【104】寿宴抢食
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秦霜最先笑出声来，迎上去对满脸喜色的老人家道：“老爷子想喝我们庄里的豆腐脑儿？正好这会儿早餐饭还没过，您想吃的话先去快餐院吃一顿再去宴席院。”
听到这话老人家的眼睛更亮了，看向秦霜道：“你是？”
秦霜道：“我是如意庄的老板之一。”
正想着要介绍阿辰，老人家一拍大腿，对身边的儿子道：“儿子，看人家姑娘长得都标致！我小孙子也差不多该娶亲了，你看这姑娘给我当孙媳妇儿咋样？”
儿子：“……”
秦霜：“……”
阿辰眉头一跳，本来脸上还带着一分笑，听了老头儿的话脸色立刻黑了下来，拉着脸把秦霜揽进怀里，咬牙道：“老爷子，这是我媳妇儿！不能给你当孙媳妇！”
之前阿辰对这位老爷子的那点好感随着这么一句话烟消云散！居然敢惦记他媳妇儿！？也太不把他放在眼里了！
许宏无奈地看着老爷子道：“爹，你听见了，这位年轻的夫人已经成亲了。”这还没进门就把人家如意庄的主人给得罪了，还能不能好了？
老爷子一脸遗憾道：“怎么年纪轻轻的这么着急成亲了。”说完又挑剔地看了眼阿辰，撇嘴低估：“看着没比我家小孙子有哪儿好的啊，便宜你了。”
“！”
要不是秦霜及时把人拉住，阿辰差点爆了，什么叫便宜他了？秦霜本来就是他的媳妇儿，明明是这老头子异想天开，居然还敢睁着眼睛说瞎话？
秦霜小声道：“人老爷子就是开个玩笑，你别那么认真，他们可是客人，你可不能人还没进来呢就和人吵起来。”
阿辰委屈地瞪眼：“他居然敢打你的主意！”
秦霜无奈，“说了只是说笑。”
许宏也听见了阿辰的话，忙附和秦霜的话解释道：“你夫人说得对，我爹他就是说着玩。”
阿辰目光森森地看着许宏，磨牙道：“媳妇儿是能说着玩的吗！”
“呃……我不是这个意思。”许宏满脸尴尬，“我小儿子已经何人定过亲了，两个月后就成亲。”
阿辰表情变了变，先是心情一松随即又是一紧，气恼地横了眼一脸好奇地往如意庄内探头，仿佛完全忘了之前说了什么话的老爷子，既然都定亲了居然还说这种不负责任的话！这老爷子该不会是老年痴呆了吧！还是存心涮他！？
阿辰的目光存在感太强，老爷子想忽略都难，扭头一看，也吓了一跳，再看自家儿子和秦霜微妙的表情，眼底也有一抹尴尬，小声嘟囔：“都那么认真做什么，说说而已嘛，又不会掉快肉，我就是想着要是这庄子的主人要是我孙媳妇儿，以后就能天天给我做豆腐脑儿了。”
秦霜无语地看着后半句说得相当认真的老爷子，看出他的确是这么想的，哭笑不得地说道：“这恐怕要叫老爷子失望了，如意庄的特色早餐可不是我做的，是我们厨房里的其他姑娘做的。”
老爷子眼睛重新亮起来，姑娘？就是还没成亲了？
“那——”
“只是老爷子您的孙儿已经定了亲，可不能再想娶我们庄里的人。”
许宏怕老爷子再说些更让人窘迫的话来，忙扶着人道：“好了爹，时间不早了，你不是想吃如意庄刚出炉的热腾腾的早餐吗，咱们快点进去吧？要是过了时辰可要吃不到了。”
吃不到早餐怎么成，老爷子这下可没心思继续乱说话了，催促着二字道：“那还不快点，都别磨蹭，赶紧进去进去，吃饭去！今天我还想喝那什么皮蛋瘦肉粥，还有豆腐脑儿也不能少了，豆浆也不能缺！”
老爷子干脆把刚刚还惦记过的‘孙媳妇儿’和阿辰丢到一边，一边往里走一边直接开始点餐，许宏则在心里大大松了口气。
他家老爷子别的什么都好，就是有点说风就是雨，想到什么说什么，也不知道斟酌一下，孙媳妇儿什么的就不说了，人家都说了早餐不是她做的，居然还打上做早餐的厨娘的主意了？幸亏小儿子已经定了亲，否则老爷子还真有可能为了那些美味的早餐让他的小儿子把人娶回去。
他们许家虽然只是商人出身，算不得多高贵，可在县城里也是比较有名的大户，他家大儿子娶的是城里一家米铺老板的女儿，二儿媳妇家里家底不算多丰富，但也算是出生于一个书香门第，知书达礼很是贤惠，也孝顺公婆，给小儿子定的亲也是个模样品行都不错，身家背景干净简单的。
他们家倒是不至于有什么门户之见，非得和他们家的家底儿匹配的上才觉得能结亲家，但至少也得是身家清白，得是个良民身份吧？如意庄里的活计都是卖身给如意庄主人的事儿是不少人都知道的，他再没有门第之见也不可能让儿子娶个没有自由身的儿媳妇回来吧？就算日后把卖身契赎回来恢复自由身，说出去也不好听啊。
更何况，老爷子连人家面儿都没见过，不知品行也不知年岁！还真敢想！
“听见了，人就是说着玩，你别真往心里去，平白自己和自己生气。”等许家的人都进去后，秦霜才拍了拍阿辰的肩膀安抚。
阿辰哼道：“幸亏他只是说说，不然我管他是不是在县城里做大生意的，直接轰出去没商量！敢惦记你的客人以后咱们都不接待！”
秦霜心里觉得好笑，但更多的还是对阿辰如此重视自己的喜悦，也不怪他乱吃飞醋，若是他等有一天不再吃醋了她才该愁了，虽然她不认为会有那么一天。
“好了，宾客们应该也快来了，咱们也进去吧。”迎接宾客的工作可不用他们俩做，交代底下人，他们和玄参则去宴席院准备。
老爷子特意要求在如意庄摆宴就是惦记着能吃上一顿刚出炉的早点，今天在自己的好日子里可算是如了愿了，宴席没开始，吃了顿美美的早餐已经觉得近日不虚此行了！
许宏看着老爷子心满意足的模样真真是哭笑不得，觉得自己之前真是白费那么些功夫了，还不如日日让老爷子能吃上如意庄的餐点来的更能哄老爷子开心。
吃过早餐父子俩才到宴席院，一走进院子里，俩人都惊讶地瞪大了眼睛。
只见宴席院的各个角落里都摆着不少这个季节正好能开花的盆栽，还有窗花上都贴上了红色的福寿字贴，各个包间房间门口两边还写着彰显喜气，福气的好词儿好诗，如秦霜所料，许家人一家祖孙三代文化水平都不高，识字，但要说那些文人附庸风雅的诗词歌赋，都不太懂。
但秦霜准备的这些词儿他们理解意思丝毫不费劲，看得出如意庄是费了不少力气的。
老爷子其实挺不耐烦过寿时要见不少他根本不怎么认识的人，吵吵嚷嚷的，每次过寿吃的饭菜也都差不多味儿，今年是迎客来，明年就是满园春，之前还有个客运来，儿子是想着给他最好的，可县城里最好的酒楼就这么三家，不过寿的时候老爷子没事也会去吃，早就吃腻歪了，今年不但多了个喜乐楼让他平时也能换换口味，更有这如意庄！
对如意庄的早餐特别推崇的老爷子决定在这里摆宴的初衷，不骗人，真就是为了亲自来吃顿早餐，过寿的是他，总不能这天还不让他来吧？这不，他就得逞了！不但得逞了，还发现如意庄在其他方面居然也如此合心意！
比起满园春和迎客来那种基本固定了为在他们酒楼摆宴席的客人们准备餐点，楼里的布置，如意庄的就显得新鲜很多，而且看着贴心！这下老爷子对如意庄的印象更好了，连带地也更加遗憾如意庄那女主人怎么就这么早成亲了呢！
许宏原本只是顺着老爷子的心意定下这里，从前让客栈伙计跑腿买早餐或其他快餐，他自己因为每天都很忙碌，至今这还是第一次亲自来如意庄吃饭，耳听为虚眼见为实，还真不假，这如意庄不论是内部装修还是伙计的素质，摆宴方面各种细节上的考虑，都让许宏对如意庄刮目相看。
如意庄不愧能让县城里数一数二的酒楼生意都能被影响的一匹黑马，的确是有些实力！
等到后面随着宾客们陆续出现，各桌的饭菜开始端上来，那些一大半叫不出名字的菜色更让许宏对如意庄的评价再次高了一截。
许家除了这对父子，还有上面提到的许宏的三个儿子，大儿媳二儿媳，大儿子家还不到三岁的闺女，许老爷子的老伴儿则早在十多年前已经已然过世，最先来的是老爷子和许宏，因为老爷子急着吃早饭特意加快了速度，许家其他人是差不多在他们吃完早饭才感到的。
许家人来了没多久，邀请而来的宾客们才开始出现，早早地就过来的大多都是许家的亲朋好友或和许宏颇为亲近的生意夥伴，这些客人们来了当先少不得就得先给老爷子问好，然后各自落座后便开始一脸稀奇地讨论宴席院的各种布置。
宾客当中也不泛光顾过如意庄的人，有些熟客碰见被秦霜安排来宴席院的伙计还会很熟悉地大招呼，顺便问问关于这些布置的事情，被打听的人也不隐瞒，照着玄参的吩咐很是把他们庄如何如何用心准备这些夸赞了一番。
听者或许多少有点怀疑他们是王婆卖瓜自卖自夸，但实际上他们看见的那些好看又喜庆的盆栽，寓意极好又很容易理解的好词儿对联，都表示人家确实做了充足的准备，许家人也非常满意的样子。
如意庄刚开业那会儿有些客人听说这宴席院每月只招待十位客人还觉得纳闷，这如意庄怎么有钱都不乐意赚，一个月三十天呢，就招待十位客人？这不是把钱往外推吗？可今天这一瞧，看样子人家是为了让每一位客人们都能享受到最后的服务才这样决定的啊！这些布置一看就知道少不得得花上两三天的功夫才能都弄好，要是天天都有客人，就怕到时候的布置就未必如此精致了。
因为办的是流水宴，客人们没到齐也可以开吃，吃完了也拜过寿，有事的就可以先走，后来的继续吃，菜管够！于是没多久，先来的客人们就吃上了秦霜精心准备的各色美食！
其结果直接导致，正常摆宴席时少不得的推杯换盏，觥筹交错的应酬场面几乎不见，一个个地都低着头埋头苦吃，只偶尔感叹一句‘真好吃’‘这是什么，真香！’之类的声音，然后继续吭吭地造！
你说他们是来给老爷子拜寿的，这样是不是太失礼了点？不不不，完全不会！要问为什么，因为——
人家许家以许老爷子为首，也正头也不抬地狠劲儿造呢！不知道的人瞧见他们那股争抢劲儿都要因为是在家饿了好几天呢！就连人家家里最小辈的一岁多的小娃娃也被她娘抱着津津有味地吃着放了点肉松的蒸得嫩嫩的鸡蛋羹呢！
老爷子那桌为了寿星着想，有一半的菜色都是比较容易嚼的，不至于让老爷子只能看着一桌美食被家里小辈吃光自己只能干瞪眼，也正因为秦霜格外地为老爷子着想，弄得许家人之间为了那点饭菜居然还争抢了起来。
“嘿，大孙子，那是爷爷我准备留着最后吃的，你怎么给拿走了！给我把肘子放下！”
“爷爷，这肘子太油腻了，您吃多了不好，孙儿帮你吃了吧。”说着趁着老爷子还没动手，直接张嘴就咬，沾了他的口水老爷子再想吃肯定也不会抢了。
“你这臭小子！今天可是你爷爷我的寿宴，你就这么和我抢吃的！？找打是不是？”
“没事，爷爷，您要是实在还想吃，让如意庄的人再上一盘就是了，您看其他桌吃完的空碟不是也撤下去没多久就又上来一盘吗，咱们这桌肯定也快。”
“可我现在就想吃！你——”老爷子正想继续指责不厚道的大孙子，余光瞥见二孙子正身手往自己跟前的菜盘里伸手，脸色一变，直接把菜盘端起来护在身后，瞪着眼睛道：“老大和我抢就算了，小二你怎么也这样！这是我的，你去吃那边那个青菜去！”
许宏的二儿子眼巴巴地伸长了脖子往老爷子身后瞅，可惜老爷子藏得太严实，他什么都看不见，不禁遗憾地移开视线，也不和老爷子辨，看桌上饭菜越来越少，赶紧继续下筷吃别的才是真的！
许老爷子也发现自己光想着藏起来不如直接把菜吃肚子里，也不说废话，也撸起衣袖继续抢菜！
要说许宏的大儿子说的也有道理，流水席流水席，吃完的空盘撤下去还会继续上，这回没吃够，等会儿上了继续吃就是了，但这次情况不一样啊！
以前每次老爷子过寿或者家里有人过生辰，许宏大儿子的闺女满月周岁宴，不是请了名厨在自己家吃，就是在城里的酒楼，老爷子吃腻了他们也腻啊！好容易换个地方，居然每一道菜都这么香，有一半以上都是从没吃过的菜，其他酒楼吃过的叫得出名字的，明明食材似乎都一样，可味道就是感觉比别人家的香！让人完全停不了筷子！
要这回还是在满园春摆宴，许家其他人肯定不和老爷子抢菜，谁让偏偏是如意庄呢！
老爷子今天的寿宴吃得可谓是既痛快又纠结，头一盘没吃上的下一盘还是能吃上，只是抢不到心里还是不爽，然后就去抢孙儿爱吃的抢不让他吃，你抢我的我抢你的，气氛倒是比往常还要热闹，连在外面颇为沉稳成熟的许宏都有点克制不住地频频下筷，下手速度半点不比他三个儿子慢，只是他好歹还能记得照顾着点老爷子，别真把老爷子气着了。
其他桌的人因为不一定坐的都是自己熟悉的人，比起许家人还算稍微能克制着一点，也抢，只是要是碰到两双筷子抢一道菜，互相都会假惺惺地让一让，然后再次出手如闪电，每桌都差不多情况，叫如意庄在一旁随时准备服务的人都看得忍俊不禁，同时对客人们如此捧场感到高兴。
这些菜可大多都是他们东家亲自掌勺做的，以后再来订宴席的可不一定有这待遇呢！
也因为这些饭菜实在太好吃，过去每次来参加老爷子寿宴时总是提前因故离开的宾客们居然有一半以上都决定留下来，谁让如意庄的人说了上午下午和晚上的饭菜有所不同，午后，晚上还有专门为老爷子准备的特色吃食呢！
吃了这么多好吃的，居然还有更多？不管是真有事还是假有事的都不乐意走啊！人家如意庄的人可说了，这些菜是宴席院的特色菜，知道这是什么意思吗？
意思是说，今天不吃下回想吃就得等他们自个儿摆宴或再被人邀请过来吃席的时候才能品尝到了，可一年到头能摆宴吃席的机会真心不多啊！一些小节日在家一家子意思意思过过就算了，特意过来大摆筵席完全没必要，也没那么闲钱花啊！
既然知道能吃到的机会不多，趁着今天自然想吃个够本，日后嘴馋了还能多回味回味。
许家人则更干脆，一听说这么多好吃的菜只有摆宴的时候才给做，当即拍案，椅后但凡是需要在外头摆宴的，地点都定在如意庄，为此许宏还特意问了一下是否宴席院只接待几十桌的那种大宴，若是家里亲朋聚一聚，只需要一个包间，七八张桌的那种呢？
如意庄的答案是，不论大小，只要是宴席，他们就接！但同样不论大小，每月依旧直接带十位客人。
换言之，很有可能会出现因为有人就为了摆一个包间就够用的小宴，就让后面想摆大宴的人因为超过十人而排不到队，想想都觉得惨兮兮。
这些待日后客人们熟悉了宴席院的流程和规则，自然会明了，此处暂且不详说。
上午的宴席一直吃到临近午时，此时不论是许家人还是其他宾客都吃得饱饱的，看着怎么也不像是还能继续吃下去的样子，可即便是吃到这份上了，除非真有十万火急的事情要处理，愣是没几个人离席！许老爷子摸着圆滚滚的肚子却也是一副意尤未尽，还想再战的神情。
“上午的饭菜已经上齐，午后的饭菜半个时辰后开始上。”如意庄的伙计忽然如此宣布。
在场所有人都‘咦’了一声，满脸诧异，其中就包括许家人，从来只听过在正餐时间开饭的，没听说过正餐时间反而不给上菜的！？这是怎么个意思？
许宏身为订宴席的人自然要问一嘴，秦霜早知道肯定有人会问，早吩咐好了，如意庄的伙计笑着回答：“上午诸位吃得饱足，我们东家是担心宾客们下午享受不到更多的美食方决定午时休息半个时辰也要叫诸位空出些肚子来，这半个时辰虽然不会继续上菜，不过会给诸位奉上有助于消食的茶水，许老板也可以趁着这个时间和宾客们说说话。”
秦霜的安排不可谓不贴心，她连这些第一次吃到新奇美食的客人们会吃的没工夫应酬都考虑到了，还专门给了消食兼交流感情的时间，保证让许宏和宾客们双方都是拜寿吃美食拉关系一个不耽误！
如意庄的伙计有意放大了声音，其他客人们也听见了这些话，不少心思转得快的也很快想到了秦霜的用意，对如意庄更是好感倍增，如此贴心的老板上哪儿找去啊！连他们自己没想到的地方都为他们考虑到了！于是又有不少人暗自决定以后要摆宴首选就选这里！
唔，听说如意庄的宴席院每月就接待十位客人？正巧最近一两个月就有些喜事需要摆宴的人便已经想着离开的时候顺便提前把日子定下来。
伙计们将空盘子全部撤下去，又将落了不少饭菜或油印子，看着有点脏的桌布一并收了，换上干净的新桌布，给每桌的客人都上了两壶有助消食的茶水，许宏和宾客们也开始互相气氛友好地说起话来，其中除了关于各自的日常生活方面或生意相关，意外又意料之中的，不少人说得都是关于如意庄的话题。
另一头，宴席院的厨房。
阿辰看着疯老头儿摸着圆滚滚的肚子躺在厨房门口的模样，翻了个白眼：“老头儿，你到底偷吃了人家多少东西！吃的肚子这么大！”
疯老头儿瞪着眼睛道：“什么偷，说得那么难听！那不都是咱们庄里的东西吗！怎么能算是偷！”
“那些都是拿来招待宴席院的客人的！人家出了钱就是人家的东西！”阿辰冷哼一声，“你想吃可以去川菜院或者快餐院那边顺点东西吃，你不是也很爱吃吗？去拿那边的东西我保证不说你。”
疯老头儿撇嘴，“那边的吃食虽然也好吃，但宴席院的都是霜丫头没做过的新菜，怎么能比。”
阿辰瞪眼，“那也不能吃宴席院的！霜霜辛苦做那么些菜招待外面那群跟饿了几辈子似的饿死鬼就够累了，你还给她增加负担！”
疯老头儿往正张罗着他们自个儿的午饭的秦霜的方向看，赶巧看见了秦霜做了一上午菜觉得胳膊酸，按压着胳膊上的穴道缓解酸乏，弄得他脸上有些尴尬，搔了搔头道：“那我吃都吃了，大不了下午不吃就是了，唔……少吃点。”下午据说还有好东西呢，让他只能干看着一点不动，确实难度太高了点。
阿辰被疯老头儿这死性不改的性子气得脸色更黑了。
秦霜见状把他拉过去到长桌前按着他的肩膀让他坐下来，“好了，你不是早知道老爷子贪嘴了吗，吃点就吃点吧，反正给外人还不如给自己人，我看许家那些人吃得都挺尽兴的，也没反应说菜不够吃。”
坐在对面的红花，张巧婷和刘倩倩三人端着饭碗暗道：人家怎么没反应！都让他们把宴席院的这些菜推广到川菜院或快餐院随便哪里，只要能让他们平日里想吃也能买得到呢。
但他们都知道秦霜（主子）特意说明这些菜只能作为宴席料理，正是为了给宴席院招揽足够多的稳定客户，客人越想吃什么菜越不能让他们吃的满足，就得一直吊着他们，让他们怎么都吃不够，越吃不到越馋，越馋越想吃，憋不住了就想尽办法来订宴席，甭管是一定需要摆宴的还是随便找个名头，肯定会有不少人抢着来！到时候不愁宴席院的生意不红火啊！
别看直接带十个客人，每一回的客人平均一下花个上百两银子，一个月也有一千多两呢，要是每个月来一个像许宏这么大手笔的一次就五百两的席面，赚的更是不会比快餐院和药膳院少！
想想就激动！
“老爷子，下午的饭菜也都是新花样，你要是还想吃就趁着还没重新开席之前想办法消食。”秦霜给阿辰夹了点菜，头也不回地对懒洋洋半躺着的疯老头儿说道。
疯老头儿道：“那也给我来点茶水吧。”
“茶水效果太慢，你去给北二院送个饭吧，等会儿顺便给把仓房里的几袋食材搬到厨房来，对了，大米也快没了，也搬来几袋吧。”
疯老头儿愣愣地用手指指着自己，错愕道：“你让我去当搬运工？还给北二院那个没好心思的糟老头儿送饭！？霜丫头，你怎么这样对我！？你以前不是这样的！”
阿辰眉头一跳，怎么这话听着这么别扭呢？搞得他拳头又开始痒痒了。
秦霜只是平静地看了他一眼，道：“不干活的人没饭吃，你以为那些饭菜都是白吃的吗。”
疯老头儿：“！”
阿辰心里忽然觉得舒服了！就说的嘛，怎么能让老头儿随便拿饭菜！害的她至少多吵了十几盘菜！只让他给人送饭顺便搬点东西都是轻的，以老头儿的身手，这么点活儿根本碍不着他什么事儿，也不用费多大力气，但活动消食的作用还是起得到的。
疯老头儿嘴唇蠕动地一下，到底没把那句‘太偏心了’说出来，悻悻地起身，哭丧着脸去端给北二院的饭菜。
秦霜等人总算可以继续吃饭。
说起来她之所以给许宏和宾客们留半个时辰的时间，要说给他们消食联络感情的成分吧，确实是有，不过嘛，占据的比例不是很高，更多的还是为了让她和阿辰，还有厨房里的其他人别继续饿肚子，有个世间能吃午饭。
外头的人是都吃了一上午了，各个吃得肚子比疯老头儿还圆，也不知道胃怎么涨的，那些人是满足了，可他们却是一大早天没亮就起来忙活，早饭只是随便垫一口，还忙了一上午，连她都饿得前胸贴后背了，更别说其他人。
不吃饱饭怎么干活！？
“霜霜，那个大寿桃蛋糕准备什么时候做？”阿辰边吃边问。
秦霜道：“蛋糕都要点上蜡烛，许愿吹蜡是必备环节，白天拿出去不太合适，等天黑的吧。”
阿辰道：“到时候估计他们都能吃得走不动道儿了吧？还能吃得下吗？”
秦霜轻笑：“蛋糕是大，但外面多少人呢？怎么也有六七百吧？到晚上少说也得剩二三百，到时候一个蛋糕拿出去，再大每个人最多也就能吃到一两口，蛋糕的味道本就极好，他们只会嫌少不会嫌多。”
阿辰这才想起来，蛋糕虽大，但只有一个啊！又如何和之前动辄做上百桌分量的菜相比？
其实秦霜还有一点没说，在上辈子，生日蛋糕这玩意与其说是拿来吃，不如说是拿来玩的，长辈的寿桃蛋糕还差点，年轻人过生日有几个最后真能把蛋糕吃进肚子里的？都呼脸上了。
呵，有机会她还真挺想把这种风俗习惯也潜移默化到这个时代，看古人们满手奶油蛋糕往人脸上抹，感觉很有趣的样子啊。
阿辰莫名觉得有点冷，狐疑地看了眼秦霜，发现她正露出一抹……说不出的怪异笑容，也不知道是不是又想到了什么整人的花招？最近好像没什么认真找他们的茬啊？难道是赵达那边？
半个时辰后，宴席继续，下午的饭菜又有一半是新菜式，稍微消化点上午的饭菜的宾客们再次难以抵挡那诸多格外诱人的饭菜，也不怕吃坏了肚子地一个劲儿地吃！好在秦霜特意给他们准备了一些容易消化或养胃的药膳之类，不至于真的让人在他们庄里吃出问题来。
本来过寿的时候用药膳是不太吉利的，不管是对身体好还是有别的因由，一沾上一个‘药’字难免让人联想到身体不适上面，哪有人过寿辰会摆出这种东西来？可秦霜却这样做了！只是为了避免惹的许家人不快，没告诉他们哪些是药膳，她用的都是没什么忌讳的大众都可以吃的药膳，里面用的药材味道淡又温补，只要料理好了，根本吃不出一点药味儿，有味觉敏锐的也至多会以为是某种比较特别的做菜用的香料。
到申时，宾客们开始陆续和许家人道别，再次送上对许老爷子的祝福，各自离去，余下的客人一下子少了一大半，上午吃过后已经离开的都算上，剩下的人差不多刚好够一个包间八张桌的人，这些人大多都是和许家关系比较密切的亲朋好友，不少都不是本地人，或远嫁或举家搬到别处发展，为了给老爷子祝寿才专程赶过来，寿宴后也要在许家住些日子，自然是会一直留到宴席最后和许家人一块儿回去。
至夜色降临之时，整个宴席的所有的菜色都已经上齐，如意庄的伙计撤桌后再次给他们奉上茶水，并道：“接下来还剩下最后一道点心，也是我们东家精心为许老爷子准备的寿辰贺礼，请诸位耐心等候，惊喜马上就到！”
众人面面相觑，点心？惊喜？
有人问许宏：“这点心又是什么名堂？是你订的？”
许宏道：“方才那伙计不是说了吗，是人家东家给我爹准备的，我也不知道是什么东西。”
许老爷子嘿嘿笑道：“不管是什么，人家如意庄拿出来每一样东西都是味道极好的，这次这样特意留到最后，肯定是压轴的好东西！啧啧啧，之前提前走的那些人怕是没有口福咯！”
其他人对这最后一道点心也充满了好奇和期待。
就在他们纷纷猜测如意庄到底在搞什么名堂时，包间里的烛灯忽然被人吹灭，屋里瞬间陷入了黑暗当中，宾客们都吓了一跳。
“怎么了！”
“出什么事了？怎么回事？灯怎么灭了？”
“是风吹灭的吧？别急，让伙计重新给点上就是了。”
“伙计！伙计人哪儿去了？”
“人呢？怎么没反应？”
客人们半点没等到如意庄的伙计把烛灯重新点起来，心里开始生出疑惑，如意庄的伙计服务周到可是出了名的，他们也亲身体会过了，没道理此时屋里黑漆漆的，这么半天的功夫居然还不把灯点起来吧？
而且叫了半天也没有回应。
这时有聪明的就想到或许是如意庄给许老爷子准备的余兴节目，只是不知道具体是什么？
还没等想起个所以然来，门外就传出了人的脚步声，还是好几道，而且似乎还有隐隐的烛光逐渐靠近？
当房门被人推开的同时，一阵清唱的歌声传入了众人耳中。
“恭祝你福寿与安康，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，恭喜你；祝福你生日有好事来，盼望你得鸿运，年年体魄康健，岁岁都有欢欣，恭喜你，多高兴——”
喜庆的曲调，吉祥充满祝福之意的歌词，还有和曲子一块儿出现在眼前的让人惊讶的巨大寿桃，都让人眼前一亮。
古代可没有生日歌，祝寿歌一说，秦霜来这么一手可以说是史无前例，日后有多少人竞相模仿先不必提，此时此刻却是将所有人都镇住，惊住，也喜住了！
许老爷子更几乎是在看清楚大寿桃蛋糕和推着蛋糕的秦霜后就直接扑了过来，激动地问道：“丫头，这寿桃是你做的吗？真大啊！还有刚才那是什么曲子，真好听！老头子还从来没听过这么好听的曲子，寓意也好，我很喜欢！”
秦霜笑笑说道：“您喜欢就好，秦霜在这儿也再次祝贺您一句，希望您年年有今日，岁岁有今朝，日后什么时候想吃我们如意庄的早餐，欢迎您随时过来品尝。”
“好，好，好！”许老爷子连说了三个好字，高兴得满面红光，只觉得活了七十多年过的生辰寿宴就这一次是过的最开心的！相比之下以前的那些寿宴真是没有半点可取之处。
许宏看自家老爹的脸色怕他过于激动对身体有碍，忙走过去给老爷子顺顺气儿，目光却同样充满好奇地看向那个从没见过的巨大寿桃，其他宾客们也纷纷凑上来，将寿桃围在了中间，面上满是稀奇。
“这寿桃可真大啊！”
“而且好香，这是什么味道？”
“这手套看起来不像是之前的寿桃奶馒头，奶馒头是奶香，但这个大寿桃的味道，有点像奶味，又好像有哪里不对。”
“看上去比那些小小的寿桃奶馒头还要好吃的样子啊……”
秦霜笑着给他们解释道：“这个东西叫蛋糕，是专门为过生辰寿宴的人设计的点心，味道又香又软还很甜，大家先等等，我让人给你们把它切成小块让你们细细品尝。”
等候多时的阿辰手里拿着特质的竹刀，干脆地从寿桃的中间一刀下去，他的动作太快了，快得许老爷子眼见着好好的寿桃被一分为二都来不及阻止！
多好的桃子啊，就这么给切成两瓣儿了！许老爷子满脸遗憾，可随即又想到，这东西本来就是要吃的，那么大一个三尺多高的寿桃，要是不切开，整个的也没人吃得下啊，谁嘴那么大。
只是，还是觉得很可惜，要是有办法能怎么给它完整地保存下来留个念想就好了，许老爷子想道。
秦霜若是知道他的想法说不定会告诉他，可以拍照留影，就算不能把相机拿出来，画下来也行啊，虽然把一个大寿桃特意画下来感觉怪怪的。
阿辰把一个大寿桃蛋糕切成了很小的上百份，秦霜让三组的人分别把蛋糕分给每一个客人，这些人从看见寿桃开始就等不及了，整个蛋糕全部切好又等了片刻，蛋糕一到手，都迫不及待地用勺子挖来放入嘴里。
秦霜把奶油打得很细腻，几乎是入口即化，而且考虑到许老爷子的年纪，怕糖吃多了对他身体不好，整个寿桃蛋糕的糖分都减少了不少，甜还是甜，只是没那么腻，没吃过糖分更高的蛋糕的年轻人们第一次尝试也不会觉得不够甜，算是老少皆宜的口味。
“真好吃！”尽管已经定了亲可实际年纪比秦霜还小了一岁的许宏的小儿子最先赞叹出声。
紧接着更多人大声夸赞，“真香！这白白的东西是什么？又软又甜，还入口即化，我还从来没吃过这么好吃的东西！”
许宏不太爱吃甜食，但此时尝过蛋糕的味道后也说不出‘不好吃’的话，反而没多久就将一块蛋糕吃光，还意尤未尽地想再来一块！那股让人欲罢不能的滋味，都让他开始怀疑难道自己其实是喜欢吃甜食的？
许老爷子似乎格外爱吃蛋糕，在别人赞不绝口的时候吃得头也不抬，比许宏还快一步吃完了一块，也不开口，只把空盘子递给秦霜，眼睛闪亮闪亮地带着期盼。
秦霜让阿辰又给老爷子切了一块，阿辰大概还在记恨老爷子想让她做‘孙媳妇’的事，哼哼一声道：“蛋糕这东西不能多吃，小心甜过头把牙吃坏了。”
许老爷子横了他一眼，没理他，反而悄悄对秦霜说道：“丫头啊，你看你家这口子嘴巴多毒啊，大好的日子居然咒我吃坏了牙，这样的男人靠不住啊，丫头，你真不考虑我家小孙儿啊？”
秦霜：“……”
阿辰额头顿时青筋暴起，彻底炸了！
“老头儿！你说什么——！”
秦霜无语望天。
－－－－－－题外话－－－－－－
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秦霜最先笑出声来，迎上去对满脸喜色的老人家道：“老爷子想喝我们庄里的豆腐脑儿？正好这会儿早餐饭还没过，您想吃的话先去快餐院吃一顿再去宴席院。”
听到这话老人家的眼睛更亮了，看向秦霜道：“你是？”
秦霜道：“我是如意庄的老板之一。”
正想着要介绍阿辰，老人家一拍大腿，对身边的儿子道：“儿子，看人家姑娘长得都标致！我小孙子也差不多该娶亲了，你看这姑娘给我当孙媳妇儿咋样？”
儿子：“……”
秦霜：“……”
阿辰眉头一跳，本来脸上还带着一分笑，听了老头儿的话脸色立刻黑了下来，拉着脸把秦霜揽进怀里，咬牙道：“老爷子，这是我媳妇儿！不能给你当孙媳妇！”
之前阿辰对这位老爷子的那点好感随着这么一句话烟消云散！居然敢惦记他媳妇儿！？也太不把他放在眼里了！
许宏无奈地看着老爷子道：“爹，你听见了，这位年轻的夫人已经成亲了。”这还没进门就把人家如意庄的主人给得罪了，还能不能好了？
老爷子一脸遗憾道：“怎么年纪轻轻的这么着急成亲了。”说完又挑剔地看了眼阿辰，撇嘴低估：“看着没比我家小孙子有哪儿好的啊，便宜你了。”
“！”
要不是秦霜及时把人拉住，阿辰差点爆了，什么叫便宜他了？秦霜本来就是他的媳妇儿，明明是这老头子异想天开，居然还敢睁着眼睛说瞎话？
秦霜小声道：“人老爷子就是开个玩笑，你别那么认真，他们可是客人，你可不能人还没进来呢就和人吵起来。”
阿辰委屈地瞪眼：“他居然敢打你的主意！”
秦霜无奈，“说了只是说笑。”
许宏也听见了阿辰的话，忙附和秦霜的话解释道：“你夫人说得对，我爹他就是说着玩。”
阿辰目光森森地看着许宏，磨牙道：“媳妇儿是能说着玩的吗！”
“呃……我不是这个意思。”许宏满脸尴尬，“我小儿子已经何人定过亲了，两个月后就成亲。”
阿辰表情变了变，先是心情一松随即又是一紧，气恼地横了眼一脸好奇地往如意庄内探头，仿佛完全忘了之前说了什么话的老爷子，既然都定亲了居然还说这种不负责任的话！这老爷子该不会是老年痴呆了吧！还是存心涮他！？
阿辰的目光存在感太强，老爷子想忽略都难，扭头一看，也吓了一跳，再看自家儿子和秦霜微妙的表情，眼底也有一抹尴尬，小声嘟囔：“都那么认真做什么，说说而已嘛，又不会掉快肉，我就是想着要是这庄子的主人要是我孙媳妇儿，以后就能天天给我做豆腐脑儿了。”
秦霜无语地看着后半句说得相当认真的老爷子，看出他的确是这么想的，哭笑不得地说道：“这恐怕要叫老爷子失望了，如意庄的特色早餐可不是我做的，是我们厨房里的其他姑娘做的。”
老爷子眼睛重新亮起来，姑娘？就是还没成亲了？
“那——”
“只是老爷子您的孙儿已经定了亲，可不能再想娶我们庄里的人。”
许宏怕老爷子再说些更让人窘迫的话来，忙扶着人道：“好了爹，时间不早了，你不是想吃如意庄刚出炉的热腾腾的早餐吗，咱们快点进去吧？要是过了时辰可要吃不到了。”
吃不到早餐怎么成，老爷子这下可没心思继续乱说话了，催促着二字道：“那还不快点，都别磨蹭，赶紧进去进去，吃饭去！今天我还想喝那什么皮蛋瘦肉粥，还有豆腐脑儿也不能少了，豆浆也不能缺！”
老爷子干脆把刚刚还惦记过的‘孙媳妇儿’和阿辰丢到一边，一边往里走一边直接开始点餐，许宏则在心里大大松了口气。
他家老爷子别的什么都好，就是有点说风就是雨，想到什么说什么，也不知道斟酌一下，孙媳妇儿什么的就不说了，人家都说了早餐不是她做的，居然还打上做早餐的厨娘的主意了？幸亏小儿子已经定了亲，否则老爷子还真有可能为了那些美味的早餐让他的小儿子把人娶回去。
他们许家虽然只是商人出身，算不得多高贵，可在县城里也是比较有名的大户，他家大儿子娶的是城里一家米铺老板的女儿，二儿媳妇家里家底不算多丰富，但也算是出生于一个书香门第，知书达礼很是贤惠，也孝顺公婆，给小儿子定的亲也是个模样品行都不错，身家背景干净简单的。
他们家倒是不至于有什么门户之见，非得和他们家的家底儿匹配的上才觉得能结亲家，但至少也得是身家清白，得是个良民身份吧？如意庄里的活计都是卖身给如意庄主人的事儿是不少人都知道的，他再没有门第之见也不可能让儿子娶个没有自由身的儿媳妇回来吧？就算日后把卖身契赎回来恢复自由身，说出去也不好听啊。
更何况，老爷子连人家面儿都没见过，不知品行也不知年岁！还真敢想！
“听见了，人就是说着玩，你别真往心里去，平白自己和自己生气。”等许家的人都进去后，秦霜才拍了拍阿辰的肩膀安抚。
阿辰哼道：“幸亏他只是说说，不然我管他是不是在县城里做大生意的，直接轰出去没商量！敢惦记你的客人以后咱们都不接待！”
秦霜心里觉得好笑，但更多的还是对阿辰如此重视自己的喜悦，也不怪他乱吃飞醋，若是他等有一天不再吃醋了她才该愁了，虽然她不认为会有那么一天。
“好了，宾客们应该也快来了，咱们也进去吧。”迎接宾客的工作可不用他们俩做，交代底下人，他们和玄参则去宴席院准备。
老爷子特意要求在如意庄摆宴就是惦记着能吃上一顿刚出炉的早点，今天在自己的好日子里可算是如了愿了，宴席没开始，吃了顿美美的早餐已经觉得近日不虚此行了！
许宏看着老爷子心满意足的模样真真是哭笑不得，觉得自己之前真是白费那么些功夫了，还不如日日让老爷子能吃上如意庄的餐点来的更能哄老爷子开心。
吃过早餐父子俩才到宴席院，一走进院子里，俩人都惊讶地瞪大了眼睛。
只见宴席院的各个角落里都摆着不少这个季节正好能开花的盆栽，还有窗花上都贴上了红色的福寿字贴，各个包间房间门口两边还写着彰显喜气，福气的好词儿好诗，如秦霜所料，许家人一家祖孙三代文化水平都不高，识字，但要说那些文人附庸风雅的诗词歌赋，都不太懂。
但秦霜准备的这些词儿他们理解意思丝毫不费劲，看得出如意庄是费了不少力气的。
老爷子其实挺不耐烦过寿时要见不少他根本不怎么认识的人，吵吵嚷嚷的，每次过寿吃的饭菜也都差不多味儿，今年是迎客来，明年就是满园春，之前还有个客运来，儿子是想着给他最好的，可县城里最好的酒楼就这么三家，不过寿的时候老爷子没事也会去吃，早就吃腻歪了，今年不但多了个喜乐楼让他平时也能换换口味，更有这如意庄！
对如意庄的早餐特别推崇的老爷子决定在这里摆宴的初衷，不骗人，真就是为了亲自来吃顿早餐，过寿的是他，总不能这天还不让他来吧？这不，他就得逞了！不但得逞了，还发现如意庄在其他方面居然也如此合心意！
比起满园春和迎客来那种基本固定了为在他们酒楼摆宴席的客人们准备餐点，楼里的布置，如意庄的就显得新鲜很多，而且看着贴心！这下老爷子对如意庄的印象更好了，连带地也更加遗憾如意庄那女主人怎么就这么早成亲了呢！
许宏原本只是顺着老爷子的心意定下这里，从前让客栈伙计跑腿买早餐或其他快餐，他自己因为每天都很忙碌，至今这还是第一次亲自来如意庄吃饭，耳听为虚眼见为实，还真不假，这如意庄不论是内部装修还是伙计的素质，摆宴方面各种细节上的考虑，都让许宏对如意庄刮目相看。
如意庄不愧能让县城里数一数二的酒楼生意都能被影响的一匹黑马，的确是有些实力！
等到后面随着宾客们陆续出现，各桌的饭菜开始端上来，那些一大半叫不出名字的菜色更让许宏对如意庄的评价再次高了一截。
许家除了这对父子，还有上面提到的许宏的三个儿子，大儿媳二儿媳，大儿子家还不到三岁的闺女，许老爷子的老伴儿则早在十多年前已经已然过世，最先来的是老爷子和许宏，因为老爷子急着吃早饭特意加快了速度，许家其他人是差不多在他们吃完早饭才感到的。
许家人来了没多久，邀请而来的宾客们才开始出现，早早地就过来的大多都是许家的亲朋好友或和许宏颇为亲近的生意夥伴，这些客人们来了当先少不得就得先给老爷子问好，然后各自落座后便开始一脸稀奇地讨论宴席院的各种布置。
宾客当中也不泛光顾过如意庄的人，有些熟客碰见被秦霜安排来宴席院的伙计还会很熟悉地大招呼，顺便问问关于这些布置的事情，被打听的人也不隐瞒，照着玄参的吩咐很是把他们庄如何如何用心准备这些夸赞了一番。
听者或许多少有点怀疑他们是王婆卖瓜自卖自夸，但实际上他们看见的那些好看又喜庆的盆栽，寓意极好又很容易理解的好词儿对联，都表示人家确实做了充足的准备，许家人也非常满意的样子。
如意庄刚开业那会儿有些客人听说这宴席院每月只招待十位客人还觉得纳闷，这如意庄怎么有钱都不乐意赚，一个月三十天呢，就招待十位客人？这不是把钱往外推吗？可今天这一瞧，看样子人家是为了让每一位客人们都能享受到最后的服务才这样决定的啊！这些布置一看就知道少不得得花上两三天的功夫才能都弄好，要是天天都有客人，就怕到时候的布置就未必如此精致了。
因为办的是流水宴，客人们没到齐也可以开吃，吃完了也拜过寿，有事的就可以先走，后来的继续吃，菜管够！于是没多久，先来的客人们就吃上了秦霜精心准备的各色美食！
其结果直接导致，正常摆宴席时少不得的推杯换盏，觥筹交错的应酬场面几乎不见，一个个地都低着头埋头苦吃，只偶尔感叹一句‘真好吃’‘这是什么，真香！’之类的声音，然后继续吭吭地造！
你说他们是来给老爷子拜寿的，这样是不是太失礼了点？不不不，完全不会！要问为什么，因为——
人家许家以许老爷子为首，也正头也不抬地狠劲儿造呢！不知道的人瞧见他们那股争抢劲儿都要因为是在家饿了好几天呢！就连人家家里最小辈的一岁多的小娃娃也被她娘抱着津津有味地吃着放了点肉松的蒸得嫩嫩的鸡蛋羹呢！
老爷子那桌为了寿星着想，有一半的菜色都是比较容易嚼的，不至于让老爷子只能看着一桌美食被家里小辈吃光自己只能干瞪眼，也正因为秦霜格外地为老爷子着想，弄得许家人之间为了那点饭菜居然还争抢了起来。
“嘿，大孙子，那是爷爷我准备留着最后吃的，你怎么给拿走了！给我把肘子放下！”
“爷爷，这肘子太油腻了，您吃多了不好，孙儿帮你吃了吧。”说着趁着老爷子还没动手，直接张嘴就咬，沾了他的口水老爷子再想吃肯定也不会抢了。
“你这臭小子！今天可是你爷爷我的寿宴，你就这么和我抢吃的！？找打是不是？”
“没事，爷爷，您要是实在还想吃，让如意庄的人再上一盘就是了，您看其他桌吃完的空碟不是也撤下去没多久就又上来一盘吗，咱们这桌肯定也快。”
“可我现在就想吃！你——”老爷子正想继续指责不厚道的大孙子，余光瞥见二孙子正身手往自己跟前的菜盘里伸手，脸色一变，直接把菜盘端起来护在身后，瞪着眼睛道：“老大和我抢就算了，小二你怎么也这样！这是我的，你去吃那边那个青菜去！”
许宏的二儿子眼巴巴地伸长了脖子往老爷子身后瞅，可惜老爷子藏得太严实，他什么都看不见，不禁遗憾地移开视线，也不和老爷子辨，看桌上饭菜越来越少，赶紧继续下筷吃别的才是真的！
许老爷子也发现自己光想着藏起来不如直接把菜吃肚子里，也不说废话，也撸起衣袖继续抢菜！
要说许宏的大儿子说的也有道理，流水席流水席，吃完的空盘撤下去还会继续上，这回没吃够，等会儿上了继续吃就是了，但这次情况不一样啊！
以前每次老爷子过寿或者家里有人过生辰，许宏大儿子的闺女满月周岁宴，不是请了名厨在自己家吃，就是在城里的酒楼，老爷子吃腻了他们也腻啊！好容易换个地方，居然每一道菜都这么香，有一半以上都是从没吃过的菜，其他酒楼吃过的叫得出名字的，明明食材似乎都一样，可味道就是感觉比别人家的香！让人完全停不了筷子！
要这回还是在满园春摆宴，许家其他人肯定不和老爷子抢菜，谁让偏偏是如意庄呢！
老爷子今天的寿宴吃得可谓是既痛快又纠结，头一盘没吃上的下一盘还是能吃上，只是抢不到心里还是不爽，然后就去抢孙儿爱吃的抢不让他吃，你抢我的我抢你的，气氛倒是比往常还要热闹，连在外面颇为沉稳成熟的许宏都有点克制不住地频频下筷，下手速度半点不比他三个儿子慢，只是他好歹还能记得照顾着点老爷子，别真把老爷子气着了。
其他桌的人因为不一定坐的都是自己熟悉的人，比起许家人还算稍微能克制着一点，也抢，只是要是碰到两双筷子抢一道菜，互相都会假惺惺地让一让，然后再次出手如闪电，每桌都差不多情况，叫如意庄在一旁随时准备服务的人都看得忍俊不禁，同时对客人们如此捧场感到高兴。
这些菜可大多都是他们东家亲自掌勺做的，以后再来订宴席的可不一定有这待遇呢！
也因为这些饭菜实在太好吃，过去每次来参加老爷子寿宴时总是提前因故离开的宾客们居然有一半以上都决定留下来，谁让如意庄的人说了上午下午和晚上的饭菜有所不同，午后，晚上还有专门为老爷子准备的特色吃食呢！
吃了这么多好吃的，居然还有更多？不管是真有事还是假有事的都不乐意走啊！人家如意庄的人可说了，这些菜是宴席院的特色菜，知道这是什么意思吗？
意思是说，今天不吃下回想吃就得等他们自个儿摆宴或再被人邀请过来吃席的时候才能品尝到了，可一年到头能摆宴吃席的机会真心不多啊！一些小节日在家一家子意思意思过过就算了，特意过来大摆筵席完全没必要，也没那么闲钱花啊！
既然知道能吃到的机会不多，趁着今天自然想吃个够本，日后嘴馋了还能多回味回味。
许家人则更干脆，一听说这么多好吃的菜只有摆宴的时候才给做，当即拍案，椅后但凡是需要在外头摆宴的，地点都定在如意庄，为此许宏还特意问了一下是否宴席院只接待几十桌的那种大宴，若是家里亲朋聚一聚，只需要一个包间，七八张桌的那种呢？
如意庄的答案是，不论大小，只要是宴席，他们就接！但同样不论大小，每月依旧直接带十位客人。
换言之，很有可能会出现因为有人就为了摆一个包间就够用的小宴，就让后面想摆大宴的人因为超过十人而排不到队，想想都觉得惨兮兮。
这些待日后客人们熟悉了宴席院的流程和规则，自然会明了，此处暂且不详说。
上午的宴席一直吃到临近午时，此时不论是许家人还是其他宾客都吃得饱饱的，看着怎么也不像是还能继续吃下去的样子，可即便是吃到这份上了，除非真有十万火急的事情要处理，愣是没几个人离席！许老爷子摸着圆滚滚的肚子却也是一副意尤未尽，还想再战的神情。
“上午的饭菜已经上齐，午后的饭菜半个时辰后开始上。”如意庄的伙计忽然如此宣布。
在场所有人都‘咦’了一声，满脸诧异，其中就包括许家人，从来只听过在正餐时间开饭的，没听说过正餐时间反而不给上菜的！？这是怎么个意思？
许宏身为订宴席的人自然要问一嘴，秦霜早知道肯定有人会问，早吩咐好了，如意庄的伙计笑着回答：“上午诸位吃得饱足，我们东家是担心宾客们下午享受不到更多的美食方决定午时休息半个时辰也要叫诸位空出些肚子来，这半个时辰虽然不会继续上菜，不过会给诸位奉上有助于消食的茶水，许老板也可以趁着这个时间和宾客们说说话。”
秦霜的安排不可谓不贴心，她连这些第一次吃到新奇美食的客人们会吃的没工夫应酬都考虑到了，还专门给了消食兼交流感情的时间，保证让许宏和宾客们双方都是拜寿吃美食拉关系一个不耽误！
如意庄的伙计有意放大了声音，其他客人们也听见了这些话，不少心思转得快的也很快想到了秦霜的用意，对如意庄更是好感倍增，如此贴心的老板上哪儿找去啊！连他们自己没想到的地方都为他们考虑到了！于是又有不少人暗自决定以后要摆宴首选就选这里！
唔，听说如意庄的宴席院每月就接待十位客人？正巧最近一两个月就有些喜事需要摆宴的人便已经想着离开的时候顺便提前把日子定下来。
伙计们将空盘子全部撤下去，又将落了不少饭菜或油印子，看着有点脏的桌布一并收了，换上干净的新桌布，给每桌的客人都上了两壶有助消食的茶水，许宏和宾客们也开始互相气氛友好地说起话来，其中除了关于各自的日常生活方面或生意相关，意外又意料之中的，不少人说得都是关于如意庄的话题。
另一头，宴席院的厨房。
阿辰看着疯老头儿摸着圆滚滚的肚子躺在厨房门口的模样，翻了个白眼：“老头儿，你到底偷吃了人家多少东西！吃的肚子这么大！”
疯老头儿瞪着眼睛道：“什么偷，说得那么难听！那不都是咱们庄里的东西吗！怎么能算是偷！”
“那些都是拿来招待宴席院的客人的！人家出了钱就是人家的东西！”阿辰冷哼一声，“你想吃可以去川菜院或者快餐院那边顺点东西吃，你不是也很爱吃吗？去拿那边的东西我保证不说你。”
疯老头儿撇嘴，“那边的吃食虽然也好吃，但宴席院的都是霜丫头没做过的新菜，怎么能比。”
阿辰瞪眼，“那也不能吃宴席院的！霜霜辛苦做那么些菜招待外面那群跟饿了几辈子似的饿死鬼就够累了，你还给她增加负担！”
疯老头儿往正张罗着他们自个儿的午饭的秦霜的方向看，赶巧看见了秦霜做了一上午菜觉得胳膊酸，按压着胳膊上的穴道缓解酸乏，弄得他脸上有些尴尬，搔了搔头道：“那我吃都吃了，大不了下午不吃就是了，唔……少吃点。”下午据说还有好东西呢，让他只能干看着一点不动，确实难度太高了点。
阿辰被疯老头儿这死性不改的性子气得脸色更黑了。
秦霜见状把他拉过去到长桌前按着他的肩膀让他坐下来，“好了，你不是早知道老爷子贪嘴了吗，吃点就吃点吧，反正给外人还不如给自己人，我看许家那些人吃得都挺尽兴的，也没反应说菜不够吃。”
坐在对面的红花，张巧婷和刘倩倩三人端着饭碗暗道：人家怎么没反应！都让他们把宴席院的这些菜推广到川菜院或快餐院随便哪里，只要能让他们平日里想吃也能买得到呢。
但他们都知道秦霜（主子）特意说明这些菜只能作为宴席料理，正是为了给宴席院招揽足够多的稳定客户，客人越想吃什么菜越不能让他们吃的满足，就得一直吊着他们，让他们怎么都吃不够，越吃不到越馋，越馋越想吃，憋不住了就想尽办法来订宴席，甭管是一定需要摆宴的还是随便找个名头，肯定会有不少人抢着来！到时候不愁宴席院的生意不红火啊！
别看直接带十个客人，每一回的客人平均一下花个上百两银子，一个月也有一千多两呢，要是每个月来一个像许宏这么大手笔的一次就五百两的席面，赚的更是不会比快餐院和药膳院少！
想想就激动！
“老爷子，下午的饭菜也都是新花样，你要是还想吃就趁着还没重新开席之前想办法消食。”秦霜给阿辰夹了点菜，头也不回地对懒洋洋半躺着的疯老头儿说道。
疯老头儿道：“那也给我来点茶水吧。”
“茶水效果太慢，你去给北二院送个饭吧，等会儿顺便给把仓房里的几袋食材搬到厨房来，对了，大米也快没了，也搬来几袋吧。”
疯老头儿愣愣地用手指指着自己，错愕道：“你让我去当搬运工？还给北二院那个没好心思的糟老头儿送饭！？霜丫头，你怎么这样对我！？你以前不是这样的！”
阿辰眉头一跳，怎么这话听着这么别扭呢？搞得他拳头又开始痒痒了。
秦霜只是平静地看了他一眼，道：“不干活的人没饭吃，你以为那些饭菜都是白吃的吗。”
疯老头儿：“！”
阿辰心里忽然觉得舒服了！就说的嘛，怎么能让老头儿随便拿饭菜！害的她至少多吵了十几盘菜！只让他给人送饭顺便搬点东西都是轻的，以老头儿的身手，这么点活儿根本碍不着他什么事儿，也不用费多大力气，但活动消食的作用还是起得到的。
疯老头儿嘴唇蠕动地一下，到底没把那句‘太偏心了’说出来，悻悻地起身，哭丧着脸去端给北二院的饭菜。
秦霜等人总算可以继续吃饭。
说起来她之所以给许宏和宾客们留半个时辰的时间，要说给他们消食联络感情的成分吧，确实是有，不过嘛，占据的比例不是很高，更多的还是为了让她和阿辰，还有厨房里的其他人别继续饿肚子，有个世间能吃午饭。
外头的人是都吃了一上午了，各个吃得肚子比疯老头儿还圆，也不知道胃怎么涨的，那些人是满足了，可他们却是一大早天没亮就起来忙活，早饭只是随便垫一口，还忙了一上午，连她都饿得前胸贴后背了，更别说其他人。
不吃饱饭怎么干活！？
“霜霜，那个大寿桃蛋糕准备什么时候做？”阿辰边吃边问。
秦霜道：“蛋糕都要点上蜡烛，许愿吹蜡是必备环节，白天拿出去不太合适，等天黑的吧。”
阿辰道：“到时候估计他们都能吃得走不动道儿了吧？还能吃得下吗？”
秦霜轻笑：“蛋糕是大，但外面多少人呢？怎么也有六七百吧？到晚上少说也得剩二三百，到时候一个蛋糕拿出去，再大每个人最多也就能吃到一两口，蛋糕的味道本就极好，他们只会嫌少不会嫌多。”
阿辰这才想起来，蛋糕虽大，但只有一个啊！又如何和之前动辄做上百桌分量的菜相比？
其实秦霜还有一点没说，在上辈子，生日蛋糕这玩意与其说是拿来吃，不如说是拿来玩的，长辈的寿桃蛋糕还差点，年轻人过生日有几个最后真能把蛋糕吃进肚子里的？都呼脸上了。
呵，有机会她还真挺想把这种风俗习惯也潜移默化到这个时代，看古人们满手奶油蛋糕往人脸上抹，感觉很有趣的样子啊。
阿辰莫名觉得有点冷，狐疑地看了眼秦霜，发现她正露出一抹……说不出的怪异笑容，也不知道是不是又想到了什么整人的花招？最近好像没什么认真找他们的茬啊？难道是赵达那边？
半个时辰后，宴席继续，下午的饭菜又有一半是新菜式，稍微消化点上午的饭菜的宾客们再次难以抵挡那诸多格外诱人的饭菜，也不怕吃坏了肚子地一个劲儿地吃！好在秦霜特意给他们准备了一些容易消化或养胃的药膳之类，不至于真的让人在他们庄里吃出问题来。
本来过寿的时候用药膳是不太吉利的，不管是对身体好还是有别的因由，一沾上一个‘药’字难免让人联想到身体不适上面，哪有人过寿辰会摆出这种东西来？可秦霜却这样做了！只是为了避免惹的许家人不快，没告诉他们哪些是药膳，她用的都是没什么忌讳的大众都可以吃的药膳，里面用的药材味道淡又温补，只要料理好了，根本吃不出一点药味儿，有味觉敏锐的也至多会以为是某种比较特别的做菜用的香料。
到申时，宾客们开始陆续和许家人道别，再次送上对许老爷子的祝福，各自离去，余下的客人一下子少了一大半，上午吃过后已经离开的都算上，剩下的人差不多刚好够一个包间八张桌的人，这些人大多都是和许家关系比较密切的亲朋好友，不少都不是本地人，或远嫁或举家搬到别处发展，为了给老爷子祝寿才专程赶过来，寿宴后也要在许家住些日子，自然是会一直留到宴席最后和许家人一块儿回去。
至夜色降临之时，整个宴席的所有的菜色都已经上齐，如意庄的伙计撤桌后再次给他们奉上茶水，并道：“接下来还剩下最后一道点心，也是我们东家精心为许老爷子准备的寿辰贺礼，请诸位耐心等候，惊喜马上就到！”
众人面面相觑，点心？惊喜？
有人问许宏：“这点心又是什么名堂？是你订的？”
许宏道：“方才那伙计不是说了吗，是人家东家给我爹准备的，我也不知道是什么东西。”
许老爷子嘿嘿笑道：“不管是什么，人家如意庄拿出来每一样东西都是味道极好的，这次这样特意留到最后，肯定是压轴的好东西！啧啧啧，之前提前走的那些人怕是没有口福咯！”
其他人对这最后一道点心也充满了好奇和期待。
就在他们纷纷猜测如意庄到底在搞什么名堂时，包间里的烛灯忽然被人吹灭，屋里瞬间陷入了黑暗当中，宾客们都吓了一跳。
“怎么了！”
“出什么事了？怎么回事？灯怎么灭了？”
“是风吹灭的吧？别急，让伙计重新给点上就是了。”
“伙计！伙计人哪儿去了？”
“人呢？怎么没反应？”
客人们半点没等到如意庄的伙计把烛灯重新点起来，心里开始生出疑惑，如意庄的伙计服务周到可是出了名的，他们也亲身体会过了，没道理此时屋里黑漆漆的，这么半天的功夫居然还不把灯点起来吧？
而且叫了半天也没有回应。
这时有聪明的就想到或许是如意庄给许老爷子准备的余兴节目，只是不知道具体是什么？
还没等想起个所以然来，门外就传出了人的脚步声，还是好几道，而且似乎还有隐隐的烛光逐渐靠近？
当房门被人推开的同时，一阵清唱的歌声传入了众人耳中。
“恭祝你福寿与安康，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，恭喜你；祝福你生日有好事来，盼望你得鸿运，年年体魄康健，岁岁都有欢欣，恭喜你，多高兴——”
喜庆的曲调，吉祥充满祝福之意的歌词，还有和曲子一块儿出现在眼前的让人惊讶的巨大寿桃，都让人眼前一亮。
古代可没有生日歌，祝寿歌一说，秦霜来这么一手可以说是史无前例，日后有多少人竞相模仿先不必提，此时此刻却是将所有人都镇住，惊住，也喜住了！
许老爷子更几乎是在看清楚大寿桃蛋糕和推着蛋糕的秦霜后就直接扑了过来，激动地问道：“丫头，这寿桃是你做的吗？真大啊！还有刚才那是什么曲子，真好听！老头子还从来没听过这么好听的曲子，寓意也好，我很喜欢！”
秦霜笑笑说道：“您喜欢就好，秦霜在这儿也再次祝贺您一句，希望您年年有今日，岁岁有今朝，日后什么时候想吃我们如意庄的早餐，欢迎您随时过来品尝。”
“好，好，好！”许老爷子连说了三个好字，高兴得满面红光，只觉得活了七十多年过的生辰寿宴就这一次是过的最开心的！相比之下以前的那些寿宴真是没有半点可取之处。
许宏看自家老爹的脸色怕他过于激动对身体有碍，忙走过去给老爷子顺顺气儿，目光却同样充满好奇地看向那个从没见过的巨大寿桃，其他宾客们也纷纷凑上来，将寿桃围在了中间，面上满是稀奇。
“这寿桃可真大啊！”
“而且好香，这是什么味道？”
“这手套看起来不像是之前的寿桃奶馒头，奶馒头是奶香，但这个大寿桃的味道，有点像奶味，又好像有哪里不对。”
“看上去比那些小小的寿桃奶馒头还要好吃的样子啊……”
秦霜笑着给他们解释道：“这个东西叫蛋糕，是专门为过生辰寿宴的人设计的点心，味道又香又软还很甜，大家先等等，我让人给你们把它切成小块让你们细细品尝。”
等候多时的阿辰手里拿着特质的竹刀，干脆地从寿桃的中间一刀下去，他的动作太快了，快得许老爷子眼见着好好的寿桃被一分为二都来不及阻止！
多好的桃子啊，就这么给切成两瓣儿了！许老爷子满脸遗憾，可随即又想到，这东西本来就是要吃的，那么大一个三尺多高的寿桃，要是不切开，整个的也没人吃得下啊，谁嘴那么大。
只是，还是觉得很可惜，要是有办法能怎么给它完整地保存下来留个念想就好了，许老爷子想道。
秦霜若是知道他的想法说不定会告诉他，可以拍照留影，就算不能把相机拿出来，画下来也行啊，虽然把一个大寿桃特意画下来感觉怪怪的。
阿辰把一个大寿桃蛋糕切成了很小的上百份，秦霜让三组的人分别把蛋糕分给每一个客人，这些人从看见寿桃开始就等不及了，整个蛋糕全部切好又等了片刻，蛋糕一到手，都迫不及待地用勺子挖来放入嘴里。
秦霜把奶油打得很细腻，几乎是入口即化，而且考虑到许老爷子的年纪，怕糖吃多了对他身体不好，整个寿桃蛋糕的糖分都减少了不少，甜还是甜，只是没那么腻，没吃过糖分更高的蛋糕的年轻人们第一次尝试也不会觉得不够甜，算是老少皆宜的口味。
“真好吃！”尽管已经定了亲可实际年纪比秦霜还小了一岁的许宏的小儿子最先赞叹出声。
紧接着更多人大声夸赞，“真香！这白白的东西是什么？又软又甜，还入口即化，我还从来没吃过这么好吃的东西！”
许宏不太爱吃甜食，但此时尝过蛋糕的味道后也说不出‘不好吃’的话，反而没多久就将一块蛋糕吃光，还意尤未尽地想再来一块！那股让人欲罢不能的滋味，都让他开始怀疑难道自己其实是喜欢吃甜食的？
许老爷子似乎格外爱吃蛋糕，在别人赞不绝口的时候吃得头也不抬，比许宏还快一步吃完了一块，也不开口，只把空盘子递给秦霜，眼睛闪亮闪亮地带着期盼。
秦霜让阿辰又给老爷子切了一块，阿辰大概还在记恨老爷子想让她做‘孙媳妇’的事，哼哼一声道：“蛋糕这东西不能多吃，小心甜过头把牙吃坏了。”
许老爷子横了他一眼，没理他，反而悄悄对秦霜说道：“丫头啊，你看你家这口子嘴巴多毒啊，大好的日子居然咒我吃坏了牙，这样的男人靠不住啊，丫头，你真不考虑我家小孙儿啊？”
秦霜：“……”
阿辰额头顿时青筋暴起，彻底炸了！
“老头儿！你说什么——！”
秦霜无语望天。
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