第十七章
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“苏将军！圣上命你为将，可不是让你来看守门户的，圣上还指望着你能击破大食，成就万世不朽之功业，开华夏亘古唯有之盛世，可如今你居然畏首畏尾，难道是畏战不成！”
听到这番话，苏定方的心头登时一凛，寻声看去，见说话的乃是李义府，这李义府自打从大食归来，还未等回长安复命，就被李承乾的圣旨给拦了下来，命他跟随大军出征，担任监军。
这监军一职，在军中位份甚高，所谓监军，也就是监督军队的官员，自有制以来，监军这个位子，皆是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。
汉武帝时置监军使者，东汉、魏晋皆有，省称监军，也称监军事，又有军师、军司，亦为监军之职，隋末以御史监军事，唐玄宗始以宦民为监军，中唐以后，出监诸镇，与统帅分庭抗礼，明代以御史或宦官为监军，专掌功罪，赏罚的稽核，直到满清之时，方才废除。
李义府当初担任过监察御史的职司，所以此次被李承乾钦命，为西征大军的监军，倒也合适。
只不过李义府自到军中之后，便趾高气扬，处处与苏定方为难，让苏定方这个沙场宿将也是头疼不已，没成想今日聚集诸将，商讨出征之事，这个李义府又跳出来发难，而且还直指苏定方畏敌不前。
众将闻言，都是心生怒气，他们都曾在杜睿的麾下为将，这李义府一本奏折，害得杜睿去职还乡，众将心中都是常怀愤懑，如今这李义府又出言讥讽苏定方，众将焉能不怒。
“李义府！你本不通军事，何敢在此乱言！”秦束本就是个火爆脾气，李义府害了杜睿，他原本就心怀恨意，此时哪里还按捺的住。
李义府见秦束出言呵斥，也不动怒，而是冷笑道：“本官身为监军，掌管的就是赏罚，况且本官深受皇恩，如今圣上遣大军，西征大食，为的就是灭了那狂妄无比的大食国，苏将军受命为帅，而今不思为君分忧，却要畏敌不前，这是何道理！”
李义府虽然说得大义凛然，可是他心里想什么，恐怕也就只有他自己知道了，昭武九姓的收复，可是他的大功一件，若是当真按照苏定方的既定战略，在葱岭一线布防，步步为赢，缓缓而进的话，那昭武九姓的故土，说不得又要被大食人给占了去，到时候，他的功劳薄了，如何肯善罢甘休。
“苏将军！圣上以你为帅，将大唐近半精锐都交予你手，这是何等信任，难道你当真要辜负皇恩不成！”李义府步步紧逼，看他的模样，就差用手指去戳苏定方的鼻子了。
苏麟见自己的父亲被人这般逼迫，登时也怒了，大声道：“李义府！我父乃是军中大帅，你焉敢如此无礼！”
苏定方也怒了，道：“李大人！在这里，论官职，本帅才是主帅，你不过是个监军，论爵位，本帅贵为国公，你不过是个小小的户部侍郎，你如此无礼，难道就不怕本帅在圣上面前参你一本吗？”
苏麟跟着道：“李义府！你不要欺人太甚！”
李义府冷笑道：“本官自然识得苏大帅，可是本官身为监军，也是职责所在，如果苏将军定要在葱岭一线布防，畏敌不前的话，本官少不得也要在圣上面前参他一本，到时候苏大帅非但坐不住眼下这个位子，闹不好还要被圣上治罪！”
苏定方闻言，也是眉头紧皱，一声长叹，他很清楚，如果李义府当真一本参到了李承乾的驾前，他会是什么下场。
李承乾以李义府为监军，摆明了就是不信任他，不过话又说回来了，将长安大半的精锐都交到他的手中，任谁也不会放心。
自打杜睿离开了长安之后，李承乾也变了，变得刚愎自用，变得疑神疑鬼，他虽然是西征大帅，可如果李承乾不满意了，他随时都有可能会丢了官职，甚至是性命。
如今步步为营，缓步推进显然是不成了，有这个李义府在这里盯着，他绝对不会同意苏定方这个战略，可要是大军集结推进，猛攻大食的话，一来远离本土作战，后勤运转不便，二来轻涉险地，一个不小心，可就是万劫不复。
想到这里，苏定方也是左右为难，他到底不是杜睿，如果杜睿在这里的话，根本就不用去理会李义府，完全按照自己的想法去做，可是苏定方不行，论皇帝的信任，他远远不如当初的杜睿，论能力，他和杜睿相比，也略有不如。
李义府见苏定方沉默不言，冷笑道：“苏将军！本官来此不是与你为难的，只是皇命在身，本官也不得不如此，苏将军可想好了！”
苏定方被李义府逼得没办法，一咬牙道：“好！本帅答应就是！”“大帅！不可啊！”众将闻言，纷纷大惊，连忙劝道：“大帅！大食军力不弱，若我军轻敌冒进的话，恐怕会被其所乘！”
“是啊！大帅！不能听这个李义府的！”
“大帅！万望三思啊！”苏定方一摆手，止住了众将的劝说，道：“诸将不必再言，本帅心意已决，既然食君之禄，就该担君之忧，我等身为大唐军人，职责所在，就是为大唐开疆拓土，那大食虽然强，然其仗着天时，地利，人和，我大唐将士也未必就怕了他！李大人！”
李义府见苏定方答应即可出兵昭武九姓，顿时心中一阵狂喜，看着苏定方道：“苏将军！有何指教！？”
苏定方道：“大人从大食归来，不知而今大食的东方行省，军力如何！？那大食国的东方总督易布拉西？默罕默德可在军中！”
李义府答道：“本官到时，那易布拉西？默罕默德未在，听其属下哈马德所言，其人已经带着大军前往西方，去与拜占庭人作战去了，至于而今大食在东方的军力，想来也不过十多万人之中，且大多都是老幼，不足为虑！”
李义府说的这些，倒也不是信口胡言，都是他在大食看到，和打听到的，只不过是不是真的，就不得而知了。
苏定方闻言，沉吟了一阵，对李义府所说的情报，他也就是参考一下，大食虽然愿意与大唐和谈，且割让了昭武九姓的故土，可是却也不可能没有防备，不过若是当真易布拉西？默罕默德带着大军去了西方的话，这对大唐倒是个好消息。
如今还留在东方的大食军队，是大食在中亚的主要守备力量，一旦被大唐歼灭的话，中亚就空虚了，唐军就可以穷追不舍，一举而攻入中亚，把中亚从大食手里夺过来，到时候，就算没有灭了大食，能开疆土数万里，也足以向李承乾交差了。
“若是要直驱中亚，我们就必须寻找大食主力决战，否则迁延时日，对我军就会越来越不利，所以我军不能像以往那般，一点一点的投入，而是要尽可能多的进入中亚，最好是全军一齐压上去，如此一来，才能对大食造成最大的威胁，才能在那个易布拉西？默罕默德来不及反应，尚未回返的情形下，切断他的退路，彻底占据大食的东方土地！”苏定方沉吟了一阵之后，说出了自己的建议。
然而进入中亚最大的问题就是交通不方便，葱岭就像一道天堑，隔断了大唐西进的路，大军根本就不可能齐头并进，更不要说是数十万大军一齐压上去，只能一点一点的压上去，分兵越过葱岭，今日中亚地区。
若是在寻常时日的话，这不是问题，凭借唐军强悍的战力，足以解决问题，然而眼下却不能，一是大食在中亚的军队少说也应有二十万之众，与西征大军的兵力相当，二是大食军队非常精锐，能征善战，有宗教信仰，其战力很恐怖，不然的话，传承了千年之久的波斯也不会被其灭亡，泰西强国拜占庭也不会三番两次的丧土失地了，三是要想全歼大食在东方的军队，不使其逃走，否则一旦易布拉西？默罕默德从西方回来，重新集结兵力的话，大唐将会陷入到一场持久战之中，这是得不偿失的。
综上所述，唐军一定要多最好是一齐出现在中亚，出现在大食人的眼皮底下，而后突然发难，这样才能对大食造成最大的打击。
“可是，西去的道路不便，单单是翻越葱岭就不是一件易事，这要如何解决？”席君买拧着眉头问道，他在西域多年，也时常与大食打交道，对葱岭的险要最熟悉不过了。
苏麟也是一样的担心，前年他受命镇守碎叶城，与小勃律交战，也曾翻越过葱岭，不过他走的路，和现在不一样，乃是朝着西南方向而去，本来按照他的想法，大军只需在葱岭一线布防，而后遣一奇兵，出连云堡，攻击大食的侧后，即便不能成功，也能严守连云堡，确定不会让大食人从小勃律那里，攻入西域。
翻越葱岭，进入中亚，这可是个天大的难题，也是千古难题，从古至今，就没有人解决过，否则当年汉武帝雄才大略，汉家兵锋所向无敌，也不会在葱岭止步不前了，众将的目光齐刷刷集中在苏定方的身上，静等他拿主意。
就像以前跟随杜睿出征的时候一样，每当遇到难题，众将都会把希望寄托在杜睿的身上，这已经是惯例了，只不过现在帅位上换了一个人，变成了苏定方，众将也想要看看苏定方能不能解决这个难题。
苏定方的心里也在盘算着，若是西征的二十万大军从这里出发，沿着丝绸之路，翻越葱岭，至少需要一个多月接近两个月时间，二十万大军出动，粮草、辎重、军械、衣衫、战马、民夫，这些算下来，能两个月进入中亚就已经是很了不起了。
翻越葱岭的艰辛自然不需要说的，谁都知道，那是用尸骨堆出来的，不说翻越葱岭了，就是这一路上要经过的沙漠，隔壁就不好对付，历朝历代的商人，一旦踏上丝绸之路，可以不要向导，只需跟着尸骨走就是了，由此可见这条沟通着东西方世界的丝绸之路，是何等的艰辛了。
苏定方将心中盘算出来的结果一说出，众将都是纷纷倒吸了一口冷气，他们只知道这条路不好走，可是却没想到这么不好走。
席君买点点头道：“诚如大帅所言，这西域的路确实不好走，再加上还要翻越葱岭，更是难如登天，确实需要好好盘算一番，确保万无一失！”
苏麟也道：“末将千年也曾翻越葱岭，当时要不是有宋国公给的地图，恐怕早就困死在里面了，确实要多加小心！”
他们两人大概是此刻最有发言权的，席君买常年镇守西域，苏麟曾亲身翻越葱岭，众将闻言，也是连连点头。
苏定方接着说道：“即使我们能在最短时间内进入中亚，也不会有什么战果，相反的，还会有巨大的伤亡，因为我们这是添油战术，大食人常年征战四方，绝非易于之辈，他断不会给我们这个机会，只要我们的前锋一翻越葱岭，他们就会有所察觉，会立刻调集大军前来围堵我们，我们就要面临艰难的大战。”
“这也不行，那也不行，那该怎么办？”众将也很是无奈。
原本想着征伐大食，建功立业，很是振奋人心，觉得只要唐军一到，就能打败大食军队哪里想得到，一旦剖析，方知这是困难重重。
李义府见苏定方说来说去只是在抱怨，诉苦，顿时有些不耐烦，冷嘲热讽道：“苏将军！圣上将大军交到你的手中，可不是为了听你抱怨的，道路艰辛，面临强敌又如何，大唐的将士难道连这点儿困难都克服不了！？说来说去，苏将军莫非是怕了不成，你若是怕了，便由本官带领大军为先锋，如何？”
苏定方见李义府出言讥讽，心中更是恼怒，要是将大军交到李义府的手中，还指不定会出什么乱子呢？到时候李义府死了倒是不打紧，那是他自己找的，可要是白白搭进去大唐将士性命，苏定方和舍不得。
也不理会李义府，苏定方沉声道：“本帅决定，兵分两路！”
苏定方说着，走到了沙盘跟前，右手在地图上指点道：“苏麟为先锋，秦束为副前锋，率领飞虎军五万，从大漠西进，经碎叶城，取道小勃律，直取钵息德城！”
钵息德城乃是昭武九姓之一米国的国都，后来被易布拉西？默罕默德当成了治所，这一次两国和谈，有个让给了大唐，两国一旦开战，这里可就是前线，钵息德城地势险要，易守难攻，只要能在这里站住脚，就能为大军赢得时间。
“妙！”众将眼里精光闪烁，大是振奋。
翻越葱岭，不能全军通过，然而从大漠中进军就不一样了，大漠广阔无垠，再多的军队也能通过，只要应对得法，就不会有问题，而后出其不意，取道小勃律，今日钵息德城，只要在那里站住脚，大军就能源源不断的开进中亚。
只不过从大漠进军，困难危险可想而知，这个任务苏定方只能交给自己的儿子来执行，不是因为旁人他信不过，而是因为他知道这次进军的危险程度，他不能让自己的儿子跟在他的身边，轻松的赚取军功，而让别人去涉嫌。
苏麟显然也是知道苏定方的心中在想什么，没有丝毫的迟疑，起身应命：“末将遵令！”
秦束也跟这领命，他倒是很高兴，这一次不但能与苏麟并肩作战，更重要的是，能统领着大唐最为精锐的飞虎军，他也是兴奋异常。
在大唐军旅之中，每一个将军都梦想着能指挥飞虎军这样世间难有的强军作战，秦束自然也是一样。
“大帅！若是从大漠进军，辎重无法解决啊！”席君买突然想到了一个问题，很是无奈说道。
往大漠中运送辎重，千难万难，就算席君买是神仙，也是做不到这点。
“这不是问题！”苏定方道“大漠之中有不少西域牧民，这里的牧民听从大唐的号令，我们可以征收牛羊也可以多带茶叶、丝绸，与牧民交易！”
茶叶、丝绸是牧民生活的必须品，而且价值不凡，只需要带上一些，就足以换到唐军需要的辎重。
“妙！”众将又是齐声赞好，大是欢喜。
“本帅将率领余下的十五万大军，从丝绸之路进军，直取葱岭，以为疑兵，大食人若是前来迎战，苏麟！你便兵出钵息德城，截断其后路，两路夹击，定然能大获全胜！”苏定方声调转高，道“屈突寿，屈突诠，你们二人多派斥侯，打听大食消息。”
“遵命”屈突兄弟两个齐声领命。
苏定方接着对李义府道：“监军大人，本帅这样安排，你可满意！”
李义府也不敢跟苏定方太过为难了，要知道战阵之上，刀枪无眼，万一自己逼迫过急的话，将苏定方这个杀神给惹恼了，谁知道自己的背后会不会飞来冷箭。
想到此处，李义府勉强一笑，道：“苏将军，本官只负责赏功罚过，这行军打仗之事，自然还需要将军拿主意，依着本官来看，将军如此安排，很好！很好！”苏定方冷笑一声，道：“既然如此，本帅就下令了！”
说完，苏定方猛然起身，扬声道：“诸位将军，大军明日出发，征伐大食！”
“征伐大食，不死不还！”
李义府坐在一旁，眼红的看着苏定方发号施令，心中分外的不是滋味，此刻他真恨不得自己才是这支大军的统帅，因为在他看来，大唐的军队就应当是百战百胜的，即使自己这么一个外行人来指挥的话，也应当如此，如果他是这支军队的主帅，到时候，灭了大食国，功劳全是他一个人的，封侯拜相，根本不在话下。
只可惜，这一切都只能是他的幻想罢了。
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“隆隆！”惊天动地的蹄声响起，一队接一队的唐军开来，列成阵势，气势逼人。
唐军训练有素，行动迅速，列阵非常迅捷，没过多久，一座座庞大的军阵就呈现在眼前，横成行，竖成列，阵势厚重谨严，给人一种不可撼动之感。
将士们盔明甲亮，精神抖擞，昂首挺胸，战意高炽，眼里闪着光芒。
今天，大军将开赴葱岭，是将士们千盼万盼方盼望的大日，人人振奋异常，欢喜莫名，要不是唐军的军纪极严，苏定方的号令严明，他们早就放声高歌了。
进军葱岭，击破大食，建功立业，封妻荫子，是无数大唐男儿的梦想，大唐首重军功，对军功的赏赐十分丰厚，当然这些都不是最重要的，经过了杜睿的改造之后，大唐将士已经不再是一个利益群体，在他们的心中还有比赏赐更为重要的东西，那就是荣誉，能亲自参与此战，如后名标青史，更是他们的梦想，虽然日后的史书之上，不会注上他们的名字，但是那些都不要紧，只要史书上能写下“大唐将士”这四个字就足够了，在这一刻到来时，人人兴奋，人人战意高炽，恨不得插上翅膀，立时飞过葱岭与大食决一死战。
突然一阵急促的蹄声响起，只见苏定方全身戎装，在众将的簇拥下，疾驰而来。
苏定方身为击破西突厥的名将，在大唐军界也一样享有盛名，在将士们心目中，他的地位虽然比不得杜睿，却也是极高的，将士们一见苏定方到来，更是精神抖擞，昂首挺胸，眼睁瞪得滚圆，死盯着苏定方，等待着进军的命令。
苏定方来到军阵前，一拉马缰，战马一个人立，停了下来，苏定方满面肃容，扫视着军阵，对将士们的斗志很是满意，微微点头。
“大唐将士们！今天是个大日子！”苏定方开始战前训话了，就像杜睿在每次大战开始之前一样，以往杜睿每逢大战，都会到将士们跟前，给他们鼓舞士气，苏定方也是有样学样。
随着苏定方的一声大喊，将士们纷纷抬起头，挺起胸，他们都知道，这就是出征大食的信号，无不是兴奋莫铭。
“大食国无道，不敬天朝，擅自兴兵，犯我疆土，杀我百姓，且多年以来，大食对我大唐商旅横征暴敛，时时犯边，与我大唐之仇，不共戴天！今日，本帅就要带领你们，出征大食，将那危害我大唐边陲的大食人，统统赶尽杀绝！”
“大唐万岁！”
苏定方的训话为一片惊天动地的吼声淹没，将士们难以掩饰喜悦之色，扯起喉咙大吼。将士们虽然早就知道了要与大食开战，然而，从苏定方的嘴里说出来，仍是让人欢喜，让人振奋。
与大食开战对于纵横天下，所向无敌的大唐将士们意味着什么，意味着战功，丰厚的赏赐，还有无上的荣誉，这些都是身经百战的大唐将士们日夜所期盼的。
“将士们！你们已经做好了与大食决一死战的准备！”苏定方接着训话，道“大食是大唐的死敌，无时无刻，亡我大唐之心不死，为此，大食人杀我百姓，掳我商队，夺我疆土，罪恶滔天，恶行如山。”
“击破大食！不死不还！”将士们又爆发出一阵惊天的吼声，人人眼里闪着仇恨的光芒。
自从阿拉伯帝国建立之后，阿拉伯帝国就时时刻刻对东方充满了野心，他们无时无刻不再想着将大唐变成他们的丝绸行省。
在阿拉伯帝国见过之初，阿拉伯人便控制了中亚的大部分地区，直接涉及了大唐在中亚的利益，西域时时受到阿拉伯人的威胁。
而大唐自杜睿灭高昌国之后，建立安西都护府，此后连灭龟兹、疏勒、于阗等二十余西域小国，建立了以安西四镇为核心的西域统治体系。
那个时候能和大唐在西域地区对话的，一个是青藏高原的吐蕃帝国，以及崛起于中东的阿拉伯帝国。
吐蕃已经在杜睿的攻击之下，灰飞烟灭，然而阿拉伯帝国却又接触到安西都护府势力范围，危机了大唐的利益，所以这一场仗，是不可避免的。
如果不是因为杜睿的出现改变了历史走向的话，在未来，当阿拉伯人解决了和拜占庭人的争端之后，他们与吐蕃人的联军就会大举东进，攻打大唐的安西四镇。
易布拉西？默罕默德就是个十足的战争狂，继承他位子的子孙也是一样，身为阿拉伯帝国的东方最高长官，他志在向东征服，在历史上，易布拉西？默罕默德的曾孙就曾允许两个大将谁首先踏上中国的领土，就任命谁做中国的长官。
结果二将征服了塔里甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亚地区，并打下印度边疆地区，但都没能进入大唐。
大唐那个时候正忙于在青藏地区对付吐蕃，无暇西顾，主要由被安抚的突厥部落来阻止阿拉伯势力的东进，数十年间，阿拉伯人被挡在安西之外。
突厥首领败亡后，高仙芝于开元末任安西副都护、西镇兵马使。其任内连破吐蕃，声名大振，大唐在西域的势力达到巅峰，成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主，控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区、喀布尔和克什米尔的保护者，高仙芝驻库车，俨然是大唐的西域总督。
高仙芝任内，阿拉伯帝国于公元750年走进了阿拔斯王朝，高仙芝破石国之举，实际目的便是打击阿拉伯势力，石国破，阿拉伯必然要反击，以夺回中亚霸权，而大唐欲长期染指中亚，就必须打败阿拉伯人。
结果两强相遇，大打出手。
阿拉伯人为防止高仙芝继续西进，联合了其中亚地区所有属国，准备对安西四镇下手。对此，高仙芝打算先发制人。
最终于公元751年，他从安西出发，翻过葱岭，于7月抵达阿拉伯势力范围内的怛罗斯，并且开始围攻怛罗斯。
靠着强弓硬弩，唐军一度压制阿拉伯骑兵。战斗进行到第五天，葛逻禄雇佣兵突然叛变，切断中国步兵与骑步联系，唐兵大乱，损兵万余。
史载：士卒死亡略尽，所馀才数千人。
后来高仙芝本想收拾残部再战，李嗣业见大势已去，劝其退兵。唐军的盟友拔汗那部众阻塞了退路，唐军情势危急，退无可退。
右威卫将军李嗣业手持大棒，连人带马打死了上百名拔汗那士兵，才为唐军开通了道路。
别将段秀实颇为不满，责问李嗣业道:避敌先奔，无勇也；全己弃众，不仁也。幸而得达，独无愧乎。
李嗣业大为羞惭，知耻而后勇，率领陌刀队阻击阿拉伯上心追兵。陌刀队勇猛绝伦，如墙前进，大食联军顿时胆寒，不敢再行追击，李嗣业收拢散兵游勇“得俱免”势危之时，最后高仙芝等和数千名唐兵逃至安西。此役以大食军完胜奔袭问罪的大唐联军为结局，唐三万余士卒近乎全没，只有少数逃脱。
此后，阿拉伯人陷于内乱，无心东征，而大唐方面很快陷于安史之乱，国内大损，只能放弃在中亚地区与阿拉伯人的争夺。
这一场战争之所以重要，是因为战争中阿拉伯人俘虏了造纸工匠出身的大唐士兵。阿拉伯人组织这些俘虏传授造纸方法，并在撒马尔罕建起棉花造纸厂。之后，造纸术渐渐一路往西，传往欧洲各国。与此类似的是，侵入印度的阿拉伯人掳走了印度数学家，创造出来了影响深远的阿拉伯数字。
这一战，苏定方此刻所面临的局面，和后世的高仙芝一般无二，他不打也要打，谁占据了中亚，谁就能安定边疆，在两国的博弈之中占据上风，大食国若是胜了，从此以后，中亚无忧，随时都能出兵，滋扰大唐的西方边境。大唐要是胜了的话，失去了中亚的大食就会一蹶不振，从此以后陷入到和拜占庭，西突厥的三放混战之中。
对于这样的局面，杜睿也是一清二楚，他知道大唐没办法躲避，只不过他不想现在就开打，他想要等着大食的国力在被消耗一些，那样的话，大唐的损失就要小得多。
决战即将开始，在此之前，双方已经在边境大大小小的打了无数战，虽然大唐占了上风，屡次打败阿拉伯帝国，然而，阿拉伯帝国毕竟是一个大国，是历史上著名的大帝国之一，疆域广阔，人口众多，物产丰饶，实力强劲，屡败屡战，大唐虽然实力强悍，却不能击破大食。
为了弥补与大唐的差距，阿拉伯帝国采取了很多血腥的手段，残杀大唐百姓，抢掳大唐的商队，这些事，每年都要发生很多起，这让唐人异常气愤，苏定方以此训话，就是为了激发将士们的仇恨之心，效果显然非常明显，将士们眼里杀机涌现。
苏定方抽出了宝剑，直指青天，大喊道：“这一次我就要带领你们去击破大食，报仇雪恨，让那些狂妄的大食人知道，犯我大唐天威者，虽远必诛！”
“击破大食！”
“报仇雪恨！”
“犯我大唐天威者，虽远必诛！”
将士们无不是同仇敌忾，发出了愤怒的吼声，如同猛虎咆哮，声震天地。
“不破大食，誓不还朝！”苏定方挥舞着手中的保健，大声咆哮起来。
“大破大食，誓不还朝！”将士们也一样振臂高呼，爆发出惊天的誓言，真真是豪气盖世，万丈豪情直冲九重天。
苏定方猛一挥手臂，宝剑朝着大食的方向重重挥下，宛若惊雷闪电，极有威势。
一时间人欢马嘶，大军出发，踏上了进军大食的道路。
唐军一队接一队的开出，阵势整齐，没有丝毫凌乱，气势惊天，杀气腾腾，直奔西方而去。
苏麟一马当先，率领着大唐最为精锐的五万飞虎军，朝着大漠挺进，从大漠中进军，乃是苏定方的首创，当年为了灭西突厥，就曾经使用过的进军路线，那时节，由于西突厥还是大唐的敌国，大漠还在西突厥的控制之中，唐军要边战边进，一边与西突厥作战，一边朝西域进军，艰难可想而知，而苏定方愣是成功了，他从大漠出其不意的杀到了西突厥的王帐，一举将其击溃。
眼下，大漠西部早已是大唐的领土了，唐军从这里进军，不会有战事，只需要进军便是，这一次苏定方打得依然是出其不意的主意，苏麟从大漠进军，既可以出其不意，也能隐藏形迹，再加上苏定方的大军直扑葱岭，大食人一定不会去关注苏麟这一支奇兵。
只要苏麟能以最快的速度赶到钵息德城，站稳脚跟，不但能为大军提供一个立足点，一旦大食军队开赴葱岭一线，抵敌苏定方的大军，苏麟这支奇兵还能去切断大食军队的后路，使其无法逃脱，对大食军队形成包围之势，便于全歼，即使不能全歼，也能对大食军队进行重创，大限度的削弱大食军队。
若是能起到这个战略效果的话，那么，接下来进军中亚就轻松多了，中亚之地就可以手到擒来。
在苏麟和秦束的率领下，这五万飞虎军，一天之后就进入了大漠，大漠广阔无垠，唐军排着整齐的阵势，齐头并进，声势惊天，凡唐军所过之处，就是一朵巨大的乌去，这是唐军马蹄溅起的泥土组成的乌云，滚滚西去。
然而从大漠进军，大的困难主要有两个，一个是方向，一个是粮草。大漠广阔无垠，缺少参照物，在大漠上行军，很容易迷路。这难不住唐军，飞虎军中也有归附的突厥人，他们就曾经生活在这个地方，是最好的向导。
至于粮草则是另一个大难题，五万大军所需的粮草多不胜数，想靠后方运输，这明显不可能，只能就地征发或者购买。
为此，苏麟在出发之前，就携带了大量的茶叶、丝绸这些突厥人喜爱之物，与突厥人购买牛羊，另外就是，席君买一早就下令，要大漠中的突厥各部族多准肉干供应大军，他镇守西域多年，在这些归附的突厥部众之中，威望甚高，而且那些突厥人也是真心实意的归顺大唐，将自己当成了一个唐人，对自家的军队，他们自然尽心。
是以，突厥人接到命令后，很是乐意，大量准备肉干，供给唐军，唐军没到一处，该处的部落族长必定尽心快带，补充给养，还派出族中的勇士给唐军做向导，苏麟他们的进军也很顺利，没什么意外，在神不知鬼不觉的走出了大漠之后，苏麟立刻带领着军队折返向西南方向，沿着前年他剿灭小勃律的道路而进。
与此同时，苏定方率领下的唐军，则沿着丝绸之路，直取葱岭，一路上，为了给苏麟的奇兵隐匿形迹，故意闹出了很大的动静，吸引大食人的注意力，就好像生怕大食人不知道，大唐生气了，对他们这些年来的无礼行为已经忍无可忍，现在无须再忍，要教训他们，狠狠地胖揍他们一顿了。
可是让苏定方意外的是，从屈突兄弟那里传回来的消息表明，对于大唐如此声势浩大的军事行动，大食人居然一无所觉，难道大食人都变成了聋子，瞎子不成？
苏定方此时也是满心的疑虑，不过此时已经是箭在弦上，不得不发了，再加上身边还有一个李义府，不断的催促，苏定方就算是想要停下来，查探一番都不行。
不过事已至此，到底结局如何，也没工夫去想了，苏定方只能使人催动大军，加快速度朝着葱岭赶去。
“苏将军！圣上命你为将，可不是让你来看守门户的，圣上还指望着你能击破大食，成就万世不朽之功业，开华夏亘古唯有之盛世，可如今你居然畏首畏尾，难道是畏战不成！”
听到这番话，苏定方的心头登时一凛，寻声看去，见说话的乃是李义府，这李义府自打从大食归来，还未等回长安复命，就被李承乾的圣旨给拦了下来，命他跟随大军出征，担任监军。
这监军一职，在军中位份甚高，所谓监军，也就是监督军队的官员，自有制以来，监军这个位子，皆是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。
汉武帝时置监军使者，东汉、魏晋皆有，省称监军，也称监军事，又有军师、军司，亦为监军之职，隋末以御史监军事，唐玄宗始以宦民为监军，中唐以后，出监诸镇，与统帅分庭抗礼，明代以御史或宦官为监军，专掌功罪，赏罚的稽核，直到满清之时，方才废除。
李义府当初担任过监察御史的职司，所以此次被李承乾钦命，为西征大军的监军，倒也合适。
只不过李义府自到军中之后，便趾高气扬，处处与苏定方为难，让苏定方这个沙场宿将也是头疼不已，没成想今日聚集诸将，商讨出征之事，这个李义府又跳出来发难，而且还直指苏定方畏敌不前。
众将闻言，都是心生怒气，他们都曾在杜睿的麾下为将，这李义府一本奏折，害得杜睿去职还乡，众将心中都是常怀愤懑，如今这李义府又出言讥讽苏定方，众将焉能不怒。
“李义府！你本不通军事，何敢在此乱言！”秦束本就是个火爆脾气，李义府害了杜睿，他原本就心怀恨意，此时哪里还按捺的住。
李义府见秦束出言呵斥，也不动怒，而是冷笑道：“本官身为监军，掌管的就是赏罚，况且本官深受皇恩，如今圣上遣大军，西征大食，为的就是灭了那狂妄无比的大食国，苏将军受命为帅，而今不思为君分忧，却要畏敌不前，这是何道理！”
李义府虽然说得大义凛然，可是他心里想什么，恐怕也就只有他自己知道了，昭武九姓的收复，可是他的大功一件，若是当真按照苏定方的既定战略，在葱岭一线布防，步步为赢，缓缓而进的话，那昭武九姓的故土，说不得又要被大食人给占了去，到时候，他的功劳薄了，如何肯善罢甘休。
“苏将军！圣上以你为帅，将大唐近半精锐都交予你手，这是何等信任，难道你当真要辜负皇恩不成！”李义府步步紧逼，看他的模样，就差用手指去戳苏定方的鼻子了。
苏麟见自己的父亲被人这般逼迫，登时也怒了，大声道：“李义府！我父乃是军中大帅，你焉敢如此无礼！”
苏定方也怒了，道：“李大人！在这里，论官职，本帅才是主帅，你不过是个监军，论爵位，本帅贵为国公，你不过是个小小的户部侍郎，你如此无礼，难道就不怕本帅在圣上面前参你一本吗？”
苏麟跟着道：“李义府！你不要欺人太甚！”
李义府冷笑道：“本官自然识得苏大帅，可是本官身为监军，也是职责所在，如果苏将军定要在葱岭一线布防，畏敌不前的话，本官少不得也要在圣上面前参他一本，到时候苏大帅非但坐不住眼下这个位子，闹不好还要被圣上治罪！”
苏定方闻言，也是眉头紧皱，一声长叹，他很清楚，如果李义府当真一本参到了李承乾的驾前，他会是什么下场。
李承乾以李义府为监军，摆明了就是不信任他，不过话又说回来了，将长安大半的精锐都交到他的手中，任谁也不会放心。
自打杜睿离开了长安之后，李承乾也变了，变得刚愎自用，变得疑神疑鬼，他虽然是西征大帅，可如果李承乾不满意了，他随时都有可能会丢了官职，甚至是性命。
如今步步为营，缓步推进显然是不成了，有这个李义府在这里盯着，他绝对不会同意苏定方这个战略，可要是大军集结推进，猛攻大食的话，一来远离本土作战，后勤运转不便，二来轻涉险地，一个不小心，可就是万劫不复。
想到这里，苏定方也是左右为难，他到底不是杜睿，如果杜睿在这里的话，根本就不用去理会李义府，完全按照自己的想法去做，可是苏定方不行，论皇帝的信任，他远远不如当初的杜睿，论能力，他和杜睿相比，也略有不如。
李义府见苏定方沉默不言，冷笑道：“苏将军！本官来此不是与你为难的，只是皇命在身，本官也不得不如此，苏将军可想好了！”
苏定方被李义府逼得没办法，一咬牙道：“好！本帅答应就是！”“大帅！不可啊！”众将闻言，纷纷大惊，连忙劝道：“大帅！大食军力不弱，若我军轻敌冒进的话，恐怕会被其所乘！”
“是啊！大帅！不能听这个李义府的！”
“大帅！万望三思啊！”苏定方一摆手，止住了众将的劝说，道：“诸将不必再言，本帅心意已决，既然食君之禄，就该担君之忧，我等身为大唐军人，职责所在，就是为大唐开疆拓土，那大食虽然强，然其仗着天时，地利，人和，我大唐将士也未必就怕了他！李大人！”
李义府见苏定方答应即可出兵昭武九姓，顿时心中一阵狂喜，看着苏定方道：“苏将军！有何指教！？”
苏定方道：“大人从大食归来，不知而今大食的东方行省，军力如何！？那大食国的东方总督易布拉西？默罕默德可在军中！”
李义府答道：“本官到时，那易布拉西？默罕默德未在，听其属下哈马德所言，其人已经带着大军前往西方，去与拜占庭人作战去了，至于而今大食在东方的军力，想来也不过十多万人之中，且大多都是老幼，不足为虑！”
李义府说的这些，倒也不是信口胡言，都是他在大食看到，和打听到的，只不过是不是真的，就不得而知了。
苏定方闻言，沉吟了一阵，对李义府所说的情报，他也就是参考一下，大食虽然愿意与大唐和谈，且割让了昭武九姓的故土，可是却也不可能没有防备，不过若是当真易布拉西？默罕默德带着大军去了西方的话，这对大唐倒是个好消息。
如今还留在东方的大食军队，是大食在中亚的主要守备力量，一旦被大唐歼灭的话，中亚就空虚了，唐军就可以穷追不舍，一举而攻入中亚，把中亚从大食手里夺过来，到时候，就算没有灭了大食，能开疆土数万里，也足以向李承乾交差了。
“若是要直驱中亚，我们就必须寻找大食主力决战，否则迁延时日，对我军就会越来越不利，所以我军不能像以往那般，一点一点的投入，而是要尽可能多的进入中亚，最好是全军一齐压上去，如此一来，才能对大食造成最大的威胁，才能在那个易布拉西？默罕默德来不及反应，尚未回返的情形下，切断他的退路，彻底占据大食的东方土地！”苏定方沉吟了一阵之后，说出了自己的建议。
然而进入中亚最大的问题就是交通不方便，葱岭就像一道天堑，隔断了大唐西进的路，大军根本就不可能齐头并进，更不要说是数十万大军一齐压上去，只能一点一点的压上去，分兵越过葱岭，今日中亚地区。
若是在寻常时日的话，这不是问题，凭借唐军强悍的战力，足以解决问题，然而眼下却不能，一是大食在中亚的军队少说也应有二十万之众，与西征大军的兵力相当，二是大食军队非常精锐，能征善战，有宗教信仰，其战力很恐怖，不然的话，传承了千年之久的波斯也不会被其灭亡，泰西强国拜占庭也不会三番两次的丧土失地了，三是要想全歼大食在东方的军队，不使其逃走，否则一旦易布拉西？默罕默德从西方回来，重新集结兵力的话，大唐将会陷入到一场持久战之中，这是得不偿失的。
综上所述，唐军一定要多最好是一齐出现在中亚，出现在大食人的眼皮底下，而后突然发难，这样才能对大食造成最大的打击。
“可是，西去的道路不便，单单是翻越葱岭就不是一件易事，这要如何解决？”席君买拧着眉头问道，他在西域多年，也时常与大食打交道，对葱岭的险要最熟悉不过了。
苏麟也是一样的担心，前年他受命镇守碎叶城，与小勃律交战，也曾翻越过葱岭，不过他走的路，和现在不一样，乃是朝着西南方向而去，本来按照他的想法，大军只需在葱岭一线布防，而后遣一奇兵，出连云堡，攻击大食的侧后，即便不能成功，也能严守连云堡，确定不会让大食人从小勃律那里，攻入西域。
翻越葱岭，进入中亚，这可是个天大的难题，也是千古难题，从古至今，就没有人解决过，否则当年汉武帝雄才大略，汉家兵锋所向无敌，也不会在葱岭止步不前了，众将的目光齐刷刷集中在苏定方的身上，静等他拿主意。
就像以前跟随杜睿出征的时候一样，每当遇到难题，众将都会把希望寄托在杜睿的身上，这已经是惯例了，只不过现在帅位上换了一个人，变成了苏定方，众将也想要看看苏定方能不能解决这个难题。
苏定方的心里也在盘算着，若是西征的二十万大军从这里出发，沿着丝绸之路，翻越葱岭，至少需要一个多月接近两个月时间，二十万大军出动，粮草、辎重、军械、衣衫、战马、民夫，这些算下来，能两个月进入中亚就已经是很了不起了。
翻越葱岭的艰辛自然不需要说的，谁都知道，那是用尸骨堆出来的，不说翻越葱岭了，就是这一路上要经过的沙漠，隔壁就不好对付，历朝历代的商人，一旦踏上丝绸之路，可以不要向导，只需跟着尸骨走就是了，由此可见这条沟通着东西方世界的丝绸之路，是何等的艰辛了。
苏定方将心中盘算出来的结果一说出，众将都是纷纷倒吸了一口冷气，他们只知道这条路不好走，可是却没想到这么不好走。
席君买点点头道：“诚如大帅所言，这西域的路确实不好走，再加上还要翻越葱岭，更是难如登天，确实需要好好盘算一番，确保万无一失！”
苏麟也道：“末将千年也曾翻越葱岭，当时要不是有宋国公给的地图，恐怕早就困死在里面了，确实要多加小心！”
他们两人大概是此刻最有发言权的，席君买常年镇守西域，苏麟曾亲身翻越葱岭，众将闻言，也是连连点头。
苏定方接着说道：“即使我们能在最短时间内进入中亚，也不会有什么战果，相反的，还会有巨大的伤亡，因为我们这是添油战术，大食人常年征战四方，绝非易于之辈，他断不会给我们这个机会，只要我们的前锋一翻越葱岭，他们就会有所察觉，会立刻调集大军前来围堵我们，我们就要面临艰难的大战。”
“这也不行，那也不行，那该怎么办？”众将也很是无奈。
原本想着征伐大食，建功立业，很是振奋人心，觉得只要唐军一到，就能打败大食军队哪里想得到，一旦剖析，方知这是困难重重。
李义府见苏定方说来说去只是在抱怨，诉苦，顿时有些不耐烦，冷嘲热讽道：“苏将军！圣上将大军交到你的手中，可不是为了听你抱怨的，道路艰辛，面临强敌又如何，大唐的将士难道连这点儿困难都克服不了！？说来说去，苏将军莫非是怕了不成，你若是怕了，便由本官带领大军为先锋，如何？”
苏定方见李义府出言讥讽，心中更是恼怒，要是将大军交到李义府的手中，还指不定会出什么乱子呢？到时候李义府死了倒是不打紧，那是他自己找的，可要是白白搭进去大唐将士性命，苏定方和舍不得。
也不理会李义府，苏定方沉声道：“本帅决定，兵分两路！”
苏定方说着，走到了沙盘跟前，右手在地图上指点道：“苏麟为先锋，秦束为副前锋，率领飞虎军五万，从大漠西进，经碎叶城，取道小勃律，直取钵息德城！”
钵息德城乃是昭武九姓之一米国的国都，后来被易布拉西？默罕默德当成了治所，这一次两国和谈，有个让给了大唐，两国一旦开战，这里可就是前线，钵息德城地势险要，易守难攻，只要能在这里站住脚，就能为大军赢得时间。
“妙！”众将眼里精光闪烁，大是振奋。
翻越葱岭，不能全军通过，然而从大漠中进军就不一样了，大漠广阔无垠，再多的军队也能通过，只要应对得法，就不会有问题，而后出其不意，取道小勃律，今日钵息德城，只要在那里站住脚，大军就能源源不断的开进中亚。
只不过从大漠进军，困难危险可想而知，这个任务苏定方只能交给自己的儿子来执行，不是因为旁人他信不过，而是因为他知道这次进军的危险程度，他不能让自己的儿子跟在他的身边，轻松的赚取军功，而让别人去涉嫌。
苏麟显然也是知道苏定方的心中在想什么，没有丝毫的迟疑，起身应命：“末将遵令！”
秦束也跟这领命，他倒是很高兴，这一次不但能与苏麟并肩作战，更重要的是，能统领着大唐最为精锐的飞虎军，他也是兴奋异常。
在大唐军旅之中，每一个将军都梦想着能指挥飞虎军这样世间难有的强军作战，秦束自然也是一样。
“大帅！若是从大漠进军，辎重无法解决啊！”席君买突然想到了一个问题，很是无奈说道。
往大漠中运送辎重，千难万难，就算席君买是神仙，也是做不到这点。
“这不是问题！”苏定方道“大漠之中有不少西域牧民，这里的牧民听从大唐的号令，我们可以征收牛羊也可以多带茶叶、丝绸，与牧民交易！”
茶叶、丝绸是牧民生活的必须品，而且价值不凡，只需要带上一些，就足以换到唐军需要的辎重。
“妙！”众将又是齐声赞好，大是欢喜。
“本帅将率领余下的十五万大军，从丝绸之路进军，直取葱岭，以为疑兵，大食人若是前来迎战，苏麟！你便兵出钵息德城，截断其后路，两路夹击，定然能大获全胜！”苏定方声调转高，道“屈突寿，屈突诠，你们二人多派斥侯，打听大食消息。”
“遵命”屈突兄弟两个齐声领命。
苏定方接着对李义府道：“监军大人，本帅这样安排，你可满意！”
李义府也不敢跟苏定方太过为难了，要知道战阵之上，刀枪无眼，万一自己逼迫过急的话，将苏定方这个杀神给惹恼了，谁知道自己的背后会不会飞来冷箭。
想到此处，李义府勉强一笑，道：“苏将军，本官只负责赏功罚过，这行军打仗之事，自然还需要将军拿主意，依着本官来看，将军如此安排，很好！很好！”苏定方冷笑一声，道：“既然如此，本帅就下令了！”
说完，苏定方猛然起身，扬声道：“诸位将军，大军明日出发，征伐大食！”
“征伐大食，不死不还！”
李义府坐在一旁，眼红的看着苏定方发号施令，心中分外的不是滋味，此刻他真恨不得自己才是这支大军的统帅，因为在他看来，大唐的军队就应当是百战百胜的，即使自己这么一个外行人来指挥的话，也应当如此，如果他是这支军队的主帅，到时候，灭了大食国，功劳全是他一个人的，封侯拜相，根本不在话下。
只可惜，这一切都只能是他的幻想罢了。
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“隆隆！”惊天动地的蹄声响起，一队接一队的唐军开来，列成阵势，气势逼人。
唐军训练有素，行动迅速，列阵非常迅捷，没过多久，一座座庞大的军阵就呈现在眼前，横成行，竖成列，阵势厚重谨严，给人一种不可撼动之感。
将士们盔明甲亮，精神抖擞，昂首挺胸，战意高炽，眼里闪着光芒。
今天，大军将开赴葱岭，是将士们千盼万盼方盼望的大日，人人振奋异常，欢喜莫名，要不是唐军的军纪极严，苏定方的号令严明，他们早就放声高歌了。
进军葱岭，击破大食，建功立业，封妻荫子，是无数大唐男儿的梦想，大唐首重军功，对军功的赏赐十分丰厚，当然这些都不是最重要的，经过了杜睿的改造之后，大唐将士已经不再是一个利益群体，在他们的心中还有比赏赐更为重要的东西，那就是荣誉，能亲自参与此战，如后名标青史，更是他们的梦想，虽然日后的史书之上，不会注上他们的名字，但是那些都不要紧，只要史书上能写下“大唐将士”这四个字就足够了，在这一刻到来时，人人兴奋，人人战意高炽，恨不得插上翅膀，立时飞过葱岭与大食决一死战。
突然一阵急促的蹄声响起，只见苏定方全身戎装，在众将的簇拥下，疾驰而来。
苏定方身为击破西突厥的名将，在大唐军界也一样享有盛名，在将士们心目中，他的地位虽然比不得杜睿，却也是极高的，将士们一见苏定方到来，更是精神抖擞，昂首挺胸，眼睁瞪得滚圆，死盯着苏定方，等待着进军的命令。
苏定方来到军阵前，一拉马缰，战马一个人立，停了下来，苏定方满面肃容，扫视着军阵，对将士们的斗志很是满意，微微点头。
“大唐将士们！今天是个大日子！”苏定方开始战前训话了，就像杜睿在每次大战开始之前一样，以往杜睿每逢大战，都会到将士们跟前，给他们鼓舞士气，苏定方也是有样学样。
随着苏定方的一声大喊，将士们纷纷抬起头，挺起胸，他们都知道，这就是出征大食的信号，无不是兴奋莫铭。
“大食国无道，不敬天朝，擅自兴兵，犯我疆土，杀我百姓，且多年以来，大食对我大唐商旅横征暴敛，时时犯边，与我大唐之仇，不共戴天！今日，本帅就要带领你们，出征大食，将那危害我大唐边陲的大食人，统统赶尽杀绝！”
“大唐万岁！”
苏定方的训话为一片惊天动地的吼声淹没，将士们难以掩饰喜悦之色，扯起喉咙大吼。将士们虽然早就知道了要与大食开战，然而，从苏定方的嘴里说出来，仍是让人欢喜，让人振奋。
与大食开战对于纵横天下，所向无敌的大唐将士们意味着什么，意味着战功，丰厚的赏赐，还有无上的荣誉，这些都是身经百战的大唐将士们日夜所期盼的。
“将士们！你们已经做好了与大食决一死战的准备！”苏定方接着训话，道“大食是大唐的死敌，无时无刻，亡我大唐之心不死，为此，大食人杀我百姓，掳我商队，夺我疆土，罪恶滔天，恶行如山。”
“击破大食！不死不还！”将士们又爆发出一阵惊天的吼声，人人眼里闪着仇恨的光芒。
自从阿拉伯帝国建立之后，阿拉伯帝国就时时刻刻对东方充满了野心，他们无时无刻不再想着将大唐变成他们的丝绸行省。
在阿拉伯帝国见过之初，阿拉伯人便控制了中亚的大部分地区，直接涉及了大唐在中亚的利益，西域时时受到阿拉伯人的威胁。
而大唐自杜睿灭高昌国之后，建立安西都护府，此后连灭龟兹、疏勒、于阗等二十余西域小国，建立了以安西四镇为核心的西域统治体系。
那个时候能和大唐在西域地区对话的，一个是青藏高原的吐蕃帝国，以及崛起于中东的阿拉伯帝国。
吐蕃已经在杜睿的攻击之下，灰飞烟灭，然而阿拉伯帝国却又接触到安西都护府势力范围，危机了大唐的利益，所以这一场仗，是不可避免的。
如果不是因为杜睿的出现改变了历史走向的话，在未来，当阿拉伯人解决了和拜占庭人的争端之后，他们与吐蕃人的联军就会大举东进，攻打大唐的安西四镇。
易布拉西？默罕默德就是个十足的战争狂，继承他位子的子孙也是一样，身为阿拉伯帝国的东方最高长官，他志在向东征服，在历史上，易布拉西？默罕默德的曾孙就曾允许两个大将谁首先踏上中国的领土，就任命谁做中国的长官。
结果二将征服了塔里甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亚地区，并打下印度边疆地区，但都没能进入大唐。
大唐那个时候正忙于在青藏地区对付吐蕃，无暇西顾，主要由被安抚的突厥部落来阻止阿拉伯势力的东进，数十年间，阿拉伯人被挡在安西之外。
突厥首领败亡后，高仙芝于开元末任安西副都护、西镇兵马使。其任内连破吐蕃，声名大振，大唐在西域的势力达到巅峰，成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主，控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区、喀布尔和克什米尔的保护者，高仙芝驻库车，俨然是大唐的西域总督。
高仙芝任内，阿拉伯帝国于公元750年走进了阿拔斯王朝，高仙芝破石国之举，实际目的便是打击阿拉伯势力，石国破，阿拉伯必然要反击，以夺回中亚霸权，而大唐欲长期染指中亚，就必须打败阿拉伯人。
结果两强相遇，大打出手。
阿拉伯人为防止高仙芝继续西进，联合了其中亚地区所有属国，准备对安西四镇下手。对此，高仙芝打算先发制人。
最终于公元751年，他从安西出发，翻过葱岭，于7月抵达阿拉伯势力范围内的怛罗斯，并且开始围攻怛罗斯。
靠着强弓硬弩，唐军一度压制阿拉伯骑兵。战斗进行到第五天，葛逻禄雇佣兵突然叛变，切断中国步兵与骑步联系，唐兵大乱，损兵万余。
史载：士卒死亡略尽，所馀才数千人。
后来高仙芝本想收拾残部再战，李嗣业见大势已去，劝其退兵。唐军的盟友拔汗那部众阻塞了退路，唐军情势危急，退无可退。
右威卫将军李嗣业手持大棒，连人带马打死了上百名拔汗那士兵，才为唐军开通了道路。
别将段秀实颇为不满，责问李嗣业道:避敌先奔，无勇也；全己弃众，不仁也。幸而得达，独无愧乎。
李嗣业大为羞惭，知耻而后勇，率领陌刀队阻击阿拉伯上心追兵。陌刀队勇猛绝伦，如墙前进，大食联军顿时胆寒，不敢再行追击，李嗣业收拢散兵游勇“得俱免”势危之时，最后高仙芝等和数千名唐兵逃至安西。此役以大食军完胜奔袭问罪的大唐联军为结局，唐三万余士卒近乎全没，只有少数逃脱。
此后，阿拉伯人陷于内乱，无心东征，而大唐方面很快陷于安史之乱，国内大损，只能放弃在中亚地区与阿拉伯人的争夺。
这一场战争之所以重要，是因为战争中阿拉伯人俘虏了造纸工匠出身的大唐士兵。阿拉伯人组织这些俘虏传授造纸方法，并在撒马尔罕建起棉花造纸厂。之后，造纸术渐渐一路往西，传往欧洲各国。与此类似的是，侵入印度的阿拉伯人掳走了印度数学家，创造出来了影响深远的阿拉伯数字。
这一战，苏定方此刻所面临的局面，和后世的高仙芝一般无二，他不打也要打，谁占据了中亚，谁就能安定边疆，在两国的博弈之中占据上风，大食国若是胜了，从此以后，中亚无忧，随时都能出兵，滋扰大唐的西方边境。大唐要是胜了的话，失去了中亚的大食就会一蹶不振，从此以后陷入到和拜占庭，西突厥的三放混战之中。
对于这样的局面，杜睿也是一清二楚，他知道大唐没办法躲避，只不过他不想现在就开打，他想要等着大食的国力在被消耗一些，那样的话，大唐的损失就要小得多。
决战即将开始，在此之前，双方已经在边境大大小小的打了无数战，虽然大唐占了上风，屡次打败阿拉伯帝国，然而，阿拉伯帝国毕竟是一个大国，是历史上著名的大帝国之一，疆域广阔，人口众多，物产丰饶，实力强劲，屡败屡战，大唐虽然实力强悍，却不能击破大食。
为了弥补与大唐的差距，阿拉伯帝国采取了很多血腥的手段，残杀大唐百姓，抢掳大唐的商队，这些事，每年都要发生很多起，这让唐人异常气愤，苏定方以此训话，就是为了激发将士们的仇恨之心，效果显然非常明显，将士们眼里杀机涌现。
苏定方抽出了宝剑，直指青天，大喊道：“这一次我就要带领你们去击破大食，报仇雪恨，让那些狂妄的大食人知道，犯我大唐天威者，虽远必诛！”
“击破大食！”
“报仇雪恨！”
“犯我大唐天威者，虽远必诛！”
将士们无不是同仇敌忾，发出了愤怒的吼声，如同猛虎咆哮，声震天地。
“不破大食，誓不还朝！”苏定方挥舞着手中的保健，大声咆哮起来。
“大破大食，誓不还朝！”将士们也一样振臂高呼，爆发出惊天的誓言，真真是豪气盖世，万丈豪情直冲九重天。
苏定方猛一挥手臂，宝剑朝着大食的方向重重挥下，宛若惊雷闪电，极有威势。
一时间人欢马嘶，大军出发，踏上了进军大食的道路。
唐军一队接一队的开出，阵势整齐，没有丝毫凌乱，气势惊天，杀气腾腾，直奔西方而去。
苏麟一马当先，率领着大唐最为精锐的五万飞虎军，朝着大漠挺进，从大漠中进军，乃是苏定方的首创，当年为了灭西突厥，就曾经使用过的进军路线，那时节，由于西突厥还是大唐的敌国，大漠还在西突厥的控制之中，唐军要边战边进，一边与西突厥作战，一边朝西域进军，艰难可想而知，而苏定方愣是成功了，他从大漠出其不意的杀到了西突厥的王帐，一举将其击溃。
眼下，大漠西部早已是大唐的领土了，唐军从这里进军，不会有战事，只需要进军便是，这一次苏定方打得依然是出其不意的主意，苏麟从大漠进军，既可以出其不意，也能隐藏形迹，再加上苏定方的大军直扑葱岭，大食人一定不会去关注苏麟这一支奇兵。
只要苏麟能以最快的速度赶到钵息德城，站稳脚跟，不但能为大军提供一个立足点，一旦大食军队开赴葱岭一线，抵敌苏定方的大军，苏麟这支奇兵还能去切断大食军队的后路，使其无法逃脱，对大食军队形成包围之势，便于全歼，即使不能全歼，也能对大食军队进行重创，大限度的削弱大食军队。
若是能起到这个战略效果的话，那么，接下来进军中亚就轻松多了，中亚之地就可以手到擒来。
在苏麟和秦束的率领下，这五万飞虎军，一天之后就进入了大漠，大漠广阔无垠，唐军排着整齐的阵势，齐头并进，声势惊天，凡唐军所过之处，就是一朵巨大的乌去，这是唐军马蹄溅起的泥土组成的乌云，滚滚西去。
然而从大漠进军，大的困难主要有两个，一个是方向，一个是粮草。大漠广阔无垠，缺少参照物，在大漠上行军，很容易迷路。这难不住唐军，飞虎军中也有归附的突厥人，他们就曾经生活在这个地方，是最好的向导。
至于粮草则是另一个大难题，五万大军所需的粮草多不胜数，想靠后方运输，这明显不可能，只能就地征发或者购买。
为此，苏麟在出发之前，就携带了大量的茶叶、丝绸这些突厥人喜爱之物，与突厥人购买牛羊，另外就是，席君买一早就下令，要大漠中的突厥各部族多准肉干供应大军，他镇守西域多年，在这些归附的突厥部众之中，威望甚高，而且那些突厥人也是真心实意的归顺大唐，将自己当成了一个唐人，对自家的军队，他们自然尽心。
是以，突厥人接到命令后，很是乐意，大量准备肉干，供给唐军，唐军没到一处，该处的部落族长必定尽心快带，补充给养，还派出族中的勇士给唐军做向导，苏麟他们的进军也很顺利，没什么意外，在神不知鬼不觉的走出了大漠之后，苏麟立刻带领着军队折返向西南方向，沿着前年他剿灭小勃律的道路而进。
与此同时，苏定方率领下的唐军，则沿着丝绸之路，直取葱岭，一路上，为了给苏麟的奇兵隐匿形迹，故意闹出了很大的动静，吸引大食人的注意力，就好像生怕大食人不知道，大唐生气了，对他们这些年来的无礼行为已经忍无可忍，现在无须再忍，要教训他们，狠狠地胖揍他们一顿了。
可是让苏定方意外的是，从屈突兄弟那里传回来的消息表明，对于大唐如此声势浩大的军事行动，大食人居然一无所觉，难道大食人都变成了聋子，瞎子不成？
苏定方此时也是满心的疑虑，不过此时已经是箭在弦上，不得不发了，再加上身边还有一个李义府，不断的催促，苏定方就算是想要停下来，查探一番都不行。
不过事已至此，到底结局如何，也没工夫去想了，苏定方只能使人催动大军，加快速度朝着葱岭赶去。