第57章
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田中姿来时,田氏在看帐,齐田坐在旁边写字,阿丑也像模像样跟着拿笔。他写一写,抓抓这,抠抠那,肉乎乎的小脸蛋上抹得一团黑。见到田中姿来,丢了笔就扑他“阿舅”
田中姿好不嫌弃。撑住他那大脑袋“你站远点。你舅娘给我做的新衣裳。”
阿丑讪讪收回手,也不恼,转头就叫“粟娘!”喊了下仆带他去洗手洗脸去。
田中姿上前把田氏面前帐本一合“都甚么时候了,还看帐,快收拾东西。”
他带了车来。
家里李氏和田老夫人都已经收整好,先往城外去了。约好了他带田氏和两个小时去城外汇合。
田氏不动,反而又把帐本打开。
田中姿急了“你干嘛?我又怎么得罪你了?你不高兴也等出了城再说。怎么年纪越大,脾气越回去。”
现在皇子布防,世族要出城都是带着家将护卫全数上阵才走得出去。虽然都城中守军人数,要比世族在城里的家将人数多一点,可都城大战在即,皇帝也不敢跟世族硬来,怕把军力耗费在了世族身上,更无法应对陈王。田家的家将在城内的不多,他都带到周家来了,全在周家大门外等着接人。李氏和田老夫人,是跟着其它三家走的。一群人在城外头等他带人过去。
田氏不理,却反问他“我们田氏为何能从开国始皇帝起屹立至今?”
田中姿表情严厉起来。抱臂不说话。
“万乐年,兴元帝壮年暴毙,太子未立,七皇子势盛,二皇子势弱,各门客往世族说项,几家都投效了七皇子,并赠家将助之。但我田氏太祖则令长房投效七皇子,五房投效二皇子。后二皇子继位,哪怕是关氏、刘氏、李氏,这样的大族,当年也是大受打击,嫡系几乎不保。但我田氏,只丢了一个长房,田氏血脉得以保存。后继那几十年,更是人才辈出。世族之中,无可比肩。还出了贤皇后一位,诞下日后的武孝帝。”
齐田放下笔,默默听田氏说话。
“如今我们田氏,庶系凋零各自为主,嫡系人丁单薄。只有我一个出嫁之女与兄长。此时又逢此难。如今看似‘伪帝’势弱,陈王势盛,世族为‘伪帝’所逼,恐怕都要投效陈王而去,兄长以为我田氏该当如何?”
田中姿没有说话。
田氏看齐田“阿芒以为如何?若如今是你当家作主,你该如何?”从齐田回来,她拿定了主意,便很少拿齐田当小孩子看。
齐田有点明白田氏这番话的意思。试探着问:“母亲以为,我们还是该两边都站?”
见田氏点头,才继续说“我们家,跟其它世族不同。其它世族无路可选,但我父亲是出身寒门,又是为皇帝尽忠而死,母亲此时不走,若是皇帝守住了,到时候念在母亲与父亲的忠义,只要母亲带着阿弟一力求情,皇帝未必会太为难阿舅。若是陈王进都,得了皇座,我们不过孤儿寡母,保得平安也不是难事。阿舅即未守城,也不会惹陈王发难。”
田氏本是想借着机会,多教教女儿,却没想到她还真能想得明白。惊讶之多余又万分欣慰。自古便有天性聪慧的人,由微知著。想着齐田以前所做的事,展现出的魄力,再细想,便觉得她说得出到也是常情了。转头往田中姿说“我就是这个意思。如今家里只有兄长了。我田氏一门,难道要断在这里?”
田中姿站起身,说“既然这样,我便留下。你带了家将和两个小的往城外寻母亲去。”一个人站一边,他一个男人守城总要好些。
田氏摇头“这怎么一样?”
田中姿不悦“有什么不一样?”
齐田小声说“阿舅也没有殉国的夫君。”
田中姿‘滋’了一声,瞪她。可也明白齐田说的是实话。站在原地瞪了半天眼,最后‘嗤’地笑一声“行吧。算你有道理。这下你可得意了。”转身就走。
闷头一直走到了周家大门外。
这时候外头已经聚集了好多人,议论着周家人是不是也要跑了。现在寻常百姓已经出不得城,见到周家门口这么多家将,一副要出行的样子,心中十分不平。凭什么大难来了,这些富贵人家能跑,自己却只能在这里困死?还有人拿了石头丢周家门墙的。
田中姿迈出了门槛才停下步子。转身回望。
田氏带着齐田和阿丑跟在他身后送他出来。阿丑见他回头,笑眯眯说“阿舅你看我,我不脏了。”
田中姿笑不出来,对田氏说“那我把阿丑和阿芒带走罢。”
田氏紧紧牵住两个孩子,硬了心肠高声说“我夫君忠君而亡,周氏子孙必遵其遗志!誓与陛下共存亡。”随即便叫了下仆来,将大门在田中姿面前‘砰’地关上了。
外头看热闹的一阵哗然。
阿丑不晓得母亲为什么跟舅舅‘吵架’。懵懵懂懂拉田氏的袖子“母亲不气阿舅吧。不气他了。”
田氏掩面背门而站,不言不语。
阿丑有点害怕,依偎着齐田小声问“阿姐,我们明天还骑不骑马?”明天是约好的日子,田中姿该来带两姐弟出去玩了。最近阿丑学了马球,一天到晚都惦记要去玩。
齐田哄他“徐家有马。铮姐姐在家呢,明天阿姐带你去骑。”徐家一门,那么些个男丁都折在九王手里头,当然也不会走。
田氏情绪稍稍平复,亲自抱起阿丑来,带着齐田往里头走。这时候门子进来禀告“舅老爷把家将都留在门口了。”
田氏惊愕,连忙开门叫家将都进来,不一会儿,便站了满满一院子。
问头领“你们都在这里,他怎么出城?”皇帝现在巴不得留下一个是一个,田中姿没人相护,谁会肯叫他出去?一家是否能延续,全系在他一个人身上。生怕他这时候又不知道哪根筋搭错了会乱来。
那个头领抓抓头“郎君说,他晓得城西有个狗洞子。”
阿丑双手捂着嘴笑窃笑“阿舅钻狗洞。”
田氏听了不免得无奈。但有这些家将,一家子的安危便又稳妥一分。周家实在没什么可用的人,她陪嫁来的家将人数也不够多。
立刻将防务将给这个头领,正要往回去,扭头就看到琳娘带着阿珠。
田氏与田中姿说了什么,琳娘被拦在外头,是没太听清,但田氏不走她是看出来了。
为什么不走?全城都要跑光了,能走为什么不走?
不走难道留在这里等死吗?
拉着‘阿珠’噗嗵就跪了下来“表嫂放我们一条生路吧。以前算我对不起表嫂!”你们不走,我们走呀。她已经叫了下仆,去把大郎和二郎找回来。毕竟她也听过许多城破的故事,到时候叛军冲进来,一片混乱,别人哪管你是谁家的什么人,杀人抢掠奸,银之事谁也逃不掉。便是世家女,也有许多逃不出去便自缢的。
田氏冷淡地说:“你既然要走,那便走吧。”带着两个小的便往里去,吩咐嫫嫫“除了吃的,再带些大钱,其它什么也不要带。收整收整。”
琳娘反身冲上去抓住她的裙角,不让她走“我们要人没人,可怎么走得出去?表嫂,你放我们一条生路。求求你了。你行行好。”这时候她也顾不得什么面子,哭得好不凄惨。只要人活着,什么事以后都能再找得回来。
而阿珠又羞又惊。不晓得自己为什么也要跪,这明明是她母亲,自己跟琳娘又不同,琳娘是妾!她想站起来,可看到田氏这样的反应,隐约觉得哪里不对,最后还是跪在那里没动。
田氏冷眼看她“那你要如何?”
琳娘咬牙对着她猛磕头“请表嫂把家将借与我吧。”
田氏反问“把家将给你?”差点冷笑出声来。
琳娘急道“我父亲为了周家而死。周家不能再搭上我这一条命。”事关生死,几乎口不择言“你们周家欠我的!这都是欠我的!本来我该做夫人,可你抢了我的位子。害得我成了妾身。你们不能这样都害我,你做人要讲良心!反正你也不打算走,你要家将有什么用。给我我一辈子都记得你的大恩大德。”只要她带着大郎二郎和阿珠活下来了,以后自然什么都会有的。
她不停地说:“反正你也用不着。在哪里找个地方,躲起来。等战乱过了再出来,不就好了吗?”哭得可怜楚楚“求求你,求你发发善心。便是我以前有什么不对的,你只往周家子嗣想。难道要周家全死在这里吗?你就算再恨周家,也想想表哥对你也不是没有好的时候。难道真忍心叫周家断子绝孙!我肚子里的孩子还没出世,就没了阿爹,已经凄惨。难道叫它连出世的机会都没有?”
这时候周有容长子和二子也回来了。
两个人不知道在哪里喝酒,一脸猪肝红,走路歪歪斜斜。下仆架着他们两个站着,他们也站不太住,一直往地上坠。相互看着,一个说话口齿不清,一个一直傻笑。
齐田很少见到两个‘兄长’,他们一个是琳娘进周家的时候牵着进来的,一个是揣在肚子里带来的。反正也不会给田氏去请安,很少出现在后宅里头。
田氏看到这两个,皱眉吩咐“还不把他们扶下去醒醒酒!”
冷冷看了琳娘一眼,转身要走。
琳娘哪里肯,索性抱住她的一条腿。“求求你,求求你。你行行好。你从来心善。怎么忍看着我一尸两命?怎么忍心看着周家无继?你们周家欠我们的!这是欠我们的!不能叫我们在这里送死!”
田氏骤然发怒,一脚将她踹开“阿丑已经死了不成!我不护着自己的儿子女儿,要把家将于你,去护着你的!周家欠你的,你只管找周老夫人去要!要不到我头上来!”
琳娘被一脚蹬开,一直寻不到机会的嫫嫫才能一涌而上,将琳娘压住,斥责“老奴劝娘子还是清醒些,正室之子,才是一家之后继。你算什么东西?!夫人准你自行离去,已经是宽仁了。你还不知好歹!”
琳娘被踹在肩膀,一时疼得额头直冒冷汗。往大郎和二郎看。两个人竟指着她大笑,一股酒气扑面而来。
而阿珠已经惊呆了,没有往日的跋扈,呆呆地跪在一边。一时竟也拿不准是要去求琳娘,还是站起来跟母亲认错。
至于自己做错了什么,她也不知道。只想着现在情势自己得跟在母亲身边才是。不论是什么错,她认了就是了,她都认了还不行吗?人在屋檐下,哪里能不低头呢?
“她不走就算了。不听话,就把她绑了!别叫她生事!”田氏丢下这句话,就匆匆往内宅去。齐田回头看了一眼,阿珠正怨毒地看田氏怀里的阿丑,怨怪母亲只对儿子好。
田氏进了后宅,嫫嫫已经把东西收好了。椿肩膀上背着齐田的东西,跟良嫫一道在院子门口等着。
田氏叫人往徐家送信去,自己清点好了家里的人,令掌事的嫫嫫叫家里的下仆全到后院来,拿了银钱干粮,在院子里摆上桌子,堆了一大堆。“要走的,便领了钱粮去吧。”
一开始大家都不敢。有个胖乎乎系围裙的妇人先站出来对着田氏磕了几个头“家里小儿子病了,夫君才把我卖出来换钱。我实在惦记儿子。”
田氏摆手“你去吧。”
她见果然能走从桌上拿了一锭钱,一包吃的,转身就跑了。
见真的可以拿东西走人,随后又陆陆续续地有好些人出来磕头,有些人有说辞,有些人没有。最后院子里头剩下的,田氏的人一个也没走,还有十来个是周家买来的。
周家新贵,下仆都是才买了没多久的。不比田氏身边的忠恳。
田氏站起身,将周家剩下的那些人都看了一遍,送了银钱把几个眼神飘忽地打发走了。令留下的这些跟嫫嫫们去收拾东西准备口粮。
里头正收拾着,便有门子来报,前头有好几个女人来求告。说是周有容的外室。
有几个还带了孩子来的。之前周有容过世,她们到是也想来,可周家门口一直有田氏家将,她们进不来周家的门,看着家将的威风,再听说周老夫人都‘被发疯’了。也怕当家主母会弄死自己,便不敢来闹。可现在也顾不得了。现在伸头缩头都是死,还不如找上门来求个庇护。
田氏身边的嫫嫫出去看,回来说,来的那些大的带小的,总有十一二人。也不知道是结伴而来,还是无意遇上的。
田氏一向知道周有容喜欢养些红颜知已,却也不想到,找上门来竟能有这么多。再把他家里那些妾氏算上,快有二十几人。
不过家里的这些,除开琳娘还有些地位,其它的连下仆也不如罢了。生的儿子也不能叫周有容父亲——周老夫人在这一点上很讲规矩,她看不得这些狐媚子。虽然自己出身不高,可深以为这些奴婢生的东西,不配做周氏子孙,她儿子可是大官!这些不过是儿子的风流孽债。本来她连生也不想叫这些妾氏生下来的,先时灌过几回药,后来死了二个妾。有一个死前一直咒骂,吓着周老夫人怕自己真的要不得好死,才再不灌药了,只当那些是猫啊狗啊养着算了。但凡不高兴,就要叫这些女人带了儿子女儿来,教训一顿。
这些人,绝没有琳娘的地位高。
如今外头的找上门来,这件事嫫嫫不敢随便开口拿主意,只因为琳娘还在,家里的妾田氏也没有动,不知道田氏是有什么打算的,只是低着头不说话。
还是田氏自己沉默了半天,开口“你出去与她们说。若是来了家里,便与下仆一般。外生子照规矩与妾生子相当,跟奴仆无异。她们若愿意,便留下。若不愿意,便领了钱走吧。闹事的当作趁乱讹诈,打死了事。”
嫫嫫出去,再回来只带了一女一子。其余那些女子在外头也是做‘主母’的,怎么肯来过这样的日子,领了钱就走了。
跟着嫫嫫来的那女人姿容出众,进来便拉着儿子磕头。
一问才知道,她叫莺姑,是个哑吧。原先是在茶楼里弹琴的。
被人调戏遇到周有容英雄救美。并不知道周有容是什么人,只以为他是哪家有钱人的郎君。被养在外头好久,儿子都生了,才知道周有容成了亲,家里有夫人有儿女,是个大官。
周有容死了,她不敢上门来。只在家里祭拜。但她一向又不如别人那样伶俐,不懂得从周有容那里抠了钱昧在手里。周家没人再送钱去,便没有了生计,只好再去茶楼弹琴,叫儿子卖唱。现在战乱一起,没有别的办法,这才上门。
她都来了二天,一直牵着儿子在外头站着,不敢进来。要不是今天有几个人结伴过来找,她都还在外头傻站。
田氏叫嫫嫫又把规矩跟她说了一遍,问她“家里妾氏也不少,约有八人,生的儿女也有三四个。说实话,亡夫连他们长什么样子都不太清楚。你愿意在周家为仆?愿意你儿子与奴仆无异?”
莺姑不会说话,只会点头。按了儿子给田氏磕头。
那孩子也乖巧,跪下只三下,就把额头磕出血来。求夫人给口饭吃。实在可怜。
田氏身上虱子多了也不怕痒,听孩子饿了肚子直叫,叫嫫嫫带母女两个下去吃饱饭。
嫫嫫领人下去,免不得忧心小声说“这些人,难免生事。”
另一个与他同去的嫫嫫说“若生事处置了便是。”
嫫嫫一想,夫人已今时不同往日,这才舒心。
等大家全都收拾好,田氏便起身带着阿丑牵着齐田,由家将护送,往城中鱼跃山的大庙去。
周家这一队人浩浩荡荡,好几辆车往鱼跃山方向走。头一辆车坐的是田氏和两个小的。后头是捆着的琳娘和惶恐的阿珠。最后车里装着周有容睡得不醒人事的两个儿子。车子最后后面跟着妾氏和妾氏生的奴儿奴女以及一众下仆。
周氏死守的事,外头早传开了,许多路人窃窃私语。站在路边上看着周家过去,说起周家的种种故事。
宫里头的皇帝听了竟然怅惘“没想到区区女子竟有此风骨。”
回想起来,倒有些后悔,以前自己纵容周有容胡来。周家的事情他哪里会不知道?只是厌恶世家,才会有意放纵。以后一定要好好厚待她才是。
可想一想,也不知道还有没有机会了。难免伤感。
内侍劝慰“能为陛下尽忠是她的福气。”
皇帝哼地笑,什么福气,自己还算是皇帝吗?世族手里的家将总数合起来,比他守城的军士还多。他们手里的私产,比他这个做皇帝的私产也不不会少。一家家,长得树大根深。地位竟然比他这个皇帝还要稳固。
可笑啊。真是可笑。自己算是什么皇帝?世家几时看得起皇帝了?东家不好,他们就去扶西家。
皇帝拍着椅子上的龙头,哈哈大笑。边笑,边摇头。自己算不得皇帝,妄称天子,真当天下都是自己的子民。一朝被弃,什么权势,竟都不过如浮云消散。
内侍想劝,又不敢劝,默默相陪。
一主一仆,在空荡荡的大殿之上,显得格外凄凉。
宫城里发生了什么,周家的人一点也不知道。车子里头阿丑已经被摇得昏昏欲睡了。歪头靠在田氏怀里。
田氏握着齐田的手,说“世族之女,即为人妇,亦为人女。一生享家族之奉养,便得为家族之存亡尽心。你以后也是这样。为人妇,为人母,为人女。你懂吗?”
齐田点头。
她觉得自己能理解保田家的行为。现在周有容已经没了。周家没有依靠。如果田家在,周家自然慢慢能好起来,阿丑以后也会好,如果田家没了,那周家连一个成器的儿子都没有,更没有可以依靠的亲族,将来会怎么样,可想而知。
何况田氏现在所有的一切,都是田家给的。她讲话能硬得起来,是因为背后有田家。田氏凭一已之力,跟本无力支撑周家。何况周家还有这么多奇葩。她为田氏尽忠,田氏自然也会对得起她。在齐田看业,这跟伉俪情深是一个原理。
田氏见她点头,便也欣慰。
周家的车队走到鱼跃山下,便遇到了徐家出来的人。徐铮与徐二夫人一道也是往大庙去的。
徐二夫人与田氏同车,齐田便去与徐铮一起。关雉也在车上。见了她客气与她寒暄。
齐田问“三夫人呢?”
“婶娘跟她外家一道。不跟我们一道。”徐铮说“我母亲还想在家里呢,你母亲送信来说要上鱼跃山,我母亲才改了主意。起身上大庙来。”
护国寺外头的人都叫大庙,建在鱼跃山上,里头供奉好多先皇的排位,也有许多皇子皇孙在那里出家。
两个小姑娘都有心事。
说了一会儿话,就手握着手各自坐着出神了。
关雉心里也有事,琢磨着如今的形势,只闭着眼睛假寐。
车队到了大庙,老远就走不动了,大庙外头全是来躲难的百姓。路被堵得死死的。
两家的家将开道,短短几百米也走了半个时辰。庙门一早就关了,车子停在庙门口。两家叫了下仆住前面去叫门,敲了好久,才有小和尚出来应门,从缝里问“什么人?”
家仆拿了周家和徐家的名帖出来。小和尚去回了师父才连忙把门打开。
门一开,便有许多人往里挤。
和尚拿长棒杵着人往外叉,大叫“容不下了!容不下了!”
车队进去,立刻又要将大门关上。
那些百姓怎么肯,拼了命地去推门。差点搞得打起来。最后还是徐家家将过去帮忙抵门,才将大门又重新关上。
大和尚直擦汗“寺里真容不下许多人了。人杂了,又恐生乱。”
早有都城中的富户前来投奔。厢房都住满了。最后给周家徐家腾了两个放经书的院子出来。但也只有地方住,没有吃的。
还好田氏早有防备。徐家也自己带了口粮。还有差什么的,立刻叫家将回去取来。
田氏安顿下来,便叫嫫嫫去捐了不少香火。大和尚叫了送了一碟点心。也再没有别的。
不过院子狭小,田氏怕人在院子里闷坏了,到是准许齐田带着阿丑在寺里走走看看。只是嫫嫫下仆一个都不能落下,还得要带上六七个家将随行。
周家和徐家进来,劳动大和尚搬经书,在庙里避难的其它家也就都知道的。齐田和徐铮出去走动,便有许多小娘子出来跟她们说话。她们虽然不是什么世族嫡系,可家境也不算差。
这其中年纪相当的也有,凑在一起到还热闹起来。
原本心情沉郁的徐铮,脸上也多了几分笑意。小娘子们晓得她会射箭,都好不惊奇。
徐铮虽然没有百步穿杨,但准头还是有的。
见她们都看得欢喜,便拍着胸膛讲“这算什么,你们也学得会。”叫人拿了家将用的弓箭来,教这些小娘子射箭。
徐二夫人远远看着,忧心忡忡对田氏说“到底是稚子之心,也不知道还能畅快几日。”
田氏说“能有几日便是几日吧。”想着连命都风雨飘摇之中,还管些规矩干什么,便也就随她们去了。
一群小娘子里头,齐田学得尤其差,一只箭出去,要歪到十万八千里。惹得人人都笑她。
她原本是站在桃林外头的亭子里,射外头一株独树上挂的花簪。结果能直接射到树林子里头去。
椿跑了几次去捡。汗都跑出来。
齐田再射,她可真跑不动了。齐田好笑“我去捡。”往树林子里头跑。
进去一看,她那箭也是歪得奇了,竟把个青年的袖子钉在桃树上。
那人躬身正想把箭拔出来。
齐田连忙赔礼“我们在外头玩,不知道里头有人。没射到你吧?”要是家将知道里头有人,早就过来把人赶走了。
连忙把他袖子撩起来看。
这人,胳膊白得一点血色都没有。但也没见哪里破皮,齐田松了口气。没事就好。到时候赖上她,田氏估计短期都不肯再让她出来。可箭射太深,被卡在树缝里头一时拔不出来。
青年索性不动了,站在那里任她折腾。
齐田淑女了一会儿,见箭死活不动,左右看看没有人,便撩起裙子,抬腿蹬着树,双手抓紧了箭往后用力那么一扯。这才总算是出来了。
抬头往青年笑“好了。真是对不住,把你衣裳射破了。要不我赔你一件吧。”这一抬头才发现青年比她高出很多。低头看她基本上是俯视。
从她出现,青年一直没动也没说话。手一只手垂在袖子里,一只手被她抓着,只是看着她。
“……”齐田莫明与他对视,以为自己哪里有异,松开手低头看看。好像也并没有。
青年这时候才说“小娘子认得我吗?”声音醇厚。
齐田仔细瞧了半天。他长得好,大约是因为有点像哪个明星,所以有点熟悉的感觉,但应该是不认得的。
“你认得我?”齐田试探。怕是阿芒本尊认识的什么人。
青年摇头,突地笑了笑“就是觉得小娘子面善好像在哪里见过。”原本有些冷清的人,一笑就显得非常和气。
两个人正说着,就听到外头椿大声叫“小娘子?小娘子?”听着声音是过来了。身后还跟着别人。大概是久久不见她出去,怕有什么事故。
青年人手动了一下,齐田按往他,连声催促“你快躲躲。我母亲要是知道,恐怕不再叫我出来玩。”
青年和气“那你记得把衣裳拿到这儿来赔我。我只有这么一件衣裳。上山来是为了见客的。”
“知道了”齐田连忙摆手催他快走。
椿带着家将过来,就看到齐田手里拿着箭正往外走。
她们身后,青年从大桃树后头出来,看着人走远了,才将一直握在手里的匕首入鞘。
见齐田没事椿才松了口气。不过齐田手掌心被箭棱勒了一道血印子。回去良嫫看了,再不肯让她在这里跟小娘子们玩,前呼后拥送回去敷药。
而此时的张多知走在路上,正在跟赵姑娘打电话“齐田老家山里有马吗?”
赵姑娘摇头“没有。”反问他“怎么了?”
张多知摇头“没什么。”走几步,一个须发尽白,看上去道骨仙风的老头冲上来对他上下打量,瞪眼惊道“哎呀,哎呀!这位先生,我看你面相有异,最近是不是遇到了什么奇事?”
张多知没理会他,走了几步,想想又停下来。
田中姿来时,田氏在看帐,齐田坐在旁边写字,阿丑也像模像样跟着拿笔。他写一写,抓抓这,抠抠那,肉乎乎的小脸蛋上抹得一团黑。见到田中姿来,丢了笔就扑他“阿舅”
田中姿好不嫌弃。撑住他那大脑袋“你站远点。你舅娘给我做的新衣裳。”
阿丑讪讪收回手,也不恼,转头就叫“粟娘!”喊了下仆带他去洗手洗脸去。
田中姿上前把田氏面前帐本一合“都甚么时候了,还看帐,快收拾东西。”
他带了车来。
家里李氏和田老夫人都已经收整好,先往城外去了。约好了他带田氏和两个小时去城外汇合。
田氏不动,反而又把帐本打开。
田中姿急了“你干嘛?我又怎么得罪你了?你不高兴也等出了城再说。怎么年纪越大,脾气越回去。”
现在皇子布防,世族要出城都是带着家将护卫全数上阵才走得出去。虽然都城中守军人数,要比世族在城里的家将人数多一点,可都城大战在即,皇帝也不敢跟世族硬来,怕把军力耗费在了世族身上,更无法应对陈王。田家的家将在城内的不多,他都带到周家来了,全在周家大门外等着接人。李氏和田老夫人,是跟着其它三家走的。一群人在城外头等他带人过去。
田氏不理,却反问他“我们田氏为何能从开国始皇帝起屹立至今?”
田中姿表情严厉起来。抱臂不说话。
“万乐年,兴元帝壮年暴毙,太子未立,七皇子势盛,二皇子势弱,各门客往世族说项,几家都投效了七皇子,并赠家将助之。但我田氏太祖则令长房投效七皇子,五房投效二皇子。后二皇子继位,哪怕是关氏、刘氏、李氏,这样的大族,当年也是大受打击,嫡系几乎不保。但我田氏,只丢了一个长房,田氏血脉得以保存。后继那几十年,更是人才辈出。世族之中,无可比肩。还出了贤皇后一位,诞下日后的武孝帝。”
齐田放下笔,默默听田氏说话。
“如今我们田氏,庶系凋零各自为主,嫡系人丁单薄。只有我一个出嫁之女与兄长。此时又逢此难。如今看似‘伪帝’势弱,陈王势盛,世族为‘伪帝’所逼,恐怕都要投效陈王而去,兄长以为我田氏该当如何?”
田中姿没有说话。
田氏看齐田“阿芒以为如何?若如今是你当家作主,你该如何?”从齐田回来,她拿定了主意,便很少拿齐田当小孩子看。
齐田有点明白田氏这番话的意思。试探着问:“母亲以为,我们还是该两边都站?”
见田氏点头,才继续说“我们家,跟其它世族不同。其它世族无路可选,但我父亲是出身寒门,又是为皇帝尽忠而死,母亲此时不走,若是皇帝守住了,到时候念在母亲与父亲的忠义,只要母亲带着阿弟一力求情,皇帝未必会太为难阿舅。若是陈王进都,得了皇座,我们不过孤儿寡母,保得平安也不是难事。阿舅即未守城,也不会惹陈王发难。”
田氏本是想借着机会,多教教女儿,却没想到她还真能想得明白。惊讶之多余又万分欣慰。自古便有天性聪慧的人,由微知著。想着齐田以前所做的事,展现出的魄力,再细想,便觉得她说得出到也是常情了。转头往田中姿说“我就是这个意思。如今家里只有兄长了。我田氏一门,难道要断在这里?”
田中姿站起身,说“既然这样,我便留下。你带了家将和两个小的往城外寻母亲去。”一个人站一边,他一个男人守城总要好些。
田氏摇头“这怎么一样?”
田中姿不悦“有什么不一样?”
齐田小声说“阿舅也没有殉国的夫君。”
田中姿‘滋’了一声,瞪她。可也明白齐田说的是实话。站在原地瞪了半天眼,最后‘嗤’地笑一声“行吧。算你有道理。这下你可得意了。”转身就走。
闷头一直走到了周家大门外。
这时候外头已经聚集了好多人,议论着周家人是不是也要跑了。现在寻常百姓已经出不得城,见到周家门口这么多家将,一副要出行的样子,心中十分不平。凭什么大难来了,这些富贵人家能跑,自己却只能在这里困死?还有人拿了石头丢周家门墙的。
田中姿迈出了门槛才停下步子。转身回望。
田氏带着齐田和阿丑跟在他身后送他出来。阿丑见他回头,笑眯眯说“阿舅你看我,我不脏了。”
田中姿笑不出来,对田氏说“那我把阿丑和阿芒带走罢。”
田氏紧紧牵住两个孩子,硬了心肠高声说“我夫君忠君而亡,周氏子孙必遵其遗志!誓与陛下共存亡。”随即便叫了下仆来,将大门在田中姿面前‘砰’地关上了。
外头看热闹的一阵哗然。
阿丑不晓得母亲为什么跟舅舅‘吵架’。懵懵懂懂拉田氏的袖子“母亲不气阿舅吧。不气他了。”
田氏掩面背门而站,不言不语。
阿丑有点害怕,依偎着齐田小声问“阿姐,我们明天还骑不骑马?”明天是约好的日子,田中姿该来带两姐弟出去玩了。最近阿丑学了马球,一天到晚都惦记要去玩。
齐田哄他“徐家有马。铮姐姐在家呢,明天阿姐带你去骑。”徐家一门,那么些个男丁都折在九王手里头,当然也不会走。
田氏情绪稍稍平复,亲自抱起阿丑来,带着齐田往里头走。这时候门子进来禀告“舅老爷把家将都留在门口了。”
田氏惊愕,连忙开门叫家将都进来,不一会儿,便站了满满一院子。
问头领“你们都在这里,他怎么出城?”皇帝现在巴不得留下一个是一个,田中姿没人相护,谁会肯叫他出去?一家是否能延续,全系在他一个人身上。生怕他这时候又不知道哪根筋搭错了会乱来。
那个头领抓抓头“郎君说,他晓得城西有个狗洞子。”
阿丑双手捂着嘴笑窃笑“阿舅钻狗洞。”
田氏听了不免得无奈。但有这些家将,一家子的安危便又稳妥一分。周家实在没什么可用的人,她陪嫁来的家将人数也不够多。
立刻将防务将给这个头领,正要往回去,扭头就看到琳娘带着阿珠。
田氏与田中姿说了什么,琳娘被拦在外头,是没太听清,但田氏不走她是看出来了。
为什么不走?全城都要跑光了,能走为什么不走?
不走难道留在这里等死吗?
拉着‘阿珠’噗嗵就跪了下来“表嫂放我们一条生路吧。以前算我对不起表嫂!”你们不走,我们走呀。她已经叫了下仆,去把大郎和二郎找回来。毕竟她也听过许多城破的故事,到时候叛军冲进来,一片混乱,别人哪管你是谁家的什么人,杀人抢掠奸,银之事谁也逃不掉。便是世家女,也有许多逃不出去便自缢的。
田氏冷淡地说:“你既然要走,那便走吧。”带着两个小的便往里去,吩咐嫫嫫“除了吃的,再带些大钱,其它什么也不要带。收整收整。”
琳娘反身冲上去抓住她的裙角,不让她走“我们要人没人,可怎么走得出去?表嫂,你放我们一条生路。求求你了。你行行好。”这时候她也顾不得什么面子,哭得好不凄惨。只要人活着,什么事以后都能再找得回来。
而阿珠又羞又惊。不晓得自己为什么也要跪,这明明是她母亲,自己跟琳娘又不同,琳娘是妾!她想站起来,可看到田氏这样的反应,隐约觉得哪里不对,最后还是跪在那里没动。
田氏冷眼看她“那你要如何?”
琳娘咬牙对着她猛磕头“请表嫂把家将借与我吧。”
田氏反问“把家将给你?”差点冷笑出声来。
琳娘急道“我父亲为了周家而死。周家不能再搭上我这一条命。”事关生死,几乎口不择言“你们周家欠我的!这都是欠我的!本来我该做夫人,可你抢了我的位子。害得我成了妾身。你们不能这样都害我,你做人要讲良心!反正你也不打算走,你要家将有什么用。给我我一辈子都记得你的大恩大德。”只要她带着大郎二郎和阿珠活下来了,以后自然什么都会有的。
她不停地说:“反正你也用不着。在哪里找个地方,躲起来。等战乱过了再出来,不就好了吗?”哭得可怜楚楚“求求你,求你发发善心。便是我以前有什么不对的,你只往周家子嗣想。难道要周家全死在这里吗?你就算再恨周家,也想想表哥对你也不是没有好的时候。难道真忍心叫周家断子绝孙!我肚子里的孩子还没出世,就没了阿爹,已经凄惨。难道叫它连出世的机会都没有?”
这时候周有容长子和二子也回来了。
两个人不知道在哪里喝酒,一脸猪肝红,走路歪歪斜斜。下仆架着他们两个站着,他们也站不太住,一直往地上坠。相互看着,一个说话口齿不清,一个一直傻笑。
齐田很少见到两个‘兄长’,他们一个是琳娘进周家的时候牵着进来的,一个是揣在肚子里带来的。反正也不会给田氏去请安,很少出现在后宅里头。
田氏看到这两个,皱眉吩咐“还不把他们扶下去醒醒酒!”
冷冷看了琳娘一眼,转身要走。
琳娘哪里肯,索性抱住她的一条腿。“求求你,求求你。你行行好。你从来心善。怎么忍看着我一尸两命?怎么忍心看着周家无继?你们周家欠我们的!这是欠我们的!不能叫我们在这里送死!”
田氏骤然发怒,一脚将她踹开“阿丑已经死了不成!我不护着自己的儿子女儿,要把家将于你,去护着你的!周家欠你的,你只管找周老夫人去要!要不到我头上来!”
琳娘被一脚蹬开,一直寻不到机会的嫫嫫才能一涌而上,将琳娘压住,斥责“老奴劝娘子还是清醒些,正室之子,才是一家之后继。你算什么东西?!夫人准你自行离去,已经是宽仁了。你还不知好歹!”
琳娘被踹在肩膀,一时疼得额头直冒冷汗。往大郎和二郎看。两个人竟指着她大笑,一股酒气扑面而来。
而阿珠已经惊呆了,没有往日的跋扈,呆呆地跪在一边。一时竟也拿不准是要去求琳娘,还是站起来跟母亲认错。
至于自己做错了什么,她也不知道。只想着现在情势自己得跟在母亲身边才是。不论是什么错,她认了就是了,她都认了还不行吗?人在屋檐下,哪里能不低头呢?
“她不走就算了。不听话,就把她绑了!别叫她生事!”田氏丢下这句话,就匆匆往内宅去。齐田回头看了一眼,阿珠正怨毒地看田氏怀里的阿丑,怨怪母亲只对儿子好。
田氏进了后宅,嫫嫫已经把东西收好了。椿肩膀上背着齐田的东西,跟良嫫一道在院子门口等着。
田氏叫人往徐家送信去,自己清点好了家里的人,令掌事的嫫嫫叫家里的下仆全到后院来,拿了银钱干粮,在院子里摆上桌子,堆了一大堆。“要走的,便领了钱粮去吧。”
一开始大家都不敢。有个胖乎乎系围裙的妇人先站出来对着田氏磕了几个头“家里小儿子病了,夫君才把我卖出来换钱。我实在惦记儿子。”
田氏摆手“你去吧。”
她见果然能走从桌上拿了一锭钱,一包吃的,转身就跑了。
见真的可以拿东西走人,随后又陆陆续续地有好些人出来磕头,有些人有说辞,有些人没有。最后院子里头剩下的,田氏的人一个也没走,还有十来个是周家买来的。
周家新贵,下仆都是才买了没多久的。不比田氏身边的忠恳。
田氏站起身,将周家剩下的那些人都看了一遍,送了银钱把几个眼神飘忽地打发走了。令留下的这些跟嫫嫫们去收拾东西准备口粮。
里头正收拾着,便有门子来报,前头有好几个女人来求告。说是周有容的外室。
有几个还带了孩子来的。之前周有容过世,她们到是也想来,可周家门口一直有田氏家将,她们进不来周家的门,看着家将的威风,再听说周老夫人都‘被发疯’了。也怕当家主母会弄死自己,便不敢来闹。可现在也顾不得了。现在伸头缩头都是死,还不如找上门来求个庇护。
田氏身边的嫫嫫出去看,回来说,来的那些大的带小的,总有十一二人。也不知道是结伴而来,还是无意遇上的。
田氏一向知道周有容喜欢养些红颜知已,却也不想到,找上门来竟能有这么多。再把他家里那些妾氏算上,快有二十几人。
不过家里的这些,除开琳娘还有些地位,其它的连下仆也不如罢了。生的儿子也不能叫周有容父亲——周老夫人在这一点上很讲规矩,她看不得这些狐媚子。虽然自己出身不高,可深以为这些奴婢生的东西,不配做周氏子孙,她儿子可是大官!这些不过是儿子的风流孽债。本来她连生也不想叫这些妾氏生下来的,先时灌过几回药,后来死了二个妾。有一个死前一直咒骂,吓着周老夫人怕自己真的要不得好死,才再不灌药了,只当那些是猫啊狗啊养着算了。但凡不高兴,就要叫这些女人带了儿子女儿来,教训一顿。
这些人,绝没有琳娘的地位高。
如今外头的找上门来,这件事嫫嫫不敢随便开口拿主意,只因为琳娘还在,家里的妾田氏也没有动,不知道田氏是有什么打算的,只是低着头不说话。
还是田氏自己沉默了半天,开口“你出去与她们说。若是来了家里,便与下仆一般。外生子照规矩与妾生子相当,跟奴仆无异。她们若愿意,便留下。若不愿意,便领了钱走吧。闹事的当作趁乱讹诈,打死了事。”
嫫嫫出去,再回来只带了一女一子。其余那些女子在外头也是做‘主母’的,怎么肯来过这样的日子,领了钱就走了。
跟着嫫嫫来的那女人姿容出众,进来便拉着儿子磕头。
一问才知道,她叫莺姑,是个哑吧。原先是在茶楼里弹琴的。
被人调戏遇到周有容英雄救美。并不知道周有容是什么人,只以为他是哪家有钱人的郎君。被养在外头好久,儿子都生了,才知道周有容成了亲,家里有夫人有儿女,是个大官。
周有容死了,她不敢上门来。只在家里祭拜。但她一向又不如别人那样伶俐,不懂得从周有容那里抠了钱昧在手里。周家没人再送钱去,便没有了生计,只好再去茶楼弹琴,叫儿子卖唱。现在战乱一起,没有别的办法,这才上门。
她都来了二天,一直牵着儿子在外头站着,不敢进来。要不是今天有几个人结伴过来找,她都还在外头傻站。
田氏叫嫫嫫又把规矩跟她说了一遍,问她“家里妾氏也不少,约有八人,生的儿女也有三四个。说实话,亡夫连他们长什么样子都不太清楚。你愿意在周家为仆?愿意你儿子与奴仆无异?”
莺姑不会说话,只会点头。按了儿子给田氏磕头。
那孩子也乖巧,跪下只三下,就把额头磕出血来。求夫人给口饭吃。实在可怜。
田氏身上虱子多了也不怕痒,听孩子饿了肚子直叫,叫嫫嫫带母女两个下去吃饱饭。
嫫嫫领人下去,免不得忧心小声说“这些人,难免生事。”
另一个与他同去的嫫嫫说“若生事处置了便是。”
嫫嫫一想,夫人已今时不同往日,这才舒心。
等大家全都收拾好,田氏便起身带着阿丑牵着齐田,由家将护送,往城中鱼跃山的大庙去。
周家这一队人浩浩荡荡,好几辆车往鱼跃山方向走。头一辆车坐的是田氏和两个小的。后头是捆着的琳娘和惶恐的阿珠。最后车里装着周有容睡得不醒人事的两个儿子。车子最后后面跟着妾氏和妾氏生的奴儿奴女以及一众下仆。
周氏死守的事,外头早传开了,许多路人窃窃私语。站在路边上看着周家过去,说起周家的种种故事。
宫里头的皇帝听了竟然怅惘“没想到区区女子竟有此风骨。”
回想起来,倒有些后悔,以前自己纵容周有容胡来。周家的事情他哪里会不知道?只是厌恶世家,才会有意放纵。以后一定要好好厚待她才是。
可想一想,也不知道还有没有机会了。难免伤感。
内侍劝慰“能为陛下尽忠是她的福气。”
皇帝哼地笑,什么福气,自己还算是皇帝吗?世族手里的家将总数合起来,比他守城的军士还多。他们手里的私产,比他这个做皇帝的私产也不不会少。一家家,长得树大根深。地位竟然比他这个皇帝还要稳固。
可笑啊。真是可笑。自己算是什么皇帝?世家几时看得起皇帝了?东家不好,他们就去扶西家。
皇帝拍着椅子上的龙头,哈哈大笑。边笑,边摇头。自己算不得皇帝,妄称天子,真当天下都是自己的子民。一朝被弃,什么权势,竟都不过如浮云消散。
内侍想劝,又不敢劝,默默相陪。
一主一仆,在空荡荡的大殿之上,显得格外凄凉。
宫城里发生了什么,周家的人一点也不知道。车子里头阿丑已经被摇得昏昏欲睡了。歪头靠在田氏怀里。
田氏握着齐田的手,说“世族之女,即为人妇,亦为人女。一生享家族之奉养,便得为家族之存亡尽心。你以后也是这样。为人妇,为人母,为人女。你懂吗?”
齐田点头。
她觉得自己能理解保田家的行为。现在周有容已经没了。周家没有依靠。如果田家在,周家自然慢慢能好起来,阿丑以后也会好,如果田家没了,那周家连一个成器的儿子都没有,更没有可以依靠的亲族,将来会怎么样,可想而知。
何况田氏现在所有的一切,都是田家给的。她讲话能硬得起来,是因为背后有田家。田氏凭一已之力,跟本无力支撑周家。何况周家还有这么多奇葩。她为田氏尽忠,田氏自然也会对得起她。在齐田看业,这跟伉俪情深是一个原理。
田氏见她点头,便也欣慰。
周家的车队走到鱼跃山下,便遇到了徐家出来的人。徐铮与徐二夫人一道也是往大庙去的。
徐二夫人与田氏同车,齐田便去与徐铮一起。关雉也在车上。见了她客气与她寒暄。
齐田问“三夫人呢?”
“婶娘跟她外家一道。不跟我们一道。”徐铮说“我母亲还想在家里呢,你母亲送信来说要上鱼跃山,我母亲才改了主意。起身上大庙来。”
护国寺外头的人都叫大庙,建在鱼跃山上,里头供奉好多先皇的排位,也有许多皇子皇孙在那里出家。
两个小姑娘都有心事。
说了一会儿话,就手握着手各自坐着出神了。
关雉心里也有事,琢磨着如今的形势,只闭着眼睛假寐。
车队到了大庙,老远就走不动了,大庙外头全是来躲难的百姓。路被堵得死死的。
两家的家将开道,短短几百米也走了半个时辰。庙门一早就关了,车子停在庙门口。两家叫了下仆住前面去叫门,敲了好久,才有小和尚出来应门,从缝里问“什么人?”
家仆拿了周家和徐家的名帖出来。小和尚去回了师父才连忙把门打开。
门一开,便有许多人往里挤。
和尚拿长棒杵着人往外叉,大叫“容不下了!容不下了!”
车队进去,立刻又要将大门关上。
那些百姓怎么肯,拼了命地去推门。差点搞得打起来。最后还是徐家家将过去帮忙抵门,才将大门又重新关上。
大和尚直擦汗“寺里真容不下许多人了。人杂了,又恐生乱。”
早有都城中的富户前来投奔。厢房都住满了。最后给周家徐家腾了两个放经书的院子出来。但也只有地方住,没有吃的。
还好田氏早有防备。徐家也自己带了口粮。还有差什么的,立刻叫家将回去取来。
田氏安顿下来,便叫嫫嫫去捐了不少香火。大和尚叫了送了一碟点心。也再没有别的。
不过院子狭小,田氏怕人在院子里闷坏了,到是准许齐田带着阿丑在寺里走走看看。只是嫫嫫下仆一个都不能落下,还得要带上六七个家将随行。
周家和徐家进来,劳动大和尚搬经书,在庙里避难的其它家也就都知道的。齐田和徐铮出去走动,便有许多小娘子出来跟她们说话。她们虽然不是什么世族嫡系,可家境也不算差。
这其中年纪相当的也有,凑在一起到还热闹起来。
原本心情沉郁的徐铮,脸上也多了几分笑意。小娘子们晓得她会射箭,都好不惊奇。
徐铮虽然没有百步穿杨,但准头还是有的。
见她们都看得欢喜,便拍着胸膛讲“这算什么,你们也学得会。”叫人拿了家将用的弓箭来,教这些小娘子射箭。
徐二夫人远远看着,忧心忡忡对田氏说“到底是稚子之心,也不知道还能畅快几日。”
田氏说“能有几日便是几日吧。”想着连命都风雨飘摇之中,还管些规矩干什么,便也就随她们去了。
一群小娘子里头,齐田学得尤其差,一只箭出去,要歪到十万八千里。惹得人人都笑她。
她原本是站在桃林外头的亭子里,射外头一株独树上挂的花簪。结果能直接射到树林子里头去。
椿跑了几次去捡。汗都跑出来。
齐田再射,她可真跑不动了。齐田好笑“我去捡。”往树林子里头跑。
进去一看,她那箭也是歪得奇了,竟把个青年的袖子钉在桃树上。
那人躬身正想把箭拔出来。
齐田连忙赔礼“我们在外头玩,不知道里头有人。没射到你吧?”要是家将知道里头有人,早就过来把人赶走了。
连忙把他袖子撩起来看。
这人,胳膊白得一点血色都没有。但也没见哪里破皮,齐田松了口气。没事就好。到时候赖上她,田氏估计短期都不肯再让她出来。可箭射太深,被卡在树缝里头一时拔不出来。
青年索性不动了,站在那里任她折腾。
齐田淑女了一会儿,见箭死活不动,左右看看没有人,便撩起裙子,抬腿蹬着树,双手抓紧了箭往后用力那么一扯。这才总算是出来了。
抬头往青年笑“好了。真是对不住,把你衣裳射破了。要不我赔你一件吧。”这一抬头才发现青年比她高出很多。低头看她基本上是俯视。
从她出现,青年一直没动也没说话。手一只手垂在袖子里,一只手被她抓着,只是看着她。
“……”齐田莫明与他对视,以为自己哪里有异,松开手低头看看。好像也并没有。
青年这时候才说“小娘子认得我吗?”声音醇厚。
齐田仔细瞧了半天。他长得好,大约是因为有点像哪个明星,所以有点熟悉的感觉,但应该是不认得的。
“你认得我?”齐田试探。怕是阿芒本尊认识的什么人。
青年摇头,突地笑了笑“就是觉得小娘子面善好像在哪里见过。”原本有些冷清的人,一笑就显得非常和气。
两个人正说着,就听到外头椿大声叫“小娘子?小娘子?”听着声音是过来了。身后还跟着别人。大概是久久不见她出去,怕有什么事故。
青年人手动了一下,齐田按往他,连声催促“你快躲躲。我母亲要是知道,恐怕不再叫我出来玩。”
青年和气“那你记得把衣裳拿到这儿来赔我。我只有这么一件衣裳。上山来是为了见客的。”
“知道了”齐田连忙摆手催他快走。
椿带着家将过来,就看到齐田手里拿着箭正往外走。
她们身后,青年从大桃树后头出来,看着人走远了,才将一直握在手里的匕首入鞘。
见齐田没事椿才松了口气。不过齐田手掌心被箭棱勒了一道血印子。回去良嫫看了,再不肯让她在这里跟小娘子们玩,前呼后拥送回去敷药。
而此时的张多知走在路上,正在跟赵姑娘打电话“齐田老家山里有马吗?”
赵姑娘摇头“没有。”反问他“怎么了?”
张多知摇头“没什么。”走几步,一个须发尽白,看上去道骨仙风的老头冲上来对他上下打量,瞪眼惊道“哎呀,哎呀!这位先生,我看你面相有异,最近是不是遇到了什么奇事?”
张多知没理会他,走了几步,想想又停下来。