第一章 前哨
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约泽斯星域，阿克曼帝国，希南行省，27号前哨站，站长办公室。
标准的制式大小，9米见方的地面，4米高的合金墙壁，帝国在前哨站的建设上从不含糊。偌大的办公室，除了中间摆放着一张办公桌，只有左侧一条淡蓝色沙发和一张茶几。淡蓝色沙发上靠着两个穿着黑色军装的帝国军人，手中各端着冒着热气的咖啡。
现在是午餐后的休息时间。
“扎克，今天的监控数据发送到总站了吗？”
吉米少尉有点心神不宁，连带着咖啡都好像变苦了。
最近几天以已发生了多起通讯中断的事故，虽然每次派去检查信号塔的士兵都汇报一切正常，但他仍然感到一丝不安。通讯中断的情况以往虽然也有发生，但那都是受到电磁风暴的影响。像现在这样设备完好，通讯却频繁地断开，真是太过于诡异了。
旁边的军人放下手中的咖啡杯，拿起一块平板仪器，查看了一会回答，
“还没呢。吉米，怎么了，你看起来好像有点心事？”
一级军士长扎克是吉米少尉的老伙计了，从他第一天到27号前哨站，两人就认识了。
“没什么，只是这几天通讯总是失灵，不要耽误了正常工作。”
吉米少尉嘴上这么说，但是皱紧的眉头却是表达了他内心的忧虑。
“别担心，吉米。以前不也有这种情况嘛。只要信号塔没毛病，是不会出什么大问题的。”
扎克军士长看到吉米少尉的样子，只好站起身来，说道：“我这就过去传送数据，顺便教训一下这帮臭小子，真是越来越懒了。你就别再担心了，少尉大人。”
扎克特意把少尉大人拖重了音，说完他还顺手拍了拍吉米少尉的肩膀，离开了办公室。
“希望是我多心了…”
吉米少尉轻声自语到。
到27号前哨站已经2年了，他也顺利地从上士升到了少尉，虽然家族出了不少力，但他吉米绝对不是个靠关系吃饭的废物。相反，无论是新来的还是老人，都严格听从他的命令。只要再过段时间，正式的调令颁布下来，他就可以回去光荣退役，然后到内政部门任职，帮助打点家族生意了。
“还有最后这段时间，可要一切平安啊。等我退役，扎克就是这儿的头了。这几年的军队生涯，回忆起来还真是有点不舍呢。”
吉米少尉侧过头瞅了一眼肩上的徽章，一颗对称的四边立体菱形，在灯光下泛起银色的光芒。
那是这个月从科林总站运输过来的，帝国少尉的标志。
……
27号前哨站建立在一颗小行星上，和希南行省的数百座前哨站一样，驻扎着一支20人的队伍，负责监控行省外围空间。
前哨站的生活非常枯燥，按照规定5点起床，一个小时的早训，然后就是分析探测器取得的数据，上传总站。
11点到的14点是午餐和休息时间，如此长的休息时间后是3个小时的团队训练。
结束后有半小时的休整时间，之后就是晚餐。晚餐结束后检测探测器，设置夜间运行程序。
一切都准备完毕，21点准时就寝。
枯燥的生活还不是最难熬的，申请到前哨站任职的最短周期是2年，任务中途没有假期。
这就意味着，最少2年的时间，都得老老实实呆在这个鬼地方，每天能遇到的就只有这些军队里的大汉。
在前哨站，如果说有什么值得期待的日子，那就是每个月无人运输机定时前来输送补给的时候。因为除了清单上的标准补给以外，还有托总站朋友偷偷弄上来的‘额外补给’，比如酒，或者是不能描述的影片。
抛开其他因素，单从战略意义上，前哨站非常重要，如果有异常情况，这里将是关系到希南行省安危的起点。也正是这个原因，申请到前哨站任职的最低军衔都是下士。只有经验丰富的士兵，才能担得起这份任务。
当然，每年申请的人数非常多，但想要审批通过就没有那么简单了。
没有一些关系，是无法获取这个职位的。
因为在前哨站，能快速有效地积攒军功。
有效到什么程度呢？
没有战争的时代，军功可没有那么容易弄到手。
一般情况，从进入部队的列兵开始到升级成为少尉，没有七、八年是不可能的。这还是算上运气足够好的情况，接到的都是能够获取大量军功的任务。否则，这个时间还要更长。
然而帝国大家族的子弟，大部分都能在短短三年时间完成这个过程，然后光荣退役。
其中的猫腻可想而知。
前哨战就是其中一个场所，稳定的军功，加上家族私底下的暗箱操作，2年时间足够一个上士成为少尉。
帝国军部对这种事情也是睁一只眼闭一只眼，算是默许了这种行为，唯一要求的就是这些家族子弟别给他们惹麻烦。
······
扎克军士长来到监测大厅的时候，发现本该执勤的三人只剩下了一个，他的脑袋里渐渐升起一股怒气。
“威尔，琼斯和林呢？这两个臭小子又跑哪去偷懒了？”
“长官，刚才发现信号塔的电力系统出了点故障，琼斯他们赶过去修理了。”
威尔下士赶快解释道。他对扎克军士长的印象就是一个容易发怒的大块头。
听到这2个臭小子是去干正经事，扎克的怒气也退了下去。他接着到：“电力故障？那信号传输的情况呢？”
“通讯现在处于正常状态。”
威尔下士指着显示屏幕左上方上的信号状态区域，看起来没有问题。
“很好。先把昨天晚上的数据传回总站，这应该在午休时间之前就应该完成的。”
“是，长官。”
午休之前通讯可是断开的，扎克军士长好像不记得了，威尔下士却没敢反驳。他打开数据传输系统，开始上传数据。
探测器生成的数据很复杂，全部上传几乎需要二十分钟的时间。
‘10%···30%···70%···95%···’
‘传输中断，请检测通讯状态。’
屏幕上跳出了红色警告。
“哦，该死！这破系统就不能让人省点心？”
扎克军士长看到停留在95%的进度条，忍不住破口大骂。
“呼。”
换了口气，压下想要砸了机器的冲动。扎克想到琼斯和林应该还在信号塔，准备让他们看看信号塔到底有什么毛病，总是和他对着干。拿起通讯仪开始呼叫：“琼斯、林，这里是扎克，听到请回答。”
“琼斯、林，这里是扎克，听到请回答。”
“琼斯、林，这里是扎克，听到请回答。”
扎克呼叫了多次，可是通讯仪那端，只有滋滋的杂音传来，这种情况看起来像是他们2人所处的地方信号非常差。
“威尔，把信号塔的监控调出来，看看琼斯和林是不是还在那。”
扎克有点纳闷了，基地到信号塔就只有2千米的距离，通讯仪没有任何理由会失效。
“是，长官。”
威尔下士迅速打开了监控频段，调出了信号塔监控画面。
可是，所有监控窗口都显示着同样的提示，
‘无信号。’
“这怎么可能？刚才还是好好的。”威尔下士一脸错愕，信号塔监视器到基地的短波通讯竟然丢失了。
看到这一幕的扎克军士长，心中顿时升起了不详的预感，他说道：“威尔，你去通知少尉，让他把人集结到武器库。”
“请求一级戒备。”
“我去把琼斯和林找回来。“
“是，长官。”一级戒备是前哨站最高警戒等级，威尔下士也意识到事情恐怕不是那么简单了，他赶紧起身冲向站长办公室。
扎克军士长走到气阀前，刚拿起外出服，就听到了减压仓开启的声音。
他透过气阀门上的玻璃，看到2个人影冲进了减压仓，一起摔倒在地。
‘叮。’
绿色信号灯亮起，减压完毕。
扎克冲进去，看到琼斯躺在地上，他的头盔内侧沾满了血迹，腹部的位置有一个巨大的豁口，鲜血几乎浸透了整件外出服。
林正在手忙脚乱地按压住那个伤口，试图减少血液流失的速度，可这一切都是徒劳无功，鲜血仍然汩汩地从豁口冒出，琼斯的生命在快速流失。
林抬起头朝扎克大喊：“长官，救救琼斯！”
扎克也被这突然的意外弄懵了，还好他马上稳定心神，蹲下身抱起琼斯。
“林，冷静，我们要赶紧把琼斯送到医疗室。这个失血量，他坚持不了多久的。”
医疗室离入口并不远，2人急行一会就到了。
扎克赶紧把琼斯安放在自动医疗床上，取下了他的头盔。
检测到巨大的外部创伤，医疗床的自动程序开始应急处理。机械臂小心地切开琼斯的衣物，然后对伤口进行消毒。
扎克这才看清楚这道伤口的模样，几乎横贯了整个腹部，把琼斯切成2段。伤口附近的肌肉组织断层非常光滑，就像是被某种利器切开一样。也幸好是这样，医疗床才能用激光自动缝合，如果伤口受创严重又是不规则的，医疗床的智能程序是无法自动处理的。
虽然已经昏迷了，但是缝合带来的巨大痛楚却让琼斯瞬间惊醒过来。
“啊。”
在这声痛呼之后他又昏迷过去了。
‘琼斯中士的伤口已经处理完毕，但他失血过多，生命体征不稳，现在急需输血。很抱歉我没有权限执行该操作，请联系戴恩医疗官。’
医疗床程序机械的声音却是宣告了琼斯的命暂时算是保住了。
“林，快去把戴恩找过来。”
“对了，他现在应该在武器库。”
扎克看着琼斯渐渐稳定下来的呼吸，绷紧的神经终于放松了一些。
“是，长官。”
林看到琼斯脱离了生命危险，也是松了一口气，转身前去寻找医疗官。
······
一般的人，腹部受到这种大面积伤害，可以肯定地说没救了。但有些人不一样，他们的基因更为强大，细胞的活跃度更高，身体抵抗、恢复能力也更强大。
这些人，属于进化人种的范畴。
进化人种的起源已经非常古老，根据现有资料记载，早在天圣帝国之前的旧共和国时代，他们就已经出现了。
当时旧共和国对于他们的态度非常不友好，出于对未知的恐惧，旧共和国政府做了一个决定，进化人种都将被统一监押看管。这引起了进化人种强烈的不满，同样是共和国公民，只是因为他们有更强大的力量，就要被送到集中中心看管，这侵犯了他们的公民权益。
随着进化人种数量地增加，矛盾在旧共和国内愈演愈烈。最后，在进化人种领袖‘天圣’的带领下，一场持续了整整三十年的战争爆发了。
凭借着进化人种更为强大的个体素质，战争的结果，在旧共和国的废墟上，诞生了一个统治约泽斯星域长达四千多年的新组织—‘天圣帝国’。
天圣帝国成立后，颁布的第一道法令就是‘所有帝国公民享有平等权益’，无论是普通人种还是进化人种，在漫长的战争之后，终于获得了一个平等的地位。
经过几千年的繁衍，进化人种的数量在约泽斯星域的数量已经非常庞大，普通人种也早已经习惯和他们相处，除了学术范围内，没有人会特意区分其中的差别。
······
几分钟后，林带着戴恩医疗官回到了医疗室，一起前来的还有吉米少尉。
吉米少尉对老伙计扎克十分了解，如果不是有重要情况，他是不可能提出一级戒备的请求。剩下的队员都在休息室，他刚把人带到武器库，就看到浑身是血的林跑了过来。听到琼斯出了意外，于是就一同过来了。
戴恩医疗官在为琼斯中士输血后，又进行了一番处理，在确定琼斯无碍后像吉米少尉汇报：“长官，琼斯的性命已经保住了，现在失血过多，处于昏迷状态。幸好他的体质不错，受伤后，体内的造血细胞疯狂增生，这才能够活下来。”
“还有，扎克长官，到底发生了什么？琼斯的伤口看起来像是部署剑造成的，难道有入侵者？”
“我不清楚。这一切都发生得太快了，我还没有时间了解任何情况。”
扎克摇了摇头，然后看向了林，一切恐怕只有这位下士知道，
“林，到底发生了什么？你们在信号塔遭遇了什么东西？”
感受到来自三位长官的目光，林下士才将他们在信号塔发生的事一一道来。
约泽斯星域，阿克曼帝国，希南行省，27号前哨站，站长办公室。
标准的制式大小，9米见方的地面，4米高的合金墙壁，帝国在前哨站的建设上从不含糊。偌大的办公室，除了中间摆放着一张办公桌，只有左侧一条淡蓝色沙发和一张茶几。淡蓝色沙发上靠着两个穿着黑色军装的帝国军人，手中各端着冒着热气的咖啡。
现在是午餐后的休息时间。
“扎克，今天的监控数据发送到总站了吗？”
吉米少尉有点心神不宁，连带着咖啡都好像变苦了。
最近几天以已发生了多起通讯中断的事故，虽然每次派去检查信号塔的士兵都汇报一切正常，但他仍然感到一丝不安。通讯中断的情况以往虽然也有发生，但那都是受到电磁风暴的影响。像现在这样设备完好，通讯却频繁地断开，真是太过于诡异了。
旁边的军人放下手中的咖啡杯，拿起一块平板仪器，查看了一会回答，
“还没呢。吉米，怎么了，你看起来好像有点心事？”
一级军士长扎克是吉米少尉的老伙计了，从他第一天到27号前哨站，两人就认识了。
“没什么，只是这几天通讯总是失灵，不要耽误了正常工作。”
吉米少尉嘴上这么说，但是皱紧的眉头却是表达了他内心的忧虑。
“别担心，吉米。以前不也有这种情况嘛。只要信号塔没毛病，是不会出什么大问题的。”
扎克军士长看到吉米少尉的样子，只好站起身来，说道：“我这就过去传送数据，顺便教训一下这帮臭小子，真是越来越懒了。你就别再担心了，少尉大人。”
扎克特意把少尉大人拖重了音，说完他还顺手拍了拍吉米少尉的肩膀，离开了办公室。
“希望是我多心了…”
吉米少尉轻声自语到。
到27号前哨站已经2年了，他也顺利地从上士升到了少尉，虽然家族出了不少力，但他吉米绝对不是个靠关系吃饭的废物。相反，无论是新来的还是老人，都严格听从他的命令。只要再过段时间，正式的调令颁布下来，他就可以回去光荣退役，然后到内政部门任职，帮助打点家族生意了。
“还有最后这段时间，可要一切平安啊。等我退役，扎克就是这儿的头了。这几年的军队生涯，回忆起来还真是有点不舍呢。”
吉米少尉侧过头瞅了一眼肩上的徽章，一颗对称的四边立体菱形，在灯光下泛起银色的光芒。
那是这个月从科林总站运输过来的，帝国少尉的标志。
……
27号前哨站建立在一颗小行星上，和希南行省的数百座前哨站一样，驻扎着一支20人的队伍，负责监控行省外围空间。
前哨站的生活非常枯燥，按照规定5点起床，一个小时的早训，然后就是分析探测器取得的数据，上传总站。
11点到的14点是午餐和休息时间，如此长的休息时间后是3个小时的团队训练。
结束后有半小时的休整时间，之后就是晚餐。晚餐结束后检测探测器，设置夜间运行程序。
一切都准备完毕，21点准时就寝。
枯燥的生活还不是最难熬的，申请到前哨站任职的最短周期是2年，任务中途没有假期。
这就意味着，最少2年的时间，都得老老实实呆在这个鬼地方，每天能遇到的就只有这些军队里的大汉。
在前哨站，如果说有什么值得期待的日子，那就是每个月无人运输机定时前来输送补给的时候。因为除了清单上的标准补给以外，还有托总站朋友偷偷弄上来的‘额外补给’，比如酒，或者是不能描述的影片。
抛开其他因素，单从战略意义上，前哨站非常重要，如果有异常情况，这里将是关系到希南行省安危的起点。也正是这个原因，申请到前哨站任职的最低军衔都是下士。只有经验丰富的士兵，才能担得起这份任务。
当然，每年申请的人数非常多，但想要审批通过就没有那么简单了。
没有一些关系，是无法获取这个职位的。
因为在前哨站，能快速有效地积攒军功。
有效到什么程度呢？
没有战争的时代，军功可没有那么容易弄到手。
一般情况，从进入部队的列兵开始到升级成为少尉，没有七、八年是不可能的。这还是算上运气足够好的情况，接到的都是能够获取大量军功的任务。否则，这个时间还要更长。
然而帝国大家族的子弟，大部分都能在短短三年时间完成这个过程，然后光荣退役。
其中的猫腻可想而知。
前哨战就是其中一个场所，稳定的军功，加上家族私底下的暗箱操作，2年时间足够一个上士成为少尉。
帝国军部对这种事情也是睁一只眼闭一只眼，算是默许了这种行为，唯一要求的就是这些家族子弟别给他们惹麻烦。
······
扎克军士长来到监测大厅的时候，发现本该执勤的三人只剩下了一个，他的脑袋里渐渐升起一股怒气。
“威尔，琼斯和林呢？这两个臭小子又跑哪去偷懒了？”
“长官，刚才发现信号塔的电力系统出了点故障，琼斯他们赶过去修理了。”
威尔下士赶快解释道。他对扎克军士长的印象就是一个容易发怒的大块头。
听到这2个臭小子是去干正经事，扎克的怒气也退了下去。他接着到：“电力故障？那信号传输的情况呢？”
“通讯现在处于正常状态。”
威尔下士指着显示屏幕左上方上的信号状态区域，看起来没有问题。
“很好。先把昨天晚上的数据传回总站，这应该在午休时间之前就应该完成的。”
“是，长官。”
午休之前通讯可是断开的，扎克军士长好像不记得了，威尔下士却没敢反驳。他打开数据传输系统，开始上传数据。
探测器生成的数据很复杂，全部上传几乎需要二十分钟的时间。
‘10%···30%···70%···95%···’
‘传输中断，请检测通讯状态。’
屏幕上跳出了红色警告。
“哦，该死！这破系统就不能让人省点心？”
扎克军士长看到停留在95%的进度条，忍不住破口大骂。
“呼。”
换了口气，压下想要砸了机器的冲动。扎克想到琼斯和林应该还在信号塔，准备让他们看看信号塔到底有什么毛病，总是和他对着干。拿起通讯仪开始呼叫：“琼斯、林，这里是扎克，听到请回答。”
“琼斯、林，这里是扎克，听到请回答。”
“琼斯、林，这里是扎克，听到请回答。”
扎克呼叫了多次，可是通讯仪那端，只有滋滋的杂音传来，这种情况看起来像是他们2人所处的地方信号非常差。
“威尔，把信号塔的监控调出来，看看琼斯和林是不是还在那。”
扎克有点纳闷了，基地到信号塔就只有2千米的距离，通讯仪没有任何理由会失效。
“是，长官。”
威尔下士迅速打开了监控频段，调出了信号塔监控画面。
可是，所有监控窗口都显示着同样的提示，
‘无信号。’
“这怎么可能？刚才还是好好的。”威尔下士一脸错愕，信号塔监视器到基地的短波通讯竟然丢失了。
看到这一幕的扎克军士长，心中顿时升起了不详的预感，他说道：“威尔，你去通知少尉，让他把人集结到武器库。”
“请求一级戒备。”
“我去把琼斯和林找回来。“
“是，长官。”一级戒备是前哨站最高警戒等级，威尔下士也意识到事情恐怕不是那么简单了，他赶紧起身冲向站长办公室。
扎克军士长走到气阀前，刚拿起外出服，就听到了减压仓开启的声音。
他透过气阀门上的玻璃，看到2个人影冲进了减压仓，一起摔倒在地。
‘叮。’
绿色信号灯亮起，减压完毕。
扎克冲进去，看到琼斯躺在地上，他的头盔内侧沾满了血迹，腹部的位置有一个巨大的豁口，鲜血几乎浸透了整件外出服。
林正在手忙脚乱地按压住那个伤口，试图减少血液流失的速度，可这一切都是徒劳无功，鲜血仍然汩汩地从豁口冒出，琼斯的生命在快速流失。
林抬起头朝扎克大喊：“长官，救救琼斯！”
扎克也被这突然的意外弄懵了，还好他马上稳定心神，蹲下身抱起琼斯。
“林，冷静，我们要赶紧把琼斯送到医疗室。这个失血量，他坚持不了多久的。”
医疗室离入口并不远，2人急行一会就到了。
扎克赶紧把琼斯安放在自动医疗床上，取下了他的头盔。
检测到巨大的外部创伤，医疗床的自动程序开始应急处理。机械臂小心地切开琼斯的衣物，然后对伤口进行消毒。
扎克这才看清楚这道伤口的模样，几乎横贯了整个腹部，把琼斯切成2段。伤口附近的肌肉组织断层非常光滑，就像是被某种利器切开一样。也幸好是这样，医疗床才能用激光自动缝合，如果伤口受创严重又是不规则的，医疗床的智能程序是无法自动处理的。
虽然已经昏迷了，但是缝合带来的巨大痛楚却让琼斯瞬间惊醒过来。
“啊。”
在这声痛呼之后他又昏迷过去了。
‘琼斯中士的伤口已经处理完毕，但他失血过多，生命体征不稳，现在急需输血。很抱歉我没有权限执行该操作，请联系戴恩医疗官。’
医疗床程序机械的声音却是宣告了琼斯的命暂时算是保住了。
“林，快去把戴恩找过来。”
“对了，他现在应该在武器库。”
扎克看着琼斯渐渐稳定下来的呼吸，绷紧的神经终于放松了一些。
“是，长官。”
林看到琼斯脱离了生命危险，也是松了一口气，转身前去寻找医疗官。
······
一般的人，腹部受到这种大面积伤害，可以肯定地说没救了。但有些人不一样，他们的基因更为强大，细胞的活跃度更高，身体抵抗、恢复能力也更强大。
这些人，属于进化人种的范畴。
进化人种的起源已经非常古老，根据现有资料记载，早在天圣帝国之前的旧共和国时代，他们就已经出现了。
当时旧共和国对于他们的态度非常不友好，出于对未知的恐惧，旧共和国政府做了一个决定，进化人种都将被统一监押看管。这引起了进化人种强烈的不满，同样是共和国公民，只是因为他们有更强大的力量，就要被送到集中中心看管，这侵犯了他们的公民权益。
随着进化人种数量地增加，矛盾在旧共和国内愈演愈烈。最后，在进化人种领袖‘天圣’的带领下，一场持续了整整三十年的战争爆发了。
凭借着进化人种更为强大的个体素质，战争的结果，在旧共和国的废墟上，诞生了一个统治约泽斯星域长达四千多年的新组织—‘天圣帝国’。
天圣帝国成立后，颁布的第一道法令就是‘所有帝国公民享有平等权益’，无论是普通人种还是进化人种，在漫长的战争之后，终于获得了一个平等的地位。
经过几千年的繁衍，进化人种的数量在约泽斯星域的数量已经非常庞大，普通人种也早已经习惯和他们相处，除了学术范围内，没有人会特意区分其中的差别。
······
几分钟后，林带着戴恩医疗官回到了医疗室，一起前来的还有吉米少尉。
吉米少尉对老伙计扎克十分了解，如果不是有重要情况，他是不可能提出一级戒备的请求。剩下的队员都在休息室，他刚把人带到武器库，就看到浑身是血的林跑了过来。听到琼斯出了意外，于是就一同过来了。
戴恩医疗官在为琼斯中士输血后，又进行了一番处理，在确定琼斯无碍后像吉米少尉汇报：“长官，琼斯的性命已经保住了，现在失血过多，处于昏迷状态。幸好他的体质不错，受伤后，体内的造血细胞疯狂增生，这才能够活下来。”
“还有，扎克长官，到底发生了什么？琼斯的伤口看起来像是部署剑造成的，难道有入侵者？”
“我不清楚。这一切都发生得太快了，我还没有时间了解任何情况。”
扎克摇了摇头，然后看向了林，一切恐怕只有这位下士知道，
“林，到底发生了什么？你们在信号塔遭遇了什么东西？”
感受到来自三位长官的目光，林下士才将他们在信号塔发生的事一一道来。