093 刁奴生事
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“姑娘？”孙妈妈停住脚步，瞅了瞅外院方向，“姑娘可是顾忌侯爷？出了这样的事侯爷也不会保她。”
如瑾摇一摇头，沉吟片刻，脸上换了一副漠然的神色：“我不是在顾忌父亲。我只是在想，想着如何才能借了这事，多牵扯一些人进来。”
“多牵扯人……”孙妈妈有些吃惊，被如瑾脸上冰冷的颜色和言语里不带一丝温度的锋利吓了一跳。她也曾见过如瑾冷然的样子，尤其是在昨夜，如瑾提着刀割伤自己脖颈时，浑身的寒气和森然亦将她震撼。
但是全都不及这一刻，少女清丽的容颜冷到了极致，似是高高在上的神祇，有着操纵浮生生死的冷漠。孙妈妈忽然感觉所处的后阁太过逼仄，光线太过阴暗，让人十分压抑。
“……姑娘，你是想到了什么？”孙妈妈忐忑地问着。
“宜早不宜晚，外头有父亲莽撞，内里有小人猖狂，不能再拖了。”如瑾语气坚定。
“姑娘想怎么做？”
如瑾看了看被孙妈妈抱在怀中的糕点，缓缓道，“糕点且放下，将董姨娘松了绑，请来见我。”
孙妈妈注意到如瑾的用词，“请”，虽然不太明白她的用意，但还是立刻答应着，将糕点放在桌上，转身出去了。
外头天光昏暗，后阁里更是幽黑一片，又没有点灯，一桌一椅都是乌沉沉的影。如瑾坐在椅上，仿佛也要化进这一片了无生气的黑影里，成了其中的一个。孙妈妈去了很久，如瑾却一直保持着端坐的状态，眸光清明，不动如松。
终于，董姨娘来了，却不是依着如瑾的吩咐被“请”来的，而是依然捆着绳子，嘴里也塞着巾帕，由两个丫鬟推着进来，孙妈妈在后等于押送。
踏进后阁的时候，董姨娘似是不习惯这里的幽暗，愣了一下才看清椅上端坐的如瑾，然后就挣扎得更为激烈。丫鬟几乎拉不住，最终将她按坐在地上。
如瑾淡淡看着她，缓声道：“本想给姨娘一个脸面，让您妥妥当当的走进来，原来您自己是不要这个脸面的。”
孙妈妈遣退了丫鬟，自己上前按住她，皱眉解释：“一给她松绑她就要冲出去找侯爷，若是撤了塞嘴的帕子，她会高声喊叫，不得已只好依旧绑着她来见姑娘。”
如瑾微微一笑：“这样泼妇一般的做派举止，可还是我那谨小慎微、喘气都不敢大声的董姨娘么？”
董姨娘嘴里塞着帕子，呜呜咽咽似是说着什么，然而什么也说不出来，只瞪着眼睛死命看如瑾，披头散发的模样颇为骇人。
如瑾不理她，继续说道，“怎么不懦弱了，怎么不胆小了？是不是您害怕母亲腹中胎儿损了三弟的地位，所以才心里恐慌，言行失格，一时急于求成而导致露了本相？”
董姨娘嗓子里呜咽停了一瞬，挣扎的动作也有片刻迟滞，如瑾点头道：“看来我是说进姨娘心里去了。那么这盘菱粉糕里为何会有堕胎的东西，想必也是这个原因罢。”
小巧的细白瓷盘，几块精致菱花形状的糕点，被如瑾从桌上拿起来，轻轻举到董姨娘眼前。董姨娘立刻身子一震，瞪大了双眼，脸上满是难以置信的神情。
“姨娘想不到还会剩下几块罢？下次再做加了料的点心，您可得数清楚到底做了多少出来，别一时不查被人拿了，最后倒成了您的罪证。”
如瑾轻描淡写的说着，董姨娘额上却层层透出汗来。如瑾将小瓷盘放回方桌，拿帕子擦了擦手，笑道：“孙妈妈放开手吧，替姨娘松绑，将帕子撤了，免得让人以为咱们滥用私刑。”
孙妈妈依言而行，董姨娘却是再不挣扎了，也不喊叫，呆呆坐在地上瞅着那盘糕点发愣。
如瑾笑问：“孙妈妈，我大燕朝的律法是怎么说的来着，奴才谋害主子该当何罪，婢妾损害主母和嫡出子嗣又该受什么惩罚？”
孙妈妈答得毫不含糊：“沉塘，游街斩首，千刀万剐，各种刑法一时说不清，总之什么便宜就用什么。”说罢又补充了一句，“婢妾所出的子女也要与母同罪，剔出宗谱，终身为奴。”
孙妈妈说一句，董姨娘身子就往下矮一分，及至最后提起子女，她已经快要缩到了地里。
“姨娘，这么多死法您喜欢哪个，自己随便挑一个罢，念着昔日情分，我一定如您所愿。四妹和三弟那里您也放心，等入了奴籍，我会帮她们找个好人家。”
如瑾的话将董姨娘完全震住，她竭斯底里喊起来：“不！不是我！我没在糕点里加东西，我没有……对对对，是你们陷害我，如今这盘子里的糕点可不是昨日那份，是你们为了陷害我重新做的，我那份里头没加碎骨子！”
“啊？那堕胎的东西名叫碎骨子么？我方才可没说，姨娘怎会知道这样清楚。”
董姨娘愣了一下，又惶急嚷起来：“不不，我不知道什么碎骨子，我不知道糕点里有什么东西，你们陷害我的，就是你们陷害我，我要找侯爷说理去！”
“呵。”如瑾冷笑一声，挥手将盘子掀翻在地。
白瓷碎裂的声音将董姨娘吓了一跳，叫嚷戛然而止。如瑾缓缓道：“姨娘说这些有什么用，即便真是我陷害你，那又如何？”
董姨娘一愣，如瑾微微前倾身子逼视她，“只要有这一盘糕点在，母亲私下处置了你，父亲又能说什么，难道你以为凭你那一点点分量，父亲会为你不依不饶的查证事实？他是什么性子的人，松林小屋里的刘姨娘想必比你体会更深。”
董姨娘直感觉身上的血一点点冷下去，冷至骨髓，五脏六腑都冰了。刘姨娘的松林小屋她去看过，五姑娘蓝如琳的禁足和婚事她也知道，她不笨，她早就知道蓝泽是什么样的人，对待女人上头蓝泽是十分凉薄的，高兴的时候赏这赏那，若是有一点不快，立刻就会绝情丢开手，这么些年她已经体会出来了。
如瑾这一番话，刺耳得很，她却知道真是实情。若是秦氏真的以主母身份私自处置了她，有着菱粉糕做说辞，蓝泽兴许就真会不闻不问，最多叹息几句或者骂几句。是啊，如瑾说的没错，即便是她被陷害，又能如何呢？
何况，她自己还真的做过。
董姨娘呆愣着，再也不喊了。如瑾这才淡淡一笑，轻声道：“姨娘不必害怕，若我真想要你的命，也就不和你费什么口舌了。”
董姨娘愕然，抬头看着如瑾意味深长的笑，打了一个寒噤，“你……你在图谋什么？”
如瑾略有讶色：“想不到姨娘这样通透，竟能猜出我有图谋，看来这些年，府里上上下下可真是小觑姨娘了。”
董姨娘紧张道：“不许你打我孩儿主意！我……我做鬼也不会放过你！”
“四妹和三弟亦是我亲人，只要她们不招惹我，我也不会动她们。”
“那你想做什么。”董姨娘眼睛转了几转，似乎更为紧张。
如瑾直接道：“我不喜欢小彭氏，亦不喜欢蓝如璇，就劳烦姨娘了。这盘糕点姨娘请带回去，兴许会有用处。”
董姨娘惊疑：“你……你是想我……”
如瑾道：“姨娘不讨厌小彭氏争宠么，不恨东府借衣料让你无法有孕么，我不过给姨娘指条路，至于做与不做，该怎么做，姨娘聪慧过人想必能够想通。”
“若是我做了呢？”董姨娘目光一闪，看看地上糕点，“若是我做了，以往种种可会一笔勾销？”
如瑾一笑：“姨娘不必在这里讨价还价。先别想着若是你做了该如何，你首先要知道，若是你不做，今日就不必出这个门了，糕点也会很快出现在父亲案头。四妹和三弟那里，日后姨娘在天有灵可要好好护着，保佑他们为奴为婢不要受人凌辱。”
“你……你威胁我。”
“比起姨娘处心积虑的好厨艺，我这点直来直去的威胁又算什么？孙妈妈，送客。”
孙妈妈已经明白了如瑾所谋，只觉心里痛快，应声拽起董姨娘，“姨娘，该走了，回去好好想想如何行事，四姑娘和三少爷可都指望您呢。”
董姨娘恨恨咬牙，用力跟孙妈妈挣了两下，紧紧逼视如瑾。
如瑾平静与之对视，目光如静静流淌的雪水，将董姨娘眸中方要燃起的仇视的火焰不动声色熄灭。董姨娘终是低下了头，默默伏在地上，将散落的糕点一块一块捡起来，掏帕子包了，塞在怀中。
“姨娘慢走，五日为期，恭候姨娘佳音。”如瑾含笑相送，董姨娘身子一震，狼狈而去。
孙妈妈跟在她后头，直至她出了正房屋门才转回来，低声问道：“姑娘可有把握，她真能诚心给咱们办事，且有能力一举拿下小彭氏和大姑娘么？”
如瑾从椅上站起来，款步走出昏暗逼仄的后阁，只道：“这却不用替她担心了。她要是没本事保命，也怪不得咱们。”
来到东边内室，秦氏还在睡着，如瑾走到床边握了母亲的手，无声低语。您放心，女儿一定会护着您，不管是外头如何变幻，亦不管内宅有多不安，咱们一定会好好走下去的。
……
蓝泽在外院忙碌，后来又去了外头不知做什么，又兼着昨夜内院一场大闹，是以这一日蓝家都没有在一起吃饭，而是由丫鬟们送了饭菜到各房中各人自用。
然而晚间的时候，过了晚饭的时辰有一会，秦氏房中的饭菜却还没有送来。如瑾心中有事却也不觉腹中饥饿，直到看了滴漏才发现时候不早，遂问：“不是让人熬了细粥给母亲么，怎地许久还未见影。”
孙妈妈不在，秦氏房中几个丫鬟支支吾吾也说不上来，如瑾便觉奇怪，看向飞云道，“怎么了，可是有事？”
飞云只得回禀道：“厨房的人忙着准备全家晚饭，一时腾不开手，奴婢再去催一催。”说着就要出去。
如瑾脸色一沉站了起来，“什么时候了还在准备晚饭，碧桃，随我去见识见识。”
碧桃答应一声，扶着如瑾往外走。厨房设在正房后头，大小明暗两间，外加一间灶房。如瑾甫一转过正房侧面的小门，就听见孙妈妈的声音在那边呵斥。
“……你们越发不像话了，竟然故意拖延时候，这么晚了竟连老太太的晚饭都没备好，太太要一碗粥也需等许久？不让你们知道厉害，我看你们都要作反！”
有个声音立刻接住孙妈妈话头：“妈妈莫在这里发脾气，若不是您老白日来这里占用了我们备饭的时候，现在晚饭早就给主子们送过去了。您老的厉害我们已经知道啦，您且走开一会，别再碍着我们做事可好？”
如瑾走进厨灶小院，看见孙妈妈带着几个持棍婆子正站在院里，厨房门口竟也有几个婆子拿着擀面杖锅铲之类的家什立着，双方正在对峙。厨房屋内灯火明亮，可以看见还有几个人隔着窗子注视外头动静。
“姑娘。”孙妈妈最先看到如瑾，脸上有些尴尬。
厨房持家伙的几人一见如瑾进来，大多有些畏缩，其中却有一个三四十岁的妇人与众不同，扬了扬手中笊篱，朝如瑾道：“姑娘来啦，可是给太太催细粥？只是孙妈妈拦在这里让我们不能做事，还请姑娘将妈妈带回去，好让我们给太太熬粥。”
如瑾没理她，只看向孙妈妈：“你们手中棍子都是摆着看的？几根破锅铲破笊篱就能将你们挡住，妈妈也太心慈了。”
孙妈妈身后几个婆子捏了捏手中棍子，面露犹豫。孙妈妈道：“姑娘且先回去，我这就料理了她们。”
方才那妇人却昂着头跟了一句：“是啊，姑娘快回去，听说侯爷吩咐了，没他的允许您不能出内院。昨夜您才忤逆了父亲，这几日还是老实待在闺阁里最好，不然若是惹得侯爷大怒，跟五姑娘一样随便就被指给了芝麻小官当儿媳妇，您的体面可就都没了。”
她这番话说出来，几个拿家伙的厨房婆子又都蠢蠢欲动。
这样没上没下的话，碧桃听了就要上去动手，如瑾拦住她，没有生气，反而笑了：“不知这位是谁，很有见识啊。”
孙妈妈道：“她是高英。”
“噢，偷了董姨娘菱粉糕的那位。”如瑾扬脸示意孙妈妈身后持棍的婆子们，“将她捆了，带去给董姨娘发落。”
婆子们略有犹豫，高英尖声道：“姑娘别在这里耍威风，小心侯爷回来发火。”
如瑾冷眼看向持棍婆子：“你们也是这样想的，所以才畏首畏尾？”
婆子们不敢吱声，如瑾冷笑：“风向变得倒是很快，我们父女间才有一些误会，大家就以为我失势了，以为太太失势了？”
众人谁都不敢答言，高英向天翻个白眼。如瑾扬一扬脸，扫视院中诸人，“我和父亲如何，太太和侯爷如何，你们这些奴才不需要知道，我更犯不着和你们解释。只是既然你们开始胡思乱想了，我就告诉你们一句话——现下，此时此刻，太太还是家中掌权侯夫人，我还是侯府嫡出小姐，父亲回来怎样发火都是后话，如今我撵了谁，或是打死了谁，难道你们又有什么法子可想么？”
如瑾一指孙妈妈身后婆子们，“两条路，一，捆了刁奴高英，每人打她十棍，然后丢给董姨娘处置。二，放了棍子走出府去，你们自此不再是蓝家人。”
持棍婆子们俱都慌张，互相看看，各是咬牙，思量权衡一番，最终抡着棍子就朝高英冲了过去。
“你们敢……哎，住手！三姑娘你别太过分……”
碧桃向前一步：“过分又能怎样，姑娘想处置你就像踩死蚂蚁那么容易！仗着一点小聪明就敢揣摩主子心意，挑唆众人作起反来，我看你是黄汤灌多了不知天高地厚，自己作死还要带着旁人一起！你手里那笊篱顶什么用，比得过棍子结实？螳臂当车，不自量力。”
如瑾弯唇：“长进了，典故用的越发恰当。”
“是姑娘教得好。”碧桃有些不好意思。
对峙的两边人本就是互相顾忌才不动手，若真打起来，厨房那些家什又怎抵专门打人的长棍管用，持棍婆子们猛然一冲，厨房其他人又被如瑾一番话震住不敢乱动，高英立时就遭了殃。手中笊篱一个照面就被棍子打折，婆子们也是憋了半日心中有气，此时如瑾撑腰，她们哪有不下重手的，噼里啪啦就朝高英身上招呼，打得高英嗷嗷惨叫。
“……三姑娘你好狠！你……你别忘了，奴才也不是随便就能打杀的……”
如瑾一笑：“自然不是随便打杀，不是有你持凶物顶撞我在前么？目无尊卑，意图和主子动手，这样的奴才立时打死了，大燕律法也管不着我。”
一个婆子下手偏了点，一棍子打在高英脑袋上，立时将她打晕过去，瘫软在地。如瑾挥手道：“好了，别真打死在我跟前，脏了我的眼睛。拖去给董姨娘罢，她偷了姨娘辛苦做出来的糕点，姨娘会好好跟她算账的。”
于是一个婆子拽着腿将高英拖了出去，拖死狗一样去前头交给董姨娘了。如瑾笑看厨房门口剩下的几个人：“你们还有什么要说的，姑娘我洗耳恭听。”
如此干脆利落处置了最扎手的，势比雷霆，其余人还敢有什么说的，俱都是缩着脑袋往后躲。
啪！一人手中擀面杖落地，骨碌碌滚了一圈掉在阶下，那人跪下就磕头：“姑娘饶命，姑娘饶命！都是高英挑唆奴婢们，她逼着大家跟她一起作反，奴婢们可都是被迫的，不敢欺瞒主子啊！”
她这一动，其余人也都醒过神来，全都扔了家伙纷纷趴下告饶，“姑娘开恩，姑娘明察啊，奴婢们是被高英所迫，她是厨房副管事……”
只听厨房里头乒乒乓乓一阵乱响，却是锅碗瓢盆碰撞的声音，还有刀与案板撞击声，碧桃踮着脚朝里瞅了瞅，抿嘴偷笑，“姑娘，看动静的那几个杀才开始干活了。”
“算她们有点脑子。”如瑾也不去理会。除了少数几个愣头青，世上多是冷眼观风向的家伙，这种人只要心里有个怕处就不会惹事，她们按部就班做工去了，她也不用与之斤斤计较。
如瑾只看着跪在地上的几个，淡淡道：“每人十棍，拖到前头去打，叫了全家下人都来观刑。”
说罢走出了厨房小院，再不理会此间事，自有孙妈妈带人料理。
片刻后，几人全都被捆着拖到前头，防着她们叫嚷惊了秦氏，孙妈妈很细心的在每人嘴里塞了好几条帕子抹布。几条长凳摆在院中，几人被按上去趴了，身后一众持棍婆子静候待命。
前后院除了吉祥如意照顾老太太，飞云照顾秦氏，其余所有仆婢都被叫到了院中，围站在长凳跟前。孙妈妈见人到齐了，肃脸训诫道：
“这几日事情忙乱，太太身子又不能劳累，未免精神短了些，有的人就心思活络作起反来，不好好做事不说，还要拿腔作势顶撞主子。现下这几人就是例子，大家都看好了，以后该怎么行事自己心里掂量着，别不知天高地厚的胡乱揣测。咱们做下人，最重要的是本分！”
孙妈妈一挥手，持棍婆子们立刻抽打下去，砰砰的闷响回响在小小院落里，观刑众人俱都凛然。被打的几人扭动身子挣扎着，然而却被按在凳上不能挣脱，结结实实各挨了十棍。
十棍子虽然不多，婆子们又不似外头官府里的衙役，自然不会将人打成什么样子，顶多腿上青紫几日罢了。但关键是丢脸，这么多人看着，谁不是府里经年的老人，一棍子下去多年的脸面就全都没了，以后在人前再也抬不起头来。是以十棍打完，几人被从登上放下来，都是深深低着头扎堆站在一起，谁也不敢看周围一眼。
孙妈妈让小丫鬟将日间查获的赃物都堆在院中，指着那些米面油食道：“厨房这几位很有本事，来京安顿才几日她们就藏了这么多东西。偷盗主家，送到官府里就是砍手断腿的惩罚，太太和姑娘心慈，就不往官府里送人了，请几位自己出府，以后蓝家仆役册子上再没有几位的名字。”
“……”几人俱都震惊，本以为挨了棍子就完了，谁知还要被赶出府，奈何嘴里堵着东西什么都说不出来。孙妈妈挥手让婆子们拖几人出门，遣散众人，自去屋里回复如瑾。
如瑾已让丫鬟服侍着梳洗更衣完毕，正陪坐在秦氏床边，一边守着睡梦中的母亲，一边喝茶提神。孙妈妈将她叫到一边，将院中事俱都说了，最后叹道：“这些人之前好好的，拘了她们问罪也还都算老实，不知后来怎地高英知道了侯爷拿砚台扔姑娘的事，之后就开始不老实，见我翻出了许多赃物，更是不管不顾教唆大家闹事，太不像话了，所以我就自作主张撵了几个立威。”
如瑾抬眼看看她，“妈妈素日不是如此严苛的，此番撵人，却不只因嫌她们不像话罢。”
如瑾目光清亮，孙妈妈被看得低了头，知道瞒不住，只得解释道：“姑娘别生气，我是想着，侯爷正跟太太姑娘发火，咱们别因为一些小事惹他。若只说她们顶撞姑娘而受惩罚，说不定侯爷回来会借题发挥，干脆借着藏私撵走她们落得干净，有赃物在，侯爷也说不出什么。”
“妈妈方才在厨房那边不敢用强，顾虑的也是父亲发火？”如瑾淡淡一笑，“妈妈多虑了。”
孙妈妈见如瑾不以为意，有些担心，忙劝道：“现下太太已经无事，姑娘别跟侯爷对着顶了，想法子慢慢转圜过来才是，不然日后一家子怎么相处，侯爷再怎样不好，毕竟还是堂堂侯爵，一家之主。”
“堂堂侯爵，一家之主？他可当得起么。”如瑾哂笑。
“姑娘心里难受，我都知道，可……可还是要劝着姑娘一句，太太要紧，大事要紧。”孙妈妈叹着气，低声劝着，“姑娘和太太好不容易才掌了管家权，才过了几天顺心日子，经了保胎一事，侯爷怒气不小，姑娘若是不想法子让他消气，他冲动之下夺了管家权，恐怕咱们费心经营的一切立刻要成泡影。也难怪那些奴才乱想乱动，就连我也是担心得很……姑娘，你心里难受就哭出来，哭够了，发泄了，还得振作起来想办法才是。”
孙妈妈上前要搂住如瑾，如瑾却抬手挡住了她，只是笑，“我为什么要哭，为什么要哄他消气，难道不是他弄得家里一团乱么。”
“姑娘……”
“若不是他，早年母亲何至于被夺了管家权，却被东府钻了空子。若不是他，家里这些姨娘姬妾何至于蠢蠢不安，得空就要生事欺负母亲。若不是他，我蓝家好好的待在青州，哪会跑到京都来蹚浑水。他无德无才，昏聩愚蠢，偏偏还自以为是，痴心妄想着要光耀什么门楣，也不看看自己几斤几两，连我这闺阁女子都不如，却妄图在朝堂上与人争长短比高低！”
如瑾越说语速越快，最后已是满脸厉色，冷哼一声，“咱们从一开始就错了，想要掌握管家权，想要日子过得好，就不该哄他顺他。母亲送侍婢与他是受了多大委屈，到头来还不是被他不管不顾。我一心敬他，昨夜他还不是逼着我割了脖子。”
孙妈妈惊惧不已，连忙挥手遣退了屋中丫鬟，差点没上来捂如瑾的嘴。“姑娘可别这样，这些话关起门来发泄一下就好，出去可千万不要乱说。”
“事实如此，妈妈难道不是这样想？”
“这……虽然是这样，但是……”
如瑾道：“没有什么但是。董姨娘的阴毒和这些厨房奴才提醒了我，若不再当机立断，家里只会越来越乱。我不做些狠事出来，这些人没个怕处，日后还不知要怎样欺负母亲，碎骨子的事有了一次，难道还能有第二次不成！”
孙妈妈被碎骨子三字提醒，也明白过来如瑾所想，只是心里尚有顾忌，又不知如瑾作何打算，不免忐忑：“姑娘是想……”
“惩治别人都是虚的，从根上治一治才是。”如瑾看看滴漏时辰，吩咐道，“趁着父亲出门未归，妈妈派个妥当人去请凌先生过来，只说给老太太看病。”
“这……侯爷吩咐了不让再请凌先生进府，怕是外院不会让人进门。”
“谁敢拦着，就让何刚砍谁，砍死了找我，我看谁有胆子耽误老太太的病。”
孙妈妈见如瑾说得严肃，赶紧出去找人做事。
如瑾回到秦氏床边，却见秦氏睁着眼睛。“母亲。”如瑾吓了一跳，虽然和孙妈妈两人说话都压着嗓子，又站得远，但屋中毕竟寂静，也不知秦氏听到没有。
“母亲您什么时候醒的，怎么不出声。”如瑾露出笑容坐到秦氏床边。
秦氏只是虚弱笑笑：“刚醒，什么时辰了？”
如瑾看看滴漏，“酉时过一刻了，母亲饿不饿，炉子上温着红枣汤呢，我喂您吃点好不好？”
“好。”秦氏往起撑身子，“多吃些滋补的，我才能早日恢复。”
如瑾连忙叫外头丫鬟端汤进来，伸手扶住母亲，在她背后垫了几个迎枕靠着。飞云端着添漆托盘进来，如瑾便拿了碗匙喂秦氏喝汤。秦氏咽东西还有些困难，吃一口就要歇一会，却撑着将整碗汤都吃完了，额头冒了一层汗。
如瑾替她擦汗，外头厨房恰好送进饭食来，比日常晚饭精致许多，想是孙妈妈杀鸡儆猴起了作用，厨房剩下的几人做事又快又好。秦氏又略吃了几口饭食，实在吃不动了才罢。
没多一会的工夫，孙妈妈回来，一见秦氏醒了也是高兴，就道：“凌先生正好来了，让他给太太看看？”
如瑾点头，一时凌慎之迈步走了进来，仍是一身洁净青衫，竹簪束发，肩头有被细雨打湿的痕迹，却带着湿润草木香。昨夜辛劳遗留的疲累之态已经消失了，又是一如既往的温和含笑。
如瑾上前作礼：“昨日幸得先生相救，未曾答谢，今日又要劳烦先生。”
凌慎之一揖还礼：“治病救人乃医者本分，不劳相谢。”
秦氏靠坐在床上，帘帐未曾放下，看见凌慎之有些疑惑，孙妈妈解释道：“是青州会芝堂的凌先生，曾跟着蒋先生进过咱们府的，太太也见过。恰逢先生来京，昨夜就是他给太太保的胎。”
秦氏点头：“怪道看着面善，以往在青州似乎见过。”又朝凌慎之道谢，“多谢你保我母子平安，感激不尽。”
孙妈妈将秦氏衣袖撩开，搭了帕子上去请凌慎之诊脉。这当口，如瑾用目询问孙妈妈，孙妈妈摇头，低声道：“没事，外院的人没敢拦着。”
凌慎之凝神片刻，抬首道：“胎儿无恙，只是夫人虚弱得很，需得好好调理。”
“多谢先生。”如瑾称谢，让丫鬟带了凌慎之出外间，和孙妈妈搭手将秦氏安顿躺下，朝秦氏道，“女儿再请先生去看看祖母，您先歇着。”
秦氏应了，待如瑾出去却问孙妈妈：“昨夜是怎么回事，你详细说与我听。”
孙妈妈忙道：“您先养着吧，昨夜没什么事。”
秦氏蹙眉：“你别诳我，瑾儿脖上的伤古怪，你俩方才在窗下嘀咕什么？”
孙妈妈直接跪下：“太太养胎要紧，奴婢什么也不会说，您要是心疼姑娘，就快点把身子养好了。”
秦氏忙让她起来，再问几句孙妈妈也是闭紧了嘴，秦氏知道无法，只得闭目躺了，到底是身体虚弱，撑着清醒了一会，片刻后又是昏沉睡去。
外头如瑾遣退丫鬟，带了凌慎之进入西间，进门就是一礼。
凌慎之侧身避开，“蓝小姐何须如此，我已经说过，治病救人是医者本分。”
屋中只有一盏烛台，晃着幽幽浅淡的光焰，倒映在如瑾清澈如潭的眸中。“若是有人无病，我想求先生令其有病呢？”她轻轻开口。
凌慎之目光一凝，“小姐何意？”
如瑾请他在铺着绛紫绣缎的圈椅上坐了，低声直言相告：“不瞒先生，今日皇上又嘉赏我父亲，赐了晋王宅院于他，还特许蓝家居住京城。先生曾写纸条告诫我说，蓝家的功勋另有内情，想必先生比我更能明白，此番嘉赏怕是祸大于福。”
凌慎之听了，温和的神色渐渐有了一丝凝重，却也只是摇头：“这其中的事情我并不太清楚，先前听家中长者提过一两句而已，才提醒小姐留心。日间我又去仔细问过，只是听说朝中有几位阁老对襄国侯爷颇多微词，是以百官不敢沾惹蓝府，再多的我就不知道了。”
“阁老们有怨言？”如瑾颇为意外，不禁凝了眉头，“原来我只道是皇帝和晋王的恩怨，不想还有阁老掺杂其中，如此一来事情恐怕更险。只可惜我身处内宅，对外面朝堂事无知无觉，只能胡乱揣测。”
她抬头看住凌慎之，恳切道：“只求先生帮我。”
“蓝小姐有何难处？”
如瑾郑重言道：“皇帝对我父恩赏越多，蓝家越招人嫉恨，朝堂之事波谲云诡，而家父脾气先生昨夜想必也有了解，他的性子，一旦陷入朝堂争端恐怕是凶多吉少，我蓝家上下只怕难以保全。只求先生一剂良方，能让家父卧病在床一段时日，躲过眼前事再说。”
凌慎之吃了一惊，“小姐这是要……”
“先生听我一言。”如瑾诚恳坦白，“以药物害生父卧床，实乃不孝之举，然而世有小孝与大孝之分，我今日所求失了小孝之礼，全的却是大孝节义。”
凌慎之似有触动，惊讶的目光渐渐变得和煦，温言道：“何为小孝，何为大孝，愿听小姐明言。”
“小孝者，顺父母之意，行父母所求，无论父母意求是善是恶，是慧是痴，但凡开口，无不应承，此为浅薄愚孝。大孝者，能顺，能逆，顺以为膝下承欢，逆以为补漏填缺，以一己之不顺而补父母之错漏，以全家族，挽家业，此为大孝。”
如瑾侃侃而谈，又道，“今日求先生一方，我所做的就是要阻止父亲入住晋王府，避开朝臣指摘，但请先生相助。”
凌慎之眸底有激赏之色，待到如瑾说完，已是点头应了：“朝堂事我不懂，但小姐苦心我却明白了，让侯爷卧床并非难事，小姐所求，凌某答应。”
“多谢先生。”如瑾福身郑重一礼。
窗下长桌搁着笔墨，如瑾挽袖研墨，凌慎之挥笔写下几味药材，“掺杂一起捣碎成粉，用在侯爷饮食里，睡一晚起来就会状似风寒。”
如瑾接了方子，详细询问：“能维持几日？”
“一次三五日，吃了治风寒的药剂也是不管用的，若想时日久些，再用一次便是。”凌慎之又叮嘱，“只是药物毕竟伤身，不可常用。”
再伤身也比身首异处强，如瑾对前世种种记忆深刻，捏了方子，只道：“多谢先生提醒。”
时候不早，防着蓝泽突然归家，如瑾便请凌慎之去前院老太太那里看了看，然后着人送他回去。
从老太太房里出来，如瑾随意扫了一眼院子，突然发现蓝如琦正隔着纱窗朝外看。如瑾看过去，蓝如琦就关了窗子，不一会，屋中灯火熄灭了。
“这两日着人留意着四妹。”如瑾往回走，低声吩咐碧桃。已经当众惹了董姨娘，蓝如琦却不见怎样，一整日都在自己房里待着，如瑾想起她那双眼睛就觉不踏实。
很晚的时候蓝泽才回来，身上还带着酒气，似是在外与人饮宴过。他依旧是不进内院，只在外院书房歇了，小彭氏本想去伺候，被闻讯赶来的贺姨娘遣退一边。
“侯爷伤还没好全，少喝些酒吧。”贺姨娘扶着蓝泽进内室，伺候着他洗漱更衣。
蓝泽眯着眼睛，两颊通红，晃晃荡荡倒在床上。贺姨娘端了一碗甜汤近前：“侯爷喝了再睡，这汤暖胃，也能解酒。”
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“姑娘？”孙妈妈停住脚步，瞅了瞅外院方向，“姑娘可是顾忌侯爷？出了这样的事侯爷也不会保她。”
如瑾摇一摇头，沉吟片刻，脸上换了一副漠然的神色：“我不是在顾忌父亲。我只是在想，想着如何才能借了这事，多牵扯一些人进来。”
“多牵扯人……”孙妈妈有些吃惊，被如瑾脸上冰冷的颜色和言语里不带一丝温度的锋利吓了一跳。她也曾见过如瑾冷然的样子，尤其是在昨夜，如瑾提着刀割伤自己脖颈时，浑身的寒气和森然亦将她震撼。
但是全都不及这一刻，少女清丽的容颜冷到了极致，似是高高在上的神祇，有着操纵浮生生死的冷漠。孙妈妈忽然感觉所处的后阁太过逼仄，光线太过阴暗，让人十分压抑。
“……姑娘，你是想到了什么？”孙妈妈忐忑地问着。
“宜早不宜晚，外头有父亲莽撞，内里有小人猖狂，不能再拖了。”如瑾语气坚定。
“姑娘想怎么做？”
如瑾看了看被孙妈妈抱在怀中的糕点，缓缓道，“糕点且放下，将董姨娘松了绑，请来见我。”
孙妈妈注意到如瑾的用词，“请”，虽然不太明白她的用意，但还是立刻答应着，将糕点放在桌上，转身出去了。
外头天光昏暗，后阁里更是幽黑一片，又没有点灯，一桌一椅都是乌沉沉的影。如瑾坐在椅上，仿佛也要化进这一片了无生气的黑影里，成了其中的一个。孙妈妈去了很久，如瑾却一直保持着端坐的状态，眸光清明，不动如松。
终于，董姨娘来了，却不是依着如瑾的吩咐被“请”来的，而是依然捆着绳子，嘴里也塞着巾帕，由两个丫鬟推着进来，孙妈妈在后等于押送。
踏进后阁的时候，董姨娘似是不习惯这里的幽暗，愣了一下才看清椅上端坐的如瑾，然后就挣扎得更为激烈。丫鬟几乎拉不住，最终将她按坐在地上。
如瑾淡淡看着她，缓声道：“本想给姨娘一个脸面，让您妥妥当当的走进来，原来您自己是不要这个脸面的。”
孙妈妈遣退了丫鬟，自己上前按住她，皱眉解释：“一给她松绑她就要冲出去找侯爷，若是撤了塞嘴的帕子，她会高声喊叫，不得已只好依旧绑着她来见姑娘。”
如瑾微微一笑：“这样泼妇一般的做派举止，可还是我那谨小慎微、喘气都不敢大声的董姨娘么？”
董姨娘嘴里塞着帕子，呜呜咽咽似是说着什么，然而什么也说不出来，只瞪着眼睛死命看如瑾，披头散发的模样颇为骇人。
如瑾不理她，继续说道，“怎么不懦弱了，怎么不胆小了？是不是您害怕母亲腹中胎儿损了三弟的地位，所以才心里恐慌，言行失格，一时急于求成而导致露了本相？”
董姨娘嗓子里呜咽停了一瞬，挣扎的动作也有片刻迟滞，如瑾点头道：“看来我是说进姨娘心里去了。那么这盘菱粉糕里为何会有堕胎的东西，想必也是这个原因罢。”
小巧的细白瓷盘，几块精致菱花形状的糕点，被如瑾从桌上拿起来，轻轻举到董姨娘眼前。董姨娘立刻身子一震，瞪大了双眼，脸上满是难以置信的神情。
“姨娘想不到还会剩下几块罢？下次再做加了料的点心，您可得数清楚到底做了多少出来，别一时不查被人拿了，最后倒成了您的罪证。”
如瑾轻描淡写的说着，董姨娘额上却层层透出汗来。如瑾将小瓷盘放回方桌，拿帕子擦了擦手，笑道：“孙妈妈放开手吧，替姨娘松绑，将帕子撤了，免得让人以为咱们滥用私刑。”
孙妈妈依言而行，董姨娘却是再不挣扎了，也不喊叫，呆呆坐在地上瞅着那盘糕点发愣。
如瑾笑问：“孙妈妈，我大燕朝的律法是怎么说的来着，奴才谋害主子该当何罪，婢妾损害主母和嫡出子嗣又该受什么惩罚？”
孙妈妈答得毫不含糊：“沉塘，游街斩首，千刀万剐，各种刑法一时说不清，总之什么便宜就用什么。”说罢又补充了一句，“婢妾所出的子女也要与母同罪，剔出宗谱，终身为奴。”
孙妈妈说一句，董姨娘身子就往下矮一分，及至最后提起子女，她已经快要缩到了地里。
“姨娘，这么多死法您喜欢哪个，自己随便挑一个罢，念着昔日情分，我一定如您所愿。四妹和三弟那里您也放心，等入了奴籍，我会帮她们找个好人家。”
如瑾的话将董姨娘完全震住，她竭斯底里喊起来：“不！不是我！我没在糕点里加东西，我没有……对对对，是你们陷害我，如今这盘子里的糕点可不是昨日那份，是你们为了陷害我重新做的，我那份里头没加碎骨子！”
“啊？那堕胎的东西名叫碎骨子么？我方才可没说，姨娘怎会知道这样清楚。”
董姨娘愣了一下，又惶急嚷起来：“不不，我不知道什么碎骨子，我不知道糕点里有什么东西，你们陷害我的，就是你们陷害我，我要找侯爷说理去！”
“呵。”如瑾冷笑一声，挥手将盘子掀翻在地。
白瓷碎裂的声音将董姨娘吓了一跳，叫嚷戛然而止。如瑾缓缓道：“姨娘说这些有什么用，即便真是我陷害你，那又如何？”
董姨娘一愣，如瑾微微前倾身子逼视她，“只要有这一盘糕点在，母亲私下处置了你，父亲又能说什么，难道你以为凭你那一点点分量，父亲会为你不依不饶的查证事实？他是什么性子的人，松林小屋里的刘姨娘想必比你体会更深。”
董姨娘直感觉身上的血一点点冷下去，冷至骨髓，五脏六腑都冰了。刘姨娘的松林小屋她去看过，五姑娘蓝如琳的禁足和婚事她也知道，她不笨，她早就知道蓝泽是什么样的人，对待女人上头蓝泽是十分凉薄的，高兴的时候赏这赏那，若是有一点不快，立刻就会绝情丢开手，这么些年她已经体会出来了。
如瑾这一番话，刺耳得很，她却知道真是实情。若是秦氏真的以主母身份私自处置了她，有着菱粉糕做说辞，蓝泽兴许就真会不闻不问，最多叹息几句或者骂几句。是啊，如瑾说的没错，即便是她被陷害，又能如何呢？
何况，她自己还真的做过。
董姨娘呆愣着，再也不喊了。如瑾这才淡淡一笑，轻声道：“姨娘不必害怕，若我真想要你的命，也就不和你费什么口舌了。”
董姨娘愕然，抬头看着如瑾意味深长的笑，打了一个寒噤，“你……你在图谋什么？”
如瑾略有讶色：“想不到姨娘这样通透，竟能猜出我有图谋，看来这些年，府里上上下下可真是小觑姨娘了。”
董姨娘紧张道：“不许你打我孩儿主意！我……我做鬼也不会放过你！”
“四妹和三弟亦是我亲人，只要她们不招惹我，我也不会动她们。”
“那你想做什么。”董姨娘眼睛转了几转，似乎更为紧张。
如瑾直接道：“我不喜欢小彭氏，亦不喜欢蓝如璇，就劳烦姨娘了。这盘糕点姨娘请带回去，兴许会有用处。”
董姨娘惊疑：“你……你是想我……”
如瑾道：“姨娘不讨厌小彭氏争宠么，不恨东府借衣料让你无法有孕么，我不过给姨娘指条路，至于做与不做，该怎么做，姨娘聪慧过人想必能够想通。”
“若是我做了呢？”董姨娘目光一闪，看看地上糕点，“若是我做了，以往种种可会一笔勾销？”
如瑾一笑：“姨娘不必在这里讨价还价。先别想着若是你做了该如何，你首先要知道，若是你不做，今日就不必出这个门了，糕点也会很快出现在父亲案头。四妹和三弟那里，日后姨娘在天有灵可要好好护着，保佑他们为奴为婢不要受人凌辱。”
“你……你威胁我。”
“比起姨娘处心积虑的好厨艺，我这点直来直去的威胁又算什么？孙妈妈，送客。”
孙妈妈已经明白了如瑾所谋，只觉心里痛快，应声拽起董姨娘，“姨娘，该走了，回去好好想想如何行事，四姑娘和三少爷可都指望您呢。”
董姨娘恨恨咬牙，用力跟孙妈妈挣了两下，紧紧逼视如瑾。
如瑾平静与之对视，目光如静静流淌的雪水，将董姨娘眸中方要燃起的仇视的火焰不动声色熄灭。董姨娘终是低下了头，默默伏在地上，将散落的糕点一块一块捡起来，掏帕子包了，塞在怀中。
“姨娘慢走，五日为期，恭候姨娘佳音。”如瑾含笑相送，董姨娘身子一震，狼狈而去。
孙妈妈跟在她后头，直至她出了正房屋门才转回来，低声问道：“姑娘可有把握，她真能诚心给咱们办事，且有能力一举拿下小彭氏和大姑娘么？”
如瑾从椅上站起来，款步走出昏暗逼仄的后阁，只道：“这却不用替她担心了。她要是没本事保命，也怪不得咱们。”
来到东边内室，秦氏还在睡着，如瑾走到床边握了母亲的手，无声低语。您放心，女儿一定会护着您，不管是外头如何变幻，亦不管内宅有多不安，咱们一定会好好走下去的。
……
蓝泽在外院忙碌，后来又去了外头不知做什么，又兼着昨夜内院一场大闹，是以这一日蓝家都没有在一起吃饭，而是由丫鬟们送了饭菜到各房中各人自用。
然而晚间的时候，过了晚饭的时辰有一会，秦氏房中的饭菜却还没有送来。如瑾心中有事却也不觉腹中饥饿，直到看了滴漏才发现时候不早，遂问：“不是让人熬了细粥给母亲么，怎地许久还未见影。”
孙妈妈不在，秦氏房中几个丫鬟支支吾吾也说不上来，如瑾便觉奇怪，看向飞云道，“怎么了，可是有事？”
飞云只得回禀道：“厨房的人忙着准备全家晚饭，一时腾不开手，奴婢再去催一催。”说着就要出去。
如瑾脸色一沉站了起来，“什么时候了还在准备晚饭，碧桃，随我去见识见识。”
碧桃答应一声，扶着如瑾往外走。厨房设在正房后头，大小明暗两间，外加一间灶房。如瑾甫一转过正房侧面的小门，就听见孙妈妈的声音在那边呵斥。
“……你们越发不像话了，竟然故意拖延时候，这么晚了竟连老太太的晚饭都没备好，太太要一碗粥也需等许久？不让你们知道厉害，我看你们都要作反！”
有个声音立刻接住孙妈妈话头：“妈妈莫在这里发脾气，若不是您老白日来这里占用了我们备饭的时候，现在晚饭早就给主子们送过去了。您老的厉害我们已经知道啦，您且走开一会，别再碍着我们做事可好？”
如瑾走进厨灶小院，看见孙妈妈带着几个持棍婆子正站在院里，厨房门口竟也有几个婆子拿着擀面杖锅铲之类的家什立着，双方正在对峙。厨房屋内灯火明亮，可以看见还有几个人隔着窗子注视外头动静。
“姑娘。”孙妈妈最先看到如瑾，脸上有些尴尬。
厨房持家伙的几人一见如瑾进来，大多有些畏缩，其中却有一个三四十岁的妇人与众不同，扬了扬手中笊篱，朝如瑾道：“姑娘来啦，可是给太太催细粥？只是孙妈妈拦在这里让我们不能做事，还请姑娘将妈妈带回去，好让我们给太太熬粥。”
如瑾没理她，只看向孙妈妈：“你们手中棍子都是摆着看的？几根破锅铲破笊篱就能将你们挡住，妈妈也太心慈了。”
孙妈妈身后几个婆子捏了捏手中棍子，面露犹豫。孙妈妈道：“姑娘且先回去，我这就料理了她们。”
方才那妇人却昂着头跟了一句：“是啊，姑娘快回去，听说侯爷吩咐了，没他的允许您不能出内院。昨夜您才忤逆了父亲，这几日还是老实待在闺阁里最好，不然若是惹得侯爷大怒，跟五姑娘一样随便就被指给了芝麻小官当儿媳妇，您的体面可就都没了。”
她这番话说出来，几个拿家伙的厨房婆子又都蠢蠢欲动。
这样没上没下的话，碧桃听了就要上去动手，如瑾拦住她，没有生气，反而笑了：“不知这位是谁，很有见识啊。”
孙妈妈道：“她是高英。”
“噢，偷了董姨娘菱粉糕的那位。”如瑾扬脸示意孙妈妈身后持棍的婆子们，“将她捆了，带去给董姨娘发落。”
婆子们略有犹豫，高英尖声道：“姑娘别在这里耍威风，小心侯爷回来发火。”
如瑾冷眼看向持棍婆子：“你们也是这样想的，所以才畏首畏尾？”
婆子们不敢吱声，如瑾冷笑：“风向变得倒是很快，我们父女间才有一些误会，大家就以为我失势了，以为太太失势了？”
众人谁都不敢答言，高英向天翻个白眼。如瑾扬一扬脸，扫视院中诸人，“我和父亲如何，太太和侯爷如何，你们这些奴才不需要知道，我更犯不着和你们解释。只是既然你们开始胡思乱想了，我就告诉你们一句话——现下，此时此刻，太太还是家中掌权侯夫人，我还是侯府嫡出小姐，父亲回来怎样发火都是后话，如今我撵了谁，或是打死了谁，难道你们又有什么法子可想么？”
如瑾一指孙妈妈身后婆子们，“两条路，一，捆了刁奴高英，每人打她十棍，然后丢给董姨娘处置。二，放了棍子走出府去，你们自此不再是蓝家人。”
持棍婆子们俱都慌张，互相看看，各是咬牙，思量权衡一番，最终抡着棍子就朝高英冲了过去。
“你们敢……哎，住手！三姑娘你别太过分……”
碧桃向前一步：“过分又能怎样，姑娘想处置你就像踩死蚂蚁那么容易！仗着一点小聪明就敢揣摩主子心意，挑唆众人作起反来，我看你是黄汤灌多了不知天高地厚，自己作死还要带着旁人一起！你手里那笊篱顶什么用，比得过棍子结实？螳臂当车，不自量力。”
如瑾弯唇：“长进了，典故用的越发恰当。”
“是姑娘教得好。”碧桃有些不好意思。
对峙的两边人本就是互相顾忌才不动手，若真打起来，厨房那些家什又怎抵专门打人的长棍管用，持棍婆子们猛然一冲，厨房其他人又被如瑾一番话震住不敢乱动，高英立时就遭了殃。手中笊篱一个照面就被棍子打折，婆子们也是憋了半日心中有气，此时如瑾撑腰，她们哪有不下重手的，噼里啪啦就朝高英身上招呼，打得高英嗷嗷惨叫。
“……三姑娘你好狠！你……你别忘了，奴才也不是随便就能打杀的……”
如瑾一笑：“自然不是随便打杀，不是有你持凶物顶撞我在前么？目无尊卑，意图和主子动手，这样的奴才立时打死了，大燕律法也管不着我。”
一个婆子下手偏了点，一棍子打在高英脑袋上，立时将她打晕过去，瘫软在地。如瑾挥手道：“好了，别真打死在我跟前，脏了我的眼睛。拖去给董姨娘罢，她偷了姨娘辛苦做出来的糕点，姨娘会好好跟她算账的。”
于是一个婆子拽着腿将高英拖了出去，拖死狗一样去前头交给董姨娘了。如瑾笑看厨房门口剩下的几个人：“你们还有什么要说的，姑娘我洗耳恭听。”
如此干脆利落处置了最扎手的，势比雷霆，其余人还敢有什么说的，俱都是缩着脑袋往后躲。
啪！一人手中擀面杖落地，骨碌碌滚了一圈掉在阶下，那人跪下就磕头：“姑娘饶命，姑娘饶命！都是高英挑唆奴婢们，她逼着大家跟她一起作反，奴婢们可都是被迫的，不敢欺瞒主子啊！”
她这一动，其余人也都醒过神来，全都扔了家伙纷纷趴下告饶，“姑娘开恩，姑娘明察啊，奴婢们是被高英所迫，她是厨房副管事……”
只听厨房里头乒乒乓乓一阵乱响，却是锅碗瓢盆碰撞的声音，还有刀与案板撞击声，碧桃踮着脚朝里瞅了瞅，抿嘴偷笑，“姑娘，看动静的那几个杀才开始干活了。”
“算她们有点脑子。”如瑾也不去理会。除了少数几个愣头青，世上多是冷眼观风向的家伙，这种人只要心里有个怕处就不会惹事，她们按部就班做工去了，她也不用与之斤斤计较。
如瑾只看着跪在地上的几个，淡淡道：“每人十棍，拖到前头去打，叫了全家下人都来观刑。”
说罢走出了厨房小院，再不理会此间事，自有孙妈妈带人料理。
片刻后，几人全都被捆着拖到前头，防着她们叫嚷惊了秦氏，孙妈妈很细心的在每人嘴里塞了好几条帕子抹布。几条长凳摆在院中，几人被按上去趴了，身后一众持棍婆子静候待命。
前后院除了吉祥如意照顾老太太，飞云照顾秦氏，其余所有仆婢都被叫到了院中，围站在长凳跟前。孙妈妈见人到齐了，肃脸训诫道：
“这几日事情忙乱，太太身子又不能劳累，未免精神短了些，有的人就心思活络作起反来，不好好做事不说，还要拿腔作势顶撞主子。现下这几人就是例子，大家都看好了，以后该怎么行事自己心里掂量着，别不知天高地厚的胡乱揣测。咱们做下人，最重要的是本分！”
孙妈妈一挥手，持棍婆子们立刻抽打下去，砰砰的闷响回响在小小院落里，观刑众人俱都凛然。被打的几人扭动身子挣扎着，然而却被按在凳上不能挣脱，结结实实各挨了十棍。
十棍子虽然不多，婆子们又不似外头官府里的衙役，自然不会将人打成什么样子，顶多腿上青紫几日罢了。但关键是丢脸，这么多人看着，谁不是府里经年的老人，一棍子下去多年的脸面就全都没了，以后在人前再也抬不起头来。是以十棍打完，几人被从登上放下来，都是深深低着头扎堆站在一起，谁也不敢看周围一眼。
孙妈妈让小丫鬟将日间查获的赃物都堆在院中，指着那些米面油食道：“厨房这几位很有本事，来京安顿才几日她们就藏了这么多东西。偷盗主家，送到官府里就是砍手断腿的惩罚，太太和姑娘心慈，就不往官府里送人了，请几位自己出府，以后蓝家仆役册子上再没有几位的名字。”
“……”几人俱都震惊，本以为挨了棍子就完了，谁知还要被赶出府，奈何嘴里堵着东西什么都说不出来。孙妈妈挥手让婆子们拖几人出门，遣散众人，自去屋里回复如瑾。
如瑾已让丫鬟服侍着梳洗更衣完毕，正陪坐在秦氏床边，一边守着睡梦中的母亲，一边喝茶提神。孙妈妈将她叫到一边，将院中事俱都说了，最后叹道：“这些人之前好好的，拘了她们问罪也还都算老实，不知后来怎地高英知道了侯爷拿砚台扔姑娘的事，之后就开始不老实，见我翻出了许多赃物，更是不管不顾教唆大家闹事，太不像话了，所以我就自作主张撵了几个立威。”
如瑾抬眼看看她，“妈妈素日不是如此严苛的，此番撵人，却不只因嫌她们不像话罢。”
如瑾目光清亮，孙妈妈被看得低了头，知道瞒不住，只得解释道：“姑娘别生气，我是想着，侯爷正跟太太姑娘发火，咱们别因为一些小事惹他。若只说她们顶撞姑娘而受惩罚，说不定侯爷回来会借题发挥，干脆借着藏私撵走她们落得干净，有赃物在，侯爷也说不出什么。”
“妈妈方才在厨房那边不敢用强，顾虑的也是父亲发火？”如瑾淡淡一笑，“妈妈多虑了。”
孙妈妈见如瑾不以为意，有些担心，忙劝道：“现下太太已经无事，姑娘别跟侯爷对着顶了，想法子慢慢转圜过来才是，不然日后一家子怎么相处，侯爷再怎样不好，毕竟还是堂堂侯爵，一家之主。”
“堂堂侯爵，一家之主？他可当得起么。”如瑾哂笑。
“姑娘心里难受，我都知道，可……可还是要劝着姑娘一句，太太要紧，大事要紧。”孙妈妈叹着气，低声劝着，“姑娘和太太好不容易才掌了管家权，才过了几天顺心日子，经了保胎一事，侯爷怒气不小，姑娘若是不想法子让他消气，他冲动之下夺了管家权，恐怕咱们费心经营的一切立刻要成泡影。也难怪那些奴才乱想乱动，就连我也是担心得很……姑娘，你心里难受就哭出来，哭够了，发泄了，还得振作起来想办法才是。”
孙妈妈上前要搂住如瑾，如瑾却抬手挡住了她，只是笑，“我为什么要哭，为什么要哄他消气，难道不是他弄得家里一团乱么。”
“姑娘……”
“若不是他，早年母亲何至于被夺了管家权，却被东府钻了空子。若不是他，家里这些姨娘姬妾何至于蠢蠢不安，得空就要生事欺负母亲。若不是他，我蓝家好好的待在青州，哪会跑到京都来蹚浑水。他无德无才，昏聩愚蠢，偏偏还自以为是，痴心妄想着要光耀什么门楣，也不看看自己几斤几两，连我这闺阁女子都不如，却妄图在朝堂上与人争长短比高低！”
如瑾越说语速越快，最后已是满脸厉色，冷哼一声，“咱们从一开始就错了，想要掌握管家权，想要日子过得好，就不该哄他顺他。母亲送侍婢与他是受了多大委屈，到头来还不是被他不管不顾。我一心敬他，昨夜他还不是逼着我割了脖子。”
孙妈妈惊惧不已，连忙挥手遣退了屋中丫鬟，差点没上来捂如瑾的嘴。“姑娘可别这样，这些话关起门来发泄一下就好，出去可千万不要乱说。”
“事实如此，妈妈难道不是这样想？”
“这……虽然是这样，但是……”
如瑾道：“没有什么但是。董姨娘的阴毒和这些厨房奴才提醒了我，若不再当机立断，家里只会越来越乱。我不做些狠事出来，这些人没个怕处，日后还不知要怎样欺负母亲，碎骨子的事有了一次，难道还能有第二次不成！”
孙妈妈被碎骨子三字提醒，也明白过来如瑾所想，只是心里尚有顾忌，又不知如瑾作何打算，不免忐忑：“姑娘是想……”
“惩治别人都是虚的，从根上治一治才是。”如瑾看看滴漏时辰，吩咐道，“趁着父亲出门未归，妈妈派个妥当人去请凌先生过来，只说给老太太看病。”
“这……侯爷吩咐了不让再请凌先生进府，怕是外院不会让人进门。”
“谁敢拦着，就让何刚砍谁，砍死了找我，我看谁有胆子耽误老太太的病。”
孙妈妈见如瑾说得严肃，赶紧出去找人做事。
如瑾回到秦氏床边，却见秦氏睁着眼睛。“母亲。”如瑾吓了一跳，虽然和孙妈妈两人说话都压着嗓子，又站得远，但屋中毕竟寂静，也不知秦氏听到没有。
“母亲您什么时候醒的，怎么不出声。”如瑾露出笑容坐到秦氏床边。
秦氏只是虚弱笑笑：“刚醒，什么时辰了？”
如瑾看看滴漏，“酉时过一刻了，母亲饿不饿，炉子上温着红枣汤呢，我喂您吃点好不好？”
“好。”秦氏往起撑身子，“多吃些滋补的，我才能早日恢复。”
如瑾连忙叫外头丫鬟端汤进来，伸手扶住母亲，在她背后垫了几个迎枕靠着。飞云端着添漆托盘进来，如瑾便拿了碗匙喂秦氏喝汤。秦氏咽东西还有些困难，吃一口就要歇一会，却撑着将整碗汤都吃完了，额头冒了一层汗。
如瑾替她擦汗，外头厨房恰好送进饭食来，比日常晚饭精致许多，想是孙妈妈杀鸡儆猴起了作用，厨房剩下的几人做事又快又好。秦氏又略吃了几口饭食，实在吃不动了才罢。
没多一会的工夫，孙妈妈回来，一见秦氏醒了也是高兴，就道：“凌先生正好来了，让他给太太看看？”
如瑾点头，一时凌慎之迈步走了进来，仍是一身洁净青衫，竹簪束发，肩头有被细雨打湿的痕迹，却带着湿润草木香。昨夜辛劳遗留的疲累之态已经消失了，又是一如既往的温和含笑。
如瑾上前作礼：“昨日幸得先生相救，未曾答谢，今日又要劳烦先生。”
凌慎之一揖还礼：“治病救人乃医者本分，不劳相谢。”
秦氏靠坐在床上，帘帐未曾放下，看见凌慎之有些疑惑，孙妈妈解释道：“是青州会芝堂的凌先生，曾跟着蒋先生进过咱们府的，太太也见过。恰逢先生来京，昨夜就是他给太太保的胎。”
秦氏点头：“怪道看着面善，以往在青州似乎见过。”又朝凌慎之道谢，“多谢你保我母子平安，感激不尽。”
孙妈妈将秦氏衣袖撩开，搭了帕子上去请凌慎之诊脉。这当口，如瑾用目询问孙妈妈，孙妈妈摇头，低声道：“没事，外院的人没敢拦着。”
凌慎之凝神片刻，抬首道：“胎儿无恙，只是夫人虚弱得很，需得好好调理。”
“多谢先生。”如瑾称谢，让丫鬟带了凌慎之出外间，和孙妈妈搭手将秦氏安顿躺下，朝秦氏道，“女儿再请先生去看看祖母，您先歇着。”
秦氏应了，待如瑾出去却问孙妈妈：“昨夜是怎么回事，你详细说与我听。”
孙妈妈忙道：“您先养着吧，昨夜没什么事。”
秦氏蹙眉：“你别诳我，瑾儿脖上的伤古怪，你俩方才在窗下嘀咕什么？”
孙妈妈直接跪下：“太太养胎要紧，奴婢什么也不会说，您要是心疼姑娘，就快点把身子养好了。”
秦氏忙让她起来，再问几句孙妈妈也是闭紧了嘴，秦氏知道无法，只得闭目躺了，到底是身体虚弱，撑着清醒了一会，片刻后又是昏沉睡去。
外头如瑾遣退丫鬟，带了凌慎之进入西间，进门就是一礼。
凌慎之侧身避开，“蓝小姐何须如此，我已经说过，治病救人是医者本分。”
屋中只有一盏烛台，晃着幽幽浅淡的光焰，倒映在如瑾清澈如潭的眸中。“若是有人无病，我想求先生令其有病呢？”她轻轻开口。
凌慎之目光一凝，“小姐何意？”
如瑾请他在铺着绛紫绣缎的圈椅上坐了，低声直言相告：“不瞒先生，今日皇上又嘉赏我父亲，赐了晋王宅院于他，还特许蓝家居住京城。先生曾写纸条告诫我说，蓝家的功勋另有内情，想必先生比我更能明白，此番嘉赏怕是祸大于福。”
凌慎之听了，温和的神色渐渐有了一丝凝重，却也只是摇头：“这其中的事情我并不太清楚，先前听家中长者提过一两句而已，才提醒小姐留心。日间我又去仔细问过，只是听说朝中有几位阁老对襄国侯爷颇多微词，是以百官不敢沾惹蓝府，再多的我就不知道了。”
“阁老们有怨言？”如瑾颇为意外，不禁凝了眉头，“原来我只道是皇帝和晋王的恩怨，不想还有阁老掺杂其中，如此一来事情恐怕更险。只可惜我身处内宅，对外面朝堂事无知无觉，只能胡乱揣测。”
她抬头看住凌慎之，恳切道：“只求先生帮我。”
“蓝小姐有何难处？”
如瑾郑重言道：“皇帝对我父恩赏越多，蓝家越招人嫉恨，朝堂之事波谲云诡，而家父脾气先生昨夜想必也有了解，他的性子，一旦陷入朝堂争端恐怕是凶多吉少，我蓝家上下只怕难以保全。只求先生一剂良方，能让家父卧病在床一段时日，躲过眼前事再说。”
凌慎之吃了一惊，“小姐这是要……”
“先生听我一言。”如瑾诚恳坦白，“以药物害生父卧床，实乃不孝之举，然而世有小孝与大孝之分，我今日所求失了小孝之礼，全的却是大孝节义。”
凌慎之似有触动，惊讶的目光渐渐变得和煦，温言道：“何为小孝，何为大孝，愿听小姐明言。”
“小孝者，顺父母之意，行父母所求，无论父母意求是善是恶，是慧是痴，但凡开口，无不应承，此为浅薄愚孝。大孝者，能顺，能逆，顺以为膝下承欢，逆以为补漏填缺，以一己之不顺而补父母之错漏，以全家族，挽家业，此为大孝。”
如瑾侃侃而谈，又道，“今日求先生一方，我所做的就是要阻止父亲入住晋王府，避开朝臣指摘，但请先生相助。”
凌慎之眸底有激赏之色，待到如瑾说完，已是点头应了：“朝堂事我不懂，但小姐苦心我却明白了，让侯爷卧床并非难事，小姐所求，凌某答应。”
“多谢先生。”如瑾福身郑重一礼。
窗下长桌搁着笔墨，如瑾挽袖研墨，凌慎之挥笔写下几味药材，“掺杂一起捣碎成粉，用在侯爷饮食里，睡一晚起来就会状似风寒。”
如瑾接了方子，详细询问：“能维持几日？”
“一次三五日，吃了治风寒的药剂也是不管用的，若想时日久些，再用一次便是。”凌慎之又叮嘱，“只是药物毕竟伤身，不可常用。”
再伤身也比身首异处强，如瑾对前世种种记忆深刻，捏了方子，只道：“多谢先生提醒。”
时候不早，防着蓝泽突然归家，如瑾便请凌慎之去前院老太太那里看了看，然后着人送他回去。
从老太太房里出来，如瑾随意扫了一眼院子，突然发现蓝如琦正隔着纱窗朝外看。如瑾看过去，蓝如琦就关了窗子，不一会，屋中灯火熄灭了。
“这两日着人留意着四妹。”如瑾往回走，低声吩咐碧桃。已经当众惹了董姨娘，蓝如琦却不见怎样，一整日都在自己房里待着，如瑾想起她那双眼睛就觉不踏实。
很晚的时候蓝泽才回来，身上还带着酒气，似是在外与人饮宴过。他依旧是不进内院，只在外院书房歇了，小彭氏本想去伺候，被闻讯赶来的贺姨娘遣退一边。
“侯爷伤还没好全，少喝些酒吧。”贺姨娘扶着蓝泽进内室，伺候着他洗漱更衣。
蓝泽眯着眼睛，两颊通红，晃晃荡荡倒在床上。贺姨娘端了一碗甜汤近前：“侯爷喝了再睡，这汤暖胃，也能解酒。”
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