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第六十六章

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    和珅笑道:“挚交说不上,但奴才一向仰慕钱大人的为人。”

    弘历不甚赞同地撇了撇嘴:“不过是块臭石头罢了,也值得你这样称赞?”嘴上虽然抱怨着,可心底还是因为和珅方才的宽慰而释然了些。

    弘历在一旁的石凳上坐下,叹息道:“不是朕不想饶了钱沣,可朕更不想牵连旁人......”

    看着和珅黯然的脸色,弘历犹豫片刻,松口道:“朕可以答应你,虽然罚得不会轻,但必然会留钱沣一条命。”

    弘历本以为有了这话,和珅会高兴一点,然而青年脸上的凝重并没有半点的减缓。弘历隐约听见他轻声说了句话,蹙眉问道:“你说什么?”

    和珅抬眼,正色地望着弘历:“如果可以......奴才希望皇上能够不追究此事。”

    弘历愣住了,他难以置信地看着一本正经的青年,冷声道:“你......是认真的么?”

    还没等和珅点头,弘历就禁不住失笑出声。他的目光在四周游移了片刻,最终还是回到了和珅脸上,只是这回眼眸深处带上了一丝痛楚:“你......究竟有没有替朕想过?不追究此事?”弘历呵呵地笑了两声,蓦地提高了声调:“你的意思是,让朕一言不发地接受那群人无端的指责,让朕承认自己错了。东巡确实是耗费精力,那底下传的文折,半个字都没错?”

    和珅心中咯噔一下,他知道弘历会错了意。他正是为弘历考虑,才会说出这样的提议。

    弘历执着于分辩眼前的对错得失,殊不知若干年后的现代,人们都是以跳脱格局的眼光来看历史。普罗大众不会记得任何一个皇帝被臣子参过些什么,却会记得弘历是那个大兴文字狱的君主。归根结底只有人命的消亡,才能让后世察觉到真正的疼痛。

    如果今日弘历处置了钱沣,那么后人就会指责弘历是个草菅人命,残害忠良的君主。说到底,弘历如今坐在那君主的宝座上,要取任何一个地方官员的命,都不过是一道诏令的事情。有脑子的官吏,又怎么会在人前议论皇帝的过失呢。

    和珅想通了这一层,在面对弘历的指责时也十分镇定,他缓缓道:“皇上,您比谁都清楚,这是一个死局。如果不处决钱沣,无止境地追查下去,就会酿成最坏的结果。可是钱大人,着实无辜,皇上处罚他又于心何忍。这个案子,其实还有一条路可走,可是大家都将它忽略了:那就是皇上您不再追究文折一事。”

    说到底,那真凶之所以敢如此大胆地散布文折,也是料定了皇帝必然不会善罢甘休。如果弘历要保住万千读书人,那么钱沣就必然会被惩处;如果弘历放过了钱沣,自然就是一场血雨腥风。

    弘历的脸黑如锅底,他厉声道:“冥顽不灵!朕看你是真的丝毫没把朕放在心上。”四周空无一人,因而弘历的声音听起来格外的突兀可怖。

    和珅急道:“皇上......三思啊,如今我们已在曲阜,千千万万双读书人的眼睛看着皇上的一举一动,稍有不慎就会引起人心动荡。那祭孔大典上人员混杂,要是事情闹大了,只怕对皇上的安全也无益。”

    弘历却依然火大,和珅的解释他并未听进去多少,只是冷笑道:“你口口声声为朕着想,那你可有想过,若是朕不追究此事,那些官员会怎么议论朕?这不正中了他们的下怀,说朕是那个奢靡无度,置天下百姓于不顾的昏君么?”

    和珅并没有被弘历的气势吓住,他朗声道:“试问满朝文武,谁敢当着皇上的面说这些话......”见弘历张口欲言,和珅抢先一步道:“若是有谁胆敢说这样的混账话,奴才第一个不会放过他,到那时皇上再将那些官员逐个处置也不迟。”

    弘历顿了顿,气势忽然弱了下来,声调也低了许多,他缓缓道:“你方才说什么?”

    和珅又将最后一句重复了一遍:“奴才方才说,皇上待到那些说闲话的官员被揪出来,再逐个处置也不迟。若是皇上再不放心,还可以安排专人监视地方官吏.......不过此举难保监视之人不会有私心。”

    “不是这一句,前面那句。”弘历一双眼睛亮闪闪地,执拗地看着和珅。

    “若是......谁敢说那样的混账话,我第一个不会放过他。”和珅的声音很轻,却如同一簇簇焰火在弘历心头炸开。

    正晃神间,又听和珅道:“皇上的为难,奴才明白的。”弘历闻言,只觉得一直以来执着的东西终于有了答案,旁人千百句的诋毁,都比不上眼前人的一句肯定。

    “和珅......”静夜里,弘历刚想说些什么,就被和珅抢先道:“皇上......夜深了,还请皇上保重龙体......”

    和珅也说不上来自己在逃避什么,他只是不想听弘历的解释。说他裹足不前也好,说他鸵鸟心态也罢,有时候人怂得就这么半真半假地暧昧着也好。

    次日清晨,和珅一大早就被海兰察搅了清梦,海兰察兴奋道:“和大人......钱大人被开释了,已经官复原职。”

    和珅并不惊讶,只是伸了个懒腰,细致地问道:“皇上怎么说?”

    海兰察道:“皇上就像忽然开窍了似的,说案子已经查明,文折一事与钱大人无关......还说那文折意指秦皇汉武谒访琅琊台,在齐鲁之地流连忘返。”

    和珅闻言眼前一亮,他简直要为皇上这招混淆视听喝彩。那文折虽然在明眼人看来,写得露骨直白,可到底没有明说这诗文的主人公是谁。从古至今巡幸山东的帝王不胜枚举,且不说近的圣祖爷康熙帝,历朝雄才大略、野心勃勃的君主,哪个不是以登临泰山为荣?

    只要弘历本人拍板定论这诗写的不是当朝,又还有谁敢多嘴说这文折就是讽刺了当朝皇上。但凡不是个彻头彻尾的蠢货,就该明白文折一案已经讨不了好处。

    海兰察见和珅不说话,便仔细打量起他来,被他眼下浓重的黑影吓了一跳:“和大人......你这是一夜没睡?”

    和珅强撑着笑道:“失眠了,老毛病不碍事的。”

    怎料海兰察急道:“你这......趁着没事儿赶紧睡会儿吧,回头祭孔你还要充当主祭人呢。”

    和珅险些将漱口的茶水喷出来:“主祭?不是应当由山东巡抚充当主祭人么?”

    海兰察有些好笑地看着他:“前任山东巡抚徐绩,不是被你亲自拉下马的么?”

    和珅长叹一声,只得感叹难得的清闲时光又泡汤了。他顾不上歇息,匆匆收拾停当就前往祭坛查看。

    在山东曲阜孔庙进行的祭孔仪式是众多孔祭中最为盛大庄重的,往年若是皇帝不到场,便由山东巡抚或朝廷特派的钦差主持祭礼。

    和珅向曲阜知县核实了一应牲、果、酒的布置,又事先检验了歌舞的排演状况,将祭礼当天的场面演习了两三遍,心下这才有了把握。

    待到了正式祭祀当天,和珅作为主祭人,引着弘历向孔子的排位进了香。八佾乐舞声起,吟唱着孔子德贯古今,万世师表的颂词。祭台上的舞生跳起祭孔的乐舞,古朴的音乐让人心旷神怡,倍感庄重。

    弘历扫了一眼两旁立着的学子,朗声将祭词宣读完,忽然从身后的托盘中,取过一本文折。和珅只一眼便看出,弘历手中拿的正是那本暗中流传的文折。

    人群中隐隐地骚动起来,却都碍于君王在场而不敢放肆。弘历环视四周,如果不是亲眼所见,他还不知道这事儿已经闹得那么大,只怕在眼前这群齐鲁读书人中都传遍了。

    一时间学子们纷纷低头,有些胆小的已经急得两股战战,看这架势,都以为弘历要当场算总账。

    不想众目睽睽之下,弘历却将手中的文折投进了火盆中。火舌很快将文稿吞没了,转瞬间一整本文折都成了灰烬,全场的读书人鸦雀无声。

    弘历笑道:“朕巡幸山东,本就是为了这一场孔祭,后又因地方政务纷繁,在山东境内多有停留,如今却是到了回銮的时候。没想到,朕一出泰安,就收到了这样一份厚礼。河南巡抚递上来的这份文折中,将朕比作秦皇汉武,说朕流连山东日久,与那古时的明君霸主一般。”弘历顿了顿,看着恭顺的人群,接着道:“可朕更希望能够在别处与秦皇汉武比肩,是故朕决意修编四库全书,集天下典籍精华于一处。在场的各位若有家学渊博者,自愿辅佐编纂的,可向朕自荐;若家中有丰富藏书者,朕也希望你们能够暂时将书捐借给官府,但专人抄录记要后,必定如期如数奉还。”

    弘历话音刚落,和珅率先行礼道:“修四库乃天下文明之盛事,皇上圣明......”后排随祭的官员,见和珅跪下了,便都跟着跪倒了一片。书生学子群中,也不知道是谁起的头,接二连三地跪下了,一时间山呼万岁。

    和珅在一片赞誉声中,悄悄抬起头,却与弘历的目光撞个正着,心下不由地颤了一下,就像两人共同守护着一个秘密,将俗世的喧嚣都隔绝在外。

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