第一章 忠诚信仰
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阴冷的沼泽地中雾气弥漫，即使是白天，站在其中，也只能看到近处寥寥三四丈的距离，再远处的丛林，那些高大的树木都难窥全貌。
这里处处渗透着枯枝烂叶与动物尸体腐烂的味道，入眼即是死亡枯败，人踪寂灭，仿佛一切的活物都难以生存。
但是事实的真相却与看到的表象恰恰相反，墟林的雨季带来的是一片生机勃勃，滋润着饥渴了大半年的丛林活物，让它们重新焕发生机。
死亡与生机并存，便是墟林雨季独有的味道。
随着时间的推移，天色逐渐阴暗，一片片被丛林隔开的沼泽地中的空气开始流动，不多时就衍生出强劲的冷风，原本安静到压抑的气氛仿佛被一瞬间打破，各种声音哗然而起。
无数豆大的雨点开始落了。
这里绝不适合人类生存居住，单单是在雨季来临的几月，不仅有各类强大危险的动物，而且几乎不会断绝的雨水会一遍遍洗刷这里，仿佛会清除一切外来的东西，雨水的涨落导致沼泽的迁移，难以留下一处相对安全的所在。
※※※
这场突来的风雨驱散了浓重的雾气，视野一下变得开阔起来，就在沼泽边上，距离茂密丛林不远的地方，站着一队人。
他们身形宽阔厚实，腰间配一把阔剑，一身银色的盔甲颇具威武神气，盔甲背后一柄利剑形状的图案从脖颈处直贯腰肋，又添杀气。
共有七人。
他们在雨水中站得笔直，仿佛是饱经训练的战士，并排看着眼前沼泽地中积水越来越厚，似乎想要绕过这里，却不知道为什么停了下来。
他们一动不动，安静了很长时间，看到大雨似乎没有即停的意思，七人中最右端的人才开口说话：“大人，我们得到的命令只是搜寻到这里，再往前走就是狩猎区与禁猎区的交界了，平民进入禁猎区可是死罪。”
“我知道，不过我也知道近年来各族几乎横扫了狩猎区，即使是雨季，我们站的地方已经很少能捕获到猎物了，再有经验的猎人，也会冒险往深处去。”
这声音中气十足，带着一丝常常发号施令所特有的威严，杂乱的雨声中听得十分清楚。
“如果要进入禁猎区搜寻，需要征得千户大人的同意，只是我们已经没有渡鸦了，万一发生什么不测，我等都要受罚。”
领头的人是个中年人，头盔下神色十分沉稳，这时向前迈了一步，雨水瞬时漫过他的靴子，他望了一眼宽阔的沼泽地，又收回目光看着最右的人，对着所有人说道：“你们是战士，而不是懦夫。”
他加重了语气，：“千户大人年事已高，我也将止足百户之位，没有进入神殿的机会。但是你们还年轻，都有希望进入神殿成为骑士，那时将享有无上荣光。如果查明此事，便是大功一件，是进是退，不用我说你们也应当明了。”
其余的五名战士一听这句话，呼吸也似乎因为过于激动而变得急促起来。
右边的战士有些害怕领头之人的目光，微微垂手躬身，抿了抿嘴，想说什么却又没有说出来，沉默了片刻，又重新站直。
中年战士又说道：“你们都是优秀的战士，生来便应当追随战神大人左右……小心，趴下！”
说着，他突然厉喝一声，接着便迅捷地向前扑倒了离他最近的战士，而其他人只是微微一愣，也顺势要向前卧倒，紧接着便传来了落地拍水“扑通”的声音。
这七人做完这个动作也只用了一眨眼的时间。
当中年战士转头看到身边的人时，只见他们的脸都浸在雨水之中，平趴在地上，在他们脖颈处，都插着一只长长的黑色箭矢，刺透钢铁之盔，深入一尺，从后向前贯穿，滚烫的血液从喉间流出，染红了大片的雨水。
六人中只有被他压在身下的战士还活着，此时也似乎有些惊呆的样子，怔怔地看着身边前一刻还活生生的伙伴。
中年战士既愤怒又悲切，眼睛凝望着不远处的丛林，只是那里除了一片模糊的绿色树影之外，没有丝毫异常。
他对着身下的战士说道：“听着，我们分开逃，我向西去，你朝东去，一定要活着出去，当面向火鹤大人汇报，请他派骑士来。”
“是，大人。”
听到中年战士比较镇定的话，年轻战士才稍稍从恐惧缓过神来，但是死亡的阴影已经笼罩了他们。
中年战士一拍他的肩膀，道：“你是连褚族最强大的战士，我记得你父亲也曾为战神战死，他的英灵将长伴战神荣光，你也应该像他一样。”
年轻战士似乎被此语激励，眼神坚定了不少，握拳与中年战士相击，说道：“忠诚即信仰。”
“忠诚即信仰。”
中年战士目露杀机，点头默数到三，便滚落一边，同时沿着沼泽畔狂奔，年轻的战士则向着另一边跑去。
他们站的地方距离丛林只有十几丈远，箭从他们身后的丛林射来，所以他们只能一边远离那里一边又向着两侧的丛林靠近，此时只有进入丛林才有活下去的机会。
雨水打落在盔甲上噼啪作响，二人速度很快，分开后几个呼吸就举身藏进茂林。
雨过之后的空旷沼泽地上，似乎也只剩下五具尸体以及一片红色。
中年战士进入丛林后没有慌不择路而疲于奔命，他先是很快地看过四周一眼，然后又抽剑砍断一方几根藤茎，他沿着这个方向出去约有十几丈的距离，又回到原地，接着朝相反的方向逃遁。
站在此处看来，一方杂乱，看来便有人走过，而中年战士逃去的另一方，则很少留下痕迹。
※※※
他不清楚出手之人的身份，甚至受到袭击都出乎他的意料，只不过他十分清楚对方能够在同一时间射杀五名战士，人数不少，而且那种令人称奇的精准箭法他从来没有见过，让人有一种难以反抗的绝望感觉。
这里一片沼泽与另一片沼泽之间通常隔着数里甚至数十里的丛林，丛林中视野急剧缩短，几乎没有固定的路线，对方想要围堵追杀他，就要有十倍百倍的人数。
大约过了大半个时辰，他不停不歇地跑了五十多里，路过了两片沼泽地，却依旧没有看到任何人影。
他不敢停下来，口中喘着粗气，双腿已经沉重无比，用剑开路，双手已经血肉模糊，整个人精疲力竭。
不仅如此，在压抑死亡的气氛笼罩下，若不是长年训练出来的坚韧意志，一般人根本坚持不到这里。
他数次跌倒在地，又强行拖着身体站了起来，挣扎着蹒跚向前。
这一次他起身只走出去了一步，一脚未曾踩实，却猛地停了下来，缓缓抬头，看到雨幕之后的高大树木枝干上，站着一道人影，绿色之中无比显眼。
被一身白色长袍包裹的人，背着一把黑色长弓，脸上戴着白色的面具，只露出两个黑色的眼眸。
战士握紧剑柄，此时心中那种未知的死亡恐惧却消失了，眼神中充满愤怒与杀气，盯着那人，带着指责与毫不畏惧的审判语气说道：“从古至今敢于背叛战神大人，都死在了战神剑下。”
树上的白袍人拉着藤蔓从三丈多高的树干上一跃而下，站在战士面前不远处，他的声音异常冷漠，似乎不悲不喜，说道：“背叛二字，似乎用来形容你们那位战神大人更为贴切。”
话落音停，只见他白袍一抖，便搭弓射箭，箭尖直指战士眉心，战士反应也极快，在白袍人取弓搭剑的时候就拔剑冲向了他，二人之间本不足两丈距离，以战士的速度，此时白袍人已在他一丈之内。
白袍人长弓拉满，怡然不惧，电光火石之间黑色箭矢脱手而出，同时听得铮然一声脆响，战士身躯就像受到千斤之力的重击，剧震之后在空中翻转。
白袍人一箭即中，紧接着又搭弓射箭，箭羽破空之声霎时响起。
在之前的沼泽水地，中年战士就已经吃了暗箭的亏，自己直接折损五人，那时他便清楚对手箭法奇准，难以对付，故不作反抗而是直接逃跑。
纵是已经有了这样的心理准备，他也没有料到此人能够在短短两丈之内凭借弓箭逼退自己，这恐怕也只有那些高高在上的神殿骑士可以做到，想到此处，经验丰富的中年战士已然惊出一身冷汗。
这时他看到白袍人手中弓松箭出，极浓郁的危险感觉让他全身热血上涌，喉间一声低吼，双脚甫一落地便转身向前，手中精铁铸成的阔剑向前挥斩，发出“呼呼”破空的声音。
接着便听到嘭然一声，战士向后倒飞撞在树干上。
此时看他，左右肩胛处两支黑箭从前向后穿透，将他牢牢地钉在粗壮的树干上，他手中的阔剑业已不见，双手也颤抖不止，抓着两支黑箭想要拔出来，可是他越用力，双肩的痛感就越强烈，而黑箭则像长在树上一般难以撼动。
中年战士一番惊惧的难以置信之后，双肩钻心的疼痛以及冰冷蚀骨的雨水让他反应过来，他死死地盯着眼前的人，似乎想要看透面具之后是怎样一张面容，同时口中有些无力地问道：“胆敢说出你的名号，直面战神的荣光？”
“自由伟大的先民从来不怕无耻的背叛者。”
白袍人从一开始就十分沉着冷静，但是在说这句话时却带着一丝莫名愤怒的波动，此刻朝着战士走去，手中拿着一把黑色的匕首，一边又说道：“臣服或者死亡。”
战士向后一躺靠在树干上，闭上了眼睛，语气中不知是愤怒还是敬畏，说道：“忠诚即信仰。”
白袍人伸手取掉战士的头盔，一手抓着他的头发，匕首划过，血液涌出，将战士的头颅提在手中，白袍上也溅满了鲜红的血液，雨水浸湿之后向四周晕开。
他口中兀自重复着战士适才的话。
这时在他周围巨树高大的树干上，站满了一个个白色的身影，居高临下看着这一切，在这些身影背后白色的长袍上，都绘着一只碗口大小的眼睛。
墨一般黑色的睫毛如同恶魔的触手，血一样绯色的瞳孔就像恶念的深渊。
雨依旧不停。
阴冷的沼泽地中雾气弥漫，即使是白天，站在其中，也只能看到近处寥寥三四丈的距离，再远处的丛林，那些高大的树木都难窥全貌。
这里处处渗透着枯枝烂叶与动物尸体腐烂的味道，入眼即是死亡枯败，人踪寂灭，仿佛一切的活物都难以生存。
但是事实的真相却与看到的表象恰恰相反，墟林的雨季带来的是一片生机勃勃，滋润着饥渴了大半年的丛林活物，让它们重新焕发生机。
死亡与生机并存，便是墟林雨季独有的味道。
随着时间的推移，天色逐渐阴暗，一片片被丛林隔开的沼泽地中的空气开始流动，不多时就衍生出强劲的冷风，原本安静到压抑的气氛仿佛被一瞬间打破，各种声音哗然而起。
无数豆大的雨点开始落了。
这里绝不适合人类生存居住，单单是在雨季来临的几月，不仅有各类强大危险的动物，而且几乎不会断绝的雨水会一遍遍洗刷这里，仿佛会清除一切外来的东西，雨水的涨落导致沼泽的迁移，难以留下一处相对安全的所在。
※※※
这场突来的风雨驱散了浓重的雾气，视野一下变得开阔起来，就在沼泽边上，距离茂密丛林不远的地方，站着一队人。
他们身形宽阔厚实，腰间配一把阔剑，一身银色的盔甲颇具威武神气，盔甲背后一柄利剑形状的图案从脖颈处直贯腰肋，又添杀气。
共有七人。
他们在雨水中站得笔直，仿佛是饱经训练的战士，并排看着眼前沼泽地中积水越来越厚，似乎想要绕过这里，却不知道为什么停了下来。
他们一动不动，安静了很长时间，看到大雨似乎没有即停的意思，七人中最右端的人才开口说话：“大人，我们得到的命令只是搜寻到这里，再往前走就是狩猎区与禁猎区的交界了，平民进入禁猎区可是死罪。”
“我知道，不过我也知道近年来各族几乎横扫了狩猎区，即使是雨季，我们站的地方已经很少能捕获到猎物了，再有经验的猎人，也会冒险往深处去。”
这声音中气十足，带着一丝常常发号施令所特有的威严，杂乱的雨声中听得十分清楚。
“如果要进入禁猎区搜寻，需要征得千户大人的同意，只是我们已经没有渡鸦了，万一发生什么不测，我等都要受罚。”
领头的人是个中年人，头盔下神色十分沉稳，这时向前迈了一步，雨水瞬时漫过他的靴子，他望了一眼宽阔的沼泽地，又收回目光看着最右的人，对着所有人说道：“你们是战士，而不是懦夫。”
他加重了语气，：“千户大人年事已高，我也将止足百户之位，没有进入神殿的机会。但是你们还年轻，都有希望进入神殿成为骑士，那时将享有无上荣光。如果查明此事，便是大功一件，是进是退，不用我说你们也应当明了。”
其余的五名战士一听这句话，呼吸也似乎因为过于激动而变得急促起来。
右边的战士有些害怕领头之人的目光，微微垂手躬身，抿了抿嘴，想说什么却又没有说出来，沉默了片刻，又重新站直。
中年战士又说道：“你们都是优秀的战士，生来便应当追随战神大人左右……小心，趴下！”
说着，他突然厉喝一声，接着便迅捷地向前扑倒了离他最近的战士，而其他人只是微微一愣，也顺势要向前卧倒，紧接着便传来了落地拍水“扑通”的声音。
这七人做完这个动作也只用了一眨眼的时间。
当中年战士转头看到身边的人时，只见他们的脸都浸在雨水之中，平趴在地上，在他们脖颈处，都插着一只长长的黑色箭矢，刺透钢铁之盔，深入一尺，从后向前贯穿，滚烫的血液从喉间流出，染红了大片的雨水。
六人中只有被他压在身下的战士还活着，此时也似乎有些惊呆的样子，怔怔地看着身边前一刻还活生生的伙伴。
中年战士既愤怒又悲切，眼睛凝望着不远处的丛林，只是那里除了一片模糊的绿色树影之外，没有丝毫异常。
他对着身下的战士说道：“听着，我们分开逃，我向西去，你朝东去，一定要活着出去，当面向火鹤大人汇报，请他派骑士来。”
“是，大人。”
听到中年战士比较镇定的话，年轻战士才稍稍从恐惧缓过神来，但是死亡的阴影已经笼罩了他们。
中年战士一拍他的肩膀，道：“你是连褚族最强大的战士，我记得你父亲也曾为战神战死，他的英灵将长伴战神荣光，你也应该像他一样。”
年轻战士似乎被此语激励，眼神坚定了不少，握拳与中年战士相击，说道：“忠诚即信仰。”
“忠诚即信仰。”
中年战士目露杀机，点头默数到三，便滚落一边，同时沿着沼泽畔狂奔，年轻的战士则向着另一边跑去。
他们站的地方距离丛林只有十几丈远，箭从他们身后的丛林射来，所以他们只能一边远离那里一边又向着两侧的丛林靠近，此时只有进入丛林才有活下去的机会。
雨水打落在盔甲上噼啪作响，二人速度很快，分开后几个呼吸就举身藏进茂林。
雨过之后的空旷沼泽地上，似乎也只剩下五具尸体以及一片红色。
中年战士进入丛林后没有慌不择路而疲于奔命，他先是很快地看过四周一眼，然后又抽剑砍断一方几根藤茎，他沿着这个方向出去约有十几丈的距离，又回到原地，接着朝相反的方向逃遁。
站在此处看来，一方杂乱，看来便有人走过，而中年战士逃去的另一方，则很少留下痕迹。
※※※
他不清楚出手之人的身份，甚至受到袭击都出乎他的意料，只不过他十分清楚对方能够在同一时间射杀五名战士，人数不少，而且那种令人称奇的精准箭法他从来没有见过，让人有一种难以反抗的绝望感觉。
这里一片沼泽与另一片沼泽之间通常隔着数里甚至数十里的丛林，丛林中视野急剧缩短，几乎没有固定的路线，对方想要围堵追杀他，就要有十倍百倍的人数。
大约过了大半个时辰，他不停不歇地跑了五十多里，路过了两片沼泽地，却依旧没有看到任何人影。
他不敢停下来，口中喘着粗气，双腿已经沉重无比，用剑开路，双手已经血肉模糊，整个人精疲力竭。
不仅如此，在压抑死亡的气氛笼罩下，若不是长年训练出来的坚韧意志，一般人根本坚持不到这里。
他数次跌倒在地，又强行拖着身体站了起来，挣扎着蹒跚向前。
这一次他起身只走出去了一步，一脚未曾踩实，却猛地停了下来，缓缓抬头，看到雨幕之后的高大树木枝干上，站着一道人影，绿色之中无比显眼。
被一身白色长袍包裹的人，背着一把黑色长弓，脸上戴着白色的面具，只露出两个黑色的眼眸。
战士握紧剑柄，此时心中那种未知的死亡恐惧却消失了，眼神中充满愤怒与杀气，盯着那人，带着指责与毫不畏惧的审判语气说道：“从古至今敢于背叛战神大人，都死在了战神剑下。”
树上的白袍人拉着藤蔓从三丈多高的树干上一跃而下，站在战士面前不远处，他的声音异常冷漠，似乎不悲不喜，说道：“背叛二字，似乎用来形容你们那位战神大人更为贴切。”
话落音停，只见他白袍一抖，便搭弓射箭，箭尖直指战士眉心，战士反应也极快，在白袍人取弓搭剑的时候就拔剑冲向了他，二人之间本不足两丈距离，以战士的速度，此时白袍人已在他一丈之内。
白袍人长弓拉满，怡然不惧，电光火石之间黑色箭矢脱手而出，同时听得铮然一声脆响，战士身躯就像受到千斤之力的重击，剧震之后在空中翻转。
白袍人一箭即中，紧接着又搭弓射箭，箭羽破空之声霎时响起。
在之前的沼泽水地，中年战士就已经吃了暗箭的亏，自己直接折损五人，那时他便清楚对手箭法奇准，难以对付，故不作反抗而是直接逃跑。
纵是已经有了这样的心理准备，他也没有料到此人能够在短短两丈之内凭借弓箭逼退自己，这恐怕也只有那些高高在上的神殿骑士可以做到，想到此处，经验丰富的中年战士已然惊出一身冷汗。
这时他看到白袍人手中弓松箭出，极浓郁的危险感觉让他全身热血上涌，喉间一声低吼，双脚甫一落地便转身向前，手中精铁铸成的阔剑向前挥斩，发出“呼呼”破空的声音。
接着便听到嘭然一声，战士向后倒飞撞在树干上。
此时看他，左右肩胛处两支黑箭从前向后穿透，将他牢牢地钉在粗壮的树干上，他手中的阔剑业已不见，双手也颤抖不止，抓着两支黑箭想要拔出来，可是他越用力，双肩的痛感就越强烈，而黑箭则像长在树上一般难以撼动。
中年战士一番惊惧的难以置信之后，双肩钻心的疼痛以及冰冷蚀骨的雨水让他反应过来，他死死地盯着眼前的人，似乎想要看透面具之后是怎样一张面容，同时口中有些无力地问道：“胆敢说出你的名号，直面战神的荣光？”
“自由伟大的先民从来不怕无耻的背叛者。”
白袍人从一开始就十分沉着冷静，但是在说这句话时却带着一丝莫名愤怒的波动，此刻朝着战士走去，手中拿着一把黑色的匕首，一边又说道：“臣服或者死亡。”
战士向后一躺靠在树干上，闭上了眼睛，语气中不知是愤怒还是敬畏，说道：“忠诚即信仰。”
白袍人伸手取掉战士的头盔，一手抓着他的头发，匕首划过，血液涌出，将战士的头颅提在手中，白袍上也溅满了鲜红的血液，雨水浸湿之后向四周晕开。
他口中兀自重复着战士适才的话。
这时在他周围巨树高大的树干上，站满了一个个白色的身影，居高临下看着这一切，在这些身影背后白色的长袍上，都绘着一只碗口大小的眼睛。
墨一般黑色的睫毛如同恶魔的触手，血一样绯色的瞳孔就像恶念的深渊。
雨依旧不停。