酒杯，脸现悲戚之色：“我自幼学刀，并无长进。后秉承父命，行走江湖遍访名山大川，与名家切磋，以求刀法突飞猛进。师法太多，开始尚觉自如，其后舞动之间竟觉粘滞，痕迹太多，始终不能自成一家……”
安杰叹息：“武学犹如禅，可遇而不可求。我七岁师从天衣老人练习武功，深感师父胸怀浩瀚，我愚钝不能领悟。其实任何一门技艺，达到一定境界，相互间的玄妙是相通的。万法自然，宇宙万物本为一体，张三丰观蛇鹤斗创立太极，张旭睹公孙大娘舞剑而领悟书法真谛，莫不是豁然开悟，触类旁通。你我还年轻，只要努力，不怕没有机会？”
鱼展点头赞同：“我父亲曾告诉我，武林中有一把宝刀，刚猛凌厉霸道无比，得到就会带来好运无敌于江湖。你相信吗？”
安杰神色严肃，截然反对：“鱼展兄，恕我直言。坚兵利器，无非工具，器是死物，灵活变动。干将莫邪锋利无比，勾践春秋剑可断发丝，谓之‘宝’，然则也不过是兵器。非勇武之人持之亦不会爆发威力。所以我以为重要还在于修身练气，待得内力充盈，无坚不摧，徒手可猎虎豹，飞花落叶亦可伤人——坚兵利器何用？”
鱼展欣然同意：“无迹可寻羚挂角，忘机相对鹤梳翎。苏轼论及文章得失，也曾提出年少时追求华丽奇崛，汪洋恣肆，阅尽百川复归于平淡自然。以此喻武学之道，似乎亦无不可？”
安杰拍案叫道：“展兄之言，正合我意。
三
夜气凉爽，风吹林叶悉碎有声。两人饮罢，安杰仗剑巡行，检查完前院来至客栈后园，后园荒草丛生，方圆十亩，中有虫鸣。
安杰驻足，按剑观天，忽而念及身世及恩师，不觉悲从中来心情怅辋。
正自感叹，忽觉尖风刺背、杀气凛然——
他足下一顿，侧身让过，反手长剑刺出。对方横刃一格锵然有声。安杰横跃一步，宝剑一指：“何方鼠辈，胆敢暗箭伤人？”
对方青衣高帽，手握铁笛，朗声说：“我乃州衙捕头梁南峰。见你深夜在此，神情鬼祟，是以贸然一击……”
安杰不信，执剑道：“既是官衙捕快，自当光明磊落。为何暗地里偷摸伤人？”
梁南峰将铁笛插入腰间，后退半步说：“近日因匪人于此聚拢，滋事扰民，所以奉命巡街查探。见你孤身一人行踪可疑，出手试探、还望宽谅。”
安杰亦还剑入鞘，注目打量，语含讥诮：“现在你能肯定我不是坏人？”
梁南峰并不在意，笑说：“我师从点苍真一道人学武，十七岁入六扇门当差，阅人多矣。你剑路轻灵开合无戾气，应该不是邪道中人？”
安杰见他言辞恳切，谅非虚妄，揖手说：“我是安杰，有幸识得梁捕头。既是公门中人，食君之禄自当为国尽忠。你不会也找林将军的麻烦吧？”
梁南峰闻听一惊：“林将军，他不是扼守边关吗？怎么……”
安杰叹息，语音不无悲愤，“梁捕头有所不知，林将军遭人诬陷革职还乡，早已不在军中；他此刻就在日升客栈。”
梁南峰问：“林将军素有谋略，国之干城。此一去，谁来守边御敌？”
安杰执掌剑柄，愤然说：“说他何用？林将军已然丢官，落魄返乡，奕亲王仍不放过他，竟然网罗杀手潜入中土，欲置林将军于死地……”
梁南峰不禁动容，连连询问：“果有此事？”
安杰向掌中一击：“还会有假？日前‘银狐’飞刀留柬，言道奕亲王重金礼聘一批高手尾随，只怕离此不远了。”
梁南峰亦慨然长叹，高声说：“我与林将军虽未谋面，却早就听过他的大名，如今来在我辖区，必当全力维护。安小侠放心，我手下尚有三五十名捕快，其精干者不下二十。有事尽管开口，不必见外。”
安杰致谢：“谢梁捕头好意。此刻危机四伏险象环生，有梁捕头帮忙，再好不过。”
梁南峰拱手一揖：“如此我速回去，禀报知府集合人马，最迟明天一定赶来协助。
两人拜别。
安杰回房。鱼展端坐偏屋，执刀守望。安杰斟了杯茶，递与他说：“喝杯水，放松一下。”鱼展点点头，接过来一饮而尽。
安杰屈身坐在椅上，喝了几口茶，和鱼展谈了方才遇见梁南峰的经过，随后说：“展兄，现今咱们正嫌人力不够，若能得他帮助，岂不甚好？”
鱼展听了眉头皱起，脸色不欢，似乎并不认可：“增加人力固然不错，但人多混杂，不易监管，万一杀手混迹其中岂不更糟？”
安杰不觉难堪，分辨说：“你说的也许有理。但如果这样怀疑下去，疑神疑鬼，非但别人连我们自己也可疑。不对吗，即如你我，又焉知不为奕亲王收买，做他人鹰犬？
鱼展闻听头脸涨红，鼻尖沁出细汗：“是，你我萍水相逢，并无深交。既然这样不如散了，各求独善其身。”
安杰说：“展兄，也许我说错了。我非傲慢、出言鲁莽，冲撞之处还望原谅。你我有缘并肩作战，应该团结，若离心离德使敌有可乘之隙，会后悔一辈子的？”
鱼展面沉如水，稍有和缓：“安杰，你师出名门，名满江湖，心里瞧不上别人也属平常。只是这江湖中人，个个都不如你吗？”
安杰起身赔罪：“咱们不必吵。相信我，并无恶意。
鱼展说：“但愿如此。”
为了平息怒火，安杰退出。他离开日升客栈，信步闲走，逛了几条街拐入胡同，寻找灯火，来至一家酒店。
酒店铺面不大，桌椅油腻腻的，乌黑发亮。开店的夫妻，灯光下衣裳松散面色疲懒。安杰不在乎。他进门捡了张凳子坐下，撂下剑，要了两碟菜，半斤肉一坛酒，且吃且饮。
眼见一坛酒下肚，杯盘干净，安杰酒足饭饱微有醉意。
他推开杯盏，丢下银子，独自迈步出门，穿过大街赶回客店。安杰沿着街边走下小巷。此时已交三更，斜月下沉，星光微弱。两边高墙遮挡，胡同显得阴暗难走。安杰小心辨认着路径，深一脚浅一脚地前行。
安杰揉了揉眼睛，忽然止步，顿觉浑身肌肉发紧。因为他发现，在胡同的另一头，定定立着一个高大的身影，躯干硕壮，严密地封锁住去路。
月光映在他身上，光影斑驳，闪烁不定，令人不觉格外阴森可怖。
安杰舒口气，淡然说：“怎么，二师兄，是你？”
高个黑影说：“你还认我做师兄？”
安杰又问：“因为我敬重师父，所以喊一声‘师兄’。‘冷面兽魔’已至，‘千面人魔’他们想必离此不远？”
“冷面兽魔”阴阴一笑：“说的不错，大师兄就在此处，他精于易容，变化多端，连我也找不见？如今咱们盯住姓林那小子，杀了他，白花花黄灿灿金银有的拿，尽享荣华富贵……
安杰微笑：“乐极生悲，别高兴的太早了？”
“冷面兽魔”满不在乎，大刺刺说：“安杰小子，你别狂。你得了师傅真传，剑法高武功好，那又怎样？这次奕亲王下了大注，重金聘请‘银狐’，‘塞外双龙’，并出动座下风火、惊雷、飞云、密雨四大猛将，志在必得！你死定了。”
安杰说：“鹿死谁手，也未可知？”
“冷面兽魔”撇嘴：“吹牛，你等死吧。我与大师兄私下商议一下，如此肥缺，手到擒来，岂能便宜他人？是以我二人星夜赶来，取姓林的狗命，黄金白银不入吾觳中？”
安杰惋惜道：“算盘打的越精输的越狠，小心把老本赔上。”
“冷面兽魔”挪了下身子，手捉下巴，志得意满：“大师兄神机妙算，千变万化，他早已混入客栈，隐在姓林的身边，现在想必一击得手凯旋而归了？”
安杰说：“我们已得到官府相助。各路高手，早布下天罗地网只待尔等来投。我敢说，千面人魔此番一定铩羽而归，没准反成了鱼展壮士的刀下之鬼？”
“冷面兽魔”怒喝：“你胡说。”
安杰淡淡一笑：“你开始乱了阵脚。你的信心已经动摇。这说明你没有必胜的把握，难道不是吗？”
“冷面兽魔”矢口否认：“我们计划周密，绝对不会输……”
安杰反驳说：“任何事情都有意外，你不相信？好人会得天助——”
“去死吧。”“冷面兽魔”探掌入怀，截然出手，满把都是暗器：“先别替别人担忧，想想自己吧。你还想活着离开这儿？”
安杰曳剑出鞘：“愿意一试。”
冷面兽魔矫舌暴喝，霍然跃起，足尖一蹬墙壁，身形斜飞。双臂挥动间毒砂袖箭铁莲子金钱镖数种暗器同时打出，灰蒙蒙一片，挟带刺耳风鸣袭向安杰！
巷路本来狭窄，腾挪不便，百多种暗器上下呼啸打来，前后已然封死。安杰一双手一柄剑，若想杀出重围获得生机，希望甚微。
难道只有等死、任人宰割？
不能。
决不能！
希望在，奇迹总会发生。
安杰面对危机不避不退，反而选择了攻击。
以进为退，以攻为守。
“冷面兽魔”万没有想到他此刻竟然进攻。按一般的思维，面对危险多数人的反应不外乎抵御、或逃避，趋利避害，很少人会采取积极的方式发动反攻？
是以他疏于防御。
安杰双手握剑身躯仆地，滑然前行若一尾快速游动的鱼。
剑光如雪。
一声尖叫正中脚踝。冷面兽魔一掠数丈，退在街口，手扶墙急促喘息：“好你安杰，杀了我吧？”
安杰却收剑，无奈摇头：“你走，我不杀你……”
“冷面兽魔”足踝流血，脚步踉跄：“你最好杀了我，否则你会后悔。安杰，你别太得意。我固然败在你手下，但大师兄未必会输，况且还有许多厉害对手马上赶到。你等着吧？”
安杰抱剑，并不在意：“二师兄，知道吗，聪明和愚蠢的差别只有那么一点点，就是自知之明。蠢人总是过高估计自己，看低别人，结果呢……你难道不清楚？”
“冷面兽魔”烦躁说：“安杰，不和你斗嘴，走着瞧。”一瘸一拐的去了。
安杰待得“冷面兽魔”身形消失，纵身上屋，极目四望，不见任何异常迹象。不免心中着急：“‘千面人魔’心机阴沉，下手狠辣，他既然已潜入客店，必定凶险万分——鱼展，我不在，你可不能松懈！稍有怠懈不惟将军性命难保，你我亦将成为罪人……”
四
鱼展和安杰拌了几句嘴，退回房思忖一番，甚觉后悔。他于午夜前最后巡查一遍，携刀拜会林将军。来到内室，通报，撩帘，见林穿了一身便装，一边饮茶一边翻阅兵书。身旁侍立着中军凌云飞与老仆林福。见他进屋，林将军放下茶盅招呼说：“夜深，展壮士辛苦了，坐下喝杯茶如何？”
鱼展施礼，退坐椅上说：“不了，多谢。午夜已过，幸而无事。放心不下特来与将军请安。”忽而紧紧鼻翼，抬眼说：“将军所饮何茶，香气为何这般浓烈？”
林将军却也爽朗，大笑说：“你夸奖，可不是什么名品，碧罗龙井，这不过边关土人所喝的‘茶砖’而已。茶色褐黑，醒脑提神，说到香气委实是没有的。你既喜欢，饮一盏就是——林福，斟茶。”
鱼展双手抱拳，并不客气：“谢将军。”
林福诺诺前来，驼着腰提壶倒了一碗茶，两脚踢踢踏踏，奉与鱼展：“壮士，请喝茶。”鱼展点头致谢，一手来接，翻腕化掌为刀，轰然斫出。众皆惊骇。林福偏身让过，鱼展锵然抽刀，寒芒暴射刀锋直指林福。
林将军失声道：“展壮士，你……”
却见林福长袖飘摇卷住钢刀，双足一踏，身体纸鹞般轻捷飞起。一退两丈，贴在内室墙壁上。
鱼展跨一步护住林将军，厉声喝问：“你是谁，胆敢谋刺将军？”
“林福”磔磔一笑：“小子，你倒精明。我的易容术奇妙无人能识，不知你如何看破？”
鱼展说：“你的易容术的确高明，连朝夕相处的林家人都毫无察觉。我听说，天下有此能耐的只有一人，就是武林奇才天衣老人——莫非你是他的弃徒‘千面人魔’？”
“千面人魔”首肯：“算你有眼光。我不懂，以你小娃的点滴见识，怎识出我老人家的巧妙机关？”
鱼展轻轻一笑，说：“千算万算，终有破绽。”
“千面人魔”问：“破绽何在？”
鱼展说：“你精于易容，变化莫测，扮男扮女扮老少，甚至连身高体形都可以改变，难道不晓得人会散发体味？男人气味，女人气味，淡扫蛾眉浓妆艳抹、高矮胖瘦四时不同。此外，强壮人的气味，老年的气味，贩夫走卒，孱弱患病，贵公子富小姐每个人的体味都不一样？香的臭的，酸的苦的，腥膻柔和浓烈刺鼻，还没有两个人的味道完全相同！所谓‘闻香识人’不过尔尔，‘臭味相投’，不过讽人一拍即合——这说起来复杂，稍稍用点心只怕也不难……”
鱼展挺刀一指假林福：“上次我们盘查林家仆婢，林福一进屋，我就闻到他身上有股老年人的味道，印象颇深。这次离得很近，却嗅不到异味。我怕自己弄错，借接茶之际靠近，依然辨不出味道！我就断定眼前之人必定不是林福……”
“千面人魔”呵呵大笑：“小娃有两下子。既知我老人家到此，还不快滚，好保住一条小命？”
鱼展握刀，怒目而视：“老鬼想杀林将军。有我在，你休想。”
“千面人魔”一跃而下，断喝：“你找死。”袍袖挥舞寒光闪闪，雷霆盖顶，罩住鱼展。鱼展沉步横刀向上一推，刀光依次迭升。
“千面人魔”折腰一翻，长足疾踢，鱼展斜身反砍直割他膝盖。千面人魔震开刀锋，足尖抢地，乘势插入一掌；鱼展举刀还击。往来穿插间，双方各击一掌，篷的一响，鱼展连退几步。
鱼展尚未稳住身，却见千面人魔抛开这里，凭空一掠，形如鬼魅，掌中刃直袭林将军。凌云飞舞剑抵挡被他一掌推翻，攻势不减，欲取林将军项上人头。鱼展焦急之下拔地而起，长啸一声，刀意行空化作一条翻滚的雪龙，****千面人魔！
一刀挥出，刀光炫丽。
这是何其痛快，酣畅淋漓潇洒自如的一刀！
如春日的一道闪电，如雨后长虹，奔涌而来七彩炫目，疾如霹雳、骤然闪现于深邃苍穹。
一刀挥出——
竟似带有淡淡的绿光。
血花飞洒。
“千面人魔”腕部中刀。他面色苍白，惊讶说：“小子，你这一刀跟谁学的……”鱼展落地收刀，昂然答曰：“我自己。”话未及了千面人魔袍袖一振，明晃晃亮幽幽，兵刃飞出直奔鱼展。
鱼展挥刀磕开兵器。那玩艺像是活的，嗡嗡暗叫，光华刺目，倏忽消逝旋而又回。鱼展连退三步，兵刃围绕着不放，猛可里给那钩刃一带右手拇指一热，手中刀当啷掉地。
“千面人魔”乘机一脚，踢中鱼展。
鱼展身躯弹在空中，撞到木柱上落地，口角淌血。
“千面人魔”一跃上前，踏住他胸膛：“小娃，你的拇指被我神兵割断，握不了刀。能奈我何？姓林的不照样乃我囊中之物？”
鱼展喷一口血唾沫：“老鬼，你做梦。”
“千面人魔”挥动兵刃，喝叫：“还嘴硬，待我先宰了你。”
房门嘭然被撞开，安杰长发皆立挺剑怒喝：“千面人魔，还敢行恶。”“千面人魔”身形骤缩，不进反退，打出一片黄烟绿雾笼住自己。随即屋外骂声传进：“安杰，我早晚跟你算账。”声音愈去愈远，终至消失。
安杰弯腰扶起鱼展：“你受伤了，要紧吗？赶快敷药。”
鱼展断指淌血，仍挺胸说：“我可以支持。安杰，咱们护住了林将军，我没有败。”
安杰握住他的手，肯定地说：“你说得对，咱们打败了奕亲王的进攻。”
黑夜退去黎明将至时候，梁南峰带领二十名差役如约赶来日升客栈。
不过他不是来护送，而是来迎接。
梁南峰谒见林将军，禀报说：“昨日州衙接到快马塘报，番邦奕亲王听到林将军被贬，亲提大军十五万，犯我边关。罗总兵率军迎战，连失两城，奕亲王绕过边关引兵直逼京畿，朝野震动。圣上大怒已着人押解罗总兵进京问罪……”
林将军叹息：“刀兵一起，生灵涂炭。百姓又要饱受战乱之苦了——”
梁南峰情绪激动，继续说：“朝中重臣联名保奏，请求圣上重新启用林将军，守边御敌；真乃‘闻鼙鼓而思良将’。知府接到命令不敢怠慢，连夜召集人马，前来保护将军？”
林将军嗟叹一声：“守土卫国，军人职责。蒙圣上隆恩，国乱当头由不得人推托。但有我三寸气，绝不容胡马践踏山河？”
梁南峰松口气，说：“这就好。”转而问候鱼展安杰，“还好吗，我很为你们担心？”
安杰回答：“昨夜刺客来犯，幸而有展壮士奋力迎敌，将他们打退。不过形势不容乐观。据我们所知，此番奕亲王除了兵马叩关，尚收罗一批武林高手，‘银狐’、‘塞外双龙’，还出动风火、惊雷、飞云、密雨四将，不可不防？”
梁南峰说：“你们力克顽敌，于国有功。朝廷知道有人追杀林将军，已派当朝御史尹流芳之兄镇殿武威将军尹流泉率军三千，沿途护送，前锋已达七里铺驿站。”
匆匆用过早饭，队伍启程。林将军骑马，凌云飞随车保护家眷，一行人上路。鱼展悄然找到安杰，向他告辞。安杰抱歉说：“都怪我离去，累你受伤。”鱼展摇头咧嘴一笑：“安杰兄，这怎么怪你呢。塞翁失马，焉知非福？”又说：“昨天临急一刀，不想竟使得那么顺畅，行云流水了无痕迹，令我似乎悟出一些武学之道。我想了很多。右手残了，不能用刀，我不悲观。还有左手呢，左手也可以使刀，江湖上左手成名的剑客侠士简直太多。再说人不能只惦记自己，放眼望去天地宽阔，只要随遇而安，不坠其志，在哪儿都会活得快乐。你说对吗?”
安杰拍拍他肩膀，真诚地说：“你这样想我真高兴。不过我不会让你走，将军也不会。咱们同始同终，否则我们心里过不去。”
“为何这样说呢？”鱼展叹口气，面上并无颓唐伤感：“事情已经过去。当初酒楼相遇相知相随，只为投缘，没想更多，如今分手亦不过缘尽罢了。再说我受了伤，确实再帮不上什么忙，留下无用。我想回家看看，我需要休息一段时间。”
安杰展颜一笑，笑得有点苦涩：“即如此，我不勉强。记住，过些日子我看你，可要多预备几坛好酒，一醉方休。”
鱼展痛快答道：“没问题，我等你。”两人揖别。
安杰上马，转身赶路。他转而想，经历了江湖的血雨腥风，世俗生活反而更令人向往。日子忙忙碌碌庸庸扰扰，每天都存在着生存竞争，有形的无形的九曲八弯，简直比刀光剑影还触目惊心——只不过大多数人没意识到而已。而且这种竟争一开始，往往没有结束，不是不想停，而是不能停——停不了。安杰催动坐骑，遥望黄尘弥漫，想了许多以前不曾想过的事。前路旌旗招扬，似有大股人马涌动。是谁呢？朝廷迎接的大军，还是奕亲王杀手设下的陷阱？管他呢，往前闯就是了。(未完待续。)