第三十一章巧样安排
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龙虎异丐魏晋不以为然地道：“看守之人虽然无一漏网，但我们只怕仍旧无法出得了这座石洞，终究落个同归于尽之局。”
一心居士王焕笑道：“‘我们’二字，应该不包括元儿在内，因为他并不像你我两人一样，一身功力被制。”
龙虎异丐魏晋依然沮丧地道：“老前辈，请你不要忘了这石洞四壁的石质，就是你功力不被制住前，只怕也难破壁而出。”
一心居士王焕点头道：“你说得不错，此洞洞壁石质乃是青钢岩，内含金玉，硬逾精钢，又兼厚达三尺，决非任何掌力所能震开，但元儿有一柄龙角短剑，最是锋利，如要破壁而出，谅无多大困难。”
他回头吩咐沈元通道：“元儿，你且取出龙角短剑，试试锋芒看。”
沈元通如言拔出龙角短剑，扬手便向石壁上刺去，剑尖触处有如摧枯拉朽，没刃及柄，复见他一绞一收，洞壁上已现出一个碗大的洞口。
一心居士王焕也道：“夜长梦多，我们脱困要紧。”
那默不开口的三人，这时眼中也冒出了希望之光，敢情他们受困日久，人人都希望重见天日，恢复自由之身。
沈元通忽然眉峰一扬，心生奇想“呵！”了一声道：“毁了洞壁，未免可惜，且看看另有其他方法可想否？”
龙虎异丐魏晋一怔道：“甚么？你难道不愿意让伯伯和你王爷爷出去么？”
沈元通顺口道：“侄儿确有此意！”
龙虎异丐魏晋一把抓住沈元通的手腕，惜因功力尽失，发不出力来，只怒得虎目环睁，大声道：“此话怎说？”
沈元通知道龙虎异丐此刻的心情，误会了自己的意思，也不挣扎，只是面现笑容地道：“侄儿有一妙计，如果能够顺利进行，便可使万洋山瓦解冰消，更可让伯伯等一消清心头之恨。”
一心居士王焕叫龙虎异丐放了手，又命沈元通详加说明。
沈元通遂先把有关各情，用极简单的言词说出，最终道：“‘万洋山主’即是‘万家生佛’应成伦，已由应成伦亲自承认，他用以控制元儿不敢外泄其秘密的手段，就是以王爷爷、魏伯伯等人的生命作要挟，依元儿之见，今年五月五日的万洋山开派大典之上，他必会命人将王爷爷等带入会场，以壮万洋山的声势，并防止元儿对他有所不利行动。”
一心居士王焕点头道：“这是必然之举！”
沈元通又道：“元儿拟将计就计，想请王爷爷等暂且仍留此间，以便将来在大会之上，仗义执言，给他一个变生腋肘，措手不及。”
龙丐异丐魏晋虽是了解了沈元通的心意，却仍不由地问道：“我们一身功力被制，只怕到时力不从心。”
沈元通道：“元儿自当先医好伯伯等的伤势，使你们功力全复。”接着，又低声说了许多机要之话。
龙虎异丐立即哈哈大笑道：“真亏你想得到，既然如此，我们就是再被关上一年，又有何妨。”说完，乱发一摆，转向身后的三人道：“顾兄，贤昆仲之见如何？”
敢情这三人，便是顾九如的三个儿子，他们全家七十三口，真被应成伦掳作人质的，只有老二子重，老三子致，老四于远等三人，老大子任，即被迫领队暗袭武当山的那个老人，其余眷属，只被迫搬了家，顾九如不察，白白牺牲了一条老命。
沈元通不待那三个老人开口说话，忙以礼参见道：“元儿不知是三位师伯，失礼之处，尚乞恕罪。”
顾氏兄弟自沈元通进入石洞，虽从他的谈话之间，听出了他和一心居士龙虎异丐二人的关系，却不敢确定沈元通的身份，这时不由愕了一愕，脸上现出了疑容。
一心居士王焕睹状笑道：“元儿乃是你们沈师叔的独孙，老夫忘记介绍了。”
顾子重扶起沈元通道：“贤侄如何凭了老花子一声顾兄，便知道了老朽兄弟的身份。”
沈元通不由触起悲思，俊目之中泪珠滚动，本想将师伯祖成全他的情由说出，却忽然心念一转，忖道：“不可，这岂不是更令他们愁中添愁么！”只好改口道：“师伯祖为了师伯们的事，到过庐山。”
顾子重惊道：“家父也已知道了我们被囚之事？”
沈元通只含糊地点了点头，他实在不愿将顾九如舍身全义之事说出，但又不便说谎欺人。
顾氏兄弟犹待继续询问，龙虎异丐已笑着打断道：“现在不是闲话家常的时候，谈正事要紧，你们尚未回答我的问话哩！”
顾子重笑道：“唯王老前辈之意是从。”
龙虎异丐向沈元通一昂头道：“如不毁坏这石壁，你自己有什么办法出困？”
沈元通目光如炬的环视一周，正在沉思，一心居士王焕道：“老花子，你忘了他们递送饭食的小洞了么！”
沈元通狂喜道：“在哪里？”
龙虎异丐摇头道：“那个小洞，直径不及三寸，纵是缩骨神功练入化境，也莫想过去。”
一心居士王焕低头指着壁根下的洞口道：“这个小洞，平地而开，最易使人疏忽。”
沈元通先不说话，伏身卧下，以脸贴地向外看去。
三寸大的洞口，通过三尺厚的石壁，目光能及的范围，本就太小，而那被沈元通制倒的的大汉的躯体，又掩去了一大部视线，以致看不见开启洞门的机钮。
以沈元通今日武功方面的成就，他不难隔空发力，压下机扭，开门出去，可是看不到机扭位置，便无能为力了。
但是，他心思灵敏，仍然想出了办法，不过这种办法有损正道，尊长在前，自应请命而行，于是立起身来，道：“那开关洞门的汉子，距离洞口不过二丈左右，元儿可用搜魂手法，逼他将洞门打开，但为了防他口是心非起见，必须先重重的折磨他一番，以立威信，此法是否可行，请王爷爷示下。”
龙虎异丐魏晋脱口道：“事贵从权，有何不可？”话出口，又不安地转视一心居士王焕道：“老前辈之见如何？”
一心居士王焕只点了一点头，并未开口说话。
他们都是光明正直之人，虽觉沈元通这种手段，是惟一出洞之法，但在内心之中，不无自责之感。
沈元通一声呼叹，硬起心肠，伏身地上，凌虚弹指，点中那大汉的三阴七穴，然后又解开他被制的穴道，发话道：“你已经被我用搜魂手法凌虚点了三阴七穴，瞬间便将遭到搜魂蚀骨之苦，望你速将洞门打开，不要自误。”
那穴道被解汉子，因搜魂手法尚未发作，但觉手足已能运用自如，那里把沈元通警告之言放在心上，翻身坐起，阴笑道：“小子，你作夸大之言，太爷岂会被你虚声恫吓。”
沈元通轻笑道：“你既自作自受，那就怨不得人了。”
那汉子一跳站了起来，狂笑道：“以后你们得看我的了！”抬腿跨步，便朝洞外走去。
那知一步尚未迈开，他那壮实的身子，便猛的向上一弹，横跌在地，鬼哭神嚎的在地上翻滚起来。
他只觉从心的深发起，连肌肉带皮肤，无不酸痒难禁，这种酸，这种痒，其难过的程度，真比断手去足还要超出百倍不止。
他先撕去全身衣服，接着又向自己身上，死命的抓，指甲入肌，血流如注，也在所不惜，恨不得能将自己全身，用一个大磨子来磨才好。
顷刻之间，他已成了一个血淋淋的血人，犹在地上抓滚不止，口中哀呼道：“小侠饶我”
沈元通脑上挂着泪珠道：“我给你片刻舒适，速即开洞。”单指一弹，那人酸痒顿止，他这时再也顾不了“万家生佛”严厉的惩处了，只希望沈元通赶快为他，解去身上的搜魂之痛，所以毫不犹豫的，将洞门打了开来。
沈元通出手解了他的搜魂之苦，又给他服了疗伤圣药，命他穿起衣服，将另外七个大汉搬在一起，又一指点了他的穴道，使他不能行动。
沈元通有意显示功力，以收镇压之效，在那八人十六只眼睛共注之下，运起一身神功，先替一心居士王焕通经活脉，恢复了功力，接着又依次治好了龙虎异丐和顾氏三兄弟的伤势。
这种极耗真元之事，任他功力盖世，也累得汗流夹背，疲惫不堪。
他略行调息，又复神采奕奕，伸手解开了那八人穴道，同时改点了他们另一处穴道，对他们道：“你们八人，都已被我用独门手法，做了手脚，每日黎明之时，必将受尽搜魂蚀骨之苦。”
那八人陡的神色惨变，尤其那有过痛苦经验的大汉，不由颤声哀呼道：“请小侠把我杀了吧，我再也受不住那种苦头啦。”
另外七人，目睹搜魂手法的厉害，亦是哀求道：“小侠如有吩咐，我们万死不辞，但请解除搜魂手法。”
沈元通笑道：“我要是解了搜魂手法，便无法控制你们了。”
那八人同时跪了下来，苦苦哀求。
沈元通知道他们确已心胆俱寒，遂正色道：“从今天起，我与你们约法三章：这几位老前辈，仍然留在此处不走，你们八人必须好好服侍他们，如果‘万家生佛’前来查问，决不可露出半点风声，其他一切行处，悉听这几位老前辈的吩咐。”
那八人不住的应“是！”沈元通又道：“你们所受的搜魂手法，只要你们言行如一，五月五日一过，我便替你们完全解除。”
那八个大汉听说要等到五月五之后才解除搜魂手法，不由脸色又变，沈元通俊目一闪，扫视了他们一匝，缓缓的道：“你们所受搜魂手法，只要每天请王老前辈施功一次，便不会发作，尽可放心好了！”
其中一人，忽然鼓起勇气道：“小侠的吩咐，我们一定遵奉到底，只是‘万家生佛’应成伦手段毒辣，我们八人早就被他下了剧毒，如果马脚一露，他到时不给我们服用制毒之药，我们身受之惨，可以想像，不知小侠对于这一点，有何安排？”
沈元通剑眉一扬道：“这几位老前辈是否也中了剧毒？”
那人道：“凡与‘万家生佛’接近之人，无人可以幸免。”
沈元通吁了一口长气道：“你们答应从此向善，我便为你们解去所中之毒，可好！”那八人欢呼一声，道：“小侠但能解去我们体内之毒，便是我们莫大的恩人，我们一定改邪归正，不再做那丧天害理之事。”
沈元通微微一笑，取出二颗“百药丸”一颗给那八人等分服下，另一颗则交由一心居士王焕等分服。
沈元通将诸事料理妥善，又嘱咐了那八人一番，这才拜别一心居士王焕等人，离开了这个“万家生佛”应成伦囚人之处。
一夜折腾，这时曙光初现，沈元通为隐密行踪，便在一处深草丛中藏超身来，一直到夜幕高涨，才以极快的速度赶回长沙寓所。
此行，当真是做得人鬼不知，逃过了“万家生佛”的监视。
次日，沈元通精神焕发，渡过湘江，明日张胆的往访怀远山庄。
“怀远山庄”乃是“万家生佛”应成伦，假正义之名，用以结交各路英豪的所在，前文已经说过，由于应成伦经常有事在外，庄中事务，完全落在荆门双英之一的艾澹身上“万家生佛”应成伦不在时，庄中便以艾澹为首。
自从武林一怪覃寄愚大闹“怀远山庄”取去了“万家生佛”应成伦的五种毒物，并在内厅之中，打断了无影之毒之后“万家生佛”只好放了一把火，将那座内厅烧去，以免无影之毒，四散飞扬，泄了他的底细。
可是由此一来，艾澹便犯了疑心，他虽不能明了“万家生佛”和“万洋山主”的关系，但，至少已是“万家生佛”身边的有心人了。
沈元通并不知道荆门双英之一的艾澹落身傍远山庄，他今日之来，只是一时高兴，想给“万家生佛”一点颜色看看而已。
他走到庄前，对看门庄丁道：“烦请通报一声，平魔秀士沈元通来访。”
那看门人吃惊的呵了一声，拔腿跑了进去，接着便见一大群人物，涌了出来，沈元通这才意识到“平魔秀士”的威风果然不小。
只见人群中，领先一人，竟是荆斗双英之一的艾澹，他为免泄露他与艾澹之间的秘密约定，不便与艾澹相认，神情之间，显得素不相识地道：“小生沈元通，何劳各位前辈相迎，真是汗颜无地。”
艾澹何等人物，自是知道沈元通的心意，亦故作不识，哈哈大笑道：“怀远山庄可不能慢待了平魔秀士！”
陪迎的各路英雄，同时发出一片震天大笑，都对沈元通有英雄相惜之感。
沈元通因了艾澹之故，又见所有佳宾，个个满面正气，原意顿改。
他人本长得俊逸不群，又加文质彬彬，待人接物谦和礼让，当场博得了所有佳宾的无限敬佩。
是夜，山庄之内，冒出二条黑影，飞向岳麓山顶。
这二个人，自然便是沈元通和艾澹了。
艾澹这时才真心的笑道：“少侠来到怀远山庄，是有什么吩咐么？”
沈元通道：“晚辈事前并不知老前辈在此，此来的本意乃是在吸引应成伦的注意。”接着又反问道：“老前辈来此已久，可有什么发现？”
艾澹苦笑道：“‘万洋山主’把我派到这怀远山庄来，正好与我的心愿完全互相违背，只怕要使小侠失望了。”
沈元通笑道：“老前辈觉得‘万家生佛’应成伦为人如何？”
艾澹道：“‘万家生佛’应成伦一改旧观，确已放下屠刀，其为人处事，令人可敬之处极多，‘万洋山主’便是命我来监视他的。”顿了一顿，又道：“我觉得‘万家生佛’似正被某些人迫害着，但是，迄今尚未查出真相来。”
沈元通道：“老前辈尚不知‘万家生佛’就是‘万洋山主’么？”
艾澹陡闻此言，惊讶之色毕现，似乎不大相信。
沈元通遂把别后的种切，完全告诉了艾澹，艾澹这才如梦方醒地道：“要不是少侠前来，我真被蒙在鼓中了。”
沈元通道：“以后诸事，尚请老前辈特别留心，倘能获得他一些为害武林的证物，请在五月五日‘万洋山’开派大典上提出，以助我揭发他罪恶之举。”
艾澹道：“小侠放心，如有发现，老夫一定万死不避，提出检举，以正视听。”
沈元通叹了一口气，关切地道：“老前辈身入虎穴，晚辈至为敬佩，不知令侄英奇兄近况可好？”
艾澹一听沈元通说起爱侄英奇，目中精光闪闪，心中无比欣慰地道：“奇儿承蒙小侠赐服‘回天再造丸’，体质已日亦强健，使人心中快慰，更幸‘万洋山主’亦并未派人前去有所骚扰。”
沈元通笑道：“‘万洋山主’目下正泥菩萨过江，自顾不暇，想来一时不会对令侄有所举动了，五月五的事情一了，晚辈定当提前赶往尊寓，为英奇兄治疗伤势。”
艾澹只感激得泪珠闪动，嚅嚅难言。
沈元通笑道：“些微小事，老前辈无须放在心中，否则，便是看不起晚辈了，为免别人起疑，我们也该回去啦。”
身形一起，奔回庄去。
艾澹待沈元通去后甚久，才也起步回庄。
第二天，沈元通告辞离开了怀远山庄，回到寓所，不想推开房门，房中竟赫然候着一个老年花子。
那个老年花子已然入了睡乡，想是等得时间太久，无聊生倦的原故。
沈元通皱眉干咳了一声。
那老年花子惊跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔细打量了沈元通半天，生怕认错了人似的，吞吞吐吐地问道：“小侠可是姓沈？”
沈元通点了点头道：“在下沉元通，不知老人家有何见教？”
那老年花子显得有些激动，道：“老夫任素行，小侠仍愿接纳丐帮的友情么？”
任素行乃是丐帮七长老之首的怪丐，生性怪僻，今天如此说话可说是平生仅见。
沈元通对丐帮弟子原无半点芥蒂，只是因为丐帮依附了“万洋山主”成了万洋山遍布天下的耳目，对于自己的行动诸多不便，才尽量回避他们。其实他对丐帮的感情，并未有丝毫改变。
沈元通见对方竟是怪丐任素行，立以晚辈之礼相见，道：“沈家与贵帮二代交谊，老前辈这话从何说起！”
怪丐任素行忽然连声怪笑起来，笑了半天，苍目之中，簌簌的落下一大片泪水，感慨地叹道：“丐帮弟子太对不起贤父子了！”
沈元通由他的语气中，知道他心中有许多话要说，同时也已想到他所要说的不外乎是歉疚之词，这类话从丐帮长老口中说出，沈元通以晚辈的身份，实在不便接受，于是先自出语拦阻道：“魏伯伯为了晚辈之事，中了奸魔暗算，陷身受辱，晚辈内愧至深，老前辈如此说法，岂不折杀了晚辈么！”
怪丐任素行巨目一翻，正色道：“贤侄，老花子叨在与令尊论交在先，恕我这样称呼了。”
沈元通也改口道：“伯伯原该这样称呼的！”
怪丐任秦行愤然道：“帮主之陷失，固是丐帮中最大的不幸，但龙儿对此事的处置，尤令帮中血性弟子痛心，他为了帮主一人的生死，损害了丐帮以道义立帮的传统精神。”
沈元通道：“师徒情深，也是人情之常。”
怪丐任素行大声道：“就因为师徒情深之故，老花子才不忍过份责怪于他，可是帮中弟子的群情，却无法疏导抑服，隐隐之中，已经有了分裂的迹象。”
沈元通玉面微戚道：“贵帮弟子最重帮令，帮令之下，谁敢心生异志？”
怪丐任素行蹙眉苦笑道：“丐帮弟子就因为尊敬帮规之故，才隐忍至今，未将心中那股屈辱之气爆发出来，但是纸包不住火，终有一天，会闹成不可收拾的局面的。”
他说到此顿了一顿，又接下去说道：“认真说起来，心生异志的弟子，在大义的立脚点上，较之着重帮主个人生死，不惜为虎作伥之人，是要高明可贵得多的。老夫虽然尽量压制他们，要他们忍耐观变，而内心之中却也对他们甚为同情。贤侄，你不会说老夫薄了对魏帮主的私人之情吧！”
丐帮观念上的分歧，确如怪丐任素行所说，前者的立脚点，以大义当先，至为可敬可佩，而龙立的领导，虽然偏重于帮主的生死，但也苦心可悯，不失为至性之人。
沈元通的为人，向以大义为重，如果不加入私人的感情在内，无疑的，他的看法，也和怪丐任素行完全相同。
可是此事因他而起，也却不能轻率表示意见，加速了丐帮的分裂之势，他低头沉思，一时竟想不出适当的话来。
怪丐见沈元通神色凝重，至为了解他的心情，但内心中却有一股不服之气，不吐不快，于是又道：“月前本帮弟子被派往巴东围击多指神偷和曾小侠，抢夺了为贤侄续命的‘天一真水’，此事老夫一直梗梗在心，这是我不能原谅龙立的主因。”
沈元通心中一阵感动，却又微笑道：“小侄虽然未能服得‘天一真水’，现在不是好好的么！过去之事，何必再提？”
怪丐任素行依然不愤地道：“贤侄吉人天佑，却不能因此稍减我们的自愧之心，大义之亏，岂应以得失而论，万一不幸，贤侄因此抱恨终生，丐帮弟子就是全体自杀，也洗不尽这个大污点呢。”
沈元通深为感动的笑了一笑，却不愿在这问题上久谈下去，遂改变话题问道：“伯伯今天来找我，不知有何指示？”
怪丐任素行长叹一声道：“丐帮总舵，为适应这次江湖浩劫的需要，已移来两湖境内，明天晚上，本帮就要举行一次全帮大会，会中两派之争，势所难免，贤侄武功盖世，威震中原，只有请你去说一句公正之言，或许可免本帮分裂之危，丐帮的命运将凭你一言而决！”
沈元通想了片刻道：“小侄乃是‘万洋山主’的生死之敌，而贵帮目前仍在万洋山的控制之下，此举是否方便可行？”
怪丐任素行道：“贤侄无须过虑，与会代表，都是帮中忠贞之士，决不会有外奸混入，同时这个意见乃是由向三提出，经龙立同意，七老认可。”
沈元通俊目棱芒电射，脸上喜容毕现地道：“向师兄回帮了？”
怪丐任素行点头道：“向三那孩子回帮之初，也是师徒情急，把持不定，但经老花子开导之后，却已能公私分明，大义凛然，我看他要比龙立那孩子强得多了。”
沈元通原甚悬心于小花子向三的不辞而别，这时才放下心来，道：“我们什么时候动身？”
怪丐任素行道：“明晚二更，老夫亲自来接，现在告辞了。”
说完推开房门，闪身而去。
沈元通于对人对事之间，作了一次全盘的检讨，直到智珠在握，这才一笑走出房门，去打发一天的空闲时光。
这里是幕阜山区一个隐密之处的山洞之中。
洞中火把高烧，人头钻动，但却寂静无声，大家的脸上，都有一层忧戚的神色，没有半点欢笑之容。
上面一排，主位上，标竿见影龙立以帮主的身份，居中而坐，右边是怪丐任素行、麻丐夏星、瞎虎明宇、睡丐吴先觉四人，左边是酒丐甘如梦、跛丐单平，哑丐金言和小花子向三。
沈元通是丐帮这次大会中唯一的外宾，独据宾席首座。
不论识与不识，每一双投向沈元通身上的目光，都使他深受感动。因为那种目光，充满了对他的信任。
会场里的空气，紧张而严肃，静寂里充满了火药气味。
标竿见影龙立慢慢的站起身来，以悲怆的声音，道：“任长老依循大家的公章，已将平魔秀士沈元通大侠请来，现在请各位尽舒胸中所见，以待沈大侠裁决。”
左边人群之中，立即站起一个五十左右，少了一只耳朵的老花子，发言道：“弟子两广团头诸成，有几句心中之言，想请各位指教。”停了一停，环视四周一眼，激动地道：“魏帮主致力帮务，垂二十余年，一生为人正直不阿，平日对帮中弟子，教养爱护，不遗余力，凡是在座的各处代表，莫不身受魏帮主关爱之德，今天魏帮主危在旦夕，我们受帮主培植大恩，岂能好高骛远，空言自欺，置帮主生死而不顾，所以依本席之见，一切措施应以帮主生死安全为重。”
一阵掌声之中，两广团头诸诚慢慢的坐了下去。
代之而起的是一个年高六十，乱发如银的老花子，他道：“弟子两湖总团头徐劲刚，对诸团头的话极不以为然，他似乎说凡不顾魏帮主生死之人，便是忘恩负义之辈，关于这一点，本席有所说明。以本席与魏帮主的关系而言，自十一岁起，即同在帮中效力，互爱互敬，五十年如一日，情谊之深，无须本席自夸，各位有目共睹，如说本席没有关心帮主生死之念，不但本席坚决否认，只怕在座各位，也不会相信。然而，本席要以较任何人为爱戴帮主的心情，反对诸团头的意见，请各位注意，‘君子爱人以德’，我们爱护帮主，要以帮主的言行为依归，决不能让帮主在人生的终点，含恨以没，所以，本席提议，本帮应立即摆脱老魔的约束，以苍生为念，武林公道为怀，本帮帮誉为本，高举义旗，为人间正气而战，这才是本帮的好兄弟，帮主的好朋友！”一阵更激烈的掌声随之响起，显然，徐团头的意见，支持的人数较多。
掌声尚未停息，忽然一声大吼，起处站起了一个身高体大的中年花子，他气愤愤的道：“弟子山西团头于忠，不许任何人不顾帮主死活，别的我全不管。”
他不会说话，但是情直意切，令人非常感动，博得了满堂的掌声。
此后，有起有落，各抒己见，但说来说去，都离不开诸徐两人的论点。
纵然言词之间各有争论，但是并无粗暴的举动发生，由此可见，丐帮弟子，确然都有非凡的训练。
标竿见影龙立双眉带戚，先看了左右各位长老一眼，没奈何的站立起来，道：“各位长老的意见如何？”
酒丐甘如梦应声道：“我代表单平和吴先觉两位长老，赞成诸团头的意见。”
怪丐任素行立即也起立道：“本席代表夏星明宇金言三位长老，同意徐团头的意见。”
标竿见影龙立苦着脸，又问小花子向三道：“师弟之见如何？”
小花子向三正色道：“小弟深爱师父，也爱大义，听任师兄一言而决，万死不辞！”
标竿见影龙立双目下垂，不敢与亲人相触，表示自己的立场道：“我以个人立场，站在诸团头一边！”
壁垒分明，两派对立之势已然形成，最后看沈元通的了，小花子向三走到沈元通身前，肃然一揖，沉重地道：“丐帮弟子向三，请平魔秀士沈大侠一言公决。”然后，严肃的退回原座。
沈元通乃是有备而来，这种相持的结果，原是意料中事，是以不慌不忙的从容立起，向四下拱手为礼，平和庄穆地道：“小生荷蒙各位抬爱，言下如有不当之处，尚请各位多多见谅。”
他言犹未毕，丐帮弟子立即同声响应道：“沈大侠于敝帮恩深义重，有你一言，本帮弟子再无异议。”
沈元通谢过大家过份的信任，缓缓的道：“以小生个人之见，我觉得诸徐二位老前辈之论各有千秋，等量并重，实难以片言作决。”
他先用缓和的语气，稳住了二派的意气，果然发言之后，人人神色湛然，都认为沈元通两无偏袒。
沈元通微微一笑，又道：“‘万洋山主’挟持贵帮魏帮主的目的，最初可以说是旨在控制贵帮，使贵帮为其效力为恶，以助其完成奴役全武林的迷梦。”
标竿见影龙立插言道：“本帮各代弟子都有此同一认识，就是为了帮主的安全，不得不忍辱苟全。”
沈元通语音一变，道：“但‘万洋山主’今天挟持魏帮主的目的已不单是利用贵帮遍布天下的实力了！”
怪丐任素行打岔道：“沈小侠言中之意，老花子不甚了解，请快快说明，以开本帮兄弟的茅塞！”
沈元通道：“‘万洋山主’目前唯一的敌人，便是小生，他深知小生与贵帮帮主的关系，曾明示以贵帮帮主的生死，约束小生的言行！”
丐帮弟子无不以惊奇的眼光落在沈元通的身上。
标竿见影龙立脸上微现喜容，以他的想法，沈元通最后的结论，必然对他有利。
怪丐任素行刚连瞪了沈元通几眼，表情甚是失望。
沈元通对怪丐神秘的一笑，又道：“贵帮不是那魔头的主要敌人，他挟制贵帮的目的，只在利用，而小生却是他的生死对头，其所欲挟制威胁者，实倍重于贵帮。因此小生认为现在魏帮主的生死存亡，已不在贵帮的是否听命于他，而在小生的是否与他周旋作对为准。”
丐帮众弟子的脸色，顿然都开朗了起来，两派的人都有了笑容。
怪丐任素行更脱口大声道：“贤侄，有你的。”
沈元通赧然一笑，又道：“所以说贵帮的行动，已再不受‘万洋山主’的约束，以那老魔的用心而论，他决不会因贵帮的不受其命，而有损魏帮主的一分一毫，结果解去了对小生的约束，反而为他自己招致更大的烦恼。至于贵帮两位团头之见，晚生不愿置言，仍请贵帮自行公决。”
沈元通这一席话，不但解决了两派的争论，而且也维持了丐帮的自尊，因此丐帮弟子全体一致的，对他发出了心悦诚服的欢呼。小花子向三跳到沈元通面前，就在丐帮众人目视之下，忘形地抱起沈元通，大叫道：“元弟弟，谢谢你！丐帮的团结，完全是你一言之赐哩。”
标竿见影龙立和七大长老，也次第向沈元通致谢，沈元通一时之间，成了整个丐帮的神和圣。
不用说，丐帮既已不再受“万洋山主”的结束，其行动自然是一致反对万洋山了。
标竿见影龙立让全体与会的各路弟子，嘈嘈杂杂的尽量相谈了一阵之后，止住大家的谈话，正式发令道：“从现在起，本帮各地弟子，摆脱万洋山约束，协助沈大侠扫荡群魔，如有阳奉阴违，仍与万洋山勾结者，以帮规论处。”
各路代表怀着欣慰的心情，纷纷离开，返回自已的岗位。
人静之后，丐帮七长老和龙立向三两兄弟，备了一桌盛宴，答谢沈元通。
席间，标竿见影龙立向沈元通敬酒，道：“家师生死关键，既然落在贤弟身上，请贤弟饮此一杯，答应愚兄，莫让家师遭了不幸，愚兄愿化虫蚁，以报大德。”
沈元通接过酒杯一饮而尽，接受了标竿见影龙立的恳嘱。
小花子向三也倒了一杯酒，敬向沈元通道：“家师生性坦直，公正守义，希望元弟也不要使家师弱了一生名头。”
沈元通又是一口，饮下了小花子的敬酒。
怪丐任素行哈哈大笑道：“贤侄，你两位师兄的酒，可不是好饮的，现在两重责任，都落到你一个人身上啦！”
沈元通微微而笑，倒了一杯酒，敬向瞎丐明宇道：“伯伯那天在洞庭湖船上，大义凛然，小侄无限敬佩。”
瞎丐明宇接过酒杯，翻着无珠眼眶，脸露讶容道：“贤侄此话怎讲？”原来，瞎丐明宇并未将船上之事向任何人说起，只道无人得知，是以反问起沈元通来。
沈元通道：“小侄适逢其会，亲目所见，亲耳所闻。”随又将当时之事说出。
只听得丐帮七长老，愕然惊叹。
沈元通又倒了一杯酒，敬向同席各人道：“请各位饮此一杯，小侄还有好消息报告！”
大家又干了一杯。
沈元通一字一顿道：“魏伯伯一身功力尽复，嘱小侄转告各位伯伯，五月五日万洋山开派大典之上，切莫庸人自扰，乱了阵脚。”
这是一个非常惊人可喜的消息，因为来得太过突然，大家的感情上，竟反而失去了应有的表现。
就在这时，洞外忽然有人大喝道：“你们让开！”
一条人影，闯了进来。
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龙虎异丐魏晋不以为然地道：“看守之人虽然无一漏网，但我们只怕仍旧无法出得了这座石洞，终究落个同归于尽之局。”
一心居士王焕笑道：“‘我们’二字，应该不包括元儿在内，因为他并不像你我两人一样，一身功力被制。”
龙虎异丐魏晋依然沮丧地道：“老前辈，请你不要忘了这石洞四壁的石质，就是你功力不被制住前，只怕也难破壁而出。”
一心居士王焕点头道：“你说得不错，此洞洞壁石质乃是青钢岩，内含金玉，硬逾精钢，又兼厚达三尺，决非任何掌力所能震开，但元儿有一柄龙角短剑，最是锋利，如要破壁而出，谅无多大困难。”
他回头吩咐沈元通道：“元儿，你且取出龙角短剑，试试锋芒看。”
沈元通如言拔出龙角短剑，扬手便向石壁上刺去，剑尖触处有如摧枯拉朽，没刃及柄，复见他一绞一收，洞壁上已现出一个碗大的洞口。
一心居士王焕也道：“夜长梦多，我们脱困要紧。”
那默不开口的三人，这时眼中也冒出了希望之光，敢情他们受困日久，人人都希望重见天日，恢复自由之身。
沈元通忽然眉峰一扬，心生奇想“呵！”了一声道：“毁了洞壁，未免可惜，且看看另有其他方法可想否？”
龙虎异丐魏晋一怔道：“甚么？你难道不愿意让伯伯和你王爷爷出去么？”
沈元通顺口道：“侄儿确有此意！”
龙虎异丐魏晋一把抓住沈元通的手腕，惜因功力尽失，发不出力来，只怒得虎目环睁，大声道：“此话怎说？”
沈元通知道龙虎异丐此刻的心情，误会了自己的意思，也不挣扎，只是面现笑容地道：“侄儿有一妙计，如果能够顺利进行，便可使万洋山瓦解冰消，更可让伯伯等一消清心头之恨。”
一心居士王焕叫龙虎异丐放了手，又命沈元通详加说明。
沈元通遂先把有关各情，用极简单的言词说出，最终道：“‘万洋山主’即是‘万家生佛’应成伦，已由应成伦亲自承认，他用以控制元儿不敢外泄其秘密的手段，就是以王爷爷、魏伯伯等人的生命作要挟，依元儿之见，今年五月五日的万洋山开派大典之上，他必会命人将王爷爷等带入会场，以壮万洋山的声势，并防止元儿对他有所不利行动。”
一心居士王焕点头道：“这是必然之举！”
沈元通又道：“元儿拟将计就计，想请王爷爷等暂且仍留此间，以便将来在大会之上，仗义执言，给他一个变生腋肘，措手不及。”
龙丐异丐魏晋虽是了解了沈元通的心意，却仍不由地问道：“我们一身功力被制，只怕到时力不从心。”
沈元通道：“元儿自当先医好伯伯等的伤势，使你们功力全复。”接着，又低声说了许多机要之话。
龙虎异丐立即哈哈大笑道：“真亏你想得到，既然如此，我们就是再被关上一年，又有何妨。”说完，乱发一摆，转向身后的三人道：“顾兄，贤昆仲之见如何？”
敢情这三人，便是顾九如的三个儿子，他们全家七十三口，真被应成伦掳作人质的，只有老二子重，老三子致，老四于远等三人，老大子任，即被迫领队暗袭武当山的那个老人，其余眷属，只被迫搬了家，顾九如不察，白白牺牲了一条老命。
沈元通不待那三个老人开口说话，忙以礼参见道：“元儿不知是三位师伯，失礼之处，尚乞恕罪。”
顾氏兄弟自沈元通进入石洞，虽从他的谈话之间，听出了他和一心居士龙虎异丐二人的关系，却不敢确定沈元通的身份，这时不由愕了一愕，脸上现出了疑容。
一心居士王焕睹状笑道：“元儿乃是你们沈师叔的独孙，老夫忘记介绍了。”
顾子重扶起沈元通道：“贤侄如何凭了老花子一声顾兄，便知道了老朽兄弟的身份。”
沈元通不由触起悲思，俊目之中泪珠滚动，本想将师伯祖成全他的情由说出，却忽然心念一转，忖道：“不可，这岂不是更令他们愁中添愁么！”只好改口道：“师伯祖为了师伯们的事，到过庐山。”
顾子重惊道：“家父也已知道了我们被囚之事？”
沈元通只含糊地点了点头，他实在不愿将顾九如舍身全义之事说出，但又不便说谎欺人。
顾氏兄弟犹待继续询问，龙虎异丐已笑着打断道：“现在不是闲话家常的时候，谈正事要紧，你们尚未回答我的问话哩！”
顾子重笑道：“唯王老前辈之意是从。”
龙虎异丐向沈元通一昂头道：“如不毁坏这石壁，你自己有什么办法出困？”
沈元通目光如炬的环视一周，正在沉思，一心居士王焕道：“老花子，你忘了他们递送饭食的小洞了么！”
沈元通狂喜道：“在哪里？”
龙虎异丐摇头道：“那个小洞，直径不及三寸，纵是缩骨神功练入化境，也莫想过去。”
一心居士王焕低头指着壁根下的洞口道：“这个小洞，平地而开，最易使人疏忽。”
沈元通先不说话，伏身卧下，以脸贴地向外看去。
三寸大的洞口，通过三尺厚的石壁，目光能及的范围，本就太小，而那被沈元通制倒的的大汉的躯体，又掩去了一大部视线，以致看不见开启洞门的机钮。
以沈元通今日武功方面的成就，他不难隔空发力，压下机扭，开门出去，可是看不到机扭位置，便无能为力了。
但是，他心思灵敏，仍然想出了办法，不过这种办法有损正道，尊长在前，自应请命而行，于是立起身来，道：“那开关洞门的汉子，距离洞口不过二丈左右，元儿可用搜魂手法，逼他将洞门打开，但为了防他口是心非起见，必须先重重的折磨他一番，以立威信，此法是否可行，请王爷爷示下。”
龙虎异丐魏晋脱口道：“事贵从权，有何不可？”话出口，又不安地转视一心居士王焕道：“老前辈之见如何？”
一心居士王焕只点了一点头，并未开口说话。
他们都是光明正直之人，虽觉沈元通这种手段，是惟一出洞之法，但在内心之中，不无自责之感。
沈元通一声呼叹，硬起心肠，伏身地上，凌虚弹指，点中那大汉的三阴七穴，然后又解开他被制的穴道，发话道：“你已经被我用搜魂手法凌虚点了三阴七穴，瞬间便将遭到搜魂蚀骨之苦，望你速将洞门打开，不要自误。”
那穴道被解汉子，因搜魂手法尚未发作，但觉手足已能运用自如，那里把沈元通警告之言放在心上，翻身坐起，阴笑道：“小子，你作夸大之言，太爷岂会被你虚声恫吓。”
沈元通轻笑道：“你既自作自受，那就怨不得人了。”
那汉子一跳站了起来，狂笑道：“以后你们得看我的了！”抬腿跨步，便朝洞外走去。
那知一步尚未迈开，他那壮实的身子，便猛的向上一弹，横跌在地，鬼哭神嚎的在地上翻滚起来。
他只觉从心的深发起，连肌肉带皮肤，无不酸痒难禁，这种酸，这种痒，其难过的程度，真比断手去足还要超出百倍不止。
他先撕去全身衣服，接着又向自己身上，死命的抓，指甲入肌，血流如注，也在所不惜，恨不得能将自己全身，用一个大磨子来磨才好。
顷刻之间，他已成了一个血淋淋的血人，犹在地上抓滚不止，口中哀呼道：“小侠饶我”
沈元通脑上挂着泪珠道：“我给你片刻舒适，速即开洞。”单指一弹，那人酸痒顿止，他这时再也顾不了“万家生佛”严厉的惩处了，只希望沈元通赶快为他，解去身上的搜魂之痛，所以毫不犹豫的，将洞门打了开来。
沈元通出手解了他的搜魂之苦，又给他服了疗伤圣药，命他穿起衣服，将另外七个大汉搬在一起，又一指点了他的穴道，使他不能行动。
沈元通有意显示功力，以收镇压之效，在那八人十六只眼睛共注之下，运起一身神功，先替一心居士王焕通经活脉，恢复了功力，接着又依次治好了龙虎异丐和顾氏三兄弟的伤势。
这种极耗真元之事，任他功力盖世，也累得汗流夹背，疲惫不堪。
他略行调息，又复神采奕奕，伸手解开了那八人穴道，同时改点了他们另一处穴道，对他们道：“你们八人，都已被我用独门手法，做了手脚，每日黎明之时，必将受尽搜魂蚀骨之苦。”
那八人陡的神色惨变，尤其那有过痛苦经验的大汉，不由颤声哀呼道：“请小侠把我杀了吧，我再也受不住那种苦头啦。”
另外七人，目睹搜魂手法的厉害，亦是哀求道：“小侠如有吩咐，我们万死不辞，但请解除搜魂手法。”
沈元通笑道：“我要是解了搜魂手法，便无法控制你们了。”
那八人同时跪了下来，苦苦哀求。
沈元通知道他们确已心胆俱寒，遂正色道：“从今天起，我与你们约法三章：这几位老前辈，仍然留在此处不走，你们八人必须好好服侍他们，如果‘万家生佛’前来查问，决不可露出半点风声，其他一切行处，悉听这几位老前辈的吩咐。”
那八人不住的应“是！”沈元通又道：“你们所受的搜魂手法，只要你们言行如一，五月五日一过，我便替你们完全解除。”
那八个大汉听说要等到五月五之后才解除搜魂手法，不由脸色又变，沈元通俊目一闪，扫视了他们一匝，缓缓的道：“你们所受搜魂手法，只要每天请王老前辈施功一次，便不会发作，尽可放心好了！”
其中一人，忽然鼓起勇气道：“小侠的吩咐，我们一定遵奉到底，只是‘万家生佛’应成伦手段毒辣，我们八人早就被他下了剧毒，如果马脚一露，他到时不给我们服用制毒之药，我们身受之惨，可以想像，不知小侠对于这一点，有何安排？”
沈元通剑眉一扬道：“这几位老前辈是否也中了剧毒？”
那人道：“凡与‘万家生佛’接近之人，无人可以幸免。”
沈元通吁了一口长气道：“你们答应从此向善，我便为你们解去所中之毒，可好！”那八人欢呼一声，道：“小侠但能解去我们体内之毒，便是我们莫大的恩人，我们一定改邪归正，不再做那丧天害理之事。”
沈元通微微一笑，取出二颗“百药丸”一颗给那八人等分服下，另一颗则交由一心居士王焕等分服。
沈元通将诸事料理妥善，又嘱咐了那八人一番，这才拜别一心居士王焕等人，离开了这个“万家生佛”应成伦囚人之处。
一夜折腾，这时曙光初现，沈元通为隐密行踪，便在一处深草丛中藏超身来，一直到夜幕高涨，才以极快的速度赶回长沙寓所。
此行，当真是做得人鬼不知，逃过了“万家生佛”的监视。
次日，沈元通精神焕发，渡过湘江，明日张胆的往访怀远山庄。
“怀远山庄”乃是“万家生佛”应成伦，假正义之名，用以结交各路英豪的所在，前文已经说过，由于应成伦经常有事在外，庄中事务，完全落在荆门双英之一的艾澹身上“万家生佛”应成伦不在时，庄中便以艾澹为首。
自从武林一怪覃寄愚大闹“怀远山庄”取去了“万家生佛”应成伦的五种毒物，并在内厅之中，打断了无影之毒之后“万家生佛”只好放了一把火，将那座内厅烧去，以免无影之毒，四散飞扬，泄了他的底细。
可是由此一来，艾澹便犯了疑心，他虽不能明了“万家生佛”和“万洋山主”的关系，但，至少已是“万家生佛”身边的有心人了。
沈元通并不知道荆门双英之一的艾澹落身傍远山庄，他今日之来，只是一时高兴，想给“万家生佛”一点颜色看看而已。
他走到庄前，对看门庄丁道：“烦请通报一声，平魔秀士沈元通来访。”
那看门人吃惊的呵了一声，拔腿跑了进去，接着便见一大群人物，涌了出来，沈元通这才意识到“平魔秀士”的威风果然不小。
只见人群中，领先一人，竟是荆斗双英之一的艾澹，他为免泄露他与艾澹之间的秘密约定，不便与艾澹相认，神情之间，显得素不相识地道：“小生沈元通，何劳各位前辈相迎，真是汗颜无地。”
艾澹何等人物，自是知道沈元通的心意，亦故作不识，哈哈大笑道：“怀远山庄可不能慢待了平魔秀士！”
陪迎的各路英雄，同时发出一片震天大笑，都对沈元通有英雄相惜之感。
沈元通因了艾澹之故，又见所有佳宾，个个满面正气，原意顿改。
他人本长得俊逸不群，又加文质彬彬，待人接物谦和礼让，当场博得了所有佳宾的无限敬佩。
是夜，山庄之内，冒出二条黑影，飞向岳麓山顶。
这二个人，自然便是沈元通和艾澹了。
艾澹这时才真心的笑道：“少侠来到怀远山庄，是有什么吩咐么？”
沈元通道：“晚辈事前并不知老前辈在此，此来的本意乃是在吸引应成伦的注意。”接着又反问道：“老前辈来此已久，可有什么发现？”
艾澹苦笑道：“‘万洋山主’把我派到这怀远山庄来，正好与我的心愿完全互相违背，只怕要使小侠失望了。”
沈元通笑道：“老前辈觉得‘万家生佛’应成伦为人如何？”
艾澹道：“‘万家生佛’应成伦一改旧观，确已放下屠刀，其为人处事，令人可敬之处极多，‘万洋山主’便是命我来监视他的。”顿了一顿，又道：“我觉得‘万家生佛’似正被某些人迫害着，但是，迄今尚未查出真相来。”
沈元通道：“老前辈尚不知‘万家生佛’就是‘万洋山主’么？”
艾澹陡闻此言，惊讶之色毕现，似乎不大相信。
沈元通遂把别后的种切，完全告诉了艾澹，艾澹这才如梦方醒地道：“要不是少侠前来，我真被蒙在鼓中了。”
沈元通道：“以后诸事，尚请老前辈特别留心，倘能获得他一些为害武林的证物，请在五月五日‘万洋山’开派大典上提出，以助我揭发他罪恶之举。”
艾澹道：“小侠放心，如有发现，老夫一定万死不避，提出检举，以正视听。”
沈元通叹了一口气，关切地道：“老前辈身入虎穴，晚辈至为敬佩，不知令侄英奇兄近况可好？”
艾澹一听沈元通说起爱侄英奇，目中精光闪闪，心中无比欣慰地道：“奇儿承蒙小侠赐服‘回天再造丸’，体质已日亦强健，使人心中快慰，更幸‘万洋山主’亦并未派人前去有所骚扰。”
沈元通笑道：“‘万洋山主’目下正泥菩萨过江，自顾不暇，想来一时不会对令侄有所举动了，五月五的事情一了，晚辈定当提前赶往尊寓，为英奇兄治疗伤势。”
艾澹只感激得泪珠闪动，嚅嚅难言。
沈元通笑道：“些微小事，老前辈无须放在心中，否则，便是看不起晚辈了，为免别人起疑，我们也该回去啦。”
身形一起，奔回庄去。
艾澹待沈元通去后甚久，才也起步回庄。
第二天，沈元通告辞离开了怀远山庄，回到寓所，不想推开房门，房中竟赫然候着一个老年花子。
那个老年花子已然入了睡乡，想是等得时间太久，无聊生倦的原故。
沈元通皱眉干咳了一声。
那老年花子惊跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔细打量了沈元通半天，生怕认错了人似的，吞吞吐吐地问道：“小侠可是姓沈？”
沈元通点了点头道：“在下沉元通，不知老人家有何见教？”
那老年花子显得有些激动，道：“老夫任素行，小侠仍愿接纳丐帮的友情么？”
任素行乃是丐帮七长老之首的怪丐，生性怪僻，今天如此说话可说是平生仅见。
沈元通对丐帮弟子原无半点芥蒂，只是因为丐帮依附了“万洋山主”成了万洋山遍布天下的耳目，对于自己的行动诸多不便，才尽量回避他们。其实他对丐帮的感情，并未有丝毫改变。
沈元通见对方竟是怪丐任素行，立以晚辈之礼相见，道：“沈家与贵帮二代交谊，老前辈这话从何说起！”
怪丐任素行忽然连声怪笑起来，笑了半天，苍目之中，簌簌的落下一大片泪水，感慨地叹道：“丐帮弟子太对不起贤父子了！”
沈元通由他的语气中，知道他心中有许多话要说，同时也已想到他所要说的不外乎是歉疚之词，这类话从丐帮长老口中说出，沈元通以晚辈的身份，实在不便接受，于是先自出语拦阻道：“魏伯伯为了晚辈之事，中了奸魔暗算，陷身受辱，晚辈内愧至深，老前辈如此说法，岂不折杀了晚辈么！”
怪丐任素行巨目一翻，正色道：“贤侄，老花子叨在与令尊论交在先，恕我这样称呼了。”
沈元通也改口道：“伯伯原该这样称呼的！”
怪丐任秦行愤然道：“帮主之陷失，固是丐帮中最大的不幸，但龙儿对此事的处置，尤令帮中血性弟子痛心，他为了帮主一人的生死，损害了丐帮以道义立帮的传统精神。”
沈元通道：“师徒情深，也是人情之常。”
怪丐任素行大声道：“就因为师徒情深之故，老花子才不忍过份责怪于他，可是帮中弟子的群情，却无法疏导抑服，隐隐之中，已经有了分裂的迹象。”
沈元通玉面微戚道：“贵帮弟子最重帮令，帮令之下，谁敢心生异志？”
怪丐任素行蹙眉苦笑道：“丐帮弟子就因为尊敬帮规之故，才隐忍至今，未将心中那股屈辱之气爆发出来，但是纸包不住火，终有一天，会闹成不可收拾的局面的。”
他说到此顿了一顿，又接下去说道：“认真说起来，心生异志的弟子，在大义的立脚点上，较之着重帮主个人生死，不惜为虎作伥之人，是要高明可贵得多的。老夫虽然尽量压制他们，要他们忍耐观变，而内心之中却也对他们甚为同情。贤侄，你不会说老夫薄了对魏帮主的私人之情吧！”
丐帮观念上的分歧，确如怪丐任素行所说，前者的立脚点，以大义当先，至为可敬可佩，而龙立的领导，虽然偏重于帮主的生死，但也苦心可悯，不失为至性之人。
沈元通的为人，向以大义为重，如果不加入私人的感情在内，无疑的，他的看法，也和怪丐任素行完全相同。
可是此事因他而起，也却不能轻率表示意见，加速了丐帮的分裂之势，他低头沉思，一时竟想不出适当的话来。
怪丐见沈元通神色凝重，至为了解他的心情，但内心中却有一股不服之气，不吐不快，于是又道：“月前本帮弟子被派往巴东围击多指神偷和曾小侠，抢夺了为贤侄续命的‘天一真水’，此事老夫一直梗梗在心，这是我不能原谅龙立的主因。”
沈元通心中一阵感动，却又微笑道：“小侄虽然未能服得‘天一真水’，现在不是好好的么！过去之事，何必再提？”
怪丐任素行依然不愤地道：“贤侄吉人天佑，却不能因此稍减我们的自愧之心，大义之亏，岂应以得失而论，万一不幸，贤侄因此抱恨终生，丐帮弟子就是全体自杀，也洗不尽这个大污点呢。”
沈元通深为感动的笑了一笑，却不愿在这问题上久谈下去，遂改变话题问道：“伯伯今天来找我，不知有何指示？”
怪丐任素行长叹一声道：“丐帮总舵，为适应这次江湖浩劫的需要，已移来两湖境内，明天晚上，本帮就要举行一次全帮大会，会中两派之争，势所难免，贤侄武功盖世，威震中原，只有请你去说一句公正之言，或许可免本帮分裂之危，丐帮的命运将凭你一言而决！”
沈元通想了片刻道：“小侄乃是‘万洋山主’的生死之敌，而贵帮目前仍在万洋山的控制之下，此举是否方便可行？”
怪丐任素行道：“贤侄无须过虑，与会代表，都是帮中忠贞之士，决不会有外奸混入，同时这个意见乃是由向三提出，经龙立同意，七老认可。”
沈元通俊目棱芒电射，脸上喜容毕现地道：“向师兄回帮了？”
怪丐任素行点头道：“向三那孩子回帮之初，也是师徒情急，把持不定，但经老花子开导之后，却已能公私分明，大义凛然，我看他要比龙立那孩子强得多了。”
沈元通原甚悬心于小花子向三的不辞而别，这时才放下心来，道：“我们什么时候动身？”
怪丐任素行道：“明晚二更，老夫亲自来接，现在告辞了。”
说完推开房门，闪身而去。
沈元通于对人对事之间，作了一次全盘的检讨，直到智珠在握，这才一笑走出房门，去打发一天的空闲时光。
这里是幕阜山区一个隐密之处的山洞之中。
洞中火把高烧，人头钻动，但却寂静无声，大家的脸上，都有一层忧戚的神色，没有半点欢笑之容。
上面一排，主位上，标竿见影龙立以帮主的身份，居中而坐，右边是怪丐任素行、麻丐夏星、瞎虎明宇、睡丐吴先觉四人，左边是酒丐甘如梦、跛丐单平，哑丐金言和小花子向三。
沈元通是丐帮这次大会中唯一的外宾，独据宾席首座。
不论识与不识，每一双投向沈元通身上的目光，都使他深受感动。因为那种目光，充满了对他的信任。
会场里的空气，紧张而严肃，静寂里充满了火药气味。
标竿见影龙立慢慢的站起身来，以悲怆的声音，道：“任长老依循大家的公章，已将平魔秀士沈元通大侠请来，现在请各位尽舒胸中所见，以待沈大侠裁决。”
左边人群之中，立即站起一个五十左右，少了一只耳朵的老花子，发言道：“弟子两广团头诸成，有几句心中之言，想请各位指教。”停了一停，环视四周一眼，激动地道：“魏帮主致力帮务，垂二十余年，一生为人正直不阿，平日对帮中弟子，教养爱护，不遗余力，凡是在座的各处代表，莫不身受魏帮主关爱之德，今天魏帮主危在旦夕，我们受帮主培植大恩，岂能好高骛远，空言自欺，置帮主生死而不顾，所以依本席之见，一切措施应以帮主生死安全为重。”
一阵掌声之中，两广团头诸诚慢慢的坐了下去。
代之而起的是一个年高六十，乱发如银的老花子，他道：“弟子两湖总团头徐劲刚，对诸团头的话极不以为然，他似乎说凡不顾魏帮主生死之人，便是忘恩负义之辈，关于这一点，本席有所说明。以本席与魏帮主的关系而言，自十一岁起，即同在帮中效力，互爱互敬，五十年如一日，情谊之深，无须本席自夸，各位有目共睹，如说本席没有关心帮主生死之念，不但本席坚决否认，只怕在座各位，也不会相信。然而，本席要以较任何人为爱戴帮主的心情，反对诸团头的意见，请各位注意，‘君子爱人以德’，我们爱护帮主，要以帮主的言行为依归，决不能让帮主在人生的终点，含恨以没，所以，本席提议，本帮应立即摆脱老魔的约束，以苍生为念，武林公道为怀，本帮帮誉为本，高举义旗，为人间正气而战，这才是本帮的好兄弟，帮主的好朋友！”一阵更激烈的掌声随之响起，显然，徐团头的意见，支持的人数较多。
掌声尚未停息，忽然一声大吼，起处站起了一个身高体大的中年花子，他气愤愤的道：“弟子山西团头于忠，不许任何人不顾帮主死活，别的我全不管。”
他不会说话，但是情直意切，令人非常感动，博得了满堂的掌声。
此后，有起有落，各抒己见，但说来说去，都离不开诸徐两人的论点。
纵然言词之间各有争论，但是并无粗暴的举动发生，由此可见，丐帮弟子，确然都有非凡的训练。
标竿见影龙立双眉带戚，先看了左右各位长老一眼，没奈何的站立起来，道：“各位长老的意见如何？”
酒丐甘如梦应声道：“我代表单平和吴先觉两位长老，赞成诸团头的意见。”
怪丐任素行立即也起立道：“本席代表夏星明宇金言三位长老，同意徐团头的意见。”
标竿见影龙立苦着脸，又问小花子向三道：“师弟之见如何？”
小花子向三正色道：“小弟深爱师父，也爱大义，听任师兄一言而决，万死不辞！”
标竿见影龙立双目下垂，不敢与亲人相触，表示自己的立场道：“我以个人立场，站在诸团头一边！”
壁垒分明，两派对立之势已然形成，最后看沈元通的了，小花子向三走到沈元通身前，肃然一揖，沉重地道：“丐帮弟子向三，请平魔秀士沈大侠一言公决。”然后，严肃的退回原座。
沈元通乃是有备而来，这种相持的结果，原是意料中事，是以不慌不忙的从容立起，向四下拱手为礼，平和庄穆地道：“小生荷蒙各位抬爱，言下如有不当之处，尚请各位多多见谅。”
他言犹未毕，丐帮弟子立即同声响应道：“沈大侠于敝帮恩深义重，有你一言，本帮弟子再无异议。”
沈元通谢过大家过份的信任，缓缓的道：“以小生个人之见，我觉得诸徐二位老前辈之论各有千秋，等量并重，实难以片言作决。”
他先用缓和的语气，稳住了二派的意气，果然发言之后，人人神色湛然，都认为沈元通两无偏袒。
沈元通微微一笑，又道：“‘万洋山主’挟持贵帮魏帮主的目的，最初可以说是旨在控制贵帮，使贵帮为其效力为恶，以助其完成奴役全武林的迷梦。”
标竿见影龙立插言道：“本帮各代弟子都有此同一认识，就是为了帮主的安全，不得不忍辱苟全。”
沈元通语音一变，道：“但‘万洋山主’今天挟持魏帮主的目的已不单是利用贵帮遍布天下的实力了！”
怪丐任素行打岔道：“沈小侠言中之意，老花子不甚了解，请快快说明，以开本帮兄弟的茅塞！”
沈元通道：“‘万洋山主’目前唯一的敌人，便是小生，他深知小生与贵帮帮主的关系，曾明示以贵帮帮主的生死，约束小生的言行！”
丐帮弟子无不以惊奇的眼光落在沈元通的身上。
标竿见影龙立脸上微现喜容，以他的想法，沈元通最后的结论，必然对他有利。
怪丐任素行刚连瞪了沈元通几眼，表情甚是失望。
沈元通对怪丐神秘的一笑，又道：“贵帮不是那魔头的主要敌人，他挟制贵帮的目的，只在利用，而小生却是他的生死对头，其所欲挟制威胁者，实倍重于贵帮。因此小生认为现在魏帮主的生死存亡，已不在贵帮的是否听命于他，而在小生的是否与他周旋作对为准。”
丐帮众弟子的脸色，顿然都开朗了起来，两派的人都有了笑容。
怪丐任素行更脱口大声道：“贤侄，有你的。”
沈元通赧然一笑，又道：“所以说贵帮的行动，已再不受‘万洋山主’的约束，以那老魔的用心而论，他决不会因贵帮的不受其命，而有损魏帮主的一分一毫，结果解去了对小生的约束，反而为他自己招致更大的烦恼。至于贵帮两位团头之见，晚生不愿置言，仍请贵帮自行公决。”
沈元通这一席话，不但解决了两派的争论，而且也维持了丐帮的自尊，因此丐帮弟子全体一致的，对他发出了心悦诚服的欢呼。小花子向三跳到沈元通面前，就在丐帮众人目视之下，忘形地抱起沈元通，大叫道：“元弟弟，谢谢你！丐帮的团结，完全是你一言之赐哩。”
标竿见影龙立和七大长老，也次第向沈元通致谢，沈元通一时之间，成了整个丐帮的神和圣。
不用说，丐帮既已不再受“万洋山主”的结束，其行动自然是一致反对万洋山了。
标竿见影龙立让全体与会的各路弟子，嘈嘈杂杂的尽量相谈了一阵之后，止住大家的谈话，正式发令道：“从现在起，本帮各地弟子，摆脱万洋山约束，协助沈大侠扫荡群魔，如有阳奉阴违，仍与万洋山勾结者，以帮规论处。”
各路代表怀着欣慰的心情，纷纷离开，返回自已的岗位。
人静之后，丐帮七长老和龙立向三两兄弟，备了一桌盛宴，答谢沈元通。
席间，标竿见影龙立向沈元通敬酒，道：“家师生死关键，既然落在贤弟身上，请贤弟饮此一杯，答应愚兄，莫让家师遭了不幸，愚兄愿化虫蚁，以报大德。”
沈元通接过酒杯一饮而尽，接受了标竿见影龙立的恳嘱。
小花子向三也倒了一杯酒，敬向沈元通道：“家师生性坦直，公正守义，希望元弟也不要使家师弱了一生名头。”
沈元通又是一口，饮下了小花子的敬酒。
怪丐任素行哈哈大笑道：“贤侄，你两位师兄的酒，可不是好饮的，现在两重责任，都落到你一个人身上啦！”
沈元通微微而笑，倒了一杯酒，敬向瞎丐明宇道：“伯伯那天在洞庭湖船上，大义凛然，小侄无限敬佩。”
瞎丐明宇接过酒杯，翻着无珠眼眶，脸露讶容道：“贤侄此话怎讲？”原来，瞎丐明宇并未将船上之事向任何人说起，只道无人得知，是以反问起沈元通来。
沈元通道：“小侄适逢其会，亲目所见，亲耳所闻。”随又将当时之事说出。
只听得丐帮七长老，愕然惊叹。
沈元通又倒了一杯酒，敬向同席各人道：“请各位饮此一杯，小侄还有好消息报告！”
大家又干了一杯。
沈元通一字一顿道：“魏伯伯一身功力尽复，嘱小侄转告各位伯伯，五月五日万洋山开派大典之上，切莫庸人自扰，乱了阵脚。”
这是一个非常惊人可喜的消息，因为来得太过突然，大家的感情上，竟反而失去了应有的表现。
就在这时，洞外忽然有人大喝道：“你们让开！”
一条人影，闯了进来。
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