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第二十章 割喉礼

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    第二十章 割喉礼

    郑言庆站在半人高的铜镜前,整理了一下身上的白色短襦。

    然后将挂在墙上的大红色战袍斜披身上,从书架上拿起一根腰带勒在腰间,用力的紧了紧,将虎头辔扣扣死。腰带大约有成人的巴掌宽,对现在的郑言庆而言,显得略有些宽大了。不过这根李基送给他的祖传腰带,却可以起到保护作用。

    毛小念去荥阳了,言庆自己把头发扎好。

    “言庆,准备好了没有?”

    徐世绩走上,沉声问道。

    他和言庆一样,也是白襦红袍,显得格外精神。

    言庆点点头,走到楼边蹲下身子,轻轻拍了拍两头小獒的脑袋,而后和徐世绩一起,走下。

    竹楼外,裴行俨等人已整装待发。

    清一色白襦红袍,脚蹬黑色马靴,手持大红漆鞠杖。

    虽然只就个人,却流露出一股凝重之气。王正把鞠杖交给了郑言庆,一言不发。

    “好了,大家都别这么紧张,不就是打球吗?”

    郑言庆能够感受到裴行俨等人心中的紧张,于是微微一笑,开口道:“轻松一点,想想咱们前些天泡温泉时的感觉。薛大哥,鞠战还未开始,你无需瞠目欲裂。”

    众人闻听,不由得露出几分笑容。

    薛万彻本来是挺紧张,可言庆这一句话,令他有些赧颜,嘿嘿笑了一声,身子板也随之轻松了不少。

    窦孝文作为替补随行,还负责携带几十支鞠杖。

    由于鞠战时,会有激烈的搏斗,所以鞠杖损毁也是很自然的事情。

    雄大锤牵着玉蹄俊走过来,郑言庆也不客气,抓住辔头,翻身上马。那玉蹄俊似乎感受到那种大战将临的气氛,忽然间仰蹄昂首狂嘶,引得其余马匹一起嘶鸣。

    “出发!”

    随着言庆一声呼喊,一行骑队,风驰电掣般冲出了竹园。

    王正和雄大锤站在竹楼的门廊上,目送言庆等人远去的背影,两个老头相视一眼,轻出一口浊气。

    年轻人的世界,不是他们两个糟老头子可以掺和进去。

    再者说了,郑言庆如今所处的那个圈子,不管是王正还是雄大锤,都难有发言的资格。

    “大锤子,咱们真不过去给娃儿助威吗?”

    “去有何用?”雄大锤苦笑一声,你以为凭咱们这种身份,能有资格进入南苑吗?”

    王正挠挠头,也不由得嘿嘿笑了!

    没错,南苑岂是寻常人可以进入的地方?

    虽说圆壁城不过是皇城外廓,但终究也是皇城所在,驻扎有禁军守卫,普通人焉能靠近?

    若非郑言庆是要和麦子仲鞠战,而且又有鱼俱罗出面,加之双方的出身和地位,才能有资格进入圆壁城校场。

    辰时,玄武门上彩旗飞舞,綉带飘扬。

    围绕着圆壁城校场四周的城头上,已聚集了许多人。一面面绘有各家堂号的大纛,插在左右两边城头。而正对玄武门的尤光门外墙,明显要比玄武门城墙低许多。

    这里也是普通朝臣和洛阳豪门名流聚集之处。

    站在外墙上,需仰视才能看到玄武门门楼上飘扬的大纛旗,以表示皇权至高无上。

    郑言庆等人要先过洛水,而后从尤光门进入圆壁城。

    眼见着距离巳时(上午九点到十一点,有名隅中)还有半个时辰的时候,言庆等人抵达尤光门城外。

    守卫尤光门的人,名叫裴虔通,是裴行俨的族叔。

    他拦住了郑言庆等人的去路,示意众人下马,然后命宿卫上前,搜查言庆等人的衣装和随身物品。

    “叔父,用不着这么严吧。”

    裴行俨嬉皮笑脸的说:“难不成我们还能图谋不轨不成?”

    “嘘!”

    裴虔通脸色骤然一变,恶狠狠的瞪了裴行俨一眼,“你这小子,胡言乱语也不看看地方,当这是你家里不成?记住,进去之后,先环场一周,要向陛下行礼。”

    “我知道啦!”

    “知道就赶快滚进去……”

    裴虔通说着话,突然压低声音,“臭小子,一定要赢。你姑姑可是押了三千贯在你们身上,如果输了的话,你自己知道后果喽?嘿嘿,她可就在城楼上观战。”

    “啊!”

    裴行俨的身子一哆嗦,脸色变得有些难看。

    “你姑姑是谁?怎么看上去,你有些畏惧?”郑言庆检查完后牵马上前,与裴行俨并肩而行。

    “就是我淑英姑姑。”

    裴行俨似乎有些不愿意提起他的姑姑,咬牙切齿道:“今天就算拼了性命,我也要赢!”

    郑言庆越发觉得奇怪。

    这天不怕地不怕的裴行俨,怎么会对他的姑姑如此畏惧呢?

    只是没等他来得及询问,耳边骤然响起一阵子山崩地裂的战鼓之声。这是鞠队进场时的奋威鼓,为参赛鞠队壮大声势。上百面战鼓咕隆,咕隆隆同时敲响,令郑言庆顿时感受到一种莫名的激动。全身的血液,似乎在刹那间都沸腾的一样,他的脸也因为这鼓声,而呈现出一抹红色。

    不得不说,言庆这一队人的扮相,非常抢眼。

    清一色白襦红袍,黑色马靴。郑言庆和裴行俨走在最前面,两人都属于那种体态修长,相貌俊秀的美男子,一时间引得那城头之上,无数人同时大声的叫好。

    玄武门城头,一面飞龙旗下,杨广带着他的后宫嫔妃,早已经坐稳身形。

    杨广今年尚不到四十岁,不过看上去,似乎更加年轻一些。身穿明黄色的龙袍,头戴冕冠,腰扎九龙玉带,披着一件大红色披风,显得英姿飒爽,别有气质。

    他不似杨坚,给人以阴郁之气。

    相反,乍看杨广,会觉得他很阳光,玉面朱唇,带着几分懒散的笑意,更像是一个文弱书生。在他身旁,端坐一美妇,一双灵动的眼睛,眸光闪烁,秋波荡漾,流露出万种风情。她坐在杨广身边,不时和杨广说上两句,引得杨广大笑不止。

    她的年纪,看上去也就是二十多的模样。

    但别被她的外貌所迷惑,这美妇正是当朝皇后,杨广的正妻,南梁皇室后裔萧皇后。

    她的实际年龄,比杨广还要大。

    可在外人看起来,却是个千娇百媚,风情无限的小娘子。

    当奋威鼓敲响的一刹那,萧皇后探螓首向城楼下观望。

    她轻声笑道:“皇上,哪个是半缘君?”

    杨广一怔,他也没有见过郑言庆啊……于是向身边的内侍询问,“半缘君是哪个?”

    “陛下,就是走在最前面,牵白马的小郎君。”

    “哦?”

    杨广和萧皇后都来了兴致,微微探身看去。至于他二人身后的嫔妃,一个个也颇为好奇。指着城楼下的郑言庆等人,窃窃私语,不时还发出来娇柔的笑声。

    “挺秀气的小郎君,不像是那种桀骜之徒啊?”

    萧皇后笑道:“还以为做出天子呼来不上朝,自称臣是酒中仙的半缘君会是什么模样。这看起来,却像个小姑娘似地秀气……皇上,这可真是人不可貌相啊。”

    杨广则哼了一声,“还不桀骜吗?三年前敢作‘士甘焚死不公侯’,如今又‘天子呼来不上朝’……以朕看来,这小郎君桀骜的,快要没边了!”

    萧皇后美目秋波流转,纤纤玉手轻柔握住杨广的手掌。

    “陛下,昨日您可还赞他‘处江湖之远忧其君’呢,怎地今天就变了口风?”

    杨广喜怒无常,令人难以捉摸。

    即便是他最宠爱的嫔妃,也不敢抵触他的言语。可偏偏,萧皇后不管说他什么,甚至语出不敬,杨广也都不会放在心上。算起来,二十余载的夫妻,萧皇后比杨广大一些。在杨广最为艰难的时候,能与之同甘共苦者,也唯有萧皇后。

    所以对于萧皇后,杨广又爱又敬。

    即便他设立了西苑十六夫人,相比之下,还是萧皇后最得他宠爱。

    闻听萧皇后的打趣之言,杨广不怒反笑,“梓潼,你似乎对半缘君他们,很看好啊。”

    “皇上莫非忘记了妾身的出身?”

    萧皇后是南梁皇室,而南梁皇室则出自于琅琊萧氏,也是有数百年历史的名门望族。

    旁边那些嫔妃,立刻默不作声。

    这萧皇后可真是胆大,居然明目张胆的挑开了隐藏于这场鞠战背后的权力之争。而且旗帜鲜明的表达了她的立场……我是琅琊萧氏出身,自然站在关东士族一边。

    若换个人,说不定这就是死罪。

    但从萧皇后口中说出这番话,杨广是怎么听,怎么觉得顺耳。

    梓潼于朕,事无不可言啊!

    萧皇后越是这样子,就越是说明心怀坦荡。和杨广做了二十多年的夫妻,她对杨广的了解,可能比杨广自己都要清楚。躲躲藏藏,才会被杨广猜忌……

    “既然梓潼要支持半缘君,那朕就选麦子仲他们胜出。”

    萧皇后咯咯娇笑,“那好啊,妾身就与陛下打个赌,如何?”

    “哦,那要什么赌注?”

    “如果半缘君输了,妾身就将那条祖传的玉佩蛮带和朱贵儿送与陛下,你看如何?”

    朱贵儿,是萧皇后的女官,二八好年华,生的是花容月貌,杨广早就心痒痒了。

    “那好,若是麦子仲输了,朕就把阿史那献上的那匹什伐赤送与梓潼。”

    什伐,在波斯语当中,就是‘马’的意思。

    萧皇后闻听,顿时笑逐颜开。

    她刚要开口谢恩,耳边突然又响起一阵轰鸣奋威鼓。两人连忙向城下看去,原来是麦子仲率领鞠队,行入圆壁城。

    麦子仲一身黑襦黑袍,牵着乌骓马,绕圆壁城走了一圈。

    这些天,他的日子也并不好过。

    原本只是一场少年之间的争风吃醋,哪晓得会演变成新旧权贵之间的博弈。麦铁杖虽然是个大老粗,可是在得知了消息之后,也是气得立刻派人前来,把麦子仲骂的狗血淋头。

    不仅仅是因为这一场权贵之战,若麦子仲找其他门阀任何一个人的事情,麦铁杖未必会气急败坏。非但不会气急败坏,说不定还要在后面推波助澜。可问题是,麦子仲惹上的是郑言庆。别看郑言庆年纪小,而且是个白身,但他在清流之中,名头极为响亮。得罪了关东士族,麦铁杖未必害怕,但他真不想去招惹那些清流。

    所以,麦子仲的压力很大!

    不仅仅是来自于新兴权贵的期望,还有许多清流对他的指责。

    五十天来,他几乎是足不出户,在家中埋头苦练。

    当进场的一刹那,玄武门两边的城墙上,突然传来了一阵嘘声,让麦子仲万分恼火。

    他也知道,那些发出嘘声的人,他惹不起。

    再者说,大都是女人在嘘他,难不成让他跑去和那些大婶大嫂们较真?

    麦子仲和郑言庆两支人马,在绕场一周之后,来到玄武门下。

    有内侍高声宣读杨广的旨意,不过在旨意宣读完毕之后,他明显停顿了一下,扭头向后看去。

    片刻后,内侍大声说:“圣上有旨,郑言庆、麦子仲击鞠,胜者将封为云骑尉。”

    云骑尉,是隋文帝时期,置下的八尉头衔。

    准确的说,这个官职没有任何权利,是一个武散官头衔。但不可否认,这却是一个荣耀。

    麦子仲和郑言庆一怔,连忙叩头谢恩。

    与此同时,周围城楼上,传来一阵阵窃窃私语声……

    “小白脸,准备好怎么死了吗?”

    麦子仲咬牙切齿,恶狠狠的盯着郑言庆说:“过一会儿,我会让你爹娘都认不得你。”

    “麦肥,你别嚣张!”

    郑言庆还没有回答,薛万彻已忍耐不住道:“肥子,待会儿输了,可别找你娘去哭诉。”

    “说不定会是谁哭呢……”

    麦子仲毫不示弱,瞪着薛万彻,冷冷道:“听说天宝将军要来洛阳,薛三郎,你有种就别再跑。”

    这一句话,把薛万彻噎得,差点说不出话来。

    裴行俨还要说话,却被郑言庆一把拉住,“会叫的狗不咬人,咱们鞠场上见分晓。”

    比口舌之利,薛万彻不是麦子仲的对手。

    可若要拿麦子仲和郑言庆做比较,那麦子仲又明显不是郑言庆的对手。麦子仲原本是想要威慑裴行俨等人,这在鞠战当中,是经常使用的心理战招数。但没想到,郑言庆一句话,把个麦子仲气得暴跳如雷,口中哇呀呀咆哮,若非身后家将拉住他,只怕他就要冲过去,和郑言庆比试一下拳脚的高下。

    城头上,李渊窦威和长孙晟这些人坐在一起。

    看到这一幕,李渊不由得眉头一蹙。

    “这些个小家伙,好像要动真格的啊。”

    前天晚上,李渊并没有回答长孙晟,他和郑言庆究竟是什么关系。但在长孙晟的心里,却已经把郑言庆定位在李渊的私生子上。闻听微微一笑,轻声道:“叔德,你又不是不知道,关东士族和南来权贵素来不合,小辈中有些火气,也很正常。

    再说了,鞠战嘛……不动真格的,又有什么看头?”

    窦威说:“既然如此,你为何不让你家小子上去?”

    “哈哈哈,我家那小子才十二岁,又没有和麦子仲争风吃醋,他跑上去做什么?”

    不远处,一名身材雄武的中年男子,用力的哼了一声!

    这名男子,就是裴行俨的老爹裴仁基。这段时间他有点抬不起头……因为这满城的人都知道,麦子仲和郑言庆冲突的起因,就是他那个宝贝女儿。

    以至于不少人见他都会打趣:裴将军,可曾选定,让哪个做你女婿?

    每每遇到这种情况,裴仁基都是赧颜苦笑。

    也是长孙晟的声音大了点,周围的人全都朝裴仁基看过去,一个个面带诡异笑容。

    只气得裴仁基扭头,狠狠瞪了长孙晟一眼……

    城头上,鼓声再次响起,这是奋进鼓,也预示着鞠战即将开始。

    三通奋进鼓之后,就要开始鞠战。郑言庆等人这时候,也都纷纷上马,各自抄起鞠杖。

    一匹匹雄骏战马,在圆壁城两端希聿聿仰蹄暴嘶,使得圆壁城中登时弥漫着浓浓的火药味。

    玉蹄俊也感受到了那种大战将临的紧张气氛,不停的踩踏地面,摇头摆尾。

    也就在这时候,郑言庆纵马上前,用手遥遥点指对面的麦子仲,而后在脖颈前一横,做出一个在后世极为经典的割喉礼。

    麦子仲的脸色,顿时铁青!

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