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235.第235章 信号

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    到处都是溃兵,不过泗州城已经被高迎祥围得水泄不通,大河卫士兵和城中百姓就算想逃也无处可去。但求生的本能还是让所有人推着车,扛着行李,提着兵器在城中乱跑乱叫,仿佛只要这样跑下去,就能找到一条生路。

    提着刀赶开了几个正在试图抢劫的卫所兵,孙元心中一阵懊恼又是一阵紧张,可以说,这场混乱因他而起。城中这么大动静,高迎祥不可能不知道,他如何能够放过这个破城的好机会。这个时候,只需派出一个千人队,就能轻易拿下这座城池。

    真到那个时候,他孙元和汀儿父女也别想再从这座危城中逃出去了。

    如今,摆在孙元面前有两条路:一是立即出城逃生;二则是继续先前的招安计划。

    但第一条路现在已经没有可能实施,城中实在太乱,仓促之间根本就没办法将被方日昌抢去的战马拿回来。没有马,在如此混乱的情形中,别说逃跑,就连出城都难。第二条路也有风险,因为孙元不敢肯定一斗谷会答应投降,毕竟受招安出卖高迎祥的事发生在半年之后。如今的黄龙和张二究竟是什么心思,谁也不知道。

    “走,上西门城墙去!”孙元连声催促,欲伸手去扶朱汀,却被朱玄水恨恨地瞪了一眼,只得悻悻地收回手来。

    街上的人逐渐多起来,走到最后,满街满巷都是逃难的百姓,到处都是“城破了”的声音。谣言和黑夜里的大火,让泗州城彻底失去控制。

    孙元等三十来人全副武装,刚开始的时候,别人还不敢靠过来。可走到最后,百姓也顾不了那许多,黑压压的人头如浪潮一样不断涌来,竟差点将他们给冲散了。

    他心中一阵急噪,抽出短刀。遇到这种情形,动杀戒是最好的选择。可今天夜里,百姓们所受的劫难可谓都引自己而起,他心中满是愧疚,又如何下得了手?

    可就在这个时候,朱玄水突然大喝一声,抢过一个卫兵手头的火枪,调转了,将枪托使劲地朝前砸去,喝道:“动手,给我砸出一条路来!”

    一个百姓额头上中了一枪托,满面鲜血地倒了下去,估计是再站不起来了。

    有他起了头,孙元手下的卫兵同时发出一声喊,将枪托如雨点一般砸下去。

    到处都是惨叫声。

    孙元心中一片冰凉,却没有再说什么,只叹息一声将双目闭上。

    一只细长但有些粗糙的小手伸过来,拉着他不住向前,感觉这只手的主人脚步有些趔趄,不用问,定然是朱汀。

    也不知道过了多长时间,孙元的脚尖突然踢到什么坚硬的物体上面,疼得钻心。睁开眼睛一看,众人已经来到西门城楼之下,而他的脚尖正要踢中上城的台阶。

    城墙上面的守军已经逃之一空,就连百姓也只剩稀稀落落的几人,都是一脸苍白地左右看着。

    城头熬制金汤和铅汁的篝火已经熄灭,陶瓷油罐碎着一地,钉车、撞车也解了体没有过问。

    这样的情形,已经没有城防可言了。

    城墙西面是高迎祥连绵十里的老营,城中则是混乱的灯火和人潮。

    所有人的表情都是一片绝望,都知道不用等到明日,这泗州城搞不好一两个时辰就会陷落。

    夜风呼啸着在雉堞的垛口中掠过,发出低沉的咆哮声,叫人听得心中一阵阵发冷。

    被卫兵们簇拥着上了城墙,站在墙上,孙元不忍心看城内的情形,只将目光落到天边闯军的老营里。

    那边,贼军军营的灯火开始多起来,显然他们也发现了城中的不对,渐渐地,有声音随风传来。

    孙元紧张地将手指抓在雉堞上,喃喃道:“糟糕,贼军要来了。”这话刚一说出口,他才意识到自己这话犯了一个常识性的错误。

    身边的朱玄水冷冷道:“孙元你放心好了,在天没亮之前贼人不会进城的。”

    旁边的朱汀好奇地问:“爹爹,若我是高迎祥,此刻正好是趁火打劫的良机,如何肯错误,怎会等到天亮?”

    孙元缓缓开口:“半夜整军,难道高迎祥就不怕炸营吗,贼军军纪败坏,很多人几个月之前还是普通农户,根本就没接受过基本的训练。而且,农户们吃得又差,天一黑就不能视物,高迎祥若是连夜带兵来攻,只怕军队才都到半路就跑散了。”

    朱汀长长地出了一口气:“那就好,那就好,孙元,你派那什么说客去说黄龙,成吗?”刚才来的路上,朱玄水已经大概就孙元的布置同女儿说了一遍。

    刚说完话,朱汀就摇晃了一下身子,忍不住了一下漆黑而修长的秀眉。

    “怎么了,伤可好些。”孙元这才发现朱汀的两条腿上已是鲜血淋漓。

    朱玄水也忍不住叫了一声:“汀儿,要不我带你进城楼子里裹伤。”

    “不要紧的,已经裹了伤口,刚才大约是挤得凶,伤口又裂开了。”

    孙元:“朱姑娘,你的腿伤得重吗?”

    朱汀:“不要紧,左大腿中了一箭,右边小腿也负了伤。”

    朱玄水惊道:“这还不重?”

    朱汀鄙夷地一笑:“那些大河卫的士兵平日疏于训练,弓也没拉圆。而且,他们手中的步弓破烂简陋,显是平日里也没有保养,箭头入肉不深。否则,若是遇到蒙古人,我两条腿怕是已经被人给射穿了,说不准这辈子就要躺在床上。”

    弓手在冷兵器战争中乃是高级技术兵种,在欧洲,弓手的待遇在军中当排第一。因为弓手需要有强健的气魄和艰苦的训练,比如苏格兰长弓兵,只要当上几年,所有的人都会脊柱变形。

    一个合格的弓手训练起来极其艰难,又需要消耗大量钱财,所有明朝的弓兵,尤其是卫所里的弓兵,大多是个摆设。也因为如此,朱汀才没有被人射断腿。

    孙元一脸愧疚,突然柔声道:“阿姐,你这次干冒奇险来泗州报信,孙元……何德何能,如何当得起。”

    朱汀比自己年纪大,孙元看到她腿上的鲜血,心怀激荡,忍不住叫出声来。

    “你……”朱玄水见孙元当着自己的面同女儿调情,气恼地拍了一下雉堞。

    朱汀低笑一声:“宁乡军将来我也有份儿的,怎么肯平白叫别人拆散……”说到这里,她红着脸低下头去。

    孙元忍不住握住她的手:“阿姐你有心了,孙元若有将来,决不相负。”

    朱汀因为实在太高,虽然低下头,却依旧能够让所有人看到她面上的甜蜜之色:“先活过今夜再说。”

    “能活,一定能活。”孙元身上突然来了力气,咬牙道:“我们不但要活着守住泗州,我还要生擒活捉高迎祥,立下惊世之功,让天下人都知道我孙元的名字。”

    按照真实的历史,半年之后,黄龙和张二就会投降朝廷,说不准他们受招安的心思由来已久了。农民这两年虽然席卷山、陕、河南、湖北几省,声势一时无两。可这些贼军中大多是受灾之后,衣食无着的农民。为了活命,不得不挺而走险,奋起一搏。

    内心中未必有改朝换代的想法,很多头领甚至还抱着要做官杀人放火受招安的心思。这也是滁州大战之后,战事不利,农民军头领纷纷投降朝廷的缘故。到最后,甚至连张献忠也投降了。

    到崇祯十年,明朝过内的农民军之乱基本得到平定。

    只不过,这几十万人口的安置可不是一句话,又或者随意给头领们几个官职就能解决的事情,需要拿出大量的钱财和土地。

    问题是,明朝的财政到此刻已经彻底崩溃。

    于是,农民军降而复叛,最后终成燎原之势,直接灭亡了整个大明王朝。

    大明之亡,说穿了亡于财政。

    孙元之所以派汤问行去做说客,说一斗谷投降,也是基于这个原因。毕竟,在所有人包括贼军心目中,还是认同朱明王朝这个正统的。也知道,造反这事也不过是一时痛快,终究不是好事,将来还是需要找出路的。

    而且黄龙既然将来能够投降朝廷,出卖高迎祥,现在也可以的。听汤问行说,黄龙对高迎祥让一斗谷的队伍打前锋,损失极大一事也诸多怨言,私底下对高迎祥也没有丝毫的尊敬之意。

    那么,说反黄龙,应该还是可行的。

    泗州城再也守不住了,孙元接了守城的命令,如果私自脱逃,自然免不了要受到大河卫军法的惩处,除非方日昌死了。

    方日昌现在是死了,可却是被自己亲手诛杀。这下,这个摊子就摆大了,将来免不了有许多麻烦。

    除非,自己守住泗州。

    “汤问行……能成吗?”

    正在这个时候,远方七里处“砰”一声腾起一团烟火,在夜空中煞是醒目。

    是汤问行发来的信号。

    “信号,信号!”朱玄水忍不住惊叫出声,一脸得不可思议:“一斗谷,一斗谷竟然答应了……怎么可能,怎么可能?”

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