第24章 .9.9最|新
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听了眼前之人的那句话，郦南溪的心里蓦地一动，总觉得哪里不太对劲，斟酌着说道：“你知晓我会过来？”
想到自己这次前来的目的，她将怀里搁着的盒子掏出。伸了手刚要往前递给他，郦南溪忽地有些悟了，警惕的说道：“你知道我会将东西还回来。”
听小丫头说的这话语气颇为肯定，并非疑问句，重廷川低低的笑了一声，不答反道：“我是真想送你的。”
郦南溪气闷的别开脸不去看他——可他分明也算准了她真的会还就是了。
看着她赌气的模样，重廷川忍不住往前紧走了几步。
他越近，她越退。
若是以往，他定然就收住步子不再前行了。可这一次，他非但没有停住，反倒一直向前，直到将她逼至墙边才算完。
郦南溪脊背贴着墙壁，快速的抬头望了他一眼。谁知他正在静静的专注看她，这一仰头，正好和他的视线撞了个正着。
他双眸黝黯深沉，宛若深渊，藏匿着让她看不透的汹涌暗流。
郦南溪赶紧低下头来，这便望见了手里的盒子。
仔细看着金丝楠木的纹路，郦南溪没来由的就有些紧张，喃喃说道：“这东西我拿着不合适。还给你吧。”
语毕，她头也不抬，伸手将东西往前递了递。
“唔。”重廷川随口应了一声，“不好看？”
“好看。”郦南溪说道：“可它不属于我。”
“我给你就是你的了。”
听了他笃定的语气，郦南溪有些急了，仰头望了过去说道：“我不要还不成？”
重廷川凝神望着她，见她眼神急切慌乱，心里不由得暗暗叹了口气。
“冷不冷？”他沉声问道。
这话题转的太快，郦南溪一下子没有反应过来，下意识就去感受了下……
果不其然，紧贴着墙壁的后背凉飕飕的。
虽说屋里燃了火盆并不至于太冷，可显然火盆刚点了没多久，热度并未渗透到墙壁上。被这寒冷的冬月天侵袭的冷硬墙壁，如今依然寒凉之至。
郦南溪有心想要避开这种冷意，可眼前的高大男子离她太近。若她上前稍稍挪动下，少不得就要撞到他身上。
垂眸左右看了看，她心里拿定了主意，便准备往左侧挪去。谁知脚步刚刚离开地面还没有抬起来，一股大力袭来，强势的将她往前揽去。
郦南溪一个踉跄跌倒了眼前之人的怀里。
她正欲挣扎而出，他却身子一转站到了她的身侧，而后左臂搂着她的肩拥了她往前行去。
女孩儿登时又羞又怒，想要像上次一样紧走几步脱离他的掌控，偏他这次早有防备，修长有力的指轻轻扣住了她的肩，让她即便想要前逃也无法成事。
郦南溪彻底恼了，边被他带着往前走，边抽空抬起右脚去踩他左脚。谁知这个念头刚刚动了起来，他却侧首朝她笑了一下。
“小丫头莫要乱打鬼主意。”重廷川好笑的看着她气极的模样，盯着她绯红的脸颊说道：“信不信一脚踩下去我不会疼，反倒要硌了你的脚。”
郦南溪正在气头上，哪肯去理会他说了什么？当即抬脚放脚把这一下踏实了。谁知他穿的那鞋跟石头一样硬，她的鹿皮棉靴根本半点儿都奈何不了他，反倒是一脚下去在他鞋面上打了滑，她自己重心不稳差点跌倒。
……幸好他正扶着她，所以才没摔成。
可若不是他不放手，她哪里需要踩这一下、哪里就会身子不稳了？
郦南溪这回是真的羞窘万分，眼睛都冒了火，万分懊恼的说道：“你松手。”
重廷川看小丫头是真的气狠了，顿了顿，终是将手撤了回来。
郦南溪把盒子往他怀里一塞，当即就要跑着离开。可是还没能跑到门口，就被眼前骤然闪来的黑影给挡了个严实。
“我请你喝杯茶。”重廷川把手里的盒子捏在指尖，扣得死紧，指节都泛了白。语气却十分淡然，面色依然平静，“外面天太冷。喝杯茶暖暖身子。”
“不用。我车上有热茶。”郦南溪的语气比那外面的寒风还要更冷三分，“母亲还在家里等我，我需得赶紧回去。”
“即便如此，喝杯茶的功夫总是有的。”
重廷川一句话刚刚说完，就见郦南溪好不理会的继续前行。
他好不容易腾出了这些功夫来在这里等着，既是见到了，终归不能让她在起头上就这么走了。不然的话，往后怕是难办。
重廷川忙侧身伸臂半拦住了她。虽不至于碰触到她，但起码让她前行的势头稍缓。
“我是个粗人，做事有些鲁莽，还望姑娘莫要与我计较。”
低沉醇厚的声音传入耳中。郦南溪脚步一滞停了下来，狐疑的朝他看了过去。
虽然她初时就意识到了他是武将，但不可否认的是，他气度矜贵卓然，即便带着嗜血的煞气，仍然让人无法和“粗人”俩字联系起来。
不过……
他这样的人居然肯低头认错，还真是难得。
郦南溪不是得理不饶人的。一般对方知道错了，她都会谅解。可这人没事就动手动脚，让她实在是不愿去原谅。
一时间心里万般纠结，竟是不知该怎么才好了。
重廷川看她垂眸沉思，最起码不似刚才那样排斥抵触他了，这时他紧接着盒子的手指才微微放松了些。
他算是发现了。对小丫头，来硬的不行，得来软的。
小姑娘心软，和她好好说，她就舍不得给他难堪了。可如果来硬的，她能比他还凶。
……这脾气真是。
说她什么好呢。
重廷川无奈的摇头低叹，对郦南溪做了个“请”的手势，与她说道：“在下想请姑娘喝一杯茶，权当是之前行事唐突的赔罪，不知姑娘可否赏个脸？”
他虽然话说得十分委婉，可很显然，他并不擅于做这种事情。即便是说着这样让一步的话语，依然姿态带着高高在上的矜贵，声音低沉，瞅着不像是给人赔罪的，倒像是来兴师问罪的。
也得亏了她看出他眼神柔和了不少，而且还带了些无奈与歉意。不然的话，就他用这样的姿态和人致歉，不吵起来才怪。
偏他自己还完全没有发现这一点。
看着高大男子浑然不觉的样子，郦南溪莫名的觉得有些好笑，不由得慢慢弯了眉眼和唇角。
重廷川看她高兴了，就也心情愉悦起来。
他有心想让小丫头多留一会儿，偏又不知道说什么好。忽地想起来昨日肖远向他炫耀的刚得的好茶，便道：“昨日肖远拿了些君山银针和碧螺春，你喜欢哪一个？我给你泡一些。”
郦南溪奇道：“你居然还会泡茶？”
她这语气里带着难以掩饰的理所当然的怀疑与错愕。
重廷川听闻，又是无奈又是好笑，沉沉“嗯”了声，说道：“你等我片刻。我马上就来。”
语毕他疾步走到门边，回头深深的看了郦南溪一眼，这便大跨着步子出了屋。
待到他的身影消失在了门外，郦南溪忽然想到一个至关紧要的问题，立刻站起来朝门旁走了两步。可是这里哪还有他的人影？
郦南溪扶着门框忍不住喃喃自语：“说好了让我选的。这还没选呢，就走了？”
而后一想，如今他不在，她倒不如即刻就走？
这个念头刚冒出来，郦南溪就下意识的往外走去。可是脚步踏出屋子后，她忽地想起了他回头看她的那一眼。不知怎地，迈出去的脚步就显得开始艰难起来。
是走，还是留？
郦南溪忽地有点拿不准主意了。
正踌躇犹豫间，身边传来急切的脚步声。
郦南溪侧首望了过去，便见她方才想到的那个人正立在和她相隔七八尺远的地方。
他高大的身量挡住了投过来的阳光，在走廊地板上留下了长长的阴影。他的呼吸有点乱，甚至于可以看到单薄的衣裳下他不住起伏的胸膛。
这人一向沉稳有力，素来镇定自若，哪里有过这样紧张的时候？
郦南溪正要问他发生了什么事情，却见他忽地勾唇一笑，又恢复了往日的沉静与淡漠。
“你没走？”他轻轻颔首，“甚好。”
最后一个音还没完全落下，他就又消失在了不远处开着的那扇门内。
郦南溪怔怔的站了片刻，方才反应过来他刚才急急的过来这一趟是来确认她是否还在。
心里一时间五味杂陈，刚才想要离开的步子不知怎的就转了方向。待到反应过来，郦南溪才发现自己已经回到屋中了。
她回头朝屋门处看了一眼，最终还是没有再走出去。
……既然已经折回来了，索性再等一等罢。
不多时，脚步声再次响起。随着声音进到屋中，茶香也随之飘来。
重廷川一手端着一个茶盏，抬脚将门踹上，几步行到桌边将茶盏搁在桌上，“我一样泡了一杯。你看喜欢哪个，另一杯给我就是。”
郦南溪仔细看过了两杯茶后，说道：“茶是好茶，水是好水。只不过泡制的办法稍简单粗糙了些。”
重廷川眉心轻蹙望向热气袅袅的那两杯。
茶和水都是肖远早先弄好了的，唯独泡是他泡的。
差距有那么明显？
郦南溪看到他盯着热茶时候的样子，心下有些了然，复又说道：“虽然手法不够好，但胜在诚意，所以味道应当不错。”语毕自顾自拿了一杯到自己跟前。
重廷川并未去动另一盏。
他抬指轻弹了下郦南溪跟前的杯子。见女孩儿朝他望过来了，方才有些好笑的开了口：“你是在安慰我吧？”
郦南溪没料到他会这么坦然的说出来。想了想，她就也没否认，很轻的“嗯”了一声。
重廷川摇头失笑，单手端起自己那一杯，朝她微微颔首，“喝吧。”看她将盖子掀开，又忍不住道：“当心些，烫。”
郦南溪没想到他会那么细心的提醒她，赶忙笑着道了声谢。
重廷川觉得她太客气了些，有心想与她说，在他面前不用这般的礼数周到。但现在的气氛很好，他不愿破坏这份平静与融洽，终究是抿了抿唇后什么也没多言。
两人身高差异很大。而这屋里的桌子又很高。
郦南溪就站在桌旁小口小口的啜着喝。
重廷川原本习惯了脊背挺直的站着。但看自己站直了后与小丫头离得好似太远了点，就放松了身体斜斜的倚靠在了墙壁和桌子中间，边饮茶边不时的望向身边的女孩儿。
一盏茶饮毕，郦南溪看看时间过去了不少时候，再怎么着也得走了，就斟酌着词句准备与身边之人道别。
谁料她还没开口，男子已经当先问道：“要走了？”
“嗯。”郦南溪应道。
啪嗒一声，有东西被搁在了桌上。而后是轻微的娑娑声。不多时，那个金丝楠木的小盒子被推到了她的眼前。
“你拿回去。”重廷川道：“我想送你。你收着就是。”
郦南溪赶忙拒绝：“六爷，这恐怕不太合适。”
“怎的不合适？”
“我若收下了，怎么与家人交待？家人若是问起来这手钏如何得来，我如何与她们说？”
女子与外男私相授受是极其不妥帖的行为。任何一个女子做了这样的事情，都要遭受旁人的责难与非议。
“简单。”重廷川并不把这个当回事，将东西又往她跟前推近了半寸，“你来买手钏。看中了这个，买回家。”
郦南溪笑道：“若是以我的本事，哪里能让肖掌柜将此物拿出来？即便拿出来了，它的价格怕也是我无法承受的。母亲在场还好说，能帮我买下。若只我带的那些现钱，哪里会够？”
这话倒是一句中的。
重廷川没料到小丫头居然看出来此物不寻常。想她一个小姑娘都能瞧出来，她家里人怕是也能看得出。
抬指轻叩着桌案，重廷川一字字说道：“所以，你并非不想要它，而是没有个合适的收下它的缘由，怕被旁人责问。”
他这话说得十分笃定，让郦南溪又好气又好笑，忙道：“您误会了。这样贵重的东西，我自是不能收下。更何况，这不是您要送与家中亲人的？”
重廷川并未再多说什么，只清浅的勾了勾唇，便绕过女孩儿去往桌子的另一边。
屋里生了火盆，颇为温暖。之前郦南溪想着即刻就走，所以进屋后一直未曾脱下斗篷。但后来两人开始饮茶，她终究觉得再这样下去实在太热了，就解了斗篷放到桌边。
此刻她刚萌生了要走的念头，手臂上一紧，已经被拉到了稍稍远离桌子的位置。而后不待她反应过来，身上骤然沉了沉，斗篷已然被披到了她的身上。
郦南溪有些缓不过神来，只能愣愣的看着那高大男子微微躬下,身子，给她将斗篷披好，仔细的挪动正了，而后有小心的给她系上丝带。
他的手指修长有力，纤细的丝带在他的手间飞舞，不多时已经打了个漂亮的结。
郦南溪垂眸看了看，叹道：“六爷的结打的漂亮。”
她这句夸的真心实意。很少有男子能做到这一点。他们都太粗枝大叶了。
重廷川听闻，低低的笑了，“安营扎寨的时候时常需要打绳结。”他将她斗篷上的帽子给她戴上，又在她的头顶揉了两下，“往后说与你听。”
这话说得太过于引人遐想，这动作也太过于亲昵了些。
郦南溪忙侧头避了避。
重廷川倒也没有再拉她或者是揽着她，只唤了她一声后与她并行着走到了门边。
“你去罢。”他将视线胶着在她的身上，有些艰难的开了口，“路上小心着些。”
郦南溪脸上自打刚才就在发着热。这个时候生怕被他发现了自己的窘状，只随意的点点头又应了一声，这便低着头匆匆而去。
重廷川看她走时步履匆忙且慌乱，生怕她摔到，紧走几步跟了过去。却见女孩儿走路的时候斗篷帽子忽上忽下，露出的她的脸颊是绯红的……
他不由莞尔，放松身子倚靠在了门边墙上，眉目疏淡的望着她渐渐远离。
郦南溪本都打算要回家了，临要出翡翠阁前，她又改了主意。
转身回到放置手钏柜架的那个屋子，郦南溪寻到之前看着还算不错的一个手钏买了下来。这才出楼往自己的车子行去。
——若是母亲问她为何那么久才回来，有个手钏在手，好歹能够有个说辞，就道是挑选费了些时候。
这天晚上，一个消息在郦府里炸开了锅。
大房的郦大少爷竟是收到了国子监送来的文书，上面写着的所有一切都表明，他得以去国子监读书了。
听到这个消息的时候，刚到掌灯时分。
天初黑，尚未黑透，还有一丝丝的光明。
有穿着皂衣的衙役来敲郦府大门，将文书交给了门房的人。门房见是官差送来的东西，且对方未说明要送给谁只道是给你家主子，门房就将东西呈与了老太太。
郦老太太看到里面的消息后，着实吃了一惊。赶忙将大房的子女俱都叫到了一起，细问是怎么回事。
王氏之前还为了这事儿愁着，哪里能说出个所以然来？郦大少和大少奶奶自是欢喜的不知该怎样才好。
倒是五姑娘稍微镇定些，虽也高兴，却还能分析个子丑寅卯出来：“这事儿发生的着实蹊跷。前些日子本以为不成了，便一直未曾提起过。这些天来为了我的事情，母亲和哥哥才开始重新为此奔走。可巧的是，正是现在夙愿得偿。如今既不是国子监考试的日子，亦非能捐监之时。忽然得了这样的消息，定然是因为最近发生了什么不同寻常的事情，才让事情有了转机。”
五姑娘说着说着，便觉得自己好似猜到了些什么，有些雀跃，有些喜悦，更多的还是不敢置信与随之而来的信心陡增。
她有些羞赧的低下了头，但语气却带着满满的自得，“若说如今与之前有什么不同的话，应当就是我们与国公府的联系了。这次，莫不是与这有关系？”
五姑娘这话一出来，郦大少当先哈哈大笑着同意了她的话：“妹妹所言极是。除了国公府外，我也想不出谁能做到此事了。”
他已过了弱冠之年，相貌端正，唇上蓄了一点胡子，看上去倒是比实际年龄还要更大一些。
郦大少向前紧走几步，朝老太太躬了躬身，朗声说道：“虽则国公府从中出了力，但想必我早先在考试中的表现也让国子监的大人们有了印象。不然的话，断然不会事情刚刚提起，文书就已收到。”
郦老太太也觉得此事太过蹊跷。早先她也曾考虑过会不会是国公府从中打点的。但这个想法刚一冒出来，她自己就先否决了.
——重大太太即便再看重五姑娘，也断然不会帮忙处理这些事情。毕竟她没道理为郦家将要嫁过去的新妇增添脸面。
那么会是谁？
郦老太太实在想象不出其他答案。如今听了五孙女和长孙的一席话，她再次开始斟酌衡量。
大奶奶是大太太王氏的娘家侄女儿，性子很像她的姑姑，甚至比王氏还要更加沉默寡言些。听了五姑娘她们的话后，她只是一味的笑，半天一个字儿都没说过。
倒是王氏话多了些，比起往日来腰板也挺的更直了些，“母亲明鉴，我们虽然一直在为了涧哥儿这事忙碌，但一直未曾寻到合适的法子。不然昨日也无需跟到翡翠楼去求四弟妹了。”
想到昨日里在翡翠楼受到的屈辱，王氏心里愤恨之余，此刻倒是生出了一种翻身而起的快意，“原先四弟妹和四姐儿还说，这事情没的去办。还与那肖掌柜一唱一和，说甚么是我们痴心妄想了。如今天可怜见，我们涧哥儿终究是有这个福气的。”
郦老太太自然知道王氏这话夸张了好几成。旁的不说，单就“痴心妄想”四个字，那肖掌柜是绝对不会说的。
不过听了王氏的这番说辞，倒是让郦老太太想起一件事来。
那翡翠楼新东家的身份若真如她所想，那么昨日的争吵一事想必此人能够知晓。倘若事情并非是重大太太出手，而是他的话……
若真是他的话，那涧哥儿的事情有转机倒也说得通。毕竟重大太太是无法晓得涧哥儿想入国子监之事的。而他，可以由肖掌柜告知。
但，他真的会为了五丫头去做这事儿？
郦老太太始终觉得，五孙女的性子太过斤斤计较，不适合做宗妇、无法撑起一个世家。
可如果国公府那对十分不投契的母子俩都同时看中了五孙女，她这个做长辈的，也是没甚可说的。毕竟那是对方娶妇。卫国公位高权重，重大太太又是他的嫡母，决定权终究是在他们重家。
思及此，郦老太太终归是摇了摇头，低叹一声。
她语气平静的说道：“涧哥儿能够去国子监读书，着实是好事。你们给他准备着些，免得到时候进去读书的时候落了什么。”
说起即刻就能进去读书，郦老太太愈发觉得促成此事之人是极其位高权重的，绝非重大太太所能为。
单就说一件事。
如今不是国子监收人的时间，对方却能硬生生往里头□□一个人去，这就不是重大太太能够做到的。
老太太的态度表明了一切。
五姑娘见老太太并未否认自己先前说的“国公府相助”这个想法，顿时心里头欢喜到了极致。和母亲兄嫂向老太太行礼出屋之后，她脚步声风，整个人都有些开始发飘，只觉得国公府夫人的位置铁定是自己的了。
郑氏和六姑娘、庄氏和四姑娘郦南溪几人赶到海棠苑的时候，看到的便是郦大少爷下巴高扬，连个招呼都不耐烦与她们打，十分自得的模样。
大少奶奶倒是朝两位太太行礼问安，道了一句“婶婶们好”。不过被郦大少瞪了一眼后，就赶忙小碎步跟了他去。
王氏和五姑娘稍稍滞后了几步，没和他们夫妻俩同行。低声商议过后，母女俩反倒是朝着二房四房的人走去。
郑氏的脸色顿时不好看起来，不待王氏母女俩开口，已然说道：“听闻涧哥儿可以入国子监了？真是可喜可贺。熬了这么些年也没能得个功名出来，如今乍一飞上枝头，莫要高兴太过乐极生悲才好。”
六姑娘听着这话不太像样，就飞快的睃了母亲一眼。但她心里也不好受，到底没有劝着母亲收敛些。
王氏想要开口驳斥，被五姑娘拉了一下，这便停了口。
五姑娘笑着袅娜走到郑氏跟前，十分随意的轻轻福了福身子，笑道：“乐极生悲怕是没可能了。不过，极其高兴倒是真的。毕竟是国公府从中出了力，这般的好意，我们也不好拒绝。”
初时郑氏听闻郦大少得以去国子监、成了五姑娘的一大助力后，心里就不太舒坦。如今晓得竟然是国公府帮的忙后，郑氏的脸色就愈发黑沉下来。
“事情还未查清，莫要胡言乱语。”郑氏冷哼道。
王氏这时候顾不得女儿的眼色了，立刻驳道：“并非胡说。老太太也是这个意思。”
这话一出口，即便是旁边未曾参与舌战的庄氏母女三人，也俱都愣住了。
谁也没有料到，国公府为了五姑娘能够做到这个份上。
“你说是国公府帮的忙？”
四姑娘喃喃自语着，脸上的血色一点点褪尽。不过，她到底教养极好，虽然心里明白自己许是没了什么机会，但还是保持着面上的风度，并未作出什么失态的表情，也未说出什么过分的话。
五姑娘犹还记得昨日在翡翠楼的那遭遇。看到四姑娘这般状况，她心下冷哼着，上前与四姑娘笑着说了几句话。
无非就是那文书上一字一字说的多么客气，让她兄长进去读书，还有就是知道这件事情是国公府所为之后，自己那震惊到不能自已的情形。
事情到了这个份上，再多计较都是徒劳了。
大家晓得这件事后急急赶来，最主要的就是想要弄清楚这件事的来龙去脉。毕竟这事儿是大家原先就说起过的，都觉得没了可能。如今乍一出现转机，所有人的心里都被高高提了起来，总觉得哪里不对劲，不问清楚有些有些不踏实。
如今听了王氏母女的一番话后，四姑娘渐渐恢复了平静，挽了母亲的手，叫上妹妹，一同回了蕙兰苑。
郦南溪中途本还想帮姐姐说上几句，被四姑娘拍拍手给半途止住了。
回去的路上，四姑娘虽然声音有些发哑，但依然清晰有力。
“无需帮我说什么，西西。”她目光直视前方说道：“没了希望便是没了希望。我们即便输了，也不能没了风度。”
“说得好！”庄氏忍不住赞道：“竹姐儿说得对。那国公府的人若是真的择定了五丫头，只能说明他们有眼无珠。这样愚昧蠢钝的人家，不去也罢。”
她这话说得愤愤然且怒火中烧，很有些咬牙切齿的味道。
姐妹两个就都笑了起来。
四姑娘一改之前沉郁的脸色，半掩着口笑道：“母亲，若是被重大太太知晓了您这么说她们，往后怕是要成仇家了。”
郦南溪亦是笑得眉眼弯弯，“娘，早先您还说卫国公年轻有为十分能干呢，这一转眼就成驽钝了？”
庄氏想到刚才看到的大房那趾高气昂的模样就心中有气。再加上怜惜大女儿，她颔首说道：“好坏不分的人，自然没甚聪明的。”
四顾看了看，确认周围只她们在，庄氏复又说道：“你看看五姐儿那性子，就是个唯恐天下不乱的。她们国公府不愿要安宁，我们总也不好阻了她们不是？”
谁也没料到母亲会这样毫无顾忌的说出这样的话语。
听闻之后，四姑娘和郦南溪都笑弯了腰，半天缓不过劲儿来。
这天晚上，虽然得知了个让人并不太高兴的事情，但因彻底放了下来再无牵挂和期盼，庄氏和四姑娘歇下的倒是比往常更要早了些。而且，沾枕入眠，睡得极好。
第二天早晨一起来，庄氏和四姑娘就开始琢磨开来，剩下的这些日子该如何打发才好。
——她们早先已经和郦四老爷商议过了，无论结果如何，都要陪老太太过了新年方才回江南去。如今既是不用再为进入国公府而日夜烦恼，总也要寻些有趣好玩的事情来做才好。
比如四处看看，走亲访友。再比如遇到些宴请筵席，就去参加参加。
母女俩正凑在一起合计的时候，却见杨妈妈匆匆来禀，说是老太太屋里的红梅姑娘来了蕙兰苑，说是有要事继续禀告四太太。
杨妈妈是四姑娘身边的管事妈妈，平日里也是极其拿得稳的一个，此刻却言行匆忙，可见红梅定然也是行事十分急切，才使得杨妈妈紧张成了这副模样。
庄氏赶忙让杨妈妈去请了红梅进来说话。
片刻之后，帘子刚刚掀起，还未看到红梅走进屋内便听红梅的声音响了起来，“恭喜四姑娘，恭喜七姑娘。有大好的事情了！”
话音落下之后，红梅的身影方才出现在了屋子里。
她朝庄氏和四姑娘行了个礼，听闻庄氏问起是甚好事，红梅就笑盈盈的说道：“今儿皇后娘娘遣了身边的嬷嬷来，请姑娘们十日后到宫中做客。可不就是大好的事情么？”
这话宛若惊雷，将庄氏和四姑娘震得半晌没有回过神来。
“进宫去？”四姑娘不敢置信的问道：“皇后娘娘为何会见我们？”
红梅但笑不语。
庄氏首先反应过来，侧头剜了大女儿一眼，又与红梅说道：“那位嬷嬷如今在何处？”
“正在海棠苑里，由老太太陪着说话呢。”红梅见四太太心里明白，就大大的松了口气，急急说道：“婢子得了老太太的令，要到各处来和太太姑娘们说。如今得赶紧和老太太回个话去，还请太太见谅。”
这就是已经去过前面几位太太那里了。
庄氏心下有些着急。
旁人比她先得了这个消息，自然也能比她更早一些开始准备。倘若她不快一点的话，两个女儿最后才到，怕是要惹了那位嬷嬷不快。
偏偏西西惯爱睡懒觉，这个时候还没起身……
庄氏赶忙让罗妈妈送了红梅出屋，又往郦南溪的屋里去，亲自想了法子催郦南溪起身。
郦南溪还没睡够，不太有精神。
若是以往，庄氏自然心疼女儿，要让她好好的多补补眠。
但是今日不同。
庄氏硬生生狠下心来不去看女儿那睡眼朦胧的样子，直接让自己身边的嬷嬷和丫鬟们上前，连同郦南溪身边伺候的几个人一起，连拉带拽的将郦南溪给喊了起来，迅速的给她穿戴好洗漱好。母女三人这便急急的一同往海棠苑去。
出了屋后，被外头冷冽的风一吹，郦南溪到底是清醒了不少。
她拉了拉自己的斗篷，裹得更严实了些，这才抽空问道：“娘，为什么皇后娘娘会要我们进宫去一趟？”
“去了不就知晓了？”庄氏回头看了郦南溪一眼，奇道：“你怎么穿了这一个？”
刚才庄氏让人拿的分明是郦南溪昨日里穿的那件斗篷。那个好穿又保暖，且昨日是第一次上身，郦南溪很喜欢。
郦南溪是因为早晨一看到那斗篷就想到了卫六爷给她穿斗篷的情形，所以才弃之不用。可她不好说出自己为什么不想穿那一件的缘由，只能含糊过去。
好在庄氏现在也没空多管这个，随口说了几句就作罢。
母女三人到了海棠苑的时候，方才知晓自己的担心根本就是多余的。
如今只三太太自己到了，大房和二房的女眷们都还没到。想必是打算好好梳妆一番，所以耽搁了时辰。
思及此，庄氏看了看自己如花似玉的两个女儿，不由十分自豪。
——那几位需得好好装扮才能出来见人，可她的孩子们不用。竹姐儿和西西稍微收拾齐整了就能出门来，根本无需涂涂画画，照样漂亮的不像样子。
屋子门口还站了八名宫人。年龄不大，约莫十四五岁，想必是与叶嬷嬷一同过来的。
走到这些宫人身边的时候，庄氏不由得放轻了脚步，又回头看了女儿们一眼，这便示意小丫鬟上前去打帘子。
母女三人进屋时恰好听到叶嬷嬷在同老太太说话。
“……皇后娘娘就说想要见一见……”
随着小丫鬟的通禀声响起，屋内的谈话声戛然而止。
叶嬷嬷就朝门口望了过来。
当先太太和前头那位姑娘相貌有几分相似，一看就是母女俩，气度端庄五官出众。
原以为这两位就足够惹人注目了，可看了后头跟着的那个小姑娘后，叶嬷嬷顿时眼前一亮。
饶是她在皇后娘娘身边伺候了几十年了，京城里皇宫里的美人见了无数个，可这姑娘的相貌，仍然是所有人里的头一份。
叶嬷嬷笑着与郦老太太说道：“那位就是贵府的七姑娘？”说着就朝郦南溪招了招手，“过来给我瞧瞧。”
郦南溪没想到自己刚一进门还没来得及行礼问安就被对方点了名。
但对方是皇后娘娘身边的嬷嬷，身份不同寻常。她来不及多想，就上前福了福身。
叶嬷嬷握了她的手，意味深长的道：“姑娘当真是生得好。我活了大半辈子，都没见过这样有福气的。”
她这话好似话里有话。
郦南溪正要细想，叶嬷嬷已经取出了个盒子搁到了她的手中。
“头一回见，也没甚可送给姑娘的。这个小玩意儿就给姑娘玩罢。”
叶嬷嬷这话一出来，众人尽皆怔住了。
郦南溪也没有料到皇后身边的嬷嬷竟是这样看重她，第一次见面居然还给了她个见面礼，闻言赶忙福身道谢，又亲手将那盒子接了过来。
看到盒子的金丝楠木纹路的时候，郦南溪的心里就咯噔一下，觉得有些地方不太对劲。待到瞅见盒子上面嵌着的红玛瑙与红珊瑚珠的时候，她的手微微抖了下，差点拿不住掌中盒子。
待到掀开盒盖，瞧见里面的红玛瑙珊瑚手钏的时候……
郦南溪已经彻底没想法了。
听了眼前之人的那句话，郦南溪的心里蓦地一动，总觉得哪里不太对劲，斟酌着说道：“你知晓我会过来？”
想到自己这次前来的目的，她将怀里搁着的盒子掏出。伸了手刚要往前递给他，郦南溪忽地有些悟了，警惕的说道：“你知道我会将东西还回来。”
听小丫头说的这话语气颇为肯定，并非疑问句，重廷川低低的笑了一声，不答反道：“我是真想送你的。”
郦南溪气闷的别开脸不去看他——可他分明也算准了她真的会还就是了。
看着她赌气的模样，重廷川忍不住往前紧走了几步。
他越近，她越退。
若是以往，他定然就收住步子不再前行了。可这一次，他非但没有停住，反倒一直向前，直到将她逼至墙边才算完。
郦南溪脊背贴着墙壁，快速的抬头望了他一眼。谁知他正在静静的专注看她，这一仰头，正好和他的视线撞了个正着。
他双眸黝黯深沉，宛若深渊，藏匿着让她看不透的汹涌暗流。
郦南溪赶紧低下头来，这便望见了手里的盒子。
仔细看着金丝楠木的纹路，郦南溪没来由的就有些紧张，喃喃说道：“这东西我拿着不合适。还给你吧。”
语毕，她头也不抬，伸手将东西往前递了递。
“唔。”重廷川随口应了一声，“不好看？”
“好看。”郦南溪说道：“可它不属于我。”
“我给你就是你的了。”
听了他笃定的语气，郦南溪有些急了，仰头望了过去说道：“我不要还不成？”
重廷川凝神望着她，见她眼神急切慌乱，心里不由得暗暗叹了口气。
“冷不冷？”他沉声问道。
这话题转的太快，郦南溪一下子没有反应过来，下意识就去感受了下……
果不其然，紧贴着墙壁的后背凉飕飕的。
虽说屋里燃了火盆并不至于太冷，可显然火盆刚点了没多久，热度并未渗透到墙壁上。被这寒冷的冬月天侵袭的冷硬墙壁，如今依然寒凉之至。
郦南溪有心想要避开这种冷意，可眼前的高大男子离她太近。若她上前稍稍挪动下，少不得就要撞到他身上。
垂眸左右看了看，她心里拿定了主意，便准备往左侧挪去。谁知脚步刚刚离开地面还没有抬起来，一股大力袭来，强势的将她往前揽去。
郦南溪一个踉跄跌倒了眼前之人的怀里。
她正欲挣扎而出，他却身子一转站到了她的身侧，而后左臂搂着她的肩拥了她往前行去。
女孩儿登时又羞又怒，想要像上次一样紧走几步脱离他的掌控，偏他这次早有防备，修长有力的指轻轻扣住了她的肩，让她即便想要前逃也无法成事。
郦南溪彻底恼了，边被他带着往前走，边抽空抬起右脚去踩他左脚。谁知这个念头刚刚动了起来，他却侧首朝她笑了一下。
“小丫头莫要乱打鬼主意。”重廷川好笑的看着她气极的模样，盯着她绯红的脸颊说道：“信不信一脚踩下去我不会疼，反倒要硌了你的脚。”
郦南溪正在气头上，哪肯去理会他说了什么？当即抬脚放脚把这一下踏实了。谁知他穿的那鞋跟石头一样硬，她的鹿皮棉靴根本半点儿都奈何不了他，反倒是一脚下去在他鞋面上打了滑，她自己重心不稳差点跌倒。
……幸好他正扶着她，所以才没摔成。
可若不是他不放手，她哪里需要踩这一下、哪里就会身子不稳了？
郦南溪这回是真的羞窘万分，眼睛都冒了火，万分懊恼的说道：“你松手。”
重廷川看小丫头是真的气狠了，顿了顿，终是将手撤了回来。
郦南溪把盒子往他怀里一塞，当即就要跑着离开。可是还没能跑到门口，就被眼前骤然闪来的黑影给挡了个严实。
“我请你喝杯茶。”重廷川把手里的盒子捏在指尖，扣得死紧，指节都泛了白。语气却十分淡然，面色依然平静，“外面天太冷。喝杯茶暖暖身子。”
“不用。我车上有热茶。”郦南溪的语气比那外面的寒风还要更冷三分，“母亲还在家里等我，我需得赶紧回去。”
“即便如此，喝杯茶的功夫总是有的。”
重廷川一句话刚刚说完，就见郦南溪好不理会的继续前行。
他好不容易腾出了这些功夫来在这里等着，既是见到了，终归不能让她在起头上就这么走了。不然的话，往后怕是难办。
重廷川忙侧身伸臂半拦住了她。虽不至于碰触到她，但起码让她前行的势头稍缓。
“我是个粗人，做事有些鲁莽，还望姑娘莫要与我计较。”
低沉醇厚的声音传入耳中。郦南溪脚步一滞停了下来，狐疑的朝他看了过去。
虽然她初时就意识到了他是武将，但不可否认的是，他气度矜贵卓然，即便带着嗜血的煞气，仍然让人无法和“粗人”俩字联系起来。
不过……
他这样的人居然肯低头认错，还真是难得。
郦南溪不是得理不饶人的。一般对方知道错了，她都会谅解。可这人没事就动手动脚，让她实在是不愿去原谅。
一时间心里万般纠结，竟是不知该怎么才好了。
重廷川看她垂眸沉思，最起码不似刚才那样排斥抵触他了，这时他紧接着盒子的手指才微微放松了些。
他算是发现了。对小丫头，来硬的不行，得来软的。
小姑娘心软，和她好好说，她就舍不得给他难堪了。可如果来硬的，她能比他还凶。
……这脾气真是。
说她什么好呢。
重廷川无奈的摇头低叹，对郦南溪做了个“请”的手势，与她说道：“在下想请姑娘喝一杯茶，权当是之前行事唐突的赔罪，不知姑娘可否赏个脸？”
他虽然话说得十分委婉，可很显然，他并不擅于做这种事情。即便是说着这样让一步的话语，依然姿态带着高高在上的矜贵，声音低沉，瞅着不像是给人赔罪的，倒像是来兴师问罪的。
也得亏了她看出他眼神柔和了不少，而且还带了些无奈与歉意。不然的话，就他用这样的姿态和人致歉，不吵起来才怪。
偏他自己还完全没有发现这一点。
看着高大男子浑然不觉的样子，郦南溪莫名的觉得有些好笑，不由得慢慢弯了眉眼和唇角。
重廷川看她高兴了，就也心情愉悦起来。
他有心想让小丫头多留一会儿，偏又不知道说什么好。忽地想起来昨日肖远向他炫耀的刚得的好茶，便道：“昨日肖远拿了些君山银针和碧螺春，你喜欢哪一个？我给你泡一些。”
郦南溪奇道：“你居然还会泡茶？”
她这语气里带着难以掩饰的理所当然的怀疑与错愕。
重廷川听闻，又是无奈又是好笑，沉沉“嗯”了声，说道：“你等我片刻。我马上就来。”
语毕他疾步走到门边，回头深深的看了郦南溪一眼，这便大跨着步子出了屋。
待到他的身影消失在了门外，郦南溪忽然想到一个至关紧要的问题，立刻站起来朝门旁走了两步。可是这里哪还有他的人影？
郦南溪扶着门框忍不住喃喃自语：“说好了让我选的。这还没选呢，就走了？”
而后一想，如今他不在，她倒不如即刻就走？
这个念头刚冒出来，郦南溪就下意识的往外走去。可是脚步踏出屋子后，她忽地想起了他回头看她的那一眼。不知怎地，迈出去的脚步就显得开始艰难起来。
是走，还是留？
郦南溪忽地有点拿不准主意了。
正踌躇犹豫间，身边传来急切的脚步声。
郦南溪侧首望了过去，便见她方才想到的那个人正立在和她相隔七八尺远的地方。
他高大的身量挡住了投过来的阳光，在走廊地板上留下了长长的阴影。他的呼吸有点乱，甚至于可以看到单薄的衣裳下他不住起伏的胸膛。
这人一向沉稳有力，素来镇定自若，哪里有过这样紧张的时候？
郦南溪正要问他发生了什么事情，却见他忽地勾唇一笑，又恢复了往日的沉静与淡漠。
“你没走？”他轻轻颔首，“甚好。”
最后一个音还没完全落下，他就又消失在了不远处开着的那扇门内。
郦南溪怔怔的站了片刻，方才反应过来他刚才急急的过来这一趟是来确认她是否还在。
心里一时间五味杂陈，刚才想要离开的步子不知怎的就转了方向。待到反应过来，郦南溪才发现自己已经回到屋中了。
她回头朝屋门处看了一眼，最终还是没有再走出去。
……既然已经折回来了，索性再等一等罢。
不多时，脚步声再次响起。随着声音进到屋中，茶香也随之飘来。
重廷川一手端着一个茶盏，抬脚将门踹上，几步行到桌边将茶盏搁在桌上，“我一样泡了一杯。你看喜欢哪个，另一杯给我就是。”
郦南溪仔细看过了两杯茶后，说道：“茶是好茶，水是好水。只不过泡制的办法稍简单粗糙了些。”
重廷川眉心轻蹙望向热气袅袅的那两杯。
茶和水都是肖远早先弄好了的，唯独泡是他泡的。
差距有那么明显？
郦南溪看到他盯着热茶时候的样子，心下有些了然，复又说道：“虽然手法不够好，但胜在诚意，所以味道应当不错。”语毕自顾自拿了一杯到自己跟前。
重廷川并未去动另一盏。
他抬指轻弹了下郦南溪跟前的杯子。见女孩儿朝他望过来了，方才有些好笑的开了口：“你是在安慰我吧？”
郦南溪没料到他会这么坦然的说出来。想了想，她就也没否认，很轻的“嗯”了一声。
重廷川摇头失笑，单手端起自己那一杯，朝她微微颔首，“喝吧。”看她将盖子掀开，又忍不住道：“当心些，烫。”
郦南溪没想到他会那么细心的提醒她，赶忙笑着道了声谢。
重廷川觉得她太客气了些，有心想与她说，在他面前不用这般的礼数周到。但现在的气氛很好，他不愿破坏这份平静与融洽，终究是抿了抿唇后什么也没多言。
两人身高差异很大。而这屋里的桌子又很高。
郦南溪就站在桌旁小口小口的啜着喝。
重廷川原本习惯了脊背挺直的站着。但看自己站直了后与小丫头离得好似太远了点，就放松了身体斜斜的倚靠在了墙壁和桌子中间，边饮茶边不时的望向身边的女孩儿。
一盏茶饮毕，郦南溪看看时间过去了不少时候，再怎么着也得走了，就斟酌着词句准备与身边之人道别。
谁料她还没开口，男子已经当先问道：“要走了？”
“嗯。”郦南溪应道。
啪嗒一声，有东西被搁在了桌上。而后是轻微的娑娑声。不多时，那个金丝楠木的小盒子被推到了她的眼前。
“你拿回去。”重廷川道：“我想送你。你收着就是。”
郦南溪赶忙拒绝：“六爷，这恐怕不太合适。”
“怎的不合适？”
“我若收下了，怎么与家人交待？家人若是问起来这手钏如何得来，我如何与她们说？”
女子与外男私相授受是极其不妥帖的行为。任何一个女子做了这样的事情，都要遭受旁人的责难与非议。
“简单。”重廷川并不把这个当回事，将东西又往她跟前推近了半寸，“你来买手钏。看中了这个，买回家。”
郦南溪笑道：“若是以我的本事，哪里能让肖掌柜将此物拿出来？即便拿出来了，它的价格怕也是我无法承受的。母亲在场还好说，能帮我买下。若只我带的那些现钱，哪里会够？”
这话倒是一句中的。
重廷川没料到小丫头居然看出来此物不寻常。想她一个小姑娘都能瞧出来，她家里人怕是也能看得出。
抬指轻叩着桌案，重廷川一字字说道：“所以，你并非不想要它，而是没有个合适的收下它的缘由，怕被旁人责问。”
他这话说得十分笃定，让郦南溪又好气又好笑，忙道：“您误会了。这样贵重的东西，我自是不能收下。更何况，这不是您要送与家中亲人的？”
重廷川并未再多说什么，只清浅的勾了勾唇，便绕过女孩儿去往桌子的另一边。
屋里生了火盆，颇为温暖。之前郦南溪想着即刻就走，所以进屋后一直未曾脱下斗篷。但后来两人开始饮茶，她终究觉得再这样下去实在太热了，就解了斗篷放到桌边。
此刻她刚萌生了要走的念头，手臂上一紧，已经被拉到了稍稍远离桌子的位置。而后不待她反应过来，身上骤然沉了沉，斗篷已然被披到了她的身上。
郦南溪有些缓不过神来，只能愣愣的看着那高大男子微微躬下,身子，给她将斗篷披好，仔细的挪动正了，而后有小心的给她系上丝带。
他的手指修长有力，纤细的丝带在他的手间飞舞，不多时已经打了个漂亮的结。
郦南溪垂眸看了看，叹道：“六爷的结打的漂亮。”
她这句夸的真心实意。很少有男子能做到这一点。他们都太粗枝大叶了。
重廷川听闻，低低的笑了，“安营扎寨的时候时常需要打绳结。”他将她斗篷上的帽子给她戴上，又在她的头顶揉了两下，“往后说与你听。”
这话说得太过于引人遐想，这动作也太过于亲昵了些。
郦南溪忙侧头避了避。
重廷川倒也没有再拉她或者是揽着她，只唤了她一声后与她并行着走到了门边。
“你去罢。”他将视线胶着在她的身上，有些艰难的开了口，“路上小心着些。”
郦南溪脸上自打刚才就在发着热。这个时候生怕被他发现了自己的窘状，只随意的点点头又应了一声，这便低着头匆匆而去。
重廷川看她走时步履匆忙且慌乱，生怕她摔到，紧走几步跟了过去。却见女孩儿走路的时候斗篷帽子忽上忽下，露出的她的脸颊是绯红的……
他不由莞尔，放松身子倚靠在了门边墙上，眉目疏淡的望着她渐渐远离。
郦南溪本都打算要回家了，临要出翡翠阁前，她又改了主意。
转身回到放置手钏柜架的那个屋子，郦南溪寻到之前看着还算不错的一个手钏买了下来。这才出楼往自己的车子行去。
——若是母亲问她为何那么久才回来，有个手钏在手，好歹能够有个说辞，就道是挑选费了些时候。
这天晚上，一个消息在郦府里炸开了锅。
大房的郦大少爷竟是收到了国子监送来的文书，上面写着的所有一切都表明，他得以去国子监读书了。
听到这个消息的时候，刚到掌灯时分。
天初黑，尚未黑透，还有一丝丝的光明。
有穿着皂衣的衙役来敲郦府大门，将文书交给了门房的人。门房见是官差送来的东西，且对方未说明要送给谁只道是给你家主子，门房就将东西呈与了老太太。
郦老太太看到里面的消息后，着实吃了一惊。赶忙将大房的子女俱都叫到了一起，细问是怎么回事。
王氏之前还为了这事儿愁着，哪里能说出个所以然来？郦大少和大少奶奶自是欢喜的不知该怎样才好。
倒是五姑娘稍微镇定些，虽也高兴，却还能分析个子丑寅卯出来：“这事儿发生的着实蹊跷。前些日子本以为不成了，便一直未曾提起过。这些天来为了我的事情，母亲和哥哥才开始重新为此奔走。可巧的是，正是现在夙愿得偿。如今既不是国子监考试的日子，亦非能捐监之时。忽然得了这样的消息，定然是因为最近发生了什么不同寻常的事情，才让事情有了转机。”
五姑娘说着说着，便觉得自己好似猜到了些什么，有些雀跃，有些喜悦，更多的还是不敢置信与随之而来的信心陡增。
她有些羞赧的低下了头，但语气却带着满满的自得，“若说如今与之前有什么不同的话，应当就是我们与国公府的联系了。这次，莫不是与这有关系？”
五姑娘这话一出来，郦大少当先哈哈大笑着同意了她的话：“妹妹所言极是。除了国公府外，我也想不出谁能做到此事了。”
他已过了弱冠之年，相貌端正，唇上蓄了一点胡子，看上去倒是比实际年龄还要更大一些。
郦大少向前紧走几步，朝老太太躬了躬身，朗声说道：“虽则国公府从中出了力，但想必我早先在考试中的表现也让国子监的大人们有了印象。不然的话，断然不会事情刚刚提起，文书就已收到。”
郦老太太也觉得此事太过蹊跷。早先她也曾考虑过会不会是国公府从中打点的。但这个想法刚一冒出来，她自己就先否决了.
——重大太太即便再看重五姑娘，也断然不会帮忙处理这些事情。毕竟她没道理为郦家将要嫁过去的新妇增添脸面。
那么会是谁？
郦老太太实在想象不出其他答案。如今听了五孙女和长孙的一席话，她再次开始斟酌衡量。
大奶奶是大太太王氏的娘家侄女儿，性子很像她的姑姑，甚至比王氏还要更加沉默寡言些。听了五姑娘她们的话后，她只是一味的笑，半天一个字儿都没说过。
倒是王氏话多了些，比起往日来腰板也挺的更直了些，“母亲明鉴，我们虽然一直在为了涧哥儿这事忙碌，但一直未曾寻到合适的法子。不然昨日也无需跟到翡翠楼去求四弟妹了。”
想到昨日里在翡翠楼受到的屈辱，王氏心里愤恨之余，此刻倒是生出了一种翻身而起的快意，“原先四弟妹和四姐儿还说，这事情没的去办。还与那肖掌柜一唱一和，说甚么是我们痴心妄想了。如今天可怜见，我们涧哥儿终究是有这个福气的。”
郦老太太自然知道王氏这话夸张了好几成。旁的不说，单就“痴心妄想”四个字，那肖掌柜是绝对不会说的。
不过听了王氏的这番说辞，倒是让郦老太太想起一件事来。
那翡翠楼新东家的身份若真如她所想，那么昨日的争吵一事想必此人能够知晓。倘若事情并非是重大太太出手，而是他的话……
若真是他的话，那涧哥儿的事情有转机倒也说得通。毕竟重大太太是无法晓得涧哥儿想入国子监之事的。而他，可以由肖掌柜告知。
但，他真的会为了五丫头去做这事儿？
郦老太太始终觉得，五孙女的性子太过斤斤计较，不适合做宗妇、无法撑起一个世家。
可如果国公府那对十分不投契的母子俩都同时看中了五孙女，她这个做长辈的，也是没甚可说的。毕竟那是对方娶妇。卫国公位高权重，重大太太又是他的嫡母，决定权终究是在他们重家。
思及此，郦老太太终归是摇了摇头，低叹一声。
她语气平静的说道：“涧哥儿能够去国子监读书，着实是好事。你们给他准备着些，免得到时候进去读书的时候落了什么。”
说起即刻就能进去读书，郦老太太愈发觉得促成此事之人是极其位高权重的，绝非重大太太所能为。
单就说一件事。
如今不是国子监收人的时间，对方却能硬生生往里头□□一个人去，这就不是重大太太能够做到的。
老太太的态度表明了一切。
五姑娘见老太太并未否认自己先前说的“国公府相助”这个想法，顿时心里头欢喜到了极致。和母亲兄嫂向老太太行礼出屋之后，她脚步声风，整个人都有些开始发飘，只觉得国公府夫人的位置铁定是自己的了。
郑氏和六姑娘、庄氏和四姑娘郦南溪几人赶到海棠苑的时候，看到的便是郦大少爷下巴高扬，连个招呼都不耐烦与她们打，十分自得的模样。
大少奶奶倒是朝两位太太行礼问安，道了一句“婶婶们好”。不过被郦大少瞪了一眼后，就赶忙小碎步跟了他去。
王氏和五姑娘稍稍滞后了几步，没和他们夫妻俩同行。低声商议过后，母女俩反倒是朝着二房四房的人走去。
郑氏的脸色顿时不好看起来，不待王氏母女俩开口，已然说道：“听闻涧哥儿可以入国子监了？真是可喜可贺。熬了这么些年也没能得个功名出来，如今乍一飞上枝头，莫要高兴太过乐极生悲才好。”
六姑娘听着这话不太像样，就飞快的睃了母亲一眼。但她心里也不好受，到底没有劝着母亲收敛些。
王氏想要开口驳斥，被五姑娘拉了一下，这便停了口。
五姑娘笑着袅娜走到郑氏跟前，十分随意的轻轻福了福身子，笑道：“乐极生悲怕是没可能了。不过，极其高兴倒是真的。毕竟是国公府从中出了力，这般的好意，我们也不好拒绝。”
初时郑氏听闻郦大少得以去国子监、成了五姑娘的一大助力后，心里就不太舒坦。如今晓得竟然是国公府帮的忙后，郑氏的脸色就愈发黑沉下来。
“事情还未查清，莫要胡言乱语。”郑氏冷哼道。
王氏这时候顾不得女儿的眼色了，立刻驳道：“并非胡说。老太太也是这个意思。”
这话一出口，即便是旁边未曾参与舌战的庄氏母女三人，也俱都愣住了。
谁也没有料到，国公府为了五姑娘能够做到这个份上。
“你说是国公府帮的忙？”
四姑娘喃喃自语着，脸上的血色一点点褪尽。不过，她到底教养极好，虽然心里明白自己许是没了什么机会，但还是保持着面上的风度，并未作出什么失态的表情，也未说出什么过分的话。
五姑娘犹还记得昨日在翡翠楼的那遭遇。看到四姑娘这般状况，她心下冷哼着，上前与四姑娘笑着说了几句话。
无非就是那文书上一字一字说的多么客气，让她兄长进去读书，还有就是知道这件事情是国公府所为之后，自己那震惊到不能自已的情形。
事情到了这个份上，再多计较都是徒劳了。
大家晓得这件事后急急赶来，最主要的就是想要弄清楚这件事的来龙去脉。毕竟这事儿是大家原先就说起过的，都觉得没了可能。如今乍一出现转机，所有人的心里都被高高提了起来，总觉得哪里不对劲，不问清楚有些有些不踏实。
如今听了王氏母女的一番话后，四姑娘渐渐恢复了平静，挽了母亲的手，叫上妹妹，一同回了蕙兰苑。
郦南溪中途本还想帮姐姐说上几句，被四姑娘拍拍手给半途止住了。
回去的路上，四姑娘虽然声音有些发哑，但依然清晰有力。
“无需帮我说什么，西西。”她目光直视前方说道：“没了希望便是没了希望。我们即便输了，也不能没了风度。”
“说得好！”庄氏忍不住赞道：“竹姐儿说得对。那国公府的人若是真的择定了五丫头，只能说明他们有眼无珠。这样愚昧蠢钝的人家，不去也罢。”
她这话说得愤愤然且怒火中烧，很有些咬牙切齿的味道。
姐妹两个就都笑了起来。
四姑娘一改之前沉郁的脸色，半掩着口笑道：“母亲，若是被重大太太知晓了您这么说她们，往后怕是要成仇家了。”
郦南溪亦是笑得眉眼弯弯，“娘，早先您还说卫国公年轻有为十分能干呢，这一转眼就成驽钝了？”
庄氏想到刚才看到的大房那趾高气昂的模样就心中有气。再加上怜惜大女儿，她颔首说道：“好坏不分的人，自然没甚聪明的。”
四顾看了看，确认周围只她们在，庄氏复又说道：“你看看五姐儿那性子，就是个唯恐天下不乱的。她们国公府不愿要安宁，我们总也不好阻了她们不是？”
谁也没料到母亲会这样毫无顾忌的说出这样的话语。
听闻之后，四姑娘和郦南溪都笑弯了腰，半天缓不过劲儿来。
这天晚上，虽然得知了个让人并不太高兴的事情，但因彻底放了下来再无牵挂和期盼，庄氏和四姑娘歇下的倒是比往常更要早了些。而且，沾枕入眠，睡得极好。
第二天早晨一起来，庄氏和四姑娘就开始琢磨开来，剩下的这些日子该如何打发才好。
——她们早先已经和郦四老爷商议过了，无论结果如何，都要陪老太太过了新年方才回江南去。如今既是不用再为进入国公府而日夜烦恼，总也要寻些有趣好玩的事情来做才好。
比如四处看看，走亲访友。再比如遇到些宴请筵席，就去参加参加。
母女俩正凑在一起合计的时候，却见杨妈妈匆匆来禀，说是老太太屋里的红梅姑娘来了蕙兰苑，说是有要事继续禀告四太太。
杨妈妈是四姑娘身边的管事妈妈，平日里也是极其拿得稳的一个，此刻却言行匆忙，可见红梅定然也是行事十分急切，才使得杨妈妈紧张成了这副模样。
庄氏赶忙让杨妈妈去请了红梅进来说话。
片刻之后，帘子刚刚掀起，还未看到红梅走进屋内便听红梅的声音响了起来，“恭喜四姑娘，恭喜七姑娘。有大好的事情了！”
话音落下之后，红梅的身影方才出现在了屋子里。
她朝庄氏和四姑娘行了个礼，听闻庄氏问起是甚好事，红梅就笑盈盈的说道：“今儿皇后娘娘遣了身边的嬷嬷来，请姑娘们十日后到宫中做客。可不就是大好的事情么？”
这话宛若惊雷，将庄氏和四姑娘震得半晌没有回过神来。
“进宫去？”四姑娘不敢置信的问道：“皇后娘娘为何会见我们？”
红梅但笑不语。
庄氏首先反应过来，侧头剜了大女儿一眼，又与红梅说道：“那位嬷嬷如今在何处？”
“正在海棠苑里，由老太太陪着说话呢。”红梅见四太太心里明白，就大大的松了口气，急急说道：“婢子得了老太太的令，要到各处来和太太姑娘们说。如今得赶紧和老太太回个话去，还请太太见谅。”
这就是已经去过前面几位太太那里了。
庄氏心下有些着急。
旁人比她先得了这个消息，自然也能比她更早一些开始准备。倘若她不快一点的话，两个女儿最后才到，怕是要惹了那位嬷嬷不快。
偏偏西西惯爱睡懒觉，这个时候还没起身……
庄氏赶忙让罗妈妈送了红梅出屋，又往郦南溪的屋里去，亲自想了法子催郦南溪起身。
郦南溪还没睡够，不太有精神。
若是以往，庄氏自然心疼女儿，要让她好好的多补补眠。
但是今日不同。
庄氏硬生生狠下心来不去看女儿那睡眼朦胧的样子，直接让自己身边的嬷嬷和丫鬟们上前，连同郦南溪身边伺候的几个人一起，连拉带拽的将郦南溪给喊了起来，迅速的给她穿戴好洗漱好。母女三人这便急急的一同往海棠苑去。
出了屋后，被外头冷冽的风一吹，郦南溪到底是清醒了不少。
她拉了拉自己的斗篷，裹得更严实了些，这才抽空问道：“娘，为什么皇后娘娘会要我们进宫去一趟？”
“去了不就知晓了？”庄氏回头看了郦南溪一眼，奇道：“你怎么穿了这一个？”
刚才庄氏让人拿的分明是郦南溪昨日里穿的那件斗篷。那个好穿又保暖，且昨日是第一次上身，郦南溪很喜欢。
郦南溪是因为早晨一看到那斗篷就想到了卫六爷给她穿斗篷的情形，所以才弃之不用。可她不好说出自己为什么不想穿那一件的缘由，只能含糊过去。
好在庄氏现在也没空多管这个，随口说了几句就作罢。
母女三人到了海棠苑的时候，方才知晓自己的担心根本就是多余的。
如今只三太太自己到了，大房和二房的女眷们都还没到。想必是打算好好梳妆一番，所以耽搁了时辰。
思及此，庄氏看了看自己如花似玉的两个女儿，不由十分自豪。
——那几位需得好好装扮才能出来见人，可她的孩子们不用。竹姐儿和西西稍微收拾齐整了就能出门来，根本无需涂涂画画，照样漂亮的不像样子。
屋子门口还站了八名宫人。年龄不大，约莫十四五岁，想必是与叶嬷嬷一同过来的。
走到这些宫人身边的时候，庄氏不由得放轻了脚步，又回头看了女儿们一眼，这便示意小丫鬟上前去打帘子。
母女三人进屋时恰好听到叶嬷嬷在同老太太说话。
“……皇后娘娘就说想要见一见……”
随着小丫鬟的通禀声响起，屋内的谈话声戛然而止。
叶嬷嬷就朝门口望了过来。
当先太太和前头那位姑娘相貌有几分相似，一看就是母女俩，气度端庄五官出众。
原以为这两位就足够惹人注目了，可看了后头跟着的那个小姑娘后，叶嬷嬷顿时眼前一亮。
饶是她在皇后娘娘身边伺候了几十年了，京城里皇宫里的美人见了无数个，可这姑娘的相貌，仍然是所有人里的头一份。
叶嬷嬷笑着与郦老太太说道：“那位就是贵府的七姑娘？”说着就朝郦南溪招了招手，“过来给我瞧瞧。”
郦南溪没想到自己刚一进门还没来得及行礼问安就被对方点了名。
但对方是皇后娘娘身边的嬷嬷，身份不同寻常。她来不及多想，就上前福了福身。
叶嬷嬷握了她的手，意味深长的道：“姑娘当真是生得好。我活了大半辈子，都没见过这样有福气的。”
她这话好似话里有话。
郦南溪正要细想，叶嬷嬷已经取出了个盒子搁到了她的手中。
“头一回见，也没甚可送给姑娘的。这个小玩意儿就给姑娘玩罢。”
叶嬷嬷这话一出来，众人尽皆怔住了。
郦南溪也没有料到皇后身边的嬷嬷竟是这样看重她，第一次见面居然还给了她个见面礼，闻言赶忙福身道谢，又亲手将那盒子接了过来。
看到盒子的金丝楠木纹路的时候，郦南溪的心里就咯噔一下，觉得有些地方不太对劲。待到瞅见盒子上面嵌着的红玛瑙与红珊瑚珠的时候，她的手微微抖了下，差点拿不住掌中盒子。
待到掀开盒盖，瞧见里面的红玛瑙珊瑚手钏的时候……
郦南溪已经彻底没想法了。