096 铁证陷阱
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现今如瑾身边人少,蔻儿就领着跑腿探消息的差事,整日也不当值做什么,就是借着养伤当由头到处闲晃。她年岁小,人家轻易不防着她,更兼着她言语讨喜,常把人哄得眉开眼笑的,因此内外院里有什么事她都能很快知晓。这日在二门口跟外院婆子闲唠,听说外头一大早就有去青州报平安的人回来,于是赶紧进院报给了如瑾。
如瑾心中微喜,先把搜检屋子的事放下,仔细问蔻儿:“可是我们还在路上走的时候,派回去报平安的那一拨人?”
蔻儿点头:“就是那一拨。后来侯爷得了宅院派回青州报喜的人,这时节返不回来呢。”
如瑾颔首,将其余人都遣了出去,吩咐碧桃说:“去董姨娘那边看一看,问问她屋里是否还缺什么物件,顺便带个话给她,告诉她上心些。”
碧桃应了,出去吩咐着大家做事,自己找了个借口,端上托盘给董姨娘送茶叶去了。如瑾自去秦氏那边陪母亲说话,顺带拿了花样册子,继续描些好看的花朵图纹下来,背着给小孩子做衣衫鞋袜。
手里有事,时间就过得飞快,转眼到了晚饭时候。节过完了,蓝家各处又恢复了各吃各饭的章程,有厨房的人将饭食送进房里来,如瑾伺候着秦氏用饭。
却听前院有些吵嚷声音传过来,似乎有男子在大声说话,如瑾皱了眉,吩咐丫鬟:“去看看怎么回事。哪个不懂事的在祖母那里吵闹,不知道她老人家经不得吓么,不管什么情由,先拖出去打一顿板子再说!”
丫鬟赶紧匆忙跑去看动静,不一会又回来,看看秦氏正在吃饭,踌躇着不知道要不要说,秦氏道:“说吧,这家里还有什么事我没见过,不怕的。”
丫鬟看了一眼如瑾,见她没反对才道:“是二老爷在那里哭,求老太太做主什么的,奴婢也没听清到底怎么回事,只是侯爷也在呢,似乎在跟二老爷发脾气。”
如瑾挥手让丫鬟退下,给秦氏又盛了一碗粳米粥在荷叶云纹小碗里,“什么大不了的事情,母亲吃饭要紧,先用过饭再说。”
秦氏笑了笑,接过碗,慢慢用银匙舀粥喝,就着几碟清淡的小菜肉脯,又吃了小半个雪面芙蓉糕,才放了匙箸。如瑾这边还没吃完,细嚼慢咽地又吃了一会,方才示意丫鬟们撤桌。然后母女俩漱口净手的走了一套规程,拿了饭后滋补的养生汤水细品,坐在椅上歇着。
这期间,前院就一直有动静传来,一会是哭,一会是呵斥,因为院落窄小,后院这边俱都能听见。秦氏道:“原来在青州的时候,我只道家里那些事已经是匪夷所思了,没想到一路来了京城才算长了见识。”
孙妈妈心知肚明,只笑道:“您整日待在家里,连胡同外头的街面都没逛过呢,又去哪里长见识。”
秦氏便道:“还用去外头街面么,家里的见识就够我看了。一日一日的,这个也闹,那个也闹,闹完这院闹那院,幸亏是就这么大点的宅院,要是再大些,还不要摆上几个擂台,敲锣打鼓干上一场才算全乎。”
秦氏很少说这种俏皮话,如瑾听了又好笑,又为母亲心境的转变而感到怜惜,咽下口中汤水,举帕擦了擦嘴角,说道:“如今这样和敲锣打鼓也没什么区别了,一个胡同好几户人家,虽是隔了过道围墙之类,到底离得近,我们家里这样闹人家哪有听不见的。”
秦氏脸上有些不屑的神色:“这就是侯府的体面。”
孙妈妈不禁感喟:“想当年老侯爷在的时候,家里才是清净。如今连老太太都糊涂了,谁还镇得住这些个人。”
说起老太太,秦氏叹口气,吩咐如瑾道,“毕竟是你祖母,他们当儿子的不知体恤老人,咱们总不能真就瞪眼看着,你去前头替我瞅瞅吧,能劝的话劝着些。”
秦氏身子没恢复经不得折腾,何况蓝泽在前头也不耐烦看见她,如瑾就起身道:“那女儿去看看,您就别去了,入秋夜凉。”
秦氏点头,如瑾临走到门口她又叮嘱了一句,“劝不过来就别管了,别跟你父亲硬碰,免得惹一肚子气。”
如瑾让她放心,自带了人朝前院而去。到得前后院的隔断门处,恰逢贺姨娘站在那里,见了如瑾过来便低声道:“闹着呢,姑娘去了怕也不抵事,小心侯爷发火。”
如瑾一看她站的地方,就知她正进退两难,她这身份进去劝架也不够分量,不进去总归说不过去,如瑾就笑道:“姨娘听了半日了罢,里面闹腾为的是什么?”
说话间,二老爷蓝泯的哭声断断续续仍然没停,他嗓门原本就亮,哭起来声音更是高,惹得好些丫鬟婆子在各处探头探脑。
隔断门上挂着红纱圆月灯笼,淡绯的光芒打下来,照出贺姨娘脸上的凝重,“姑娘,是为香料衣服的事。”
“我就知道,回青州的人一过来,就是事发的时候了。父亲惯是心里藏不住事的,一定要嚷出来才罢。”
贺姨娘点头:“就是这个缘故,侯爷去东院找二老爷理论了,结果两人话不投机,二老爷吵嚷着就到了老太太这里,眼看四十的人了,也不顾在下人跟前的体面,冲进屋里就是哭。”
如瑾抬头看着灯笼上薄纱皴皱的纹路,笑容停在脸上:“他自然要做个撕心裂肺的态度出来,才显得自己冤枉。”
贺姨娘水眸中也映着灯火的颜色,仿若跳动在眸底的小簇火焰,却不是灯笼的绯红色,似泛着头顶星空的幽蓝,光芒也是冷的。她的声音不似往日甜美欢快,带了夜风的凉意,“姑娘,你说那衣服的事情是二太太所为,还是他们夫妻共同做下的?”
“一人还是两人,又有什么关系?”如瑾嗤笑,“他们两夫妻连带着蓝如璇都不是好东西,何必替她们分彼此,正应了那句话,不是一家人,不进一家门。”
蓝泯的又一声嚎哭从屋中传出来,声音之难听直让人起鸡皮疙瘩。贺姨娘厌恶的皱了眉:“前阵子我们在路上,夜里听见老枭过野林子,就是这么号丧似的叫唤。”
“也等同于号丧了,父亲动了怒,以后他们东府还有什么好日子过。”
贺姨娘切齿:“活该!”她被那带了香味的衣服所害,一直没有子嗣所出,自是深恨,自从在蓝泽跟前揭了衣服的事情,就一直焦心煎熬地等着这一日。
前头院门响动,门扇打开,蓝如璇带着丫鬟匆匆而来。抬眼看见后门站着的如瑾,也不理会,急火火要朝屋里去。
如瑾上前几步挡在她跟前,含笑打招呼:“大姐姐一向稳重,这样风风火火的可不像你。”
“三妹好宽的心胸。”蓝如璇面露鄙夷,发钗上银色流苏急速晃动着,“长辈们吵成这样,你竟然有心思看热闹,连劝都不劝,还拦着我?”
如瑾不以为然,笑道,“吵了许久了,大姐姐不也是现在才来么,想是在家半日等不到消息,熬不住了才赶过来。”
“走开,我不似你冷血,惦记着祖母她老人家呢,没空与你纠缠。”因了两人早已等同撕破脸,蓝如璇也就不维持温厚端方的样子,说话尖刻了些。
如瑾闪身与她让路,“大姐姐请便,你是孝顺孙女,阖府都知道。”
蓝如璇横了一眼匆匆进屋,带来的几个丫鬟婆子都候在院中,如瑾朝内扫了一眼,回头招呼贺姨娘:“咱们也去瞧瞧。”
贺姨娘轻轻走近前来,看看屋中明亮的灯光,点头道:“去瞧瞧,看看二老爷怎样唱作,得空我也要添一把柴上去,才对得起二太太平日关照。”
两人先后进门,甫一进屋,蓝泯那里又是一声哭,在屋里听着更加响亮,两人不免都吓了一跳。如瑾微微皱了眉,和贺姨娘走进老太太内室。
蓝老太太一身妆锦如意云纹大袄,正靠着几个背枕在床头坐着,因为新住进这里没多久,许多东西没置办,老太太惯常喜欢的罗汉床是没有的,换了日常歇息的床坐着,不但她自己不喜欢,旁人看了也是别扭。如瑾一进门,就看见祖母歪靠在那里,别说没有在家时的威严,看起来就像是外头寻常家户的老人,瘫软着,没有精神。
吉祥如意站在床边,直瞅着半跪在脚踏上的蓝泯皱眉头。也难怪丫鬟看不过眼,蓝泯大半个身子都扑在床上,捏着老太太的衣角,一把鼻涕一把眼泪的哭诉,一点体统都没有。侯爷蓝泽黑着脸坐在地下靠墙的圈椅上,含怒瞪着自己兄弟。
蓝如璇正在蓝泽跟前柔声相劝:“……伯父您看在侄女面上,先别生气,有什么话摆上桌面来说开了,我父亲若是有错,请您念在骨肉亲情上原谅他一回,侄女给您磕头了。”说着就朝蓝泽跪了下去。
她动作很慢很慢,显是等着蓝泽拉她。谁料蓝泽却任由她跪,根本不加拦阻,只冲蓝泯又喝了一声:“还不快从母亲身边走开,她受过惊吓,哪禁得起你折腾,你还有没有一点良心了!”
如瑾和贺姨娘对视一眼,俱都换上沉痛神色,双双在蓝泽身边站了。蓝泽一抬眼:“你们过来做什么?”
“父亲,祖母身子不好呢,听见这里吵闹女儿不禁担忧,忍不住过来看看。”
“妾身也是担心您的身子骨,您风寒未愈,可不能动怒伤身。”
如瑾与贺姨娘两人都将先前和蓝泽的不快抛开,各自劝慰。蓝泽冷冷哼了一声,拧了眉头,转眼又去看蓝泯,“你还要怎样,还不跟我出去,别再在这里吵母亲!”
蓝如璇盯了一眼如瑾,看着蓝泽有上去亲自拽人的架势,连忙朝蓝泯道:“父亲您有什么委屈只管好好说,别一味的哭惹伯父生气,祖母也经不得您吓。”
蓝泽就道:“你挺大的人,还不如自己孩子懂事。”
蓝老太太一直默不作声,一会看看大儿子蓝泽,一会又看看小儿子蓝泯,半天不说一句话。
蓝泯丢开老太太,转头道:“大哥只顾得骂我,可给我分辩的机会了?我都说了我不知道,你还要硬往我身上安,你若是恼我恨我,只管将我赶出你的侯府,自此老死不相往来,何苦给我平白安那种腌臜罪名,什么衣服料子,什么香甜粉面的,我什么都不知道!”
贺姨娘顿时面露惊容,失声道:“衣服料子……侯爷,可是那添加了麝香的衣服,这、这……难道是二老爷所为么,不是意外么?”
“什么意外无意的,胡家铺子里上上下下都说是你们做的手脚,你还要抵赖。”蓝泽忽地站起来,要不是看见床上的老太太,真就上去动手了。
“伯父别被旁人蒙蔽了呀!”蓝如璇膝行几步挡住蓝泽,“您冷静下来仔细想想,父亲与您同胞兄弟,怎会做那些不堪的事情,他为什么要还您子嗣,根本说不通不是么?胡家是外人,您哪能为了外人几句话,就和亲兄弟反目成仇,求您明察细问!”
如瑾露了愕然之色,疑惑开口:“什么胡家铺子,到底是什么事,我怎地一点都不知道。大姐姐你也才进来,你是怎么知道的?”
蓝泽顿时低头去看蓝如璇,沉着脸问,“你是怎么知道的?”
蓝如璇悚然一惊,知道自己失言,也不敢去瞪如瑾,忙解释道:“是丫鬟听了伯父和父亲的争执,私下告诉我的。”
蓝泽盯了她两眼,抬头喝蓝泯:“随我出去细说,别在这里吵母亲,你再不顾体统哭闹,我要叫人进来拽你了!”又朝蓝如璇道,“你也跟我出去!”
“母亲您给孩儿做主啊……”蓝泯立刻趴在蓝老太太身边干嚎,“大哥要惩治我呢,不分青红皂白给我安罪名,母亲,我也是您嫡亲的孩儿,您不能任由大哥欺负我……”
蓝老太太默默看了小儿子半晌,直到蓝泽那里真的喊婆子们进来拽他,老太太才开了口:“跟你哥哥去,有委屈说清楚,我要睡了。”说罢,翻身躺进床里头,背着身子不看众人。
如瑾这次真的惊愕了,眼见着祖母行事说话不似往日那样没章程,忍不住去看吉祥。吉祥只是摇摇头,亦是一脸不解。
蓝泯还要去够老太太的衣角接着哭,蓝泽忍无可忍,挥手叫婆子上去拽人。蓝如璇一看形势不对,连忙自己起身跑到蓝泯跟前,连番使了几个眼色,蓝泯这才站了起来,不情不愿挪出了内室。
“成何体统!”蓝泽骂了一句,嘱咐丫鬟们好好看顾着老太太,也迈步跟了出去。
蓝如璇狠狠剜一眼如瑾,如瑾平静与之对视,不闪不避。终于是蓝如璇惦记着外头蓝泯,冷哼了一声追出门去。贺姨娘跟出,如瑾却走到老太太床前。
“祖母,您是不是明白了些?”她坐在床前小锦杌上,低声相问。
蓝老太太不言声,躺在那里一动不动。如瑾等了一会,见祖母确实不答言,便接着说了下去:“不管您是醒着,还是睡着,是真的明白了事情,还是依然糊涂着,既然今日叔父在您跟前捅开的窗纸,有些话,孙女就不得不跟您说一说了。”
“祖母,俗话说,冰冻三尺非一日之寒,今日父亲和叔父争吵,原是这么些年来一点一滴积压出来的结果。有人做了亏心的事,总有被发现的一天,即便您不想看到听到,即便您使出往日的威风手段强硬压下这事,也挡不住他们兄弟心中互相的怨恨。您压得住事,压不住人心。”
蓝老太太身体略微动了动,但依旧是背着身子朝床里躺着,身下压着好几个五颜六色的迎枕,这样的姿势,任谁看了都知道她并不舒服。
一旁的丫鬟如意面有不忍,想要开口说话,吉祥悄悄拽了她衣角,用力摇头阻止了她。
如瑾轻轻的,将老太太身下迎枕一个一个都撤走,一边撤一边用温和的语调说话,像是聊家常似的,“您一心念着蓝家光耀繁盛,听见父亲被赐住京城的消息,连前些日子的糊涂都去了大半,可见您是有多重视此事。可孙女觉着,要是一家子内里是一塌糊涂的,外表再怎么光鲜都是没用,家宅不合,兄弟阋墙,早晚有败落的一日。这就像是盖房子,若是根基不牢,上头再盖得如何楼舍轩昂都是不顶用,总是要塌。”
她将这段话说完,也将老太太身下迎枕全都撤掉了,俱都堆在床头斗柜上面叠着。宝蓝,莹翠,胭脂红,各色迎枕摆在一起,都是上好的锦缎刺绣,只在灯下盈盈泛光,与老太太身上云纹大袄互相辉映。
蓝老太太呼吸声渐渐变得粗重,丫鬟吉祥脸色苍白,知道听了不该听的话,惊出一身汗,拉着如意的衣角朝门口示意,两人轻手轻脚全都退了出去,只留了如瑾祖孙两个在屋里。
如瑾又开始替老太太卸头上簪环,接着道,“父亲这么些年子嗣单薄,与婶娘送过来的麝香衣服不无关系,您方才也听到了。其余还有一些事,以您的通透想必也能隐约猜着几分。一桩桩一件件累积起来,一旦爆发,东西两府再想回到以前兄友弟恭的日子比登天还难。您做母亲的自然看着难受,但腌臜事情早已发生,如今形势不可抵挡,您若是心痛,也只痛上一阵就忍了罢,好好的顾着自己身体要紧,家里再怎么样,父亲和母亲都会奉养您尊敬您。”
蓝老太太的身子一起一伏,粗重喘着气,却仍是不肯背转身来。如瑾将卸下的簪环都放到一旁案几上,站了起来,轻轻叹了一口气,“别怪孙女心狠跟您说这些。长痛不如短痛,您若是心里明白着,就早日养好了身子恢复起来,父亲和叔父那边到底如何,也就只有您能说上一两句了。您歇着,孙女告退。”
如瑾转身走出了内室,在外间看到吉祥如意两个丫鬟,低声叮嘱:“今夜警醒着些,多照看老太太的情形,一有不对立刻去请大夫。”
如意不顾吉祥拉扯,皱眉朝如瑾道:“三姑娘,容奴婢说句僭越的话,您既然知道老太太身子也许撑不住,为何还要说那样的话给老人家听?看老太太的样子明明就是心里清醒了,您那些话不是往她心上捅刀子。奴婢虽然是个下人,但也看不过眼,二老爷那样闹,您比二老爷又强到哪里去。”
“你住口!”吉祥急得脸色涨红。
如瑾微微一愣,细看了面前素净高挑的丫鬟几眼,最终叹道:“没想到如意姐姐有这样的肝胆,有你在祖母身边看顾着,我也就放心了。”
“三姑娘千万莫生气,是她一心忧心老太太才口不择言,您看着她忠心为主的份上,大人大量别计较。”吉祥赔笑说情。
如瑾无奈一笑:“吉祥姐姐不必如此小心,我没有生气,是真心感佩你们忠心。钱嬷嬷不在跟前,祖母就交付你们了,还请两位姐姐精心照料,我在此谢过。”
吉祥忙道“不敢”。如瑾看看如意,见她脸上仍有不平之色,低声说道:“姐姐既然知道老太太心里清醒了,那么你是否想过,方才叔父一通哭闹折腾,又牵出了内宅阴私腌臜事,她老人家会作何想法?”
如意略想了一想,最终摇头。如瑾便道:“依着父亲的脾气,此番事必定不能善了,不知叔父会被怎样对待,但无论结果如何,祖母哪有不伤心的?再加上以往两府暗争之事她也看在眼里,几番加起来,恐怕老人家伤痛忧思之下会作了病。我下剂猛药试上一试,让她痛定思痛,祖母是个刚强人,说不定短时间便能转圜。”
“那么……姑娘是说最近这几天是关键?”
如瑾点头,“劳烦两位姐姐上心看顾着,若是祖母转过弯来,兴许就能好了。”又交待了几句,如瑾便告辞离开,两个丫鬟连忙进内室伺候。
如瑾到走到院子里,问了在外伺候的婆子,听说蓝泽带着蓝泯到外院去了,便带人也跟了出去。中秋之后月色仍是好的,端端正正挂在高天,将院中灯火都比得黯淡下去。夜晚有些凉,丫鬟要将一顶薄软的斗篷给如瑾披在身上,如瑾挥手止住了。若说到现在为止,京城里有什么能招她喜欢,就是这早晚清爽的凉意了。她深深吸口气,觉得头脑清醒。
带人进了外院,仆役们早就因为蓝如璇的到来而各自避开,院中并无闲晃的人,唯有下人房和值房里有一些眼睛在窥探。此处院落狭小如此,男女大防是不能守得严谨了,如瑾不去理会,径直带人进了屋子。
蓝泽却不在外间,蓝泯和蓝如璇父女两人坐在椅上,各自脸色黑沉,见如瑾进来谁也没理。贺姨娘听见声音从里头迎出来,低声对如瑾道:“侯爷动怒伤了精神,头疼呢,在里头躺着。”
“如何?”如瑾想起凌慎之的药方,不知在药效之下,连续动怒会否对身体有大损伤,难免担心。她虽是恼恨蓝泽,狠心给他用了药,但也还没想要弑父。
贺姨娘道:“已经吃了药,躺下歇一会想必就好了,董姨娘在里头伺候着。”
如瑾不方便进父亲房中去,只好在外间等着看境况。一时董姨娘出来,阴沉着脸色,略跟如瑾点了点头就跟蓝泯说话:“二老爷,侯爷精神不济,特让妾身过来问您一句话,香料衣服的事情,还有碎骨子糕粉的事情,您到底认是不认?若是认下,侯爷念在多年兄弟情分兴许会心慈从宽处置,若是不认,二老爷从此就搬出蓝家,不要再沾襄国侯府的名头。”
如瑾心中微讶,默默看了一眼董姨娘,知道什么碎骨子糕粉定是她的首尾,没做声。贺姨娘却不知道这件事的,正要相问,那边蓝泯已经跳了起来,朝里间喊道:“我都说了,我什么都不知道,定是底下奴才惫懒疏忽犯下的错事,大哥何必要疑心在我头上,还说出这样的狠话来!你早就看我不顺眼想赶我出府,直说就是,找这些由头作甚。”
里头蓝泽咆哮了几句什么,这里也听不太清,董姨娘含了眼泪说道:“二老爷,人证物证俱在您还抵赖什么,平白惹侯爷生气。您这么多年害了侯爷多少子嗣,难道就不亏心么?幸亏我的孩儿身份低微入不得您眼里去,不然他们恐怕也早遭了您的毒手。”
蓝如璇眼神一厉,猛然转过脸来,“姨娘说话要凭良心,别红口白牙污蔑好人。我看伯父就是受了你们这些人的蛊惑才糊涂错疑我们。”
蓝泯也道:“什么人证物证,找个奴才胡乱将东西扔在东院就想陷害我,荒唐!”
贺姨娘皱眉:“到底怎么回事?”
董姨娘到门口叫婆子,不一会两个婆子带着一个才留满头的小丫鬟进来,五花大绑着,将人丢到了地上。董姨娘就朝蓝泯道:“二老爷何须抵赖,东西可不是谁胡乱丢在您那里的,现下侯爷已经审过这丫头,她什么都招认了,您还有何话说。”
蓝如璇一见那小丫鬟脸色就是一变,直接站了起来,“你怎么在这里!”
小丫鬟手脚俱都被绑着,脸上还有残留的泪水,沾着灰土,一道一道的都是脏污痕迹。她也直不起身来,半卧在石砖地上冲着蓝如璇连连磕头:“姑娘饶了奴婢吧,奴婢真不是有意背叛您,实在是棍子打得疼,奴婢一时熬不住才说了出来,您可千万不要怪责奴婢。”
蓝如璇一听这话不好,再看如瑾和董姨娘等人的脸色,顿时气得浑身发抖,伸出手来指着小丫鬟疾言厉色:“你再敢满口胡说看我不叫人打死你!”
“大姐姐一向宽和温厚,怎地张口闭口就要打死人,想是害怕这婢子说出什么实情来,泄露了你不敢让人知道的底细?如果我没认错的话,着婢子似乎是姐姐院子里的?”如瑾稳稳站在一边,淡然开口。
“姑娘饶了奴婢吧!姑娘开恩!奴婢真不是有意的……”小丫鬟瑟缩着往距离蓝如璇远的地方挪身子,十分害怕。
蓝泯那里还没搞清怎么回事,但见此情景也知不好,立时呵斥那小丫鬟:“你是什么东西,敢在这里满口胡言,挑拨我和侯爷的关系,谁给你这么大胆子?说,是谁指使你干的?”
如瑾瞅一眼董姨娘,董姨娘立刻用帕子捂住眼睛哭:“二老爷难道是说我指使的么?难道我能指使她送不好的药给自己吃,我是疯了还是傻了?”
“什么药?!”蓝泯和蓝如璇异口同声喝问。
董姨娘指着小丫鬟:“你说,将你跟侯爷坦白的话清清楚楚再跟二老爷学一遍,免得他妄想着神不知鬼不觉,不肯招认。”
小丫鬟缩到董姨娘脚下,对着蓝泯和蓝如璇磕了一个头,“老爷,姑娘,你们就承认了吧,那些事侯爷都知道了,你们认个错兴许还能有出路。那碎骨子不是老爷身边长随去外头药铺买回来的么,姑娘亲手调制的糖粉给暖玉姐姐送来的,还额外留了一包纯粉给她备用……”
“什么糖粉?什么碎骨子,那是什么东西!”蓝如璇听得差点晕过去,顿觉自己落入了一个幽深陷阱。
小丫鬟瑟瑟道:“姑娘您也不用说别的了,方才您不在院子里时,侯爷已经派人去您屋里翻检过,就在您妆台里找到的残余糖粉和碎骨子粉。”
蓝如璇一个没站稳,腿软坐回了椅子上,气得浑身哆嗦,“你、你是什么东西,敢这样胡说……你不过是我院子里一个杂役丫鬟,连我屋子都进不去呢,怎会知道我妆台有什么,纯属污蔑陷害!”
她这话说得蠢了些,本想说的是小丫鬟不曾近身,若有阴私事也不会知晓,哪知一时急怒词不达意,顿时被董姨娘捉了漏洞出来,“大姑娘,你自己也说小丫鬟连你屋子都进不去,自然也就不是她故意放东西陷害你,那些粉可真是在您妆台里找出来的。若没有此事,我还纳闷彭暖玉整日足不出户,哪里弄来的那种堕胎催产的阴毒玩意,原来是您这边备下的,害我不说,连太太也害,险些让她失了好不容易怀上的孩子。姑娘你的心怎么就这样毒,小小年纪……平白害我们做什么……”
“什么?”贺姨娘惊疑,“太太那日险些胎漏是小彭氏做的,还和大姑娘有关系?”
“正是呢,就连我那日在老爷这里伺候一晚,晨起还被小彭氏骗着喝了一碗那东西下去。”董姨娘举帕拭泪。
蓝泯和蓝如璇都惊得呆住,万万想不到竟有这样的人证物证,蓝如璇气结,倒在椅上一时站不起来,蓝泯却是几步跨到小丫鬟跟前,一个窝心脚就踹了过去,“混账东西,竟然敢红口白牙污蔑主子,简直作死!趁早踢死你了事!”
小丫鬟正被踹在胸口上,惊呼了半声就憋了气顺不过来,一时脸色紫涨双眼圆睁,眼看着就要憋过去,旁边带她进来的婆子机灵,连忙将她提起来照着后背狠命拍了两下,小丫鬟这才长长嗝了一声,回过了气息,然而已是惊得面无人色,痴痴愣愣瞅着蓝泯。
两个婆子连忙上前拦住蓝泯,将小丫鬟挡在身后,不让他再下脚。董姨娘那边尖声叫了一声,似是骇怕到了极点:“啊——侯爷救命!二老爷要杀人灭口!”她捂着胸口咚咚咚朝后退,一下撞翻了墙角立着的檀木高几,上头陈设的古董花瓶啪的一声摔在地上,顿时摔了粉碎。
内室里蓝泽终于耐不住,捂着额头走了出来,一见地上摔碎的心爱之物,加之董姨娘瑟瑟发抖扑在他怀里,顿时气不打一处来,朝蓝泯吼道:“你还要怎地!铁证如山还不知认错悔改,咬牙死撑着,难道你犯下的滔天罪孽就能不存在?”
“大哥你怎能听信一面之词!”蓝泯也是怒火中烧,“我什么时候让长随买过药,我害你的妻妾做什么,我疯了吗?”
贺姨娘突然接口,幽怨言道:“二老爷没疯,反而清醒得很。您害了太太子嗣,再不让我们这些妾室为侯爷延续血脉,那么侯爷后继无人,爵位传不下去,结果会怎样?难道不是便宜了您么?”
董姨娘伏在蓝泽身边悚然一惊,哀哀哭道:“这么说,难道二老爷还要害我的琨儿……”
“想必已经有了打算,还未来得及下手吧。”贺姨娘道。
“胡说胡说胡说!”蓝泯差点背过气去,虎着脸朝贺姨娘而来,“你不要挑拨我和大哥情分!”
贺姨娘连忙躲到婆子身后,吓得惊呼:“二老爷难道要连我也踢死么?你干脆连着太太一起,将侯爷所有妻妾都杀了算了,侯爷无子承爵,想必要过继你的孩子,到那时你也就称心如愿了。”
董姨娘抽抽噎噎抹眼泪,怯懦开口言道:“哪用过继孩子啊,若是我们死了,侯爷一时伤痛攻心有个三长两短的,爵位直接就是二老爷的。”
这一番话下来,别说蓝泯和蓝如璇气得几乎昏厥,就连如瑾也是暗暗咂舌。两位姨娘一唱一和的,不管平日关系怎样,此时倒是真都一致对外,你一言我一语,句句都戳在蓝泽心坎上。想是麝香衣料的事情让两人恨极了东府,董姨娘阴毒就不必说了,连贺姨娘这不明白碎骨子是怎么回事的人,都配合着说起诛心之言。
关于东府屡屡损害这边的缘故,如瑾曾经很久都没想明白,一直不知道张氏和蓝如璇到底在发哪门子疯,直到有一次闲翻前朝话本,看到一家过继子嗣延续香火的故事,她才渐渐觉察推测出了东府图谋。如今两位姨娘却是说得流畅,想来在子嗣事情上要比她通透得多。
襄国侯蓝泽那里,额头青筋一直隐隐跳动着强压火气,此时听了两个妾室的话,再联想到自己一身又是伤又是病的,若是真有个三长两短,这刚刚得来的恩赐和荣耀不全都便宜了自己兄弟?一念及此,蓝泽不禁惊出了一身虚汗,被半开窗扇透进的冷风一吹,立时打了一个寒战。
“大哥你可不要听妇人毒语,我根本没有那个心。”蓝泯惊怒之下,猛然醒悟过来这一件一件的事情加起来,恐怕不是他哭闹暴跳都能含混过去的,更不能像之前想的那样,借着委屈去跟老太太求安抚要东西,搞不好大哥这次真要彻底决裂。蓝泯赶紧收了怒气,放缓了语气跟哥哥仔细解释。一时又摸不准这陷害之事是姨娘们搞的,还是蓝泽故意为止,忐忑不安等着蓝泽开口。
蓝如璇看了半日,惊愕之余终于也意识到情况有多不妙,勉强从椅上撑着站起来,“伯父您可要明察,什么药物之事侄女实在是不知道,您不要一时冲动冤枉了好人,妄听小人之言,伤了骨肉亲情,日后可要追悔莫及的啊。”
却不想那边小丫鬟似乎是缓过劲来,猛然就尖声叫了一嗓子,跟疯了似的朝蓝泯哭:“二老爷你竟然想杀我灭口,你太狠了,枉我还替姑娘遮掩丑事……既然你要杀我,我也不给你们遮盖了,索性大家摊开了一了百了,你杀了我,你们自己也别想好过。”
如瑾眉心一跳,暗忖这又是唱哪一出,不由去看董姨娘,未料董姨娘也是一脸愕然,愣愣瞅着小丫鬟。
窗外又一阵夜风吹来,打着旋卷进堂屋里,隔了纱罩,也将台上烛火吹得乱摇乱晃,于是屋中众人的影子亦跟着舞动起来,晃晃悠悠,晃得蓝如璇一阵心慌。
“小露,你不要信口雌黄,你还想说什么胡言乱语?污蔑主子,日后要下地狱拔舌头的!”她指了小丫鬟哑着声音呵斥。
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现今如瑾身边人少,蔻儿就领着跑腿探消息的差事,整日也不当值做什么,就是借着养伤当由头到处闲晃。她年岁小,人家轻易不防着她,更兼着她言语讨喜,常把人哄得眉开眼笑的,因此内外院里有什么事她都能很快知晓。这日在二门口跟外院婆子闲唠,听说外头一大早就有去青州报平安的人回来,于是赶紧进院报给了如瑾。
如瑾心中微喜,先把搜检屋子的事放下,仔细问蔻儿:“可是我们还在路上走的时候,派回去报平安的那一拨人?”
蔻儿点头:“就是那一拨。后来侯爷得了宅院派回青州报喜的人,这时节返不回来呢。”
如瑾颔首,将其余人都遣了出去,吩咐碧桃说:“去董姨娘那边看一看,问问她屋里是否还缺什么物件,顺便带个话给她,告诉她上心些。”
碧桃应了,出去吩咐着大家做事,自己找了个借口,端上托盘给董姨娘送茶叶去了。如瑾自去秦氏那边陪母亲说话,顺带拿了花样册子,继续描些好看的花朵图纹下来,背着给小孩子做衣衫鞋袜。
手里有事,时间就过得飞快,转眼到了晚饭时候。节过完了,蓝家各处又恢复了各吃各饭的章程,有厨房的人将饭食送进房里来,如瑾伺候着秦氏用饭。
却听前院有些吵嚷声音传过来,似乎有男子在大声说话,如瑾皱了眉,吩咐丫鬟:“去看看怎么回事。哪个不懂事的在祖母那里吵闹,不知道她老人家经不得吓么,不管什么情由,先拖出去打一顿板子再说!”
丫鬟赶紧匆忙跑去看动静,不一会又回来,看看秦氏正在吃饭,踌躇着不知道要不要说,秦氏道:“说吧,这家里还有什么事我没见过,不怕的。”
丫鬟看了一眼如瑾,见她没反对才道:“是二老爷在那里哭,求老太太做主什么的,奴婢也没听清到底怎么回事,只是侯爷也在呢,似乎在跟二老爷发脾气。”
如瑾挥手让丫鬟退下,给秦氏又盛了一碗粳米粥在荷叶云纹小碗里,“什么大不了的事情,母亲吃饭要紧,先用过饭再说。”
秦氏笑了笑,接过碗,慢慢用银匙舀粥喝,就着几碟清淡的小菜肉脯,又吃了小半个雪面芙蓉糕,才放了匙箸。如瑾这边还没吃完,细嚼慢咽地又吃了一会,方才示意丫鬟们撤桌。然后母女俩漱口净手的走了一套规程,拿了饭后滋补的养生汤水细品,坐在椅上歇着。
这期间,前院就一直有动静传来,一会是哭,一会是呵斥,因为院落窄小,后院这边俱都能听见。秦氏道:“原来在青州的时候,我只道家里那些事已经是匪夷所思了,没想到一路来了京城才算长了见识。”
孙妈妈心知肚明,只笑道:“您整日待在家里,连胡同外头的街面都没逛过呢,又去哪里长见识。”
秦氏便道:“还用去外头街面么,家里的见识就够我看了。一日一日的,这个也闹,那个也闹,闹完这院闹那院,幸亏是就这么大点的宅院,要是再大些,还不要摆上几个擂台,敲锣打鼓干上一场才算全乎。”
秦氏很少说这种俏皮话,如瑾听了又好笑,又为母亲心境的转变而感到怜惜,咽下口中汤水,举帕擦了擦嘴角,说道:“如今这样和敲锣打鼓也没什么区别了,一个胡同好几户人家,虽是隔了过道围墙之类,到底离得近,我们家里这样闹人家哪有听不见的。”
秦氏脸上有些不屑的神色:“这就是侯府的体面。”
孙妈妈不禁感喟:“想当年老侯爷在的时候,家里才是清净。如今连老太太都糊涂了,谁还镇得住这些个人。”
说起老太太,秦氏叹口气,吩咐如瑾道,“毕竟是你祖母,他们当儿子的不知体恤老人,咱们总不能真就瞪眼看着,你去前头替我瞅瞅吧,能劝的话劝着些。”
秦氏身子没恢复经不得折腾,何况蓝泽在前头也不耐烦看见她,如瑾就起身道:“那女儿去看看,您就别去了,入秋夜凉。”
秦氏点头,如瑾临走到门口她又叮嘱了一句,“劝不过来就别管了,别跟你父亲硬碰,免得惹一肚子气。”
如瑾让她放心,自带了人朝前院而去。到得前后院的隔断门处,恰逢贺姨娘站在那里,见了如瑾过来便低声道:“闹着呢,姑娘去了怕也不抵事,小心侯爷发火。”
如瑾一看她站的地方,就知她正进退两难,她这身份进去劝架也不够分量,不进去总归说不过去,如瑾就笑道:“姨娘听了半日了罢,里面闹腾为的是什么?”
说话间,二老爷蓝泯的哭声断断续续仍然没停,他嗓门原本就亮,哭起来声音更是高,惹得好些丫鬟婆子在各处探头探脑。
隔断门上挂着红纱圆月灯笼,淡绯的光芒打下来,照出贺姨娘脸上的凝重,“姑娘,是为香料衣服的事。”
“我就知道,回青州的人一过来,就是事发的时候了。父亲惯是心里藏不住事的,一定要嚷出来才罢。”
贺姨娘点头:“就是这个缘故,侯爷去东院找二老爷理论了,结果两人话不投机,二老爷吵嚷着就到了老太太这里,眼看四十的人了,也不顾在下人跟前的体面,冲进屋里就是哭。”
如瑾抬头看着灯笼上薄纱皴皱的纹路,笑容停在脸上:“他自然要做个撕心裂肺的态度出来,才显得自己冤枉。”
贺姨娘水眸中也映着灯火的颜色,仿若跳动在眸底的小簇火焰,却不是灯笼的绯红色,似泛着头顶星空的幽蓝,光芒也是冷的。她的声音不似往日甜美欢快,带了夜风的凉意,“姑娘,你说那衣服的事情是二太太所为,还是他们夫妻共同做下的?”
“一人还是两人,又有什么关系?”如瑾嗤笑,“他们两夫妻连带着蓝如璇都不是好东西,何必替她们分彼此,正应了那句话,不是一家人,不进一家门。”
蓝泯的又一声嚎哭从屋中传出来,声音之难听直让人起鸡皮疙瘩。贺姨娘厌恶的皱了眉:“前阵子我们在路上,夜里听见老枭过野林子,就是这么号丧似的叫唤。”
“也等同于号丧了,父亲动了怒,以后他们东府还有什么好日子过。”
贺姨娘切齿:“活该!”她被那带了香味的衣服所害,一直没有子嗣所出,自是深恨,自从在蓝泽跟前揭了衣服的事情,就一直焦心煎熬地等着这一日。
前头院门响动,门扇打开,蓝如璇带着丫鬟匆匆而来。抬眼看见后门站着的如瑾,也不理会,急火火要朝屋里去。
如瑾上前几步挡在她跟前,含笑打招呼:“大姐姐一向稳重,这样风风火火的可不像你。”
“三妹好宽的心胸。”蓝如璇面露鄙夷,发钗上银色流苏急速晃动着,“长辈们吵成这样,你竟然有心思看热闹,连劝都不劝,还拦着我?”
如瑾不以为然,笑道,“吵了许久了,大姐姐不也是现在才来么,想是在家半日等不到消息,熬不住了才赶过来。”
“走开,我不似你冷血,惦记着祖母她老人家呢,没空与你纠缠。”因了两人早已等同撕破脸,蓝如璇也就不维持温厚端方的样子,说话尖刻了些。
如瑾闪身与她让路,“大姐姐请便,你是孝顺孙女,阖府都知道。”
蓝如璇横了一眼匆匆进屋,带来的几个丫鬟婆子都候在院中,如瑾朝内扫了一眼,回头招呼贺姨娘:“咱们也去瞧瞧。”
贺姨娘轻轻走近前来,看看屋中明亮的灯光,点头道:“去瞧瞧,看看二老爷怎样唱作,得空我也要添一把柴上去,才对得起二太太平日关照。”
两人先后进门,甫一进屋,蓝泯那里又是一声哭,在屋里听着更加响亮,两人不免都吓了一跳。如瑾微微皱了眉,和贺姨娘走进老太太内室。
蓝老太太一身妆锦如意云纹大袄,正靠着几个背枕在床头坐着,因为新住进这里没多久,许多东西没置办,老太太惯常喜欢的罗汉床是没有的,换了日常歇息的床坐着,不但她自己不喜欢,旁人看了也是别扭。如瑾一进门,就看见祖母歪靠在那里,别说没有在家时的威严,看起来就像是外头寻常家户的老人,瘫软着,没有精神。
吉祥如意站在床边,直瞅着半跪在脚踏上的蓝泯皱眉头。也难怪丫鬟看不过眼,蓝泯大半个身子都扑在床上,捏着老太太的衣角,一把鼻涕一把眼泪的哭诉,一点体统都没有。侯爷蓝泽黑着脸坐在地下靠墙的圈椅上,含怒瞪着自己兄弟。
蓝如璇正在蓝泽跟前柔声相劝:“……伯父您看在侄女面上,先别生气,有什么话摆上桌面来说开了,我父亲若是有错,请您念在骨肉亲情上原谅他一回,侄女给您磕头了。”说着就朝蓝泽跪了下去。
她动作很慢很慢,显是等着蓝泽拉她。谁料蓝泽却任由她跪,根本不加拦阻,只冲蓝泯又喝了一声:“还不快从母亲身边走开,她受过惊吓,哪禁得起你折腾,你还有没有一点良心了!”
如瑾和贺姨娘对视一眼,俱都换上沉痛神色,双双在蓝泽身边站了。蓝泽一抬眼:“你们过来做什么?”
“父亲,祖母身子不好呢,听见这里吵闹女儿不禁担忧,忍不住过来看看。”
“妾身也是担心您的身子骨,您风寒未愈,可不能动怒伤身。”
如瑾与贺姨娘两人都将先前和蓝泽的不快抛开,各自劝慰。蓝泽冷冷哼了一声,拧了眉头,转眼又去看蓝泯,“你还要怎样,还不跟我出去,别再在这里吵母亲!”
蓝如璇盯了一眼如瑾,看着蓝泽有上去亲自拽人的架势,连忙朝蓝泯道:“父亲您有什么委屈只管好好说,别一味的哭惹伯父生气,祖母也经不得您吓。”
蓝泽就道:“你挺大的人,还不如自己孩子懂事。”
蓝老太太一直默不作声,一会看看大儿子蓝泽,一会又看看小儿子蓝泯,半天不说一句话。
蓝泯丢开老太太,转头道:“大哥只顾得骂我,可给我分辩的机会了?我都说了我不知道,你还要硬往我身上安,你若是恼我恨我,只管将我赶出你的侯府,自此老死不相往来,何苦给我平白安那种腌臜罪名,什么衣服料子,什么香甜粉面的,我什么都不知道!”
贺姨娘顿时面露惊容,失声道:“衣服料子……侯爷,可是那添加了麝香的衣服,这、这……难道是二老爷所为么,不是意外么?”
“什么意外无意的,胡家铺子里上上下下都说是你们做的手脚,你还要抵赖。”蓝泽忽地站起来,要不是看见床上的老太太,真就上去动手了。
“伯父别被旁人蒙蔽了呀!”蓝如璇膝行几步挡住蓝泽,“您冷静下来仔细想想,父亲与您同胞兄弟,怎会做那些不堪的事情,他为什么要还您子嗣,根本说不通不是么?胡家是外人,您哪能为了外人几句话,就和亲兄弟反目成仇,求您明察细问!”
如瑾露了愕然之色,疑惑开口:“什么胡家铺子,到底是什么事,我怎地一点都不知道。大姐姐你也才进来,你是怎么知道的?”
蓝泽顿时低头去看蓝如璇,沉着脸问,“你是怎么知道的?”
蓝如璇悚然一惊,知道自己失言,也不敢去瞪如瑾,忙解释道:“是丫鬟听了伯父和父亲的争执,私下告诉我的。”
蓝泽盯了她两眼,抬头喝蓝泯:“随我出去细说,别在这里吵母亲,你再不顾体统哭闹,我要叫人进来拽你了!”又朝蓝如璇道,“你也跟我出去!”
“母亲您给孩儿做主啊……”蓝泯立刻趴在蓝老太太身边干嚎,“大哥要惩治我呢,不分青红皂白给我安罪名,母亲,我也是您嫡亲的孩儿,您不能任由大哥欺负我……”
蓝老太太默默看了小儿子半晌,直到蓝泽那里真的喊婆子们进来拽他,老太太才开了口:“跟你哥哥去,有委屈说清楚,我要睡了。”说罢,翻身躺进床里头,背着身子不看众人。
如瑾这次真的惊愕了,眼见着祖母行事说话不似往日那样没章程,忍不住去看吉祥。吉祥只是摇摇头,亦是一脸不解。
蓝泯还要去够老太太的衣角接着哭,蓝泽忍无可忍,挥手叫婆子上去拽人。蓝如璇一看形势不对,连忙自己起身跑到蓝泯跟前,连番使了几个眼色,蓝泯这才站了起来,不情不愿挪出了内室。
“成何体统!”蓝泽骂了一句,嘱咐丫鬟们好好看顾着老太太,也迈步跟了出去。
蓝如璇狠狠剜一眼如瑾,如瑾平静与之对视,不闪不避。终于是蓝如璇惦记着外头蓝泯,冷哼了一声追出门去。贺姨娘跟出,如瑾却走到老太太床前。
“祖母,您是不是明白了些?”她坐在床前小锦杌上,低声相问。
蓝老太太不言声,躺在那里一动不动。如瑾等了一会,见祖母确实不答言,便接着说了下去:“不管您是醒着,还是睡着,是真的明白了事情,还是依然糊涂着,既然今日叔父在您跟前捅开的窗纸,有些话,孙女就不得不跟您说一说了。”
“祖母,俗话说,冰冻三尺非一日之寒,今日父亲和叔父争吵,原是这么些年来一点一滴积压出来的结果。有人做了亏心的事,总有被发现的一天,即便您不想看到听到,即便您使出往日的威风手段强硬压下这事,也挡不住他们兄弟心中互相的怨恨。您压得住事,压不住人心。”
蓝老太太身体略微动了动,但依旧是背着身子朝床里躺着,身下压着好几个五颜六色的迎枕,这样的姿势,任谁看了都知道她并不舒服。
一旁的丫鬟如意面有不忍,想要开口说话,吉祥悄悄拽了她衣角,用力摇头阻止了她。
如瑾轻轻的,将老太太身下迎枕一个一个都撤走,一边撤一边用温和的语调说话,像是聊家常似的,“您一心念着蓝家光耀繁盛,听见父亲被赐住京城的消息,连前些日子的糊涂都去了大半,可见您是有多重视此事。可孙女觉着,要是一家子内里是一塌糊涂的,外表再怎么光鲜都是没用,家宅不合,兄弟阋墙,早晚有败落的一日。这就像是盖房子,若是根基不牢,上头再盖得如何楼舍轩昂都是不顶用,总是要塌。”
她将这段话说完,也将老太太身下迎枕全都撤掉了,俱都堆在床头斗柜上面叠着。宝蓝,莹翠,胭脂红,各色迎枕摆在一起,都是上好的锦缎刺绣,只在灯下盈盈泛光,与老太太身上云纹大袄互相辉映。
蓝老太太呼吸声渐渐变得粗重,丫鬟吉祥脸色苍白,知道听了不该听的话,惊出一身汗,拉着如意的衣角朝门口示意,两人轻手轻脚全都退了出去,只留了如瑾祖孙两个在屋里。
如瑾又开始替老太太卸头上簪环,接着道,“父亲这么些年子嗣单薄,与婶娘送过来的麝香衣服不无关系,您方才也听到了。其余还有一些事,以您的通透想必也能隐约猜着几分。一桩桩一件件累积起来,一旦爆发,东西两府再想回到以前兄友弟恭的日子比登天还难。您做母亲的自然看着难受,但腌臜事情早已发生,如今形势不可抵挡,您若是心痛,也只痛上一阵就忍了罢,好好的顾着自己身体要紧,家里再怎么样,父亲和母亲都会奉养您尊敬您。”
蓝老太太的身子一起一伏,粗重喘着气,却仍是不肯背转身来。如瑾将卸下的簪环都放到一旁案几上,站了起来,轻轻叹了一口气,“别怪孙女心狠跟您说这些。长痛不如短痛,您若是心里明白着,就早日养好了身子恢复起来,父亲和叔父那边到底如何,也就只有您能说上一两句了。您歇着,孙女告退。”
如瑾转身走出了内室,在外间看到吉祥如意两个丫鬟,低声叮嘱:“今夜警醒着些,多照看老太太的情形,一有不对立刻去请大夫。”
如意不顾吉祥拉扯,皱眉朝如瑾道:“三姑娘,容奴婢说句僭越的话,您既然知道老太太身子也许撑不住,为何还要说那样的话给老人家听?看老太太的样子明明就是心里清醒了,您那些话不是往她心上捅刀子。奴婢虽然是个下人,但也看不过眼,二老爷那样闹,您比二老爷又强到哪里去。”
“你住口!”吉祥急得脸色涨红。
如瑾微微一愣,细看了面前素净高挑的丫鬟几眼,最终叹道:“没想到如意姐姐有这样的肝胆,有你在祖母身边看顾着,我也就放心了。”
“三姑娘千万莫生气,是她一心忧心老太太才口不择言,您看着她忠心为主的份上,大人大量别计较。”吉祥赔笑说情。
如瑾无奈一笑:“吉祥姐姐不必如此小心,我没有生气,是真心感佩你们忠心。钱嬷嬷不在跟前,祖母就交付你们了,还请两位姐姐精心照料,我在此谢过。”
吉祥忙道“不敢”。如瑾看看如意,见她脸上仍有不平之色,低声说道:“姐姐既然知道老太太心里清醒了,那么你是否想过,方才叔父一通哭闹折腾,又牵出了内宅阴私腌臜事,她老人家会作何想法?”
如意略想了一想,最终摇头。如瑾便道:“依着父亲的脾气,此番事必定不能善了,不知叔父会被怎样对待,但无论结果如何,祖母哪有不伤心的?再加上以往两府暗争之事她也看在眼里,几番加起来,恐怕老人家伤痛忧思之下会作了病。我下剂猛药试上一试,让她痛定思痛,祖母是个刚强人,说不定短时间便能转圜。”
“那么……姑娘是说最近这几天是关键?”
如瑾点头,“劳烦两位姐姐上心看顾着,若是祖母转过弯来,兴许就能好了。”又交待了几句,如瑾便告辞离开,两个丫鬟连忙进内室伺候。
如瑾到走到院子里,问了在外伺候的婆子,听说蓝泽带着蓝泯到外院去了,便带人也跟了出去。中秋之后月色仍是好的,端端正正挂在高天,将院中灯火都比得黯淡下去。夜晚有些凉,丫鬟要将一顶薄软的斗篷给如瑾披在身上,如瑾挥手止住了。若说到现在为止,京城里有什么能招她喜欢,就是这早晚清爽的凉意了。她深深吸口气,觉得头脑清醒。
带人进了外院,仆役们早就因为蓝如璇的到来而各自避开,院中并无闲晃的人,唯有下人房和值房里有一些眼睛在窥探。此处院落狭小如此,男女大防是不能守得严谨了,如瑾不去理会,径直带人进了屋子。
蓝泽却不在外间,蓝泯和蓝如璇父女两人坐在椅上,各自脸色黑沉,见如瑾进来谁也没理。贺姨娘听见声音从里头迎出来,低声对如瑾道:“侯爷动怒伤了精神,头疼呢,在里头躺着。”
“如何?”如瑾想起凌慎之的药方,不知在药效之下,连续动怒会否对身体有大损伤,难免担心。她虽是恼恨蓝泽,狠心给他用了药,但也还没想要弑父。
贺姨娘道:“已经吃了药,躺下歇一会想必就好了,董姨娘在里头伺候着。”
如瑾不方便进父亲房中去,只好在外间等着看境况。一时董姨娘出来,阴沉着脸色,略跟如瑾点了点头就跟蓝泯说话:“二老爷,侯爷精神不济,特让妾身过来问您一句话,香料衣服的事情,还有碎骨子糕粉的事情,您到底认是不认?若是认下,侯爷念在多年兄弟情分兴许会心慈从宽处置,若是不认,二老爷从此就搬出蓝家,不要再沾襄国侯府的名头。”
如瑾心中微讶,默默看了一眼董姨娘,知道什么碎骨子糕粉定是她的首尾,没做声。贺姨娘却不知道这件事的,正要相问,那边蓝泯已经跳了起来,朝里间喊道:“我都说了,我什么都不知道,定是底下奴才惫懒疏忽犯下的错事,大哥何必要疑心在我头上,还说出这样的狠话来!你早就看我不顺眼想赶我出府,直说就是,找这些由头作甚。”
里头蓝泽咆哮了几句什么,这里也听不太清,董姨娘含了眼泪说道:“二老爷,人证物证俱在您还抵赖什么,平白惹侯爷生气。您这么多年害了侯爷多少子嗣,难道就不亏心么?幸亏我的孩儿身份低微入不得您眼里去,不然他们恐怕也早遭了您的毒手。”
蓝如璇眼神一厉,猛然转过脸来,“姨娘说话要凭良心,别红口白牙污蔑好人。我看伯父就是受了你们这些人的蛊惑才糊涂错疑我们。”
蓝泯也道:“什么人证物证,找个奴才胡乱将东西扔在东院就想陷害我,荒唐!”
贺姨娘皱眉:“到底怎么回事?”
董姨娘到门口叫婆子,不一会两个婆子带着一个才留满头的小丫鬟进来,五花大绑着,将人丢到了地上。董姨娘就朝蓝泯道:“二老爷何须抵赖,东西可不是谁胡乱丢在您那里的,现下侯爷已经审过这丫头,她什么都招认了,您还有何话说。”
蓝如璇一见那小丫鬟脸色就是一变,直接站了起来,“你怎么在这里!”
小丫鬟手脚俱都被绑着,脸上还有残留的泪水,沾着灰土,一道一道的都是脏污痕迹。她也直不起身来,半卧在石砖地上冲着蓝如璇连连磕头:“姑娘饶了奴婢吧,奴婢真不是有意背叛您,实在是棍子打得疼,奴婢一时熬不住才说了出来,您可千万不要怪责奴婢。”
蓝如璇一听这话不好,再看如瑾和董姨娘等人的脸色,顿时气得浑身发抖,伸出手来指着小丫鬟疾言厉色:“你再敢满口胡说看我不叫人打死你!”
“大姐姐一向宽和温厚,怎地张口闭口就要打死人,想是害怕这婢子说出什么实情来,泄露了你不敢让人知道的底细?如果我没认错的话,着婢子似乎是姐姐院子里的?”如瑾稳稳站在一边,淡然开口。
“姑娘饶了奴婢吧!姑娘开恩!奴婢真不是有意的……”小丫鬟瑟缩着往距离蓝如璇远的地方挪身子,十分害怕。
蓝泯那里还没搞清怎么回事,但见此情景也知不好,立时呵斥那小丫鬟:“你是什么东西,敢在这里满口胡言,挑拨我和侯爷的关系,谁给你这么大胆子?说,是谁指使你干的?”
如瑾瞅一眼董姨娘,董姨娘立刻用帕子捂住眼睛哭:“二老爷难道是说我指使的么?难道我能指使她送不好的药给自己吃,我是疯了还是傻了?”
“什么药?!”蓝泯和蓝如璇异口同声喝问。
董姨娘指着小丫鬟:“你说,将你跟侯爷坦白的话清清楚楚再跟二老爷学一遍,免得他妄想着神不知鬼不觉,不肯招认。”
小丫鬟缩到董姨娘脚下,对着蓝泯和蓝如璇磕了一个头,“老爷,姑娘,你们就承认了吧,那些事侯爷都知道了,你们认个错兴许还能有出路。那碎骨子不是老爷身边长随去外头药铺买回来的么,姑娘亲手调制的糖粉给暖玉姐姐送来的,还额外留了一包纯粉给她备用……”
“什么糖粉?什么碎骨子,那是什么东西!”蓝如璇听得差点晕过去,顿觉自己落入了一个幽深陷阱。
小丫鬟瑟瑟道:“姑娘您也不用说别的了,方才您不在院子里时,侯爷已经派人去您屋里翻检过,就在您妆台里找到的残余糖粉和碎骨子粉。”
蓝如璇一个没站稳,腿软坐回了椅子上,气得浑身哆嗦,“你、你是什么东西,敢这样胡说……你不过是我院子里一个杂役丫鬟,连我屋子都进不去呢,怎会知道我妆台有什么,纯属污蔑陷害!”
她这话说得蠢了些,本想说的是小丫鬟不曾近身,若有阴私事也不会知晓,哪知一时急怒词不达意,顿时被董姨娘捉了漏洞出来,“大姑娘,你自己也说小丫鬟连你屋子都进不去,自然也就不是她故意放东西陷害你,那些粉可真是在您妆台里找出来的。若没有此事,我还纳闷彭暖玉整日足不出户,哪里弄来的那种堕胎催产的阴毒玩意,原来是您这边备下的,害我不说,连太太也害,险些让她失了好不容易怀上的孩子。姑娘你的心怎么就这样毒,小小年纪……平白害我们做什么……”
“什么?”贺姨娘惊疑,“太太那日险些胎漏是小彭氏做的,还和大姑娘有关系?”
“正是呢,就连我那日在老爷这里伺候一晚,晨起还被小彭氏骗着喝了一碗那东西下去。”董姨娘举帕拭泪。
蓝泯和蓝如璇都惊得呆住,万万想不到竟有这样的人证物证,蓝如璇气结,倒在椅上一时站不起来,蓝泯却是几步跨到小丫鬟跟前,一个窝心脚就踹了过去,“混账东西,竟然敢红口白牙污蔑主子,简直作死!趁早踢死你了事!”
小丫鬟正被踹在胸口上,惊呼了半声就憋了气顺不过来,一时脸色紫涨双眼圆睁,眼看着就要憋过去,旁边带她进来的婆子机灵,连忙将她提起来照着后背狠命拍了两下,小丫鬟这才长长嗝了一声,回过了气息,然而已是惊得面无人色,痴痴愣愣瞅着蓝泯。
两个婆子连忙上前拦住蓝泯,将小丫鬟挡在身后,不让他再下脚。董姨娘那边尖声叫了一声,似是骇怕到了极点:“啊——侯爷救命!二老爷要杀人灭口!”她捂着胸口咚咚咚朝后退,一下撞翻了墙角立着的檀木高几,上头陈设的古董花瓶啪的一声摔在地上,顿时摔了粉碎。
内室里蓝泽终于耐不住,捂着额头走了出来,一见地上摔碎的心爱之物,加之董姨娘瑟瑟发抖扑在他怀里,顿时气不打一处来,朝蓝泯吼道:“你还要怎地!铁证如山还不知认错悔改,咬牙死撑着,难道你犯下的滔天罪孽就能不存在?”
“大哥你怎能听信一面之词!”蓝泯也是怒火中烧,“我什么时候让长随买过药,我害你的妻妾做什么,我疯了吗?”
贺姨娘突然接口,幽怨言道:“二老爷没疯,反而清醒得很。您害了太太子嗣,再不让我们这些妾室为侯爷延续血脉,那么侯爷后继无人,爵位传不下去,结果会怎样?难道不是便宜了您么?”
董姨娘伏在蓝泽身边悚然一惊,哀哀哭道:“这么说,难道二老爷还要害我的琨儿……”
“想必已经有了打算,还未来得及下手吧。”贺姨娘道。
“胡说胡说胡说!”蓝泯差点背过气去,虎着脸朝贺姨娘而来,“你不要挑拨我和大哥情分!”
贺姨娘连忙躲到婆子身后,吓得惊呼:“二老爷难道要连我也踢死么?你干脆连着太太一起,将侯爷所有妻妾都杀了算了,侯爷无子承爵,想必要过继你的孩子,到那时你也就称心如愿了。”
董姨娘抽抽噎噎抹眼泪,怯懦开口言道:“哪用过继孩子啊,若是我们死了,侯爷一时伤痛攻心有个三长两短的,爵位直接就是二老爷的。”
这一番话下来,别说蓝泯和蓝如璇气得几乎昏厥,就连如瑾也是暗暗咂舌。两位姨娘一唱一和的,不管平日关系怎样,此时倒是真都一致对外,你一言我一语,句句都戳在蓝泽心坎上。想是麝香衣料的事情让两人恨极了东府,董姨娘阴毒就不必说了,连贺姨娘这不明白碎骨子是怎么回事的人,都配合着说起诛心之言。
关于东府屡屡损害这边的缘故,如瑾曾经很久都没想明白,一直不知道张氏和蓝如璇到底在发哪门子疯,直到有一次闲翻前朝话本,看到一家过继子嗣延续香火的故事,她才渐渐觉察推测出了东府图谋。如今两位姨娘却是说得流畅,想来在子嗣事情上要比她通透得多。
襄国侯蓝泽那里,额头青筋一直隐隐跳动着强压火气,此时听了两个妾室的话,再联想到自己一身又是伤又是病的,若是真有个三长两短,这刚刚得来的恩赐和荣耀不全都便宜了自己兄弟?一念及此,蓝泽不禁惊出了一身虚汗,被半开窗扇透进的冷风一吹,立时打了一个寒战。
“大哥你可不要听妇人毒语,我根本没有那个心。”蓝泯惊怒之下,猛然醒悟过来这一件一件的事情加起来,恐怕不是他哭闹暴跳都能含混过去的,更不能像之前想的那样,借着委屈去跟老太太求安抚要东西,搞不好大哥这次真要彻底决裂。蓝泯赶紧收了怒气,放缓了语气跟哥哥仔细解释。一时又摸不准这陷害之事是姨娘们搞的,还是蓝泽故意为止,忐忑不安等着蓝泽开口。
蓝如璇看了半日,惊愕之余终于也意识到情况有多不妙,勉强从椅上撑着站起来,“伯父您可要明察,什么药物之事侄女实在是不知道,您不要一时冲动冤枉了好人,妄听小人之言,伤了骨肉亲情,日后可要追悔莫及的啊。”
却不想那边小丫鬟似乎是缓过劲来,猛然就尖声叫了一嗓子,跟疯了似的朝蓝泯哭:“二老爷你竟然想杀我灭口,你太狠了,枉我还替姑娘遮掩丑事……既然你要杀我,我也不给你们遮盖了,索性大家摊开了一了百了,你杀了我,你们自己也别想好过。”
如瑾眉心一跳,暗忖这又是唱哪一出,不由去看董姨娘,未料董姨娘也是一脸愕然,愣愣瞅着小丫鬟。
窗外又一阵夜风吹来,打着旋卷进堂屋里,隔了纱罩,也将台上烛火吹得乱摇乱晃,于是屋中众人的影子亦跟着舞动起来,晃晃悠悠,晃得蓝如璇一阵心慌。
“小露,你不要信口雌黄,你还想说什么胡言乱语?污蔑主子,日后要下地狱拔舌头的!”她指了小丫鬟哑着声音呵斥。
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