第八章淑女慈心
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老年和尚骨瘦磷峋，满脸皱纹，一袭灰布僧袖，一双多耳麻鞋，正是清凉山尾随华、蔡二人下山者。但那中年妇人凝视有顷，似曾相识，却又想不起来在哪里见过，一时之间，星眸眨动，不觉瞧得呆了。
和尚缓步行来，炼然笑道：“娴儿不认得我了？小义儿周岁那日，我曾返回”
言犹未了，中年妇人蓦地扑身向前，拜仆在地，欢声道：“原来是您老人家，您老人家想得娴儿好苦啊！”老年和尚呵呵笑道：“起来！起来！儿女已将成年，还不脱小儿之态，那要惹人见笑了。”
话声中，单臂一抬，中年妇人但觉一股柔和的劲气贴地涌起，硬生生已将自己的身体托高地面，只得腰肢一挺，站了起来。
蔡昌义兄妹又惊又疑，同样的忖道：“何方高僧啊？看来好似咱们家的长辈，娘的武功已算超凡入圣了，这位高僧的功力修为更惊人”
只见中年妇人回头一望，道：“快过来！见过外曾祖父。”
蔡昌义凛然一怔，嘴一张，目似铜铃，越发的楞了。
“薇儿”性子活泼，怔得一怔，随即扑了过去，欢声叫道：“好啊！原来是我公公，公公怎么当起和尚来了？”
中年妇人轻叱道：“看你疯疯癫癫，有规矩么？”
老和尚哈哈大笑道：“很好！很好！人是彩凤掩霁月，心若明镜不染尘。乖儿叫什么？”
右臂轻揽，已将“薇儿”搂在怀里，厥状欢愉至极。
“薇儿”开心极了，双手梳弄着他的银髯，娇笑道：“叫薇薇，娘叫我薇儿。”
老年和尚一“哦”道：“薇儿今年几岁啦？”
蔡薇薇道：“十六啊！怎么？公公全不知道？”
她美眸眨动，痴痴的瞧着老和尚，厥状至为讶然。
但那讶然之状，瞧在老年和尚的眼内，却是一副无比娇憨稚儿之态，心头越发欢畅，不觉轻轻一拧她的鼻子，欢声道：“公公当年云游在外，哪里记得许多。”
蔡薇薇摇一摇头，摔脱他的拧握，黛眉一蹙，道：“唉！您干嘛在外云游嘛？”
老年和尚失笑道：“公公是个和尚啊！”蔡薇薇樱唇一撅，道：“和尚有什么好？不要当啦！”
老年和尚忍俊不禁，终于哈哈大笑起来。
此刻，蔡昌义侍立一侧，忍不住道：“薇妹不像话，简直胡说八道。”
蔡薇薇扭头瞪眼道：“要你管？你才胡话八道。”
蔡昌义微微一笑道：“你不要凶，迟早给你找个婆家，嫁将出去，看你再凶？”
蔡薇薇大为恼怒，纤手戟指，失声叫道：“给你找婆家。给你嫁出去，给你给你找个母夜叉。”
她愈讲愈气，腮帮子一鼓一鼓的，连脖子也红了，引得众人越发大笑不巳。
大声笑中，中年妇人忍俊道：“薇儿下来啦！不要尽缠着公公。”
蔡薇薇撅嘴不依，老年和尚却自神色一黯，道：“阿弥陀佛！老衲皈依佛门，而亲情总难断绝，也算是心志不专了。”
话声中，轻轻将蔡薇薇放下地来。
老年和尚忽兴浩叹，中年妇人当即翟然一凛，惶声道：“娴儿该死！娴儿失言了。”
老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所谓‘人非太上，孰能忘情？’何况是骨肉之情”
中年妇人急忙接口道：“佛法无边，原也不外人情常理，娴儿孑然抚孤，衷心无依，您老人家何不还俗，容娴儿侍奉天年呢？”
老年和尚摇一摇头，道：“娴儿呀！咱们家子嗣不盛，九代于兹，而且只剩阴支，不长男脉，祖宗的香火，全靠女子传续，老衲当年出家依佛，固属一恩之诚，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今礼佛日久，诚如斯亦大谬，然则志贵从一，宁有暮年易志之理？还俗之说，娴儿不必再提。”
中年妇人蹙眉道：“那么那么烟儿为您老人家盖一座家庙，您老人家”
孺慕之情，溢于言表，但言犹未毕，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“娴儿何其痴？
老衲与你见面，不是叫你侍奉来的。”
中年妇人泫然道：“娴儿孑然孤立，无依无靠啊！”老年和尚道：“你太拘谨，恪遵祖上的遗训，固无不当，不察实况，不知开拓生活的领域，自然感到孑然无依了。”
中年妇人一怔，道：“老人家指的什么？”
老年和尚道：“是讲老衲，你应该多交益友，到外面走动走动，也不妨作一点维护正义的事，这样一来，生活有了意义，情趣自然增高，孑然无依的寂寞之感，便可不逐而去了。”
中年妇人大感意外，瞠目讶然道：“怎么？您老人家叫娴儿违背祖训？”
老年和尚微微一笑，道：“祖上的遗训，乃是鉴于江湖上思怨纠缠，无止无休，投身其中，便难自拔，究其所极，无疑是为子嗣耽忧。但人生数十寒暑，意义何在？况且人之生死，自有天命，子嗣一节，更非人力所能左右，细加分析，那是因噎废食了。”
中年妇人骇然失声道：“这这”结口呐呐，却是无以为继。
须知祖上的遗训，宛如金科玉律，那年头讲究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”设有违忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是‘娴儿’的外祖，遽作此论，那是难怪中年妇人失声骇叫，却又无以为继了。
只听蔡昌义欢声接口道：“嗨！有道理。生死有命，人生何为？咱们本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事业，不为江湖人主持正义，岂不与草木同”
言犹未了，中年妇人镇定心神，轻声喝道：“没有规矩大人讲话，要你插嘴。”
老年和尚道：“不要骂他，年轻人该有创业的精神。”
中年妇人蹙眉道：“老人家真的这样想么？”
老年和尚淡然道：“老衲潜思默想，觉得吾佛既有历劫超生的旨意，自有企求众生安宁的愿望，俗家后代，倘能为此而努力，老衲的想法若然有误，纵然沦入地狱，也是心甘情愿了。”
蔡薇薇忽然叫道：“不会的，除恶就是行善嘛！公公身在佛门，心念苍生”
中年妇人又复截口道：“薇儿不要多话。”
老年和尚笑问道：“娴儿莫非认为不当么？”
中年妇人俯首惶然道：“娴儿不敢，娴儿觉得祖上的遗训”
老年和尚哂然接口道：“你太执着了，小薇儿福泽绵绵具有多子多孙之徵，小义儿秉赋特异，更非英年夭折之相，老衲断言子嗣无虑，你又何须耽心祖上的遗训？”
话声微顿，语题忽然一转，接道：“这几年浩儿有消息么？”
中年妇人凛然一震，先是惊疑不已，忽而泪珠滚动，泫然欲泣。
老年和尚目睹斯状，轻轻一声叹息，道：“严格的讲，者衲不算是个出家人，家中一切事故，老衲时刻都在关怀”
说到此处，中年妇人按捺不住心头的悲凄，已是掩面哭泣了。
原来“浩儿”也者，正是中年妇人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，蔡元浩外出邀游，迄今不闻音讯，中年妇人性子温驯，又复恪守祖上的遗训，当时又有儿女待哺，纵然朝思暮想，望眼欲穿，却未亲自积极访寻，只将思念之情，隐藏心底，暗暗悲戚，如今老和尚突然问起此事，触发她积年的隐痛，那就难怪她情绪激荡，悲不自胜了。
这中年妇人姓宣名文娴。父亲宣忠翔，母亲舒明媛，老年和尚便是舒明媛的父亲，俗家的姓名叫做舒仲坚，出家以后，法号‘元清’，他夫人戚婉君的远祖，乃是三百年前金陵世家高华一脉。
高华的独生女名叫高洁，又名雯儿，下嫁北斗剑张铸魂的铱钵传人—一武圣云震，云霞有两房夫人，生有一子一女，次子夭折，长女乃高夫人高洁所出，尔后历代相传，独乏男丁，七传至舒仲坚的岳父戚棠棣，又因舒仲坚的独生爱子为人排解纷争而丧命。戚棠棣痛定思痛，立下了后代子孙不准涉足江湖的明训，舒仲坚也便因此离家出走，落发为僧了。
那老年和尚——元清大师虽已出家多年，无疑未脱入世的想法，因之对佛法另有独特的见解，目睹爱孙悲不自胜之状，不觉长长一声浩叹，道：“娴儿莫哭，据老衲观察，浩儿亦非夭寿之相，纵然失踪一十五年，老衲仍深信尚在人世，况且他一身武功，已得咱们家的真传，性命足保无虑”
话犹来毕，中年妇人——宣文娴心头吃惊，凛然饮泣道：“您老这样讲，莫非元浩被人幽禁了么？”
元清大师黯然道：“近数十年来。江湖上表面宁静，骨子里暗潮汹涌，争夺霸业的气氛激荡不已，浩儿武功高绝，正是各方枭雄争取的对象，然则浩儿纯孝而驯良，自然不会违背祖训，与之抗拒而结怨，被人幽禁于某处，那也是极有可能的事。”
宣文娴失声悲呼道：“那那他被幽禁何处啊？
蔡薇薇一旁细听，心头也是激动不已，接口安慰道：“娘！您老人家定一定神，公公的话不会有错，爹爹武功高绝自无性命之虑。”
蔡昌义性子莽撞，却自亢声道：“镇静有什么用？咱们应该分头去找啊！云中山华大侠乃是武林的泰山北斗，为人急功好义素为武林同道所敬仰，咱们与华家结合，何愁找不到爹爹。”
事涉夫君的生死之谜，宣文娴失了主见，只是下意识的瞧了儿子一眼。
元清大师微微颔首道：“小义儿讲得有理。老衲暗中观察，目下的武林，唯有云中山华家人守正不阿，义之所在，绝不瞻顾，眼下枭雄四起，纷纷蠢动，也正是对他们华家而来，咱们无论是为了访寻浩儿的下落，或是为了维护咱们祖先主持正义的门风，与华家的力量相结合，倒不失为明智的抉择。”
蔡昌义一听元清大师赞同他的意见，顿时眉飞色舞的道：“是啊！孩儿未曾见过华天虹大侠，华大侠二公子华云龙却是孩儿的知己好友，此人的风神不去说他，其为人豪迈好义，性子爽朗，咱们金陵五公子，没有一人比得上他”
话未说完，蔡薇薇已自接口道：“那个什么华二公子，就是刚才被人劫走的那一位么？”
蔡昌义没好气的道：“都是你嘛！没有你打岔，华老二怎会被人劫走？”
蔡薇薇黛眉一扬，道：“怎么怪我呢？他自己武功不济怪得谁来？”
蔡昌义眼睛一瞪，道：“他武功不济？哼！不要认为你自己武功了得，三个蔡薇薇，不见得比得上一个华云龙。”
蔡薇薇鼻子一皱，小嘴一撅，道：“哼！了不起嘛！结果还是被人劫走了。”
蔡昌义大为气恼。道：“你你都是你令人分神，九阴教主什么东西？凭她想要”
蔡薇薇抢着截口道：“对敌分神，已犯武家大忌，就算他武功盖世，又有何用？”
蔡昌义气为之结，口齿启动，正待加以驳斥，他母亲宣文娴心头烦躁，怨气无可宣泄，轻声叱喝道：“不要吵啦！旁人的武功高低与咱们无关。”
元清大师微笑接口道：“娴儿错了，那华云龙确是一代俊彦，不但风神爽朗，气度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢为，再加机智绝伦，应变的能力超人一等，来日扫荡妖氛，澄清武林的责任，怕是非他不足以担当。”
话语之中，目光有意无意的朝‘娴儿’望了过去。
蔡薇薇眼神一亮，道：“公公这样讲，岂不是个十全十美的人了？”
元清大师点一点头，道：“小疵不足影响他领袖群伦的气派，来日有缘，老衲望你多多与他亲近亲近。”
蔡薇薇小嘴一撅，道：“我才不希罕哩！将来要有机会，薇儿要斗他一斗。”
元清大师微微一笑，转脸一顾宣文娴道：“娴儿意下如何？老夫认为小义儿极有见地，无论是为了查访浩儿的下落，抑是善尽练武之人的本份，你都应该外出走动走动，困守家园，对你的身心无益。”
宣文娴微一吟哦，道：“娴儿方寸紊乱，衷心无主”
元清大师朗朗一笑，道：“那就这样吧！你西往晋地一行，见一见华天虹母子，华天虹相识满天下，对查访浩儿的下落定有帮助，老衲携义儿与薇儿同行，先去救下华云龙。”
蔡薇薇连忙接口道：“不！薇儿跟娘去。”
元清大师微笑道：“你不是要斗一斗华云龙么？”
蔡薇薇脆声道：“不争一时啊！娘一人孤身运行，薇儿放心不下。”
元清大师颔首嘉许道：“难得你有这份孝心，那就跟你娘去吧！”
谈论至此，宣文娴纵然不以为是，却也不便再不同意了。
蔡昌义一心悬念华云龙的安危。兴致勃勃，一股劲儿促母亲速作决断，宣文娴无可奈何，只得默然颔首，于是祖孙四人分道扬镳，离开了钟山之颠。
且说九阴教主偷袭得手，夹协华云龙越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。
江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九阴教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。
华云龙穴道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅宫灯流苏，金碧辉煌，九阴教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。
华云龙暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九阴教主柔声说道：“华小侠，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”
华云龙眉毛一扬，道：“你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？”梅素若忽然冷冷一哼，道：“彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。”
华云龙闻言之下，怒气汹涌，但于梅素若冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：
“大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。”
他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓“识时务者为俊杰”华云龙的是当之无愧。
事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是梅素若容貌之美，早已深深烙在他的心上，他风流成性，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。
当他想到“不能徒逞血气之勇”时，一双星眸，便自紧紧瞧着梅素若，一瞬不瞬。
他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对梅素若的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。
他那神芒熠熠的样子，瞧在梅素若的限内，其感觉却是大为不同了。
梅素若冷若冰霜，华云龙的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，梅素若但觉心神一震，胸口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。
既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。
只见九阴教主阴阴一笑，道：“华小侠，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的穴道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们华家为敌么？”
华云龙聪明绝顶，九阴教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢！
但见他目光一转，神态凛凛的注视着九阴教主，道：“哼！口密腹剑，教主当之无愧了。”
九阴教主不以为忤，道：“说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，‘玄冥教’主有份，顾鸾音也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。”
华云龙暗暗震惊，忖道：“她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。
他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：“华云龙眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？”
九阴教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我对你华小侠并无恶意。”
华云龙道：“华云龙并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我华云龙能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。”
忽听那身材矮小的引荐堂主申省三阴阴一笑，道：“实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。”
一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有插嘴的余地？但这姓申的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九阴教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。
华云龙七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：“这倒也好，投身九阴教下，华老二不但可以创一番事业，且能与梅姑娘朝夕相聚，哈哈！美女在抱，前程无量，华老二艳福不浅，大可出人头地了。”
梅素若玉脸通红，峻声叱喝道：“你胡说什么？”
九阴教主道：“华小侠倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。”
梅素若急声接道：“师父，这姓华的口齿轻薄，可恶之极，若儿若儿”
九阴教主挥一挥手，道：“为师的自有主张，你别打岔。”
华云龙脸色倏沉，肃容接道：“你那主张不外打听华某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留华某为质。哼！三十年前故技重施。可惜对华某无用。”
九阴教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：“当真对你无用么？”
华云龙嘴唇一披，哂然道：“华某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫华某听你摆布。”
梅素若实在气他不过，冷然接道：“你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？”
华云龙星眸移注，道：“在下与梅姑娘有仇么？”
他那目光朗若晨星，似笑非笑，梅素若与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：“有仇，仇深似海，怎么样？”
华云龙暖昧的笑了一笑，道：“梅姑娘纵然与在下有仇，你这激将之法也是无用。华老二与旁人不同，你可知道眼下我在想些什么？”
他说着将头一歪，好似小孩故作神秘之状，气得梅素若牙根发痒，恨不得咬他一口方始甘心，当下银牙一锉，狠声说道：“管你想什么，本姑娘但知你该死！”
华云龙哈哈大笑，道：“华某怎么能死，我若一死，你岂不”
他本想说：“你岂不要守望门之寡？”这原是顺着九阴教主“便将着儿许配于你”那句话而发，本也顺理成章。但他毕竟是世家子弟，话到唇边，忽然感到过份轻浮，只怕大伤梅素若之心，因之倏然住口，硬将那句话咽了下去。
要知华云龙纵然风流，纵然洒脱不羁，但却并不下流，并不轻浮，况且梅素若容颜之美，气度之华贵，是他生平所仅见，梅素若虽冷若冰霜，彼此虽处于敌对地位，但叫华云龙真正去刺伤梅素若的心，以华云龙的性格，那是怎样也不会作的。
他如此，梅素若何尝不是一样。
所谓‘美人自许’，这‘自许’二字，包含她所接触的人，那情形好似百万富翁不愿与乞丐往来一样。真正的美人一方面自许其美，另一方面，总也希望她所接触的人与她一般美艳绝伦，尤其对于异性，这种要求越发显著。文采风流，无论容貌与风度，俱各超人一等，乃是真正的美男子，梅素若既是美女，若说她面对这样一个俊美无比的男子而无动于衷，那便是欺人之谈了。
她动心，而且激动无比，只因乖戾的教养，造成她仇视俊美男子的性格，加上华云龙挑达不羁，恰恰是她平日怀恨最深的一型，表面看去，华云龙又复对她的美色漠然无动于衷，因之她口口声声要杀她，大有与她誓不两立的趋向。偶若细加分析，这种趋向，实因暗暗心折之所致，只是她自己并未觉得罢了。
此刻，梅素若双目之中，冷焰电射，大有便将出手之势，华云龙话至中途，倏然住口不语，倒是出乎她意料之外因之她微微一征，峻声道：“讲下去啊！怎么又不讲了？”
华云龙道：“不讲也罢！”
梅素若使上了小性，厉声喝道：“偏要你讲，倘若不讲我割下你的舌头。”
华云龙耸一耸肩，道：“好吧！我讲。我在想如何脱身，你相信吗？”
此话一出，梅素若楞然瞠目，其余诸人，却忍不住哄堂大笑。
这是难怪他们要笑了，被人所执，又复处身强敌环伺之中，居然说出这等没骨气的话来，而且还问人是否相信，岂不窝囊之极，
梅素若暗暗忖道：“这是怎么一个人啊？看他英气勃勃分明天生傲骨，为何又这般幼稚，竟会说出这种话来，难道难道他自信得很，确有力量脱身么？”
这时，华云龙坐在对面椅上，笑意盎然，顾盼自若，看去既无羞愧之色，也无特别自信的征象，好像处身友朋之中，淡然而平实，的是令人莫测高深。
须知梅素若性格之冷漠，亦非常人可比，大凡这种因后天的教养而趋于冷酷无情的人，其爱憎的观念也比一般人格外强烈。这时她尚未察觉自己对华云龙的爱意，因之只觉华云龙处处可恨，处处可恶，若是让他脱身而去，在她的心念之中，那是一种无法忍受的屈辱，眼下这样想，自也无怪其然了。
那身材矮小的引荐堂主申省三，无疑是个阴险多诈的人，他一面大笑，一面目不转晴的注视着华云龙的动静，众人大笑声中，他忽然冷冷的道：“启禀教主，这华云龙是个个滑头，没有华天虹君子之风，依属下的意见，咱们不必多费心机了。”
此话一出，笑声顿歇，众人的目光，齐齐都向华云龙身上投去，华云龙微笑如故，却是安若磐石，厥状镇静得很。
只听那传道堂主樊彤接口说道：“属下也这样想，宰了小的，何愁老的龟缩不出，咱们既要称雄武林，与那华天虹势同冰炭，极难相容，何不宰了这小子，痛痛快快的大干一场。”
此人好大喜功，显然不信华天虹的利害，因之肆无忌惮，气焰极盛。华云龙看不惯他的气势，畅声大笑道：“动手啊！华某眼下是俎上之肉，你怎么不动手呢？”
那刑名段主厉九疑阴声接道：“迟早总是要动手的，只要教主下令，老朽先叫你尝尝‘燃指焚香’之刑。”
这刑名殿主厉九疑顶门微秃，身形高大，眼睛黑少白多，眼白满布血丝，无疑是个凶残狠毒的暴戾之徒，华云龙暗暗忖道：“这人是个屠夫，靠宰人起家的，外公的从仆戴昱就是这等模样，这种人心肠歹毒，万万容他不得，只要动手，我先取他的性命。”
那司理堂主葛天都资格最老，对九阴教主的思想也最清楚，这时忽然越众而出，朝那九阴教主躬身作礼，道：“教主缅怀故旧，对华云龙眷顾至深，怎奈华云龙不识抬举，自命侠义，对教主毫不尊敬。此人刁钻古怪，想以故旧叫他知所感戴，怕是难以如愿了。”
这些人七嘴八舌，言词纷纭，气势不一，但九阴教主默默不置一词，显然都与她的心意不合，唯独这司理堂主葛天都了了数话，却使他缓缓颔首了。
她颔首，但却仍未开口，只是吟哦沉思而已。
须知九阴教主睿智深沉，个性执拗之极，是个极端阴险狠辣的人，当年她对白君仪极具好感，一心一意要收白君仪为徒，此事固与愿违，但那白君仪的影子，始终未从她的心头抹去，况且当年尚有另外一种妄想，那便是收下了白君仪，华天虹便有可能投入九阴教下，如此一来，武林霸业自可垂手而得。
这是往事，如今事隔多年，她那争霸之心未戢，这次出山，无疑别有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上白君仪的儿子，华云龙酷似父母，因之她用上怀柔之策，尽量表现长者的风度，要想凭那一厢清愿的“情意”拢络华云龙，与华天虹一家攀上交情，以达其称雄武林的夙愿，究其用心，说得上“故技重施”了。
这中间另有一个极其微妙的缘故，那便是九阴教主对华云龙的父亲忌惮至极。
严格的讲，九阴教主记恨之心极重，当年华天虹崛起武林，领袖群伦，阻挠她成就霸业的雄心，她自然难以忘怀，譬如谋害司马长青及其夫人柯怡芬，造就梅素若冷酷无情的性格，这些可说都是针对华天虹而发，但他也是个只求目的，不择手段的人，既不能将那畏惧华天虹用心理形之于外，又无绝对的把握挫败华天虹，转而用怀柔的手段去套交情，那也是从权达变的常事。
殊不知华云龙表面随和，看去凡事都不在意，买际却是极有主见的人，加上他聪明绝顶，不拘小节，往往见风转舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所适。
为此，九阴教主颇受困扰，也曾起过杀心，在钟山之巅便曾因此而发怒，怎奈她个性执拗，不愿更改一厢情愿的想法，如今葛天都点明了，而且讲得很含蓄，也不伤她的尊严，因之她微一沉吟，便自目光凝注，道：“依你之见呢？”
葛天都身子一躬，道：“依属下之见，不如将他软禁起来，一面放出消息，看看他父母的反应，一面通知玄冥教主，请他定一时地，共商对付华天虹的大计。反正咱们已经看出，与华天虹等一伙人迟早不免一战，这华云龙能用则用，若是无用，到时候废掉了事。”
他之所谓“能用”便是可作“人质”之意。
九阴教主尚未表示可否，华云龙已自哈哈大笑道：“好主意！好主意！面面俱到，干脆了当，华老二不用奔波了。”
站起身来，便朝厅后走去。
梅素若身形微闪，挡住了他的去路，峻声喝道：“干么？”
华云龙眉头一扬，道：“休息去啊！你们不是要软禁我么？”
梅素若冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道软禁是好受的？”
华云龙肩头一耸，笑道：“软禁嘛！顾名思义，总不致于手链脚铐，加上刑具吧？”
耸肩而笑，原是俏皮的动作，只因其人风神俊逸，便连这俏皮的动作，也别有一种潇洒自如的韵味，梅素若见了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不觉鼻子一掀，连声冷哼不已。
冷哼声中，突然娇躯一转，朝那九阴教主道：“师父可是决定了？”
九阴教主但觉她气愤之极，不禁讶然道：“决定什么？”
梅素若道：“将这姓华的囚禁起来。”
九阴教主恍然道：“哦怎么？你有意见？”
梅素若道：“没有，不过师父若已决定，请将姓华的交给若儿。”
华云龙忽然怪笑道：“好啊！有女相陪，华老二交桃花运了。”
九阴教主冷然一笑，目注徒儿，道：“交给你干么？此人古怪得紧。”
梅素若道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃点苦头。”
九阴教主想了一下，道：“好吧！让他吃点苦头。可要注意，别将他弄成残废，为师的另有用处。”
梅素若应一声“是”转身冷然道：“走啦！”
华云龙毫不在乎，又夏俏皮时作了一个手势，笑道：“请！姑浪请引路。”
梅素老冷冷一哼，也不言语，转过身子，运朝厅后屏门走去。
华云龙再朝九阴教主洪一拱手，道：“家父母有讯息时，烦教上通知在下一声，失陪了。”
撒开大步，竟自坦然的跟随梅素若而去。
见到华云龙坦然无所畏惧的模样，刑名殿主厉九疑等一干人各现狞笑，九阴教主却眉头一皱，暗暗讨道：“这小子究竟是什么性格？他当真不怕受刑，不怕死？还是自恃”
意想愈是心烦，不觉大喝一声，道：“散啦！按预定步骤行事，葛堂主着人会知玄冥教主”
话未讲完，人已领先退去。
且说梅素若默然前导，华云龙紧随而行，这二人一个冷漠肃然，一个笑脸盈盈，笑脸盈盈的如沐春风之中，冷漠肃然者令人望之心寒。但是，这二人的神色纵有不同，其俊美飘逸之处，却是无分轩轾，恍如金童玉女，下历凡尘。
走尽回廊，穿过一列房舍，到了一处幽篁环绕的独院。
那是梅素若的住处，地当此院的东南角，这独院背临钟山余脉，门前有一条人工掘成的深深小溪，院内景色幽雅，气氛静谧之极。
进人独院，一个穿着翠绿短袄的垂髫小婢迎了上来。
梅素若冷冷地道：“准备绳索，送来厅屋备用。”
身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
华云龙亦步亦趋，笑意盎然，经过垂髫小婢的面前，还向她作了一个鬼脸。
那小婢倒是怔住了瞪着一双妙目，一时竟忘了行动。
梅素若倏然转过身子，峻声叱道：“发什么呆？我讲的话没有听见么？”
垂髫小婢惊然一惊，脆声道：“听见啦！”
撒开步子，如飞奔去。
步入精舍，梅素若气唬唬的在中间一张高背锦椅上落坐，华云龙意态闲散，举目朝四周打量。
这是一座三明两暗的建筑，格局虽小，气派极大，中间是花厅，两边是梅素若的闺房，书室、行功室，那垂髫小婢的卧室便在行功室的后面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，极尽精致纤巧之能事，两旁墙壁及中堂，均挂有名家字画，屋子里收拾得点尘不染，可知梅素若是个极爱整洁的人。
这时已是掌灯时分，须臾，垂髫小婢手托茶盘，另一手携带一捆麻绳走了进来。梅素若见了，顿时杏眼圆睁，喝道：“谁叫你备茶啦！”
垂髫小婢自作聪明，道：“有客嘛！我来点灯。”
将茶放在几上，麻绳放在地上，便待转身去取火。
梅素若一声娇叱，道：“胡说！谁是客人？”
垂髫小婢讶然瞠目，瞧瞧梅素若，又瞧瞧华云龙，一副不解之状。
这小婢十二三岁，是个极端秀丽的孩子，圆圆的脸庞，大大的眼睛，稚气未脱，天真无邪，平日伶俐之极，甚得梅素若的喜爱，此刻却自变得迟钝了。
华云龙忽然笑道：“姑娘小气了，在下纵不是客，叨扰一杯清茶又算什么？何必对这么一个孩子发脾气。”
梅素着冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“苹儿怎么啦？去喊小娟小玫来，回头再来点灯。”
苹儿无疑尚不解事，仗着平日得宠，眉头一皱，道：“何必去喊她们，什么事苹儿能做啊！”梅素若脸色一沉，道：“叫你你就去，噜苏什么？绑起他来，你能够么？”
苹儿又是一怔，暗暗付道：“怎样？绑起他来？他他得罪小姐啦？”
华云龙朗朗一笑道：“区区一根绳索，绑得住我么？”
梅素若漠然说道：“回头便知。”
华云龙道：“就算绳索绑得住我，我若不肯束手就缚，纵然是姑娘亲自动手，也不见得便能如愿哩！”
梅素若冷声一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比苹儿大一岁，你大可一试。”
华云龙闻言一怔，暗暗忖道：“这倒是难了，我岂能与小孩动手？但但我也不能束手就缚啊！”想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘为何一定要绑我？那多费事。”
梅素若冷然说道：“告诉你也无妨，我要将你吊起来。”
华云龙道：“吊起来又如何，这算叫我‘吃点苦头’么？”
梅素若道：“这算苦头，岂不便宜了你。我将你倒悬三日三夜，不给你饭吃，不给水喝。”
三日不吃饭，练武之人也许熬得过去，三日不饮水，任何人也受不得的，何况是“倒悬”三昼夜，那腑脏倒翻，血气逆行的滋味岂是好受的？这种慢性折磨人的手段；她还说不算苦头哩！
华云龙暗吃一惊，下意识的朝门外一棵巨大榆树望去。
梅素若见他吃惊之状，大感畅意，不觉抿一抿嘴，接着又道：“你好象什么都不在乎，大概自恃得很，那就尝尝倒悬的滋味吧！”
话声一顿，移注苹儿道：“走啦！尽在那里发什么呆？”
华云龙苦苦一笑，道：“梅姑娘，想不到你是这样的人，我华炀与你无怨无仇，纵有怨仇那也是上一代的事，你竟然想办法整治我，这这真是从何说起。”
梅素若漠然冷笑道：“怎么样？你也有畏惧的事？”
华云龙将头一摇，道：“姑娘错了，我华炀不知畏惧为何事，所谓‘拚死无大难’，饿上三日，吊上三日，又算得了什么？只是只是唉！不说也罢！”
俯下身子，拾起地上那捆绳索，在手中掂了一掂，忽然目注苹儿道：“小苹儿，请你过来一下。”
苹儿一怔，道：“干什么啊？”
华云龙淡然一笑，道：“喊人麻烦，你们小姐又不屑自己动手，请你过来绑一绑吧！”
此活一出，苹儿越发怔楞，梅素若目幻异彩，同样的深感意料之外。
在梅素若想来，华云龙已经被她用言语套住，纵然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看华云龙遭受奚落时，进退两难的狼狈之状，不料华云龙倏然一变，变得温驯异常。不但话至中途，浩叹而止，而且不叫喊人，便叫那十二三岁的苹儿前去绑他，这种转变，岂是她始料所及。
她携楞的瞧了华云龙一阵，觉得华云龙坦然镇静，好似语出至诚，并无诡计，但她不敢相信，诧异迷茫中，不觉亢声道：“哼！你想暗算苹儿么？”
华云龙失笑道：“姑娘多疑了，华家的后代，没有讲话不算数的。姑娘以英雄两字赞许华炀，我华炀若是不知自重，岂不使姑娘失望了？”
他讲这话时，神色自然，不失端庄，了无讥讽俏皮的意味，梅素若听了，莫名其妙的心头一震，脆声叱道：“胡说八道，谁失望”
忽觉越描越黑，一阵红晕涌上了脸颊，话声倏然顿住。
华云龙怔了一下，欠身说道：“姑娘匆怪，在下的意思，是说愿意做个英雄，当不致卑鄙无耻，暗算苹儿。烦请吩咐苹儿一声，叫她来绑吧！只是”
梅素若闻言之下，脸色更红，顿了一顿，忽然沉声道：“不！‘只是’怎么样？先讲下去。”
华云龙道：“讲也无用，不讲也罢！”
仍是“不讲也罢”梅素若大感恼怒，峻声叱道：“我要你讲，不讲我吊你七天七夜。”
华云龙坐正身子，庄重的瞧了梅素若一阵，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直讲了。”
苹儿忽然脆叫道：“不可胡说啊，胡说小姐要生气的。”
华云龙朝她一笑，算为致谢，回过头来，一本正经道：“姑娘之美，超绝尘寰，宛若瑶池仙子，在下自觉见过的美女不少，但与姑娘相比，那有云泥之别”
话犹未毕，梅素若嗔声叱道：“美与不美，与你无关，姑娘不听阿谀之词。”
华云龙肃容接道：“这不是阿谀之词，乃是由衷之言。凭心而论，在下见到姑娘，便有心仪之感，岂料姑娘”
梅素若大怒喝道：“你胡说什么？”
苹儿失声接口道：“不是胡说啊！小姐确是很美，任何人见了”
梅麦若霍地站立，叱喝道：“你在帮他讲话么？”
苹儿悚然一惊，道：“苹儿不帮他，苹儿讲实话。”
华云龙起立接口道：“苹儿是你的侍婢，焉有相帮在下之理？可借姑娘美则美矣，性格过于冷僻了一点，便以对待在下而言”
梅素若目光一棱，冷焰如电，此刻的心情是怒是烦，她自己也分不清楚，未容华云龙将话讲完，又复截口道：“对你怎样？不要自认为长得英俊，姑娘便该善待你，苹儿，将他绑了。”
话声斩钉截铁，毫无圆场的余地，华云龙将头一摇，道：“既然如此，何必定要我讲，苹儿，麻烦你啦！请照你们小姐的意思做，绑紧一点。”
话声中，到了苹儿身边，将绳索递了过去。
苹儿漠然接过绳索，却不动手。
梅素若峻声喝道：“动手啊！还等什么？”
苹儿无奈，走到华云龙背后，先绑住他的手腕。她身材矮小，华云龙蹲下身子，让她去绑手臂。两条手臂缚在身上，华云龙的上身便失去自由了。
但只缚了一圈。梅素若不大满意，沉声斥道：“绑人都不会绑？不要绑手臂，绑住脚踝就行啦！”
华云龙道：“姑娘最好封闭我的穴道，不然我忍受不住时，会将绳索震断的。”
梅素若道：“想得倒得意，你想浑然无知，不觉痛楚么？哼！那榆树高达九丈，你已见过，不怕摔死，尽管震断吧！”
华云龙暗暗叹一口气，两眼一闭，不再多言。半响过后，厅堂燃上灯，华云龙已经倒挂金钩一般，被吊在榆树梢头的细枝之上。
这时，梅素若坐在厅屋正中，另外两个小婢模样的女孩侍立两侧，苹儿站在她的面前，撅起小嘴，状似不悦，但梅素若视若无睹，目光空空洞洞，好象思索什么，又好象什么也没想，冷冷冰冰的默然无语。
过了半晌，右边那个较小的小婢不耐沉寂，怯生生的道：“小姐，咱们饿啦！”
左边较大的小婢轻声接道：“别吵，小玫，小姐折腾了三天，累啦！”
小玫道：“累了也得吃饭啊！人已吊上去，呆在这里干什么嘛？”
苹儿接口道：“谁知道呢！人是小姐自己要一绑，要吊的，吊上去以后，就是这副模样，不言不动的，请她吃饭也不答理。”
梅素若听见了，目光转动，朝三个小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你们都下去，我在这里看着姓华的。”
苹儿撅着嘴唇道：“那有什么好看的？”
梅素若烦躁的道：“你好噜苏，我在监视他，谁说看他啦？快下去。”
较大的小婢便是小娟，她较懂事，一见梅素若神色不豫，连忙挥手，道：“走啦！小姐心烦，咱们吃饭去。”
转身行了一礼，领着小玫与苹儿，急急退出厅去。
人影消失，门外传来苹儿的声音，悄悄说道：“怎么回事嘛！小姐好象变了”
当真变了么？怕是只有梅素若自己明白了。
且说华云龙吊在树上，那滋味真不好受。
他手脚被缚，头下脚上的吊在树枝之上，微风吹来，那树枝幌幌荡荡，随时都有折断之虑。他说过“除死无大难”这种精神上的威胁，倒也不去说它，要命的却是血气逆行，五脏六腑都朝喉头拥挤，似乎要从口鼻之间挤出腔外，挤得他头脑晕眩，直欲呕吐。
然则，吐不得，一吐更糟，那将吐完胃里的清水，呕出血未，直至毙命而后已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切纷沓的杂念。甚至连肉体上的痛苦，也想将它摒置于意念之外。
可是，这不容易啊！
所谓“切肤之痛”表皮上的痛苦尚且难以忍受，何况这痛苦发自体内，遍及全身，几无一处好受。
日影缓缓西斜，淡淡的月光，从那枝叶缝隙间照在华云龙身上，就象千万支利箭射在他的心上一样，愈来愈是难以忍受了。
他脸色发青，头皮发炸，身上的衣服，已经分不清露水与汗水，喘息的声音，宛如力耕甫歇的水牛。这还只有三个时辰啊！往后三十三个时辰怎样支撑下去？
渐渐地，喘息声小了，汗水也不流了，但脸色却已由青变紫，由紫变白，如今不见一丝血气，终于失去了知觉。
梅素若不知何时已经退走，精致的房舍不见一丝灯光，但将将沉的月色反而愈见皎洁，愈为明亮。
明亮的月光下，忽见两瞥人影由东方飘然而来。
人影逼近十丈而止，赫然竟皋元清大师和那性子急躁的蔡昌义。
元清大师游目四顾，悄声说道：“这座庄院气派极大，却又远离市嚣，隐秘如斯，看来这一次的方向找对了。”
蔡昌义道：“管他对不对，义儿与其余几位兄弟找遍金陵城，不见九阴教的人影，半夜决定各奔一个方面，一直追寻下去，如果不是与公公约定见面，义儿岂肯坐镇金陵，担负传递讯息之责。进去啦，搜他一搜再说。”
元清大师道：“别莽撞，老衲是出家人”
蔡昌义急道：“出家人怎样？如果华兄不幸遇害，公公也不管么？”
元清大师道：“老衲八十九岁，礼佛已久，管不了那么多了。”
蔡昌义一怔，道：“那不，您”
元清大师道：“小声一点，老衲只是觉得江湖上杀气弥漫，不是众生之福，鼓励你娘出山尽一点力。”
蔡昌义道：“娘是娘，华炀是华炀，义儿看得出来，公公对华兄弟关心”
元清大师接口道：“这就是所谓缘份。老衲只是觉得与那孩子有缘，想要和他聚聚，至于个人的生死荣辱，那要你们自己去决定了。”
大师的话声始终很低，语气也极其平淡，蔡昌义想想目下仍以华云龙的安危为重，其余的大可留后再讲。
他与华云龙投缘至极，又是个义重如山的人，当下亢声道：“不管啦！进入再讲。”
步子一迈，就待撒腿奔去。
不料身形甫起，人巳被元清大师一把拉住。
元清大师道：“慢一点，你看那是什么？”
蔡昌义一怔，回头道：“什么？”
元清大师举手一指，道：“你看，树梢吊着一个影子。好像是人。”
蔡昌义急忙回头，顺看他的手指望去。
原来那元请大师一身功力已至化境，目力超过常人十倍，华云龙吊在枝叶当中，但因月光皎洁，风吹树叶，树枝荡漾，华云龙的身子也随树枝浮沉不已，大师虽在讲话，犀利的目光，一直在朝庄院之中搜索，因之被他发现了。
蔡昌义的目力不如大师远甚，瞧了半晌，仍无所见，但他却道：“进去看看，说不定正是华家兄弟。”
话声甫落，元清大师倏然抓住他飘然远遁，后退十余丈，隐身一块大石的阴影之后，传音说道：“不要讲话，庄中有人查究来了。”
果然不错，衣决飘风之声紧随而起，有人登上了院墙，在朝这边查看，差幸大师功力奇高，适时隐蔽，故此未被来人发觉。
那人不是旁人，正是九阴教幽冥殿主梅素若。
梅素着好似睡不安稳，蔡昌义的话声高了一点，因之惊动了她，急急循声而至，前来查勘究竟。
但她仍是一无所见，瞧了半响，又复缓缓退去。
行经榆树之下，她抬头看了华云龙一眼，这时，华云龙神色大变，人已憔悴。正处昏迷之中。
她脸上神情动了一下，倏又冷声一哼，转身进屋面去。
元清大师以耳代目，凡是带有声响的举动，均已了然于胸，顿了一下，乃道：“吊着的影子，果然是那姓华的孩子。”
蔡昌义大为紧张，不觉失声道：“真”
倏然警觉不能出声，话声一顿而止。
元清大师道：“不要紧张，既然知道有人在此处，那就好办。”
蔡昌义传音急声道：“怎么办？那看守他的人警觉性极高，咱们除了动手抢夺，另外还有办法么？”
他性子纵然急躁，事到临头，却也并不鲁莽。
元清大师赞许地将头一点，道：“老钢自有办法，咱们暂时退走。”
蔡昌义对他公公自然相信得过，但一叫他退走，他又急了，连忙传音道：“这这他不要紧么？”
元清大师道：“人在昏迷之中，气机极弱，正受血气逆行的煎熬。这孩子也真难得，毅力大异常人，他好似极力挣扎，强自提聚真气，逼使血气逆行的速度减低，这样一来，那是够苦的了。”
蔡昌义大为焦灼，急声道：“他怎会血气逆行？怎会晕迷？怎会”
元清大师道：“他被倒挂身子，吊在树上。”
蔡昌义道：“这您老人家不去救他么？”
元清大师道：“老衲正想为他尽点力，你不要急，咱们退远一点。”
举步而行，瞬间数丈，身法之轻灵快捷，宛如天马行空，不带丝毫火气。
蔡昌义疑念丛生，但又不使大声追问，只得急步相随。
祖孙二人退到一处土阜之上，元清大师相度了一下形势，随即闭目合十，盘膝坐了下去，蔡昌义侍立一侧，满怀疑问的瞧着他的举动。
良久不见动静，蔡昌义大感不耐，他正待开口催促救人，忽见元清大师雪白的胡子无风自动，凝目注视下，方见他嘴唇翕动，极有韵致。
禁昌义诧异万分，不货回头朝那庄院瞥了一眼，暗暗付一道：“他老人家在与华老弟讲话么？相距五十余丈，传音入密的功夫还能有效”
蔡昌义诧异不已，那厢华云龙确是听到声音了。
那声音细如蚊蚋，慈和已极，正是元清大师所发。
元清大师道：“孩子，不要慌张，老衲助你一臂之力。你先散去提聚的真气，慢一点，徐徐的散去，再听老衲告诉你怎么样运功行气，痛苦就会减轻了。”
这时的华云龙，无论从那一方面去看，都像早失去知觉，事实上他也确已晕迷。但是，人虽晕迷，元清大师慈和的声音，却仍听得一字不漏。
这得归功于华云龙坚毅无比的意志。
须知华云龙纵然风流，纵然不愿在梅素若面前失去英雄气概，但对倒悬三日的痛楚却非一无所知，只因他性子刚毅，不畏艰难，奉命追查血案的内情，纵获端倪，案情却似更越复杂了，九阴教主这条线索最为明朗，他要续查详情，不愿离去，所以故作毫不在意，自愿就缚，听任梅素若将他倒吊起来。
当时他有恃无恐，认为仗待他们华家的独门心法，先行提聚一口真气，纵有万分苦楚，决不至于不能忍受。讵料事实不然，那血气逆行，脏腑挤迫的痛楚，比他想像中难受十倍，最后仍旧不免陷于晕途之中。
不过，晕迷是一回事。如非他先提聚一口真气，虽在极端苦痛之下，仍能凭快坚毅无比的意志力，控制那股真气不使倏散，别说晕迷之中，无法听到元清大师的话声，此刻恐怕早已呕血不止了。
元清大师内力精纯无比，话声虽小，注入华云龙的耳中，却如暮鼓晨钟一般，具有镇摄心神，发人猛省的力量，华云龙听了，人未清醒，意志却已不知不觉遵照大师的吩咐，缓缓散去提聚的真气，任其自由骋驰。
真气缓缓散去，痛苦却是遽然大增。
元清大师的语气适时又起，道：“注意了，孩子。”
接下一字一顿，铿锵接道：“此身非所有，此心非所有，往来苍冥间，混沌无休止，动静乘太极，顺逆犹轮回，与机击”这是一篇逆气行功，至高无上的内功修为口诀，字字珠玑，内容极其深奥，乃是武圣云震晚年参悟的绝学之一。
须知当年的云震，兼修佛、道两门的至高绝学，后来又得高华的传授，晚年的武功已至三花聚顶，五气朝元的最高境界，只因缺乏子嗣，更将心力专注于武学的钻研，勘破了佛家所谓“轮回”之机，创下了这一篇“逆气行功”的修练法门。
严格的讲，这一篇内功口诀，乃是云震一脉武功之总成，倘能得其精义，勤加修练，那便如同一般练武之人打通了任、瞥二脉，一身功力，定能于短期内突飞猛进。
但是，如非资秉奇高，兼而具有慧根的人，对这一段简捷玄奥的口诀，根本就不能练，此因逆气行功，大反生理之常的缘故，如若不然，元清大师岂有不传蔡昌义之理？大师甫见华云龙，便自含笑赞许，道理也就在此。
这时，蔡昌义见不到华云龙，但见元清大师嘴唇蠕动不已，想要发问，却又不知大师讲些什么，一旦受了干扰，是否对华云龙有许不利，因之瞪着一双巨目，心头的焦急，当真是无以复加。
半晌过后，元清大师的嘴唇停止蠕动，蔡昌义再也顾不了许多，顿时枪前一步，俯身问道：“公公！您在讲些什么？华兄弟无恙么？”
元清大师白眉一抬，睁眼含笑道：“无恙。”
蔡昌义浓眉一皱，道：“您讲详细一点嘛！华兄弟究竟怎样啦？”
元清大师道：“这孩子的确是百年难见之材，咱们家的武功不虑失传了。”
他纵然是个方外之人，此刻竟似按捺不住心头的欢畅，讲起话来答非所问，可见他对留传武功之事索念极深。
蔡昌义不觉“唉”了一声，道：“您老怎么啦？义儿在问华兄弟的境况啊！”元清大师一愕，道：“哦！他不要紧，老衲已将咱们家‘无极定衡心法’传授于他，让他再吊几天。”
蔡昌义心头略宽，但仍不解的道：“什么叫‘无极定衡心法’？”
元清大师道：“所谓‘无极定衡’者，便是气机无垠，抱元守一之意。可惜你资秉不符，不然的话，这一篇祖传的独门无上心法，便可传授你了。”
蔡昌义得失之心不重，一心悬念华云龙的安危，对于独门心法是否传授于他毫不在意，只见他浓眉一皱，又问道：“那何不干脆将人救走，为何要让他多吊几天？”
元清大师道：“咱们独创心法，迥异寻常，必须先使血气自然逆行，才能进入第二层门径，因之，修练本门心法，第一阶段，便是倒悬”
蔡昌义道：“这有何难？回去再将他倒悬起来，不一样么？”
元清大师失笑道：“若是这般容易，你也可以得传了。”
蔡昌义微微一怔，道：“这另有难处？”
元清大师道：“难在‘自然’二字。”
蔡昌义眉头一蹙，奇道：“人若置身倒悬，那血气的逆行，如何自然啊？”
元清大师道：“置身倒悬，血气的逆行，并非自然，因之修练本门心法，必须生具慧根，灵台空明的人才行。那孩子的资秉大异常人，被人倒转身子，吊在树上，一心只想如何减轻痛苦，别无杂念，晕迷之中，仍能领悟老衲所授的口诀，按那口诀行动，毫不勉强，这便叫做‘自然’了。”
蔡昌义恍然而悟，道：“哦！所以您老让他多用几天，以免影响他的心理，破坏‘自然’的现象，是这样么？”
元清大师领首嘉许道：“义儿不失聪明，那孩子纵然灵台空明，心志极为专一，倘若不变现状，使他能自生驾轻就熟之感，当此初窥门径之时，岂不对他更有益么？走吧！趁此机缘，老衲另外传你一点防身的武功。”
话声中站起身子，飘飘然领先行去。
蔡昌义疑念顿释，心头也放心了，听说另有传授，顿时胸怀大畅，高高兴兴的紧随身后，奔向金陵。
忽忽三日。这一日申末时分，梅素若由前院回来，小娟与小玫，随侍在她的身后，行至榆树之下，三个人同时驻足，同时抬头，同时朝华云龙望去。
这似乎已成她们的习惯，三日来，这独院主婢四人，只要行经榆树之旁，总得伫立片刻，瞧一瞧华云龙的景况。
华云龙的景况并无多大的变化，仍旧倒挂金钩一般，吊在树梢，若说有了变化，那便是脸上的血气了。
第一日晨间，他睑上憔悴不堪，脸色惨白，形若病入膏盲的人，但入夜便已渐见好转，而后时有进展，直到眼前为止，不但血气已趋正常，那气机也已平稳至极，他双目自然垂闭，形状宛如熟睡之人。
这种变化，自然瞒不过梅素若主婢四人。
此刻，梅素若神情冷漠，朝华云龙瞧了一眼，蓦地重重一声冷哼，娇躯一转，登上了台阶。
忽听小玫怯声道：“小姐”
梅素若微微一顿，道：“什么事？”
小玫惶然道：“三三天了。”
梅素若霍地转过身来，喝道：“三天怎样？”一她双目冷焰电射，怒形于色，小玫吓得低下头去。
那小娟年纪较大，胆气较壮，接口说道：“小姐讲过吊他三天，咱们是否放他下来？”
梅素若冷冷一哼，道：“你同情他？”
小娟微微一怔，随即兔首道：“不不是同情。”
梅素若冷声喝道：“提这事干么？”
小娟暗忖道：“明知故问嘛！”
心中在想，口中可不敢说，微微一顿，道：“咱们讲话不能不算，婢子是在请示小姐”
梅素若忽然峻声道：“不放！”
身子一转，步入了厅内，神态恼怒已极。
她那突然恼怒的神态，三日来，几个小婢早已司空见惯，因之小娟并不惊讶，只是吐一吐舌，目光则向华云龙投去。
忽然，她目光一楞，口中惊呼道：“小姐！小姐”
梅素若去而复转，捷如轻燕，峻声喝道：“你作死么？”
小娟始转一指，道：“他他醒啦！”
梅素若冷声喝道：“醒了便醒了，值得大呼小叫么？”
话是这样讲，目光却已朝华云龙望去，但见华云龙神光焕发，笑脸盈盈，正自目光凝注，投射在自己身上。
她先是一怔，继之一阵羞恼涌上心头，不觉冷焰电射，狠狠地瞪了华云龙一眼。
只见华云龙裂嘴一笑，道：“梅姑娘，麻烦给我一杯水。”
梅素若冷冷地道：“不给。”
华云龙抿一抿嘴，又道：“在下饿了，姑娘准备酒饭了么？”
他身子倒悬，口鼻在上，眉眼在下，讲起话来怪模怪样，引人发噱，两个小婢站立一侧，窃笑不已。
梅素若冷声喝道：“叫谁准备酒饭？”
华云龙眉头一扬，又复裂嘴一笑，道：“本该有劳姑娘，如今且不说啦，请放我下来。”
梅素若气为之结，厉声喝道：“不放！你待怎样？”
华云龙笑道：“在下记得，今天已是第三天了。”
梅素若冷冷地道：“再吊你七天。”
华云龙道：“为人不可不守信诺，姑娘身为九阴教一殿之主”
梅素若亢声叫道：“不放！不放！不放”
话犹未毕，忽听“嘎嘎”一阵轻响，华云龙已自震断了绳索，飘然而下，卓立在她的面前。
一时之间，四婢寸叫，梅素若骇然住口，不觉退了一步
华云龙脸含微笑，神采奕奕，不像饿了三天的样子，悠然说道：“三日期限已到，倒悬的滋味并不好受，姑娘既然不肯释放，在下只有自作主张，自断绳索了。”
梅素若惊骇之余，羞恼郁结于胸口，不由恚怒，厉声喝道：“少卖乖！”
娇躯猛扑，纤手倏探，十指尖尖，便朝华云龙胸口抓去。
指风锐啸，气势凌厉，华云龙身子一侧，急急避了开去，道：“在下也是替姑娘守信，姑娘怎的”
话犹未了，突觉劲风袭到背后，只得歇下话头，抡臂一掌，反手拍击过去。
这一掌无疑是应急之着，并未用上五成真力，但那手法之玄妙，暗藏数十种变化，已非一般高手可挡了。
梅素若脚步一挫，避过了一掌，转到华云龙右侧，蓦地骈指如戟，朝华云龙右肋“期门穴”戳去，冷声道：“哼！姑娘偏不守信，偏要再吊你七日。”
她那身法美妙迅捷，手法却是狠毒凝重，那一指若被点中，华云龙纵有软甲护体，也得应指倒下。
只见华云龙含胸吸腹，倏然飘退八尺，眉头一皱，道：“姑娘，令师是要软禁我啊？”
梅素若如影附形，追了过去，喝道：“你乖乖就缚，姑娘吊你七日，放你离去。”
华云龙讶然道：“放我离去？”
梅素若肃容道：“不错！”
华云龙目光如电，在梅素若脸上转了几转，倏然笑道：“哈哈！华家子孙，只有在下善于撒谎，想不到”
梅素若美目一棱，厉声喝道：“你讲什么？”
华云龙大笑不已，道：“姑娘纵非撒谎，也是意气用事，你若放我离去，令师面前如何交代啊？”
这话不错，私自放人，九阴教主面前这样交代？如若不然，岂非撒谎骗人了。
梅素若好似恼羞成怒一般，玉脸通红，目光转厉，冷冷喝道：“那你去死吧！”
纤掌扬处，便待一掌拍下——
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老年和尚骨瘦磷峋，满脸皱纹，一袭灰布僧袖，一双多耳麻鞋，正是清凉山尾随华、蔡二人下山者。但那中年妇人凝视有顷，似曾相识，却又想不起来在哪里见过，一时之间，星眸眨动，不觉瞧得呆了。
和尚缓步行来，炼然笑道：“娴儿不认得我了？小义儿周岁那日，我曾返回”
言犹未了，中年妇人蓦地扑身向前，拜仆在地，欢声道：“原来是您老人家，您老人家想得娴儿好苦啊！”老年和尚呵呵笑道：“起来！起来！儿女已将成年，还不脱小儿之态，那要惹人见笑了。”
话声中，单臂一抬，中年妇人但觉一股柔和的劲气贴地涌起，硬生生已将自己的身体托高地面，只得腰肢一挺，站了起来。
蔡昌义兄妹又惊又疑，同样的忖道：“何方高僧啊？看来好似咱们家的长辈，娘的武功已算超凡入圣了，这位高僧的功力修为更惊人”
只见中年妇人回头一望，道：“快过来！见过外曾祖父。”
蔡昌义凛然一怔，嘴一张，目似铜铃，越发的楞了。
“薇儿”性子活泼，怔得一怔，随即扑了过去，欢声叫道：“好啊！原来是我公公，公公怎么当起和尚来了？”
中年妇人轻叱道：“看你疯疯癫癫，有规矩么？”
老和尚哈哈大笑道：“很好！很好！人是彩凤掩霁月，心若明镜不染尘。乖儿叫什么？”
右臂轻揽，已将“薇儿”搂在怀里，厥状欢愉至极。
“薇儿”开心极了，双手梳弄着他的银髯，娇笑道：“叫薇薇，娘叫我薇儿。”
老年和尚一“哦”道：“薇儿今年几岁啦？”
蔡薇薇道：“十六啊！怎么？公公全不知道？”
她美眸眨动，痴痴的瞧着老和尚，厥状至为讶然。
但那讶然之状，瞧在老年和尚的眼内，却是一副无比娇憨稚儿之态，心头越发欢畅，不觉轻轻一拧她的鼻子，欢声道：“公公当年云游在外，哪里记得许多。”
蔡薇薇摇一摇头，摔脱他的拧握，黛眉一蹙，道：“唉！您干嘛在外云游嘛？”
老年和尚失笑道：“公公是个和尚啊！”蔡薇薇樱唇一撅，道：“和尚有什么好？不要当啦！”
老年和尚忍俊不禁，终于哈哈大笑起来。
此刻，蔡昌义侍立一侧，忍不住道：“薇妹不像话，简直胡说八道。”
蔡薇薇扭头瞪眼道：“要你管？你才胡话八道。”
蔡昌义微微一笑道：“你不要凶，迟早给你找个婆家，嫁将出去，看你再凶？”
蔡薇薇大为恼怒，纤手戟指，失声叫道：“给你找婆家。给你嫁出去，给你给你找个母夜叉。”
她愈讲愈气，腮帮子一鼓一鼓的，连脖子也红了，引得众人越发大笑不巳。
大声笑中，中年妇人忍俊道：“薇儿下来啦！不要尽缠着公公。”
蔡薇薇撅嘴不依，老年和尚却自神色一黯，道：“阿弥陀佛！老衲皈依佛门，而亲情总难断绝，也算是心志不专了。”
话声中，轻轻将蔡薇薇放下地来。
老年和尚忽兴浩叹，中年妇人当即翟然一凛，惶声道：“娴儿该死！娴儿失言了。”
老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所谓‘人非太上，孰能忘情？’何况是骨肉之情”
中年妇人急忙接口道：“佛法无边，原也不外人情常理，娴儿孑然抚孤，衷心无依，您老人家何不还俗，容娴儿侍奉天年呢？”
老年和尚摇一摇头，道：“娴儿呀！咱们家子嗣不盛，九代于兹，而且只剩阴支，不长男脉，祖宗的香火，全靠女子传续，老衲当年出家依佛，固属一恩之诚，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今礼佛日久，诚如斯亦大谬，然则志贵从一，宁有暮年易志之理？还俗之说，娴儿不必再提。”
中年妇人蹙眉道：“那么那么烟儿为您老人家盖一座家庙，您老人家”
孺慕之情，溢于言表，但言犹未毕，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“娴儿何其痴？
老衲与你见面，不是叫你侍奉来的。”
中年妇人泫然道：“娴儿孑然孤立，无依无靠啊！”老年和尚道：“你太拘谨，恪遵祖上的遗训，固无不当，不察实况，不知开拓生活的领域，自然感到孑然无依了。”
中年妇人一怔，道：“老人家指的什么？”
老年和尚道：“是讲老衲，你应该多交益友，到外面走动走动，也不妨作一点维护正义的事，这样一来，生活有了意义，情趣自然增高，孑然无依的寂寞之感，便可不逐而去了。”
中年妇人大感意外，瞠目讶然道：“怎么？您老人家叫娴儿违背祖训？”
老年和尚微微一笑，道：“祖上的遗训，乃是鉴于江湖上思怨纠缠，无止无休，投身其中，便难自拔，究其所极，无疑是为子嗣耽忧。但人生数十寒暑，意义何在？况且人之生死，自有天命，子嗣一节，更非人力所能左右，细加分析，那是因噎废食了。”
中年妇人骇然失声道：“这这”结口呐呐，却是无以为继。
须知祖上的遗训，宛如金科玉律，那年头讲究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”设有违忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是‘娴儿’的外祖，遽作此论，那是难怪中年妇人失声骇叫，却又无以为继了。
只听蔡昌义欢声接口道：“嗨！有道理。生死有命，人生何为？咱们本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事业，不为江湖人主持正义，岂不与草木同”
言犹未了，中年妇人镇定心神，轻声喝道：“没有规矩大人讲话，要你插嘴。”
老年和尚道：“不要骂他，年轻人该有创业的精神。”
中年妇人蹙眉道：“老人家真的这样想么？”
老年和尚淡然道：“老衲潜思默想，觉得吾佛既有历劫超生的旨意，自有企求众生安宁的愿望，俗家后代，倘能为此而努力，老衲的想法若然有误，纵然沦入地狱，也是心甘情愿了。”
蔡薇薇忽然叫道：“不会的，除恶就是行善嘛！公公身在佛门，心念苍生”
中年妇人又复截口道：“薇儿不要多话。”
老年和尚笑问道：“娴儿莫非认为不当么？”
中年妇人俯首惶然道：“娴儿不敢，娴儿觉得祖上的遗训”
老年和尚哂然接口道：“你太执着了，小薇儿福泽绵绵具有多子多孙之徵，小义儿秉赋特异，更非英年夭折之相，老衲断言子嗣无虑，你又何须耽心祖上的遗训？”
话声微顿，语题忽然一转，接道：“这几年浩儿有消息么？”
中年妇人凛然一震，先是惊疑不已，忽而泪珠滚动，泫然欲泣。
老年和尚目睹斯状，轻轻一声叹息，道：“严格的讲，者衲不算是个出家人，家中一切事故，老衲时刻都在关怀”
说到此处，中年妇人按捺不住心头的悲凄，已是掩面哭泣了。
原来“浩儿”也者，正是中年妇人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，蔡元浩外出邀游，迄今不闻音讯，中年妇人性子温驯，又复恪守祖上的遗训，当时又有儿女待哺，纵然朝思暮想，望眼欲穿，却未亲自积极访寻，只将思念之情，隐藏心底，暗暗悲戚，如今老和尚突然问起此事，触发她积年的隐痛，那就难怪她情绪激荡，悲不自胜了。
这中年妇人姓宣名文娴。父亲宣忠翔，母亲舒明媛，老年和尚便是舒明媛的父亲，俗家的姓名叫做舒仲坚，出家以后，法号‘元清’，他夫人戚婉君的远祖，乃是三百年前金陵世家高华一脉。
高华的独生女名叫高洁，又名雯儿，下嫁北斗剑张铸魂的铱钵传人—一武圣云震，云霞有两房夫人，生有一子一女，次子夭折，长女乃高夫人高洁所出，尔后历代相传，独乏男丁，七传至舒仲坚的岳父戚棠棣，又因舒仲坚的独生爱子为人排解纷争而丧命。戚棠棣痛定思痛，立下了后代子孙不准涉足江湖的明训，舒仲坚也便因此离家出走，落发为僧了。
那老年和尚——元清大师虽已出家多年，无疑未脱入世的想法，因之对佛法另有独特的见解，目睹爱孙悲不自胜之状，不觉长长一声浩叹，道：“娴儿莫哭，据老衲观察，浩儿亦非夭寿之相，纵然失踪一十五年，老衲仍深信尚在人世，况且他一身武功，已得咱们家的真传，性命足保无虑”
话犹来毕，中年妇人——宣文娴心头吃惊，凛然饮泣道：“您老这样讲，莫非元浩被人幽禁了么？”
元清大师黯然道：“近数十年来。江湖上表面宁静，骨子里暗潮汹涌，争夺霸业的气氛激荡不已，浩儿武功高绝，正是各方枭雄争取的对象，然则浩儿纯孝而驯良，自然不会违背祖训，与之抗拒而结怨，被人幽禁于某处，那也是极有可能的事。”
宣文娴失声悲呼道：“那那他被幽禁何处啊？
蔡薇薇一旁细听，心头也是激动不已，接口安慰道：“娘！您老人家定一定神，公公的话不会有错，爹爹武功高绝自无性命之虑。”
蔡昌义性子莽撞，却自亢声道：“镇静有什么用？咱们应该分头去找啊！云中山华大侠乃是武林的泰山北斗，为人急功好义素为武林同道所敬仰，咱们与华家结合，何愁找不到爹爹。”
事涉夫君的生死之谜，宣文娴失了主见，只是下意识的瞧了儿子一眼。
元清大师微微颔首道：“小义儿讲得有理。老衲暗中观察，目下的武林，唯有云中山华家人守正不阿，义之所在，绝不瞻顾，眼下枭雄四起，纷纷蠢动，也正是对他们华家而来，咱们无论是为了访寻浩儿的下落，或是为了维护咱们祖先主持正义的门风，与华家的力量相结合，倒不失为明智的抉择。”
蔡昌义一听元清大师赞同他的意见，顿时眉飞色舞的道：“是啊！孩儿未曾见过华天虹大侠，华大侠二公子华云龙却是孩儿的知己好友，此人的风神不去说他，其为人豪迈好义，性子爽朗，咱们金陵五公子，没有一人比得上他”
话未说完，蔡薇薇已自接口道：“那个什么华二公子，就是刚才被人劫走的那一位么？”
蔡昌义没好气的道：“都是你嘛！没有你打岔，华老二怎会被人劫走？”
蔡薇薇黛眉一扬，道：“怎么怪我呢？他自己武功不济怪得谁来？”
蔡昌义眼睛一瞪，道：“他武功不济？哼！不要认为你自己武功了得，三个蔡薇薇，不见得比得上一个华云龙。”
蔡薇薇鼻子一皱，小嘴一撅，道：“哼！了不起嘛！结果还是被人劫走了。”
蔡昌义大为气恼。道：“你你都是你令人分神，九阴教主什么东西？凭她想要”
蔡薇薇抢着截口道：“对敌分神，已犯武家大忌，就算他武功盖世，又有何用？”
蔡昌义气为之结，口齿启动，正待加以驳斥，他母亲宣文娴心头烦躁，怨气无可宣泄，轻声叱喝道：“不要吵啦！旁人的武功高低与咱们无关。”
元清大师微笑接口道：“娴儿错了，那华云龙确是一代俊彦，不但风神爽朗，气度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢为，再加机智绝伦，应变的能力超人一等，来日扫荡妖氛，澄清武林的责任，怕是非他不足以担当。”
话语之中，目光有意无意的朝‘娴儿’望了过去。
蔡薇薇眼神一亮，道：“公公这样讲，岂不是个十全十美的人了？”
元清大师点一点头，道：“小疵不足影响他领袖群伦的气派，来日有缘，老衲望你多多与他亲近亲近。”
蔡薇薇小嘴一撅，道：“我才不希罕哩！将来要有机会，薇儿要斗他一斗。”
元清大师微微一笑，转脸一顾宣文娴道：“娴儿意下如何？老夫认为小义儿极有见地，无论是为了查访浩儿的下落，抑是善尽练武之人的本份，你都应该外出走动走动，困守家园，对你的身心无益。”
宣文娴微一吟哦，道：“娴儿方寸紊乱，衷心无主”
元清大师朗朗一笑，道：“那就这样吧！你西往晋地一行，见一见华天虹母子，华天虹相识满天下，对查访浩儿的下落定有帮助，老衲携义儿与薇儿同行，先去救下华云龙。”
蔡薇薇连忙接口道：“不！薇儿跟娘去。”
元清大师微笑道：“你不是要斗一斗华云龙么？”
蔡薇薇脆声道：“不争一时啊！娘一人孤身运行，薇儿放心不下。”
元清大师颔首嘉许道：“难得你有这份孝心，那就跟你娘去吧！”
谈论至此，宣文娴纵然不以为是，却也不便再不同意了。
蔡昌义一心悬念华云龙的安危。兴致勃勃，一股劲儿促母亲速作决断，宣文娴无可奈何，只得默然颔首，于是祖孙四人分道扬镳，离开了钟山之颠。
且说九阴教主偷袭得手，夹协华云龙越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。
江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九阴教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。
华云龙穴道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅宫灯流苏，金碧辉煌，九阴教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。
华云龙暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九阴教主柔声说道：“华小侠，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”
华云龙眉毛一扬，道：“你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？”梅素若忽然冷冷一哼，道：“彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。”
华云龙闻言之下，怒气汹涌，但于梅素若冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：
“大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。”
他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓“识时务者为俊杰”华云龙的是当之无愧。
事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是梅素若容貌之美，早已深深烙在他的心上，他风流成性，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。
当他想到“不能徒逞血气之勇”时，一双星眸，便自紧紧瞧着梅素若，一瞬不瞬。
他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对梅素若的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。
他那神芒熠熠的样子，瞧在梅素若的限内，其感觉却是大为不同了。
梅素若冷若冰霜，华云龙的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，梅素若但觉心神一震，胸口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。
既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。
只见九阴教主阴阴一笑，道：“华小侠，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的穴道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们华家为敌么？”
华云龙聪明绝顶，九阴教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢！
但见他目光一转，神态凛凛的注视着九阴教主，道：“哼！口密腹剑，教主当之无愧了。”
九阴教主不以为忤，道：“说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，‘玄冥教’主有份，顾鸾音也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。”
华云龙暗暗震惊，忖道：“她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。
他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：“华云龙眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？”
九阴教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我对你华小侠并无恶意。”
华云龙道：“华云龙并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我华云龙能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。”
忽听那身材矮小的引荐堂主申省三阴阴一笑，道：“实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。”
一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有插嘴的余地？但这姓申的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九阴教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。
华云龙七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：“这倒也好，投身九阴教下，华老二不但可以创一番事业，且能与梅姑娘朝夕相聚，哈哈！美女在抱，前程无量，华老二艳福不浅，大可出人头地了。”
梅素若玉脸通红，峻声叱喝道：“你胡说什么？”
九阴教主道：“华小侠倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。”
梅素若急声接道：“师父，这姓华的口齿轻薄，可恶之极，若儿若儿”
九阴教主挥一挥手，道：“为师的自有主张，你别打岔。”
华云龙脸色倏沉，肃容接道：“你那主张不外打听华某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留华某为质。哼！三十年前故技重施。可惜对华某无用。”
九阴教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：“当真对你无用么？”
华云龙嘴唇一披，哂然道：“华某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫华某听你摆布。”
梅素若实在气他不过，冷然接道：“你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？”
华云龙星眸移注，道：“在下与梅姑娘有仇么？”
他那目光朗若晨星，似笑非笑，梅素若与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：“有仇，仇深似海，怎么样？”
华云龙暖昧的笑了一笑，道：“梅姑娘纵然与在下有仇，你这激将之法也是无用。华老二与旁人不同，你可知道眼下我在想些什么？”
他说着将头一歪，好似小孩故作神秘之状，气得梅素若牙根发痒，恨不得咬他一口方始甘心，当下银牙一锉，狠声说道：“管你想什么，本姑娘但知你该死！”
华云龙哈哈大笑，道：“华某怎么能死，我若一死，你岂不”
他本想说：“你岂不要守望门之寡？”这原是顺着九阴教主“便将着儿许配于你”那句话而发，本也顺理成章。但他毕竟是世家子弟，话到唇边，忽然感到过份轻浮，只怕大伤梅素若之心，因之倏然住口，硬将那句话咽了下去。
要知华云龙纵然风流，纵然洒脱不羁，但却并不下流，并不轻浮，况且梅素若容颜之美，气度之华贵，是他生平所仅见，梅素若虽冷若冰霜，彼此虽处于敌对地位，但叫华云龙真正去刺伤梅素若的心，以华云龙的性格，那是怎样也不会作的。
他如此，梅素若何尝不是一样。
所谓‘美人自许’，这‘自许’二字，包含她所接触的人，那情形好似百万富翁不愿与乞丐往来一样。真正的美人一方面自许其美，另一方面，总也希望她所接触的人与她一般美艳绝伦，尤其对于异性，这种要求越发显著。文采风流，无论容貌与风度，俱各超人一等，乃是真正的美男子，梅素若既是美女，若说她面对这样一个俊美无比的男子而无动于衷，那便是欺人之谈了。
她动心，而且激动无比，只因乖戾的教养，造成她仇视俊美男子的性格，加上华云龙挑达不羁，恰恰是她平日怀恨最深的一型，表面看去，华云龙又复对她的美色漠然无动于衷，因之她口口声声要杀她，大有与她誓不两立的趋向。偶若细加分析，这种趋向，实因暗暗心折之所致，只是她自己并未觉得罢了。
此刻，梅素若双目之中，冷焰电射，大有便将出手之势，华云龙话至中途，倏然住口不语，倒是出乎她意料之外因之她微微一征，峻声道：“讲下去啊！怎么又不讲了？”
华云龙道：“不讲也罢！”
梅素若使上了小性，厉声喝道：“偏要你讲，倘若不讲我割下你的舌头。”
华云龙耸一耸肩，道：“好吧！我讲。我在想如何脱身，你相信吗？”
此话一出，梅素若楞然瞠目，其余诸人，却忍不住哄堂大笑。
这是难怪他们要笑了，被人所执，又复处身强敌环伺之中，居然说出这等没骨气的话来，而且还问人是否相信，岂不窝囊之极，
梅素若暗暗忖道：“这是怎么一个人啊？看他英气勃勃分明天生傲骨，为何又这般幼稚，竟会说出这种话来，难道难道他自信得很，确有力量脱身么？”
这时，华云龙坐在对面椅上，笑意盎然，顾盼自若，看去既无羞愧之色，也无特别自信的征象，好像处身友朋之中，淡然而平实，的是令人莫测高深。
须知梅素若性格之冷漠，亦非常人可比，大凡这种因后天的教养而趋于冷酷无情的人，其爱憎的观念也比一般人格外强烈。这时她尚未察觉自己对华云龙的爱意，因之只觉华云龙处处可恨，处处可恶，若是让他脱身而去，在她的心念之中，那是一种无法忍受的屈辱，眼下这样想，自也无怪其然了。
那身材矮小的引荐堂主申省三，无疑是个阴险多诈的人，他一面大笑，一面目不转晴的注视着华云龙的动静，众人大笑声中，他忽然冷冷的道：“启禀教主，这华云龙是个个滑头，没有华天虹君子之风，依属下的意见，咱们不必多费心机了。”
此话一出，笑声顿歇，众人的目光，齐齐都向华云龙身上投去，华云龙微笑如故，却是安若磐石，厥状镇静得很。
只听那传道堂主樊彤接口说道：“属下也这样想，宰了小的，何愁老的龟缩不出，咱们既要称雄武林，与那华天虹势同冰炭，极难相容，何不宰了这小子，痛痛快快的大干一场。”
此人好大喜功，显然不信华天虹的利害，因之肆无忌惮，气焰极盛。华云龙看不惯他的气势，畅声大笑道：“动手啊！华某眼下是俎上之肉，你怎么不动手呢？”
那刑名段主厉九疑阴声接道：“迟早总是要动手的，只要教主下令，老朽先叫你尝尝‘燃指焚香’之刑。”
这刑名殿主厉九疑顶门微秃，身形高大，眼睛黑少白多，眼白满布血丝，无疑是个凶残狠毒的暴戾之徒，华云龙暗暗忖道：“这人是个屠夫，靠宰人起家的，外公的从仆戴昱就是这等模样，这种人心肠歹毒，万万容他不得，只要动手，我先取他的性命。”
那司理堂主葛天都资格最老，对九阴教主的思想也最清楚，这时忽然越众而出，朝那九阴教主躬身作礼，道：“教主缅怀故旧，对华云龙眷顾至深，怎奈华云龙不识抬举，自命侠义，对教主毫不尊敬。此人刁钻古怪，想以故旧叫他知所感戴，怕是难以如愿了。”
这些人七嘴八舌，言词纷纭，气势不一，但九阴教主默默不置一词，显然都与她的心意不合，唯独这司理堂主葛天都了了数话，却使他缓缓颔首了。
她颔首，但却仍未开口，只是吟哦沉思而已。
须知九阴教主睿智深沉，个性执拗之极，是个极端阴险狠辣的人，当年她对白君仪极具好感，一心一意要收白君仪为徒，此事固与愿违，但那白君仪的影子，始终未从她的心头抹去，况且当年尚有另外一种妄想，那便是收下了白君仪，华天虹便有可能投入九阴教下，如此一来，武林霸业自可垂手而得。
这是往事，如今事隔多年，她那争霸之心未戢，这次出山，无疑别有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上白君仪的儿子，华云龙酷似父母，因之她用上怀柔之策，尽量表现长者的风度，要想凭那一厢清愿的“情意”拢络华云龙，与华天虹一家攀上交情，以达其称雄武林的夙愿，究其用心，说得上“故技重施”了。
这中间另有一个极其微妙的缘故，那便是九阴教主对华云龙的父亲忌惮至极。
严格的讲，九阴教主记恨之心极重，当年华天虹崛起武林，领袖群伦，阻挠她成就霸业的雄心，她自然难以忘怀，譬如谋害司马长青及其夫人柯怡芬，造就梅素若冷酷无情的性格，这些可说都是针对华天虹而发，但他也是个只求目的，不择手段的人，既不能将那畏惧华天虹用心理形之于外，又无绝对的把握挫败华天虹，转而用怀柔的手段去套交情，那也是从权达变的常事。
殊不知华云龙表面随和，看去凡事都不在意，买际却是极有主见的人，加上他聪明绝顶，不拘小节，往往见风转舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所适。
为此，九阴教主颇受困扰，也曾起过杀心，在钟山之巅便曾因此而发怒，怎奈她个性执拗，不愿更改一厢情愿的想法，如今葛天都点明了，而且讲得很含蓄，也不伤她的尊严，因之她微一沉吟，便自目光凝注，道：“依你之见呢？”
葛天都身子一躬，道：“依属下之见，不如将他软禁起来，一面放出消息，看看他父母的反应，一面通知玄冥教主，请他定一时地，共商对付华天虹的大计。反正咱们已经看出，与华天虹等一伙人迟早不免一战，这华云龙能用则用，若是无用，到时候废掉了事。”
他之所谓“能用”便是可作“人质”之意。
九阴教主尚未表示可否，华云龙已自哈哈大笑道：“好主意！好主意！面面俱到，干脆了当，华老二不用奔波了。”
站起身来，便朝厅后走去。
梅素若身形微闪，挡住了他的去路，峻声喝道：“干么？”
华云龙眉头一扬，道：“休息去啊！你们不是要软禁我么？”
梅素若冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道软禁是好受的？”
华云龙肩头一耸，笑道：“软禁嘛！顾名思义，总不致于手链脚铐，加上刑具吧？”
耸肩而笑，原是俏皮的动作，只因其人风神俊逸，便连这俏皮的动作，也别有一种潇洒自如的韵味，梅素若见了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不觉鼻子一掀，连声冷哼不已。
冷哼声中，突然娇躯一转，朝那九阴教主道：“师父可是决定了？”
九阴教主但觉她气愤之极，不禁讶然道：“决定什么？”
梅素若道：“将这姓华的囚禁起来。”
九阴教主恍然道：“哦怎么？你有意见？”
梅素若道：“没有，不过师父若已决定，请将姓华的交给若儿。”
华云龙忽然怪笑道：“好啊！有女相陪，华老二交桃花运了。”
九阴教主冷然一笑，目注徒儿，道：“交给你干么？此人古怪得紧。”
梅素若道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃点苦头。”
九阴教主想了一下，道：“好吧！让他吃点苦头。可要注意，别将他弄成残废，为师的另有用处。”
梅素若应一声“是”转身冷然道：“走啦！”
华云龙毫不在乎，又夏俏皮时作了一个手势，笑道：“请！姑浪请引路。”
梅素老冷冷一哼，也不言语，转过身子，运朝厅后屏门走去。
华云龙再朝九阴教主洪一拱手，道：“家父母有讯息时，烦教上通知在下一声，失陪了。”
撒开大步，竟自坦然的跟随梅素若而去。
见到华云龙坦然无所畏惧的模样，刑名殿主厉九疑等一干人各现狞笑，九阴教主却眉头一皱，暗暗讨道：“这小子究竟是什么性格？他当真不怕受刑，不怕死？还是自恃”
意想愈是心烦，不觉大喝一声，道：“散啦！按预定步骤行事，葛堂主着人会知玄冥教主”
话未讲完，人已领先退去。
且说梅素若默然前导，华云龙紧随而行，这二人一个冷漠肃然，一个笑脸盈盈，笑脸盈盈的如沐春风之中，冷漠肃然者令人望之心寒。但是，这二人的神色纵有不同，其俊美飘逸之处，却是无分轩轾，恍如金童玉女，下历凡尘。
走尽回廊，穿过一列房舍，到了一处幽篁环绕的独院。
那是梅素若的住处，地当此院的东南角，这独院背临钟山余脉，门前有一条人工掘成的深深小溪，院内景色幽雅，气氛静谧之极。
进人独院，一个穿着翠绿短袄的垂髫小婢迎了上来。
梅素若冷冷地道：“准备绳索，送来厅屋备用。”
身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
华云龙亦步亦趋，笑意盎然，经过垂髫小婢的面前，还向她作了一个鬼脸。
那小婢倒是怔住了瞪着一双妙目，一时竟忘了行动。
梅素若倏然转过身子，峻声叱道：“发什么呆？我讲的话没有听见么？”
垂髫小婢惊然一惊，脆声道：“听见啦！”
撒开步子，如飞奔去。
步入精舍，梅素若气唬唬的在中间一张高背锦椅上落坐，华云龙意态闲散，举目朝四周打量。
这是一座三明两暗的建筑，格局虽小，气派极大，中间是花厅，两边是梅素若的闺房，书室、行功室，那垂髫小婢的卧室便在行功室的后面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，极尽精致纤巧之能事，两旁墙壁及中堂，均挂有名家字画，屋子里收拾得点尘不染，可知梅素若是个极爱整洁的人。
这时已是掌灯时分，须臾，垂髫小婢手托茶盘，另一手携带一捆麻绳走了进来。梅素若见了，顿时杏眼圆睁，喝道：“谁叫你备茶啦！”
垂髫小婢自作聪明，道：“有客嘛！我来点灯。”
将茶放在几上，麻绳放在地上，便待转身去取火。
梅素若一声娇叱，道：“胡说！谁是客人？”
垂髫小婢讶然瞠目，瞧瞧梅素若，又瞧瞧华云龙，一副不解之状。
这小婢十二三岁，是个极端秀丽的孩子，圆圆的脸庞，大大的眼睛，稚气未脱，天真无邪，平日伶俐之极，甚得梅素若的喜爱，此刻却自变得迟钝了。
华云龙忽然笑道：“姑娘小气了，在下纵不是客，叨扰一杯清茶又算什么？何必对这么一个孩子发脾气。”
梅素着冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“苹儿怎么啦？去喊小娟小玫来，回头再来点灯。”
苹儿无疑尚不解事，仗着平日得宠，眉头一皱，道：“何必去喊她们，什么事苹儿能做啊！”梅素若脸色一沉，道：“叫你你就去，噜苏什么？绑起他来，你能够么？”
苹儿又是一怔，暗暗付道：“怎样？绑起他来？他他得罪小姐啦？”
华云龙朗朗一笑道：“区区一根绳索，绑得住我么？”
梅素若漠然说道：“回头便知。”
华云龙道：“就算绳索绑得住我，我若不肯束手就缚，纵然是姑娘亲自动手，也不见得便能如愿哩！”
梅素若冷声一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比苹儿大一岁，你大可一试。”
华云龙闻言一怔，暗暗忖道：“这倒是难了，我岂能与小孩动手？但但我也不能束手就缚啊！”想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘为何一定要绑我？那多费事。”
梅素若冷然说道：“告诉你也无妨，我要将你吊起来。”
华云龙道：“吊起来又如何，这算叫我‘吃点苦头’么？”
梅素若道：“这算苦头，岂不便宜了你。我将你倒悬三日三夜，不给你饭吃，不给水喝。”
三日不吃饭，练武之人也许熬得过去，三日不饮水，任何人也受不得的，何况是“倒悬”三昼夜，那腑脏倒翻，血气逆行的滋味岂是好受的？这种慢性折磨人的手段；她还说不算苦头哩！
华云龙暗吃一惊，下意识的朝门外一棵巨大榆树望去。
梅素若见他吃惊之状，大感畅意，不觉抿一抿嘴，接着又道：“你好象什么都不在乎，大概自恃得很，那就尝尝倒悬的滋味吧！”
话声一顿，移注苹儿道：“走啦！尽在那里发什么呆？”
华云龙苦苦一笑，道：“梅姑娘，想不到你是这样的人，我华炀与你无怨无仇，纵有怨仇那也是上一代的事，你竟然想办法整治我，这这真是从何说起。”
梅素若漠然冷笑道：“怎么样？你也有畏惧的事？”
华云龙将头一摇，道：“姑娘错了，我华炀不知畏惧为何事，所谓‘拚死无大难’，饿上三日，吊上三日，又算得了什么？只是只是唉！不说也罢！”
俯下身子，拾起地上那捆绳索，在手中掂了一掂，忽然目注苹儿道：“小苹儿，请你过来一下。”
苹儿一怔，道：“干什么啊？”
华云龙淡然一笑，道：“喊人麻烦，你们小姐又不屑自己动手，请你过来绑一绑吧！”
此活一出，苹儿越发怔楞，梅素若目幻异彩，同样的深感意料之外。
在梅素若想来，华云龙已经被她用言语套住，纵然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看华云龙遭受奚落时，进退两难的狼狈之状，不料华云龙倏然一变，变得温驯异常。不但话至中途，浩叹而止，而且不叫喊人，便叫那十二三岁的苹儿前去绑他，这种转变，岂是她始料所及。
她携楞的瞧了华云龙一阵，觉得华云龙坦然镇静，好似语出至诚，并无诡计，但她不敢相信，诧异迷茫中，不觉亢声道：“哼！你想暗算苹儿么？”
华云龙失笑道：“姑娘多疑了，华家的后代，没有讲话不算数的。姑娘以英雄两字赞许华炀，我华炀若是不知自重，岂不使姑娘失望了？”
他讲这话时，神色自然，不失端庄，了无讥讽俏皮的意味，梅素若听了，莫名其妙的心头一震，脆声叱道：“胡说八道，谁失望”
忽觉越描越黑，一阵红晕涌上了脸颊，话声倏然顿住。
华云龙怔了一下，欠身说道：“姑娘匆怪，在下的意思，是说愿意做个英雄，当不致卑鄙无耻，暗算苹儿。烦请吩咐苹儿一声，叫她来绑吧！只是”
梅素若闻言之下，脸色更红，顿了一顿，忽然沉声道：“不！‘只是’怎么样？先讲下去。”
华云龙道：“讲也无用，不讲也罢！”
仍是“不讲也罢”梅素若大感恼怒，峻声叱道：“我要你讲，不讲我吊你七天七夜。”
华云龙坐正身子，庄重的瞧了梅素若一阵，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直讲了。”
苹儿忽然脆叫道：“不可胡说啊，胡说小姐要生气的。”
华云龙朝她一笑，算为致谢，回过头来，一本正经道：“姑娘之美，超绝尘寰，宛若瑶池仙子，在下自觉见过的美女不少，但与姑娘相比，那有云泥之别”
话犹未毕，梅素若嗔声叱道：“美与不美，与你无关，姑娘不听阿谀之词。”
华云龙肃容接道：“这不是阿谀之词，乃是由衷之言。凭心而论，在下见到姑娘，便有心仪之感，岂料姑娘”
梅素若大怒喝道：“你胡说什么？”
苹儿失声接口道：“不是胡说啊！小姐确是很美，任何人见了”
梅麦若霍地站立，叱喝道：“你在帮他讲话么？”
苹儿悚然一惊，道：“苹儿不帮他，苹儿讲实话。”
华云龙起立接口道：“苹儿是你的侍婢，焉有相帮在下之理？可借姑娘美则美矣，性格过于冷僻了一点，便以对待在下而言”
梅素若目光一棱，冷焰如电，此刻的心情是怒是烦，她自己也分不清楚，未容华云龙将话讲完，又复截口道：“对你怎样？不要自认为长得英俊，姑娘便该善待你，苹儿，将他绑了。”
话声斩钉截铁，毫无圆场的余地，华云龙将头一摇，道：“既然如此，何必定要我讲，苹儿，麻烦你啦！请照你们小姐的意思做，绑紧一点。”
话声中，到了苹儿身边，将绳索递了过去。
苹儿漠然接过绳索，却不动手。
梅素若峻声喝道：“动手啊！还等什么？”
苹儿无奈，走到华云龙背后，先绑住他的手腕。她身材矮小，华云龙蹲下身子，让她去绑手臂。两条手臂缚在身上，华云龙的上身便失去自由了。
但只缚了一圈。梅素若不大满意，沉声斥道：“绑人都不会绑？不要绑手臂，绑住脚踝就行啦！”
华云龙道：“姑娘最好封闭我的穴道，不然我忍受不住时，会将绳索震断的。”
梅素若道：“想得倒得意，你想浑然无知，不觉痛楚么？哼！那榆树高达九丈，你已见过，不怕摔死，尽管震断吧！”
华云龙暗暗叹一口气，两眼一闭，不再多言。半响过后，厅堂燃上灯，华云龙已经倒挂金钩一般，被吊在榆树梢头的细枝之上。
这时，梅素若坐在厅屋正中，另外两个小婢模样的女孩侍立两侧，苹儿站在她的面前，撅起小嘴，状似不悦，但梅素若视若无睹，目光空空洞洞，好象思索什么，又好象什么也没想，冷冷冰冰的默然无语。
过了半晌，右边那个较小的小婢不耐沉寂，怯生生的道：“小姐，咱们饿啦！”
左边较大的小婢轻声接道：“别吵，小玫，小姐折腾了三天，累啦！”
小玫道：“累了也得吃饭啊！人已吊上去，呆在这里干什么嘛？”
苹儿接口道：“谁知道呢！人是小姐自己要一绑，要吊的，吊上去以后，就是这副模样，不言不动的，请她吃饭也不答理。”
梅素若听见了，目光转动，朝三个小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你们都下去，我在这里看着姓华的。”
苹儿撅着嘴唇道：“那有什么好看的？”
梅素若烦躁的道：“你好噜苏，我在监视他，谁说看他啦？快下去。”
较大的小婢便是小娟，她较懂事，一见梅素若神色不豫，连忙挥手，道：“走啦！小姐心烦，咱们吃饭去。”
转身行了一礼，领着小玫与苹儿，急急退出厅去。
人影消失，门外传来苹儿的声音，悄悄说道：“怎么回事嘛！小姐好象变了”
当真变了么？怕是只有梅素若自己明白了。
且说华云龙吊在树上，那滋味真不好受。
他手脚被缚，头下脚上的吊在树枝之上，微风吹来，那树枝幌幌荡荡，随时都有折断之虑。他说过“除死无大难”这种精神上的威胁，倒也不去说它，要命的却是血气逆行，五脏六腑都朝喉头拥挤，似乎要从口鼻之间挤出腔外，挤得他头脑晕眩，直欲呕吐。
然则，吐不得，一吐更糟，那将吐完胃里的清水，呕出血未，直至毙命而后已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切纷沓的杂念。甚至连肉体上的痛苦，也想将它摒置于意念之外。
可是，这不容易啊！
所谓“切肤之痛”表皮上的痛苦尚且难以忍受，何况这痛苦发自体内，遍及全身，几无一处好受。
日影缓缓西斜，淡淡的月光，从那枝叶缝隙间照在华云龙身上，就象千万支利箭射在他的心上一样，愈来愈是难以忍受了。
他脸色发青，头皮发炸，身上的衣服，已经分不清露水与汗水，喘息的声音，宛如力耕甫歇的水牛。这还只有三个时辰啊！往后三十三个时辰怎样支撑下去？
渐渐地，喘息声小了，汗水也不流了，但脸色却已由青变紫，由紫变白，如今不见一丝血气，终于失去了知觉。
梅素若不知何时已经退走，精致的房舍不见一丝灯光，但将将沉的月色反而愈见皎洁，愈为明亮。
明亮的月光下，忽见两瞥人影由东方飘然而来。
人影逼近十丈而止，赫然竟皋元清大师和那性子急躁的蔡昌义。
元清大师游目四顾，悄声说道：“这座庄院气派极大，却又远离市嚣，隐秘如斯，看来这一次的方向找对了。”
蔡昌义道：“管他对不对，义儿与其余几位兄弟找遍金陵城，不见九阴教的人影，半夜决定各奔一个方面，一直追寻下去，如果不是与公公约定见面，义儿岂肯坐镇金陵，担负传递讯息之责。进去啦，搜他一搜再说。”
元清大师道：“别莽撞，老衲是出家人”
蔡昌义急道：“出家人怎样？如果华兄不幸遇害，公公也不管么？”
元清大师道：“老衲八十九岁，礼佛已久，管不了那么多了。”
蔡昌义一怔，道：“那不，您”
元清大师道：“小声一点，老衲只是觉得江湖上杀气弥漫，不是众生之福，鼓励你娘出山尽一点力。”
蔡昌义道：“娘是娘，华炀是华炀，义儿看得出来，公公对华兄弟关心”
元清大师接口道：“这就是所谓缘份。老衲只是觉得与那孩子有缘，想要和他聚聚，至于个人的生死荣辱，那要你们自己去决定了。”
大师的话声始终很低，语气也极其平淡，蔡昌义想想目下仍以华云龙的安危为重，其余的大可留后再讲。
他与华云龙投缘至极，又是个义重如山的人，当下亢声道：“不管啦！进入再讲。”
步子一迈，就待撒腿奔去。
不料身形甫起，人巳被元清大师一把拉住。
元清大师道：“慢一点，你看那是什么？”
蔡昌义一怔，回头道：“什么？”
元清大师举手一指，道：“你看，树梢吊着一个影子。好像是人。”
蔡昌义急忙回头，顺看他的手指望去。
原来那元请大师一身功力已至化境，目力超过常人十倍，华云龙吊在枝叶当中，但因月光皎洁，风吹树叶，树枝荡漾，华云龙的身子也随树枝浮沉不已，大师虽在讲话，犀利的目光，一直在朝庄院之中搜索，因之被他发现了。
蔡昌义的目力不如大师远甚，瞧了半晌，仍无所见，但他却道：“进去看看，说不定正是华家兄弟。”
话声甫落，元清大师倏然抓住他飘然远遁，后退十余丈，隐身一块大石的阴影之后，传音说道：“不要讲话，庄中有人查究来了。”
果然不错，衣决飘风之声紧随而起，有人登上了院墙，在朝这边查看，差幸大师功力奇高，适时隐蔽，故此未被来人发觉。
那人不是旁人，正是九阴教幽冥殿主梅素若。
梅素着好似睡不安稳，蔡昌义的话声高了一点，因之惊动了她，急急循声而至，前来查勘究竟。
但她仍是一无所见，瞧了半响，又复缓缓退去。
行经榆树之下，她抬头看了华云龙一眼，这时，华云龙神色大变，人已憔悴。正处昏迷之中。
她脸上神情动了一下，倏又冷声一哼，转身进屋面去。
元清大师以耳代目，凡是带有声响的举动，均已了然于胸，顿了一下，乃道：“吊着的影子，果然是那姓华的孩子。”
蔡昌义大为紧张，不觉失声道：“真”
倏然警觉不能出声，话声一顿而止。
元清大师道：“不要紧张，既然知道有人在此处，那就好办。”
蔡昌义传音急声道：“怎么办？那看守他的人警觉性极高，咱们除了动手抢夺，另外还有办法么？”
他性子纵然急躁，事到临头，却也并不鲁莽。
元清大师赞许地将头一点，道：“老钢自有办法，咱们暂时退走。”
蔡昌义对他公公自然相信得过，但一叫他退走，他又急了，连忙传音道：“这这他不要紧么？”
元清大师道：“人在昏迷之中，气机极弱，正受血气逆行的煎熬。这孩子也真难得，毅力大异常人，他好似极力挣扎，强自提聚真气，逼使血气逆行的速度减低，这样一来，那是够苦的了。”
蔡昌义大为焦灼，急声道：“他怎会血气逆行？怎会晕迷？怎会”
元清大师道：“他被倒挂身子，吊在树上。”
蔡昌义道：“这您老人家不去救他么？”
元清大师道：“老衲正想为他尽点力，你不要急，咱们退远一点。”
举步而行，瞬间数丈，身法之轻灵快捷，宛如天马行空，不带丝毫火气。
蔡昌义疑念丛生，但又不使大声追问，只得急步相随。
祖孙二人退到一处土阜之上，元清大师相度了一下形势，随即闭目合十，盘膝坐了下去，蔡昌义侍立一侧，满怀疑问的瞧着他的举动。
良久不见动静，蔡昌义大感不耐，他正待开口催促救人，忽见元清大师雪白的胡子无风自动，凝目注视下，方见他嘴唇翕动，极有韵致。
禁昌义诧异万分，不货回头朝那庄院瞥了一眼，暗暗付一道：“他老人家在与华老弟讲话么？相距五十余丈，传音入密的功夫还能有效”
蔡昌义诧异不已，那厢华云龙确是听到声音了。
那声音细如蚊蚋，慈和已极，正是元清大师所发。
元清大师道：“孩子，不要慌张，老衲助你一臂之力。你先散去提聚的真气，慢一点，徐徐的散去，再听老衲告诉你怎么样运功行气，痛苦就会减轻了。”
这时的华云龙，无论从那一方面去看，都像早失去知觉，事实上他也确已晕迷。但是，人虽晕迷，元清大师慈和的声音，却仍听得一字不漏。
这得归功于华云龙坚毅无比的意志。
须知华云龙纵然风流，纵然不愿在梅素若面前失去英雄气概，但对倒悬三日的痛楚却非一无所知，只因他性子刚毅，不畏艰难，奉命追查血案的内情，纵获端倪，案情却似更越复杂了，九阴教主这条线索最为明朗，他要续查详情，不愿离去，所以故作毫不在意，自愿就缚，听任梅素若将他倒吊起来。
当时他有恃无恐，认为仗待他们华家的独门心法，先行提聚一口真气，纵有万分苦楚，决不至于不能忍受。讵料事实不然，那血气逆行，脏腑挤迫的痛楚，比他想像中难受十倍，最后仍旧不免陷于晕途之中。
不过，晕迷是一回事。如非他先提聚一口真气，虽在极端苦痛之下，仍能凭快坚毅无比的意志力，控制那股真气不使倏散，别说晕迷之中，无法听到元清大师的话声，此刻恐怕早已呕血不止了。
元清大师内力精纯无比，话声虽小，注入华云龙的耳中，却如暮鼓晨钟一般，具有镇摄心神，发人猛省的力量，华云龙听了，人未清醒，意志却已不知不觉遵照大师的吩咐，缓缓散去提聚的真气，任其自由骋驰。
真气缓缓散去，痛苦却是遽然大增。
元清大师的语气适时又起，道：“注意了，孩子。”
接下一字一顿，铿锵接道：“此身非所有，此心非所有，往来苍冥间，混沌无休止，动静乘太极，顺逆犹轮回，与机击”这是一篇逆气行功，至高无上的内功修为口诀，字字珠玑，内容极其深奥，乃是武圣云震晚年参悟的绝学之一。
须知当年的云震，兼修佛、道两门的至高绝学，后来又得高华的传授，晚年的武功已至三花聚顶，五气朝元的最高境界，只因缺乏子嗣，更将心力专注于武学的钻研，勘破了佛家所谓“轮回”之机，创下了这一篇“逆气行功”的修练法门。
严格的讲，这一篇内功口诀，乃是云震一脉武功之总成，倘能得其精义，勤加修练，那便如同一般练武之人打通了任、瞥二脉，一身功力，定能于短期内突飞猛进。
但是，如非资秉奇高，兼而具有慧根的人，对这一段简捷玄奥的口诀，根本就不能练，此因逆气行功，大反生理之常的缘故，如若不然，元清大师岂有不传蔡昌义之理？大师甫见华云龙，便自含笑赞许，道理也就在此。
这时，蔡昌义见不到华云龙，但见元清大师嘴唇蠕动不已，想要发问，却又不知大师讲些什么，一旦受了干扰，是否对华云龙有许不利，因之瞪着一双巨目，心头的焦急，当真是无以复加。
半晌过后，元清大师的嘴唇停止蠕动，蔡昌义再也顾不了许多，顿时枪前一步，俯身问道：“公公！您在讲些什么？华兄弟无恙么？”
元清大师白眉一抬，睁眼含笑道：“无恙。”
蔡昌义浓眉一皱，道：“您讲详细一点嘛！华兄弟究竟怎样啦？”
元清大师道：“这孩子的确是百年难见之材，咱们家的武功不虑失传了。”
他纵然是个方外之人，此刻竟似按捺不住心头的欢畅，讲起话来答非所问，可见他对留传武功之事索念极深。
蔡昌义不觉“唉”了一声，道：“您老怎么啦？义儿在问华兄弟的境况啊！”元清大师一愕，道：“哦！他不要紧，老衲已将咱们家‘无极定衡心法’传授于他，让他再吊几天。”
蔡昌义心头略宽，但仍不解的道：“什么叫‘无极定衡心法’？”
元清大师道：“所谓‘无极定衡’者，便是气机无垠，抱元守一之意。可惜你资秉不符，不然的话，这一篇祖传的独门无上心法，便可传授你了。”
蔡昌义得失之心不重，一心悬念华云龙的安危，对于独门心法是否传授于他毫不在意，只见他浓眉一皱，又问道：“那何不干脆将人救走，为何要让他多吊几天？”
元清大师道：“咱们独创心法，迥异寻常，必须先使血气自然逆行，才能进入第二层门径，因之，修练本门心法，第一阶段，便是倒悬”
蔡昌义道：“这有何难？回去再将他倒悬起来，不一样么？”
元清大师失笑道：“若是这般容易，你也可以得传了。”
蔡昌义微微一怔，道：“这另有难处？”
元清大师道：“难在‘自然’二字。”
蔡昌义眉头一蹙，奇道：“人若置身倒悬，那血气的逆行，如何自然啊？”
元清大师道：“置身倒悬，血气的逆行，并非自然，因之修练本门心法，必须生具慧根，灵台空明的人才行。那孩子的资秉大异常人，被人倒转身子，吊在树上，一心只想如何减轻痛苦，别无杂念，晕迷之中，仍能领悟老衲所授的口诀，按那口诀行动，毫不勉强，这便叫做‘自然’了。”
蔡昌义恍然而悟，道：“哦！所以您老让他多用几天，以免影响他的心理，破坏‘自然’的现象，是这样么？”
元清大师领首嘉许道：“义儿不失聪明，那孩子纵然灵台空明，心志极为专一，倘若不变现状，使他能自生驾轻就熟之感，当此初窥门径之时，岂不对他更有益么？走吧！趁此机缘，老衲另外传你一点防身的武功。”
话声中站起身子，飘飘然领先行去。
蔡昌义疑念顿释，心头也放心了，听说另有传授，顿时胸怀大畅，高高兴兴的紧随身后，奔向金陵。
忽忽三日。这一日申末时分，梅素若由前院回来，小娟与小玫，随侍在她的身后，行至榆树之下，三个人同时驻足，同时抬头，同时朝华云龙望去。
这似乎已成她们的习惯，三日来，这独院主婢四人，只要行经榆树之旁，总得伫立片刻，瞧一瞧华云龙的景况。
华云龙的景况并无多大的变化，仍旧倒挂金钩一般，吊在树梢，若说有了变化，那便是脸上的血气了。
第一日晨间，他睑上憔悴不堪，脸色惨白，形若病入膏盲的人，但入夜便已渐见好转，而后时有进展，直到眼前为止，不但血气已趋正常，那气机也已平稳至极，他双目自然垂闭，形状宛如熟睡之人。
这种变化，自然瞒不过梅素若主婢四人。
此刻，梅素若神情冷漠，朝华云龙瞧了一眼，蓦地重重一声冷哼，娇躯一转，登上了台阶。
忽听小玫怯声道：“小姐”
梅素若微微一顿，道：“什么事？”
小玫惶然道：“三三天了。”
梅素若霍地转过身来，喝道：“三天怎样？”一她双目冷焰电射，怒形于色，小玫吓得低下头去。
那小娟年纪较大，胆气较壮，接口说道：“小姐讲过吊他三天，咱们是否放他下来？”
梅素若冷冷一哼，道：“你同情他？”
小娟微微一怔，随即兔首道：“不不是同情。”
梅素若冷声喝道：“提这事干么？”
小娟暗忖道：“明知故问嘛！”
心中在想，口中可不敢说，微微一顿，道：“咱们讲话不能不算，婢子是在请示小姐”
梅素若忽然峻声道：“不放！”
身子一转，步入了厅内，神态恼怒已极。
她那突然恼怒的神态，三日来，几个小婢早已司空见惯，因之小娟并不惊讶，只是吐一吐舌，目光则向华云龙投去。
忽然，她目光一楞，口中惊呼道：“小姐！小姐”
梅素若去而复转，捷如轻燕，峻声喝道：“你作死么？”
小娟始转一指，道：“他他醒啦！”
梅素若冷声喝道：“醒了便醒了，值得大呼小叫么？”
话是这样讲，目光却已朝华云龙望去，但见华云龙神光焕发，笑脸盈盈，正自目光凝注，投射在自己身上。
她先是一怔，继之一阵羞恼涌上心头，不觉冷焰电射，狠狠地瞪了华云龙一眼。
只见华云龙裂嘴一笑，道：“梅姑娘，麻烦给我一杯水。”
梅素若冷冷地道：“不给。”
华云龙抿一抿嘴，又道：“在下饿了，姑娘准备酒饭了么？”
他身子倒悬，口鼻在上，眉眼在下，讲起话来怪模怪样，引人发噱，两个小婢站立一侧，窃笑不已。
梅素若冷声喝道：“叫谁准备酒饭？”
华云龙眉头一扬，又复裂嘴一笑，道：“本该有劳姑娘，如今且不说啦，请放我下来。”
梅素若气为之结，厉声喝道：“不放！你待怎样？”
华云龙笑道：“在下记得，今天已是第三天了。”
梅素若冷冷地道：“再吊你七天。”
华云龙道：“为人不可不守信诺，姑娘身为九阴教一殿之主”
梅素若亢声叫道：“不放！不放！不放”
话犹未毕，忽听“嘎嘎”一阵轻响，华云龙已自震断了绳索，飘然而下，卓立在她的面前。
一时之间，四婢寸叫，梅素若骇然住口，不觉退了一步
华云龙脸含微笑，神采奕奕，不像饿了三天的样子，悠然说道：“三日期限已到，倒悬的滋味并不好受，姑娘既然不肯释放，在下只有自作主张，自断绳索了。”
梅素若惊骇之余，羞恼郁结于胸口，不由恚怒，厉声喝道：“少卖乖！”
娇躯猛扑，纤手倏探，十指尖尖，便朝华云龙胸口抓去。
指风锐啸，气势凌厉，华云龙身子一侧，急急避了开去，道：“在下也是替姑娘守信，姑娘怎的”
话犹未了，突觉劲风袭到背后，只得歇下话头，抡臂一掌，反手拍击过去。
这一掌无疑是应急之着，并未用上五成真力，但那手法之玄妙，暗藏数十种变化，已非一般高手可挡了。
梅素若脚步一挫，避过了一掌，转到华云龙右侧，蓦地骈指如戟，朝华云龙右肋“期门穴”戳去，冷声道：“哼！姑娘偏不守信，偏要再吊你七日。”
她那身法美妙迅捷，手法却是狠毒凝重，那一指若被点中，华云龙纵有软甲护体，也得应指倒下。
只见华云龙含胸吸腹，倏然飘退八尺，眉头一皱，道：“姑娘，令师是要软禁我啊？”
梅素若如影附形，追了过去，喝道：“你乖乖就缚，姑娘吊你七日，放你离去。”
华云龙讶然道：“放我离去？”
梅素若肃容道：“不错！”
华云龙目光如电，在梅素若脸上转了几转，倏然笑道：“哈哈！华家子孙，只有在下善于撒谎，想不到”
梅素若美目一棱，厉声喝道：“你讲什么？”
华云龙大笑不已，道：“姑娘纵非撒谎，也是意气用事，你若放我离去，令师面前如何交代啊？”
这话不错，私自放人，九阴教主面前这样交代？如若不然，岂非撒谎骗人了。
梅素若好似恼羞成怒一般，玉脸通红，目光转厉，冷冷喝道：“那你去死吧！”
纤掌扬处，便待一掌拍下——
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