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第一四八章 沉船事故

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    林昭与赵拚的担心绝对不是多余的,眼下杭州的情况确实非常糟糕!

    灾荒尚未发生的时候,便未雨绸缪,准确地说是为雨筹谋,绝对有备无患。

    熙宁二年十月,杭州的秋雨连绵快两个月了。雨势虽然已经渐渐小了,有了停歇的意思,但是农时不可避免已经耽误了。

    许多百姓看着田间未及收割而彻底腐烂的稻谷,大放悲伤。回家再看日渐见底的米缸,忧愁不已。许多人都在盘算着从何处借钱,借粮,购粮。甚至还有人想着,实在不行了出门逃荒,或者投奔亲友。

    在古代,人们的乡土观念是很重的,如果不是迫不得已,没有人愿意背井离乡。的除了这些人之外,各种揣测与谣言四起,初时有人说因为祭祀出了问题,东海龙王发怒才降暴雨的。再后来,竟然有人说是之前自刎而死的赵世琚冤魂不散所致,甚至还有人声称是帝王,宰相失德,上天降暴雨示警。

    情况远比想象的要复杂,尤其是在变法开始的关键时刻。杭州本地有传言,是因为钱塘和余杭试行新法,天怒人怨才有的结果。好在京东、淮南、河南三路并未出现暴雨灾害,所以这个传言也仅仅只是在杭州流传,并未影响大局。

    面对如此局势,早有准备的林昭立即开仓放粮食。钱塘县成为杭州,整个两浙路,或者整个江南地区,第一个开始开仓赈灾的县。

    县衙外,前来领取粮食的百姓络绎不绝,临走纷纷对朝廷和父母官林县令连声感激。

    对此,林昭只是淡淡一笑。百姓们很淳朴,他们不知道是因为冷暖空气交汇,雨带长期滞留江浙才引起的连绵秋雨。生活困顿的时候,他们可能会抱怨几句,甚至相信那些谣言,但只要对对他们好,让他们吃饱穿暖,便会相安无事,还会对你感恩戴德。

    “公子,早作准备是对的!”于玄道:“今日来领取粮食的人比昨日更多了,看来百姓家中的余粮确实不多了。”

    林昭轻轻点头,嘱咐道:“不过有一点,一定要做好监督和限制,不能让人冒领,或者多领!”

    “嗯,公子放心,这个有限制的,每人每天领取一升粮食,孩童减半,而且是只能是穷苦人才能领取的。”于玄回答道:“在此之前,属下已经做了调查,钱塘县需要救济的穷苦百姓有两万一千九百多人。”

    “很好!”林昭对此很是赞赏,于玄是个心细之人,做事谨慎的,面面俱到,表现的相当出色。现在看来,运气不错,当真从矮子里面拔出一位将军来!

    “不过……”于玄随即又面露难色,说道:“单纯救助这两万多人,完全是可以的,但若是人数增加,怕就……”

    “你的意思是?”

    于玄道:“按照目前的情况,城中的殷实之家,上中等户是不在赈济范围的,他们可以自己购买粮食渡过艰难的。可是目前有个很不好的状况,钱塘县的各大粮行纷纷关门,亦或者只有少量粮食卖出……”

    说到这里,林昭已经完全明白了,这些人的做法就四个字——囤积居奇!

    在古代,一遇到灾荒年,粮食就会成为救命之物,变得异常珍贵。官府或者大户人家会赈济帮扶,彰显美德。但是总有许多人,尤其是粮商,会抓住这样的机会囤积居奇,大发横财!

    若这些人只是在略微涨价,赚上一笔也就罢了。但唯利是图的粮商们才不会如此客气,往往会哄抬物价,使得本身就捉襟见肘,生活艰难的百姓要付出高昂代价买粮,从而大发灾难财。

    这种人很可恶,历朝历代都有,而今出现在了钱塘县。局势本来就很糟糕,要是再让这些粮商门趁火打劫,将会更加恶劣,于玄也正是为此而担心,林昭自然也不愿意出现这样的情况。

    “情况很严重吗?”林昭沉声询问。

    于玄道:“目前影响还并不太恶劣,但那些粮商居心叵测,一边囤积居奇,一边还在收购粮食,要不了多久,钱塘县恐怕就会粮价飞涨!对了,孟家粮行依旧在照常平价出售粮食……”

    林昭会心一笑,孟家乃是书香门第,素来有人善之心,多年来一直诚心仁善经营,口碑甚好。孟若颖自然不会违背祖训,趁着这等重大灾害,发不义之财!昨日还告诉自己,会有一批粮食从江宁运来,林昭知道,孟若颖这是在用她的方式为自己分忧!

    于玄提醒道:“公子,有必要让孟小姐小心些,可在孟家粮行可是那些粮商们的眼中钉,肉中刺啊!说不定会有人背后使绊子,对孟家不利!”

    林昭冷哼一声:“哼,谁要是不知死活,可以尽管试试!”谁要敢在眼皮子底下对孟家不利,绝对不会轻饶。

    “嗯,不过还是得小心为上!”

    不过一句话,林昭更加欣赏于玄了,同时也暗自责备自己大意,这些事情都有些疏忽了。上次孟若颖被陈宏劫持,已经遭遇过一次危险了,这种事情绝对不能再有第二次。

    林昭道:“既然他们不动声色,尚未有动作,也就是说有商量的余地喽!”

    “公子的意思是……?”

    林昭笑道:“和他们谈谈喽!”

    “可是为他们未必会卖公子的面子!”于玄也不怕驳了林昭的面子,实话实说!

    “不怕!”林昭笑道:“他们囤积居奇不就是想要卖个高价吗?到时候让他们血本无归,倾家荡产!”

    “公子是打算……?”于玄已经隐约猜测到林昭的想法。

    林昭嘿嘿一笑:“没错,我和赵知州的谈话现在还是秘密,他们不会想到,到时候出其不意……嘿嘿!”

    “公子高明!”于玄也是一笑,已经可以想象到,到时候会有许多人哭丧着脸了。随即又提醒道:“此法甚好,不过公子最好向官家和王相公打个招呼!”

    “放心好了,我已经向官家上奏了!”林昭有些忐忑的是赵顼和王安石会是什么态度,希望奏折快点到汴京,看看两位大佬的回复是什么意见!

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    苏州附近,江南河本来相对平缓,可因为最近的大雨,水面变得有些湍急,水上行舟难度就大了许多。近一段时间,河面上的船只少了许多,没有多少人愿意在这个时候冒险出行。

    当然了,任何时候总有特例,比如朝廷驿站运送公函的官船,或者一些确实有重要事情的。

    河面,一艘大货船由北向南驶来,船只的吃水线很深,由此可见船上装运的货物很沉重。这样的天气和水文情况下行船,对水手舵工的技术要求很高的。看这艘船走的如此顺利,安稳,可见船上有经验极为老道的师傅。

    船头的旗帜已经被雨水浸泡的有些模糊,不过依稀可见是个“孟”字。

    没错,这艘船正是江宁孟家所有,船上运送的正是粮食。孟家的生意涉及比较广,酒楼,布匹,粮食,船运都有涉及。

    最近一段时间,杭州粮食紧俏,价格不错。孟若颖便打算从江宁调一些粮食到杭州,一来卖个不错的价钱,而来也算是给林昭帮忙。不过孟家不过是并未囤积居奇,只是赚取正常的利润。

    最近江南河道涨水,水运不便,但对经验老道的孟氏船行却并不十分困难,有几位师傅经验十分老道,对江南河道水情甚为熟悉,完全可以驾驭。正是因为这个缘故,孟若颖才敢于从江宁运粮。

    货船从江宁起航,一路顺大江而下,过镇江进入运河,平稳过了太湖,主要的险滩和艰难路段已经过去,接下来的航程就容易多了。

    不过老师傅们并不敢掉与轻心,依旧注视着水情,沉稳地掌舵。

    “孙师傅,对面有船只过来了!”一个船工及时提醒掌舵师傅老孙。

    老孙站在披着蓑衣,站在船头,眯着眼睛仔细一瞧,说道:“是朝廷驿站的快船,注意这点,小心避让!”

    朝廷是有法度的,官府船只尤其是运送公函的驿船通过,河道上其他船只须得及时让出航道。今天河道上虽然并不拥挤,但潮平两岸阔,越靠近河边可能就会有杂物,或者滩涂隐没在水下,有触礁的危险。所以船只都会习惯性紧靠河心往来,相向而行的船只难免擦肩而过。

    对此老孙师傅很有经验,完全没有问题!可就在驿船急速而来,两船逐渐接近的时候,大货船底部一声响动,继而开始倾斜!

    “怎么回事?”老孙急忙喊人查看!

    “孙师傅,不好了,船底漏水了!”船工一看,顿时吓的六神无主。

    “什么?”老孙大为震惊,这段航道他很熟悉,是不可能触礁的,好好的怎么会漏水呢?

    没等他回过神来,船只的倾斜愈发的严重,并且发出剧烈的震动,继而开始下沉。船工们很惶恐,想要堵住漏水之处已经是不能,船只沉没是必然!

    “快,快跳下去!”船工们清楚,这么大的船沉没,产生的漩涡很大,吸进去就有死无生,现在逃生兴许还有机会。老孙师傅忍不住连声苦笑,仰天一叹,深感愧疚,现在无颜前去见大小姐了。

    船只下沉的速度超乎想象,老孙师傅清楚,跳下去的那些船工已经逃不走了。自己索性也就与船同沉吧!可目光无意间落到远处河面上,见到几条黑线在水波下划过,老孙似乎明白了什么。

    不由露出愤恨神情,随即抱起一块木板跳入河中。落水的一刹那,他告诉自己,必须要活下去,活着到杭州,去见大小姐!

    大货船沉没了,在河面上形成了偌大的漩涡,许多的船工都没来得及逃出去。全部被吸了进去,哀嚎着,挣扎着,瞬间便没了踪影。

    倒霉的并非只有孟家的船工,那艘朝廷的驿船轻舟疾行,速度太快,初时并未察觉到货船的异常。等到发现的时候已经晚了,偏生货船沉没的很快,根本逃不开,直接便卷入漩涡之中,如此一来,沉船事故又多了几个受害者!

    货船与驿船都沉没了,过了一会,河面上偶尔泛起一些浮木,布袋,尸体……还有一些书本模样的东西,如果凑近了看,兴许能认出来,是官员们给皇帝的奏章!

    没过多久,一个个的浪头打过来,这些乱七八糟的东西或者沉入河底,亦或者被冲到了远方……RS

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