第九章
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前身
你……是谁？
李芡实越看这个男人，就越觉得眼前的东西越模糊。
她的眼睛是不是瞎掉了？
禁不住，她轻蹙眉头，倾身向前努力地瞅着男人，一张白净的脸蛋愁容满面。
男人的手带着入夜后的冰冰凉凉，抚上她的脸，徐徐在她的五官上移动着。
片刻后，李芡实终于再次听到这个男人的声音。只不过，男人却是风轻云淡地一笑。
笑声很轻，几乎只有靠近他的李芡实才能勉强听得清楚。
“芡实，我来接你，好吗？”
等到李芡实尖叫地从睁开眼，才发觉，窗外早已阳光明媚，日上三头。
李芡实伸手摸了一把额头。
额上满是一片冷汗淋漓。
胸膛间的心狂跳不已。
她梦见了什么，这都不重要了，重要的是，这么多年的夜长梦多，她还是平生第一回做了个噩梦。
真真是吓软脚了她。
李芡实喘着粗气，半坐在床上等脑袋慢慢清醒。
一盏茶的时间过去了，李芡实才起身下地穿上外袍，套上鞋袜，这才推门往楼下喊店小二拿洗脸水上来。
用过早饭后，李芡实便退了房，背着轻盈的包袱上街去。
原本，李芡实是打算今天出了这个地方快马加鞭赶路的。然而，李芡实的眼睛在瞅见了镇子的全貌后，她原本要踏出的脚又硬生生地收了回去。
她站定在原地，皱着眉头，细细地打量了这个陌生的镇子。
白天的镇子与晚上所见有很大的差异。
没了满街的灯笼，没了嬉笑拥挤的人群，剩下的只有冷清。
是的，冷清。
她目光所及之处的店面无一不是紧闭着，街上甚至没有一丝人烟，只有从巷子深处吹来的一阵风刮起的一阵尘土以及地面上盘旋着的枯叶。
李芡实忍不住打了一个寒颤。
但是，明明是很陌生的地方，她竟然破天荒地觉得有点熟悉。
这个地方，她是不是曾经来过啊？
李芡实的眸子在瞅见了某一处地方后瞳孔紧缩，她的脚步也跟着抬起向前迈去。
冥冥之中，似乎有东西在牵引着她往前去。
在那一处，有她要找的东西。
她垂放在身体双侧的手在脚步停顿在一处宅府面前后猛地攥紧，手握成拳。
那是一处荒废掉的大宅院。
从宅院的占地面积之大，在经历无数的风雨与日晒后的掉漆屋梁，或者是门前两座威严的大石狮，这些蛛丝马迹，一点点地向李芡实揭露这个大宅院曾经辉煌的过往。
李芡实微微仰起脖颈，一手遮在眸子前挡去了头顶上落下的亮光，微微眯起眼，看了看头顶上的牌匾。
牌匾已经不如以往的完好无损，从屋檐倾斜了一半，歪歪斜斜地挂在那里。
朱红色的牌匾，灿眼的金色字迹，龙凤飞舞地勾勒了两字。
李府。
跟她的姓氏是一样的。
这个姓氏还是老头子给她的，或许，这里应该跟老头子有点渊源吧。
李芡实仰着脑袋，揣测了半天，终是因为脖子太久了发酸，她低下头，用手揉捻着发酸的脖颈，一边慢慢侧过身。
就在这个时候，她的眼睛猛地瞪大。
在她的身上，有一人站在那里。
他背着阳光，身姿挺拔，身形却稍显瘦削，一身月白色的衣裳穿着在身，却极其宽大。
李芡实只能眯着眼，艰辛地看向这人。
“芡实，你又在门口等我了吗？”
李芡实没应声。
那人却接着说道。
“你莫生气，以后……我会尽量减少外出的，这次实在是迫不得已。”
听着男人的话，李芡实的脸色从一开始的冷漠旁观到后来，她的眼眶却渐渐发热发酸。
这个人，是她的旧识吗？
她走上前，伸手探去。
这个人却已经消失不见了。
不过是个虚影。
李芡实恍然地往后退去，脚步踉踉跄跄地走出了这个宅府。
她的脑子似乎有什么东西，在使劲地冒出。
很疼。
很疼。
钻心疼的滋味，难受得她一张脸素白一片。她紧咬着发白的嘴唇，加快脚步要走出这个镇子。
她迫切想要从这个地方逃离。
这里……似乎有什么东西，现在的她完全不想去面对它。她的心口也疼，有一把小刀子，又像是谁的利齿，一点一点地磨着咬着她的心。
她的手紧紧揪着胸口的衣服。
她的脚步很快，几乎是三步并做两步。
就在她即将靠近镇子的大门之时，她的脚踩到了什么东西，脚一歪，整个人便被绊倒在地。
“芡实，芡实！芡实，你在哪里啊？”
身后，有一个声音，一直在喊着她的名字。
李芡实的手在地上摸索了一番，才总算抓住了一点东西，借力从地上艰难地爬起身。
怎料，那声音还在叫唤着她的名字，似乎她不应它，它便要一直叫着她。
李芡实被唤得烦躁不堪，转过身，朝身后大喊了一声。
“叫魂啊！不要再叫了！”
声音停止了。
她的身后却无一人。
李芡实瞪大眼，浑身冒冷汗。
突然之间，她的耳边听到了一个清晰的声响。
那是拍掌的声音。
清脆又有力。
先是一声，后是两声，再重复一声再是两声。
“李芡实！”
……
李芡实睁开眼，入目的却是眼前的一张白皙近无血色的漂亮脸蛋。
“你！”
李芡实吓了一跳，捂着胸口，不住地往后退。
那人却伸出手，扯住了她的袖子。
“不要再挪了，要掉下床了哦。”
那人背着光，嘴角却噙着一丝淡笑。
熟悉的嗓音，李芡实这才放开了捂在胸口的手，挪动了下屁股，往这人身前凑巧。
仔细一看，李芡实吃惊地叫道。
“周美人，你怎么在这里啊？”
话刚说出口，李芡实就恨不得自咬舌头，将话重新吞回腹部之中。
不料，坐在床侧背光之处的人却是又一笑。
“原来你私底下是这么唤我的啊。”
“周美……周公子，你怎么在这里啊？”
李芡实几乎是连续说错了两遍，才总算叫回了平日的称呼。
李芡实又抬头，望了望四周。
窗外一片漆黑，这个屋子的四周摆设，竟是她原先停留的元河村。
她不是早已经离开了此地，还行走了几天的路程，去了另一个镇子吗？
怎么会这样？
周美人坐在那里，轻摇着头，声音轻柔，柔软地像情人之间的呢喃。
“我发现你的时候，你昏倒在一个破庙里面，是我叫了几个路人帮忙抬到这家客栈里面的。至于我为何会来，不过是生意上的缘故而已。”
那生意是什么生意，不用周美人明说，李芡实早已红了脸。
皮肉生意还要赶到外地，真真是……
李芡实忍不住挪开了视线。
她的眼睛却又控制不住，悄悄地挪回了床侧边坐着的人。
暗淡的油灯光下，这人侧脸的美好，早已勾起了李芡实一直隐藏在内心深处的那点不该存在的念头。
***
事后，周公子说她已经在床上昏迷了几日了。那几日的时间加起来竟然跟她在梦中赶路的时间差不多。
李芡实在床上躺了几日，身子骨早就软得不成样子，下地的时候差点把自己摔了。也幸亏周美人刚巧在外敲门，听到屋里的动静，早已走了进来，扶住了她。
她离开村子的时候，周美人却还留在那里。
临行前，周美人站在村口送她。
不仅如此，让李芡实受宠若惊的是，周美人主动凑近她，附在她耳边轻轻地说道。
“李老板，你这么看着我，是否要给我赎身娶我回去呢？”
嗓音柔软，身上淡淡的香味也随着细风吹入了她的鼻中。
李芡实先是红着脸，半天，才羞愧地回答。
“周公子真是折煞我了。我一个卖面的，哪里攒得了那么多银两给周公子赎身呢？”
她并非自谦，而是实在囊中羞涩。
周美人却笑了。
“有心了。”
李芡实恋恋不舍地两步三回头，终究还是出了村子。
李芡实归心似箭，连忙加快了脚步，往住的镇子的方向赶去。
路上，经过一个凉亭。
凉亭下正站着两个人。
那个时候，天色渐黑，还下去了毛毛细雨。一人撑伞，另一人却站在伞外，两人之间的距离有些远。撑伞的那人似乎在看什么，丝毫没有想把伞给另一人共用的意思。
李芡实刚巧行囊里有周美人塞给她的一把油纸伞。
她自己原本也有一把，只是那把老旧不说，还破了几个洞，平日一场大雨就可以将她淋成落汤鸡，但在这个时候还是能派上用场的。
李芡实觉得这个人有些眼熟，一时半会却想不起这个人的身份。
她纳闷地想了下，便走上前，将自己那把破伞递给那站在伞外之人。
李芡实咧着嘴，没理会那人的回答，便将伞放在那人的脚下。
经过几日的路程，李芡实终于回到了那个她生活了几年的镇子。
只是，这个时候，她突然记起那个有些眼熟的人是谁了。
“小实，可是要去摆摊啊？”
那不是住在她斜对门，早些年与自己的女儿搬出了镇子，却在一年后去世的黄老太太吗？
李芡实一张因为赶路而红扑扑的脸瞬间惨白，面如土灰。
前身
你……是谁？
李芡实越看这个男人，就越觉得眼前的东西越模糊。
她的眼睛是不是瞎掉了？
禁不住，她轻蹙眉头，倾身向前努力地瞅着男人，一张白净的脸蛋愁容满面。
男人的手带着入夜后的冰冰凉凉，抚上她的脸，徐徐在她的五官上移动着。
片刻后，李芡实终于再次听到这个男人的声音。只不过，男人却是风轻云淡地一笑。
笑声很轻，几乎只有靠近他的李芡实才能勉强听得清楚。
“芡实，我来接你，好吗？”
等到李芡实尖叫地从睁开眼，才发觉，窗外早已阳光明媚，日上三头。
李芡实伸手摸了一把额头。
额上满是一片冷汗淋漓。
胸膛间的心狂跳不已。
她梦见了什么，这都不重要了，重要的是，这么多年的夜长梦多，她还是平生第一回做了个噩梦。
真真是吓软脚了她。
李芡实喘着粗气，半坐在床上等脑袋慢慢清醒。
一盏茶的时间过去了，李芡实才起身下地穿上外袍，套上鞋袜，这才推门往楼下喊店小二拿洗脸水上来。
用过早饭后，李芡实便退了房，背着轻盈的包袱上街去。
原本，李芡实是打算今天出了这个地方快马加鞭赶路的。然而，李芡实的眼睛在瞅见了镇子的全貌后，她原本要踏出的脚又硬生生地收了回去。
她站定在原地，皱着眉头，细细地打量了这个陌生的镇子。
白天的镇子与晚上所见有很大的差异。
没了满街的灯笼，没了嬉笑拥挤的人群，剩下的只有冷清。
是的，冷清。
她目光所及之处的店面无一不是紧闭着，街上甚至没有一丝人烟，只有从巷子深处吹来的一阵风刮起的一阵尘土以及地面上盘旋着的枯叶。
李芡实忍不住打了一个寒颤。
但是，明明是很陌生的地方，她竟然破天荒地觉得有点熟悉。
这个地方，她是不是曾经来过啊？
李芡实的眸子在瞅见了某一处地方后瞳孔紧缩，她的脚步也跟着抬起向前迈去。
冥冥之中，似乎有东西在牵引着她往前去。
在那一处，有她要找的东西。
她垂放在身体双侧的手在脚步停顿在一处宅府面前后猛地攥紧，手握成拳。
那是一处荒废掉的大宅院。
从宅院的占地面积之大，在经历无数的风雨与日晒后的掉漆屋梁，或者是门前两座威严的大石狮，这些蛛丝马迹，一点点地向李芡实揭露这个大宅院曾经辉煌的过往。
李芡实微微仰起脖颈，一手遮在眸子前挡去了头顶上落下的亮光，微微眯起眼，看了看头顶上的牌匾。
牌匾已经不如以往的完好无损，从屋檐倾斜了一半，歪歪斜斜地挂在那里。
朱红色的牌匾，灿眼的金色字迹，龙凤飞舞地勾勒了两字。
李府。
跟她的姓氏是一样的。
这个姓氏还是老头子给她的，或许，这里应该跟老头子有点渊源吧。
李芡实仰着脑袋，揣测了半天，终是因为脖子太久了发酸，她低下头，用手揉捻着发酸的脖颈，一边慢慢侧过身。
就在这个时候，她的眼睛猛地瞪大。
在她的身上，有一人站在那里。
他背着阳光，身姿挺拔，身形却稍显瘦削，一身月白色的衣裳穿着在身，却极其宽大。
李芡实只能眯着眼，艰辛地看向这人。
“芡实，你又在门口等我了吗？”
李芡实没应声。
那人却接着说道。
“你莫生气，以后……我会尽量减少外出的，这次实在是迫不得已。”
听着男人的话，李芡实的脸色从一开始的冷漠旁观到后来，她的眼眶却渐渐发热发酸。
这个人，是她的旧识吗？
她走上前，伸手探去。
这个人却已经消失不见了。
不过是个虚影。
李芡实恍然地往后退去，脚步踉踉跄跄地走出了这个宅府。
她的脑子似乎有什么东西，在使劲地冒出。
很疼。
很疼。
钻心疼的滋味，难受得她一张脸素白一片。她紧咬着发白的嘴唇，加快脚步要走出这个镇子。
她迫切想要从这个地方逃离。
这里……似乎有什么东西，现在的她完全不想去面对它。她的心口也疼，有一把小刀子，又像是谁的利齿，一点一点地磨着咬着她的心。
她的手紧紧揪着胸口的衣服。
她的脚步很快，几乎是三步并做两步。
就在她即将靠近镇子的大门之时，她的脚踩到了什么东西，脚一歪，整个人便被绊倒在地。
“芡实，芡实！芡实，你在哪里啊？”
身后，有一个声音，一直在喊着她的名字。
李芡实的手在地上摸索了一番，才总算抓住了一点东西，借力从地上艰难地爬起身。
怎料，那声音还在叫唤着她的名字，似乎她不应它，它便要一直叫着她。
李芡实被唤得烦躁不堪，转过身，朝身后大喊了一声。
“叫魂啊！不要再叫了！”
声音停止了。
她的身后却无一人。
李芡实瞪大眼，浑身冒冷汗。
突然之间，她的耳边听到了一个清晰的声响。
那是拍掌的声音。
清脆又有力。
先是一声，后是两声，再重复一声再是两声。
“李芡实！”
……
李芡实睁开眼，入目的却是眼前的一张白皙近无血色的漂亮脸蛋。
“你！”
李芡实吓了一跳，捂着胸口，不住地往后退。
那人却伸出手，扯住了她的袖子。
“不要再挪了，要掉下床了哦。”
那人背着光，嘴角却噙着一丝淡笑。
熟悉的嗓音，李芡实这才放开了捂在胸口的手，挪动了下屁股，往这人身前凑巧。
仔细一看，李芡实吃惊地叫道。
“周美人，你怎么在这里啊？”
话刚说出口，李芡实就恨不得自咬舌头，将话重新吞回腹部之中。
不料，坐在床侧背光之处的人却是又一笑。
“原来你私底下是这么唤我的啊。”
“周美……周公子，你怎么在这里啊？”
李芡实几乎是连续说错了两遍，才总算叫回了平日的称呼。
李芡实又抬头，望了望四周。
窗外一片漆黑，这个屋子的四周摆设，竟是她原先停留的元河村。
她不是早已经离开了此地，还行走了几天的路程，去了另一个镇子吗？
怎么会这样？
周美人坐在那里，轻摇着头，声音轻柔，柔软地像情人之间的呢喃。
“我发现你的时候，你昏倒在一个破庙里面，是我叫了几个路人帮忙抬到这家客栈里面的。至于我为何会来，不过是生意上的缘故而已。”
那生意是什么生意，不用周美人明说，李芡实早已红了脸。
皮肉生意还要赶到外地，真真是……
李芡实忍不住挪开了视线。
她的眼睛却又控制不住，悄悄地挪回了床侧边坐着的人。
暗淡的油灯光下，这人侧脸的美好，早已勾起了李芡实一直隐藏在内心深处的那点不该存在的念头。
***
事后，周公子说她已经在床上昏迷了几日了。那几日的时间加起来竟然跟她在梦中赶路的时间差不多。
李芡实在床上躺了几日，身子骨早就软得不成样子，下地的时候差点把自己摔了。也幸亏周美人刚巧在外敲门，听到屋里的动静，早已走了进来，扶住了她。
她离开村子的时候，周美人却还留在那里。
临行前，周美人站在村口送她。
不仅如此，让李芡实受宠若惊的是，周美人主动凑近她，附在她耳边轻轻地说道。
“李老板，你这么看着我，是否要给我赎身娶我回去呢？”
嗓音柔软，身上淡淡的香味也随着细风吹入了她的鼻中。
李芡实先是红着脸，半天，才羞愧地回答。
“周公子真是折煞我了。我一个卖面的，哪里攒得了那么多银两给周公子赎身呢？”
她并非自谦，而是实在囊中羞涩。
周美人却笑了。
“有心了。”
李芡实恋恋不舍地两步三回头，终究还是出了村子。
李芡实归心似箭，连忙加快了脚步，往住的镇子的方向赶去。
路上，经过一个凉亭。
凉亭下正站着两个人。
那个时候，天色渐黑，还下去了毛毛细雨。一人撑伞，另一人却站在伞外，两人之间的距离有些远。撑伞的那人似乎在看什么，丝毫没有想把伞给另一人共用的意思。
李芡实刚巧行囊里有周美人塞给她的一把油纸伞。
她自己原本也有一把，只是那把老旧不说，还破了几个洞，平日一场大雨就可以将她淋成落汤鸡，但在这个时候还是能派上用场的。
李芡实觉得这个人有些眼熟，一时半会却想不起这个人的身份。
她纳闷地想了下，便走上前，将自己那把破伞递给那站在伞外之人。
李芡实咧着嘴，没理会那人的回答，便将伞放在那人的脚下。
经过几日的路程，李芡实终于回到了那个她生活了几年的镇子。
只是，这个时候，她突然记起那个有些眼熟的人是谁了。
“小实，可是要去摆摊啊？”
那不是住在她斜对门，早些年与自己的女儿搬出了镇子，却在一年后去世的黄老太太吗？
李芡实一张因为赶路而红扑扑的脸瞬间惨白，面如土灰。