第十二章 薛烛其人
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二人脚下生风，须臾就抵达了山顶。
此山名为“观云山”，正是观赏云海的绝佳地点。从山顶向西望去，第一眼是一片无边无际的浩瀚白云，气势欲将整片大陆包裹。再细细眺望，仿似有无数条巨龙于此中翻腾，惊起了层层云浪，比之海浪又多了许多朦胧与未知……
“嘶，从前只在日出城墙上观过云海，似乎离得很近，触手可及，倒不觉得有多伟岸，今日登高再看，竟有如此的境界与格局！”祁风深吸着山顶清爽的空气，胸中竟不由自主地生出万分豪气。
流光看得如痴如醉，自小在被称为最繁华都市的白玉城长大的他，不是没有见过世面的人，如今却为眼前的景色所震惊折服。
“原来这就是云海，世人传说，云海孕育了金乌、生出风雨，因此九万里大陆上才有了生命。以前我总不信，现在看来，倒是我孤陋寡闻了……”
生命再辉煌，终有尽时，永恒存在的，也就这一方大陆一片云海了。
人类只有意识到自己的渺小，才能真正变得强大，那些妄图以一己人力强权统治大陆的人，终究会失败吧……
“那些个帝国的统治者，难道都不曾看过这番壮丽景色吗？一味地追求权利，总有一天会被权利本身给吞噬！在我看来，自由自在地遨游这大好河山，就是人生最大的幸事！”祁风若有所思道。
“是啊，可也不能一概而论，三大帝国，狼子野心的只是羽民国与司稚国，而我朝云帝国一直秉持着野王的信念百年之久，到头来却被奸人所算计，被逼无奈，才签下了同流合污的卖身契……”公玉流光作为朝云帝国忠义之后，对帝国有着深厚的感情。
“我倒是觉得，败了就是败了，没什么好说的……”
流光意味深长地看着身旁的起风冒险团团长，问道：“如果，你是这朝云帝国的统治者，你又会怎么做呢？”
祁风看着远方：“我？谁知道呢……”
两人感叹一番，只可惜有任务在身，不能尽情尽兴地观赏，只好悻悻地挑了两桶山泉水，非也似地奔下山去。
……
山下，镇中，薛烛居。
看着炉中扑起又落下的红火，薛烛心中的冷却半辈子的豪情似乎又被引燃，若非强压下去，难免要一冲动重出江湖，铸造一把宝剑，将那柄号称天下第一神兵的诛龙剑给比下去！
妻子在一旁欣慰地看着，正是这样的薛烛，俘获了当年的她的心。
可是，只一柱香的时间后。
“怎么可能？！”薛烛发了狂一样咆哮着，脚边丢满了废铁块，“难道我真的老了吗，连一块好铁都炼不出来？！”
妻子赶忙拿着冷毛巾给丈夫擦汗，温柔宽慰道：“不要急，不要急，炼铁要准确调剂各种金属的比例，不得有分毫偏差。年久日长，难免会有所生疏，你且静下心，慢慢来……”
薛烛大口地喘气，将脚边的废铁踢飞，又重新将一种种的金属加入炉中。
只是，一再失败，一再重来……
……
近一个时辰过去了，天色已慢慢黑了，两方人从东南两个方向赶到了薛烛的铁匠铺。
一方正是挑山泉水归来的祁风和流光，而另一方是从日出城马不停蹄赶到的严云龙。
两方正好在门口相遇。
……
“李爷爷，严叔叔，你们怎么来了？难道，是来捉我回去的？”祁风放下水桶，摸了摸后脑勺，不好意思道。
李耳与严云龙相视一笑，严云龙出口说道：“风儿，你们走后，我们一路寻访，打探到你们在寻铁匠铺，因此找到了这里。至于我们为什么来，不是要捉你回去，而是有些事要交待给你！”
祁风似乎有些不信，又望向李耳，想要得到证实。
李耳抚着长须，笑脸嘻嘻道：“不错，祁王知道你害怕面对离别的痛苦，因此才提早不告而别。再者将你捉回去，只多待一天又有什么意义呢？”
“那我的冠礼？”
“哈哈哈，冠礼只不过是一个形式，只要你真的长大了，行不行冠礼又有何区别？”
祁风闻言不禁垂下了头，脑中浮现出祁叔的面容来，竟是那么真切！以前没有注意到，祁叔的青丝中夹杂着许多刺目的白发，一笑起来，眼角与额头的皱纹显得深邃而可憎！
“自己的不告而别究竟是对是错，或者是错多一点还是对多一点？”祁风心中很难过，然而这一切暂时都无法得到答案，唯有时间才能验证……
……
“两位公子果然取水归来了？！这些官人是？”
却是薛烛的妻子听闻动静，赶出来察看，却见自己门前如市集一样聚满了人，自家门前已是多年未有过这样的盛况了。
“哦，薛夫人，这些都是我的长辈。说出来也不怕您笑话，我是偷跑出来的，严叔叔他们是来交待我一些事情。”又转身向李耳二人介绍道：“李爷爷，严叔叔，这位薛夫人是这家铁匠铺的女主人，哦，对了，不知薛大叔剑铸得如何了？”
言及此处，流光眼中也闪过关切的眼神，盯着薛夫人。
薛夫人叹了口气，随即款款欠身，道：“既然是二位的熟人，那就一齐进来坐吧。至于铸剑之事，哎，你们自己进来看吧……”
严云龙安排十余名手下去镇子里的客栈先落下脚，吩咐完之后，五人一齐迈进了屋里。
……
只见屋里凌乱不堪，比祁风初来只时更甚，满地的废铁渣与灰烬，而薛烛则瘫坐在火炉旁，失神地发呆。
流光冲过去扶起薛烛，问道：“薛大叔，怎么了，发生了什么？”
薛烛只是盯着自己粗糙结满茧的双手，一言不发。
祁风只好望向薛夫人。
“哎，二位，真是十分抱歉，这铸剑的活，我们恐怕完成不了了……”薛夫人无奈道。
“为什么？”祁风不死心。
“夫君他，他的手艺恐怕丢失了……”
“怎么会这样？”
……
一旁的严云龙捡起一块散落的废铁道：“依我看来，这些铁的质量在中游水平，再稍加锻造便可达中上，用来打造兵刃，绰绰有余啊！”
流光也捡起一块所谓废铁，仔细观察摸索一番，欣然笑道：“薛大叔，你不必如此，我的要求并不高，用这铁打造一把剑就足够了！”
薛烛听得真切，若是平常打造农具也就算了，可是一旦打造兵刃，便自求甚高，不达到自己的要求绝不罢休，哪里肯将就？
依然倔强地瘫坐地上，道：“你们不必再劝，我薛烛就算此生不再铸造兵刃，也绝不会造出残次品。我薛烛的名声不重要，怎么也不能堕了师傅他老人家的名声！”
“阁下是薛烛？”严云龙听得他的话，大喜过望，“薛先生，这些年我们一直在找您，没想到您竟在这里隐居？”
“你是？”
“在下日出冒险团，严云龙！”严云龙拜到。
“日出冒险团？找我这个废人做什么？”薛烛依然是一副死气沉沉的模样，内心并没有因为日出冒险团这个名号而有丝毫波动。
“您怎么会是废人呢？这个您的冶金技术乃当世顶级，全世界都在找您啊。有一句话不知您听没听过？”
薛烛并没有搭理。
“什么话，严叔叔？”祁风出声，缓解尴尬。
严云龙朝祁风一笑，道：“欧干薛曾，得其一可称霸一方，得其二可称霸一国，得其三可称霸天下，四者皆得，天下又为何物？”
“哈哈哈哈，这种狗屁话是谁说的，居然还有人信？”薛烛不禁被这话逗得难得笑了出来。
“正是老朽！”
却不料李耳义正言辞地站了出来，一字一句地说道。
“这下有趣了！”祁风心中暗笑，在场其他人也被这喜剧化的一幕搞得哭笑不得。
“老先生是？”那薛烛正色看着李耳。
“李耳！”
薛烛脑中“轰”地一声，忙爬将起来，恭恭敬敬地朝着李耳一拜，低声下气道：“原来是李老先生，一时未察，请恕晚辈冒犯之罪……”
“薛烛啊薛烛，我与你师傅欧冶子乃至交，我也算是你的长辈。当初你跟随师傅与干将、曾从师兄弟三人为帝国效力时，是何等壮志凌云。如今竟如此自甘堕落，这样就对得起你师傅的教诲了吗？”李耳说得痛心疾首，就像在教育自己的学生一样。
薛烛听得声泪俱下，竟猛地抽起自己的耳光，道：“前辈教训的是，只是这帝国腐败，晚辈空学一身冶金的本事，又能去哪里施展呢？”
“那你为什么不去泰坦城投靠你的师傅与师兄弟呢？”李耳问道。
薛烛却是看着他的妻子，坚定道：“李老前辈，不瞒您说，当初我违背师命，娶了寒宁为妻，师傅便将我逐出师门，并立誓永世不得再见……”
“有这事？自野王统一大陆后，崇尚的便是自由意志。男婚女嫁是自己的事，欧冶老前辈为何会加以干预呢？”严云龙问道。
这时薛烛的妻子站到了丈夫的身旁，握住他宽厚的手掌，缓缓说道：“只因，我姓司空……”
“司空？莫非薛夫人你是司稚国的？！”
薛夫人无奈地点了点头。
“司空，正是司稚国皇室的姓氏。而当初正是司稚国与羽民国联合，偷袭了我朝云帝国，才有了今天朝云帝国乌烟瘴气的景象……”严云龙小声地向祁风与公玉流光两个少年解释道。
“原来薛夫人是皇亲贵胄，难怪举止谈吐不凡……”祁风回想起头一次看到薛夫人的情景，也就不足为奇了。
“哎～”李耳叹了口气，道：“这，欧冶子倒是从没跟我提起过，他倒是常说，想念大徒弟薛烛了……”
“真的吗？”薛烛眼中又闪出希望，“师傅他老人家真这么说过？”
“老朽还能骗你不成？你也不是不了解你那个师傅，刀子嘴豆腐心……”
此刻薛烛竟高兴地像个小孩子，抱起了妻子，高呼：“寒宁，你听见了没，师傅说想我，我们一起去投靠师傅他们好吗？”
薛夫人只是将头埋在薛烛的肩上，嘤咛道：“都依你，一切都依你……”
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此山名为“观云山”，正是观赏云海的绝佳地点。从山顶向西望去，第一眼是一片无边无际的浩瀚白云，气势欲将整片大陆包裹。再细细眺望，仿似有无数条巨龙于此中翻腾，惊起了层层云浪，比之海浪又多了许多朦胧与未知……
“嘶，从前只在日出城墙上观过云海，似乎离得很近，触手可及，倒不觉得有多伟岸，今日登高再看，竟有如此的境界与格局！”祁风深吸着山顶清爽的空气，胸中竟不由自主地生出万分豪气。
流光看得如痴如醉，自小在被称为最繁华都市的白玉城长大的他，不是没有见过世面的人，如今却为眼前的景色所震惊折服。
“原来这就是云海，世人传说，云海孕育了金乌、生出风雨，因此九万里大陆上才有了生命。以前我总不信，现在看来，倒是我孤陋寡闻了……”
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“我倒是觉得，败了就是败了，没什么好说的……”
流光意味深长地看着身旁的起风冒险团团长，问道：“如果，你是这朝云帝国的统治者，你又会怎么做呢？”
祁风看着远方：“我？谁知道呢……”
两人感叹一番，只可惜有任务在身，不能尽情尽兴地观赏，只好悻悻地挑了两桶山泉水，非也似地奔下山去。
……
山下，镇中，薛烛居。
看着炉中扑起又落下的红火，薛烛心中的冷却半辈子的豪情似乎又被引燃，若非强压下去，难免要一冲动重出江湖，铸造一把宝剑，将那柄号称天下第一神兵的诛龙剑给比下去！
妻子在一旁欣慰地看着，正是这样的薛烛，俘获了当年的她的心。
可是，只一柱香的时间后。
“怎么可能？！”薛烛发了狂一样咆哮着，脚边丢满了废铁块，“难道我真的老了吗，连一块好铁都炼不出来？！”
妻子赶忙拿着冷毛巾给丈夫擦汗，温柔宽慰道：“不要急，不要急，炼铁要准确调剂各种金属的比例，不得有分毫偏差。年久日长，难免会有所生疏，你且静下心，慢慢来……”
薛烛大口地喘气，将脚边的废铁踢飞，又重新将一种种的金属加入炉中。
只是，一再失败，一再重来……
……
近一个时辰过去了，天色已慢慢黑了，两方人从东南两个方向赶到了薛烛的铁匠铺。
一方正是挑山泉水归来的祁风和流光，而另一方是从日出城马不停蹄赶到的严云龙。
两方正好在门口相遇。
……
“李爷爷，严叔叔，你们怎么来了？难道，是来捉我回去的？”祁风放下水桶，摸了摸后脑勺，不好意思道。
李耳与严云龙相视一笑，严云龙出口说道：“风儿，你们走后，我们一路寻访，打探到你们在寻铁匠铺，因此找到了这里。至于我们为什么来，不是要捉你回去，而是有些事要交待给你！”
祁风似乎有些不信，又望向李耳，想要得到证实。
李耳抚着长须，笑脸嘻嘻道：“不错，祁王知道你害怕面对离别的痛苦，因此才提早不告而别。再者将你捉回去，只多待一天又有什么意义呢？”
“那我的冠礼？”
“哈哈哈，冠礼只不过是一个形式，只要你真的长大了，行不行冠礼又有何区别？”
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“两位公子果然取水归来了？！这些官人是？”
却是薛烛的妻子听闻动静，赶出来察看，却见自己门前如市集一样聚满了人，自家门前已是多年未有过这样的盛况了。
“哦，薛夫人，这些都是我的长辈。说出来也不怕您笑话，我是偷跑出来的，严叔叔他们是来交待我一些事情。”又转身向李耳二人介绍道：“李爷爷，严叔叔，这位薛夫人是这家铁匠铺的女主人，哦，对了，不知薛大叔剑铸得如何了？”
言及此处，流光眼中也闪过关切的眼神，盯着薛夫人。
薛夫人叹了口气，随即款款欠身，道：“既然是二位的熟人，那就一齐进来坐吧。至于铸剑之事，哎，你们自己进来看吧……”
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流光冲过去扶起薛烛，问道：“薛大叔，怎么了，发生了什么？”
薛烛只是盯着自己粗糙结满茧的双手，一言不发。
祁风只好望向薛夫人。
“哎，二位，真是十分抱歉，这铸剑的活，我们恐怕完成不了了……”薛夫人无奈道。
“为什么？”祁风不死心。
“夫君他，他的手艺恐怕丢失了……”
“怎么会这样？”
……
一旁的严云龙捡起一块散落的废铁道：“依我看来，这些铁的质量在中游水平，再稍加锻造便可达中上，用来打造兵刃，绰绰有余啊！”
流光也捡起一块所谓废铁，仔细观察摸索一番，欣然笑道：“薛大叔，你不必如此，我的要求并不高，用这铁打造一把剑就足够了！”
薛烛听得真切，若是平常打造农具也就算了，可是一旦打造兵刃，便自求甚高，不达到自己的要求绝不罢休，哪里肯将就？
依然倔强地瘫坐地上，道：“你们不必再劝，我薛烛就算此生不再铸造兵刃，也绝不会造出残次品。我薛烛的名声不重要，怎么也不能堕了师傅他老人家的名声！”
“阁下是薛烛？”严云龙听得他的话，大喜过望，“薛先生，这些年我们一直在找您，没想到您竟在这里隐居？”
“你是？”
“在下日出冒险团，严云龙！”严云龙拜到。
“日出冒险团？找我这个废人做什么？”薛烛依然是一副死气沉沉的模样，内心并没有因为日出冒险团这个名号而有丝毫波动。
“您怎么会是废人呢？这个您的冶金技术乃当世顶级，全世界都在找您啊。有一句话不知您听没听过？”
薛烛并没有搭理。
“什么话，严叔叔？”祁风出声，缓解尴尬。
严云龙朝祁风一笑，道：“欧干薛曾，得其一可称霸一方，得其二可称霸一国，得其三可称霸天下，四者皆得，天下又为何物？”
“哈哈哈哈，这种狗屁话是谁说的，居然还有人信？”薛烛不禁被这话逗得难得笑了出来。
“正是老朽！”
却不料李耳义正言辞地站了出来，一字一句地说道。
“这下有趣了！”祁风心中暗笑，在场其他人也被这喜剧化的一幕搞得哭笑不得。
“老先生是？”那薛烛正色看着李耳。
“李耳！”
薛烛脑中“轰”地一声，忙爬将起来，恭恭敬敬地朝着李耳一拜，低声下气道：“原来是李老先生，一时未察，请恕晚辈冒犯之罪……”
“薛烛啊薛烛，我与你师傅欧冶子乃至交，我也算是你的长辈。当初你跟随师傅与干将、曾从师兄弟三人为帝国效力时，是何等壮志凌云。如今竟如此自甘堕落，这样就对得起你师傅的教诲了吗？”李耳说得痛心疾首，就像在教育自己的学生一样。
薛烛听得声泪俱下，竟猛地抽起自己的耳光，道：“前辈教训的是，只是这帝国腐败，晚辈空学一身冶金的本事，又能去哪里施展呢？”
“那你为什么不去泰坦城投靠你的师傅与师兄弟呢？”李耳问道。
薛烛却是看着他的妻子，坚定道：“李老前辈，不瞒您说，当初我违背师命，娶了寒宁为妻，师傅便将我逐出师门，并立誓永世不得再见……”
“有这事？自野王统一大陆后，崇尚的便是自由意志。男婚女嫁是自己的事，欧冶老前辈为何会加以干预呢？”严云龙问道。
这时薛烛的妻子站到了丈夫的身旁，握住他宽厚的手掌，缓缓说道：“只因，我姓司空……”
“司空？莫非薛夫人你是司稚国的？！”
薛夫人无奈地点了点头。
“司空，正是司稚国皇室的姓氏。而当初正是司稚国与羽民国联合，偷袭了我朝云帝国，才有了今天朝云帝国乌烟瘴气的景象……”严云龙小声地向祁风与公玉流光两个少年解释道。
“原来薛夫人是皇亲贵胄，难怪举止谈吐不凡……”祁风回想起头一次看到薛夫人的情景，也就不足为奇了。
“哎～”李耳叹了口气，道：“这，欧冶子倒是从没跟我提起过，他倒是常说，想念大徒弟薛烛了……”
“真的吗？”薛烛眼中又闪出希望，“师傅他老人家真这么说过？”
“老朽还能骗你不成？你也不是不了解你那个师傅，刀子嘴豆腐心……”
此刻薛烛竟高兴地像个小孩子，抱起了妻子，高呼：“寒宁，你听见了没，师傅说想我，我们一起去投靠师傅他们好吗？”
薛夫人只是将头埋在薛烛的肩上，嘤咛道：“都依你，一切都依你……”