第一章：初露锋芒
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北宋中期，西陲边境党项族崛起，建朝称帝，与宋开始了数十年的战争。
宋熙宁六年，西夏皇帝任末勒为拓境元帅，夏州刺使王廖为先锋，统兵二十九万，分延州、凉州两路进军，侵并黄河以西的宋土。
末勒是西夏绥远王李俊成的得意门生，此人足智多谋，功夫卓绝，历经大小战役三百余次，从未败过。此番更兼有勇冠三军的先锋王廖和数十员悍将随从，可谓气势壮阔，吞吐日月。
于此，西夏大军长驱直入，连破延州、凉州两大防线。宋军节节败退，不到一个月的时间里，西夏大军已渡过黄河，朝晋州进犯。
边关告急文书频频送往汴京，宋神宗既怒又怕，先后调遣邢州刺史周明、冀州节度使安忠国等赶赴边关，以御西夏大军。两军对垒黄河东南岸，形成了僵持的局面。
中军大帐中，大宋的众将领来回徘徊，焦急不安。晋州为汴京的屏障，若晋州失守，西夏军就可直入汴京，威胁大宋的安危。主将早已将兵寡粮尽的告急文书送往朝廷，无奈久久不见援军和粮食。
眼看晋州就要守不住了，西夏营中却自乱起来，恍如群龙无首之态。宋将们不解，不敢轻易出城查探，直到西夏大军全部“溃逃”，这才得知，一夜之中，西夏帅营主将末勒和十数位副将全部暴死。事发突然，西夏军没了主帅，如同一盘散沙，各自朝西奔逃而去。宋军抓住此次机会，渡过黄河，反扑一击，斩首数万，大获全胜。
晋州大捷的消息一传到汴京，举国欢腾。汴京城中的百姓兴高采烈，高挂灯笼、入寺焚香以慰天表示感谢，朝中的文武官员更是个个新装新成，排去了逃离京都的惶恐，上表称贺。
入夜，汴京皇宫如往常一样宁静，柔情的月光洒落在皇城上，喜惹的人如痴如醉。夜色是别样的美丽，宁静中掺着祥和。伴有葱郁的树林，缠着一丝丝的清香，绕满了整个宫苑。在这月光薄纱笼罩中，平添了几分诗意。
此时，皇宫偏殿元正殿内灯火通明，一番“热闹”。
元正殿是皇帝与大臣们议政处事的偏殿，此殿清幽宁静，是太宗皇帝亲选地址建造的。其地势平坦，环境独特，安详平和中，似乎最能感受到“太平盛世”。
元正殿内君臣聚集，宋神宗坐于尊位上，开口说道：“自太祖皇帝创业百余年来，大宋疆域不断开阔，国力日益昌盛，百姓安康。可是，到了朕这一代，外夷入侵，四方狄戎强占国土。内乏凋敝，百姓生活变得艰难困顿。朕愧对于列祖列宗……”虽是一番自责的话语，却未免“冠冕堂皇”了些，饶得众大臣“刷”地全部俯首跪下：“臣等有罪！”宋神宗擦拭掉眼角下零星的几滴薄泪，换气说道：“众位爱卿，今日议事，可有什么法子替朕解忧？”
大臣们开始相互看看，“嗡嗡”的讨论一番。中书令王安石拜道：“陛下，若要兴我大宋，还是臣那个法子：兴新除旧。臣俱以将文本承上，望陛下思之。臣敢保证，新政不出十年，我大宋势将屹立于外夷之上。”王安石早已向宋神宗提过革旧创新，兴利除弊的奏本，但宋神宗权衡守旧派的利益，一直犹豫不定。而今议事，王安石正好借此机会，再向宋神宗进言。
王安石话刚落音，只听的冷冷几声寡笑传来，大臣们“凌眼”看过去，是一个高高瘦瘦留着长髯须的人，约五六十岁，相貌平和，但眼中却射出了几道冷光，直击王安石。这人便是翰林学士司马光。司马光素来反对王安石的新法，此刻见王安石重提此法，不快的冷笑了几声。
司马光奏道：“王相若要为我大宋谋福，微臣不敢阻拦，但若要侵犯其他官员的职权、惹是生非、搜刮财富，还拒不接受别人的意见，微臣就算去了这身朝服，也得劝谏。”王安石一听，自是知道司马光的心思，当即辩驳道，“臣受陛下之命，改革法制，怎能说是侵犯别人的职权！臣为国家办事，怎能说是惹是生非！臣为天下理财，怎能说是搜刮财富！臣驳斥错误的言论，怎能说是拒绝意见！”
司马光一听这话，虽是在理，却不过是巧词一番，衣袖袒开，说道：“臣闻王相变法的奏本中有一条改革军制的法令，可是真切？”王安石点头道：“不错。”司马光冷笑道：“如今我大宋四面遭外夷侵扰，兵员配备本就不足，王相却想裁撤军队，以扩充农需。敢问，一月前的教训还不够警醒吗？”一语将住王安石，众在朝的大臣闻听上次西夏军入侵一事，心生胆寒，不由的相互“脆弱”的望望，眼光更多的偏向于司马光。
王安石不急，缓和的看了众人一眼，说道：“列位大人恐怕是误会了介甫改革军制的法令了。从太宗皇帝至仁宗皇帝，宋国经历了数十次大小的战役，皆是败多而胜少。其原因何在？乃是开国以来的法制根本没有变化，行兵严令大都是以前的方法，且军纪散漫，这样一支军队如何跟狄戎抗衡？介甫裁撤军队，目的就是为了精选出一支强劲的军队。兵不在多，而在于精。眼下江南一带肥沃的田地没人耕种，将这部分散漫的士兵分配到江南垦荒，既能带动农业的发展，也能为国家减轻负担，岂非福哉？”
只听有人论到：“如王相所说，既是散漫的士兵，又如何能带动农业的发展？王相新政，我等无不遵从，但如此之久的变法，却丝毫不见其效，反而惹得众怒，足见新政不得人心。臣觉得新政不妥，望陛下明鉴。”这人是大理平事苏轼，年轻气盛，却是文笔豪迈，深为宋神宗赏识，有大宋第一文豪之称。但苏轼和司马光一样，素来反对王安石变法，虽曾因谏言变法而被贬职，但仍据己见上奏，“贬斥”王安石的新政。
这时，大臣韩维道：“子瞻此言差矣，自古以来变法就是牺牲少数人的利益，换取多数人的利益，若凭几人言语，便说不得人心，恐怕有所欠就。昔周文王用姜尚变法，西周得以强盛，商鞅变法，七雄中以秦最强，北魏孝文帝改革，强摄中原。不能以鼠目寸光之见，来定夺变法大局。”
韩维话语中带刺，惹得大部分保守派大臣不满，他们纷纷响应司马光和苏轼，强攻以王安石为首的改革派。自然，改革派中也有不少大臣争锋相对，据理反驳。一时间，元正殿内沸沸扬扬，两大派在这朝堂上“争斗”起来。
“好了！众卿不要争了”。只见宋神宗龙颜微怒，神态庄肃。一声威吓之后，众大臣顿时无声静寂。宋神宗神情缓和下来，说道：“一月前的那场危机仍在朕的眼前不住得晃来晃去，别再好了伤疤忘了痛。大宋现在是北有契丹虎视眈眈，西有党项族不断骚扰边区，另外大理、吐蕃等诸狄戎小国，也都跃跃一试。为今之计是选拔能征善战的将领以御外敌，再图内强！”说到这儿，宋神宗不由得叹了一口气，过了良久，才说道：“若是杨家尚有一人在，何惧他夷。”
宋神宗这话使不少老大臣们回想起十八年前的往事来，那时，还是仁宗皇帝当政：
自杨老令公后，杨家数代名将辈出，北抵外夷，西征诸戎，胆寒了周边诸国。到了第四代杨文广时，杨家更是将才济济，满朝中，有一半以上的武将皆是杨家人。自然，杨文广的兵权也一朝胜过一朝，在朝中地位堪是无人能及。
如此显赫的战功怎能不遭人妒嫉和猜疑，于是流言百出，传言杨家将将取代赵家王朝，建立新的政权，会再一次出现“黄袍加身”的局面等等。这些流言在朝中传来传去，最后连宋仁宗也惧怕了，害怕有朝一日杨家将势力太大，难以控制，担心赵氏基业不保。
趁此机会，有些大臣便向宋仁宗进谗言，渐渐的削弱了杨家的实力，并夺去了杨文广及杨家将领的兵权，将杨家一百三十余口以莫须有的罪名囚禁在京城外的青云山上。宋仁宗本想借此压住杨家的势头，但是没过多久，却传来了惊骇去全国的消息：青云山遭遇大火，杨家一百三十余口全部葬身火海。
如此噩耗震惊了全国，宋庭更是如朽木一般连连“垮塌”，边境诸国联合攻宋，掠去了大片土地。不得已，宋仁宗只得纳岁求和。自此，宋仁宗是深深的责备自己，向全国下了诏书，自责过失，追赠杨家门人。但也正是因为杨家将的“流失”，鼎盛的大宋王朝，再难选出可担守疆御敌的将领来了。
正当大臣们陷入那一年的悲痛之际时，一批禁卫军突然进入大殿中，慌慌张张的，俯首急奏道：“陛下，皇宫之中突然杀出许多黑衣刺客，直扑元正殿而来！”皇宫出现刺客，大臣们顿时惊住了，相互望望，竟不知所措来。
“有刺客夜袭皇宫，什么人，这......这麽大胆？”“这可从来没有的，这里是皇宫啊！”“在皇宫之中有重兵把守，竟有刺客。”大臣们众说纷纭。
宋神宗闻此讯，先是一惊，随即想到了梁王赵静。赵静和宋神宗是同父异母的兄弟，自幼受先帝宠爱，又极握兵权。先帝临终前将禁卫军交给赵静掌管，本是希望他们兄弟齐心，共守宋朝江山。但赵静不服宋神宗即位，心里早已盘算篡逆之事。虽说宋神宗早已察觉，但一来苦无证据，二来念在兄弟手足，不忍心下手，遂是由了他。如今是赵静掌握禁卫军，若有刺客夜袭皇宫，那一定和赵静脱不了干系。
宋神宗问道：“是些什么人？”那禁卫军道：“臣等不知，只知道他们身着黑衣，手持双弯刀。武功极为高强，现在已经逼近元正殿来了。”话一说完，镇西节度使王运成推测道：“莫非是西夏黑衣魔宫护卫？据说这些护卫是西夏党项族组织的一支刺客营，都是挑选一等一的高手。他们夜袭皇宫，会不会……”这话未说完，门外传来“砰砰”的刀剑碰鸣的声音，从殿外跌进一名禁卫军，拖着伤道：“陛……陛下，黑衣……刺客已经杀到元，元正殿外……”吐词几句，便是咽气了。
众大臣大惊，一时慌乱了手脚，焦急的往外望望，都拿不定主意。正在这个时候，禁卫军亲兵统领何锐负伤奔进元正殿来，他已是满脸淤血，拖着断了的胳膊，一时立足未稳，“扑”的摔在了地上。大臣们连忙将他扶起，那何锐嘶哑的声音说道：“陛下，这些刺客来势凶猛，现下……情势危急……请……请陛下移驾。”众大臣见门外厮杀声音亦近，跟着奏道：“请陛下移驾。”
宋神宗见自己这偌大的大宋王朝，竟被小小的西夏刺客偷袭，且要屈就与西夏蛮夷，不由勃然大怒，从后座上提下宝剑，拂袖道：“哼！这等张狂，朕还怕了他们不成。”
正说间，刀剑碰鸣声响彻元正殿，一瞬间，只见数十名禁卫军退入元正殿中，皆是负伤倒地，随后，是数十名黑衣双刀刺客涌进。何锐拖着身子上前道：“陛下，现在贼众我寡，此处危急！还请陛下速速离开！”王安石、司马光也劝道：“陛下是万金之躯，当以国家为重，请陛下移驾。”
只见这群黑衣人冲进元正殿来，挥刀便砍，皇宫中的禁卫军完全抵挡不住，群臣之中更是文臣居多，哪见过这等厮杀的场面，早已慌了神。除了王安石、司马光等几位比较稳重的大臣守在皇帝前外，其余的大臣都抱头乱窜。
这些黑衣人的双刀落下，如切鱼肉一般，一会儿工夫，元正殿内已堆满了尸首。其中一黑衣人操着党项语高呼道：“杀了宋帝。”
这等阵势，连刚才意气奋发的宋神宗也被唬住了，不得不由王安石、司马光、张云忠等几位大臣及几名禁卫军护着退入后殿，朝御花园移驾。何锐、褚进等人死守在元正殿内。
御花园内花丛树密，月色倾慕，倒显出了几分“悠然”之色。
众大臣护着宋神宗逃到御花园内，没走几步，就见几名婢女拥着一位青衫凤服的女子疾步而来。借月光看去那青衫凤服女子细眉红唇，衣带飘逸，眉宇间透着几分灵气，腰间佩有长剑一柄，生显了几分俏丽。
这女子乃是宋神宗的同胞妹妹碧月公主。碧月受先帝宠爱，自幼学武，练得一手好剑术，先帝在时，便有夸词：“若是个男孩，行军习武，倒是我大宋之福。”握剑在手的她，倒真有些江湖上的侠女风范，只是她生在这深闺之中，没有机会出去走一遭，不由寂寥了许多。
碧月见宋神宗慌慌张张地奔走过来，不知何事，上前拜道：“碧月参见皇兄。皇兄为何如此狼狈，宫里出什么事了吗？”宋神宗见到妹妹，刚要说什么，却已听到喊杀声，随后，数十名黑衣人持刀而入，将宋神宗等团团围住。
碧月初见宋神宗和大臣们的慌张之态，已然觉得不安。眼下“刷”地拔剑喝道：“什么人？敢闯皇宫？”这“宫”字未完，那些黑衣人已经挥刀砍来，行动迅捷。碧月身子一侧，那黑衣人弯刀斜劈过来，碧月忙用剑护住自己，退了几步。周围的大臣们连忙将宋神宗保护在中间，可这些大臣大多年迈，又不会武功，被黑衣人刀锋一剐，瞬时鲜血涌溢。
突然，几道黑影闪现，转眼间的功夫，在宋神宗前莫名的多了四人。这四人也尽是黑衣，但与前面那些黑衣人有所不同的是，他们身着的是黑皮革软衣，而那些刺客穿着黑布绸衣。这四人装束奇异，面蒙黑纱巾，头发束起垂后散开，显得很是飘洒灵逸。他们四人的装扮一摸一样，唯一不同的是他们手上缠着的丝带，其颜色分别为红、青、黑、紫四种。
这四人一到，挡住了那些黑衣人的弯刀，几股劲风而出，遏制住了刺客们的攻击。他们行动飘渺，功夫诡异，几分变化开来，已然划出数丈开外的屏障。他们掌法凌厉，身法变幻多端，一时间竟牵制住了所有的黑衣人，使宋神宗等免遭“屠戮”。
本瞅着被这些刺客鱼肉刀俎的时候，突然出现了四个“侠士”保护住了自己，宋神宗这心中又惊又喜，紧张的神色稍稍放松下来，但不知道这四人什么来历，竟有如此能耐。
连战数十回合，黑衣刺客连连毙命，余下几名受伤刺客连忙抽身避开那四人的掌风，朝树林深处逃逸。只听树林中有人“嘿嘿”冷笑，带着不纯正的汉语道：“不愧为文宣阁四大护神。”
避过一劫的宋神宗和大臣们喘息口气，正待要感谢那四位蒙面“侠士”时，突然从西面跑来数名禁卫军，慌慌张张的朝宋神宗道：“陛下，梁……梁王造反了，他正，正在调控宫里的军队。”宋神宗“啊”的一声，心想：在这个节骨眼上，赵静造反，该如何是好？
王安石道：“陛下，可以臣手谕，调集军队护驾，以避开梁王的控制。”宋神宗道：“好，王相去吧！”司马光拜道：“臣愿随王相一同去，陛下可趁现在移驾到比较安全的地方。”宋神宗神情有些低落，说道：“也好，你们二人互相有个照应。”
一旁的碧月收了长剑，说道：“宫里的军队都听皇帝的调遣，两位大人无文笔书令，恐怕调不动。碧月愿意一同前去，以公主的身份调动禁卫军。”
宋神宗知道这个妹妹自幼习武，又好动，平时“厉行泼辣”，在宫里没人不怕她的，以她的威信足以代替皇帝的“权威”了。宋神宗说道：“如此甚好，碧月。朕将这随身虎符给你，一切要小心。”碧月答允，同王安石、司马光一道朝西面而去。宋神宗则由散落的禁卫军护着朝偏安全的地方移驾。
碧月同二位大人沿长亭朝西疾步奔走，亭廊两侧厮杀声不断，扰的人心惊胆寒。这刚过了长亭，突然四下里窜出十数名黑衣人来，似乎瞅准了碧月手中的虎符，刀锋冷光射出，几道凉风瞬时逼近。碧月等未料到有如此黑衣刺客突袭，皆是大惊，连连后退。
碧月挥出长剑，挡住黑衣刺客的弯刀，却不想黑衣刺客个个内力浑厚，刀锋落下，震得碧月虎口尽裂，险些丢了长剑。黑衣刺客逼近，碧月连忙后退，一招不慎，前身衣襟被划破一半。
两位不会武功的大臣王安石和司马光见公主一人挺剑出去，又见十数名黑衣人弯刀寒光闪烁，不由担心起来。周围虽有数名禁卫军保护，可也奈何不了左右黑衣刺客的弯刀，几声惨叫下去，毙命于弯刀下。
突然寒光一闪，一把弯刀从王安石的背后划下，千钧一发之际，司马光推开王安石，右臂一档，被弯刀划开了一条长口，霎时间血涌而出。紧接着寒光闪出，又有数柄弯刀劈了过来。王安石扶着受伤的司马光，连忙朝亭子左侧退去。
眼见着黑衣刺客的弯刀逼近，王安石和司马光只能相互望望，自是无求于生。但正在这时，只听得“呼呼”两声，二老眼前的那数柄弯刀朝后一仰，皆飞了出去。劲风逼近，震得黑衣刺客手臂俱裂，惊骇之下，赶紧是退开了。
回过神来的王安石和司马光朝身后看去，只见一壮汉立在他们面前。那壮汉剑眉翘起，眼神凌厉，微微隆起的骨颊显得很是豪迈。一身灰布大氅衣下，健硕的身躯，碗口大的手臂，似有千钧之力。
但见那壮汉掌力挥出，极为浑厚，每一招打出，都震得那些黑衣刺客五脏翻腾、六腑俱损。见此等掌力，黑衣刺客们相互望望，心中怯了几分，避开三丈之远。
那壮汉替王安石、司马光解了围，朝前面看去，碧月被其他黑衣刺客围住，已经力不透支了。那壮汉一声长啸，右手挥掌倾泻而出，紧接着又连发数掌，掌力相重，浑厚无比，犹如千军万马一般。那些黑衣刺客一闻到背后的掌风，感觉到有股卷压过来的气势，不敢与其争锋，赶紧是散了开来。那壮汉见黑衣刺客散开，飞身前去，身形极快，冲在所连发的掌力前，伸出猿臂将碧月挪开来。“碰”得一声巨响，只看到那壮汉的几掌过去，将地上的青石阶震得粉碎。
碧月听到巨响声，回头看见自己原来站的石梯变得粉碎，心中倒吸一阵寒气，心道如此浑厚的力道，究竟是什么人？眼眉望去，只见那壮汉潇洒豪放，一股凌然之气直到碧月心底，脸上不由得泛出些红晕来。
那群黑衣刺客见突然出现一个这么厉害的人物，不敢恋战。只听其中一人夹着汉语道：“《踏莎神掌》？果然是战神，撤！”一时黑衣刺客全部散尽。
王安石和司马光赶紧过来，朝那壮汉一拜，但见那壮汉的摸样，似有相识之感。司马光扶着胳膊说道：“多谢壮士相救。”那壮汉抱拳还礼，说道：“不必相谢。梁王造反，在下这就去捉他伏法，两位大人尽可先回皇帝那里。”那壮汉身形一闪，便消失在这夜幕中了。
王安石看着那壮汉消失的背影，沉思了良久。司马光问碧月道：“公主可有受伤？”碧月也望着那壮汉消失的地方，她本想问问那壮汉的姓名，但是话未脱口，那壮汉已经走了。此刻听见司马光的话语，回神过来，答道：“我没事。”
王安石看着司马光还在流血的胳膊，忙扯下自己的衣襟给他包裹上。碧月从迷离眼神中回过神来，惊道：“司马大人，你受伤了啊？”赶紧从已损的衣衫上扯下丝巾，帮着系上。
司马光褶皱的脸颊笑起：“不碍事的，西夏小毛贼杀不死我，哈哈。”此刻，王安石感激道：“司马大人，你我在政坛上不和，你今天却舍身救介甫一命，感激不尽，无以言表，请受一拜。”说着，深深地朝司马光鞠躬一拜，以表示自己的感激之情。
司马光单手扶起王安石，笑道：“虽说政坛意见不合，但是我司马光从来只是就事论事。抛开政治话题不谈，光倒是特别佩服王相的文采，和你相交也算光的福气。”两人言此，相视而笑，想想刚才在元正殿上争锋相对的“敌人”，此刻见竟然成了生死之交。
王安石说道：“刚才那壮士让我们回陛下那里去，静等消息，公主，您怎么看？”碧月说道：“那壮士的武功极高，以他刚才救我们的情形，我们就且听他的话，回陛下那里吧！”想想如今三人已无保护，若再遇上刺客，只恐殒命。
司马光和王安石拱手遵从道：“是。”于是，三人折路返回长亭回御花园去了。
这时，沿途中慢慢地赶来了许多护驾的禁卫军，碧月将他们收拢整编，以作为护驾的卫队。到御花园得知皇帝往朝阳宫去了，遂赶到朝阳宫。已见这里布满了禁卫军，一阵戒备作战之势，碧月心道：“今晚这状况，看来是凶多吉少，但愿上天能护我大宋，保皇兄安危。”
这些禁卫军一见碧月公主，皆拜下参见。碧月急问道：“陛下在哪里？”禁卫军领事回道：“陛下在朝阳宫中。”碧月和王、司马二人连忙进了朝阳宫，见宋神宗和众大臣都在，这才安心许多。另外，那四个黑皮革衣蒙面人也在，各站一个方位，全神贯注，暗提气于中，以防止有刺客突袭。
宋神宗一见碧月过来，忙起身问道：“碧月，怎么样？”转眼看到司马光胳膊上的血迹，不由担心问道：“你们可是遇上了那些刺客？”碧月点了点头，为安宋神宗的心，便将刚才那一幕说给宋神宗听了。宋神宗深吸一口气，说道：“大宋能有如此壮士，朕当好好感谢。君实，你的伤怎么样？御医，快给他看看！”
宋神宗话刚落音，只觉得一道黑影闪过，却是那先前的壮汉出现在了这朝阳宫中。
他竟能在那么多禁卫军重重守卫下，悄无声息的进入朝阳宫，如此之高的武学修为令大殿中的所有人都惊住了。宋神宗更是心惊胆寒，心道：“这人……好厉害……若是想取朕的性命，那……那岂不易如反掌……”想到此处，心里泛起丝丝惧意，相比之前遇到刺客的情景还要惶恐。
但见壮汉肋下挟有一人，虎眉凤脸，正是梁王赵静。众人皆相惊奇的看着这壮汉，不知何从来历。有人心里害怕担心，有人诉以君臣王道之罪，相互之间更是交耳言语，对那壮汉的看法多有鄙夷之色。
这时候，那四个黑皮革衣蒙面人齐走过来，朝那壮汉拜道：“参见主公！”这不说话则已，一说竟是“主公”相称，令大臣们无不惊讶。他们之前于皇帝面前毫无恭谨可言，而如今却对那壮汉恭敬服从，让大臣们多有愤岔怒容，只是暂时未见皇帝开口，也不好多说什么，私下里相互揣测那壮汉的来历。
那壮汉将梁王扔在地上，向宋神宗抱拳道：“梁王勾结西夏，图谋不轨，在下已经将他擒来！”宋神宗身边的近臣见这壮汉既不跪拜，也不低头行礼，只是抱拳手中，如此无礼，当即喝道：“见了天子，为何不跪……”宋神宗拂手止住了近臣的“呵斥”，微微打量了那壮汉的模样，正要说话之际，那壮汉收了拳头，微微点头行礼道：“皇宫已经安全，在下告辞了。”说着，领着那四个黑皮革衣蒙面人“嗖”的一声，疾步出了朝阳宫。
宋神宗将手举起，忙说道：“壮士留步……”但话语快不过人家的步伐，他们五人越上屋檐，沿屋顶轻飞而去，片刻便消失在了夜幕之中。
且不说皇宫中的平乱后话，但见那壮汉快步如飞，一道影风闪过，竟留下淡淡清香，身后四道身影尾随而行，好一身功夫，曾有诗评价道：“来时无影去无踪，一身轻盈落点红。穿梭千军威武荡，凌袖清风驾藤萝。手挽混沌开功业，四象尊翊立三秋。无心恋他名录册，文人笔下写九州。”
落步而定，那壮汉突然问道：“残风、惊雷，你们确定魔宫的人已经全部撤出皇宫了吗？”只见有两人拱手应道：“我们已经查探过了，的确没有魔宫的人。”那壮汉点了点头，说道：“梁王伏法，魔宫已经失了先机，再回皇宫，已然不可能了。”说了一句，却又叹了口气，幽幽说道：“我大宋无能，竟让小小的西夏如此猖獗……我杨靖也是……尽力与此……”话到这儿，已是直摇头，不禁落声轻吐。
那壮汉姓杨名靖，是江湖中南派领首文宣阁的掌门。
杨靖转头对另外两人道：“青云，收到云庄会的消息了吗？”一个女子声音应道：“回主公，据城中暗线接头，云庄会的人都齐聚云家庄，正等着主公。”杨靖说道：“也好。紫电，你飞鸽传书回文宣阁，所备之事要一一俱全，我们先走一趟云家庄。”一个女子应道：“是，主公！”
原来，这四个黑皮革衣蒙面人是两男两女，残风、惊雷和青云、紫电，据说，此四人跟随杨靖前，没有任何人知道他们的底细，只知道他们对杨靖忠心耿耿，除了杨靖，没有人能调动他们。这四人武功极高，是杨靖的得力助手，在杨靖成名之时，也被世人誉为“四大护神”。
杨靖五人行步很快，不久便到了宫门口，待要出宫时，却听身后有人喊道：“壮士，壮士……请等一等。”杨靖回头一看，见一白发老者喘吁吁的跑过来，正是王安石。
王安石追上杨靖，已是上气不接下气，但他仍庆幸的说道：“还好……陛下指了一条皇宫近道，终于……终于赶上了。”杨靖抱拳行礼道：“这位大人有何赐教？”王安石缓了一口气，道：“我可以和你单独谈谈吗？”杨靖见他毫无身家功夫，虽走了直道，可也费了不少力气，这般折腾找来，便点点头应了他。
杨靖挥手，示意风云雷电先出城去。四人会意，转身一步轻越，点在围墙的枝桠上，轻松的出了皇城。
王安石看着，心里有些寒意，心道：“这等身手，皇宫守卫何用？”略有担心的他还是将手一伸，对杨靖说道：“请。”杨靖也不礼让，跨步过去。两人到了一个幽僻处，借着微弱的月光先相互打量了一番，王安石随后轻声问道：“壮士今夜救了大宋，可否告知姓名？”杨靖淡淡地说道：“如此之事，大人不必记心。我等是江湖中的浪人，行名做姓自然也是平常，大人也不必知晓。”言语虽然得体，却是有些不恭，但王安石并不在意，因为他所认知的江湖中人，便是如此。
不过，王安石不想放弃，轻拈胡须道：“壮士不必这般隐晦，这里没有旁人，我只想知道壮士姓名，他日若有不便之处，我也好尽绵薄之力，以报今夜之情。”
“杨靖。”杨靖本不想说出姓名，但也不想多费时间于这皇宫之中，索性说了姓名。王安石听了，先是微微一惊，嘴里念道：“杨……杨靖……杨，杨家……”虽有惊讶的他，也保持镇定，沉思片刻，便是问道：“之前有听闻，壮士是文宣阁的侠士，可识得欧阳学士？”杨靖答道：“正是家师。”王安石深吸了口气，心中所想已然验证一半，随即叹气说道：“欧阳学士文武兼修，一大英豪。当年他隐居江南，兴办文宣阁，虽处江湖之中，却仍系国家安危，大宋也多亏了有文宣阁的存在，让四夷狂徒不敢造次。”说着，王安石朝天空望去，看见这漫天的星辰，深深地说道：“只可惜他已经不在了。”
杨靖可不想听他在这里感叹，双手一起，准备告辞时，那王安石突然问道：“杨文广和你什么关系？”杨靖先是一怔，却也说的痛快：“乃家父。”王安石一听，“啊”了一声，立刻转身在杨靖身上再次细细打量，看了许久，颤巍巍的说道：“你是杨文广的儿子？杨家的后人……可，可是当年青云山的那场大火，不是没一人生还吗？你……你又是怎么逃生的？”
杨靖抽了一口气，借月光显露，那飒爽身姿，一身正气，似乎便是当年那个纵横天下，扫荡群夷的杨文广，王安石的眼中似乎看到了黎明的希望。
杨靖本不想说，却也不知为何，今夜心里酸楚的难受，竟是说了出来：“十八年前，我杨家一百三十余口被莫须有的罪名，软禁在青云山上。随即，皇帝削了杨家的兵权，将杨家将领一个个除去，徒留空空的一家人于山上……”王安石面显难色，说道：“那是先帝受了蒙蔽，所以才……”
杨靖不理会他的解释，冷冷地说道：“可知那一晚，杨家所有人都在熟睡的时候，疏于防备的禁卫军竟然让无数的黑衣人杀戮进来……”“黑衣人？”王安石突然打断了杨靖的话，显得非常吃惊，问道：“怎么会有黑衣人，青云山上不是因为意外失火，才引起的……惨剧。”
杨靖冷笑道：“大火？这也能让人信服？那些黑衣人都是一等一的高手，闯入门中，见人就杀。当时所有人都处于全无意识中，毫无能力反抗……”说着杨靖眼中透露着愤恨，过了一会儿，才说道：“大火只是那些刽子手所消除证据的手段罢了……”
听完，王安石惊讶了许久，最后缓缓地说道：“原来如此，怪不得整件事都奇异万分。杨家惨遭毒手，我等深感惋惜……那，那些黑衣人会不会像今晚的这些魔宫的黑衣刺客？”杨靖说道：“就魔宫，我想也没有那么大的能耐，一定有其他的源头。”
王安石怔了半响，随后一张脸青了起来，低声道：“难道是先帝……”杨靖冷冷说道：“杨靖早已查了卷宗，非皇帝所为。但是，杨家之祸，也是由皇帝引起的。若不是念着大宋百姓，杨靖定寻此仇。”王安石深吸了一口凉气，心想，以此人如此高的武功，别说一个皇帝，一百个皇帝也不够杀的。
王安石问道：“那你可寻得真凶。”杨靖缓和神情，说道：“不曾寻得。一来当时年纪较小，所记之事也不多，二来，凶手行踪难寻，非一般组织。”王安石说道：“也是，当年杨家将跟多国结仇，这也……”杨靖冷笑道：“什么叫多国结仇！若不是杨家将，大宋岂能存在至今！”
王安石自知说错了话，连连点头说是，随后问道：“你又是怎么逃生的呢？”杨靖淡淡说道：“我虽被砍中，却没伤及要害，只是昏了过去，在大火蔓延中，被浓烟熏醒。也多亏了恩师及时赶到，才留下了杨靖一条命。”虽然时间过去了许久，但回想起来，仍是心里酸酸的难受，大仇未报的感觉就像一根刺扎在心上，永远都是那么沉痛！
王安石看到杨靖的神情，心里也是同情万分，过了良久，才说上话来：“上天眷顾大宋，留下了你这杨家一脉。你又得欧阳学士的真传，是难得的将才人选。我明日当奏明陛下，让你复袭当年你父亲宁国公的爵位，重组杨家将，再塑我大宋往日的雄风……”
杨靖冷冷一笑，打断王安石的话，说道：“大人好意，杨靖心领了。只是杨靖在江湖上漂泊惯了，不懂得官场上的尔虞我诈、勾心斗角，更何况，杨靖可没什么资本再让皇帝‘迫害’一次。杨靖也不想受人拘束，希望大人见谅。”王安石听杨靖不愿为官，心中十分失落，但听他说的官场黑暗，却也不假，想起往日杨家一门惨案，仍心有余悸，遂也不加勉强。再回过头来，想想自己若不是为了国家，又何苦呕心沥血的变法，得罪天下人。
杨靖看看天色，已然快天亮了，再看看眼前这位大臣，想必也了解清楚了，当下抱拳道：“杨靖不想于他人知道，今晚所说，也权当戏言。就此告辞。”说着凭着上好的轻功，腾步出了皇宫。此时天已经泛白了，到了皇城外，会合了四人，趁着黎明时分，悄悄的出了汴京城。
北宋中期，西陲边境党项族崛起，建朝称帝，与宋开始了数十年的战争。
宋熙宁六年，西夏皇帝任末勒为拓境元帅，夏州刺使王廖为先锋，统兵二十九万，分延州、凉州两路进军，侵并黄河以西的宋土。
末勒是西夏绥远王李俊成的得意门生，此人足智多谋，功夫卓绝，历经大小战役三百余次，从未败过。此番更兼有勇冠三军的先锋王廖和数十员悍将随从，可谓气势壮阔，吞吐日月。
于此，西夏大军长驱直入，连破延州、凉州两大防线。宋军节节败退，不到一个月的时间里，西夏大军已渡过黄河，朝晋州进犯。
边关告急文书频频送往汴京，宋神宗既怒又怕，先后调遣邢州刺史周明、冀州节度使安忠国等赶赴边关，以御西夏大军。两军对垒黄河东南岸，形成了僵持的局面。
中军大帐中，大宋的众将领来回徘徊，焦急不安。晋州为汴京的屏障，若晋州失守，西夏军就可直入汴京，威胁大宋的安危。主将早已将兵寡粮尽的告急文书送往朝廷，无奈久久不见援军和粮食。
眼看晋州就要守不住了，西夏营中却自乱起来，恍如群龙无首之态。宋将们不解，不敢轻易出城查探，直到西夏大军全部“溃逃”，这才得知，一夜之中，西夏帅营主将末勒和十数位副将全部暴死。事发突然，西夏军没了主帅，如同一盘散沙，各自朝西奔逃而去。宋军抓住此次机会，渡过黄河，反扑一击，斩首数万，大获全胜。
晋州大捷的消息一传到汴京，举国欢腾。汴京城中的百姓兴高采烈，高挂灯笼、入寺焚香以慰天表示感谢，朝中的文武官员更是个个新装新成，排去了逃离京都的惶恐，上表称贺。
入夜，汴京皇宫如往常一样宁静，柔情的月光洒落在皇城上，喜惹的人如痴如醉。夜色是别样的美丽，宁静中掺着祥和。伴有葱郁的树林，缠着一丝丝的清香，绕满了整个宫苑。在这月光薄纱笼罩中，平添了几分诗意。
此时，皇宫偏殿元正殿内灯火通明，一番“热闹”。
元正殿是皇帝与大臣们议政处事的偏殿，此殿清幽宁静，是太宗皇帝亲选地址建造的。其地势平坦，环境独特，安详平和中，似乎最能感受到“太平盛世”。
元正殿内君臣聚集，宋神宗坐于尊位上，开口说道：“自太祖皇帝创业百余年来，大宋疆域不断开阔，国力日益昌盛，百姓安康。可是，到了朕这一代，外夷入侵，四方狄戎强占国土。内乏凋敝，百姓生活变得艰难困顿。朕愧对于列祖列宗……”虽是一番自责的话语，却未免“冠冕堂皇”了些，饶得众大臣“刷”地全部俯首跪下：“臣等有罪！”宋神宗擦拭掉眼角下零星的几滴薄泪，换气说道：“众位爱卿，今日议事，可有什么法子替朕解忧？”
大臣们开始相互看看，“嗡嗡”的讨论一番。中书令王安石拜道：“陛下，若要兴我大宋，还是臣那个法子：兴新除旧。臣俱以将文本承上，望陛下思之。臣敢保证，新政不出十年，我大宋势将屹立于外夷之上。”王安石早已向宋神宗提过革旧创新，兴利除弊的奏本，但宋神宗权衡守旧派的利益，一直犹豫不定。而今议事，王安石正好借此机会，再向宋神宗进言。
王安石话刚落音，只听的冷冷几声寡笑传来，大臣们“凌眼”看过去，是一个高高瘦瘦留着长髯须的人，约五六十岁，相貌平和，但眼中却射出了几道冷光，直击王安石。这人便是翰林学士司马光。司马光素来反对王安石的新法，此刻见王安石重提此法，不快的冷笑了几声。
司马光奏道：“王相若要为我大宋谋福，微臣不敢阻拦，但若要侵犯其他官员的职权、惹是生非、搜刮财富，还拒不接受别人的意见，微臣就算去了这身朝服，也得劝谏。”王安石一听，自是知道司马光的心思，当即辩驳道，“臣受陛下之命，改革法制，怎能说是侵犯别人的职权！臣为国家办事，怎能说是惹是生非！臣为天下理财，怎能说是搜刮财富！臣驳斥错误的言论，怎能说是拒绝意见！”
司马光一听这话，虽是在理，却不过是巧词一番，衣袖袒开，说道：“臣闻王相变法的奏本中有一条改革军制的法令，可是真切？”王安石点头道：“不错。”司马光冷笑道：“如今我大宋四面遭外夷侵扰，兵员配备本就不足，王相却想裁撤军队，以扩充农需。敢问，一月前的教训还不够警醒吗？”一语将住王安石，众在朝的大臣闻听上次西夏军入侵一事，心生胆寒，不由的相互“脆弱”的望望，眼光更多的偏向于司马光。
王安石不急，缓和的看了众人一眼，说道：“列位大人恐怕是误会了介甫改革军制的法令了。从太宗皇帝至仁宗皇帝，宋国经历了数十次大小的战役，皆是败多而胜少。其原因何在？乃是开国以来的法制根本没有变化，行兵严令大都是以前的方法，且军纪散漫，这样一支军队如何跟狄戎抗衡？介甫裁撤军队，目的就是为了精选出一支强劲的军队。兵不在多，而在于精。眼下江南一带肥沃的田地没人耕种，将这部分散漫的士兵分配到江南垦荒，既能带动农业的发展，也能为国家减轻负担，岂非福哉？”
只听有人论到：“如王相所说，既是散漫的士兵，又如何能带动农业的发展？王相新政，我等无不遵从，但如此之久的变法，却丝毫不见其效，反而惹得众怒，足见新政不得人心。臣觉得新政不妥，望陛下明鉴。”这人是大理平事苏轼，年轻气盛，却是文笔豪迈，深为宋神宗赏识，有大宋第一文豪之称。但苏轼和司马光一样，素来反对王安石变法，虽曾因谏言变法而被贬职，但仍据己见上奏，“贬斥”王安石的新政。
这时，大臣韩维道：“子瞻此言差矣，自古以来变法就是牺牲少数人的利益，换取多数人的利益，若凭几人言语，便说不得人心，恐怕有所欠就。昔周文王用姜尚变法，西周得以强盛，商鞅变法，七雄中以秦最强，北魏孝文帝改革，强摄中原。不能以鼠目寸光之见，来定夺变法大局。”
韩维话语中带刺，惹得大部分保守派大臣不满，他们纷纷响应司马光和苏轼，强攻以王安石为首的改革派。自然，改革派中也有不少大臣争锋相对，据理反驳。一时间，元正殿内沸沸扬扬，两大派在这朝堂上“争斗”起来。
“好了！众卿不要争了”。只见宋神宗龙颜微怒，神态庄肃。一声威吓之后，众大臣顿时无声静寂。宋神宗神情缓和下来，说道：“一月前的那场危机仍在朕的眼前不住得晃来晃去，别再好了伤疤忘了痛。大宋现在是北有契丹虎视眈眈，西有党项族不断骚扰边区，另外大理、吐蕃等诸狄戎小国，也都跃跃一试。为今之计是选拔能征善战的将领以御外敌，再图内强！”说到这儿，宋神宗不由得叹了一口气，过了良久，才说道：“若是杨家尚有一人在，何惧他夷。”
宋神宗这话使不少老大臣们回想起十八年前的往事来，那时，还是仁宗皇帝当政：
自杨老令公后，杨家数代名将辈出，北抵外夷，西征诸戎，胆寒了周边诸国。到了第四代杨文广时，杨家更是将才济济，满朝中，有一半以上的武将皆是杨家人。自然，杨文广的兵权也一朝胜过一朝，在朝中地位堪是无人能及。
如此显赫的战功怎能不遭人妒嫉和猜疑，于是流言百出，传言杨家将将取代赵家王朝，建立新的政权，会再一次出现“黄袍加身”的局面等等。这些流言在朝中传来传去，最后连宋仁宗也惧怕了，害怕有朝一日杨家将势力太大，难以控制，担心赵氏基业不保。
趁此机会，有些大臣便向宋仁宗进谗言，渐渐的削弱了杨家的实力，并夺去了杨文广及杨家将领的兵权，将杨家一百三十余口以莫须有的罪名囚禁在京城外的青云山上。宋仁宗本想借此压住杨家的势头，但是没过多久，却传来了惊骇去全国的消息：青云山遭遇大火，杨家一百三十余口全部葬身火海。
如此噩耗震惊了全国，宋庭更是如朽木一般连连“垮塌”，边境诸国联合攻宋，掠去了大片土地。不得已，宋仁宗只得纳岁求和。自此，宋仁宗是深深的责备自己，向全国下了诏书，自责过失，追赠杨家门人。但也正是因为杨家将的“流失”，鼎盛的大宋王朝，再难选出可担守疆御敌的将领来了。
正当大臣们陷入那一年的悲痛之际时，一批禁卫军突然进入大殿中，慌慌张张的，俯首急奏道：“陛下，皇宫之中突然杀出许多黑衣刺客，直扑元正殿而来！”皇宫出现刺客，大臣们顿时惊住了，相互望望，竟不知所措来。
“有刺客夜袭皇宫，什么人，这......这麽大胆？”“这可从来没有的，这里是皇宫啊！”“在皇宫之中有重兵把守，竟有刺客。”大臣们众说纷纭。
宋神宗闻此讯，先是一惊，随即想到了梁王赵静。赵静和宋神宗是同父异母的兄弟，自幼受先帝宠爱，又极握兵权。先帝临终前将禁卫军交给赵静掌管，本是希望他们兄弟齐心，共守宋朝江山。但赵静不服宋神宗即位，心里早已盘算篡逆之事。虽说宋神宗早已察觉，但一来苦无证据，二来念在兄弟手足，不忍心下手，遂是由了他。如今是赵静掌握禁卫军，若有刺客夜袭皇宫，那一定和赵静脱不了干系。
宋神宗问道：“是些什么人？”那禁卫军道：“臣等不知，只知道他们身着黑衣，手持双弯刀。武功极为高强，现在已经逼近元正殿来了。”话一说完，镇西节度使王运成推测道：“莫非是西夏黑衣魔宫护卫？据说这些护卫是西夏党项族组织的一支刺客营，都是挑选一等一的高手。他们夜袭皇宫，会不会……”这话未说完，门外传来“砰砰”的刀剑碰鸣的声音，从殿外跌进一名禁卫军，拖着伤道：“陛……陛下，黑衣……刺客已经杀到元，元正殿外……”吐词几句，便是咽气了。
众大臣大惊，一时慌乱了手脚，焦急的往外望望，都拿不定主意。正在这个时候，禁卫军亲兵统领何锐负伤奔进元正殿来，他已是满脸淤血，拖着断了的胳膊，一时立足未稳，“扑”的摔在了地上。大臣们连忙将他扶起，那何锐嘶哑的声音说道：“陛下，这些刺客来势凶猛，现下……情势危急……请……请陛下移驾。”众大臣见门外厮杀声音亦近，跟着奏道：“请陛下移驾。”
宋神宗见自己这偌大的大宋王朝，竟被小小的西夏刺客偷袭，且要屈就与西夏蛮夷，不由勃然大怒，从后座上提下宝剑，拂袖道：“哼！这等张狂，朕还怕了他们不成。”
正说间，刀剑碰鸣声响彻元正殿，一瞬间，只见数十名禁卫军退入元正殿中，皆是负伤倒地，随后，是数十名黑衣双刀刺客涌进。何锐拖着身子上前道：“陛下，现在贼众我寡，此处危急！还请陛下速速离开！”王安石、司马光也劝道：“陛下是万金之躯，当以国家为重，请陛下移驾。”
只见这群黑衣人冲进元正殿来，挥刀便砍，皇宫中的禁卫军完全抵挡不住，群臣之中更是文臣居多，哪见过这等厮杀的场面，早已慌了神。除了王安石、司马光等几位比较稳重的大臣守在皇帝前外，其余的大臣都抱头乱窜。
这些黑衣人的双刀落下，如切鱼肉一般，一会儿工夫，元正殿内已堆满了尸首。其中一黑衣人操着党项语高呼道：“杀了宋帝。”
这等阵势，连刚才意气奋发的宋神宗也被唬住了，不得不由王安石、司马光、张云忠等几位大臣及几名禁卫军护着退入后殿，朝御花园移驾。何锐、褚进等人死守在元正殿内。
御花园内花丛树密，月色倾慕，倒显出了几分“悠然”之色。
众大臣护着宋神宗逃到御花园内，没走几步，就见几名婢女拥着一位青衫凤服的女子疾步而来。借月光看去那青衫凤服女子细眉红唇，衣带飘逸，眉宇间透着几分灵气，腰间佩有长剑一柄，生显了几分俏丽。
这女子乃是宋神宗的同胞妹妹碧月公主。碧月受先帝宠爱，自幼学武，练得一手好剑术，先帝在时，便有夸词：“若是个男孩，行军习武，倒是我大宋之福。”握剑在手的她，倒真有些江湖上的侠女风范，只是她生在这深闺之中，没有机会出去走一遭，不由寂寥了许多。
碧月见宋神宗慌慌张张地奔走过来，不知何事，上前拜道：“碧月参见皇兄。皇兄为何如此狼狈，宫里出什么事了吗？”宋神宗见到妹妹，刚要说什么，却已听到喊杀声，随后，数十名黑衣人持刀而入，将宋神宗等团团围住。
碧月初见宋神宗和大臣们的慌张之态，已然觉得不安。眼下“刷”地拔剑喝道：“什么人？敢闯皇宫？”这“宫”字未完，那些黑衣人已经挥刀砍来，行动迅捷。碧月身子一侧，那黑衣人弯刀斜劈过来，碧月忙用剑护住自己，退了几步。周围的大臣们连忙将宋神宗保护在中间，可这些大臣大多年迈，又不会武功，被黑衣人刀锋一剐，瞬时鲜血涌溢。
突然，几道黑影闪现，转眼间的功夫，在宋神宗前莫名的多了四人。这四人也尽是黑衣，但与前面那些黑衣人有所不同的是，他们身着的是黑皮革软衣，而那些刺客穿着黑布绸衣。这四人装束奇异，面蒙黑纱巾，头发束起垂后散开，显得很是飘洒灵逸。他们四人的装扮一摸一样，唯一不同的是他们手上缠着的丝带，其颜色分别为红、青、黑、紫四种。
这四人一到，挡住了那些黑衣人的弯刀，几股劲风而出，遏制住了刺客们的攻击。他们行动飘渺，功夫诡异，几分变化开来，已然划出数丈开外的屏障。他们掌法凌厉，身法变幻多端，一时间竟牵制住了所有的黑衣人，使宋神宗等免遭“屠戮”。
本瞅着被这些刺客鱼肉刀俎的时候，突然出现了四个“侠士”保护住了自己，宋神宗这心中又惊又喜，紧张的神色稍稍放松下来，但不知道这四人什么来历，竟有如此能耐。
连战数十回合，黑衣刺客连连毙命，余下几名受伤刺客连忙抽身避开那四人的掌风，朝树林深处逃逸。只听树林中有人“嘿嘿”冷笑，带着不纯正的汉语道：“不愧为文宣阁四大护神。”
避过一劫的宋神宗和大臣们喘息口气，正待要感谢那四位蒙面“侠士”时，突然从西面跑来数名禁卫军，慌慌张张的朝宋神宗道：“陛下，梁……梁王造反了，他正，正在调控宫里的军队。”宋神宗“啊”的一声，心想：在这个节骨眼上，赵静造反，该如何是好？
王安石道：“陛下，可以臣手谕，调集军队护驾，以避开梁王的控制。”宋神宗道：“好，王相去吧！”司马光拜道：“臣愿随王相一同去，陛下可趁现在移驾到比较安全的地方。”宋神宗神情有些低落，说道：“也好，你们二人互相有个照应。”
一旁的碧月收了长剑，说道：“宫里的军队都听皇帝的调遣，两位大人无文笔书令，恐怕调不动。碧月愿意一同前去，以公主的身份调动禁卫军。”
宋神宗知道这个妹妹自幼习武，又好动，平时“厉行泼辣”，在宫里没人不怕她的，以她的威信足以代替皇帝的“权威”了。宋神宗说道：“如此甚好，碧月。朕将这随身虎符给你，一切要小心。”碧月答允，同王安石、司马光一道朝西面而去。宋神宗则由散落的禁卫军护着朝偏安全的地方移驾。
碧月同二位大人沿长亭朝西疾步奔走，亭廊两侧厮杀声不断，扰的人心惊胆寒。这刚过了长亭，突然四下里窜出十数名黑衣人来，似乎瞅准了碧月手中的虎符，刀锋冷光射出，几道凉风瞬时逼近。碧月等未料到有如此黑衣刺客突袭，皆是大惊，连连后退。
碧月挥出长剑，挡住黑衣刺客的弯刀，却不想黑衣刺客个个内力浑厚，刀锋落下，震得碧月虎口尽裂，险些丢了长剑。黑衣刺客逼近，碧月连忙后退，一招不慎，前身衣襟被划破一半。
两位不会武功的大臣王安石和司马光见公主一人挺剑出去，又见十数名黑衣人弯刀寒光闪烁，不由担心起来。周围虽有数名禁卫军保护，可也奈何不了左右黑衣刺客的弯刀，几声惨叫下去，毙命于弯刀下。
突然寒光一闪，一把弯刀从王安石的背后划下，千钧一发之际，司马光推开王安石，右臂一档，被弯刀划开了一条长口，霎时间血涌而出。紧接着寒光闪出，又有数柄弯刀劈了过来。王安石扶着受伤的司马光，连忙朝亭子左侧退去。
眼见着黑衣刺客的弯刀逼近，王安石和司马光只能相互望望，自是无求于生。但正在这时，只听得“呼呼”两声，二老眼前的那数柄弯刀朝后一仰，皆飞了出去。劲风逼近，震得黑衣刺客手臂俱裂，惊骇之下，赶紧是退开了。
回过神来的王安石和司马光朝身后看去，只见一壮汉立在他们面前。那壮汉剑眉翘起，眼神凌厉，微微隆起的骨颊显得很是豪迈。一身灰布大氅衣下，健硕的身躯，碗口大的手臂，似有千钧之力。
但见那壮汉掌力挥出，极为浑厚，每一招打出，都震得那些黑衣刺客五脏翻腾、六腑俱损。见此等掌力，黑衣刺客们相互望望，心中怯了几分，避开三丈之远。
那壮汉替王安石、司马光解了围，朝前面看去，碧月被其他黑衣刺客围住，已经力不透支了。那壮汉一声长啸，右手挥掌倾泻而出，紧接着又连发数掌，掌力相重，浑厚无比，犹如千军万马一般。那些黑衣刺客一闻到背后的掌风，感觉到有股卷压过来的气势，不敢与其争锋，赶紧是散了开来。那壮汉见黑衣刺客散开，飞身前去，身形极快，冲在所连发的掌力前，伸出猿臂将碧月挪开来。“碰”得一声巨响，只看到那壮汉的几掌过去，将地上的青石阶震得粉碎。
碧月听到巨响声，回头看见自己原来站的石梯变得粉碎，心中倒吸一阵寒气，心道如此浑厚的力道，究竟是什么人？眼眉望去，只见那壮汉潇洒豪放，一股凌然之气直到碧月心底，脸上不由得泛出些红晕来。
那群黑衣刺客见突然出现一个这么厉害的人物，不敢恋战。只听其中一人夹着汉语道：“《踏莎神掌》？果然是战神，撤！”一时黑衣刺客全部散尽。
王安石和司马光赶紧过来，朝那壮汉一拜，但见那壮汉的摸样，似有相识之感。司马光扶着胳膊说道：“多谢壮士相救。”那壮汉抱拳还礼，说道：“不必相谢。梁王造反，在下这就去捉他伏法，两位大人尽可先回皇帝那里。”那壮汉身形一闪，便消失在这夜幕中了。
王安石看着那壮汉消失的背影，沉思了良久。司马光问碧月道：“公主可有受伤？”碧月也望着那壮汉消失的地方，她本想问问那壮汉的姓名，但是话未脱口，那壮汉已经走了。此刻听见司马光的话语，回神过来，答道：“我没事。”
王安石看着司马光还在流血的胳膊，忙扯下自己的衣襟给他包裹上。碧月从迷离眼神中回过神来，惊道：“司马大人，你受伤了啊？”赶紧从已损的衣衫上扯下丝巾，帮着系上。
司马光褶皱的脸颊笑起：“不碍事的，西夏小毛贼杀不死我，哈哈。”此刻，王安石感激道：“司马大人，你我在政坛上不和，你今天却舍身救介甫一命，感激不尽，无以言表，请受一拜。”说着，深深地朝司马光鞠躬一拜，以表示自己的感激之情。
司马光单手扶起王安石，笑道：“虽说政坛意见不合，但是我司马光从来只是就事论事。抛开政治话题不谈，光倒是特别佩服王相的文采，和你相交也算光的福气。”两人言此，相视而笑，想想刚才在元正殿上争锋相对的“敌人”，此刻见竟然成了生死之交。
王安石说道：“刚才那壮士让我们回陛下那里去，静等消息，公主，您怎么看？”碧月说道：“那壮士的武功极高，以他刚才救我们的情形，我们就且听他的话，回陛下那里吧！”想想如今三人已无保护，若再遇上刺客，只恐殒命。
司马光和王安石拱手遵从道：“是。”于是，三人折路返回长亭回御花园去了。
这时，沿途中慢慢地赶来了许多护驾的禁卫军，碧月将他们收拢整编，以作为护驾的卫队。到御花园得知皇帝往朝阳宫去了，遂赶到朝阳宫。已见这里布满了禁卫军，一阵戒备作战之势，碧月心道：“今晚这状况，看来是凶多吉少，但愿上天能护我大宋，保皇兄安危。”
这些禁卫军一见碧月公主，皆拜下参见。碧月急问道：“陛下在哪里？”禁卫军领事回道：“陛下在朝阳宫中。”碧月和王、司马二人连忙进了朝阳宫，见宋神宗和众大臣都在，这才安心许多。另外，那四个黑皮革衣蒙面人也在，各站一个方位，全神贯注，暗提气于中，以防止有刺客突袭。
宋神宗一见碧月过来，忙起身问道：“碧月，怎么样？”转眼看到司马光胳膊上的血迹，不由担心问道：“你们可是遇上了那些刺客？”碧月点了点头，为安宋神宗的心，便将刚才那一幕说给宋神宗听了。宋神宗深吸一口气，说道：“大宋能有如此壮士，朕当好好感谢。君实，你的伤怎么样？御医，快给他看看！”
宋神宗话刚落音，只觉得一道黑影闪过，却是那先前的壮汉出现在了这朝阳宫中。
他竟能在那么多禁卫军重重守卫下，悄无声息的进入朝阳宫，如此之高的武学修为令大殿中的所有人都惊住了。宋神宗更是心惊胆寒，心道：“这人……好厉害……若是想取朕的性命，那……那岂不易如反掌……”想到此处，心里泛起丝丝惧意，相比之前遇到刺客的情景还要惶恐。
但见壮汉肋下挟有一人，虎眉凤脸，正是梁王赵静。众人皆相惊奇的看着这壮汉，不知何从来历。有人心里害怕担心，有人诉以君臣王道之罪，相互之间更是交耳言语，对那壮汉的看法多有鄙夷之色。
这时候，那四个黑皮革衣蒙面人齐走过来，朝那壮汉拜道：“参见主公！”这不说话则已，一说竟是“主公”相称，令大臣们无不惊讶。他们之前于皇帝面前毫无恭谨可言，而如今却对那壮汉恭敬服从，让大臣们多有愤岔怒容，只是暂时未见皇帝开口，也不好多说什么，私下里相互揣测那壮汉的来历。
那壮汉将梁王扔在地上，向宋神宗抱拳道：“梁王勾结西夏，图谋不轨，在下已经将他擒来！”宋神宗身边的近臣见这壮汉既不跪拜，也不低头行礼，只是抱拳手中，如此无礼，当即喝道：“见了天子，为何不跪……”宋神宗拂手止住了近臣的“呵斥”，微微打量了那壮汉的模样，正要说话之际，那壮汉收了拳头，微微点头行礼道：“皇宫已经安全，在下告辞了。”说着，领着那四个黑皮革衣蒙面人“嗖”的一声，疾步出了朝阳宫。
宋神宗将手举起，忙说道：“壮士留步……”但话语快不过人家的步伐，他们五人越上屋檐，沿屋顶轻飞而去，片刻便消失在了夜幕之中。
且不说皇宫中的平乱后话，但见那壮汉快步如飞，一道影风闪过，竟留下淡淡清香，身后四道身影尾随而行，好一身功夫，曾有诗评价道：“来时无影去无踪，一身轻盈落点红。穿梭千军威武荡，凌袖清风驾藤萝。手挽混沌开功业，四象尊翊立三秋。无心恋他名录册，文人笔下写九州。”
落步而定，那壮汉突然问道：“残风、惊雷，你们确定魔宫的人已经全部撤出皇宫了吗？”只见有两人拱手应道：“我们已经查探过了，的确没有魔宫的人。”那壮汉点了点头，说道：“梁王伏法，魔宫已经失了先机，再回皇宫，已然不可能了。”说了一句，却又叹了口气，幽幽说道：“我大宋无能，竟让小小的西夏如此猖獗……我杨靖也是……尽力与此……”话到这儿，已是直摇头，不禁落声轻吐。
那壮汉姓杨名靖，是江湖中南派领首文宣阁的掌门。
杨靖转头对另外两人道：“青云，收到云庄会的消息了吗？”一个女子声音应道：“回主公，据城中暗线接头，云庄会的人都齐聚云家庄，正等着主公。”杨靖说道：“也好。紫电，你飞鸽传书回文宣阁，所备之事要一一俱全，我们先走一趟云家庄。”一个女子应道：“是，主公！”
原来，这四个黑皮革衣蒙面人是两男两女，残风、惊雷和青云、紫电，据说，此四人跟随杨靖前，没有任何人知道他们的底细，只知道他们对杨靖忠心耿耿，除了杨靖，没有人能调动他们。这四人武功极高，是杨靖的得力助手，在杨靖成名之时，也被世人誉为“四大护神”。
杨靖五人行步很快，不久便到了宫门口，待要出宫时，却听身后有人喊道：“壮士，壮士……请等一等。”杨靖回头一看，见一白发老者喘吁吁的跑过来，正是王安石。
王安石追上杨靖，已是上气不接下气，但他仍庆幸的说道：“还好……陛下指了一条皇宫近道，终于……终于赶上了。”杨靖抱拳行礼道：“这位大人有何赐教？”王安石缓了一口气，道：“我可以和你单独谈谈吗？”杨靖见他毫无身家功夫，虽走了直道，可也费了不少力气，这般折腾找来，便点点头应了他。
杨靖挥手，示意风云雷电先出城去。四人会意，转身一步轻越，点在围墙的枝桠上，轻松的出了皇城。
王安石看着，心里有些寒意，心道：“这等身手，皇宫守卫何用？”略有担心的他还是将手一伸，对杨靖说道：“请。”杨靖也不礼让，跨步过去。两人到了一个幽僻处，借着微弱的月光先相互打量了一番，王安石随后轻声问道：“壮士今夜救了大宋，可否告知姓名？”杨靖淡淡地说道：“如此之事，大人不必记心。我等是江湖中的浪人，行名做姓自然也是平常，大人也不必知晓。”言语虽然得体，却是有些不恭，但王安石并不在意，因为他所认知的江湖中人，便是如此。
不过，王安石不想放弃，轻拈胡须道：“壮士不必这般隐晦，这里没有旁人，我只想知道壮士姓名，他日若有不便之处，我也好尽绵薄之力，以报今夜之情。”
“杨靖。”杨靖本不想说出姓名，但也不想多费时间于这皇宫之中，索性说了姓名。王安石听了，先是微微一惊，嘴里念道：“杨……杨靖……杨，杨家……”虽有惊讶的他，也保持镇定，沉思片刻，便是问道：“之前有听闻，壮士是文宣阁的侠士，可识得欧阳学士？”杨靖答道：“正是家师。”王安石深吸了口气，心中所想已然验证一半，随即叹气说道：“欧阳学士文武兼修，一大英豪。当年他隐居江南，兴办文宣阁，虽处江湖之中，却仍系国家安危，大宋也多亏了有文宣阁的存在，让四夷狂徒不敢造次。”说着，王安石朝天空望去，看见这漫天的星辰，深深地说道：“只可惜他已经不在了。”
杨靖可不想听他在这里感叹，双手一起，准备告辞时，那王安石突然问道：“杨文广和你什么关系？”杨靖先是一怔，却也说的痛快：“乃家父。”王安石一听，“啊”了一声，立刻转身在杨靖身上再次细细打量，看了许久，颤巍巍的说道：“你是杨文广的儿子？杨家的后人……可，可是当年青云山的那场大火，不是没一人生还吗？你……你又是怎么逃生的？”
杨靖抽了一口气，借月光显露，那飒爽身姿，一身正气，似乎便是当年那个纵横天下，扫荡群夷的杨文广，王安石的眼中似乎看到了黎明的希望。
杨靖本不想说，却也不知为何，今夜心里酸楚的难受，竟是说了出来：“十八年前，我杨家一百三十余口被莫须有的罪名，软禁在青云山上。随即，皇帝削了杨家的兵权，将杨家将领一个个除去，徒留空空的一家人于山上……”王安石面显难色，说道：“那是先帝受了蒙蔽，所以才……”
杨靖不理会他的解释，冷冷地说道：“可知那一晚，杨家所有人都在熟睡的时候，疏于防备的禁卫军竟然让无数的黑衣人杀戮进来……”“黑衣人？”王安石突然打断了杨靖的话，显得非常吃惊，问道：“怎么会有黑衣人，青云山上不是因为意外失火，才引起的……惨剧。”
杨靖冷笑道：“大火？这也能让人信服？那些黑衣人都是一等一的高手，闯入门中，见人就杀。当时所有人都处于全无意识中，毫无能力反抗……”说着杨靖眼中透露着愤恨，过了一会儿，才说道：“大火只是那些刽子手所消除证据的手段罢了……”
听完，王安石惊讶了许久，最后缓缓地说道：“原来如此，怪不得整件事都奇异万分。杨家惨遭毒手，我等深感惋惜……那，那些黑衣人会不会像今晚的这些魔宫的黑衣刺客？”杨靖说道：“就魔宫，我想也没有那么大的能耐，一定有其他的源头。”
王安石怔了半响，随后一张脸青了起来，低声道：“难道是先帝……”杨靖冷冷说道：“杨靖早已查了卷宗，非皇帝所为。但是，杨家之祸，也是由皇帝引起的。若不是念着大宋百姓，杨靖定寻此仇。”王安石深吸了一口凉气，心想，以此人如此高的武功，别说一个皇帝，一百个皇帝也不够杀的。
王安石问道：“那你可寻得真凶。”杨靖缓和神情，说道：“不曾寻得。一来当时年纪较小，所记之事也不多，二来，凶手行踪难寻，非一般组织。”王安石说道：“也是，当年杨家将跟多国结仇，这也……”杨靖冷笑道：“什么叫多国结仇！若不是杨家将，大宋岂能存在至今！”
王安石自知说错了话，连连点头说是，随后问道：“你又是怎么逃生的呢？”杨靖淡淡说道：“我虽被砍中，却没伤及要害，只是昏了过去，在大火蔓延中，被浓烟熏醒。也多亏了恩师及时赶到，才留下了杨靖一条命。”虽然时间过去了许久，但回想起来，仍是心里酸酸的难受，大仇未报的感觉就像一根刺扎在心上，永远都是那么沉痛！
王安石看到杨靖的神情，心里也是同情万分，过了良久，才说上话来：“上天眷顾大宋，留下了你这杨家一脉。你又得欧阳学士的真传，是难得的将才人选。我明日当奏明陛下，让你复袭当年你父亲宁国公的爵位，重组杨家将，再塑我大宋往日的雄风……”
杨靖冷冷一笑，打断王安石的话，说道：“大人好意，杨靖心领了。只是杨靖在江湖上漂泊惯了，不懂得官场上的尔虞我诈、勾心斗角，更何况，杨靖可没什么资本再让皇帝‘迫害’一次。杨靖也不想受人拘束，希望大人见谅。”王安石听杨靖不愿为官，心中十分失落，但听他说的官场黑暗，却也不假，想起往日杨家一门惨案，仍心有余悸，遂也不加勉强。再回过头来，想想自己若不是为了国家，又何苦呕心沥血的变法，得罪天下人。
杨靖看看天色，已然快天亮了，再看看眼前这位大臣，想必也了解清楚了，当下抱拳道：“杨靖不想于他人知道，今晚所说，也权当戏言。就此告辞。”说着凭着上好的轻功，腾步出了皇宫。此时天已经泛白了，到了皇城外，会合了四人，趁着黎明时分，悄悄的出了汴京城。